Corona solar

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Este artículo trata sobre el término astronómico. Para otros usos, véase Corona.

Fotografía de un eclipse tomada en Francia en 1999

Corona solar. Eclipse total de sol 2019, Valle de Elqui. Chile. Dado al periodo de mínima actividad solar,
es posible ver en la quietud de la corona los campos magnéticos de los ejes norte y sur del sol.

Erupciones en la corona solar

La corona solar es la capa más externa del Sol, está compuesta de plasma y se

extiende más de un millón de kilómetros desde su origen sobre la cromosfera.
Puede observarse desde la Tierra durante un eclipse solar total o utilizando
dispositivos como el coronógrafo. La densidad de la corona solar es mil millones
de veces inferior a la de la atmósfera terrestre al nivel del mar y su temperatura es
de 106 Kelvin.1
Todos los detalles estructurales de la corona son debidas al campo
magnético del Sol.

Índice

 1Corona solar
 2Características físicas
o 2.1Regiones activas
o 2.2Lazos coronales
o 2.3Estructuras a gran escala
o 2.4Interconexiones de regiones activas
o 2.5Cavidades del filamento
o 2.6Puntos brillantes
o 2.7Agujeros coronales
o 2.8El Sol tranquilo
 3La observación de la corona
o 3.1Observación directa
o 3.2Observación indirecta
 4Un poco de historia
 5Enlaces externos
 6Referencias

Corona solar[editar]
Se trata de la parte más externa de su atmósfera, con casi 1.000.000 de km.
Aunque tenga una elevada temperatura de casi 2.000.000 grados, solo la
podemos observar si ocultamos completamente el disco solar, que es mil millones
de veces más intensa. Esta ocultación se produce en los eclipses solares.
Bengt Edlén, siguiendo el trabajo de Grotrian (1939), identificó por primera vez las
líneas espectrales coronales en 1940 (observadas desde 1869) como las
transiciones de niveles metaestables bajos de la configuración de metales
altamente ionizados (la línea verde Fe-XIV a 5303 Å, sino también la línea roja Fe-
X a 6374 Å). Estos altos grados de ionización indican una temperatura del plasma
de más de 1.000.000 kelvin,1 mucho más caliente que la superficie del Sol.
La luz de la corona proviene de tres fuentes primarias, del mismo volumen de
espacio. El K-corona (K para kontinuierlich, "continuo" en alemán) es creado por la
luz solar que dispersa electrones libres; El ensanchamiento Doppler de las líneas
de absorción fotosféricas reflejadas las extiende tan ampliamente que las
oscurece completamente, dando la apariencia espectral de un continuo sin líneas
de absorción. La F-corona (F para Fraunhofer) es creada por la luz solar
rebotando en las partículas de polvo, y es observable porque su luz contiene las
líneas de absorción de Fraunhofer que se ven en la luz solar cruda; la corona F se
extiende a ángulos de alargamiento muy altos desde el Sol, donde se llama la luz
zodiacal. La E-corona (E para emisión) se debe a líneas de emisión espectral
producidas por iones presentes en el plasma coronal; se puede observar en líneas
de emisión espectral amplia o prohibida o caliente y es la fuente principal de
información sobre la composición de la corona. 2

Características físicas[editar]

Un dibujo que demuestra la configuración del flujo magnético solar durante el ciclo solar

