Guahibos-Sikuani: Indígenas colombianos que se encuentran

ubicados en varias partes de los Llanos: entre los ríos

Meta(norte), Orinoco (este), Vichada y Guaviare (sur), Manacacías
(oeste)

Ubicación Geográfica
Los Guahíbos-Sikuani se encuentran ubicados en varias partes de
los Llanos: entre los ríos Meta(norte), Orinoco (este), Vichada y
Guaviare (sur), Manacacías (oeste); habitan las sabanas abiertas al
lado de las zonas selváticas. Son el grupo más numeroso de la
Orinoquía y existen comunidades en la zona fronteriza de la
Amazonía. Algunas comunidades viven en Venezuela.
Los Sikuani tienen su asentamiento permanente al lado de los ríos y
matas de monte, partes altas y cerca de los caños, para evitar las
inundaciones, facilitar el cultivo y la supervivencia.

Familia Lingüística
Guahíbo

Síntesis Histórica
Se piensa que los Guahibo-sikuani provienen de una migración de
Arawak que partió de Guyanas. El extenso territorio de los Llanos
desde San Martín hasta Santa Rita y Puerto Carreño en
el Orinoco constituyó el extenso hábitat donde se desarrollaban las
actividades de las comunidades Sikuani. Estos se desplazaban en
bandas errantes que recorrían la amplia sabana en busca
de alimentos y sustento. Antes de la conquista se presentaban
innumerables conflictos por el dominio del territorio, pero no hubo
desplazamientos significativos como sucede hoy.
El intenso intercambio comercial se realizaba principalmente
en verano. El Orinoco medio fue el epicentro comercial de la época.
La conquista europea trastrocó estas actividades comerciales
alterando los patrones establecidos y los Sikuani fueron
arrinconados poco a poco. En general la historia de la colonización
ha sido violenta desde los siglos pasados. Primero fue la esclavitud
hacia las Guyanas, cuando los Sikuani eran cazados por caribes y
portugueses, luego fueron los guahibiadas que ha finales del siglo
pasado y comienzos de este produjeron varias masacres. La
explotación del caucho en el Amazonas también dejó su huella.
Durante este siglo aumenta la persecución de terratenientes para
adueñarse de sus tierras; por todas estas presiones que han
logrado soportar son llamados "los maestros de la supervivencia".

Organización Social
Prevalece un tipo de organización familiar fundada en la autoridad
del suegro. En una misma residencia viven los padres con sus hijos
e hijas casados con sus respectivas familias. El núcleo familiar es
patrilocal. Al crecer el núcleo los yernos se apartan, construyendo
sus propios sitios habitacionales. El sistema clasificatorio observa
las siguientes normas:
El grupo consanguíneo directo conformado por los progenitores,
hermanos e hijos, lo mismo que los tíos, hermanos, del mismo sexo
que los progenitores, hermano del padre y hermana de la madre.
Otro grupo consanguíneo conformado por los primos paralelos, hijos
de los hermanos del padre y las hermanas de la madre, los cuales
se identifican con los hermanos y los sobrinos y sobrinas hijos de
hermanos con los hijos propios. Existe una categoría de "aliados"
conformados por los hermanos de la madre y las hermanas del
padre, también considerados como suegros y suegras.
El matrimonio es preferencial y se realiza con la prima cruzada y en
el grado más próximo, aunque en ocasiones se da la exogamia.
Los Sikuanis tienen un sistema social abierto y elástico, ya que las
parentelas no tienen límites fijos. Poseen grupos o bandas
regionales cada una con un emblema o apellido cognático, un
territorio, algunas particularidades lingüísticas y tendencia a
la endogamia, que es más ideológica pues en realidad resulta de
poca importancia la pertenencia al clan, como sí lo puede ser la
ubicación geográfica.
Política y socialmente los Sikuanis viven en clanes familiares
localizados geográficamente; cada comunidad guarda
independencia respecto de las demás. El capitán es la figura más
importante. Es el encargado de mantener el orden. Las decisiones
se toman por consenso con la participación de hombres y mujeres.
El capitán pertenece por tradición al tronco familiar más importante
de la comunidad, tiene capacidad de mando, sabiduría y criterio
para hacer justicia. Algunas comunidades eligen el capitán bajo
nuevos criterios acordes con sus necesidades actuales; se nombra
capitán a una persona que sabe el español y maneja las relaciones
comerciales con los colonos, lo cual constituye un punto neurálgico
para la cultura Sikuani. En las comunidades más alejadas existe una
democracia funcional donde la cooperación es la filosofía bajo el
nombre de "Unuma" que se refiere a "el convite para el trabajo
agrícola".
Desde los años 80 se empiezan a organizar alrededor de la figura
de Cabildo, y algunos de sus líderes han accedido a cargos
importantes en el sistema de gobierno local, a partir de su
participación política. Actualmente existen varios resguardos
Sikuanis; aun así en cada resguardo hay varias comunidades que
mantienen su independencia territorial y política.
Los Sikuanis mantienen relaciones comerciales y de alianza
matrimonial con comunidades cercanas a la suya. En la actualidad
con la creación de los consejos regionales indígenas se ha
fomentado la relación interétnica con las demás comunidades
del llano y selva.

