Ciencia de los Materiales

IIN-030

Unidad IV: Propiedades de los Materiales

Las Propiedades de los materiales son el conjunto de características medibles que hacen

que el material se comporte de una manera determinada ante estímulos externos como la
luz, el calor, las fuerzas, el ambiente, energía eléctrica, etc. Independientemente del tamañ o
la geometría del elemento considerado.

Las distintas propiedades presente en los diversos materiales existentes van a determinar
su selecció n para la elaboració n de un determinado producto.

Existen diversos criterios para la clasificació n de las propiedades de los materiales,

nosotros nos vamos a enfocar en los siguientes:

 Propiedades eléctricas
 Propiedades mecánicas
 Propiedades térmicas
 Propiedades ópticas y superconductores
 Propiedades magnéticas
 Propiedades acústicas

Estas propiedades dependen de la estructura interna del material, condicionan el proceso

de fabricació n del mismo, y le confieren las características que lo hacen ú til para unas u
otras aplicaciones. La estructura interna del material define sus propiedades, y por tanto, si
queremos modificar éstas debemos modificar la estructura interna del material.
Propiedades eléctricas de los materiales
Las Propiedades eléctricas de los materiales son las que determinan el comportamiento de
un determinado material al pasar por él la corriente eléctrica. En líneas generales,
la Conductividad es la propiedad que tienen los materiales para transmitir la corriente
eléctrica, y la Resistividad es la resistencia que ofrecen al paso de dicha corriente.

En funció n de sus propiedades eléctricas, los materiales pueden ser:

 Aislantes: Son los que No permiten fá cilmente el paso de la corriente a través de

ellos.
 Conductores: Son los que permiten fá cilmente el paso de la corriente a través de
ellos.
 Semiconductores: Son los que permiten el paso de la corriente a través de ellos
só lo en determinadas condiciones o por debajo de una temperatura determinada. Está n
constituidos por silicio o germanio, con aditivos como arsénico, aluminio, fó sforo, galio,
boro. Son la base de todos los componentes electró nicos.

Todos los materiales son conductores de la corriente eléctrica en mayor o menor grado y

también ofrecen un mayor o menor grado de resistencia al paso de la corriente.

La resistencia eléctrica de cada material depende de la presencia de electrones mó viles en

los á tomos y del grado de movilidad de los mismos, entre otros factores. Esta propiedad, la
Resistividad específica de cada material, se define como la resistencia que ofrece al paso de
la corriente un elemento de 1m de longitud y de 1m² de secció n del material.

Los metales son buenos conductores eléctricos en general, ya que su estructura interna es

ordenada y los electrones no se encuentran sujetos a un á tomo determinado. Sin embargo
la madera o los materiales cerá micos, por ejemplo, son malos conductores eléctricos, es
decir, tienen altas resistividades. Esto es debido a que los electrones de sus á tomos no
tienen apenas  movilidad.
Propiedades mecánicas de los materiales
Las  Propiedades mecá nicas de los materiales son quizá s las má s importantes pues son las
que determinan el comportamiento de éstos cuando se ven sometidos a la acció n de fuerzas
exteriores de cualquier tipo, continuas o discontinuas, está ticas, diná micas o cíclicas.

Pueden definirse como la Resistencia mecá nica que ofrece el material a dichos esfuerzos.

Las propiedades mecá nicas de un material tienen mucha importancia desde un punto de
vista técnico.

Las má s importantes de estas propiedades mecá nicas son las siguientes:

 Resistencia: Capacidad de un material a soportar un determinado esfuerzo

exterior.

 Elasticidad: Capacidad de un material de recuperar su forma original una vez que

cesa la fuerza exterior que originó su deformació n. Un material muy elá stico vuelve a su
forma original una vez que cesa la fuerza aplicada.

 Plasticidad: Capacidad de un material de adquirir deformaciones permanentes sin

llegar a romperse por efecto de alguna fuerza exterior.

 Dureza: Resistencia que presenta un material a dejarse rayar por otro. Para medir
la dureza de un material se utiliza la escala de Mohs, de 1 a 10, correspondiendo el
nú mero 10 al material má s duro y el 1 al menos duro. El material má s duro que se
conoce es el diamante, y por ese motivo se usa como abrasivo para cortar o marcar
otros materiales má s blandos. 

 Tenacidad: Resistencia a la rotura que opone un material cuando es golpeado.

 Fragilidad: Representa la propiedad de un cuerpo de romperse con facilidad

cuando es golpeado.

 Ductilidad: Capacidad de un material para deformarse fá cilmente. Si se trata de un

material metá lico, el término alude a la capacidad de extenderse y formar así hilos o
cables.
 Maleabilidad: Capacidad de un material para adoptar una forma diferente a la
original sin romperse. En el caso de los materiales metá licos es la capacidad de
extenderse y formar así planchas o lá minas.

