Bruno Stagno

UNA ARQUITECTURA PARA EL TRÓPICO / AN ARCHITECTURE FOR THE TROPICS

Publicado por / Published by

A+editores
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San Juan, Puerto Rico 00936-4821
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© Primera edición 2019 / First Edition 2019: A+editores

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Bruno Stagno
AUTOR / AUTHOR:
Andrés Mignucci
Prólogo por / Foreword by Óscar Arias

Arquitectura para una Latitud y Tropicalidad por Bruno Stagno

Architecture for a Latitude y Tropicality by Bruno Stagno UNA ARQUITECTURA PARA EL TRÓPICO / AN ARCHITECTURE FOR THE TROPICS
Arquitectura para una Latitude traducido por / Architecture for a Latitude translated by: Andrés Mignucci
Tropicalidad traducido por / Tropicality translated by: Jaime Florez
Andrés Mignucci
DISEÑO GRÁFICO / GRAPHIC DESIGN: AM/A+editores

EDICIÓN Y CORRECCIÓN DE ESTILO / EDITING AND PROOFREADING: Alina G. Cruz Acarón

prólogo por / foreword by Óscar Arias
FOTO DE LA PORTADA Y DEL FRONTISPICIO / COVER AND FRONTISPIECE PHOTOGRAPH: Sergio Pucci / Cortesía de BSAa
Portada / Cover: BATTCA, Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
Frontispicio / Frontispiece: Oficinas Tribu, Bruno Stagno Arquitecto y Asociados

DIBUJOS / DRAWINGS: Estudio Bruno Stagno Arquitecto y Asociados

Impreso y encuadernado en Costa Rica / Printed and Bound in Costa Rica: Printea, Grupo Nación GN S.A.

ISBN-13: 978-0-9885412-2-1
ISBN-10: 0-9885412-2-X
Library of Congress Control Number: 2018913348 A+ editores

II
Contenido
Contents
PRÓLOGO ENSAYO TEXTOS PROYECTOS BIOGRAFÍA REFERENCIAS
FOREWORD ESSAY TEXTS PROJECTS BIOGRAPHY REFERENCES

VI X 42 104 Preludio / Prelude 182 Interludio / Interlude 260 274

Prólogo Prefacio / Preface Arquitectura para una latitud / Architecture for a Latitude Biografía Instituto de Arquitectura Tropical
Foreword 108 184 Biography Institute of Tropical Architecture
2 78 Estudio Stagno Bauakademie Berlín
Introducción / Introduction Tropicalidad / Tropicality 262 278
114 Casas / Houses 186 Premios RESET
8 Identità Tropicale Awards RESET
Una arquitectura para el trópico 116
An Architecture for the Tropics Casa Stagno 188 Oficinas / Offices 264 282
Publicaciones Créditos
Óscar Arias Andrés Mignucci Bruno Stagno 124 190 Publications Credits
Casa Rosero Oficinas J y R
269
128 198 Colaboradores
Casa Rodríguez HOLCIM Collaborators

132 210 270

Casa Loumay BATCCA Obras y proyectos
Works and Projects
140 Vivienda / Housing 218 Bancos / Banks

142 220
Apartamentos Bellavista Banco BAC Curridabat

150 228
Apartamentos Trigal Banco BAC Escazú

158 232
Apartamentos Le Parc Banco BAC Rohrmoser

166 238
Apartamento en Le Parc Banco BAC La Bandera

172 246 Coda / Coda

Dormitorios INCAE
248
Monasterio de la Virgen Anunciada

IV V
Prólogo
Foreword
Óscar Arias
Como lo he dicho muchas veces a lo largo de los años, mi pequeño país, Costa Rica, ha sido
bendecido más allá de toda medida. Hemos sido bendecidos por la extraordinaria biodiversidad que
nos rodea; por la pasión, el humor y el optimismo de nuestra gente; y por la suerte de contar con
personas ejemplares que, procedentes de países de todo el mundo, han elegido hacer de Costa Rica
su hogar, y enriquecer nuestro pequeño rincón del planeta con sus destrezas y sus ideas.
Mi querido amigo, Bruno Stagno, conjuga simultáneamente estas tres bendiciones. Ha sido una voz
incansable a favor de la noción de que la arquitectura representa una oportunidad para conectarnos
con la naturaleza, en lugar de aislarnos y separarnos de ella. Ha fusionado su vida y su trabajo con
algunas de las mejores cualidades de los costarricenses, incluyendo el orgullo que sentimos por
nuestra riqueza ecológica. Al hacer de Costa Rica su país por adopción, ha pasado a personificar
esa alquimia fantástica que ocurre cuando los individuos visionarios son tan generosos con su
tiempo y con su talento, que llegan incluso a compartirlo a través de las fronteras.
Las extraordinarias contribuciones de Bruno en su campo profesional —y mucho más allá— están
estrechamente alineadas con la trayectoria de la propia Costa Rica. Como país, hemos hecho un
gran esfuerzo por asegurar que nuestra huella en el mundo sea mayor de lo que nuestro pequeño
tamaño sugiere. Desde el corazón de América y desde nuestra posición dentro del mundo en
desarrollo, hemos sido pioneros en concebir sueños y hazañas que han tenido repercusiones más
allá de nuestras fronteras. La abolición voluntaria del ejército en 1948, y la decisión de invertir esos
recursos en el desarrollo humano y la protección del medio ambiente, proporcionan un modelo que
ha inspirado a otros países a emprender acciones similares. Guardo la esperanza de que estos
logros continúen demostrando que los dividendos de la paz son mucho más poderosos que los
dividendos del gasto militar.
Como parte de nuestra inversión en la protección de la naturaleza y en la reforestación, hoy el 52%
del territorio costarricense está cubierto por bosque y nos hemos convertido en el país con más
VI
As I have said many times over the years, my small country of Costa Rica has been blessed beyond
measure. We have been blessed by the extraordinary biodiversity that surrounds us; by the passion,
humor, and optimism of our people; and by the kindred spirits who, coming from countries all over
the world, have chosen to make Costa Rica their home and enrich our little corner of the globe with
their skills and ideas.
My dear friend Bruno Stagno seems to capture all three of these gifts at once. He has been a tireless
voice for the concept that architecture is an opportunity to connect with the natural world, not a
blockade or a form of insulation. He has imbued his life and work with some of the finest qualities
of my people, including the pride we take in our ecological riches. And, by making Costa Rica his
adoptive home, he has embodied the very best that can come about when our visionaries are so
generous with their time and talents that they share them across borders.
Bruno’s outstanding contributions in —and far beyond— his chosen field are closely aligned with
the greatest legacies of Costa Rica itself. We have long striven to make sure that our positive impact
on the world is much bigger than our diminutive size might suggest is possible. From the heart
of the Americas and from our position within the developing world, we have managed to pioneer
concepts that have reverberated far beyond our borders. Our voluntary abolition of our army in 1948
and our decision to invest those resources in human development and environmental protection
have provided a model that has inspired other countries to similar action, and, I hope, may continue
to show others around the world that the dividends of peace are much more powerful than the
dividends of military spending. As part of this investment in conservation, we managed to reforest
52% of our territory and become the country with the most trees per capita on the planet. We are a
world leader in carbon capture, thereby providing an increasingly important service to the world. We
produce 95% of our electricity from renewable sources. And as our communities struggle in the face
of climate change, like so many others around the world, we are committed to continuing to serve
as a pioneer and testing ground for the best and most innovative solutions.
VII
 árboles per cápita en el planeta. Somos líderes mundiales en la captura de carbono, brindando a la
humanidad un servicio cada vez más importante. Producimos más del 95% de nuestra electricidad
con fuentes renovables. Al tiempo que nuestras comunidades luchan contra los efectos del cambio
climático, como tantas otras en el mundo, nos hemos comprometido a seguir siendo pioneros y a
convertirnos en un laboratorio para la búsqueda de soluciones innovadoras.
Bruno Stagno ha sido un portavoz, un embajador y un líder indispensable de ese legado de Costa
Rica: esta publicación da testimonio de ello. El libro ilustra no solo su trabajo y sus contribuciones
como arquitecto, sino también la esencia de su lucha por el medio ambiente. Esta es la historia del
efecto de un solo hombre, de una sola persona, en nuestras ciudades, nuestros países y nuestro
planeta. Es una que, como costarricense, me llena de orgullo, pero también es una historia para
cada ciudadano del mundo. Y es una historia que resuena hoy más que nunca, porque cuando
corren tiempos de insensata destrucción de los recursos naturales, el respeto por la naturaleza
que caracteriza la vida y la obra de Bruno Stagno es el único camino posible para asegurar la
supervivencia de la humanidad.
En definitiva, esta es una historia que demanda ser escuchada. Ojalá que al leerla cada uno de
nosotros recuerde que el poder de la esperanza y de la belleza no se extinguen todavía.
Óscar Arias Sánchez
Presidente de Costa Rica (1986-1990, 2006-2010)
Premio Nobel de la Paz 1987
VIII
Bruno Stagno has been an essential spokesman, ambassador and leader for this growing legacy,
a role this publication seeks to capture. The book illustrates not only his work, and not only his
contributions as an architect, but also the essence of his environmental cause. It is the story of one
man’s impact on our cities, countries, and planet. It is one in which, as a Costa Rican, I take great
pride, but also a story for every global citizen. And it is a story that today is more important than ever
before – because in these times of environmental destruction, the respect for the natural world that
characterizes Bruno Stagno’s life and work is also the only path available to us to ensure the survival
of humanity.
In short, it is a story that demands to be heard. May its telling remind each of us that the potential for
hope and beauty is very much alive.
Óscar Arias Sánchez
President of Costa Rica (1986-1990, 2006-2010)
Nobel Peace Laureate 1987
IX
Prefacio
Preface

