Software y Hardware

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Fundamentos de Sonido / Autor: Henry Acero Ortega

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1. Índice
1. Software y Hardware
2. Audacity
2.1 Introducción
2.2 Ventana de edición
2.3 Importación de archivos
2.3.1 Tracks
2.4 Grabación
2. Desarrollo de cada una de las unidades temáticas
1. SOFTWARE Y HARDWARE
Cuando trabajamos con audio digital debemos tener en cuenta dos necesidades primarias.
Inicialmente necesitamos de un dispositivo que se encargue de convertir las señales análogas
(como las provenientes de un micrófono) a señales digitales (0 y 1) para poder almacenarla en el
computador y empezar a trabajar con ellas. Pero para poder trabajar con estas señales digitales,
necesitamos obligatoriamente de un software que entienda y maneje este tipo de datos binarios
una vez almacenados en el disco duro. Es por eso que para trabajar con audio es necesario
siempre un software y un hardware especializados en “sonido digital”.
El hardware (como se acordarán en sus clases de informática del colegio), es lo físico, lo que
podemos tocar dentro del PC o Mac; aquello palpable que ayuda a controlar las tareas del
software. En el caso de los sistemas digitales de sonido, el hardware será en primera medida la
tarjeta de sonido de sus computadores. Es un dispositivo físico (así esté incrustado dentro del
computador) que recibe la señal del micrófono conectado a su ordenador, convierte a números
esta información, y la envía al disco duro digitalizada para su almacenamiento y manipulación, o
todo lo contrario. Toma la información sonora almacenada como dígitos en el disco duro, el
sistema operativo envía la información a la tarjeta de sonido y esta la convierte en una señal
análoga que la entrega a nuestros audífonos o parlantes multimedia.
En definitiva, sin tarjeta de sonido no podemos ni grabar, ni escuchar música o eventos sonoros
en nuestro computador. Pero como podrán intuirlo, una tarjeta de sonido genérica, que viene
hasta con el más humilde de los computadores, no hará un trabajo de profesionales. Para tener
un dispositivo profesional, necesitamos comprar un equipo cuya única función sea esa: Convertir
audio análogo a audio digital y viceversa.
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En el mercado, entonces, en vez de utilizar humildes tarjetas de sonido para los procesos
profesionales descritos anteriormente, se ofrecen equipos de hardware destinados
exclusivamente a la digitalización del sonido. Estos equipos se llaman Interfaces de audio y harán
un mejor trabajo que la tarjeta de sonido barata de nuestros sistemas. Estar interfaces vienen
clasificadas por canales. Es decir, por cantidad de señales simultáneas que pueden digitalizar. De
esta manera, hay interfaces de 1 hasta de 32 canales (canales de entrada). Las hay de todos los
precios y todos los tamaños.
Una Interface de audio, en su forma más sencilla, es un dispositivo de hardware que recibe
señales de audio análogas y las convierte a digital, las manda al computador y viceversa, del
computador las envía a la interface y de ahí a monitores o a los audífonos. Palabras más, palabras
menos, dólares más, dólares menos, esa es su función dentro de un estudio de producción sonora
(por eso es que la tarjeta de sonido del computador se puede considerar como una interface, muy
barata y deplorable, ¡pero es una interface!). Si no poseemos una interface, no podemos
entonces enviarle a nuestro software de grabación absolutamente nada porque, estos solo
entienden lenguaje digital (almacena y trabaja solo con 0 y 1). Si usamos una interface barata,
enviaremos una réplica barata de la señal análoga y si usamos una interface pequeña no
tendremos acceso a muchos canales para grabar simultáneamente dentro de una sesión de
grabación de una orquesta, por ejemplo, que requiere de al menos 10 micrófonos para ser
grabada, si independencia es lo que buscamos.
Interface de dos canales de entrada
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 2. AUDACITY Contenido
2.1 Introducción

Ya vimos el hardware necesario para trabajar con audio digital, ahora les damos la bienvenida al
fascinante mundo del software para audio digital. Esta semana comenzaremos explorando un
software especializado en la grabación, edición y mezcla de audio digital, el cual le permitirá Anterior
gestionar en forma sencilla y desde sus computadores, una serie de competencias necesarias para
completar el proyecto que deberá entregar al final de la próxima semana.