Límite elástico y punto de cedencia

En el caso de un esfuerzo de tensió n o de compresió n, la deformació n puede considerarse
como un cambio en la longitud por unidad de longitud. Un esfuerzo cortante, por otra parte,
puede alterar ú nicamente la forma de un cuerpo sin cambiar sus dimensiones.
Generalmente el esfuerzo cortante se mide en términos de un desplazamiento angular.

Teniendo como base los conceptos anteriores, podemos definir el límite elá stico como el
esfuerzo má ximo que puede sufrir un cuerpo sin que la deformació n sea permanente. Por
ejemplo si a un cable de acero se le proporciona un esfuerzo mayor que su límite elá stico,
esto no significa que el cable se romperá en ese punto, sino ú nicamente que el cable de
acero no recuperará su tamañ o original. Asimismo, podemos decir que el punto de cedencia
o fluencia es el valor que se alcanza de un esfuerzo, mayor del límite elá stico, al cual el
material continú a deformá ndose sin que haya incremento de la carga.

El mayor esfuerzo al que se puede someter un cable de acero sin que se rompa, se le
denomina límite de rotura. De acuerdo al experimento de R. Hooke y los conceptos
estudiados de esfuerzo, deformació n y límite elá stica. La ley de Hooke establece:
Siempre que no se exceda el límite elá stico, una deformació n elá stica es directamente
proporcional a la magnitud de la fuerza aplicada por unidad de á rea (esfuerzo).

Propiedades térmicas de los materiales

Las Propiedades térmicas de los materiales son las que determinan el comportamiento de
los materiales frente al aumento de temperatura, es decir, el comportamiento de éstos
frente al calor.

Las propiedades térmicas de los materiales son las siguientes:

 Conductividad térmica: Capacidad de los materiales de conducir o transmitir el

calor, o de transferir el movimiento cinético de sus moléculas a otras moléculas
adyacentes, o a otras sustancias con las que está en contacto. La conductividad
térmica es elevada en metales y cuerpos continuos en general, y es especialmente baja
en los materiales aislantes térmicos como lana de roca, fibra de vidrio, poliuretano, etc.

 Resistividad térmica: Capacidad de los materiales para oponerse al paso del calor.

Es lo contrario a la conductividad térmica.
 Dilatación térmica: Es el aumento de tamañ o que sufre un material cuando se
eleva la temperatura del mismo. Las juntas de dilatació n separadoras en construcció n
se hacen para que, con los aumentos de temperaturas y el consiguiente aumento de
volumen, el material pueda expandir o alargarse libremente.
 Contracción térmica: Es lo contrario a la dilatació n térmica, es la reducció n de
tamañ o que experimenta un material al reducirse su temperatura.

 Fusibilidad: Capacidad de un material para fundirse, pasar de só lido a liquido o

viceversa. Viene determinada por el punto de fusión, que describe la temperatura en la
cual llega a fundir.

 Soldabilidad: Capacidad de un material para soldarse, consigo mismo o con otro

material. Los materiales que tienen buena fusibilidad suelen tener, como es ló gico,
buena soldabilidad.

Propiedades ópticas de los materiales

Las  Propiedades ó pticas de los materiales son las que se ponen de manifiesto al incidir

sobre ellos la luz. Las propiedades ó pticas se pueden definir también como aquellas que se
perciben con el sentido de la vista.

Los materiales se pueden clasificar de acuerdo a estas propiedades en:

 Materiales transparentes: Son los materiales que permiten el paso de la luz, y  se

puede ver con nitidez a través de ellos. Son materiales transparentes el vidrio simple o
el cristal, algunos plá sticos, y cualquier material que deje pasar los rayos de luz y
permita ver al otro lado del mismo.

 Materiales opacos: Son los materiales que no permiten el paso de la luz, y  no se

puede ver a través de ellos. Por ejemplo los metales.

 Materiales traslúcidos: Son los materiales que permiten el paso de la luz, pero no
dejan ver con nitidez a través de ellos. Esta propiedad la tienen algunos plá sticos,
metacrilato, vidrios especiales o tintados y muchos otros.
Propiedades superconductores de los materiales

Los superconductores son materiales los cuales, por debajo de ciertos valores de campo,
corriente y temperatura críticos, no ofrecen resistencia al paso de la corriente y ademá s no
permiten que un campo magnético penetre en su interior.

La superconductividad es un fenó meno que se presenta en algunos materiales los cuales, si

se los somete a determinadas condiciones de temperatura, campo magnético y corriente
eléctrica (má s precisamente el fenó meno se da con valores de temperatura, campo y
corriente inferiores a valores críticos que dependen unos de otros), ofrecen tres grandes
ventajas sobre los conductores normales:

1. No presentan resistencia al paso de la corriente eléctrica, por lo tanto, conducen

la electricidad sin pérdidas de energía. Una vez iniciada la corriente, dura
indefinidamente dentro del superconductor.
2. Por la misma razó n, no generan calor, por lo cual se podrían empaquetar un mayor
nú mero de componentes electró nicos. Con un conductor comú n, el calor generado
por efecto Joule impone un límite al nú mero de componentes electró nicos que
pueden ser empaquetados juntos.
3. Tienen capacidad de crear campos magnéticos intensos, generados por imanes
superconductores relativamente pequeñ os.

