El mundo es un paisaje sonoro – Sol Rezza 2009

Percepción 1: “Sonido en movimiento”.

El sonido es movimiento, sin movimiento no hay sonido. Nuestras vidas cotidianas están plagadas de
sonidos, el mundo es un mundo sonoro.
Soundscape (1), paisajes sonoros, postales sonoras, ambientes sonoros son algunos de los nombres
con los que se define al sonido o a la combinación de sonidos que conforman un entono específico, es
decir un ambiente sonoro. Dichos sonidos nos procuran datos esenciales para la supervivencia y el
entendimiento del ambiente en el que nos movemos.Las referencias auditivas, nos ubican, nos
aportan proporciones de los espacios que habitamos, nos alertan sobre posibles peligros, etc.
El soundscape o paisaje sonoro (nombre que utilizaremos aquí) se remonta a los años 30 cuando el
cineasta experimental alemán Walter Ruttman (2) realiza el film Week- End (Fin de semana o
escapada de fin de semana), este es un film sin imágenes donde nos encontramos con tan sólo la
banda sonora que es la que nos cuenta la historia. Week- End era una película que contaba la
transición de un día de trabajo a un día festivo, el domingo al aire libre y la flojera de la vuelta al
trabajo para comenzar la semana; es decir lo que nosotros damos en llamar: un fin de semana largo.
Este trabajo fue encargado por Radio Berlín en 1928 y fue entregado por Walter Ruttman el 13 de
junio de 1930. En esta pieza el cineasta empleaba la técnica del Tri-Ergon un sistema de sonido para
cine patentado en 1919. El primer analizador de espectros Sonoros El proceso del Tri-ergon
involucraba grabar sonido en una cinta de película utilizando un método de densidad variable, se
utilizaba un micrófono especial en estado sólido sin partes mecánicas que se movieran (también fue
llamado Katodophone) y se manipulaba un tubo de descargas eléctricas para poder variar la densidad
de la cinta en la que se grababa. Para reproducir la cinta se utilizaba una bocina electrostática. La cinta
de cine era dividida en tracks de los cuales sólo era utilizable, para grabar el sonido, el de la orilla.
Utilizaban un mecanismo con una rueda movible empotrada en un engrane para evitar las variaciones
en la velocidad de la película esto ayudaba a prevenir las distorsiones en el audio.
El Tri – Ergon se basaba en el uso de una celda fotoeléctrica que traducía las vibraciones sonoras
mecánicas en vibraciones eléctricas de onda y entonces convertía las vibraciones eléctricas de onda en
señales de luz. Estas señales de luz podían ser grabadas ópticamente (es decir con un proceso
fotográfico) en la orilla de la película. Otra celda fotoeléctrica era usada para traducir la onda sonora
del filme en una señal de luz durante la proyección del film en el teatro. Es decir que este sistema
convertía el sonido en luz y el espectador no sólo podía escuchar la pieza sonora sino que podía
apreciarla visualmente.
El Movietone fue el nombre que adquirió el Tri-ergon cuando la empresa Fox lo compró. Pero
volvamos a nuestro primer paisaje sonoro o soundscape realizado por Walte Ruttman, este buen
hombre consiguió relacionar una práctica cinematográfica con la radio; es decir lo que más tarde se
diera en llamar, por el compositor y músico francés Michael Chión (3), rodaje sonoro, poniendo en
evidencia la interrelación entre la forma de contar con sonidos que tiene el cine y la forma de contar
con sonidos que tiene la radio.
“La vida cotidiana tiene una banda sonora. Si no la escuchamos, es porque ya estamos acostumbrados
a oírla.”, nos dice el musicólogo Ramón Pelinski.

