DISEÑO DE COLUMNAS DE FRACCIONAMIENTO

La capacidad de una columna de fraccionamiento puede estar limitada por la

cantidad máxima de líquido que se puede pasar hacia abajo o por la cantidad
máxima de vapor que se puede pasar hacia arriba, por unidad de tiempo, sin alterar
el funcionamiento normal de la columna. La capacidad del líquido está determinada
por la capacidad de los vertederos y bajadas; pero, si la resistencia al flujo de
vapor a través de las placas excede la cabeza disponible de líquido entre las placas,
el flujo normal de líquido se interrumpe y se dice que la columna "prime". La
capacidad de vapor suele estar por debajo del punto de cebado y está limitada en
gran medida por la cantidad de arrastre que puede ser tolerada.

Por esta razón, si la columna es de buen diseño mecánico y tiene una capacidad
líquida adecuada, la capacidad de vapor limitada por el arrastre es el factor de
control que determina la capacidad de la columna.

FACTORES QUE DETERMINAN EL ARRASTRE

El arrastre puede considerarse como el resultado de dos efectos distintos del

vapor que fluye, el transporte real de gotas por el vapor creciente y el lanzamiento
de partículas líquidas por la acción dinámica de los chorros de vapor. El primer
efecto es una función de la velocidad de masa del vapor, las densidades del líquido
y el vapor, y el diámetro de la partícula que a su vez está influenciada por la
tensión superficial del líquido, la densidad del vapor y la aglomeración de partículas
individuales en masas más grandes. El arrastre producido por el lanzamiento de
partículas líquidas es una función de la energía cinética de los chorros de vapor,
que, a su vez, depende de la densidad y la velocidad lineal de escape del vapor, y
está estrechamente relacionada con el espaciado entre las placas.

Debido a la naturaleza compleja de las relaciones entre estas numerosas variables

y la limitada cantidad de datos cuantitativos disponibles en la actualidad, es
necesario adoptar relaciones simples elementales entre las variables más
importantes para llegar a una solución práctica. En el siguiente tratamiento; se
supone que la velocidad de masa del vapor hacia arriba a través del espacio libre de
la columna controla la cantidad de arrastre de la misma manera que la velocidad de
masa ascendente de cualquier fluido es capaz de suspender partículas sólidas o
líquidas, dependiendo de su densidad y tamaño.

El cálculo del diámetro de la columna se basa a menudo en un enfoque de prueba y

error. El diámetro preliminar calculado puede tener que ser refinado comprobando
las correlaciones de rendimiento de la columna. En cualquier caso, el diámetro
calculado también debe redondearse adecuadamente para la estandarización de la
fabricación. Una serie de reglas generales de golpe puede utilizarse como guía
general antes de llevar a cabo los cálculos reales, pero estas reglas a menudo
tienen excepciones y pueden no aplicarse en todos los casos. (Souders, M., y Brown,
G. (1934) citado por Al-Haj Ibrahim, H. ; 2014)
Las reglas relacionadas con el diámetro de la columna incluyen las cuatro reglas
siguientes:

1. La relación longitud-diámetro debe ser inferior a 30, preferiblemente por

debajo de 20, y la altura de la torre debe limitarse a 60 metros debido a la
carga del viento y las preocupaciones de la base. Si la torre es superior a 60
m, entonces un diseño con un espaciado de bandeja más pequeño debe
considerarse.
2. La relación entre el diámetro de la torre y el tamaño de embalaje aleatorio
es superior a 10.
3. El diámetro de la torre debe mantenerse a 1,2 metros en la parte superior
para la desconexión del vapor.
4. El diámetro de la torre debe mantenerse a 2 metros en la parte inferior
para el nivel de líquido y el retorno del calderín.

En la práctica normal, sólo se calcula un diámetro para toda la columna. Diferentes

diámetros de columna sólo se utilizarían cuando hay un cambio considerable en la
velocidad de flujo.