1
José Ortega y Gasset, El hombre y la
gente, (Madrid: Espasa-Calpe, 1972),
266.
La primera vez que conocí a Bruno Stagno fue hace cerca de 30 años en Santo Domingo en la 1ra
Bienal de Arquitectura del Caribe. Unos años más tarde coincidimos nuevamente en el Congreso
de la Unión Internacional de Arquitectos en Barcelona de 1996. Desde entonces nos ha unido
un sentido de amistad y complicidad estrecha. Desde nuestros respectivos países en el trópico
caribeño, él desde su país adoptivo Costa Rica en la latitud 10° y yo desde la 18° en Puerto Rico,
compartimos la convicción de que una arquitectura de relevancia no puede hacerse desligada del
contexto en el que se emplaza y que las señas del lugar —su memoria, historia, uso, geo-clima y
topografía— condicionan la arquitectura por encima de nociones formales de espacio y forma. Esto
parecería ser una posición evidente al hacer arquitectura en nuestra región, pero lamentablemente no
lo es. Cada día vemos arquitecturas más cerradas, herméticas y ensimismadas, más dependientes
de instalaciones mecánicas para controlar la luz y acondicionar el aire, más ineficientes respecto
al uso del suelo, y más derivadas de estéticas, economías y culturas importadas de otros lugares.
Hubo un momento cuando las vigencias sociales que destaca Ortega y Gasset servían de pacto
1 ,
colectivo sobre cómo diseñar, construir y habitar en una localidad particular. Después de todo, la
concepción del espacio y de la materia que utilizamos para construir nuestro entorno físico es una
extensión de los acuerdos que compartimos como sociedad, una extensión de nuestra cultura.
Hoy día sin embargo, la globalización de la economía, la velocidad de las telecomunicaciones, las
presiones de desarrollo, el movimiento y transporte de bienes y servicios entre naciones y la imagen
de lo que constituye progreso, han cambiado las reglas de juego. El hacer arquitectura tropical en el
trópico ya no forma parte de la manera entendida y evidente de hacer las cosas.
Este libro presenta la obra de Bruno Stagno a lo largo de medio siglo de quehacer arquitectónico.
El trabajo de Stagno, en gran medida, representa un llamado a devolverle a la arquitectura un grado
de sentido común. Un llamado a que existe un orden natural que rige la relación entre la arquitectura
y su contexto o, en una frase que habitualmente usa Stagno, entre la arquitectura y su latitud. Hoy
día, este orden natural parece estar ausente o, al menos, invisible.
1
José Ortega y Gasset, Man and
People, translated by Willard R.
Trask. (New York: W. W. Norton and
Co.,1957), 265.
The first time I met Bruno Stagno was about 30 years ago in Santo Domingo at the 1st Caribbean
Architecture Biennale. A few years later, in 1996, we met again at the Congress of the International
Union of Architects in Barcelona. Since then we have been joined by a sense of friendship and close
complicity. From our respective countries in the Caribbean tropics, Bruno from his adoptive Costa
Rica on latitude 10°, and myself from Puerto Rico on latitude 18°, we share the conviction that a
relevant architecture cannot be separate from its context. The signs of place —memory, history, use,
geo-climate, and topography— condition architecture beyond formal notions of space and form.
This position would seem apparent when practicing architecture in our region, but unfortunately, it is
not. Every day we see more closed, hermetic and self-absorbed architectures, highly dependent on
mechanical systems to control light and air, inefficient concerning land use, and frequently derived
from imported aesthetics, economies, and cultures.
There was a time when the binding observances,1 highlighted by Ortega y Gasset, served as
collective agreements on how to design and build in a particular locality. After all, the conceptions of
form and space that we use to build our physical environment are an extension of the agreements
we share as a society, an extension of our culture. Today, however, the globalization of the economy,
the speed of telecommunications, the pressures of development, the movement and transport of
goods and services between nations, and the image of what constitutes progress, have changed
the rules of the game. Making tropical architecture in the tropics is no longer part of the obvious way
of doing things.
This book presents the work of Bruno Stagno throughout half a century of architectural practice.
Stagno’s work, to a large extent, represents a call to give back to architecture a degree of common
sense. A call that there is a natural order that governs the relationship between architecture and its
context or, in a phrase that Stagno habitually uses, between architecture and its latitude. Today, this
natural order seems to be absent or, at least for the most part, invisible.

X XI

2
Bruno Stagno, Arquitectura para una
Latitud (México D.F.: Editorial Menhir,
1997), 8-23.
Bruno Stagno, «Tropicalidad», Revista
Acta Académica 29 (Noviembre 2001),
29-36.
Ambos ensayos se incluyen en esta
publicación.
XII
Utilizando nuevamente a Ortega, Stagno busca restablecer vigencias arquitectónicas, un lenguaje
común con el cual hacer arquitectura en el trópico de manera que también constituya una arquitectura
tropical. Las novelas, ensayos o poesías que cada arquitecto formule serán propias, pero han de
estar compuestas por una gramática común que emana del lugar. Más de los proyectos reseñados,
la gramática de esta arquitectura —aleros profundos, las zonas de transición entre interior y exterior,
la ventilación cruzada, y la luz matizada, entre muchas— forman parte esencial de la narrativa de
este libro.
***
El libro se estructura en torno a dos ensayos de Stagno —Arquitectura para una latitud y Tropicalidad
— que sirven para establecer un marco de referencia con el cual entender mejor sus proyectos.2 El
primero es un ensayo biográfico donde Stagno narra y comparte la evolución de su pensamiento
en torno al trópico y lo que representa una arquitectura para estas regiones, estas latitudes. En el
segundo ensayo, Tropicalidad, el arquitecto describe el conjunto de cualidades y fuerzas que forman
y definen el contexto «tropical» como punto de partida para diseñar.
A estos le sigue una selección de obras y proyectos organizados por tipo edilicio —casas,
viviendas, oficinas y bancos— enmarcados por tres textos cortos: un preludio, un interludio y una
coda. Finalmente, un grupo de textos complementarios concluyen la presentación. De estos se
destacan el texto sobre el Instituto de Arquitectura Tropical y un segundo sobre el RESET, dos de
sus contribuciones principales a la investigación y la producción de nuevo conocimiento sobre la
latitud tropical.
En primera instancia, debo agradecer a Jimena Ugarte, amiga, esposa, arquitecta, colaboradora y
cómplice de Bruno que sin su apoyo, conocimiento, sagaz perspectiva y franca ayuda, este libro
no hubiera sido posible. A sus hijos, Bruno y Pietro, gracias por su ayuda y apoyo. Al personal de
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados y del Instituto de Arquitectura Tropical, particularmente a
Zulay Castillo, Carlos Araya Jiménez y Fabián Madriz Mena, mi deuda por su valiosa asistencia y
compromiso. Asimismo, deseo reconocer la labor de edición de Alina Cruz Acarón.
Al Presidente Óscar Arias agradezco su prólogo. La arquitectura de Stagno no existe sin el
contexto de los avances y el posicionamiento de Costa Rica como líder mundial en la causa de
la sostenibilidad y la lucha contra el calentamiento global. En ese esfuerzo, su liderato ha sido
determinante y ejemplar.
Finalmente, a Bruno —por su confianza, compañerismo y amistad.
2
Bruno Stagno, “Architecture for
a Latitude,” in Alexander Tzonis,
Liane Lefaivre, and Ken Yeang,
Bruno Stagno: An Architect in the
Tropics (Ampang: Asia Design Forum
Publications, 1999): 8-23.
Bruno Stagno, “Tropicality,” in
Alexander Tzonis, Liane Lefaivre,
and Bruno Stagno, Tropical
Architecture: Critical Regionalism in
the Age of Globalization (Chichester:
Wiley-Academy, 2001), 65-92.
Both essays are included in this book.
Paraphrasing Ortega, Stagno seeks to restore architectural observances, a common language with
which to make architecture in the tropics so, that at the same time, it also constitutes tropical
architecture. The novels, essays or poems that each architect formulates will be their own, but
they should be composed of a common grammar that emanates from the place. More than the
individual projects, the syntax of this architecture —deep eaves, zones of transition between interior
and exterior, cross ventilation, and filtered light, among many others— form the principal narrative
of this book.
***
The book is structured around two essays by Stagno —Architecture for a Latitude and Tropicality—
that serve to establish a frame of reference with which to better understand his projects.2 The first
is a biographical essay where Stagno narrates and shares the evolution of his thought regarding
the tropics and the challenges of designing an architecture for this region. In the second essay,
Tropicality, the architect describes the set of qualities and forces that form and define the tropics as
a framework for design.
These essays serve as an introduction for the selected works and projects that follow, organized by
building type —private houses, multifamily housing, offices, and banks— and framed by three short
texts: a prelude, an interlude, and a coda. Finally, biographical and reference material complete the
presentation. These include writings on the Institute for Tropical Architecture and RESET, two of
Stagno’s main contributions to research and the production of new knowledge on the tropics.
I must first thank Jimena Ugarte, Bruno’s friend, wife, architect, collaborator and accomplice, who
without her support, knowledge, astute perspective, and help, this book would not have been
possible. My gratitude to his children, Bruno and Pietro, for their help and support. To the staff
of Bruno Stagno Arquitecto y Asociados and the Institute for Tropical Architecture, particularly to
Zulay Castillo, Carlos Araya Jiménez, and Fabián Madriz Mena for their valuable assistance and
commitment, and to Alina Cruz Acaron, for her work as editor.
To President Óscar Arias, my appreciation for his foreword. Stagno’s architecture forms part of
Costa Rica’s progress and advances as a world leader in the cause of sustainability and the fight
against global warming. In that effort, your leadership has been decisive and exemplary.
Finally, to Bruno — for his trust and friendship.
XIII
 Bruno Stagno
UNA ARQUITECTURA PARA EL TRÓPICO / AN ARCHITECTURE FOR THE TROPICS

XIV
Introducción
Introduction
1 Cabañas indias en Trinidad / Indian
huts in Trinidad, ca. 1910
2 Gottfried Semper. La cabaña
primitiva, 1851 / The Primitive Hut,
1851
1
Gottfried Semper, «Los cuatro
elementos de la arquitectura» en
Escritos fundamentales de Gottfried
Semper. El fuego y su protección,
ed. y prólogo por Antonio Armesto.
Traducción por Manuel García Roig.
(Barcelona: Fundación Arquia, 2014).
2 3
A mediados del siglo XIX en la Gran Exposición Internacional de 1851 celebrada en el Crystal Palace
de Londres, el arquitecto alemán Gottfried Semper descubrió una exhibición sobre la cabaña primitiva
— The Caraib Hut — de la isla de Trinidad. [1] Sus observaciones sobre la choza reconstruida para
la exhibición dieron paso a su obra Los cuatro elementos de la arquitectura (1851),1 un ensayo
en el cual Semper teoriza cómo los cuatro elementos constructivos primordiales, observables en
la cabaña caribeña —el hogar, el suelo, el techo y el cerramiento— fundamentos de la tradición
artesanal de los pueblos primitivos, sirven de arquetipos para entender la construcción en función
de la esencia de cada elemento y a su vez, como respuesta a las condiciones del entorno. [2]
En ese momento, la arquitectura en los climas tropicales, la llamada arquitectura tropical, entró a la
escena internacional, convirtiéndose en uno de los sujetos recurrentes de la arquitectura.
El término trópico se refiere a esa franja horizontal en la superficie de la tierra, enmarcada entre
los trópicos de Cáncer y el de Capricornio, y distinguida por ser la región del planeta que recibe la
mayor cantidad de luz solar directa. A pesar de su extensión y diversidad cultural, es una zona unida
por un clima de temperatura caliente y húmedo, de poca variabilidad a través del año, de vegetación
exuberante y con temporadas de lluvia copiosa. [3]
Más allá de las particularidades relacionadas a factores de geografía y clima, han sido los diversos
procesos geo-políticos acaecidos durante poco más de tres siglos, los que han servido para
construir, definir y redefinir el trópico y su arquitectura.
1 of the 20th century, foreign companies settled in the tropical colonies establishing large single-crop
La colonización de los territorios tropicales por parte de los grandes imperios europeos a partir del
siglo XVIII y hasta las primeras décadas del siglo XX, significó la adaptación del hábitat para facilitar
la explotación económica a través del cultivo, principalmente de productos como el banano, la
caña, el café, cacao, té y frutos menores. Como parte del consecuente dominio de sus poblaciones,
3 Mapa de las regiones tropicales del
planeta / Map of the tropical regions
of the world (Instituto de Arquitectura
Tropical)
1
Gottfried Semper. The Four Elements
of Architecture and Other Writings.
Translated by Harry F. Mallgrave
and Wolfgang Herrmann. (Cambridge:
Cambridge University Press, 1989).
In the mid-19th century, at the Great International Exhibition of 1851 held at the Crystal Palace in
London, German architect Gottfried Semper came across an exhibition on the Caraib Hut from
the island of Trinidad. [1] His observations on the primitive hut formed the base for his work, The
Four Elements of Architecture (1851).1 In his essay, Semper theorizes on how the four primordial
constructive elements observable in the Caribbean cabin —hearth, floor, roof, and enclosure—serve
as archetypes with which to understand building based on the fundamental essence and purpose
of each element and, in turn, on how these elements reflect a response to environmental conditions.
From this moment on, architecture in tropical climates, the so-called tropical architecture, entered
the international scene, soon becoming one of the recurring subjects in architectural discourse. [2]
The term tropics refers to that horizontal band on the surface of the earth, framed between the
Tropics of Cancer and Capricorn, and distinguished by being the region of the planet that receives
the most direct sunlight. Despite its extension and cultural diversity, it is a zone united by a climate of
hot and humid temperatures, of little seasonal variability throughout the year, of exuberant vegetation,
and seasons of copious rain, heat, and humidity. Beyond the particularities related to geography and
climatic factors, various geopolitical processes that began just over three centuries ago, serve to
understand the tropics and its architecture. [3]
1
The colonization of tropical territories throughout the world by the great European empires, and
more recently by the United States, looked to transform and adapt local habitats and settlements
to facilitate economic exploitation through cultivation. From the 18th century until the first decades
estates producing primarily bananas, sugarcane, coffee, cacao, tea, and fruits. As part of the
consequent domination of their populations, the tropics’ inhabitants were projected as primitive,
uncivilized, and inferior populations. Binary terms such as superior-inferior, advanced-primitive, or
civilized-uncivilized, marked the historiography of these places, sealing to a great extent their image

