UNIVERSIDAD DE COSTA RICA

FACULTA DE LETRAS
ESCUELA DE FILOSOFÍA

LA COMPOSICIÓN DE UN ENSAYO BASADO EN ARGUMENTOS

(CONTINUACIÓN)
Prof. M. A. Óscar Navarro

A. Los puntos principales de un ensayo.

Una vez que ha llegado a una conclusión que piensa puede defender de manera
adecuada es necesario organizar el ensayo de tal manera que trate todo lo que necesita
ser tratado y de ese modo pueda presentar el argumento de manera adecuada. A
continuación, se dan un esquema de los puntos principales de un ensayo.

A1. Explique el problema

• Se inicia presentando la pregunta o problema que se quiere responder o tratar.

• Explicación del problema o pregunta: ¿Por qué es importante? ¿Qué es lo que
depende de la respuesta? Si se está presentando una propuesta, comience
mostrando que existe un problema.
• Tome en consideración la audiencia o público lector, ellos no necesariamente
están conscientes de la cuestión o la gravedad del problema. Por consiguiente,
volver a plantear el problema puede ser útil aun cuando ya sea conocido, ello
contribuye a ubicar su respuesta al problema. (NOTA: si se está escribiendo un
ensayo académico es recomendable no volver a contar toda la historia completa
del problema. Infórmese acerca de cuánta información de trasfondo espera su
profesor.)

A2. Formule una propuesta o afirmación definitiva

• Si está formulando una propuesta, sea específico (i.e., ideas claras, precisas y
concisas). En algunos casos no se necesita entrar en demasiados detalles, sino
que se explique la idea básica. (Aquí nos debemos remitir a la nota anterior).
• Si se está haciendo una afirmación filosófica, o defendiendo su interpretación de
un texto o de un suceso, exponga, en primer lugar, su afirmación o
interpretación de una manera simple. Después ofrezca tantos detalles como sea
necesario.
• Si el objetivo del ensayo es evaluar algunos argumentos a favor o en contra de
una determinada afirmación o propuesta, puede que no esté formulando una
propuesta propia o, ni siquiera, llegando a una decisión específica. De ser así,
diga clara e inmediatamente que eso es lo que Usted se ha propuesto hacer. Si lo
que se quiere es evaluar si ciertos argumentos en favor o en contra de una
determinada afirmación no son concluyentes, comience diciendo: “En este
 ensayo, se defiende (afirma) que los argumentos a favor de X no son
concluyentes”. De otra manera será el ensayo el que no parece concluyente.

A3. Desarrolle el argumento de un modo completo

• Una vez que se ha aclarado la importancia de la cuestión que se está tratando, y

una vez que se haya decidido qué es exactamente lo que se propone hacer en su
trabajo, está en condiciones de desarrollar el argumento principal.
• La planificación es importante en el desarrollo de un ensayo.
• Recuerde que su trabajo tiene límites (i.e., “no cerque más tierra de la que
pueda arar”).
• Un argumento bien desarrollado es mejor que tres argumentos sólo esbozados.
• No use cualquier argumento que considere que favorece su tesis. Recuerde que
diferentes argumentos pueden no ser siempre compatibles. Por consiguiente,
concéntrese en uno o dos de los mejores.
• Si hace una propuesta, tiene que mostrar que resolverá el problema con el cual
comenzó.
• Si argumenta a favor de una afirmación filosófica, éste es el lugar para
desarrollar su(s) principal(es) argumento(s). Si arguye a favor de su
interpretación de un texto o suceso, éste es el lugar para explicar su
Interpretación detenidamente. Si el ensayo es una valoración de algunos de los
argumentos en una controversia, explique aquellos argumentos y las razones de
su evaluación. Recuerde que, si fundamenta una afirmación en un argumento
mediante ejemplos, se debe asegurar de que tiene el número suficiente de
ejemplos; si usa una forma deductiva, se debe asegurar de que es válida y de que
cualquier premisa cuestionable también es defendida.

A4. Examine las objeciones

• Anticípese a preguntas escépticas (v.gr., ¿No es demasiado cara su propuesta?

¿No tardará demasiado?). Si su propuesta es difícil de implementar, admítalo; y
argumente que intentarlo merece la pena.
• Se deben examinar qué desventajas puede tener su propuesta; recuerde que la
mayoría de las propuestas no tiene un solo efecto, sino muchos.
• Anticípese a las desventajas que otros puedan enarbolar como objeciones,
sáquelas a colación Usted mismo(a) y respóndalas. Puede argumentar que las
ventajas superan a las desventajas (asegúrese que, una vez que las ha analizado,
realmente lo hacen.)
• Anticípese a las objeciones a su afirmación o interpretación. Busque las críticas a
su afirmación o interpretación en los textos asignados para el curso, escudriñe
estas críticas por completo, selecciones las más fuertes o más comunes, y trate
de responderlas.
A5. Examine las alternativas

• Si defiende una propuesta, no es suficiente mostrar que su propuesta resuelve

un problema. También debe mostrar que es mejor que las maneras plausibles de
resolver ese problema bajo las circunstancias dadas.
• Si interpreta un texto o un suceso, tiene que examinar las interpretaciones
alternativas. Por más hábil y profunda que sea su explicación de por qué sucedió
una cosa, alguna otra explicación puede parecer más probable.. Tiene que
mostrar que las otras explicaciones son menos probables. Por consiguiente, se
debe preguntar si la conclusión suya propone la causa más probable, recuerde:
encontrar alguna causa posible no es suficiente; debe ir más allá y mostrar que
ésa es la causa más probable. No se debe olvidar la estrategia de Sherlock
Holmes: “Sólo si las explicaciones comunes fracasan en dar cuenta de los hechos
deberíamos comenzar a considerar las hipótesis alternativas”. En todo caso, se
deben preferir las explicaciones que son compatibles con nuestras creencias
mejor fundadas (i.e., la ciencia).

A6. Reglas generales para escribir el ensayo

1. Siga su esquema (puntos A1 al A5).

2. Formule una introducción breve.

3. Exponga los argumentos de uno en uno y de manera natural. Como regla

general, se debe exponer un argumento por párrafo y use el argumento principal
para plantear los párrafos. Un buen ensayo primero explica la importancia de la
cuestión, luego formula la conclusión y finalmente dedica un párrafo (o, a veces,
varios párrafos) a cada una de las premisas.

4. Claridad, claridad: aunque para Usted esté todo claro y sepa exactamente lo que
quiere decir, no debe olvidar que las cuestiones que a Usted le parece que
están relacionadas, a algún lector de su ensayo le pueden parecer totalmente
desvinculadas. Por tanto, es esencial explicar las conexiones entre sus ideas, aún
si le parecen totalmente claras. Además, las cuestiones que a Usted le parecen
relacionadas puede que no estén realmente conectadas, es por esto que las
aclaraciones son de suma importancia, puede que al tratar de aclarar las
conexiones descubrirá que aquello que le parecía tan claro no lo es en absoluto.

5. Explique el uso de términos claves ya que puede que en su ensayo necesite

otorgar un significado más preciso que el usual a términos comunes.

6. Apoye las objeciones con argumentos.

7. No afirme más de lo que ha probado.

Tomado de: Anthony Weston. Las claves de la argumentación.
Barcelona: Ariel, 1994.
Sandra Ashman & Phyllis Creme. How to write essays. 3ra.
Edición, Londres: Blackwell, 1990.