Efecto del flujo de agua en la estabilidad de taludes

Raúl Flores Berrones

Instituto Mexicano de Tecnología del Agua

Francisco Alva García

Consultor de Geotecnia

Xiangyue Li Liu

Instituto Mexicano de Tecnología del Agua

Partiendo de la solución que ofrece el método de las redes de flujo al problema general de flujo de
agua establecido o no establecido en un medio poroso isotrópico o anisotrópico, se plantea la
necesidad de tomar en cuenta las fuerzas del flujo en el análisis de estabilidad de taludes sujetos
al paso del agua. En primer lugar se determinan las fuerzas que originan el paso del agua a través
del suelo y se presentan dos procedimientos generales para tomar en cuenta su efecto en el
análisis de estabilidad: el primero consiste en considerar las presiones fronteras de agua y el peso
total del elernento de suelo que se analiza; el segundo retoma el peso sumergido del suelo y las
fuerzas de flujo actuando sobre dicho elemento. Se describen y discuten los métodos más usados
para resolver problemas de taludes en cortinas y bordos de presas, ilustrando con algunos ejem-
plos la aplicación de estos métodos. Finalmente, se hace una comparación entre factores de
seguridad de un bordo homogéneo y que se calcularon a partir de dos procedimientos distintos.

Palabras clave: estabilidad, taludes, presas de tierra, flujo de agua, fuerzas de flujo, bordos,
presiones de agua, factor de seguridad.

Introducción b) Flujo establecido, que ocurre tiempo después de es-

Existen numerosos casos prácticos donde es necesario
conocer el efecto de la presencia y flujo del agua en la
estabilidad de los taludes de material térreo. Estos talu-
des pueden ser naturales, tales como los que se tienen
en las laderas del vaso de una presa o pueden ser artifi-
ciales, como los que se construyen en los terraplenes
para una cortina o bordo de una presa.
En lo que se refiere al análisis de estabilidad de corti-
nas de tierra para presas, las condiciones de flujo a las
cuales pueden estar sujetas son varias:
a) Flujo no establecido, que sucede durante el primer
llenado o después de un vaciado rápido.
tar operando una presa.
c) Flujo anisotrópico, cuando la permeabilidad horizon-
tal difiere de la vertical.
d) Cualquiera de las condiciones anteriores, conside-
rando además las fuerzas de un sismo.
Los efectos del flujo del agua en los taludes pueden ser:
a) Erosión interna (tubificación) por remoción o disolu-
ción de las partículas de suelo, que puede originar
conductos de agua que, al agrandarse rápidamente,
pueden dar lugar a una falla de la cortina.
b) Aumento en las presiones del agua, que conducirá a
la disminución de los esfuerzos efectivos y, por tanto,
 merma de la resistencia al esfuerzo cortante disponi-
ble del suelo.
c) Incremento de las fuerzas de flujo que, aunadas a la
mengua del peso propio del suelo, pueden hacer que
el factor de seguridad disminuya significativamente
hasta alcanzar la falla del terraplén.
Basado en el método de las redes de flujo, a traves
del cual se pueden determinar los gradientes y las pre-
siones de agua que existen dentro de una masa de suelo
sujeta al flujo del agua, en este trabajo se presenta un
análisis del mecanismo de las fuerzas de flujo que debe-
rán tomarse en cuenta en el análisis de estabilidad de un
terraplén.
Primero se muestran las fuerzas que ejerce el agua
sobre el suelo en el que circula; se presentan dos proce-
dimientos de análisis para tomar en cuenta las fuerzas
de filtración. Finalmente, se ilustra la aplicación de la me-
todología propuesta mediante la elaboración de cartas
de estabilidad en un terraplén o talud.
Conceptos básicos del flujo de agua
Velocidad de flujo del agua a través de los suelos
Como es bien conocido, el flujo del agua a traves del
suelo tiene un régimen laminar, de manera que es válida
la ley de Darcy:
Donde:
g aceleración de la gravedad.
p = carga de presión o piezométrica.
z = carga de posición.
peso volumétrico del agua.
v = velocidad del flujo del agua.
También debe señalarse que el primer termino del lado
derecho de la expresión (representante de la energía
cinética) es, en general, despreciable en problemas de
flujo de agua a través de suelos. La ilustración muestra
el significado físico de los componentes de h entre las
secciones y de un tubo de flujo. La ley de Bernoulli,
para este caso, se puede expresar como:
De acuerdo con lo anterior, debe existir una variación
de h para que exista flujo de agua a traves de un suelo.
Determinación gráfica del flujo y presiones del agua
Si se considera el flujo que pasa por el elemento de suelo
mostrado en la ilustración se observará que los gastos
de salida en la direcciónx y en la direccióny , respectiva-
mente, serán los siguientes:

Donde:

v = velocidad de descarga del agua.

k = coeficiente de permeabilidad o conductividad hi-
dráulica.
i = gradiente hidráulico que está definido por:

Ah = variación de carga potencial hidráulica entre dos

puntos y A s = trayectoria que recorrió el agua entre los
dos puntos, donde varió la carga potencial hidráulica.
Cabe señalar que la carga potencial hidráulica, de
acuerdo con la ley de Bernoulli, está dada por:

donde h es la carga hidráulicayx,y son las coordenadas
correspondientes en un sistema bidimensional; qx y qy
son los gastos de entrada del agua que pasan a tra-
ves del elemento de suelo en las direcciones x , y,res-
pectivamente.
Si el flujo es establecido, la diferencia entre el gasto
que sale de las caras del elemento y el que entra debe
ser igual a cero; es decir, por condiciones de continuidad
se tiene:
AI reducir términos, la expresión anterior queda:
Si el suelo es isotrópico,k, = kyy la expresión anterior
queda:
que es la ecuación de Laplace.
Si las condiciones mostradas en la ilustración las
extendemos al caso de tres dimensiones, tendremos
que la condición más general de flujo establecido es-
tará dada por:
Para el caso mas común en presas, el problema de
flujo se puede simplificar en un sistema bidimensional,
por lo que la expresión a considerar es la ecuación La
solución a esta Última ecuación está representada gráfi-
camente por un par de familias de curvas que se inter-
ceptan entre sí en ángulos rectos. Esta solución, con las
condiciones de frontera apropiadas, da la variación de la
carga hidráulica y, por lo tanto, la dirección del
escurrimiento en todo punto de la zona de flujo. En
hidromecánica, estas curvas se conocen como líneas
equipotenciales y líneas de flujo, respectivamente.
El método de las redes de flujo consiste, primeramen-
te, en establecer las líneas de flujo frontera y las
equipotenciales frontera. Se trazan después unas cuan-
tas líneas de flujo, de manera que entre cada dos de ellas
pasa una misma porción de gasto Posteriormente,
perpendicular a las líneas de flujo trazadas, se dibujarán
líneas equipotenciales, de manera que entre cada dos
de ellas exista una misma caída de potencial Ah. La con-
figuración así dibujada estará constituida por una red de
rectángulos curvilíneos de lados a x b, de manera que la
relación a/b resulta una constante; cuando la red se cons-
truye de manera que a = b, es decir, que esta constituida
por cuadrados, la relación a/b es igual a la unidad. Este
procedimiento se nota a través del ejemplo mostrado en
la ilustración correspondiente al flujo a través de la ci-
mentación de una presa de concreto apoyada sobre un
estrato de material permeable. El diagrama que aparece
en esta ilustración corresponde a una sección transver-
sal de la presa; el flujo que allí se determina es por uni-
dad de longitud de la cortina, lo cual significa que para
obtener el gasto total habrá que multiplicar el gasto de-
terminado mediante la red de flujo por la longitud total de
la cimentación que se analiza.
AI analizar el gasto a traves de cualquier elemento de
suelo dentro de la red de flujo, como el que se encuentra
marcado en la ilustración si se aplica la Ley de Darcy
se obtiene:
Pero puesto que:

donde ne es el número de caídas de potencial que hay
entre las líneas equipotenciales frontera de entrada y sa-
lida, y por otro lado:
donde nf es el número de canales que se forman entre
cada dos líneas de flujo y g, el gasto total que pasa por
unidad de longitud.
El gasto total resulta entonces:
y puesto que a = b (ya que la red de flujo está constituida
por cuadrados), se obtiene:
A la relación nf/ne se le conoce en la literatura como
factor de forma.
Como se observa en la ilustración teniendo la red
de flujo se pueden determinar las presiones de agua en
méxico
Zona Zona imprermeable I impermeable
cualquier punto de la región de flujo, incluyendo la base
de la presa, ya que por construcción conocemos la altu-
ra piezometrica en cualquier punto de las líneas
equipotenciales, incluyendo los puntos donde cada una
de ellas intersectan la base de la cimentación. Los
gradientes de salida también se pueden determinar divi-
diendo el valor de que resulte de la red, entre la dis-
tancia media del cuadrado curvilíneo correspondiente al
sitio donde queremos determinar ese gradiente.
Es importante señalar que los valores de ne y nf no
tienen que ser números enteros, sino que pueden ser una
fracción, como se mostrara mas adelante en algunos de
los ejemplos que se incluyen.
En caso de que el suelo tenga una permeabilidad
anisotrópica, es decir, que k,, el problema se resuel-
ve como si fuera isotrópico a traves de una transforma-
ción en el sistema de coordenadas, de manera que el
gasto se puede determinar directamente de la red de flu-
jo obtenida en la sección transformada, usando como
coeficiente de permeabilidad a:
El procedimiento y la demostración para hacer la sec-
ción transformada se pueden ver en algunos textos
/abril-junio
(Juárez, 1969; Flores, 2000); sin embargo, basta decir antitransformada.Obsérvese la necesidad de dibujar esta
que la transformación de coordenadas se hace de ma- última sección, a fin de obtener los gradientes de salida,
nera que la escala del eje paralelo a la dirección en que k así como la influencia de la anisotropía en dichos valo-
es máximo se reduce al multiplicar la escala original de res, comparando los gradientes de salida determinados
todas las distancias en esa dirección por un factor de en las ilustraciones y Se observa que para una
reducción Fr, donde: anisotropía de kh = el gradiente de salida en el punto
J = en la ilustración 6) se duplica = en
la ilustración 4).