4 Casa tradicional caribeña en Yauco,
Puerto Rico / Traditional Caribbean
house in Yauco, Puerto Rico
5 Jane Drew, Maxwell Fry, and Harry
L. Ford, Village Housing in the Tropics
(London: Lund Humphries, 1947)
véase / see
Jean Royer, L’Urbanisme aux colonies
et dans les pays tropicaux (Paris:
Editions d’Urbanisme, 1935).
Maxwell Fry and Jane Drew, Tropical
Architecture (New York: Reinhold,
1952).
Victor Olgyay, Design with Climate: A
Bioclimatic Approach to Architectural
Regionalism (Princeton: Princeton
University Press, 1963).
4 5
se proyectó una percepción de los lugares y los habitantes del trópico como poblaciones primitivas,
incivilizadas, e inferiores. Una apreciación binaria —oponiendo términos como superior-inferior,
avanzado-primitivo, o civilizado-incivilizado— marcó la historiografía de estos lugares sellando en
gran medida su imagen ante el mundo. Durante este periodo, la arquitectura tropical se proyectaba
como una donde el hábitat se transformaba mediante recursos y elementos arquitectónicos dirigidos
a elevar el nivel del confort físico de los colonos destacados en estas posesiones de ultramar. Esta
era una arquitectura de adaptación.
2 political and economic dominance transformed into processes that included technical assistance
Posteriormente, los procesos de descolonización de mediados del siglo XX, sustituyeron el modelo
de dominio y explotación abierta. La transición de territorios coloniales a países en formación con
gobierno propio vio el dominio económico confundirse con procesos de asistencia económica, ayuda
técnica y desarrollo social. Como parte de esta nueva versión del imperialismo económico, los países
del primer mundo enviaban especialistas, entre los cuales figuraban los arquitectos, como emisarios
civilizadores para dar frente a las tres urgencias que afligían a las sociedades de estos países subde-
sarrollados —vivienda, educación y salud. La arquitectura tropical adquirió una dimensión científica
y racional. Arquitectos como Victor Olgyay, Maxwell Fry y Jane Drew y organizaciones como el
Department of Development and Tropical Studies dirigido por Otto Königsberger, promulgaron una
arquitectura moderna, mercadeada como una de funcionalismo internacional anclada en la región
tropical. [5,6] Materiales modernos como el hormigón se combinaban con elementos arquitectóni-
cos como celosías, brise soleils, filtros y calados para mitigar la luz del sol y propiciar la ventilación
cruzada.
En estos dos grandes procesos, la construcción de lo que constituía trópico se definía desde afuera,
por parte de las fuerzas de poder desde la perspectiva de los países dominantes. Ante el mundo,
la presencia de ingleses, franceses o estadounidenses, legitimaba el que esta era una arquitectura
donde el conocimiento del primer mundo era necesario para el progreso del tercer mundo y los
países en desarrollo.
Paralelo a estas «asistencias» internacionales, en los países tropicales se forjaba una arquitectura
tropical desde el trópico donde arquitectos como Villanueva en Venezuela, Niemeyer, Costa y Reidy
en Brasil, Borges y Romañach en Cuba, Toro y Ferrer y Klumb en Puerto Rico se sumaban a Doshi
en India, Bawa en Sri Lanka y Seidler en Australia, para producir una arquitectura moderna anclada
en las realidades de su contexto y su lugar. Sin tener que exhibir una etiqueta acreditadora, esta era
una arquitectura hecha para el trópico, intuitivamente sostenible y moderna a la vez. [7,8]
6 Maxwell Fry & Jane Drew,
quiebrasoles de hormigón, Escuela
Secundaria del Sector 23 / Concrete
screens, Secondary School in Sector
23. Chandigarh, India, 1956
7 Toro y Ferrer, Oficinas legislativas /
Legislative Offices, San Juan, Puerto
Rico, 1955
8 Carlos Raúl Villanueva, Universidad
Central de Venezuela, Caracas,
Venezuela, 1956 (Paolo Gasparini)
before the world. During this period, tropical architecture was projected as one where the habitat
needed to be transformed and tamed by design strategies and architectural elements to ensure
the physical comfort of the settlers in these overseas possessions. This was an architecture of
adaptation.
2
Subsequent decolonization processes during the mid-20th century replaced the model of domination
and overt exploitation. The transition from colonial rule to countries with self-government, saw
and initiatives promoting social development. As part of this new model, the countries of the
so-called first-world sent specialists, architects among them, as civilizing emissaries to face the three
urgencies afflicting the societies of these underdeveloped countries —housing, education, and health.
Tropical architecture acquired a scientific and rational dimension. Architects such as Victor Olgyay,
Maxwell Fry and Jane Drew, and organizations such as the Department of Development and Tropical
Studies led by Otto Königsberger, promulgated a modern architecture marketed as international
functionalism anchored in the tropical region.[5,6] Materials such as concrete were combined with
architectural elements —
­ lattices, brise soleils, filters, and screens— to mitigate sunlight and promote
cross ventilation. In these two great processes, the construction of what constituted the tropics was
defined from the outside, by the forces of power and from the perspective of the dominant countries.
The presence of English, French or American specialists, to a great extent, legitimized its architecture
asserting that their first-world knowledge and expertise was necessary for the advancement of the
developing countries.
Nevertheless, architects such as Villanueva in Venezuela, Niemeyer, Costa, and Reidy in Brazil,
Borges and Romañach in Cuba, Toro y Ferrer and Klumb in Puerto Rico, together with Doshi in India,
Bawa in Sri Lanka, and Seidler in Australia, produced a modern architecture anchored in the realities
of its context and place. Without having to display an accrediting label, theirs was an architecture
made for the tropics, intuitively sustainable, and modern at the same time. [7,8]
In parallel, the development of the tourism industry in these regions marketed the tropics as an
exotic and picturesque place. The social and civilizing agenda would be accompanied by one
where sun, color, and beach would serve as a promotional poster for a new economic engine. The
economy of agriculture would be accompanied and eventually replaced by an economy of tourism.
Tropical architectural elements would come to codify a scenographic image of a place packaged
and marketed for external consumption.