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Existen una multitud de sonidos a nuestro alrededor que nos relatan historias cotidianas, como así
también existen un sin número de sonidos e historias que producimos cotidianamente en cada uno de
nuestros quehaceres. Sin embargo pocos son los que realmente escuchan estos sonidos, estos
paisajes que describen el lugar en el que vivimos y el entorno en el que nos movemos.
Con la llegada del magnetofón y ni que decir de las grabadoras portátiles, estos sonidos dejaron de
pasar desapercibidos para comenzar a ser grabados, escuchados y transmitidos como piezas sonoras y
adquirieron valores insospechados tanto en la música como en el medio radiofónico y
cinematográfico.
Percepción 2: “Cuando el ruido deja de ser ruido para transformarse en un paisaje sonoro.”
Casi todos los sonidos que percibimos en nuestro entorno, salvo contadas excepciones (como ser el
sonido del agua o de algunos pájaros), lo traducimos en ruido. Pero a eso que denominamos “ruido”
son en realidad sonidos a los que estamos acostumbrados y a los cuales no prestamos atención.
El término paisaje sonoro “soundscape” deriva del término paisaje terrestre “landscape”. Los paisajes
sonoros están formados por sonidos que describen o dan sentido a un lugar, a un espacio en
específico que puede ser una ciudad, una comunidad, una calle, una casa, etc.
Estos sonidos a su vez se conforman o se nutren de las actividades que realizan los habitantes de
dicho espacio. Estos sonidos suelen pasar desapercibidos para dichos habitantes ya que están
acostumbrados a oírlos y no a escucharlos. El paisaje sonoro puede hablarnos de la situación política,
económica, tecnológica, ecológica, etc; de un lugar, como nos indica la artista Hildegard Westerkamp
(4).
“..la idea de que el sonido de una localidad particular (sus tónicas, señales sonoras y marcas sonoras)
-al igual que la arquitectura local, sus costumbres y vestimenta-puede expresar la identidad de una
comunidad, al punto de que los pueblos pueden reconocerse y distinguirse por sus paisajes sonoros.
Lamentablemente, desde la revolución industrial, hay una cantidad cada vez mayor de paisajes
sonoros únicos que o bien han desaparecido completamente o se han sumergido dentro de una nube
de ruido homogéneo y anónimo que constituye el paisaje sonoro de las ciudades contemporáneas, con
su omnipresente tónica: el tráfico.” Barry Truax (5)
*Barry Truax es profesor de la Escuela de Comunicación y de la Escuela para las Artes
Contemporáneas en la Universidad Simon Fraser, donde enseña cursos de acústica en la comunicación
y la música electroacústica. Ha trabajado en World soundscape project, la edición de su “manual
ecología acústica”y ha publicado un libro sobre comunicación y acústica donde se ocupa de todos los
aspectos del sonido y la tecnología.
Cuando el sonido deja de ser significante* para pasar a ser significado.
*En lingüística, se denomina significante a la imagen acústica o secuencia de fonemas que, junto a un
significado, conforman el signo lingüístico.
Cuando se escucha o se transmite (en el caso del medio radiofónico) un paisaje sonoro, nuestro
primer interés está puesto en dilucidar de dónde es ese paisaje sonoro, es decir ubicarnos y
escucharlo a modo de información.
Es muy poco probable que la gente disfrute del paisaje sonoro por el sólo hecho del sonido en sí sin

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buscar una referencia. En este caso el paisaje sonoro es la imagen acústica de un lugar determinado y
nada más que eso. Sin embargo el paisaje sonoro tiene otras cualidades como ser: su composición
acústica; la cual es sumamente compleja y rica en sonidos compuestos que, en su mayoría, no pueden
ser identificados individualmente, es decir aislados del conjunto.
La comunicación acústica es el término utilizado por Barry Truax para definir a la ínter disciplina que se
encarga de las relaciones y significados que el sonido genera en contextos ambientales. El modelo de
comunicación acústica está basado en el intercambio de información. “En el centro del modelo se
encuentra el oyente, porque oír es la interfaz primaria a través de la cual se realiza el intercambio de
información entre el individuo y su entorno. El sistema auditivo podrá procesar la energía acústica
entrante y crear señales neuronales, pero oír involucra niveles cognitivos superiores donde se extrae la
información útil y se interpreta su significado. Oír es algo que se realiza también en múltiples niveles
porque puede involucrar varios grados de atención consciente. Normalmente pensamos en oír como
un acto que implica siempre atención (listening-in-readiness). No obstante, la mayor parte del tiempo
procesamos la información acústica en un plano de fondo, sin concentrar la atención en ello. Esta
información provee el contexto ambiental de nuestra conciencia, una ‘base’ persistente y altamente
redundante para nuestra conciencia.” “No obstante, la audición de fondo es aún un proceso cognitivo
complejo, que involucra la detección de rasgos, el reconocimiento de patrones y ‘firmas’ ambientales y
la comparación con patrones conocidos…Todos hemos experimentado el reconocimiento e un sonido,
como una voz, pasos o una puerta abriéndose, aún cuando no le estemos prestando atención, estos
sonidos llaman nuestra atención ya sea porque no nos son familiares o, precisamente, porque son
familiares y tienen un significado; a esto lo llamo “oír en estado alerta” Barry Truax.
Barry Truax nos proporciona elementos para analizar y confirmar que la experiencia del paisaje sonoro
es fundamental para todas las formas de audición. Nuestra experiencia primaria es afectada por los
paisajes sonoros antes que por cualquier otro sonido. Para Barry Traux a partir de dicha experiencia
sonora se desarrollan nuestras habilidades cognitivas y de apreciación, con respecto a los demás
sonidos como puede ser el de la música.
Percepción 3: “Sentir el Sonido.”
En la película “Tocando al sonido”(6) la artista Evelyn Glennie (7) nos habla de cómo los sonidos no
sólo se escuchan con los oídos, sino que se sienten a través de todo el cuerpo y que inclusive uno es
capaz de poder tocar el sonido.
El sonido principalmente es un fenómeno físico. Su naturaleza física se vio con más claridad después
de un sencillo experimento que realizó en 1660 el científico inglés Robert Boyle. Mediante un delgado
hilo, Boyle, suspendió un reloj despertador en el interior de un recipiente de vidrio, del que extrajo el
aire. El científico esperó el momento en que sonaría el timbre del despertador, y con satisfacción
comprobó que el timbre no se escuchó; después dejó entrar un poco de aire y empezó a oír el timbre.
Robert Boyle demostró así que el sonido requiere de un medio, de alguna sustancia a través de la cual
se puedan transmitir las vibraciones. En definitiva lo que logró Boyle fue descubrir que el sonido se
mueve; y nosotros podemos sentir ese movimiento. Vibraciones.
El mundo que nos rodea vibra, cuando el camión pasa por la calle, la moto da vuelta en la esquina,
pasa el metro debajo de nuestros pies, se cierran la puerta detrás nuestro, el viento golpea contra el
vidrio, etc. hay algo que se mueve y no sólo son las vibraciones del sonido las que sentimos, sino que