La corona del sol es mucho más caliente (por un factor de 150 a 450) que la
superficie visible del Sol: la temperatura media de la fotosfera es 5800 kelvin en
comparación con la corona de uno a tres millones de kelvin. La corona es
10−12 veces tan densa como la fotosfera, y por lo tanto produce cerca de un
millonésimo de luz visible. La corona está separada de la fotosfera por la
cromosfera relativamente poco profunda. El mecanismo exacto por el cual se
calienta la corona es todavía el tema de algún debate, pero las posibles
posibilidades incluyen la inducción por el campo magnético del Sol y las ondas
magnetohidrodinámicas desde abajo. Los bordes exteriores de la corona del Sol
están constantemente siendo transportados lejos debido al flujo magnético abierto
y por lo tanto generando el viento solar.
La corona no siempre está uniformemente distribuida a través de la superficie del
Sol. Durante períodos de silencio, la corona está más o menos confinada a las
regiones ecuatoriales, con orificios coronales que cubren las regiones polares. Sin
embargo, durante los períodos activos del Sol, la corona se distribuye
uniformemente sobre las regiones ecuatoriales y polares, aunque es más
prominente en áreas con actividad de manchas solares. El ciclo solar dura
aproximadamente 11 años, desde el mínimo solar hasta el mínimo siguiente.
Puesto que el campo magnético solar se enrolla continuamente debido a la
rotación más rápida de la masa en el ecuador del sol (rotación diferencial), la
actividad de la mancha solar será más pronunciada en el máximo solar donde el
campo magnético es más torcido. Asociados con las manchas solares son los
lazos coronales, bucles de flujo magnético, surgiendo desde el interior solar. El
flujo magnético empuja la fotosfera más caliente a un lado, exponiendo el plasma
más frío por debajo, creando así las manchas solares relativamente oscuras.
Dado que la corona ha sido fotografiada a alta resolución en el rango de rayos X
del espectro por el satélite Skylab en 1973 y posteriormente por Yohkoh y los otros
instrumentos espaciales siguientes, se ha visto que la estructura de la corona es
bastante variada y compleja: diferentes zonas han sido inmediatamente
clasificadas en el disco coronal.345 Los astrónomos suelen distinguir varias
regiones,6 como se describe a continuación.
Regiones activas[editar]
Las regiones activas son conjuntos de estructuras de bucles que conectan
puntos de polaridad magnética opuesta en la fotosfera, los llamados bucles
coronales. Generalmente se distribuyen en dos zonas de actividad, que son
paralelas al ecuador solar. La temperatura media es de entre dos y cuatro millones
de kelvins, mientras que la densidad va de 109 a 1010 partículas por cm 3.