Audacity es un software gratuito (software libre), dedicado a las labores relacionadas con el audio
digital, que dada su relación “precio” beneficio, ha sido adoptado muy bien por la industria del
sonido. Como iremos explorando, este software tiene una serie de herramientas, que en muchos Siguiente
casos nada tienen que envidiarle al software especializado como Pro Tools, Cubase o Logic.

Luego de haber instalado este programa, debemos descargar un complemento que nos va a
permitir, a futuro, exportar el proyecto final y sus proyectos personales o profesionales en
formato mp3:

El software Audacity es de plataforma cruzada, es decir, es compatible con los sistemas operativos
Mac, Windows y Linux, y lo puede descargar en el siguiente enlace:

http://audacity.es/

http://web.audacityteam.org/

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Una vez descargado e instalado en sus computadores el programa y sus complementos, iniciamos
entonces el viaje.
2.2 Ventana de edición
La ventana con la que nos topamos al abrir el software Audacity es la ventana de edición donde
usted realizará las tareas de edición, grabación y mezcla de los productos sonoros gestados aquí.
Esta ventana a su vez está dividida por secciones con funciones específicas que a continuación
exploraremos.
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1. Sección de transporte: Contenido
Aquí usted puede manipular todas las tareas dedicadas a las órdenes de reproducción,
pausado, grabación, atrasado, adelantado del archivo sonoro en cuestión.
2. Herramientas de edición:
Son una serie de funciones que nos permiten aplicar diferentes tareas al trabajo de editar un
archivo de audio. Anterior
3. Medidores de nivel de señal de salida y señal de entrada:
Como vimos en capítulos anteriores, a las señales de audio hay que darles ganancia o tener
cuidado con su nivel de ganancia. Si la señal está muy fuerte nos distorsionará y, por ende, se
dañará por completo. Si está muy “bajita”, la señal difícilmente podrá escucharse. La idea de Siguiente
estos medidores es mostrarnos qué tan fuerte está saliendo la señal del software o qué tan
fuerte está la señal de entrada que se irá a grabar dentro del programa para que hagamos las
correcciones necesarias.
4. Sección de entradas y salidas:
Aquí seleccionamos por qué parte de la tarjeta de sonido del computador (o interface en su
defecto) va a entrar y por qué parte salir la señal de este software.
5. Volúmenes de salida y volúmenes de entrada:
Si la señal que está entrando a la grabación está muy débil o si queremos disminuir el nivel de
la salida, ya que se está saturando la señal al reproducirse (esto nos lo dicen los medidores de
nivel ubicados en el numeral 3), entonces estos controles nos permiten disminuir o
incrementar el nivel ya sea a la salida de la tarjeta de sonido o a la entrada del de esta si es
necesario.
6. Herramientas de edición adicionales:
Aquí usted podrá encontrar herramientas básicas como cortar, pegar, undo, redo, zoom,
recortar audio y la función cambio en la velocidad de reproducción, para hacer sonar las cosas
más rápidas o más cortas con el fin de encontrar quizá pasajes problemático o oír al detalle
una pequeña sección.
7. Resolución digital de la grabación:
A través de esta opción, podemos modificar la calidad de la grabación digital que vamos a
realizar. Es aquí donde escogemos el sample rate (frecuencia del proyecto) al cual vamos a
grabar. Recuerden que entre más alto sea el sample rate, mejor la calidad de la grabación,
pero más grandes van a ser los archivos y más espacio van a ocupar en nuestro disco duro. Un
sample rate de 44.100 Hz o 48.000 Hz está muy bien, si lo que queremos es mantener la buena
calidad y sin consumir tanto espacio en el almacenamiento.
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 8. Indicadores de tiempo de la sesión: Otra forma de importar es accediendo a menú Archivo> Importar > Audio Contenido
Aquí podemos ver con claridad en qué lugar estamos ubicados respecto al tiempo del archivo.
Escoger si vamos a medir el tiempo del archivo en tiempo lineal (horas, minutos, segundos);
si queremos otro patrón de medida (como solo segundos, o cuadros por segundo, etc.);
cuánto dura la selección que hicimos de un determinado fragmento en el cual estamos
trabajando; cuánto dura el archivo que estamos editando o determinar con exactitud la
selección de un fragmento, basados en un tiempo que nosotros establecemos. Anterior

2.3 Importación de archivos

Lo primero que debemos hacer a la hora de importar un archivo de audio, directamente a

Audacity, es acceder directamente a la información de archivos, de nuestro disco duro, a través
del comando (short cut) Ctrl Shift I (PC) o Command Shift I (Mac). Ahí podemos elegir un archivo
que previamente hayamos trabajado o un archivo de audio que hayamos descargado del internet,
por ejemplo.
Siguiente
Una de las grandes ventajas de este programa es que es un software multipista, lo que significa
que puedo alojar y escuchar varios canales de forma simultánea en forma de tracks, lo que les va
a permitir, a ustedes, importar varios archivos de audio (ambientes, música, efectos sonoros),
para crear su historia sonora, la cual como saben deben entregarla la próxima semana, finalizada.

