DEFENSORÍA DELEGADA PARA LA PREVENCIÓN DEL RIESGO DE VIOLACIONES DE DERECHOS HUMANOS Y

DERECHO INTERNACIONAL HUMANITARIO

Problemas ambientales derivados la actividad de minería La Defensoría Delegada para los Derechos
Colectivos y del Ambiente realizó una misión de observación y evidenció como las actividades de
extracción están poniendo en riesgo el patrimonio natural y ecológico del país. Ríos tan importantes
como el Atrato y el San Juan que recorre el departamento del 53 Información suministrada a la
Defensoría del Pueblo mediante Oficio Radicado No. 51590 del 28-05- 2014 Chocó de norte a sur,
están siendo destruidos por la explotación de oro, 145 actividad que también impacta los ríos
Andagueda, Apartadó, Bebará, Bebaramá, Río Quitó y Dagua, cuenca del río Tajuato, entre muchos
otros.

Dentro los principales impactos se encuentran: i) La destrucción de fuentes hídricas: a causa de la

acción del dragado y debido al aporte aproximado promedio de 3.100 toneladas/año de sedimentos
por entable54, se reduce el cauce navegable de los mismos y se pone en riesgo el abastecimiento de
agua y alimentos, así como la comunicación fluvial. Adicionalmente, como lo observó la Defensoría
en su recorrido se pueden encontrar montañas de piedra en la mitad de un río, con lo cual se está
afectando la velocidad del mismo y la oxigenación del agua. ii) Los ríos en los que se desarrolle
minería constituyen un riesgo para la salud humana y el ambiente, han cambiado su coloración,
debido a la sedimentación, la presencia de materiales sólidos suspendidos en el agua, de grasas,
aceites, residuos de combustible y de mercurio, resultado de los procesos de minería del oro. (Ver
Anexo N°2) Cada entable aporta aproximadamente 36 kilos/año de mercurio55. Adicionalmente, la
explotación minera en los cuerpos de agua56 genera la formación de cárcavas, en las que se anidan
los mosquitos, ocasionando problemas de salubridad pública. Migración y destrucción de especies
de fauna íctica, avifauna y fauna terrestre. iii) Pérdida de biodiversidad y erosión genética por
intervención y destrucción de ecosistemas frágiles57. Al mismo tiempo, esta actividad acompañada
de la deforestación y el descapote, provoca la rápida degradación del ecosistema, la disminución de
las poblaciones de bosque, la extinción de especies endémicas y el desplazamiento de las
poblaciones, incidiendo de forma negativa en la seguridad alimentaria de las comunidades asentadas
en las cuencas de los ríos.

La utilización del mercurio y del cianuro es indiscriminada y sin ningún control, lo que ocasiona graves
enfermedades a las comunidades y afecta- 54 Cifra que se referencia en el documento de
CODECHOCO: Informe Minería 2012. 55 Ibidem 56 Sin observar ninguna obra de mitigación. 57
Debido al desarrollo de las actividades de minería por medio de dragas, retroexcavadoras, socavones
o galerías y/o túneles, igualmente, para la instalación de campamentos de los trabajadores de las
minas se remueve la capa vegetal al igual que grandes volúmenes de tierra, lo cual genera impactos
por la remoción y pérdida del suelo, así como generación de estériles y escombros, que finalmente
van a parar a los ríos. Capítulo IX en Chocó 2014 Crisis humanitaria 146 ción a la fauna y flora de la
región. Los vapores de mercurio escapan al aire y son inhalados por los mineros y la población que
vive alrededor de los entables; además, este metal pesado es vertido directamente a los cuerpos de
agua y se acumula en el suelo, en los sedimentos y en los peces, que son consumidos aguas abajo
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por la población. Se presenta deficiencia del sistema de salud, no se cuenta con centros de salud
especializados, no hay un seguimiento ni registro de las enfermedades relacionadas con la ingesta o
el contacto con el mercurio, no hay sistematización de la información, lo cual constituye un
impedimento para evaluar la incidencia del mercurio en la salud de la población.

Asociado a la situación de minería está la problemática social, en efecto, se presenta destrucción del
tejido social, prostitución, así como barequeo sometido a la merced de los propietarios de las dragas
que en su gran mayoría son foráneos. Adicionalmente a causa de las actividades de minería en los
municipios de Nóvita, Sipí y Medio Baudó, en lo que va corrido del año, han muerto más de 11
personas por el desprendimiento de tierra como consecuencia de la actividad minera. Al respecto la
comunidad señala que muchas de las muertes ni siquiera se reportan, que hay personas que van a
barequear y nunca regresan, con el agravante de que eso ya se volvió algo normal y que las personas,
al no tener otra alternativa de sustento, van bajo su propio riesgo.

La autoridad ambiental no tiene la capacidad para hacer un control efectivo, en consecuencia, no ha

cumplido con la obligación de protección de los ecosistemas y recursos naturales. La Defensoría
considera que se debe atender la problemática de una manera integral para que la población tenga
oportunidades de trabajo y condiciones de vida dignas.

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