Ilustración que muestra protuberancias solares y manchas solares

Las regiones activas implican todos los fenómenos directamente relacionados con
el campo magnético, que ocurren a diferentes alturas por encima de la superficie
del Sol:6 manchas solares y fáculas, se producen en la
fotosfera, espículas, filamentos Hα y playas solares en la
cromosfera, protuberancias cromosféricas y en las regiones de transición, y
las erupciones y las eyecciones de masa coronal ocurren en la corona y la
cromosfera. Si las llamaradas son muy violentas, también pueden perturbar la
fotosfera y generar una onda de Moreton. Por el contrario, las prominencias
quiescentes son estructuras densas y grandes, densas, que se observan en forma
de filas Hα oscuras y "serpentinas" (que aparecen como filamentos) en el disco
solar. Su temperatura es de aproximadamente 5000-8000 K, y por lo tanto se
consideran generalmente como características cromosféricas.
En 2013, las imágenes del Sensor de Imágenes de Alta resolución
Coronal revelaron nunca antes vistas "trenzas magnéticas" de plasma dentro de
las capas externas de estas regiones activas.7
Lazos coronales[editar]
Los lazos coronales son las estructuras básicas de la corona solar magnética.
Estos bucles son los parentes de flujo magnético cerrado del flujo magnético
abierto que se pueden encontrar en las regiones del agujero coronal (polar) y el
viento solar. Los bucles de flujo magnético emergen del cuerpo solar y se llenan
de plasma solar caliente.8 Debido a la actividad magnética aumentada en estas
regiones del lazo coronal, los lazos coronal pueden ser a menudo el precursor a
las llamaradas solares ya las eyecciones de masa coronal (CMEs).
El plasma solar que alimenta estas estructuras se calienta de menos de 6000 K a
más de 106 K desde la fotosfera, a través de la región de transición, y en la
corona. A menudo, el plasma solar llena estos bucles de un punto y drena a otro,
llamado puntos de pie (flujo de sifón debido a una diferencia de presión, 9 o flujo
asimétrico debido a algún otro conductor).
Cuando el plasma se eleva desde los puntos de pie hacia la parte superior del
bucle, como ocurre siempre durante la fase inicial de una llamarada compacta, se
define como evaporación cromosférica. Cuando el plasma se enfría rápidamente y
cae hacia la fotosfera, se llama condensación cromosférica. También puede haber
un flujo simétrico desde ambos puntos del pie del bucle, causando una
acumulación de masa en la estructura del bucle. El plasma puede enfriarse
rápidamente en esta región (para una inestabilidad térmica), en sus filamentos
oscuros o en protuberancias de la extremidad del Sol.
Los bucles coronales pueden tener vidas en el orden de segundos (en el caso de
eventos de bengalas), minutos, horas o días. Donde hay un equilibrio en las
fuentes de energía del lazo y los fregaderos, los lazos coronal pueden durar por
períodos de tiempo largos y se conocen como el estado estable o los lazos
coronales quiescentes. (ejemplo).
Los lazos coronales son muy importantes para nuestra comprensión del problema
actual de calentamiento coronal. Los bucles coronales son fuentes de plasma
altamente radiales y por lo tanto son fáciles de observar con instrumentos
como TRACE. Una explicación del problema de calentamiento coronal permanece
como estas estructuras se observan a distancia, donde muchas ambigüedades
están presentes (es decir, las contribuciones de radiación a lo largo de la línea de
mira). Se requieren mediciones in situ antes de que se pueda obtener una
respuesta definitiva, pero debido a las altas temperaturas plasmáticas en la
corona, las mediciones in situ son, en la actualidad, imposibles. La próxima misión
de la NASA Solar Probe Plus se acercará al Sol muy de cerca permitiendo
observaciones más directas.
Estructuras a gran escala[editar]
Las estructuras a gran escala son arcos muy largos que pueden cubrir más de
un cuarto del disco solar pero que contienen plasma menos denso que en los
bucles coronales de las regiones activas.
Fueron detectados por primera vez en la observación de la llamarada del 8 de
junio de 1968 durante un vuelo con cohete. 10
La estructura a gran escala de la corona cambia durante el ciclo solar de 11 años
y se hace particularmente simple durante el período mínimo, cuando el campo
magnético del Sol es casi similar a una configuración dipolar (más un componente
cuadrupolar).
Interconexiones de regiones activas[editar]
Las interconexiones de las regiones activas son arcos que conectan zonas de
campo magnético opuesto, de diferentes regiones activas. Las variaciones
significativas de estas estructuras se ven a menudo después de una llamarada.
Algunas otras características de este tipo son banderas de casco - grandes
estructuras coronales con forma de tapa con picos largos y puntiagudos que
generalmente se superponen a las manchas solares y a las regiones activas. Las
corrientes coronales se consideran fuentes del viento solar lento. 11
Cavidades del filamento[editar]

Imagen tomada por el Solar Dynamics Observatory el 16 de octubre de 2010. Una cavidad de filamento
muy larga es visible a través del hemisferio sur del Sol.