Se pueden permitir cambios en la velocidad de líquido ajustando las áreas de los

productos descendentes de líquido. Si se calculan dos o más diámetros, por
ejemplo, para las secciones superior e inferior de la columna, entonces
aproximadamente hablando, cuando la diferencia en los diámetros calculados
supera el 20%, diferentes diámetros para las secciones superior e inferior son
probablemente económicos y las secciones que tienen diámetros diferentes deben
ser de al menos 600 cm (20 pies) de longitud. De lo contrario, el diámetro debería
ser uniforme. El diámetro preliminar de la columna sería entonces el más grande de
los dos diámetros calculados.
PROCEDIMIENTOS DE CÁLCULO PARA EL DIÁMETRO DE COLUMNA
UTILIZANDO LA ECUACIÓN DE SOUDERS Y BROWN

La ecuación más utilizada para el cálculo del diámetro de la columna se basa en los
conocidos Souders correlacionados empíricamente y la ecuación Brown. La ecuación
1, o el gráfico de la Fig. 2, se puede utilizar para estimar la velocidad máxima de
vapor superficial permitida, y por lo tanto el área y el diámetro de la columna.

0.5
K ❑ L−❑v
U v=
3600 (
❑v )

Dónde:

U V =Velocidad de vapor superficial máxima permitida( ft / sec∨m/sec)

ρ L= Densidad del Liquido(kg / m3∨lb/ft 3)

ρV =Densidad del vapor (kg /m3∨lb /ft 3)

K en la ecuación anterior es un factor relacionado con el arrastre que depende de

varias variables que difieren de una correlación a otra. A partir de una
consideración del equilibrio de fuerzas que actúan sobre las gotas líquidas, la
aceleración debida a la gravedad debe incluirse en el factor K, aunque no aparece
como un parámetro separado en la ecuación anterior. Esto va a ser

explicado por el hecho de que la ecuación Souders y Brown se basa en la

correlación empírica de los datos experimentales y no tiene derivación teórica. Las
otras variables principales que afectan al factor K incluyen el espaciado de la placa,
el tipo de bandeja, las propiedades físicas, la carga líquida, el diámetro del agujero
y el área del agujero fraccionario.

De estas variables, el espaciado de placas es el más importante. En general, el

factor K se eleva con el espaciado de la placa, donde es proporcional al espaciado
de la placa a la potencia de 0,5 a 0,6. En el espaciado bajo de la placa (<38 cm) la
potencia tal vez algo más alta debido a la proximidad de la espuma envolver y / o
salpicaduras excesivas de la dispersión en la placa . Para el cálculo del factor K en
términos de espaciado de placas, se puede utilizar la siguiente ecuación:
K=3600(−0.171 T 2 +0.27 T – 0.047)

Dónde:

T =espacio entre placas( m) .

Figura N°2 : Velocidad de vapor permitida para columnas de

fraccionamiento, absorción y desmontaje.

Fuente: Al-Haj Ibrahim, H. ; 2014

Este factor K también se puede estimar a partir de gráficos disponibles en la

literatura, como se muestra en la Figura 3 (curva 3, para el rendimiento normal de
las placas de burbujas a través del rango normal de cargas líquidas a presiones
atmosféricas y más altas, o la curva 2 para otros tipos de bandejas).
Figure N°3. Efecto del espacio entre bandejas y tipo de trabajo de carga de
vapor permitida en fraccionadores

Fuente: Al-Haj Ibrahim, H. ; 2014

El uso del valor del factor K de este gráfico a menudo da una estimación más baja
del diámetro de la columna en comparación con los otros gráficos y procedimientos.
Esto se verá claramente cuando el factor K de este gráfico se utiliza en el cálculo
de los dos fraccionadores dados más adelante en este capítulo.

Aunque algunos trabajadores han sugerido que el factor K es a lo sumo una función
débil de las propiedades físicas, hay varias correlaciones que tienden a contradecir
esta sugerencia.

