La pobreza es la privación de bienestar de manera pronunciada, es decir, la falta de acceso

a capacidades básicas para funcionar en la sociedad y de un ingreso adecuado para

enfrentar diferentes necesidades como son: de educación, salud, seguridad,
empoderamiento y derechos básicos (Haughton & Khandker, 2009).
Las definiciones de la pobreza hechas por la propia población pobre y recogidas en las
evaluaciones de la pobreza con la participación de los afectados (EPPA). Esto presenta el
fin de conocer cuáles son los aspectos principales de la pobreza son significativos para las
personas que los padecen y también para determinar cómo lo caracterizan, dejando atrás
los prejuicios y supuestos acerca de las cosas que son importantes para población pobre,
el papel de los diversos sectores en la reducción de la pobreza, las diferencias regionales y
de género, y el marco conceptual óptimo para entender el problema de la pobreza.

Muchos factores son los que se conjugan para hacer que la pobreza sea un fenómeno con
múltiples caras que se relacionan de manera estrecha. Por lo tanto, la pobreza según el
sentir de las personas se define comúnmente como la falta de lo necesario para asegurar
condiciones como el bienestar material, en especial de alimentos, pero también vivienda,
tierras, vestidos, educación y otros activos, son identificados como carencias sentidas.
En otras palabras, se quiere dejar claro que la pobreza entraña una privación de muchos
recursos que da lugar al hambre y a las privaciones físicas, psicológicas, cognitivas,
ambientales, económicas, sociales y culturales, que difícilmente pueden ser medidas e
interpretadas por una fórmula matemática o un cuadro estadístico.
Bajo criterios sociales y humanitarios, las definiciones formuladas por la propia población
pobre son más valiosas que las definiciones académicas pues ellas revelan los importantes
aspectos sicológicos de la pobreza, que los más intrincados cálculos no pueden poner en
evidencia, entonces los pobres tienen una conciencia clara de que su falta de voz, a su vez
tienen poder e independencia y así mismo los expone a todas las formas de explotación.
Por otra parte, su pobreza los hace vulnerables a un trato grosero, humillante e inhumano
por parte tanto de los particulares como de los funcionarios públicos a quienes acuden en
busca de ayuda. Los pobres también hablan del dolor que les produce el verse obligados a
quebrantar las normas sociales al caer en el hurto y la mendicidad y el no poder mantener
su identidad cultural participando en sus tradiciones, festejos y rituales. Esta incapacidad
de participar plenamente en la vida de su comunidad lleva a la desintegración de sus
relaciones sociales y a su marginación.
La falta de infraestructura básica y en particular los caminos en las zonas rurales, los
medios de transportes e instalaciones de abastecimiento de agua son producto de un
problema de importancia crítica. Como también lo es su gran temor a las enfermedades
debido a que llevan a las familias a la miseria, porque no hay suficientes servicios de salud
de calidad y el costo de los que la tienen, es elevado.
Además, las personas enfermas no pueden ganarse la vida, aunque se considera que la
alfabetización es un factor importante, así como la actitud respecto de la escolarización es
mixta: en ciertos casos se le atribuye un gran valor, pero a menudo no se considera como
un factor pertinente para las vidas de los pobres.
Los pobres centran su atención en los activos más que en los ingresos, y consideran que su
carencia de activos físicos, humanos, sociales y ecológicos los hace más vulnerables y
susceptibles a los riesgos.
Esta manera de sentir la pobreza es lo que le imprime ese carácter polifacético, porque el
bienestar material y el bienestar sicológico están relacionados y los activos de los pobres,
superan lo meramente material para incluir los activos físicos, humanos, sociales,
culturales y ecológicos. La evidencia disponible en el seno de nuestra misma sociedad
sugiere que la pobreza es un fenómeno social polifacético y porque, además, si se
consideran las definiciones de la pobreza y sus causas, estas varían en función del género,
la edad, la cultura y otros factores sociales y económicos.
La pobreza nunca se produce debido a la falta de un solo elemento, si-no que es
consecuencia de múltiples factores relacionados entre sí que inciden en las experiencias
de la gente y sus definiciones de la pobreza.
Los pobres a menudo señalan que tienen poca influencia sobre sus representantes
políticos. Por ejemplo, en muchas partes de la India se ven con cinismo a los políticos que
prometen actuar y que lo que hacen es sobornar a la gente distribuyendo bebidas
alcohólicas, con lo cual aumentan las ya elevadas tasas de alcoholismo en las castas
inferiores y los grupos tribales (India, 1997a). otro ejemplo es donde en Pakistán se dice
que los políticos locales usan fondos para sus propios fines (Pakistán, 1996).
En muchos países se estima que los políticos están estrechamente vinculados con la
delincuencia local organizada y con los ricos. En los distintos países, la sensación de
indefensión e impotencia que sienten los pobres se deriva en gran medida de su
experiencia con funcionarios públicos corruptos, indiferentes e ineficientes).
La población pobre siente su falta de voz y poder no sólo en su interacción con el Estado,
sino también en sus relaciones con el mercado, los propietarios, los banqueros, los
prestamistas y los empleadores. Por ejemplo, los ricos en Tanzanía se definen como «los
que fijan los precios», mientras que los pobres se describen como «los que tienen que
aceptar los precios fijados por terceros» (República Unida de Tanzanía, 1999).
Finalmente en este apartado se determina la pobreza desde el punto de vista de las
personas que se encuentran en esa situación, pone de relieve las preocupaciones que son
fundamentales para las definiciones de la pobreza dadas por las personas pobres, e
incluye un estudio de caso en Europa oriental y la antigua Unión Soviética.