La principal característica de los materiales conductores es que, en ausencia de campos

magnéticos, por debajo de una temperatura crítica, su resistividad se hace idénticamente
nula (dentro de los límites de medida, por supuesto). Esta transició n se produce de forma
abrupta (es un cambio de fase). Por encima de la temperatura crítica, la resistividad es
finita; a la temperatura crítica se produce una discontinuidad de salto, y por debajo es nula.

La anulació n de la resistividad implica que por el interior de un superconductor pueden

circular corrientes eléctricas sin disipació n de energía por efecto Joule. Esto los convierte
en sustancias muy interesantes para la distribució n de energía eléctrica o la generació n de
campos magnéticos intensos.

Propiedades magnéticas de los materiales

Las Propiedades magnéticas de los materiales son las que ponen de manifiesto su
comportamiento frente a determinados materiales, particularmente metales. Se define
como magnetismo el fenó meno físico por el que los materiales tienen la capacidad
de atraer o repeler a otros materiales, o de ejercer fuerzas de atracció n o repulsió n sobre
ellos.

El comportamiento magnético de un material depende de su estructura interna y, en

particular, de su configuració n electró nica.

Existen dos campos magnéticos diferenciables:

 Por una parte está el campo magnético intrínseco del electró n, cada electró n es
como un pequeñ o imá n. Cada material posee innumerables electrones que está n
orientados aleatoriamente, en diversas direcciones. Y lo que ocurre en los imanes es
que todos los electrones tienden a orientarse en la misma direcció n, creando una fuerza
magnética.

 Por otra parte, está el campo magnético provocado por el movimiento orbital de
cada electró n alrededor de su propio nú cleo. Este efecto es comparable al campo que
genera una corriente eléctrica al circular por una bobina.

Todos los materiales se ven influidos por la presencia de un campo magnético en mayor o

menor medida, pero só lo algunos tienen mucho má s magnetismo que los demá s, estos son
los materiales que denominamos materiales magnéticos o imanes. Algunos  materiales
conocidos que presentan propiedades magnéticas fá cilmente detectables son el hierro, el
níquel, el cobalto, y sus aleaciones.
Propiedades acústicas de los materiales
Son aquellos empleados para dar protecció n y aislació n a un local o recinto a fin de atenuar
o directamente impedir la penetració n delos sonidos exteriores Consideramos a un
material como aislante acú stico cuando tiene la propiedad de ser absorbente sonoro, ya
que posee un elevado coeficiente de absorció n acú stica en todo o en parte del espectro de
frecuencias de sonidos audibles por el ser humano, que van en un rango desde los 20 Hz
hasta los 20 KHz.

Reflexión

La reflexió n se refiere a la capacidad del material para hacer rebotar una onda de sonido
desde su superficie causando un eco. Estas reflexiones pueden ser medidas por sus á ngulos
de incidencia y reflexió n. Cada tipo de material de construcció n presenta propiedades
ú nicas de reflexió n, que se pueden modelar y predecir a la hora de diseñ ar un espacio
sonoro.

Absorción

Cada material de construcció n también exhibe propiedades de absorció n o la capacidad

para convertir las ondas de sonido en calor, cesando su viaje. La potencia de una onda de
sonido se mide típicamente en niveles de presió n del sonido llamados decibelios (db); cada
material se califica por su capacidad para absorber los sonidos en una escala de decibelios.

Difusión

La difusió n se refiere a la capacidad del material de esparcir o redirigir las ondas de sonido
en un espacio. Los espacios de presentació n en general cuentan con paneles acú sticos de
difusió n colgados encima de un escenario para ayudar a los sonidos emitidos durante una
presentació n a viajar limpiamente en toda la zona. Los materiales de construcció n varían
en su capacidad para difundir ciertos sonidos, esto se conoce como coeficiente de difusió n.

Sombreado de Frecuencia

Los materiales también muestran propiedades de sombreado de frecuencia o la capacidad

del material de absorber y reflejar sonidos con frecuencias variables. Los sonidos son una
suma compleja de diferentes ondas sinusoidales a frecuencias diferentes y la velocidad a la
que los materiales pueden absorber o reflejar esas frecuencias definirá el sonido de un
edificio o espacio. Estas frecuencias se miden en ciclos “Hertz”; los decibelios de nivel de
presió n acú stica de muchos materiales se clasifican en una variedad de Hertz” para
modelar sus propiedades de sombreado de frecuencia.