Flujo a través del corazón impermeable

El mismo resultado se obtiene si, en vez de reducir la Cuando se trata del flujo establecido en una cortina de
escala en la dirección de k, se amplifica la escala en la tierra a través de su corazón impermeable,existe una zona
dirección de k,,,, aplicando el factor de amplificación: a través de la cual pasa el flujo de agua y es donde se
debe trazar la red de flujo. La zona restante, si esta cons-
tituida por material de respaldo de alta permeabilidad,
tiene una presión igual a la atmósfera. En este caso, exis-
te una línea superior de flujo que constituye una frontera
entre la zona de flujo y aquella no saturada, donde se
La ilustración muestra la sección transformada para tiene la presión atmosférica. En caso de que el material
una anisotropía de k, = y la ilustración la sección de respaldo no sea de alta permeabilidad, existirá una
línea frontera, donde las líneas equipotenciales y de flujo,
incluyendo la superior de flujo, experimentan una refrac-
ción, que es función de la relación k1/k2, donde k, es el
coeficiente de permeabilidad del material de respaldo y
k, es el coeficiente de permeabilidad del corazón imper-
meable (Cedergren, 1989).
También existe una línea llamada de superficie libre,
localizada a lo largo del talud aguas abajo, comprendida
entre los puntos donde dicho talud es interceptado por la
línea superior de corriente y el tirante aguas abajo de la
cortina. La ilustración muestra el ejemplo de una red en
este tipo de cortina; obsérvese que las líneas
equipotenciales en este tipo de redes interceptan tanto a
la línea superior de flujo como a la línea de superficie li-
bre en puntos que tienen iguales distancias verticales. El
análisis del flujo a través de cortinas de tierra que tienen
características anisotrópicas en su permeabilidad -como
consecuencia de la construcción por capas de los terra-
plenes- se realiza aplicando el concepto de la sección
transformada antes señalado.
donde A(1) es igual al área transversal.
Fuerzas del flujo de agua La fuerza de flujo por unidad de volumen es:

La fuerza que ejerce el flujo del agua sobre el suelo que

atraviesa se puede determinar analizando un elemento
de la red de flujo, como el mostrado en la ilustración
Ahí se observa que la fuerza de flujo J por unidad trans-
versal del elemento de suelo está dada por: donde i es igual al gradiente hidráulico.
Cuando la porción de suelo que se analiza corres-
ponde a un flujo uniforme (gradienteconstante), la fuerza
de filtración total es simplemente:

donde V es el volumen de suelo por donde pasa el

flujo de agua que se analiza.
Si el gradiente en la masa infiltrada es una función de
punto, la fuerza de filtración resultantees la sumavectorial
de las fuerzas en cada uno de los elementos de volu-
men, esto es:

Ahora bien, la ilustración muestra la distribución

de presiones totales, neutras y efectivas en una muestra
de suelo en condiciones sin flujo, mientras que en la ilus-
tración se observa la fuerza de flujo al incrementar la
presión del agua en la base; obsérvese la disminución
de los esfuerzos efectivos, en términos de la diferencia
de la carga hidráulica h , que origina el flujo de agua as-
cendente. Es importante notar que los esfuerzos efecti-
vos pueden ser nulos cuando:
En la práctica, tomando en cuenta que en un alto por-
centaje de los suelos = cuando se tiene la relación
h / D = l , es que se tiene la condición de esfuerzos efecti-
vos nulos. En tal caso, se tiene lo que se conoce como
gradiente crítico, es decir, que en la práctica y para la
mayoría de los suelos:
En la ilustración se tienen las presiones de agua
actuando tanto en la parte superior como en la inferior
de la muestra de suelo sujeta a las condiciones mostra-
das. En la ilustración se nota que el análisis de equi-
librio del elemento de suelo de la ilustración O se puede
hacer de dos maneras:
Considerar las fuerzas fronteras de agua y el peso
total del elemento del suelo que se analiza (ver fuer-