Actividades Económicas
Las actividades para la subsistencia corresponden a
la agricultura de tumba y quema, la caza y la pesca, la fabricación
de artesanías, la recolección, la explotación comercial de productos
de la selva y el asalaramiento como jornalero agrícola, o en el caso
de las mujeres, de cocineras en alguna misión.
La familia es la unidad básica de producción y funciona
independiente de otras, la mayoría de las veces. La división del
trabajo de la unidad familiar se basa en la cooperación por edad y
por sexo. Las mujeres recolectan frutas silvestres y hacen labores
domésticas, mientras que los hombres salen a cazar y a pescar.

Agricultura
El modo de vida Guahibo esta íntimamente asociado con la zona
del bosque de galería. El Guahibo practica el sistema de tumba
quema, orientado primariamente a la producción de yuca brava o
amarga en los bosques de galería, a lo largo de los caños. Hay
otros cultivos adicionales como yuca dulce,
batatas, ñame, habichuelas, pimientos, plátanos, piña y caña de
azúcar.
Las tareas para la agricultura comienzan en la época de verano, que
va de Diciembre a Marzo, cuando se realiza el trabajo comunal
masculino de tumba (UNUMA) del terreno de bosque escogido para
sembrar. Una de las actividades más importantes es la preparación
del conuco "abi", para las siembras de yuca brava, plátano,
ñame, mapuey, piña y otras frutas.
Al iniciarse la época seca (Noviembre-Diciembre), los hombres de la
comunidad tumban el monte. Esta actividad "Unuma" se realiza en
forma colectiva. La reciprocidad es un factor coactivo en las
obligaciones de trabajo, que se extiende a otras actividades, como
la pesca, la construcción de casa y cacería, permitiendo y
garantizando su realización.
Entre marzo y abril la parcela arreglada se puede sembrar, acción
que realizan mujeres y hombres, aunque el mantenimiento,
desyerba y recolección es actividad exclusiva de las mujeres.
El cazabe y el mañoco son la base de la alimentación y se
acompañan con pescado, carne o con agua.
El tipo de agricultura de los Guahibos aprovecha la capacidad de
recuperación de los suelos que suele durar entre dos a tres años.
Caza y Pesca
Aunque se caza y se pesca a lo largo de todo el año, el verano es la
época mas propicia para estas actividades Debido al régimen
de lluvias, los ríos y los caños permanecen con
buenas aguas durante gran parte del año. El verano, que se inicia
en Diciembre y termina en Marzo, hace que las aguas bajen
considerablemente su nivel, concentrando la población animal
acuática. Los peces se hacen más visibles para el indígena quien
los ensarta valiéndose del arco y la flecha. Pesca
de cachama, rayado, carjo, bagre, etc.
Durante la época de verano también se realiza La caza es una
actividad exclusivamente masculina y es permanente durante todo
el año, gran parte de la cacería esta constituida por
pequeños mamíferos. Las armas tradicionales en la cacería son
el arco y la flecha, que lentamente están siendo reemplazados por
escopetas de pólvora.
Los Sikuani complementan su alimentación con insectos que tienen
alto contenido proteínico. Actualmente existen empresas
de ganadería y la producción de artesanías.

Vivienda
Utilizan los indígenas varios tipos de "Kapi" o vivienda, que se
pueden distingue así: La vivienda permanente o principal La
vivienda para el Yaripo o menstruación La vivienda para la
horticultura La escuela.
La vivienda tiene una forma rectangular, su tamaño está sujeto al
número de familias que la habitan. Para techar usan varios tipos
de palma siendo la más común el moriche. El techo tiene
dos aguas y las hojas se colocan enteras por una vara a los
travesaños de madera del armazón principal. El techo queda a
media altura y deja al descubierto las paredes de las casas; los
indígenas usan toldillo para evitar los insectos.
Arquitectónicamente la casa consta de un solo salón principal. La
vivienda permanece libre durante el día, los chinchorros que utilizan
para dormir, los guardan amarrándolos a las vigas.
La disposición de las viviendas en general es rectangular dejando
un espacio central en forma de calle, quedando en algunos
poblados la escuela en la mitad del núcleo. El caserío lo ubican
cerca de los caños, en terrenos altos y sobre la sabana.