La tensión superficial, en particular, puede tener un efecto significativo en el valor

del factor K, como lo demuestran los gráficos que se muestran en las figuras 4 y 5.
La ecuación 2 también puede modificarse para incluir el efecto de la tensión
superficial para las bandejas de la tapa de la burbuja de la siguiente manera:
K=(36.71+5.456 T −0.08486 T 2 )ln σ−312.9+37.62 T −0.5269 T 2

Los rangos de correlación son:

K=0 ¿700

σ =Tension superficial (dynes /cm)0.1 ¿ 100.

T =Espacio entre placas(¿)=18 ¿ 36.

El factor K aumenta con el aumento del área del agujero fraccionario y la

disminución del diámetro del agujero. En términos generales, aumenta con el
diámetro recíproco del agujero a una potencia de 0.1 a 0.2.

Por último, la carga líquida puede tener un efecto significativo en el valor del
factor K. A medida que aumenta la carga líquida, el factor K sube primero y luego
disminuye.
Figura 4. Coeficiente de arrastre en función del espaciado de placas y la
tensión superficial

Fuente: Al-Haj Ibrahim, H. ; 2014

Teniendo en cuenta todos los efectos anteriores, el factor K se puede calcular

(para bandejas de válvulas y tamiz) utilizando la correlación Kister y Haas .(Kister,
H. y Haas, J. ,1990)

0.125
d2 0.1 0.5
❑V T
K=0.144∗ H
❑L ( ) ( ) ( )
∗
❑L
∗
hc

Dónde:

d H =Diametro del agujero(¿)

ρ L= Densidad del liquido (kg /m3∨lb / ft 3)

ρV =Densidad del vapor (kg /m3∨lb /ft 3)

h c =Altura del liquido( ¿).

En la correlación de Fair, el valor del factor K es una función del parámetro de

flujo, el espaciado de la placa, la tensión superficial y el área de agujero
fraccionario (Fig. 6), donde: Flv

L ❑v
F lv=
√
V ❑L

L=Caudal delliquido (lb /h)

V =Caudal del vapor (lb /h)

La correlación de Fair fue recomendada por la mayoría de los diseñadores, pero,

según algunos trabajadores, puede ser en el lado conservador.

El factor K se determina normalmente en las posiciones superior e inferior (o

intermedia) de la columna para evaluar el punto de diámetro máximo requerido.

Figura 5. Factores K para el diámetro de la columna utilizando bandejas de

tapa de burbujas
 Fuente: Al-Haj Ibrahim, H. ; 2014

Se ha sugerido que, en particular para las bandejas perforadas, el método

Souders-Brown es bastante conservador y que una mejor primera aproximación y a
menudo un diámetro de torre más económico se determina utilizando la siguiente
ecuación para el cálculo de la velocidad de vapor:

( 73❑ )∗( UT )
e w =0.22∗
v

Dónde:

e w : Peso del líquido atrapado/peso unitario del vapor que fluye en la columna de la
bandeja perforada. Los valores de arrastre de 0.05 lbs de vapor líquido/lb son
generalmente aceptables, siendo 0.001 y 0.5 lb/lb los extremos.

T ’ : Espaciado efectivo de la bandeja, distancia entre la parte superior de la

espuma y la siguiente placa por encima de la placa = T – 2,5 hc

h c :Altura del líquido transparente en la zona de burbujeo. Esto se basa en una

densidad de mezcla aireada de 0,4 la del líquido transparente en la bandeja, y se
ha encontrado que es un promedio razonable para varias mezclas.
La ecuación 4 se derivó principalmente para bandejas perforadas con
inconvenientes, pero, debido a la similitud muy estrecha entre una placa perforada
sin comer hacia abajo y una con bajantes , también se puede utilizar para bandejas
sin downcomers, aunque el nivel de líquido y la altura de la espuma generalmente
será mayor en las bandejas sin downcomers. Por lo tanto, el valor de hc, líquido
transparente en la bandeja, puede oscilar entre 1 in. y 6 in. dependiendo del
trabajo.