Las cavidades de filamento son zonas que parecen oscuras en los rayos X y

están por encima de las regiones donde se observan filamentos de Hα en la
cromosfera. Se observaron por primera vez en los dos vuelos de cohetes de 1970,
que también detectaron agujeros coronales. 10
Las cavidades de filamento son nubes más frías de gases (plasma) suspendidas
por encima de la superficie del Sol por fuerzas magnéticas. Las regiones de
intenso campo magnético parecen oscuras en las imágenes porque están vacías
de plasma caliente. De hecho, la suma de la presión magnética y de la presión del
plasma debe ser constante en todas partes de la heliosfera para tener una
configuración de equilibrio: donde el campo magnético es más alto, el plasma
debe ser más frío o menos denso. La presión de plasma  puede calcularse
mediante la ecuación de estado de un gas perfecto , donde  es el número de
partícula densidad,  la constante de Boltzmann y  la temperatura del plasma. Es
evidente a partir de la ecuación que la presión del plasma disminuye cuando la
temperatura del plasma disminuye con respecto a las regiones circundantes o
cuando la zona de campo magnético intenso se vacía. El mismo efecto físico hace
que las manchas solares aparentemente oscuras en la fotosfera.
Puntos brillantes[editar]
Los puntos brillantes son pequeñas regiones activas que se encuentran en el
disco solar. Los puntos brillantes de rayos X se detectaron por primera vez el 8 de
abril de 1969 durante un vuelo con cohete. 10La fracción de la superficie solar
cubierta por puntos brillantes varía con el ciclo solar. Se asocian con pequeñas
regiones bipolares del campo magnético. Su temperatura media oscila entre
1.1x106 K y 3.4x106 K. Las variaciones de temperatura se correlacionan a menudo
con cambios en la emisión de rayos X.12
Agujeros coronales[editar]
Los agujeros coronales son las regiones polares que parecen oscuras en los
rayos X ya que no emiten mucha radiación.13 Estas son amplias zonas del Sol
donde el campo magnético es unipolar y se abre hacia el espacio interplanetario.
El viento solar de alta velocidad surge principalmente de estas regiones.
En las imágenes UV de los agujeros coronales, algunas pequeñas estructuras,
similares a las burbujas alargadas, se ven a menudo como estaban suspendidas
en el viento solar. Estos son los penachos coronales. Más exactamente, son
flámulas largas y delgadas que se proyectan hacia fuera desde los polos norte y
sur del Sol.14
El Sol tranquilo[editar]
Las regiones solares que no forman parte de las regiones activas y los orificios
coronales se identifican comúnmente como el Sol tranquilo.
La región ecuatorial tiene una velocidad de rotación más rápida que las zonas
polares. El resultado de la rotación diferencial del Sol es que las regiones activas
siempre surgen en dos bandas paralelas al ecuador y su extensión aumenta
durante los períodos de máximo del ciclo solar, mientras que casi desaparecen
durante cada mínimo. Por lo tanto, el Sol silencioso siempre coincide con la zona
ecuatorial y su superficie es menos activa durante el máximo del ciclo solar.
Aproximándose al mínimo del ciclo solar (también llamado ciclo de la mariposa), la
extensión del Sol silencioso aumenta hasta cubrir toda la superficie del disco
excluyendo algunos puntos brillantes del hemisferio y los polos, donde están los
agujeros coronales.

La observación de la corona[editar]
La forma más sencilla de observación de la corona solar, es cuando el disco lunar,
oculta por completo el disco solar. Es en ese momento cuando la corona solar
surge de la oscuridad, sin interferencias del disco solar. Dada la peligrosidad de su
observación directa, existen diferentes métodos de observación, ya sea con
instrumentos ópticos o con filtros de una opacidad especial.
Observación directa[editar]
Algunos telescopios profesionales, disponen de un instrumento
llamado coronógrafo. Se trata de un disco metálico que oculta el disco solar para
poder observar la corona. Un ejemplo de este tipo de telescopio es el LASCO. Si
se quiere hacer una observación directa al sol, tienen que utilizarse filtros
especiales como los de tipo MYLAR.
Observación indirecta[editar]
Este tipo de observación está muy extendida entre los astrónomos aficionados. Se
basa en reflejar la imagen captada por un instrumento óptico sobre una superficie,
de manera que la observación se hace indirectamente, evitando la exposición de
nuestros ojos directamente a las radiaciones solares.
Un poco de historia[editar]

Telescopio SOHO

La primera observación de la que se tiene constancia, se remonta al 22 de

diciembre de 1870 durante un eclipse solar. Charles August Young organizó una
expedición al olivar de Buenavista, en Jerez de la Frontera.15 La observación
del espectro de luz de la corona le permitió identificar un trazo verde cuyo origen
no pudo ser explicado. Entre las hipótesis que circularon en la época se habló de
un supuesto elemento químico desconocido que no estaría presente en la Tierra.
A comienzos del siglo XX se llegó a sugerir que estas manifestaciones eran
producto de un nuevo elemento químico que se denominó coronio. Hasta 1930 la
única forma posible de observar la corona era cuando la Luna eclipsaba
el Sol totalmente. Gracias a la invención, en 1930, de un ingenioso dispositivo
para producir eclipses artificiales, los llamados coronógrafos, se pudo estudiar de
forma más accesible el fenómeno de la corona solar.
Con el desarrollo de la espectroscopia, en 1940 se demostró que tal fenómeno no
era más que el resultado de la luz generada por un conjunto de átomos altamente
ionizados. Edlen y de Grotrian demostraron que las rayas verdes no eran
producidas por el espectro de materiales desconocidos, sino que son el producto
de la radiación electromagnética producida por átomos altamente ionizados de
elementos disponibles en la Tierra como el hierro. No obstante, hasta la aparición
de telescopios especializados, como el SOHO, no ha sido posible observar la
corona solar en todo su esplendor.