zas actuando en la ilustración En este caso, se
está haciendo un análisis de cuerpo libre del suelo;
la fuerza neta actuando sobre la base del elemento
de suelo de área A será:
Nota: el signo es positivo para las fuerzas que van
hacia abajo.
Considerar el peso sumergido del suelo más las fuer-
zas de flujo (fuerzas actuando en el elemento mos-
trado en Ob y En esta alternativa, la fuerza neta
sobre la base de la probeta será:
que es exactamente la misma que la obtenida en la alter-
nativa anterior (ecuación 17).
Concluyendo, se puede decir lo siguiente sobre las
fuerzas de flujo de agua:
a) Las fuerzas fronteras del agua actuando en un ele-
mento de suelo es igual a la fuerza de Arquímedes
(empuje estático del agua) mas las fuerzas de flujo.
b) Para analizar las fuerzas de flujo que actúan sobre
un elemento se pueden usar:
Las fuerzas frontera de agua mas peso total del
elemento de suelo.
La fuerza de flujo más peso sumergido del ele-
mento de suelo.
c) La fuerza del flujo por unidad de volumen es j =
Esta fuerza siempre actúa en dirección de flujo.
d) Las fuerzas de flujo son transferidas a las partículas
de suelo a través de fricción.
Consideración de las fuerzas de flujo en la
estabilidad de taludes
El flujo del agua interviene en la estabilidad del talud de
una cortina de acuerdo con las diferentes condiciones a
las que se puede someter la cortina durante su vida Útil.
Entre las condiciones más Críticas Se tienen:
a) Llenado rápido.
b) Flujo establecido con presa llena.
c) Vaciado rápido.
Por ejemplo, la primera de éstas se produce cuando
ocurre una avenida rápida durante el primer llenado, es-
tando la presa casi vacía. El vaciado rápido ocurre cuan-
do baja repentinamenteel nivel del embalse. Finalmente,
la condición de flujo establecido bajo un NAMO (nivel de
agua máxima ordinario) puede presentarse varias veces
durante la vida útil de una Presa.
Cualquiera que sea la condición que se estudia, se
requiere dibujar la red de flujo para determinar las presio-
nes del agua a lo largo de los círculos de falla que se
analizan. Al respecto, existen los métodos Siguientes.
Empleando peso sumergido y fuerzas de filtración
Existe tres procedimientos para determinar las fuerzas de
filtración:
a) Método SARH (1987)
Este método consiste en determinar primero la red de
flujo del problema que se estudia, encontrar las fuerzas
de filtración de cada canal de flujo y obtener la fuerza
resultante haciendo una suma vectorial de las resultan-
tes parciales en cada canal. La suma vectorial se hace a
través de un polígono funicular de fuerzas, mismo que se
utiliza también para definir el punto de aplicación de la
fuerza resultante.
La ilustración muestra, a través de un ejemplo, la
aplicación de este método. En este ejemplo, las fuerzas
son las fuerzas de flujo en cada tramo de canal
que comprende el círculo de falla que se estudia. El poli-
gono funicular que se observa se obtuvo colocando a
escala la fuerza una a continuación de otra y uniendo
el punto inicial de la primera con el extremo de la Última
para definir la resultante RFF.
El cálculo del punto P , por donde pasa la resultante
de la fuerza de filtración, se obtiene de la siguiente
manera: se elige un polo O y se trazan los rayos L1,
L2,.. Li, según se muestra en la ilustración a conti-
nuación y sobre la red de flujo, se traza el rayo L´1,
paralelo al rayo L1, hasta cortar a la fuerza en cual-
quier punto de una línea de acción, definiendo así el
punto A; a partir de este punto se traza el rayo L2´,
paralelo al rayo L2, hasta cortar la línea de acción de
definiendo de esta manera el punto B . Se procede
en forma análoga para obtener el punto C; paralelo al
rayo L4 y a partir de C se traza L4´ hasta encontrar la
intersección de este Último rayo con L1´. Este Último
punto de intersección (punto P) es por donde pasa la
línea de acción de la resultante R F F .
Una vez calculados la magnitud y el punto de aplica-
ción de la fuerza resultante, se traslada al círculo de falla
y se descompone en una fuerza normal y en otra tangen-
te al mismo, tal como se observa en la ilustración
La fuerza normal no tiene momento respecto al centro
del círculo, sin embargo, la fuerza tangente sí tiene y
su efecto, en este caso, contribuye a provocar el desliza-
miento. Cuando se usa el método de las dovelas en el
análisis de estabilidad, esta componente tangencial mo-
difica la expresión del factor de seguridad de la siguiente
manera:

componente normal del peso sumergido del
suelo en la dovela i (ver ilustración 12).
componente tangencial del peso sumergido del
suelo en la dovela i.
longitud en la base de la dovela i.
cohesión y ángulo de fricción interna, respecti-
vamente, del material que atraviesa el círculo de
falla.
= componente tangencial de la fuerza de filtración.
Nótese que el calculo del factor de seguridad, como
lo plantea la ecuación se realiza dentro del contexto
del método de Bishop modificado, en el cual se conside-
ra que las superficies potenciales de falla son circulares,
la masa de suelo movilizadase divide en dovelas vertica-
les y las fuerzas horizontales entre dovelas no intervienen
en el equilibrio.
El numerador del término de la derecha en la ecua-
ción corresponde a las fuerzas resistentes en el círcu-
Io de falla, mientras que el denominador corresponde a
las fuerzas actuantes.
En el caso de que la fuerza de filtración tangencial FFT
actúe en sentido opuesto al deslizamiento, el factor de
seguridad quedara expresado como:
Es importante reafirmar que, si se están empleando
las fuerzas de filtración y el peso sumergido del suelo, no
se deberá considerar en esta condición de carga la pre-
sión hidrostática.
b ) Método del gradiente (Cedergren, 1989)
Este método consiste en determinar el gradiente prome-
dio en el elemento de suelo que se estudia (por ejemplo,
la dovela en una masa deslizante), y calcular la magnitud
de la fuerza de flujo, su posición y dirección. La ilustra-
ción muestra cómo se determina el gradiente prome-
dio a partir de dividir Ah (caída de potencial entre dos
equipotenciales seguidas) entre las longitudes AL,,
y (que se determinan tomando en cuenta la esca-
la señalada en la ilustración correspondientes a la
trayectoria del flujo de agua en la zona que comprende la
dovela que se analiza; obsérvese en esta ilustración (y
en la 14) que el factor de forma nf/ne = El promedio
que resulta del gradiente en este caso es (ver cua-
dro l ) , que al multiplicarse por el volumen de suelo de la
dovela comprendida entre los puntos a ,b, c y d , y el peso
volumétrico del agua da la fuerza de flujo F. Esto es:
donde Vabcdes el volumen de la dovela, que resulta igual
al área por un metro de espesor m3en la ilustra-
ción 13).
La dirección de la fuerza resultante se estima en fun-
ción de la dirección de los canales de flujo en la zona de
la dovela y la posición se establece en el centro de gra-
vedad de la porción del elemento de suelo sometida a
flujo del agua. En el caso de tener un suelo anisotrópico,
se debe dibujar la red, primero en la sección transforma-
day teóricamente regresar a la sección real mediante una
antitransformada, a fin de establecer, en esta Última sec-
ción, la magnitud y dirección de las fuerzas de filtración.
Aplicando este procedimiento a la muestra de suelo
sujeta al flujo de agua ascendente de la ilustración la
fuerza de flujo será:
donde A es el area de la muestra de suelo.
c) Método de las presiones periféricas
Este método consiste en determinar la fuerza de flujo
como la resultante de todas las fuerzas periféricas del
agua sobre el elemento que se estudia, más la fuerza Wo,
que es igual al peso volumétrico del agua, multiplicada
por el volumen de suelo del elemento (dovela) que se
estudia. Las presiones periféricas del agua sobre el ele-
mento se obtienen determinando en la red de flujo las
cargas de agua que se tienen en la esquina del elemento
considerado, logrando la fuerza resultante de estas pre-
siones sobre cada uno de los lados del elemento.
La ilustración muestra el mismo ejemplo de la iIus-
tración (dibujado a una escala menor), donde se ob-
 jo. La fuerza resultante P, es igual al área del triángulo
abe multiplicada por el peso volumétrico del agua
De manera similar, las fuerzas P, y P, se establecen ac-
tuando sobre las líneas bc y cd, respectivamente. En la
determinación de todas estas fuerzas se está conside-
rando que el espesor perpendicular del elemento que se
analiza es igual a la unidad (si se trabaja en el sistema
internacional,dicha unidad es un metro).
Habiendo determinado las fuerzas P P,,P, y se
construye el polígono de fuerza (ilustración 14b) y se se-
ñala la fuerza FFde flujo que resulta de unir el extremo de
la suma vectorial de las fuerzas del agua, con el inicio de
la fuerza que representa La dirección de esta fuerza
la da el polígono de fuerzas y la posición se obtiene si-
guiendo el procedimiento señalado en el método del
gradiente.
Aplicando este método de las presiones periféricas al
ejemplo mostrado en la ilustración se tendrá el es-
quema de la ilustración La fuerza FF resulta idéntica a
la obtenida mediante el método del gradiente.

Empleando el peso total del suelo y las presiones

periféricas del agua

Este procedimiento toma en cuenta que la resistencia S

del suelo, en términos de los esfuerzas efectivos, esta
dado por la siguiente expresión:

Donde:

c = cohesión.
= esfuerzo normal total.
u = presión del agua.
= ángulo de fricción interna del suelo.