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un montón de otras vibraciones nos invaden al mismo tiempo.
¿Podemos separar esas “otras” vibraciones de las vibraciones que producen los sonidos que nos
rodean?
¿El paisaje sonoro es el conjunto de vibraciones (las otras y las de los sonidos) o podemos distinguir
entre las vibraciones que producen los sonidos y las vibraciones que producen las cosas?
Acusmática es el término que se refiere “que se oye sin ver que causa el sonido”, es decir que se
escucha el sonido sin ver la fuente que lo produce. Me pregunto ¿cómo se llamará al estudio de sentir
las vibraciones que emite un sonido sin ver la fuente que lo produce?, o mejor aún ¿Cómo se llamará
el estudio de las vibraciones que emite un sonido sin oír el sonido?
Hace aproximadamente dos siglos, científicos e intelectuales planteaban el siguiente interrogante: “si
cae un árbol en el bosque y no hay nadie ahí que lo oiga, ¿Habrá sonido? Los físicos afirmaban que sí,
ya que el sonido consiste en un fenómeno físico que ocurre independientemente de si hay alguien que
escuche o no ese sonido. El sonido es el movimiento de moléculas causado por un cuerpo que vibra
en un medio que puede ser el agua, el aire, etc. Para los filósofos esto no era así y decían que: “El
sonido es una sensación conocida sólo por la mente del que lo escucha, una experiencia sensorial que
los seres vivos relacionan con la supervivencia”
Hasta el día de hoy la discusión continúa ¿Existe el sonido sin nadie que lo reciba? Podemos afirmar
que el sonido es sin duda alguna un fenómeno físico producido por la vibración de un cuerpo, pero
también podemos afirmar que el sonido es una sensación fisiológica a la cual responde nuestro
cerebro.
(1) SoundScaPeS: Un paisaje sonoro es un sonido o una combinación de sonidos o las formas que
surge de una inmersión en el medio ambiente. El estudio de paisaje sonoro es objeto de la ecología
acústica. La idea de paisaje sonoro se refiere tanto a la física acústica medio ambiente, que consta de
los sonidos naturales, incluidos los animales y las vocalizaciones, por ejemplo, los sonidos de clima y
otros elementos naturales, y sonidos ambientales creados por los seres humanos, a través de la
composición musical, diseño de sonido, y otros ordinario de las actividades humanas incluyendo la
conversación, el trabajo, y los sonidos de origen mecánico derivadas de la utilización de la tecnología
industrial. La interrupción de estos resultados en entornos acústicos contaminación acústica.
(2) Walter Ruttman: Director y Documentalista alemán. Fue pintor dadaísta antes de empezar a
cultivar, a partir de 1922, el cine abstracto (Opus 1, 2, 3 y 4). Influido por las teorías de Dziga Vertov,
rodó uno de los más ambiciosos e importantes documentales de la vanguardia europea: Berlín,
sinfonía de una gran ciudad (1927), descripción impresionista y de brillante ritmo de una jornada
berlinesa. En 1929 realizó La melodía del mundo, innovador ensayo de montaje audiovisual. Después
de filmar el corto In der Nacht (1931), basado en la música de Schumann, dirigió en Italia su primer
filme narrativo, Acero (1933), con guión de Luigi Pirandello. A partir de entonces se alejó
paulatinamente de los experimentos de vanguardia, pasando a dedicarse casi exclusivamente al
documental. De esta última etapa destacan su colaboración en Olimpiada (1936), de Leni Riefenstahl,
y los documentales Mannesmann (1937) -sobre la industria metalúrgica- y Deutsche Panzer (1940)
-sobre el avance de las tropas nazis hacia París-. Fue herido mientras operaba como camarógrafo en el
frente del Este, y falleció en Berlín poco después.
(3) Michael Chion: Compositor y musicólogo nacido en Creil (Francia), en 1947. Estudió literatura y