9,10 Ken Yeang / T. R. Hamzah &
Yeang, Editt Tower, Singapore, 1998
6 7
Al mismo tiempo, el desarrollo de la industria del turismo en estas regiones se fundamentó en
una segunda construcción, la del trópico como lugar exótico y pintoresco. La agenda social y
civilizadora vendría acompañada por una donde sol, color y playa servirían de afiche promocional
para un nuevo motor económico por parte de los países desarrollados. La economía de la agricultura
sería acompañada y eventualmente reemplazada por la economía del turismo. Si se incorporaban
elementos de una «arquitectura tropical», sería porque ambientaban de manera escenográfica una
imagen de lugar empaquetada y mercadeada para consumo exterior.
3 11 Bruno Stagno, Banco BAC- La Bandera. San José, Costa Rica, 2004
A finales del siglo XX y principios del XXI, el cambio climático y las presiones del desarrollo sobre los
recursos naturales del planeta, han servido para re-enmarcar la arquitectura tropical como parte del
prevaleciente discurso sobre la sostenibilidad. Bruno Stagno ha sido una de las principales voces
proyectando, investigando y concientizando sobre el papel que juega el trópico como parte de la
salud ecológica del planeta.
Los datos hablan por sí solos —la latitud tropical abarca extensiones territoriales de 108 países,
alberga más del 45% de la población del planeta, comprende el 70% de los bosques existentes y
se extiende por el 40% de la superficie del planeta. Las Naciones Unidas, a través de la Convención
Marco sobre el Cambio Climático ha establecido metas y objetivos para limitar efectivamente los
aumentos globales de temperatura, producto del cambio climático, y combatir su impacto negativo.
Stagno, junto a Ken Yeang de Malasia [9,10] y otros pioneros del movimiento ecologista del trópico,
ha sostenido que, hoy día, dada la extensión territorial de los países tropicales sobre el planeta,
es imposible lograr los objetivos de los acuerdos internacionales sobre el cambio climático y el
calentamiento global, sin contar con un esfuerzo concertado de diseño sostenible en la franja
tropical. Este reconocimiento de cierta manera eleva la acción y repercusión de cualquier proyecto
en la franja tropical a uno con repercusiones locales, como es natural, pero a la vez significativo para
la sostenibilidad planetaria.
Esa dualidad de escala forma parte esencial de los proyectos de Stagno, marcando el proceso
con que se conciben, diseñan, construyen y eventualmente, habitan. Es precisamente, en esa
amplitud —la local y la planetaria— donde la arquitectura tropical adquiere importancia, relevancia
y pertinencia.
12, 13 Bruno Stagno, Oficinas J y R.
San José, Costa Rica, 2004
3
At the end of the 20th century and the beginning of the 21st, climate change and the pressures
of development on the planet’s natural resources have served to re-frame tropical architecture as
part of the prevailing discourse on sustainability. Bruno Stagno has been one of the leading voices
projecting, investigating and raising awareness about the role played by the tropics as part of the
ecological health of the planet.
The data speaks for itself —the tropical latitude encompasses a territorial extension of 108 countries,
houses more than 45% of the planet’s population, comprises 70% of existing forests, and extends
over 40% of the planet’s surface. The United Nations, through the Framework Convention on Climate
Change, has established goals and objectives to effectively limit global increases in temperature
that result from climate change and combat its negative impact. Stagno, along with Ken Yeang
of Malaysia [9,10] and other pioneers of the tropical ecology movement, has argued that, given the
territorial spread of tropical countries on the planet, it is impossible to achieve the objectives of
international agreements on climate change and global warming, without a concerted sustainable
design effort in the tropical belt. This recognition, in a certain way, elevates the importance of any
project in the tropical zone to one with local impact, as is natural, but at the same time with significant
repercussions for planetary sustainability.
This duality of scale is an essential part of Stagno’s projects, marking the process by which they
are conceived, designed, constructed and, eventually, inhabited. It is precisely in that breadth —the
local and the planetary scales— where tropical architecture acquires its importance, pertinence, and
relevance.
Una arquitectura para el trópico
An Architecture for the Tropics
Andrés Mignucci
Cuando uno piensa en Bruno Stagno, el arquitecto y su obra, su nombre es inmediatamente
asociado con la arquitectura tropical. Sin lugar a dudas, Stagno ha sido una de las voces principales
en promulgar la arquitectura tropical como parte de una visión sostenible sobre la arquitectura y
su entorno. Además, ha sido instrumental en proponer y difundir una arquitectura sustentada en
la responsabilidad ética y profesional respecto a los retos que enfrenta el planeta ante el cambio
climático.
A primera vista, el vínculo no resulta evidente. Su apellido italiano, su procedencia chilena y su
formación francesa, desafían tal asociación. Inclusive, la residencia en su país adoptivo, Costa Rica,
no pre-determina el que su arquitectura tenga tropical como apellido. Como todos sabemos —hacer
arquitectura en el trópico no es lo mismo que hacer arquitectura tropical. Stagno, sus principios y
sus posturas, surgen, en gran medida, de su propia biografía, de sus vivencias y de las reflexiones
sobre su propio proceso de trabajo a través de los pasados cincuenta años.
¿Qué distingue el pensamiento y la obra de Stagno? ¿Cuáles son los hilos conductores que hilvanan
sus proyectos como parte de una búsqueda y una aproximación a la arquitectura tropical? ¿Cuáles
son los fundamentos teóricos y principios arquitectónicos que la sustentan? Sus obras y escritos
hablan por sí solo. De cierta manera, podemos decir que su encuentro con la arquitectura tropical es
existencial. Si definimos el término como su estancia en el mundo, podemos entender mejor como
diferentes episodios —en Chile, Francia y Costa Rica— han forjado procesos determinantes en su
forma de pensar y visión de mundo.
Chile es la finisterra
Para el inmigrante europeo a finales del siglo XIX, Chile debió parecer el fin del mundo. Largo y
estrecho, atrapado transversalmente entre la inmensidad del Pacífico y la pared geológica que
representan los Andes, entre el desierto de Atacama al norte y el fragmentado territorio de la Antártica
8 9
ENSAYO ESSAY
When one thinks of Bruno Stagno, his name is immediately associated with tropical architecture.
Undoubtedly, Stagno has been one of the leading voices in promoting tropical architecture as
part of a sustainable vision of architecture and the environment. He has also been instrumental in
proposing and spreading an architecture based on ethical and professional responsibility regarding
the challenges faced by the planet due to climate change.
At first glance, the link is not apparent. Stagno’s Italian surname, his Chilean origin, and his French
training defy such association. Even the residence in his adoptive country, Costa Rica, does not
insure that his architecture carries the word “tropical” as a qualifying label. As we all know, practicing
architecture in the tropics is not the same as designing tropical architecture. Stagno, his principles
and his positions, stem, to no small extent, from his biography, experiences, and reflections on his
design process over the past fifty years.
What distinguishes the thought and the work of Bruno Stagno? What are the common threads
throughout his projects as part of a search and an approach to tropical architecture? What are the
theoretical foundations and architectural principles that support it? His works and writings speak
for themselves. To a great extent, we can say that Stagno’s encounter with tropical architecture is
existential. If we define the term as your stay in the world, we can better understand how different
episodes —in Chile, France, and Costa Rica— have influenced and shaped his way of thinking and
worldview.
Chile is the finisterra
For the European immigrant at the end of the 19th century, Chile must have seemed like the end
of the world. Long and narrow, trapped transversely between the immensity of the Pacific and the
geological wall of the Andes, between the Atacama desert to the north and the fragmented territory
of the Chilean Antarctic to the south, Chile is an island of sorts.[1.1] Migrating to Chile in the 19th

1.1 Chile: Mapa de regiones climáticas
/ Chile: Map showing climatic regions
1
Bruno Stagno, Arquitectura para una
Latitud (México D.F.: Editorial Menhir,
1997),16.
10
chilena al sur, Chile es una especie de isla.[1.1] Emigrar a Chile en el siglo 19 representaba un boleto
de ida acompañado de la apuesta de que, con mucho trabajo y sudor, existía la posibilidad de un
mejor porvenir. En Arquitectura para una latitud,1 Stagno reseña la figura del inmigrante y lo que esta
representa en su biografía personal. De abuelos italianos por parte de padre y suizos y franceses
por parte de madre, la figura del inmigrante siempre estuvo presente en la vida de Stagno y en las
memorias de su niñez. De cierta manera, el concepto del sincretismo ambiental propulsado por
Stagno tiene su origen en el hecho de que él es producto de un sincretismo familiar. Las tradiciones
que se mantienen y se dotan de continuidad, relativo a aquellas que se dejan atrás, pasan quizá
por procesos similares a los de las influencias arquitectónicas. En ambos hay un proceso crítico de
elección. La encrucijada entre lo que se deja y lo que se asume como nuevo y, simultáneamente,
entre las tradiciones que perduran y la resistencia al cambio que se ejerce en protección de estas,
condiciona nuestra persona y proyección ante el mundo.
Los antepasados de Bruno Stagno llegaron al Sur de Chile como colonos en las últimas décadas del
siglo XIX seleccionados por la Agencia General de Colonización, programa que el Gobierno de Chile
estableció en Europa para atraer nuevos pobladores a su territorio. Procedentes de Suiza, Francia
e Italia, coincidieron en el pueblo de Traiguén, en la región de la Araucanía en busca de arraigo y
prosperidad. Trajeron consigo prácticas rigurosas de trabajo y su cultura, que difundieron a través
de instituciones que fundaron para educar y formar a sus familiares junto a la población local.
En Traiguén, al igual que en otras localidades cercanas, los suizos organizaron diversas sociedades
de bienestar social. Jean Widmer, bisabuelo de Stagno, fue uno de los socios fundadores del primer
colegio francés de Chile, la Alianza Francesa ‘Louis Pasteur’ fundada en 1891, y que permitió
mantener el desarrollo de la cultura francesa entre los colonos. Widmer también fue socio fundador
del ‘Asilo de Huérfanos La Providencia’. Su antepasado proyectaba una lección clara —si en tu
tierra adoptiva recibes, tienes que devolver.
Bruno Stagno Lévy nació en Santiago en 1943. Durante su infancia vivió en Traiguén donde su
padre, pediatra de profesión, era el director del hospital del pueblo. Junto a sus hermanos se formó
en francés en la Alianza fundada por su bisabuelo. Stagno recuerda estos años como unos de
inmensa felicidad y con una atmósfera irrepetible. Traiguén supuso para el niño Stagno el encuentro
con la naturaleza, la vida rural y la apreciación, a pesar de una vida acomodada, de las cosas
sencillas. El campo era en gran medida para Stagno sinónimo de libertad y apertura. En este paisaje
del campo chileno, de aprecio por la cultura familiar y en un ambiente de realizadores que valorizaba
al trabajo como una actividad que dignifica, se crió Stagno.
century probably represented a one-way ticket accompanied by the belief that, with hard work
and sweat, there was hope of a better future. In Architecture for a Latitude 1, Stagno describes the
figure of the immigrant and what it represents in his biography. Of Italian grandparents on his father’s
side, and Swiss and French on his mother’s, the figure of the immigrant has always been present
in his life and in the memories of his childhood. In a way, the concept of environmental syncretism
proposed by Stagno relates to the fact that Stagno is the product of a syncretic family. The traditions
that are maintained and endowed with continuity, relative to those that are left behind, probably go
through processes similar to those of architectural influences. In both, there is a critical process of
selection. The crossroads between what is left and what is new and, simultaneously, between the
traditions that endure and the resistance to change that is exercised in their protection, condition an
individual’s personae and his projection to the world.
Bruno Stagno’s ancestors arrived in the south of Chile as colonists in the last decades of the 19th
century. They were selected by the General Colonization Agency, a program established in Europe
by the Government of Chile to attract new settlers. Coming from Switzerland, France, and Italy,
they arrived in the town of Traiguén, in the Araucanía region in search of roots and prosperity. They
brought with them rigorous work practices and the culture that they spread through various social
institutions which they founded to educate and train their families together with the local population.
In Traiguén, as in other nearby towns, the Swiss organized mutual aid societies. Widmer was one
of the founders of the first French school in Chile, the Alliance Française Louis Pasteur founded in
1891, which fostered the development of French culture among the settlers. Widmer was also one
of the founders of La Providencia Orphanage. There was a clear lesson —if, in the adoptive land you
receive, you have to give back.
Bruno Stagno Lévy was born in Santiago in 1943. During his childhood, he lived in Traiguén where
his father, a pediatrician, was the director of the town’s hospital. Together with his siblings, he trained
in French in the Alliance Française founded by his great-grandfather. Stagno remembers theses
years as a time of immense happiness and an unrepeatable atmosphere. For the young Stagno,
life in Traiguén signified an encounter with nature, with rural life, and an appreciation, despite a
well-to-do upbringing, of simple things. The countryside was for Stagno, synonymous with freedom
and openness. Stagno’s childhood was marked by the landscape of the Chilean countryside, by an
appreciation for family culture, and by an environment of achievers who valued work as an activity
1
Bruno Stagno, Arquitectura para una
Latitud (México D.F.: Editorial Menhir,
that dignifies.
1997),16.
11