serva la obtención de la presiones periféricas del agua

actuando sobre los lados del elemento abcd con la ayu-
da de un compás y haciendo uso de la carga de agua
deducidas de las líneas equipotenciales de la red de flu-
 En este caso, el factor de seguridad está dado por:
La fuerza se obtiene de multiplicar la presión media
uipor la longitud Li en la base de la dovela que se analiza
en el círculo de falla. Haciendo referencia a la ilustración
esta fuerza sería el valor de P,, determinado a partir
de la red de flujo. En este caso, sin embargo, el valor de
Ni se obtiene usando el peso total del suelo; es decir, no
se debe considerar el peso sumergido. Obsérvese en la
ecuación que se están ignorando las fuerzas laterales
que actúan en los lados de las dovelas individuales.
Taludes bajo flujo establecido
Entre los dos métodos para considerar fuerzas de filtra-
ción, uno considerando el peso total y presiones
periféricas, y el otro, peso sumergido y fuerzas de filtra-
ción, el primero es el mas utilizado en la practica debido
a que su incorporación es mas directa y simple al análi-
sis de estabilidad de taludes y a que es mas fácil progra-
mar los procedimientos de calculo mediante el uso de
computadoras. Entonces ha surgido la inquietud en tor-
no a cuál de los dos métodos es el correcto o si los dos
métodos son equivalentes.
Para ilustrar los efectos de flujo de agua en la estabi-
lidad de taludes y apreciar la diferencia entre los dos mé-
todos de análisis, se analizó una serie de problemas de
estabilidad bajo flujo establecido en los taludes aguas
abajo de una presa tipo sección homogénea (Alva, 2001).
El método del gradiente antes mencionado se utilizó para
considerar el peso sumergido y las fuerzas de filtración.
Se consideraron dos taludes: y y tres tipos de
sección: sin filtro, filtro horizontal corto y filtro horizontal lar-
go (ilustración 16). Cada cortina tiene una altura de m y
m de bordo libre. El nivel del agua aguas abajo esta
sobre la base de la cortina, de manera que el nivel de agua
diferencial entre aguas arriba y aguas abajo es de m.
La cortina está cimentada sobre una base rocosa rígida e
impermeable, cuyos taludes tienen una misma pendiente.
Bajo el flujo establecido, el talud aguas abajo es el mas
crítico en cuanto a su estabilidad, por lo que el análisis se
enfoca solamente sobre dicho talud. Por otro lado, en una
sección homogénea sin instalación de filtros, la línea supe-
rior de corriente tiene su salida por la cara del talud aguas
abajo, produciendo una condición de estabilidad mas des-
favorable. La instalación de filtros, que pueden ser horizon-
tal, de pedraplén o de chimenea, disminuye, por un lado, el
nivel de la línea superior de corriente y, por el otro, aleja su
salida de la cara del talud, propiciando, en consecuencia,
taludes mas estables.
En este trabajo sólo se consideraron filtros horizonta-
les. Dichos filtros se instalan sobre la base de la cortina y
desde el pie del talud aguas abajo. Para fines de tales
análisis no se tomó en cuenta el espesor de filtros, por lo
que la línea superior de corriente termina siempre en un
punto sobre la base de la cortina. Se utilizaron dos longi-
tudes de filtro; (filtro corto) y (filtro largo), sien-
do L la dimensión horizontal del talud aguas abajo. El
Último filtro es denominado "largo", no por su longitud,
sino mas bien porque la línea superior de corriente tiene
muy poca interferencia con los círculos de falla; como
resultado, este filtro, junto con otros mas largos, hace
que las condiciones de flujo de agua afecten muy poco a
la estabilidad del talud aguas abajo.
Para cada talud definido por su geometría se tomó en
cuenta una amplia combinación de parámetros de la co-
hesión y el ángulo de fricción. Para cada caso se analiza-
ron, utilizando el método de Bishop modificado (ver
ecuaciones y una serie de círculos de falla
para encontrar el factor de seguridad mínimo. Los resul-
tados de análisis se presentan en la ilustración
La abscisa de cada ilustración es la cohesión c nor-
malizada con respecto a la multiplicación del peso
volumétrico altura del talud H y el factor de seguridad
FS, mientras la ordenada se presenta como la tangente
del ángulo de fricción dividida por el factor de seguri-
dad FS.
La curva presentada en cada ilustración se obtiene
de la siguiente manera: se suponen constantes los valo-
res de y, y H ; se hacen variar los valores de c y
obteniendose para cada caso un valor de FS. Con base
en estos datos se calculan las abscisas y ordenadas de
los puntos que se marcan en cada ilustración. Siguiendo
la filosofía relacionada con la elaboración de cartas de
estabilidad de Taylor y de otros autores, es posible trazar
una sola curva a partir de estos puntos.
Con respecto a la manera de incorporar fuerzas de
filtración, la curva obtenida en cada ilustración esta ba-
sada en el método del peso sumergido y fuerzas de filtra-
ción. Este mismo procedimiento se repitió utilizando el
método del peso total y presiones perifericas,dando como
resultado otra serie de curvas similares a las mostradas
en la ilustración 17. A fin de resaltar la diferencia entre los
resultados obtenidos por medio de los dos métodos, en
las curvas se anotan las diferencias relativas, en porcen-
tajes, entre los dos factores de seguridad, calculados res-
pectivamente por ambos métodos. El número positivo in-
dica que el factor de seguridad calculado por el método
del peso total y presiones periféricas sobreestima el fac-
tor de seguridad con respecto al método del peso su-
mergido y fuerzas de filtración.
En la ilustración se observa que en todos los ca-
sos analizados, excepto dos, las diferencias relativas son
positivas, indicando que, dadas las mismas condicio-
nes, el método del peso total y presiones periféricas pro-
porciona mayores factores de seguridad y, por ende, los
resultados son menos conservadores que con el meto-
do del peso sumergido y fuerzas de filtración. Como el
primer método es el que se utiliza comúnmente, los re-
sultados que se obtienen en la practica son menos con-
servadores. Sin embargo, la diferencia entre ambos me-
todos es mínima. La mayor diferencia relativa se
registra para el caso en que la cohesión es pequeña y el
talud de 2:l no cuenta con filtros. Conforme aumenta
la cohesión, la diferencia relativa disminuye notable-
mente. Se observa la misma tendencia cuando el ta-
lud es de y sin filtro. Asimismo, cuando los taludes
cuentan con filtros, la diferencia relativa se ve reduci-
da para todos los valores de la cohesión del suelo. En
taludes con filtros largos, las diferencias relativas para
pequeñas cohesiones son prácticamente nulas, por-
que en estos casos, los círculos de falla son superfi-
ciales y no interfieren con la línea superior de corrien-
te. Cuando las cohesiones en el suelo se incrementan,
los círculos de falla penetran mas hacia el interior de
la cortina, empezando a tener contactos con la línea
superior de corriente y notándose la diferencia entre
ambos métodos, aunque la diferencia no es de rele-
vancia (no más de 1.7%).
Es importante hacer notar que estos resultados se ob-
tuvieron de un talud homogéneo, para el cual se estable-
ce el flujo y el análisis se hace solamente para la cara
aguas abajo. Cuando estas condiciones no se cumplen,
no se pueden generalizar las conclusiones. Si el talud es
zonificado y el flujo es de llenado o vaciado rápido, no es