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música y en 1970 entró en la ORTF siendo discípulo de Pierre Schaeffer. Fue miembro del GRM (1971-
76), y creó obras de música concreta como Requiem (1978), y una serie de melodramas concretos
iniciados en 1972 en los que desarrolló originales técnicas de composición. Actualmente es un
reputado teórico de la interrelación imagen-sonido, enseña en la Université Paris III y en escuelas de
cine, y ha publicado ensayos sobre música concreta, cine y sonido.
(4) Hildergard Westerkamp: Compositora canadiense y profesora de la Universidad Simon Fraser en
Vancouver, Canadá. Sus composiciones están íntimamente relacionadas con la acústica y el medio
ambiente, el paisaje sonoro, el ruido, el silencio. Formó parte del World Soundscape Proyect junto con
Barry Truax, así mismo pertenece al Foro Mundial de Ecología Acústica.
(5) Barry Truax: Compositor canadiense especializado en las implementaciones en tiempo real de la
síntesis granular, a menudo de sonidos grabados y paisajes sonoros. En 1986 desarrolló la primera
implementación en tiempo real de la síntesis granular. Hizo la primera obra en síntesis granular hecha
a base en sonidos pregrabados, Wings of Nike en 1987 y fue el primer compositor en explorar el área
entre la síntesis granular sincrónica y asincrónica en Riverrun, en1986. La técnica en tiempo real sigue
o enfatiza en las corrientes auditorías, que junto con los paisajes sonoros hacen parte importante de
su estética. Truax enseña música electroacústica, música por computador y comunicación acústica en
la Universidad Simon Fraser en Canadá. Fue uno de los miembros fundadores junto con Raymond
Murray Schaffer del World Soundscape Project.
(6) Tocando al Sonido (touch the Sound): Documental que explora las conexiones entre sonido, ritmo,
tiempo, y el cuerpo, a partir de la vida y la experiencia de la percusionista Evelyn Glennie quien nos
muestra otras formas de sentir el sonido. Dirección: Thomas Riedelsheimer
(7) Evelyn Glennie: Percusionista escocesa, quien a los 12 años quedó completamente sorda. Es
conocida a nivel mundial por sus obras y por la participación con otros músicos de la escala de Jhon
Cage, Bela Flek entre muchos otros. BiBliogRafía: Schafer, R. M The New soundscapes.
Vienna:Universal Edition. Schefer, R. M The book of noise. Wellington, New Zealand: Prince Milburn.
Truax , B Electroacustic music and the soundscapes: the inner and outer world London: Routledge.
Truax, B Acoustic Communication. Ablex Publishing Corporation. Attai, J Noise: The political Economy
of Music. The University of Minnesota Press. Ballas, J & Howard, J. Interpreting the language of
environmetal sounds. Westerkamp, H Listening and soundmaking. Westerkamp, H Soundscapes on
radio. Iges, J. Soundscapes: una aproximación histórica. Ferrari, L Léscalier des Aveugles. Le muse en
circuit Carles,J.L y López Barrio, I El estudio de paisajes sonoros. ARBOR. Schafer, R. M The tuning of
world. Alfred Knop, Nueva York. Chion, M El sonido. Paidos Comunicación. Russolo, L El arte de los
ruidos. Centro de creación experimental.
Este artículo se publicó en la revista española Sonograma N°4 – 2009

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