2
Jacopo Barozzi de Vignola
(1507-1573), arquitecto y tratadista
del Renacimiento italiano, escribió
el Tratado de los cinco órdenes de
la Arquitectura, publicado en 1562
y considerado uno de los grandes
tratados de arquitectura del siglo XVI.
12
Existe un hilo conductor que hilvana las contribuciones de su bisabuelo materno Jean Widmer,
inmigrante suizo y la fundación de la Alliance Francaise en Traiguén; la de su abuelo materno el
ingeniero Richard Lévy, inmigrante francés con su moderna Fábrica de Tejas y Ladrillos; la de su
padre, el doctor Dino Stagno, hijo de inmigrantes italianos, con la fundación de los Centros de
Atención Materno-Infantil y de la Casa de la Madre Embarazada Campesina; y finalmente las del
propio Bruno Stagno, inmigrante chileno en Costa Rica, y la fundación del Instituto de Arquitectura
Tropical. En todos emana una voluntad, más bien, un sentido de responsabilidad, de dejar en el país
adoptivo una contribución dirigida a mejorar la calidad de vida de la ciudadanía; la noblesse oblige.
El antídoto para el desarraigo producto de la emigración está en, a través del trabajo, dejar huella.
Francia y la exorcización de Le Corbusier
En el 1962, Stagno comenzó sus estudios en la Escuela de Arquitectura de la Pontificia Universidad
Católica de Chile en Santiago. La Escuela, liderada por Sergio Larraín exhibía una marcada influencia
del Movimiento Moderno, del CIAM y en especial de Le Corbusier. Décadas antes, la Católica ya
había alcanzado notoriedad, no solo por la calidad y rigor de su enseñanza, sino también por las
manifestaciones dramáticas entre estudiantes, la facultad y la administración universitaria. En la
mayoría de estos conflictos, la Escuela de Arquitectura jugaba un papel más que protagónico,
estelar. En 1949, una de estas batallas controversiales enfrentó la vieja guardia contra reclamos
de cambio y modernización, desatando la primera huelga estudiantil en la historia de todas las
universidades católicas del mundo y culminando en la quema legendaria de los tratados de Vignola.2
Como resultado, estudiantes y profesores lograron instaurar la arquitectura del Movimiento Moderno
promulgada por el Congrès Internationaux d’Architecture Moderne (CIAM), como eje fundamental
de la enseñanza de la institución.
Tres años más tarde, en 1952, un grupo de profesores provenientes de la Pontificia Universidad
Católica de Chile, liderados por el arquitecto chileno Alberto Cruz y el poeta argentino Godofredo
Iommi, desarrollaron en la Escuela de Arquitectura de Valparaíso un proyecto de vanguardia
pedagógica en respuesta al modo en que la arquitectura moderna había sido institucionalizada en
América Latina. Junto a Cruz e Iommi, los profesores Miguel Eyquem, Fabio Cruz, Arturo Baeza,
José Vial, Jaime Bellalta y Francisco Méndez, constituían un contrapunto teórico en búsqueda de
una verdadera modernidad.
Al momento de Stagno comenzar en la Católica, se desataba otro cambio generacional. El
derrocamiento del CIAM en manos de los jóvenes del Team 10 y los trabajos teóricos de Alexander,
2
Jacopo Barozzi de Vignola
(1507-1573), architect and theoretician
of the Italian Renaissance wrote the
treatise Canon of the five orders
of architecture, published in 1562
and considered one of the great
architectural texts of the 16th century.
There is a thread that links the contributions of his maternal great-grandfather, Jean Widmer, a
Swiss immigrant and the founding of the Alliance Française in Traiguén; of his maternal grandfather,
Richard Lévy, a French engineer and his modern brick and clay tile factory; of his father, Dino Stagno,
an Italian immigrant and the founding of the House of the Pregnant Peasant Mother; and finally those
of Bruno Stagno, a Chilean immigrant in Costa Rica, and the founding of the Institute of Tropical
Architecture. In all three emanates a will, a sense of responsibility to leave in the adoptive country a
contribution aimed at improving the quality of life of its citizens — la noblesse oblige. The antidote for
uprooting is, through hard work, to leave one’s mark.
France and exorcising Le Corbusier
In 1962, Stagno began his studies at the School of Architecture of the Pontificia Universidad
Católica de Chile in Santiago. The School, led by Sergio Larraín exhibited a marked influence of
the Modern Movement, of CIAM, and especially of Le Corbusier. Decades earlier, La Católica had
already achieved notoriety, not only for the quality and rigor of its teaching, but also for the dramatic
manifestations and confrontations between students, faculty, and the university’s administration. In
most of these conflicts, the role played by the School of Architecture was more than a protagonist, it
was stellar. In 1949, one of these controversial battles faced the old guard against claims of change
and modernization, unleashing the first student strike in the history of all Catholic universities in the
world and culminating in the legendary burning of Vignola’s 16th century treatise on architecture.2 As
a result, students and professors managed to establish the architecture of the Modern Movement
promulgated by the Congrès Internationaux d’Architecture Moderne (CIAM) as the fundamental
pedagogical philosophy of the school.
Three years later, in 1952, a group of professors from the La Católica, led by the Chilean architect
Alberto Cruz and Argentine poet Godofredo Iommi, developed in the School of Architecture of
Valparaíso an experimental pedagogical project challenging the way in which modern architecture
was taught throughout Latin America. Along with Cruz and Iommi, professors Miguel Eyquem,
Fabio Cruz, Arturo Baeza, José Vial, Jaime Bellalta and Francisco Méndez, constituted a theoretical
counterpoint in search of what they considered to be true modernity.
At the time Stagno began studying at La Católica, another generational shift was unleashed. The
overthrow of CIAM in the hands of the young members of Team 10 and the theoretical works
of Alexander, Chermayeff, Lynch, Jacobs, Archigram, Rossi, and Venturi, among others, not only
marked a changing of the guard but challenged the pedagogical and philosophical foundations of
13

3
Bruno Stagno, Cristián Boza y Rafael
Rodríguez. Densidad-Intensidad, una
herramienta para el diseño urbano.
Tesis, Escuela de Arquitectura
(Santiago: Pontificia Universidad
Católica de Chile,1968), 51.
14
Chermayeff, Lynch, Jacobs, Archigram, Rossi y Venturi, entre otros, no solo marcaban un paso de
batón sino que retaban los fundamentos pedagógicos y filosóficos de la escuela. En la Católica,
Stagno estudió con Fernando Castillo trabajando en proyectos de vivienda de interés social, y
con Eyquem y Bellalta, afiliados a la Escuela de Valparaíso. Bellalta, recién llegado de Inglaterra,
era, además, jefe de Diseño Urbano de la Corporación de Mejoramiento Urbano, donde Stagno
trabajaba mientras estudiaba. A lo largo de sus estudios, Emilio Duhart, arquitecto de la casa de su
familia en Traiguén y ahora reconocido internacionalmente como arquitecto del edificio de la CEPAL
(Comisión Económica para América Latina), sirvió de mentor y consejero. La escuela se polarizaba
nuevamente entre los conservadores y una nueva generación reclamando renovación y cambio.
En su último año, Stagno y sus dos compañeros de tesis, Cristián Boza y Rafael Rodríguez,
escogieron al profesor Jaime Bellalta como director de tesis. En su proyecto final, titulado Densidad-
Intensidad: una herramienta para el diseño urbano, exploran el tema de la densidad relacionada con
la intensidad programática, planteando que a través de la superposición de funciones y actividades
se podía lograr un mayor dinamismo en la vida urbana de las ciudades. Las ideas propulsadas en
la tesis retaban directamente la doctrina de la separación de funciones promulgada por el CIAM y
por Le Corbusier en su Carta de Atenas de 1933. En su texto, declaran que «el problema de las
relaciones humanas se escapa de forma muy amplia bajo la red de las cuatro funciones elaborada
por el CIAM», considerándola una «organización insuficiente» para abordar los problemas de las
nuevas aglomeraciones urbanas.3 Dramatizando su punto, los estudiantes estamparon un signo
de interrogación sobre uno de los diagramas de Le Corbusier donde este ilustra el principio de
la separación de funciones.[1.2] La tesis recibió el apoyo y la aprobación de sus mentores. Sin
embargo, la reacción de los profesores conservadores de la Escuela no fue positiva, declarando
que esta era una tesis venenosa. Con su proyecto final y graduación en el 1968, para Stagno, la
exorcización de Le Corbusier había comenzado.
Un año antes, en 1967, el gobierno francés había otorgado a Stagno una beca de estudio en el
Instituto de Urbanismo en París. Después de su juventud y formación chilena, era momento de
salir al mundo. Para Stagno, educado desde niño en la Alliance Française y en una facultad de
arquitectura marcada por el Movimiento Moderno, por el CIAM y, sobretodo, por la legendaria figura
de Le Corbusier, París suponía una suerte de tierra prometida. A pesar del signo de interrogación
que le había plantado, Le Corbusier, fallecido hacía apenas tres años en 1965, continuaba siendo
un monstruo, término que combina el mayor de los halagos con el mayor de los desprecios
dependiendo del contexto en el que se use. Como el arquitecto más prolífico del siglo XX, Le
Corbusier era indiscutiblemente un referente.
3
Bruno Stagno, Cristián Boza, and
Rafael Rodríguez. Densidad-Intensidad,
una herramienta para el diseño urbano.
Thesis, Escuela de Arquitectura
(Santiago: Pontificia Universidad
Católica de Chile,1968), 51.
1.2 Diagrama de separación de
funciones con signo de interrogación.
Bruno Stagno, Cristián Boza y Rafael
Rodríguez. Densidad-Intensidad, 1968
Separation of functions diagram with
question mark. Bruno Stagno, Cristián
Boza y Rafael Rodríguez. Density-
Intensity, 1968
the school. At La Católica, Stagno studied with Fernando Castillo working on social housing projects,
and with Eyquem and Bellalta, affiliated with the School of Valparaíso. Bellalta, who had recently
arrived from England, was also head of Urban Design at the Urban Improvement Corporation where
Stagno worked as a student. Throughout his studies, Emilio Duhart, architect of the family home in
Traiguén and now internationally recognized as the architect of the CEPAL (United Nations’ Economic
Commission for Latin America) building, served as mentor and advisor. The school became once
again polarized between conservatives and a new generation demanding renewal and change.
In his last year, Stagno together with two other classmates, Cristián Boza y Rafael Rodríguez, chose
professor Bellalta as thesis director. In their final project, entitled Density-Intensity: An Instrument for
Urban Design, the team explored the issue of density as related to programmatic intensity, stating that
through the superposition of multiple functions and activities, greater dynamism could be achieved
in the urban life of cities. The ideas promoted in their thesis, directly challenged the doctrine of the
separation of functions promulgated by CIAM and by Le Corbusier in his Athens Charter of 1933. In
the text, they declare that “the complex problems of human relations are neglected in the schema
of the four functions elaborated by the CIAM,” considering them an “inadequate organization” to
address the problems of the new large-scale urban agglomerations.3 Dramatizing this point, the
students stamped a question mark on one of Le Corbusier’s diagrams illustrating the principle of
separation of functions. [1.2] The thesis received the support and approval of its mentors. However,
the reaction of the conservative professors of the School was not positive, stating that “this was a
poisonous thesis.” Graduating in 1968, for Stagno, the exorcism of Le Corbusier’s spirit had begun.
15