Para importar más archivos de audio a la sesión (proyecto) que estamos trabajando (cuando nos
referimos a sesión, hacemos alusión al proyecto, el cual tiene diferentes audios que estamos
mezclando, editando o grabando) este alojará varios archivos de audio de forma simultánea en
forma de tracks dentro de la ventana de edición).

Para importar más archivos de audio a nuestra sesión de trabajo realizamos el mismo
procedimiento descrito arriba (una y otra vez si es necesario). De esta forma, cada archivo de
audio nuevo, se alojará en un track (pista) independiente en nuestra sesión o proyecto. Al dar
play, escucharemos de forma simultánea todos los archivos de audio importados hasta ese
momento.

Luego de importarlo podremos ver directamente dicho archivo en nuestra ventana de edición. Si
lo queremos escuchar, oprimimos barra espaciadora en el teclado, o damos clic en el botón play
de la sección de transporte. Si queremos pausar la reproducción debemos usar la tecla P. Para ir
al principio o al final del proyecto y reproducir desde ahí, debemos usar la tecla Home o End
según sea el caso.

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Si lo prefieren, también pueden arrastrar del escritorio los archivos de audio de su preferencia a
la ventana de edición del software, el cual los recibirá y los alojará en una pista (track)
independiente.
2.3.1 Tracks
Los tracks (también llamados canales o pistas) en Audacity, son caminos (horizontales) por donde
van independientemente señales de audio que hacen parte de un proyecto. Estas rutas
independientes tendrán controles muy parecidos a los de una consola, porque su idea básica se
basa en su similitud con este aparato. Como recordarán, un canal en una consola tiene controles
como el fader (para modificar el volumen del track, relativo a los otros tracks), el paneo, el control
de solo y mute (silencio). Adicional a esto, en Audacity, aparecerá el nombre del track y su
resolución digital (en la imagen se darán cuenta que el track tiene una fidelidad de 44.100 Hz de
simple rate y 32 bits).
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Nombre del track Contenido
Resolución digital
Fader
Anterior
Eliminar pista Paneo
En cada uno de los tracks, se pueden usar las herramientas de edición listadas inicialmente, para
llevar a cabo tareas como copiar, cortar, pegar, mover, limpiar, Fade ins, Fade outs
(desvanecimientos), etc. Siguiente
A medida que va armando su historia sonora, no se olvide de salvar lo que está trabajando
(respetando todo el proceso hecho hasta el momento en cada track), guardando esto como un
proyecto (Guardar proyecto como), en el cual cada vez que lo abra, podrá continuar mejorándolo
y agregándole más o menos archivos o procesos. Este proyecto tendrá la extensión .aup, y solo
podrá ser abierto en Audacity. Para poder abrir el proyecto en otro computador por otro de sus
compañeros o usted mismo, recuerde llevar (o enviarle) con el proyecto, todos los archivos de
audio que hacen parte de él por separado (guarde todos los archivos preferiblemente en una
carpeta única), de lo contrario, abrirá el proyecto en otro computador y los tracks quedarán
desiertos (sin ningún archivo), ya que los archivos de audio con los que está trabajando, están
ausentes en ese computador y por esto no sonarán.
Para escuchar el resultado final, una vez haya terminado su historia sonora o cualquier otro
proyecto que esté desarrollando en este software, deberá exportarlo como un archivo estéreo
en formato .wav, mp3, ogg, wma, aiff, ac3. Este tema lo veremos la próxima semana con mayor
detenimiento.
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2.4 Grabación
Antes de comenzar una grabación dentro del software Adacity, lo primero que debemos
establecer es la fidelidad (calidad) de la grabación. Lo anterior lo hacemos directamente,
ingresando a las preferencias a través de: ir al Menú> Editar> Preferencias, pestaña Calidad.
Aquí podremos definir se vamos a realizar nuestras grabaciones a 44.100 Hz / 16 bits o calidades
superiores. Les recomiendo usar la configuración anterior (44.1/16), la cual les va a asegurar un
resultado sonoro “decente” en sus grabaciones, y poco espacio de almacenamiento requerido en
sus discos duros, en caso de que usen en sus casas computadores antiguos.
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En esta ventana de preferencias podemos acceder también a un listado con los comandos de Contenido
teclado disponible para manejar el software a través de las teclas de nuestro teclado en el
computador, evitando muchas veces, tener que hacerlo todo a través del ratón. En esta misma
ventana de preferencias, puede acceder a este listado a través de la pestaña teclado. Inclusive,
usted puede crear e inventarse sus propios comandos de teclado (short cuts) para cierto tipo de
tareas, en esta pestaña.
Anterior
Siguiente
Una vez usted ha conectado el micrófono a su tarjeta de sonido o a su Interface, dígale a Audacity,
qué entrada va a usar (si usa un interface de un canal o la entrada de micrófono de la tarjeta de
sonido). Deberá seleccionar esta entrada para que el programa la reconozca. Asegúrese de que
esté recibiendo la información en mono, seleccionando esto al lado del selector de fuente, ¿por
qué mono?, porque está recibiendo una fuente sonora; si recibe dos fuentes sonoras
simultáneamente provenientes de un tornamesa estéreo, deberá seleccionar estéreo como
fuente.
Una vez seleccionada la entrada, debemos establecer el nivel de grabación ideal (nivel óptimo).
Ya que estamos grabando en digital, si usted va a grabar su voz (o cualquier otro tipo de sonido),
asegúrese que el medidor esté marcando -12. Haga sus ajustes en el control de nivel de entrada
hasta obtener este valor. Evite ver un rojo en el medidor, esto significa que la señal se está
saturando y que la grabación, va a quedar deteriorada.
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4. Glosario de términos Contenido