Figura 6. Límites de inundación para tapas de burbujas y placas perforadas

Fuente: Al-Haj Ibrahim, H. ; 2014

A partir de la velocidad de vapor calculada UV, el diámetro de la columna se puede
calcular utilizando la siguiente ecuación:

0.5
4V
D= ( 3600∗¿ ❑V ∗U v )

Dónde:

D - Diámetro de columna (m o ft)

V - Caudal máximo de vapor permitido (kg/h o lb/h)

El diámetro obtenido en esta solución, correspondiente al caudal máximo permitido,

es el diámetro mínimo aceptable para el funcionamiento con esencialmente ningún
arrastre de arrastre de placa a placa. Si se prevén irregularidades en la capacidad,
la presión del sistema u otras variables significativas, el caudal máximo permitido
puede dividirse por una seguridad, o ignorancia, factor de 1,10 a 1,25.
Alternativamente, el caudal máximo puede multiplicarse por 1,05 a 1,15 para un
funcionamiento satisfactorio en condiciones que toleran algún arrastre sin pérdida
notable en la eficiencia o la capacidad de fraccionamiento.

En otro procedimiento basado en la correlación de Fair que también se puede

utilizar para la estimación del diámetro de la columna, el gráfico de la Figura 6 se
puede utilizar para determinar la velocidad máxima de vapor en relación con el área
neta para el flujo de vapor (UVN) para un valor dado de parámetro de flujo y
espaciado de placa, el área neta se define como el área transversal de la torre
menos el área de flujo descendente.

Esto se puede utilizar tanto para placas de tapa de burbujas como para placas
perforadas con las siguientes restricciones:

1. El sistema de destilación es de tipo no espumoso o de baja espuma. La

espuma dificulta la desconexión del líquido del flujo de vapor, y cuando la
formación de espuma se vuelve grave puede conducir a una reducción de la
capacidad y la pérdida de eficiencia. Para contrarrestar este efecto, los
equipos de destilación que operan en sistemas de espuma se ejecutan a
 menores vapores y líquidos, las tasas para reducir la cantidad de espuma
generada.
2. La altura del vertedero es inferior al 15% del espaciado de la bandeja.
3. En las bandejas perforadas, los diámetros de perforación son iguales o
inferiores a 0,25 in. El arrastre puede ser mayor con tamaños de agujero
más grandes.
4. Los espaciados de placas de 6 y 9 pulgadas no se aplican a las placas de tapa
de burbujas.
5. La relación entre el área de ranura, o área de agujero, y el área de placa
activa debe ser igual o superior a 0,1, y la tensión superficial del sistema 20
dynes/cm.

Para relaciones de área de taladro a activo inferiores a 0,1, Fair recomienda que la
velocidad de vapor del gráfico se modifique por los siguientes factores:

Tabla N°6. Límites de inundación para tapas de burbujas y placas perforadas

Fuente: Al-Haj Ibrahim, H. ; 2014

La tensión superficial base asumida en el gráfico de la Figura 6 es de 20 dynes/cm.

La disminución de la tensión superficial a medida que aumenta la temperatura de
equilibrio promueve la formación de espuma en los sistemas de destilación y, como
se mencionó anteriormente, los equipos de destilación pueden tener que ejecutarse
en sistemas de formación de espuma a tasas de vapor más bajas. Para tensiones
superficiales diferentes de 20 dynes/cm, la velocidad del gráfico se modifica por
lo tanto por:
Corregido

0.2
U VN =U VN ∗ ❑
( )
20

Alternativamente, la velocidad máxima de vapor (U VN ) del gráfico de la Fig. 6 se

puede utilizar para estimar la velocidad de vapor de inundación ( U f ). Teniendo en
cuenta las consideraciones anteriores y suponiendo la operación en una inundación
del 80%, se puede utilizar la siguiente ecuación para calcular la velocidad de
inundación.