posible anticipar qué tan diferentes resultados puedan
aportar ambos métodos de calculo.
Las curvas presentadas en la ilustración se obtu-
vieron a partir del análisis de un talud con una geometría
particular; sin embargo, como sus variables (abscisas y
ordenadas) se expresan en forma normalizada, dichas
curvas pueden utilizarse como cartas de estabilidad, esto
es, para determinar el estado de estabilidad de cualquier
talud homogéneo, El procedimiento es iterativo. Cono-
ciendo la pendiente del talud, las propiedades del mate-
rial y las condiciones del filtro, se supone, en primera ins-
tancia, un factor de seguridad inicial, se calcula la orde-
nada y se obtiene de la carta el valor de la abscisa. Se
determina, por lo tanto, un nuevo valor del factor de seguri-
dad. Si el nuevo valor difiere mucho del valor inicial se repi-
te el procedimiento hasta que ambos valores convergen.
Las mismas curvas mostradas en la ilustración tam-
bien sirven para apreciar los efectos de la colocación de
filtros y cambio de pendientes de talud. De acuerdo con
la manera de calcular factores de seguridad, menciona-
da en el párrafo anterior, se puede decir que cuando las
curvas se desplazan hacia la izquierda y hacia abajo, los
factores de seguridad y, por ende, la estabilidad de ta-
lud, se incrementan. Como una tendencia general, cuan-
do el talud se hace más tendido, (de 2:l a las cur-
vas se desplazan esencialmente hacia la izquierda; cuan-
do está presente el filtro, las curvas se mueven principal-
mente hacia abajo. El uso del filtro incrementa de mane-
ra importante el factor de seguridad, aunque los dos ti-
pos de filtro, uno corto y otro largo, hacen poca diferen-
cia en los factores de seguridad.
A fin de ilustrar el uso de las cartas de estabilidad pre-
sentadas, a continuación se analiza un talud homogé-
neo. El talud tiene una altura de H=15 m y el peso
volumétrico del material esta dado por y, kN/m3;los
parámetros de resistencia al corte del suelo se determi-
nan en una prueba triaxial bajo la condición drenada o
bajo la condición consolidada y no drenada con la medi-
ción de presión de poro. La cohesión y el ángulo de fric-
ción son kPa y Primero se analiza un caso
de talud 2:l sin filtro. Como primera aproximación, se
supone un factor de seguridad FS=1.0. Como c/
se obtiene de la ilustración
17, del cual se deduce que FS=tan25º/
 Este nuevo factor de seguridad es mayor que
el valor original propuesto, por Io que es necesaria una
nueva iteración. Como la segunda aproximación,
FS=1 tan$/
FS=tan25º/0.46=1.014. El factor de seguri-
dad final es Ahora se analiza el mismo talud supo-
niendo la instalación del filtro corto. Se empieza de nue-
vo con y Con estos datos se usa
una nueva curva de la ilustración 17; se tiene que tan$/
FS=tan25º/0.28=1.67. Ahora bien, si
se tiene que
FS=tan25º/0.34=1.37. La solución de conver-
gencia es Aquí se puede apreciar un aumento
en el factor de seguridad de casi por la instalación
de filtros. Aplicando el mismo procedimiento, se determi-
na que si el talud es ahora los factores de seguridad
sin filtro y con filtro corto son y respectivamen-
te. A partir de estos resultados es interesante puntualizar
que un talud 2:l con filtro tiene un factor de seguridad
mayor (FS=1.5) que un talud sin filtro (FS=1.35). Por
lo tanto es más económico y eficiente instalar filtros que
construir taludes más voluminosos.
Finalmente, estos resultados están basados en el me-
todo de peso sumergido y fuerzas de filtración, los cua-
les se modifican si se utiliza el método del peso total y
presiones perifericas. Estos cambios se pueden obtener
a partir de las diferencias relativas marcadas en las co-
rrespondientescurvas de la ilustración Para cada caso,
haciendo uso de cualquiera de los valores de HFS y
se puede determinar la diferencia relativa corres-
pondiente; se recurre a la interpolación en los casos ne-
cesarios. Así, para los cuatro casos analizados con sus
respectivos factores de seguridad I y en los dibujos y la redacción del texto. Finalmente, nuestro reconocimiento
se obtienen los nuevos valores de yI
En todos los casos, el tradicional método del peso total y
presiones periféricas aporta resultados menos conserva-
dores.
Conclusiones
El flujo del agua a traves de un terraplén induce fuerzas
adicionales a las producidas por la gravedad que deben
tomarse en cuenta en el análisis de su estabilidad. La
presencia del flujo de agua en los terraplenes puede en-
tenderse fácilmente a traves del método de las redes de
flujo, ya que dicho método permite, además de calcular
las presiones del agua en cualquier punto, y con ello el
valor de la resistencia del suelo en funciones de los es-
fuerzos efectivos, conocer el valor de la gradiente del agua
en cualquier parte de la red. Las fuerzas derivadas al flujo
de agua son, precisamente, proporcionales a estos
gradientes.
Estas fuerzas son favorables o desfavorables a la es-
tabilidad de sus taludes, según se trate de un flujo esta-
blecido o no, y el análisis de estabilidad se esté haciendo
en el talud aguas arriba o aguas abajo. Si se trata de un
flujo establecido y se analiza el talud de aguas abajo, o si
es un vaciado rápido y el análisis se hace en el talud aguas
arriba, las fuerzas de flujo en ambos casos incrementan
las fuerzas motoras, haciendo que el factor de seguridad
baje; consecuentemente, el no tomar en cuenta estas
fuerzas podrá ser factor de inseguridad en la obra.
La consideración de las fuerzas de flujo en el análisis
de estabilidad de terraplenes se puede hacer por dos
métodos: a) mediante el diagrama de fuerzas que toma
en cuenta las fuerzas frontera del agua que obran sobre
el elemento de suelo estudiado y el peso total de ese
elemento y b) empleando el peso sumergido del suelo y
utilizando directamente las fuerzas de filtración del agua.
La aplicación de ambos métodos avarios ejemplos mues-
tra que los resultados son muy semejantes; sin embar-
go, en general, el método que utiliza el peso sumergido
del suelo y las fuerzas de filtración resulta mas conserva-
dor. Por último se aporta un procedimiento iterativo para
determinar el factor de seguridad en bordos construidos
con características diferentes de cohesión y fricción.
Agradecimientos
Los autores agradecen a los revisores de este artículo sus comentarios y
sugerencias, mismos que enriquecieron significativamente el contenido
y la claridad del mismo. También agradecemos a Luisa Guadalupe
Ramírez,Antonio Requejo del Blanco e lvar Gaytán, su importante apoyo
a los doctores Nahun García y Ariosto Aguilar, por su apoyo y las facilida-
des brindadas para el desarrollo de este trabajo.
Recibido:
Aprobado: 25/08/2002
Referencias
ALVA GARCIA, F. Estabilidad de taludes en presas de tierra de
sección homogénea considerando los efectos de filtracióny
sísmicos. Tesis para obtener el grado de maestría en Inge-
niería (Mecánica de Suelos). Mexico: DEPFI, UNAM,
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ción. New York: John Wiley &Sons, Inc., pp.
FLORES BERRONES,R.Flujo de agua a traves de suelos. “Avan-
ces en Hidráulica". México:Asociación Mexicana de Hidráu-
lica e Instituto Mexicano de Tecnología del Agua,
JUÁREZ BADILLO, E. Y RICO RODRÍGUEZ, A . Mecá- SARH. Manual de mecánica de suelos. Tomo Diseño de es-
nica de suelos. Tomo Mexico: Editorial Limusa, tructuras térreas.Mexico: Dirección de IngenieríaExperimen-
tal (publicación interna),