Bit: Numero digital, el cual puede ser un 1 o un 0.

Byte: Agrupación de 8 bits para formar una “palabra” digital.

Estado sólido: Sistema de almacenamiento de información digital usando un chip (el cual guarda Anterior
Tan pronto estamos listos para grabar, oprimimos el botón record en la sección de transporte. Al
los datos como voltajes fuertes o débiles, representando unos y ceros.
oprimir dicho botón, automáticamente, Audacity abre un nuevo track y empieza a grabar a partir
de este momento. Podemos ubicar el cursor en cualquier lugar del proyecto, y la grabación
Interface: Dispositivo que convierte una señal análoga a digital para enviarla digitalizada al
empezará a partir de ahí.
computador o viceversa. Vienen comercialmente de 1 a 32 canales de entrada, es decir, se le
pueden conectar simultáneamente 32 señales diferentes, grabarlas todas al tiempo y alojar cada Siguiente
Si lo desean, pueden continuar una grabación en un track ya existente, en vez de grabar en un
una de estas en un canal independiente del software.
nuevo track. Esto lo pueden hacer, Oprimiendo Shift junto con la tecla R. La grabación iniciará al
final del track previamente grabado (deben estar dentro del track, esto lo pueden hacer a través
Proyecto: Ver sesión.
de la herramienta de selección , dando clic dentro del track).
Sesión: Ventana o ventanas dentro de un software que alojan varios archivos de audio de forma
simultánea, los cuales hacen parte del mismo proyecto sonoro multipista, el cual se puede
almacenar para seguir trabajando en este, tiempo después.
3. Ejemplificación de la temática
Track: Camino o ruta independiente de información sonora. También denominado canal o pista.
Grabación espía

Usted puede dejar su sistema de grabación a la expectativa de lo que pase en su oficina por
ejemplo, a través de Audacity. Tan pronto el software a través del micrófono conectado a su
tarjeta de sonido sienta algún sonido fuerte, empezará a grabar de forma automática. ¡Es una
forma inteligente de grabar lo que dicen de usted sin que esté presente!

Vaya al menú Control> Grabación por activación de sonido (debe quedar seleccionada). Luego
vaya al menú Control> Nivel de activación por el sonido y especifique el nivel (de la voz de alguien
en el trabajo) a partir del cual el micrófono va a empezar a grabar. De esta forma ahorrará espacio
en el disco duro, ya que la grabación empieza solo cuando siente un nivel determinado de voz
entrando por el micrófono. ¡Una vez usted llega a su oficina de nuevo, para la grabación y escucha
el resultado!

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