1.3 Bocetos de diseño de la Iglesia
de Firminy-Vert, Cuaderno Bruno
Stagno, Paris, 3 de mayo de 1969,
p.10 / Design sketches of the
Church in Firminy-Vert. Bruno Stagno
sketchbook, Paris, May 3,1969, p.10.
4
Guillermo Jullian de la Fuente
(Valparaíso, 1931-Santiago, 2008),
atelier L-C:1959-1965
José Oubrerie (Nantes, 1932),
atelier L-C:1957-1965
Alain Tavés (Paris, 1931),
atelier L-C: 1959-1965
Robert Rebutato (Cap Martin, 1937-
Roquebrune, 2015),
atelier L-C:1963-1965
16
Había señas de cambio en todo el mundo, pero París en particular atravesaba por momentos
turbulentos. Las protestas iniciadas por grupos estudiantiles de izquierda desencadenaron en la
mayor revuelta estudiantil y la mayor huelga general de la historia de Francia. El desempleo masivo,
las guerras de independencia en Argelia e Indochina, el resultante fin al dominio colonial francés, la
lucha por los derechos civiles y las protestas contra la guerra de Vietnam marcaron el espíritu de
una época de contracultura amenizada por las canciones de Bob Dylan y la música de los Beatles.
Tras los eventos de mayo del 68, el plantel del Instituto de Urbanismo donde debía estudiar Stagno,
cerró.
A través de su compatriota chileno Guillermo Jullian de la Fuente, Stagno conoció a José Oubrerie,
quien junto a Jullian había trabajado con Le Corbusier hasta su muerte en 1965. Jullian, Oubrerie
y Alain Tavés fueron los últimos arquitectos del taller de la rue de Sèvres. Al morir Le Corbusier, los
tres discípulos se dividieron los trabajos en proceso de realización con miras a completarlos. Jullian
quedó encargado del Hospital de Venecia; Tavés, junto a Robert Rebutato de la Galería para Heidi
Weber en Zúrich, y Oubrerie quedó a cargo de completar los planos y la construcción de la Iglesia
en Firminy.4
Entre el 1969 y el 1971, Oubrerie y Stagno trabajaron terminando los planos de Le Corbusier para la
iglesia. [1.3] Ambos formaron un atelier amparados por la firma de Louis Miquel, arquitecto francés-
argelino allegado a Le Corbusier, al CIAM y a la recién formada Fondation Le Corbusier. La paga era
escasa, pero el ambiente parisino era más que rico. Bruno y su novia, Jimena Ugarte, se casaron en
la Catedral de Notre Dame en 1969. Después de todo, París es París.
En 1970, Oubrerie y Stagno organizaron una exhibición de los dibujos y maquetas con miras a
mostrar al público el progreso del trabajo de la iglesia. [1.4-1.11] En París, Le Corbusier era venerado
por su círculo de discípulos y allegados. En una reseña de la exhibición publicada en la revista Auca
de Chile, Stagno escribió sobre el proceso de diseño acometido para la Iglesia y los retos de seguir
el proyecto según concebido por el maestro:
A la muerte de Le Corbusier, el proyecto estaba en estudio; nosotros teníamos que
terminarlo, más bien dejarlo en su esplendor. Era una tarea difícil. No se podía hacer lo
que Le Corbusier hubiera hecho, sino hacer lo que creíamos que había que hacer en un
proyecto inconcluso de Le Corbusier. Comprender lo que había en el fondo de todo y
despojarla de lo banal. De esta manera fue posible modificar cosas e incorporar otras,
sin traicionar ni la obra ni el pensamiento. El fundamento para decidir libremente fue
1.4 Maqueta / Model.
1.5 Sección / Section.
Eglise Saint Pierre de Firminy-Vert.
Atelier José Oubrerie-Bruno Stagno,
1970.
4
Guillermo Jullian de la Fuente
(Valparaíso, 1931-Santiago, 2008),
atelier L-C:1959-1965
José Oubrerie (Nantes, 1932),
atelier L-C:1957-1965
Alain Tavés (Paris, 1931),
atelier L-C: 1959-1965
Robert Rebutato (Cap Martin, 1937-
Roquebrune, 2015),
atelier L-C:1963-1965
A year earlier, in 1967, the French government had granted Stagno a scholarship to study at the
Urbanism Institute in Paris. After his youth and Chilean formation, it was time to go out into the world.
For Stagno, educated as a child in the Alliance Française and at a faculty of architecture marked by
the Modern Movement, by CIAM and, above all, by the legendary figure of Le Corbusier, Paris was
a promised land. Despite the question mark planted over the maestro’s drawing, Le Corbusier, who
had died only three years earlier in 1965, continued to be un monstruo, a monster, a Spanish term
combining the greatest admiration with the greatest contempt depending on the context in which
the term is used. As the most prolific architect of the 20th century, Le Corbusier was without doubt
a figure to be respected.
There were signs of change all over the world, but Paris, in particular, was going through turbulent
times. The protests initiated by leftist student groups triggered the largest student revolt and the
biggest general strike in the history of France. Massive unemployment, the wars of independence in
Algeria and Indochina, the resulting end to French colonial rule, the struggle for civil rights, and the
protests against the Vietnam war, marked the spirit of a counterculture era, symbolically scored by
by the Beatles with lyrics by Bob Dylan. After the events of May ‘68, the Urbanism Institute where
Stagno was to study, closed.
Through his Chilean compatriot Guillermo Jullian de la Fuente, Stagno met José Oubrerie, who
together with Jullian had worked with Le Corbusier until his death in 1965. Jullian, Oubrerie, and
Alain Tavés were the last architects working at the rue de Sèvres atelier.4 When Le Corbusier died,
the three protégés divided the works in progress intending to complete the projects. Jullian took on
the Venice Hospital; Tavés, together with Robert Rebutato continued the Gallery for Heidi Weber in
Zurich, and Oubrerie began work to complete the plans and construction of the Church in Firminy.
Between 1969 and 1971, Oubrerie and Stagno worked on completing Le Corbusier’s plans for the
church. [1.3] Together they formed an atelier mentored by Louis Miquel, a French-Algerian architect
close to Le Corbusier, CIAM, and the recently established Le Corbusier Foundation. The pay was
low, but the Parisian atmosphere was more than rewarding. Bruno and his girlfriend, Jimena Ugarte,
married in the Notre Dame Cathedral in 1969. After all, Paris is Paris.
In 1970, Stagno and Oubrerie organized an exhibition with drawings and models to show the public
the progress made on the church. [1.4-1.11] In Paris, Le Corbusier was venerated by his circle of
admirers and close friends. In a review of the exhibition published in Chile’s Auca magazine, Stagno
wrote about the design process undertaken for the Church and the challenges of completing a
17
 encontrado en los documentos mostrados aquí, en el estudio de la obra general de L-C y
en la continuidad establecida por Oubrerie.
No se trata de ser “discípulo de sus formas” sino mas bien, comprender su manera de
hacer y entender la importancia del espacio en sus obras. Percatarse y estar sensible a
la visión poética y lógica con que aborda y resuelve los problemas. Hoy nuestra realidad
es otra y no estamos aquí para seguir haciendo Le Corbusier. Nuestra continuidad está
en su comprensión y en ser nosotros. Tener la voluntad de cambiar la Iglesia de Firminy,
de sacarla a flote y de llevar adelante lo que representa su meollo. Es ahí donde nuestra
labor se centró.5
Esta posición contestataria seguramente sorprendió a los discípulos allegados al maestro. Oubrerie,
Jullian y los antiguos miembros del atelier de Le Corbusier quizá tenían su memoria muy cerca,
muy fresca. Stagno, sin embargo había dado un segundo paso en exorcizar la carga y el peso
que Le Corbusier significaba. El reconocer que uno no podía ser «discípulo de sus formas» sino
«comprender su manera de hacer» fue una lección que llevaría consigo. Al mismo tiempo, el trabajar
en una obra de primer orden concebida por uno de los principales maestros de la arquitectura
significó una experiencia extraordinaria, dándole rigor, disciplina y herramientas de diseño. Para
seguir adelante, sin embargo, era necesario poner la experiencia, y a Le Corbusier, en perspectiva.
Luego de completar la construcción de la base de la iglesia en 1971, el proyecto se detuvo por falta
de fondos. La vida parisina de Stagno llegaba a su fin.
En 1971, Stagno regresó a Chile mientras su familia crecía — su hijo Bruno había nacido en París en
1970 y Pietro nacería el año siguiente. Comenzó a trabajar con el Instituto Nacional de la Vivienda,
un organismo estatal del recién electo gobierno de Salvador Allende. Eran tiempos difíciles. Stagno
trabajaba como arquitecto en el diseño de los campamentos para campesinos que venían a la
ciudad. Era un momento de grandes problemas económicos e inestabilidad política.
A principios de 1973, un amigo le escribió desde Costa Rica indicándole que había un trabajo en
una firma de ingenieros que podría interesarle. Seis meses después, Bruno partió a Costa Rica.
Stagno comenzó a trabajar con Eduardo Jenkins, ingeniero de la compañía INDECA LTDA. en San
José. Pronto, Jimena y los niños se le unieron. Como sus antepasados antes que él, Bruno Stagno
acogía un nuevo país en busca de arraigo y oportunidad. Como ellos, llevaba un boleto de ida
5
Bruno Stagno, «El desarrollo de
apostando a que con mucho trabajo y sudor existía la posibilidad de un mejor porvenir.
una idea: EG FIR LC» en AUCA 22
(Santiago, Chile, 1972), 16-28.
18
5
Bruno Stagno, “El desarrollo de
una idea: EG FIR LC” in AUCA 22
(Santiago, Chile, 1972), 16-28.
project conceived by the modern master:
On the death of Le Corbusier, the project was in progress; we had to finish it, rather, leave
it in its splendor. This was a difficult task. We could not second guess what Le Corbusier
would have done, but do what we thought was needed to complete his unfinished project.
We needed to understand what lay at the bottom of every decision and remove what
was banal and superfluous. Following this process, it was possible to modify parts of the
project and incorporate new decisions without betraying the spirit of the work or the ideas
behind it. The basis for the decisions we made came by following the indications found in
the documents L-C left, by studying his general work, and by the continuity established by
Oubrerie as his main assistant.
[To work on a project by Le Corbusier] is not about being ‘a disciple of his forms’ but
rather, about understanding his way of working, about understanding the importance that
space plays in his projects, and by perceiving and being sensitive to the poetic and logical
vision with which he approaches and solves problems. Today our reality is different, and
we are not here to continue being ‘Le Corbusier.’ The continuity we provide comes from
understanding and being ourselves. We have to have the will to change the Church of
Firminy, to bring it afloat and carry forward what it represents at its core. That was the focus
of our work. 5
This rebellious position must have surely surprised the disciples close to the master. For Oubrerie,
Jullian, and the former members of the atelier, Le Corbusier’s memory was too recent, too fresh.
Stagno, however, had taken the second step in exorcising the burden and weight that Le Corbusier
signified. To recognize that one could not be a “disciple of his ways” but to “understand his way of
designing” was a lesson that he would take with him. At the same time, working on a first-rate work
conceived by one of the most important architectural masters meant an extraordinary experience
giving him rigor, discipline, and sharp design tools. To move forward, however, it was necessary to
put the experience, and Le Corbusier, into perspective. After completing the construction of the
base of the church in 1971, the project was stopped due to lack of funds. Stagno’s Parisian life was
coming to an end.
In 1971, Stagno returned to Chile with a growing family —his son Bruno was born in Paris in 1970,
and Pietro was born the following year in 1972. He started working with the National Housing
Institute, a state agency of the recently elected government of Salvador Allende. These were difficult
19
 1.6-1.11 Eglise Saint Pierre de Firminy-Vert. Exhibición /
Exhibition. Les Halles, Paris, 1970.