Abstract

FLORES BERRONES, R., ALVA GARCÍA,F. XIANGYUE, L.L. Effect of water flow on slope stability. Hydraulic
Engineering in Mexico (in Spanish). April-June, vol. no. pp.

Starting from the general solution given by the flow nets method for steady or non-steady water flow, under an
isotropic or anisotropic medium, the necessity of taking into account water flow forces during slope stability
analysis is established. The mechanism of the water flow through soils is described first, and then, the forces
produced by this flow are determined. It is demonstrated that these forces can be considered in slope stability
analysis in two ways. First, by taking into account the boundaiy waterpressures and the total weight of the soil
element under analysis, and second, by considering the submerge soil weight and the seepage force applied
at the center of gravity of the soil element. Some of the methods used to compute the seepage forces in earth
dams are described and illustrated through some practical examples. Finally,comparison is given between
safety factors in a homogeneous earthfill computed by both procedures.

Keywords: slope stability,earth dams, seepage, water forces, reservoirs, water pressure, safety factor.

Dirección institucional de los autores:

Raúl Flores Berrones

Xiangyue Liu

Instituto Mexicano de Tecnologíadel Agua,

Paseo Cuauhnáhuac Progreso, Jiutepec, Morelos,
CP
Mexico,
teléfono: (777)
rflores@tlaloc.imta.mx.

FranciscoAlva García

Consultor de geotecnia.
Plan de San Luis
Col. Erniliano Zapata,
CP
Culiacán, Sinaloa,
Mexico.