Enlaces externos[editar]
  Wikimedia Commons alberga una categoría
multimedia sobre Corona solar.
 Observación de eclipses solares
 Instituto de astrofísica de Canarias
 Información e imágenes de las coronas solares
Referencias[editar]
1. ↑ Saltar a:a b Aschwanden, M. J. (2004). «Physics of the Solar
Corona. An Introduction». Praxis Publishing. ISBN 3-540-22321-5.
2. ↑ Corfield, Richard (2007). «Lives of the Planets». Basic
Books. ISBN 978-0-465-01403-3.
3. ↑ Vaiana, G. S.; Krieger, A. S.; Timothy, A. F. (1973).
«Identification and analysis of structures in the corona from X-
ray photography». Solar Physics 32: 81-
116. Bibcode:1973SoPh...32...81V. doi:10.1007/BF00152731.
4. ↑ Vaiana, G.S.; Tucker, W.H. (1974). R. Giacconi; H. Gunsky,
eds. Solar X-Ray Emission in "X-Ray Astronomy". p. 169.
5. ↑ Vaiana, G S; Rosner, R (1978). «Recent advances in Coronae
Physics». Annu. Rev. Astron. Astrophys. 16: 393-
428. Bibcode:1978ARA&A..16..393V. doi:10.1146/annurev.aa.16.090178.00214
1.
6. ↑ Saltar a:a b Gibson, E. G. (1973). «The Quiet Sun». National
Aeronautics and Space Administration, Washington, D.C.
7. ↑ «How NASA Revealed Sun's Hottest Secret in 5-Minute
Spaceflight».
8. ↑ Katsukawa, Yukio; Tsuneta, Saku (2005). «Magnetic
Properties at Footpoints of Hot and Cool Loops». The
Astrophysical Journal 621: 498-
511. Bibcode:2005ApJ...621..498K. doi:10.1086/427488.
9. ↑ Betta, Rita; Orlando, Salvatore; Peres, Giovanni; Serio,
Salvatore (1999). «On the Stability of Siphon Flows in Coronal
Loops». Space Science Reviews 87: 133-
136. Bibcode:1999SSRv...87..133B. doi:10.1023/A:1005182503751.
10. ↑ Saltar a:a b c Giacconi, Riccardo (1992). «G.S. Vaiana memorial
lecture in Proceedinds of Physics of Solar and Stellar Coronae:
G.S. Vaiana Memorial Symposium». J. F. Linsky and S.Serio,
ed. Kluwer Academic Publishers-Printed in the Netherlands.
pp. 3-19. ISBN 0-7923-2346-7.
11. ↑ Ofman, Leon (2000). «Source regions of the slow solar wind in
coronal streamers». Geophysical Research Letters 27 (18):
2885-2888. Bibcode:2000GeoRL..27.2885O. doi:10.1029/2000GL000097.
12. ↑ Kariyappa, R.; Deluca, E. E.; Saar, S. H.; Golub, L.; Damé, L.;
Pevtsov, A. A.; Varghese, B. A. (2011). «Temperature variability
in X-ray bright points observed with Hinode/XRT». Astronomy &
Astrophysics 526: A78. Bibcode:2011A&A...526A..78K. doi:10.1051/0004-
6361/201014878.
13. ↑ Ito, Hiroaki; Tsuneta, Saku; Shiota, Daikou; Tokumaru,
Munetoshi; Fujiki, Ken'Ichi (2010). «Is the Polar Region Different
from the Quiet Region of the Sun?». The Astrophysical
Journal 719: 131-
142. Bibcode:2010ApJ...719..131I. arXiv:1005.3667. doi:10.1088/0004-
637X/719/1/131.
14. ↑ Del Zanna, G.; Bromage, B. J. I.; Mason, H. E. (2003).
«Spectroscopic characteristics of polar plumes». Astronomy &
Astrophysics 398 (2): 743-
761. Bibcode:2003A&A...398..743D. doi:10.1051/0004-6361:20021628.
15. ↑ http://www.jerezsiempre.com/index.php/Eclipse_de_Sol_obser
vado_desde_Jerez_en_1870
imedia

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