U f =0.80∗U VN ∗C S∗C F∗C A

Dónde:

0.2
C s−¿ Factor de corrección de tensión superficial ? ❑ ( )
20

C F −¿ Factor de corrección de espuma (1, para sistemas no espumantes; 0,50-0,75

para sistemas de formación de espuma)

C A−¿ Factor de corrección de la relación de área de taladro a activo (para

bandejas de válvulas CA a 1.
1 , for As/ AA ≥0.1 ; 5( As/ AA)+ 0.5 , for 0.06 ≤( As/ AA )<0.1 ¿.

La velocidad de vapor de inundación suele ser de aproximadamente 50-60% del

valor máximo de velocidad de vapor, y puede ser tan alta como 85% o incluso 95%
si hay suficiente información disponible sobre las características de espuma del
sistema.

El área neta para el flujo de vapor (AN) se puede calcular y, por lo tanto, utilizando
la velocidad de vapor de inundación, se puede calcular el diámetro de la columna.

Suponiendo que el área de flujo descendente (Ad) es el 10% del área transversal
total de la columna (A),
 2 QV
A N =0.90∗A=0.90∗0.785 D =
3600U F

1.4 Q V
D=
2
( )
3600 U F

Dónde:

Q V : caudal de volumen de vapor (m3/h o ft3/h).

Una correlación similar a la correlación de Fair, aplicable a las columnas que tienen
tapas de burbujas, tamiz o bandejas de válvulas, fue propuesta más tarde por
Smith et al. En esta correlación, la altura de sedimentación, definida como
espaciado de bandeja menos altura líquida clara en la zona de propagación, se
utilizó como parámetro en lugar de espaciado de bandeja, donde:

Altura dellíquido claro=hc=hw+how

Donde:

h w - Altura de salida del vertedero

h ow- Altura del líquido sobre el vertedero

En una correlación similar por Gerster, esta altura líquida clara (hc) se utilizó como
parámetro.

La desviación en los datos de velocidad de inundación de los fabricantes de

bandejas de válvulas, según lo informado por Smith et al., fue de seis por ciento en
promedio.

Para la comprobación de diseños se puede relacionar aproximadamente el diámetro

de la torre (pies) con el trabajo de la caldera de la siguiente manera:

Tabla N° XX : Calculo del trabajo de la caldera para cada situación

Situación Trabajo de la caldera , MM/btu/hr

Destilación a presión 0.5 D2

Destilación a presión atmosférica 0.3 D2
Destilación al vacío 0.15 D 2

Fuente: Al-Haj Ibrahim, H. ; 2014

En un entorno lunar con su gravedad reducida, el área y el diámetro de la columna

de fraccionamiento serían más grandes, ya que ambos están inversamente
relacionados con la aceleración debido a la gravedad. En su artículo sobre la
destilación en un entorno lunar, Pettit concluyó que la proporción de los diámetros
de columna en la tierra y la luna será proporcional a la raíz cuadrada de las
aceleraciones debido a la gravedad

Am g
A
∝
√
gm

Dónde:

A - Zona transversal de la columna en la tierra

Am - área transversal de la columna en la luna

g - Constante de gravedad en la tierra

gm - Constante de gravedad en la luna.

Teniendo en cuenta que la gravedad lunar es aproximadamente una sexta parte de
la gravedad de la tierra, una columna de fraccionamiento terrenal de un metro de
diámetro correspondería a una columna lunar de 1,6 m de diámetro

Al-Haj Ibrahim, H. (2014). Design of Fractionation Columns. MATLAB Applications

for the Practical Engineer, 11-35. Syria .Recuperado en :
https://doi.org/10.5772/57249

Kister, H. y Haas, J. (1990) Chemical Engineering Progress vol. 86 Num. 9 p 63

.New York – USA: American Institute of Chemical Engineers

Souders, M., y Brown, G. (1934). Design of Fractionating Columns I. Entrainment

and Capacity. Industrial & Engineering Chemistry, 26(1), 98-103. Recuperado en :
https://doi.org/10.1021/ie50289a025