1.6 Afiche de la exhibición / Exhibition poster 1.10 Texto de José Oubrerie / Text by José Oubrerie

1.7 Bruno Stagno

1.8 Maqueta / Model

1.9 José Oubrerie 1.11 Bruno Stagno

20 21

1.12 Mapa en relieve de Costa Rica /
Shaded relief map of Costa Rica
1.13 Bosque tropical en Puentes
Colgantes, cerca del volcán El Arenal
en Costa Rica / Tropical rainforest at
Puentes Colgantes near the Arenal
volcano in Costa Rica
22
La geografía importa
times. Stagno worked as an architect in the design camps for peasants who came to the city from
the countryside. It was a time of significant economic problems and political instability.
Chile y Costa Rica no podían ser más diferentes. Considerar exclusivamente el dato de que Costa
Rica no mide más de 320 kilómetros norte a sur o este a oeste, mientras que Chile se extiende
In early 1973, a friend wrote from Costa Rica that there was a job at an engineering firm that
4270 kilómetros de norte a sur y solo mide 177 kilómetros de ancho, es suficiente para visualizar
might interest him. Six months later, Bruno left for Costa Rica. Stagno started working with Eduardo
la magnitud de sus diferencias.[1.12] Emigrar a Costa Rica supuso para Stagno enfrentarse a una
Jenkins, an engineer from INDECA LTDA in San José. Soon, Jimena and the children joined him.
nueva geografía, un nuevo clima y ciertamente una nueva cultura. El sentido de escala, la baja
Like his ancestors before him, Bruno Stagno would settle in a new country in search of roots and
densidad de sus ciudades y el paisaje exuberante, constituía una nueva experiencia —estimulante
opportunity. Like them, he had a one-way ticket hoping that, with much work and sweat, a better
y desconcertante a la vez. Sin duda, las arquitecturas de Le Corbusier experimentadas en París o
future was possible.
las formas de hacer arquitectura aprendidas en la Católica en Chile se sentían incómodas, forzadas.
Geography matters
El paisaje de Costa Rica era abrumador —un clima tropical con un gran número de zonas
bioclimáticas, microclimas que se ajustan según la proximidad a la costa o el nivel de altura en
Chile and Costa Rica could not be more different. The fact that Costa Rica does not measure more
la cordillera; una geografía de llanos costeros intersectados por cinco cordilleras montañosas; un
than 200 miles north to south or east to west, while Chile extends 2653 miles from north to south
país pequeño, pero con 20 volcanes, de los cuales 5 están activos; y una inmensa biodiversidad
and only measures 110 miles wide, is enough to visualize the magnitude of their differences. [1.12]
que incluye sobre 360 especies de anfibios y reptiles, 850 especies de aves y 205 especies de
mamíferos.[1.13] Ante esto, no se podía hacer la arquitectura habitual. En Costa Rica, si algo es Migrating to Costa Rica meant that Stagno faced a new geography, a new climate, and indeed a new
evidente, es que la geografía importa.
culture. The change in scale, the low density of its cities and the exuberant landscape, constituted a
unique experience ­—stimulating and disconcerting at the same time. Indeed, the architectures of Le
Stagno entró en una especie de crisis existencial. De cierta manera la geografía y el contexto
Corbusier that Stagno experienced in Paris or the ways of doing architecture learned at La Católica
físico del país donde había emigrado forzaba una revisión de la arquitectura que hacía, por qué
in Chile felt uncomfortable, forced in his newfound environment.
la hacía, y cómo la hacía. Entró en un proceso de introspección y estudio para poder entender su
nuevo contexto poniendo en juicio y repensando la manera de hacer arquitectura en que había
The landscape of Costa Rica was overwhelming. [1.13] The country features a tropical climate with a
sido entrenado. Estudió la arquitectura costarricense y las diferentes épocas de su evolución —la
large number of bioclimatic zones, microclimates that adjust according to the proximity to the coast
precolombina, la colonial, la republicana, la moderna y la contemporánea. Estudió la arquitectura
or the elevation in the mountain range. The topography in itself is extraordinary with 20 volcanoes
vernácula y los poblados de las grandes centrales bananeras. Comenzó a destilar un entendimiento
and five mountain ranges that intersect the landscape of the coastal plains. Costa Rica exhibits
de cómo estas arquitecturas se adaptaban a la condición tropical. Sobre todo, comenzó a mirar
immense biodiversity that includes over 360 species of amphibians and reptiles, 850 species of
la arquitectura desde otros ángulos y lentes disciplinares —desde la historia, la geografía, y la
birds, and 205 species of mammals. Given this, undoubtedly, one could not just do any architecture.
antropología. Algunas veces abordaba el tema desde las humanidades, la literatura y el arte, otras
Something evident in Costa Rica is that geography matters.
veces con una disciplina y rigor científico y clínico. El trabajo con INDECA pronto le permitió abrir
un pequeño estudio de arquitectura afiliado a la compañía. Poco a poco se fue independizando.
Stagno entered into a kind of existential crisis. In a certain way, the geography and the physical
context of the country where he had emigrated forced a revision of architecture as he knew it.
En 1976, diseña para su familia la Casa Stagno en Escazú, construida en ladrillo, hormigón visto
He began a process of introspection and research to understand his new context, challenging his
y madera. [1.14-1.16] La casa es una villa tropical, horizontal y arraigada al suelo, intensificando el 1.14-1.16 Bruno Stagno, Casa Stagno,
Escazú, Costa Rica,1976. Vistas
judgment and rethinking the way of doing architecture in which he had trained. He studied Costa
paisaje. El diseño de la casa se fundamenta en una estructura de hormigón armado con paredes
exteriores / exterior views Rican architecture during different periods —the pre-Columbian, the Colonial, the Republican, the
23

1.17 Le Corbusier, Pabellón Heidi
Weber en construcción, Zurich, 1967
/ Le Corbusier, Heidi Weber Pavilion
under construction, Zurich, 1967
6
Luis Carranza y Fernando Luiz Lara.
Modern Architecture in Latin America:
Art, Technology, and Utopia (Austin:
University of Texas Press, 2014), 290.
24
de ladrillo. A pesar de que el ladrillo se distingue por la continuidad material de su superficie y
la transferencia de sus cargas al suelo, Stagno comienza a experimentar con desmaterializar las
paredes de ladrillo mediante la remoción de la continuidad tradicional del material en favor de
grandes vanos y huecos para permitir la ventilación cruzada y crear cavidades que protejan de la luz
solar. El modelo de la casa-villa combinado con este método reductivo de composición, sentó las
bases para proyectos residenciales futuros como la casa Friedlander y la Michel.
Al año siguiente, 1977, comienza el diseño de una casa en San José donde experimentaría con
uno de los temas que serían recurrentes en su arquitectura. Esta vez utiliza como punto de partida
el techo del Pabellón Heidi Weber diseñado por Le Corbusier y construido en Zúrich en 1967. [1.17]
El uso del diseño del techo de Le Corbusier como leitmotiv para su propio diseño representaría el
tercer y último acto en su encuentro con la arquitectura del maestro suizo-francés.
En la Casa Vargas, similar a Le Corbusier en la galería de Zúrich, Stagno explora la idea del techo
que cobija y sirve de súper-estructura bajo la cual se desarrollan de forma independiente los
componentes de uso del proyecto. [1.18-1.20] El techo lee como una especie de suelo desplazado
sirviendo de datum horizontal. Bajo este, las paredes, liberadas de ejercer trabajo estructural, no
llegan hasta el techo permitiendo amplios clerestorios para incorporar luz natural y ventilación.
El proyecto es significativo al dejar atrás el mundo estereotómico trabajado mediante el uso del
ladrillo en la Casa Stagno para comenzar a utilizar un lenguaje basado en un ensamblaje tectónico,
más liviano y de huella compacta. El primero, arraigado al suelo, muestra las fuerzas en compresión
del material mientras que en el segundo el ensamblaje de elementos metálicos apuesta a una
ligereza material con su correspondiente apertura y sentido de transparencia. En el primero, el
elemento protagónico es la pared, mientras que en el segundo lo es el techo. El primero, habla
más de la cueva como referente, el segundo sugiere más el árbol como arquetipo referencial. Las
diferencias entre estos dos sistemas espaciales y constructivos posibilitan una relativa desmateri-
alización de los elementos de fachada (las paredes) para permitir un mejor flujo de aire y potenciar
la ventilación cruzada.
El diseño de la casa antecede y abre paso al diseño de las sucursales de banco, particularmente el
BAC-Curridabat, donde el gran techo protector sirve para albergar la planta libre de la sucursal. En
este grupo de proyectos, el sistema de columnas, cerchas y vigas de metal, pintadas de negro y
vistas a contraluz contra la luz tropical parecen evocar, como han sugerido Luis Carranza y Fernando
Luiz Lara, una mímesis del bosque tropical con sus troncos, ramas y espesa cobertura vegetal. 6
1.18 Casa Vargas en construcción,
1978 / Casa Vargas under
construction, 1978
1.19 Bruno Stagno, boceto de la
estructura del techo del Pabellón Heidi
Weber en Zúrich de Le Corbusier, 1977
/ Bruno Stagno, sketch diagram of
the roof of Le Corbusier’s Heidi Weber
Pavilion in Zurich, 1977.
1.20 Casa Vargas. Bruno Stagno
bocetos, 1977 / design sketch, 1977.
Modern, and the Contemporary. He observed and documented its vernacular architecture and
the company towns of the large banana plantations. He began to distill an understanding of how
these architectures adapted to the tropical condition. Above all, he started to look at architecture
from other angles and disciplinary lenses —from history, geography, and anthropology. At times he
approached the subject from the humanities, literature, and art, other times with scientific discipline
and clinical rigor.
The work with INDECA soon allowed him to open a small architectural studio affiliated with the
company. Slowly, he became independent.
In 1976, he designed for his family the Stagno House in Escazú, built in brick, exposed concrete, and
wood. [1.14-1.16] The house is a tropical villa, anchored to the ground and intensifying the landscape
with its horizontality. The design of the house features a reinforced concrete structure with brick
walls. Although brick as a material assembly is characterized by the continuity of its surface and the
transfer of loads to the ground, Stagno experiments with dematerializing the brick walls by removing
the traditional continuity of the material in favor of large openings and voids to allow cross ventilation
while creating cavities that protect the interior from sunlight. The house-villa model, combined with
this reductive method of composition, laid the foundations for future residential projects such as the
Friedlander and Michel Houses.
The following year, 1977, he began the design of a house in San José where he would experiment
with one of the themes that would become recurrent in his architecture. This time he uses as a
starting point the roof of the Heidi Weber Pavilion designed by Le Corbusier and built in Zurich in
1967. [1.17] The use of Le Corbusier’s roof design as the leitmotiv for the design would mark the third
and final act in his encounter with the architecture of the Swiss-French master.
In Casa Vargas, similar to Le Corbusier in the Zurich gallery, Stagno explores the idea of the
sheltering roof that serves as a super-structure under which the project’s use components develop
independently. [1.18-1.20] The roof reads like a kind of displaced topographical contour which serves
as a horizontal datum. Under the roof, the walls, freed from bearing the structure, do not reach the
ceiling allowing tall clerestories to incorporate natural light and ventilation.
The project is a significant departure from the stereotomic system developed in Casa Stagno and
the beginning of his use of an architectural language based on a tectonic assembly —lighter and
more compact. The first, rooted to the ground, shows the forces of the material in compression
25