Dentro de los conceptos de pobreza, esta se analiza ante el carácter polifacético, es decir
que la pobreza es un fenómeno social polifacético. La posición social y la ubicación de una
persona influyen en su percepción de las causas de la pobreza. La pobreza nunca se
produce debido a la falta de un solo elemento, sino que es consecuencia de múltiples
factores relacionados entre sí que inciden en las experiencias de la gente y sus
definiciones de la pobreza. Estas múltiples facetas relacionadas entre sí que tiene la
pobreza se reflejan claramente en los criterios utilizados por los pobres para diferenciar
las categorías de personas ricas, de ingreso mediano y pobres, y también en sus
comentarios acerca de la vulnerabilidad. El grado de dependencia se perfila como un
criterio importante de clasificación. Las personas muy pobres se dividen a su vez en dos
amplios grupos. El primero, «los pobres de Dios», abarca a las personas cuya situación se
caracteriza por factores para los cuales no hay un remedio evidente: incapacidad, edad,
viudez, ausencia de hijos. El segundo, «los pobres sin recursos», incluye a inmigrantes
viudos y otras personas sin tierras.

Es de saber que en el bienestar material los aspectos materiales de la pobreza como el

hambre y la inseguridad alimentaria siguen siendo los problemas básicos. Para las familias
pobres, la satisfacción de sus necesidades más básicas de alimentos, agua y alojamiento
puede constituir una lucha diaria; esta situación se agudiza si la familia está afectada por
el desempleo y el subempleo, o por la falta de tierras productivas u otros activos que
producen ingresos. Podemos así tener en cuenta que Las EPPA están poseen ejemplos de
hogares que tienen que reducir la calidad, cantidad y frecuencia de las comidas para
afrontar situaciones difíciles.

Dentro de otro bienestar a tener en cuenta es que el bienestar sicológico es un fenómeno

material, donde la pobreza produce efectos sicológicos como la angustia de no poder
alimentar a los hijos, la inseguridad de no saber cómo se podrá obtener la próxima
comida, la vergüenza de no tener alimentos, que tienen un gran impacto simbólico. Los
hombres y mujeres pobres describen la vergüenza, el estigma y la humillación que causa la
pobreza. Adicionalmente los hombres y mujeres pobres con frecuencia describen la
pobreza como desesperanza, impotencia, humillación y marginación.