1.21 Árbol / Tree
1.22 Estructura evocando la estructura
tectónica del árbol / Tree-like structure
in the interior, 1996 / BAC-Rohrmoser,
1978
7
Stagno, Arquitectura para...,19.
8
Antón González Capitel, La arquitec-
tura compuesta por partes (Barcelona:
Gustavo Gili, 2009).
9
Colin Rowe y Fred Koetter, Ciudad
Collage (Barcelona:Gustavo Gili, 1981).
26
[1.21-1.22] Este método aditivo de elementos y componentes sería determinante en la arquitectura
de Stagno, su manera de pensar y el desarrollo de un lenguaje propio para el contexto tropical
costarricense donde labora.
La arquitectura tropical
A partir de estos primeros proyectos y sus investigaciones sobre la arquitectura tropical alrededor
del mundo, Stagno comienza a formular la idea de un lenguaje que distingue la arquitectura en
la latitud tropical. Llamándolas sílabas de una gramática tropical, Stagno define diez elementos
recurrentes en esta arquitectura:7
01 los espacios abiertos, pero contenidos;
02 los techos inclinados de gran pendiente que evacuan el agua con rapidez;
03 los grandes aleros que protegen de la luz directa y de la lluvia;
04 la fachada perforada, que permite filtrar la luz y posibilitar la ventilación cruzada;
05 los zócalos, que protegen contra la humedad;
06 los grandes drenajes, necesarios para el manejo de escorrentías en el sitio;
07 la incorporación de la vegetación como elemento y filtro arquitectónico;
08 la penumbra de los espacios interiores, para matizar la potente luz tropical y combatir Through these first projects and his investigations into the tropical architecture around the world,
el deslumbramiento;
09 los espacios intermedios, para crear micro zonas térmicas entre el exterior y el interior, y
10 el zaguán, como conector, espacio de uso y canal de ventilación en las viviendas.
Stagno sostiene que estos componentes de diseño son atemporales, presentes en las arquitecturas
de la zona tropical independiente de su estilo o período arquitectónico. Su uso es producto de
acuerdos implícitos por las culturas que conforman la franja tropical. Cada cultura adapta los
elementos a condiciones específicas de lugar incluyendo materiales locales, formas de habitar y
ocupar el espacio y las características prevalecientes del clima y la topografía en la zona. En la
arquitectura de Stagno, estos elementos a su vez se combinan siguiendo un número de principios
de composición:
La informalidad morfológica reta la visión de arquitecturas singulares basadas en principios
formales de composición. La asimetría, la composición de las fachadas según su orientación, y
la distinción de volúmenes independientes sugiere, como la llama Antón González Capitel, una
arquitectura compuesta por partes, afín con la idea del edificio compuesto propuesta por Colin
8 7
Rowe y Fred Koetter en su libro Ciudad Collage.9
while in the second, the assembly of metal elements yield a material lightness with its corresponding
sense of opening and transparency. In the first, the leading element is the wall, while in the second
the roof becomes the dominant element. The first relates to the cave as a reference; the second
one suggests the tree as a referential archetype. The differences between these two spatial and
constructive systems allow a relative dematerialization of the facade elements, the walls, to allow
better airflow and enhance cross ventilation.
The design of this house precedes and paves the way for the design of the bank branches,
particularly the BAC-Curridabat, where the large protective roof serves to house the branch’s free
plan. In this group of projects, the system of columns, trusses, and metal beams, painted in black
and seen against the light against the tropical light, seem to evoke, as Luis Carranza and Fernando
Luiz Lara have suggested, a mimesis of the tropical forest with its trunks, branches, and thick
vegetative cover.6 [1.21,1.22] This additive method of elements and components would be determinant
in Stagno’s architecture, his way of thinking and the development of his language for the Costa Rican
tropical context.
Tropical architecture
Stagno begins to formulate the idea of a language that distinguishes an architecture for the tropical
latitude. Calling them syllables of a tropical grammar, Stagno defines ten recurring elements in this
architecture:7
01 open, but contained spaces;
02 inclined roofs of a high pitched slope to evacuate the water quickly;
03 deep eaves that protect from direct light and rain;
04 A perforated façade, which allows to filter sunlight and enable cross ventilation;
05 wainscots, which protect the interior wall against moisture;
06 large drainages, necessary for the management of water runoff on the site;
07 the use of vegetation as an architectural element;
6
Luis Carranza and Fernando Luiz 08 the penumbra of the interior spaces, to mitigate the powerful tropical light and
Lara. Modern Architecture in Latin
America: Art, Technology, and Utopia combat the glare;
(Austin: University of Texas Press,
09 intermediate spaces, to create microthermal zones between the exterior and the
2014), 290.
interior, and
Stagno, Arquitectura para...,19. 10 the zaguán, as a connector, area of use and ventilation channel in the homes.
27

1.23 La fachada multicapa / the
multi-layered façade Bruno Stagno,
Incae, San José, Costa Rica.
28
Stagno argumenta que la arquitectura en el trópico debe reflejar un sentido de apertura entre el
interior y el exterior. Omnipresente en la arquitectura moderna, este recurso espacial parece ser un
capricho formal en los países de clima templado, al depender de una lámina de vidrio transparente
para establecer la continuidad entre el adentro y el afuera. En el trópico, la apertura interior-exterior,
adquiere una dimensión práctica para viabilizar la ventilación adecuada de los espacios, reducir los
índices de humedad y conectar e integrar el paisaje exterior con los aposentos interiores. Temas de
seguridad, la gran cantidad de lluvia en ciertas temporadas, y la protección contra insectos, animales
y sabandijas, sugieren la incorporación de mallas metálicas como filtros junto a pieles capaces de
abrir y cerrar según la hora del día, la temporada y el clima prevaleciente en el momento. Una
segunda dimensión de este concepto está en el uso de los techos altos. Estos permiten que el aire
caliente suba por convección manteniendo el aire frío y fresco a la altura del habitante. Una tercera
variación de este sentido de apertura, se da mediante el uso de patios interiores que permiten
traer luz y ventilación natural al centro de un edificio particularmente en lotes entre medianeras y
localizados en zonas urbanas de mayor densidad. El patio interior combinado con el zaguán, actúa
como un canal de ventilación produciendo una corriente de aire que circula a través de la estructura
bajando la humedad y la temperatura y aumentando los niveles de confort para los usuarios.
Para dejar pasar la brisa, los componentes de la fachada se deben controlar y manipular. Esto es
posible utilizando elementos practicables con diferentes grados de apertura, o con celosías que
matizan y filtran la luz y la ventilación. Esta estrategia sugiere el uso de una fachada multicapa,
donde la fachada se compone de múltiples elementos que se superponen. Estos incluyen brise
soleils y quiebrasoles de hormigón y metal, aleros-parasol, mamparas caladas, pérgolas, paredes
verdes y ventanas con celosías. Estos elementos se expresan por separado, desmaterializando los
muros, los techos, las ventanas y la estructura, evitando el hermetismo y privilegiando el sentido de
apertura. [1.23]
El número de pieles y espacios intermedios entre el exterior y el interior sugiere gradientes de luz
y sombra que se matizan desde la claridad del exterior hasta llegar a un interior en penumbra
en el recinto de los aposentos interiores. Este recurso es visible en el uso de galerías, columnatas,
terrazas, balcones, pasillos exteriores, aceras cubiertas y otros elementos espaciales que median
entre el espacio exterior y el interior. Su propósito principal es el de combatir la fuerte luz del sol
tropical, el mitigar el esfuerzo de la vista y combatir el deslumbramiento producto del contraste entre
sólido y vano.
Estos principios en conjunto sugieren una arquitectura de los materiales, cada uno con usos
y propósitos específicos. El uso del hormigón, el bloque de cemento, el ladrillo, las estructuras y
8
Antón González Capitel, La
arquitectura compuesta por partes
(Barcelona:Gustavo Gili, 2009).
9
Colin Rowe and Fred Koetter, Collage
City (Cambridge: MIT Press, 1978).
Stagno argues that these design components are timeless, present in the architectures of the tropical
zone, and independent of their architectural style. Their use is the product of implicit agreements by
the cultures that make up the tropical belt. Each culture adapts the elements to specific conditions
of the place including local materials, ways of inhabiting and occupying space, and the prevailing
characteristics of the climate and topography in the area. In Stagno’s architecture, these elements,
in turn, are combined through the following principles of composition:
Stagno proposes the use of morphological informality, as a composition design strategy. This
idea challenges the tendency of designing buildings as large boxed containers organized through
formal principles of composition (axiality, symmetry, etc.). Asymmetry, the composition of the
facades according to their orientation, and the distinction of independent volumes suggest, as Antón
González Capitel calls it, an architecture composed of parts,8 akin to the idea of the composite
building proposed by Colin Rowe and Fred Koetter in their book Collage City.9
Stagno argues that architecture in the tropics should reflect a sense of openness between the
inside and the outside. Omnipresent in modern architecture, this spatial resource seems to be
a formal whim in countries with a temperate climate, depending on a transparent glass sheet to
establish continuity between inside and outside. In the tropics, the interior-exterior opening acquires
a practical dimension to enable adequate ventilation of the spaces, reduce humidity levels and
connect and integrate the exterior landscape with the interior rooms. Security issues, a large amount
of precipitation in the rainy season, and protection against insects, animals, and vermin, suggest
the incorporation of metal mesh as filters with louvers able to open and close according to the time
of day, season and the prevailing climate at the time. The second aspect of this concept is in the
use of high ceilings. These allow hot air to rise by convection keeping the cold air at the inhabitant’s
height. A third consideration of this sense of openness features the use of interior courtyards that
allow natural light and ventilation to be brought to the center of a building, particularly in lots between
party walls and located in denser urban areas. The interior patio combined with the hall acts as a
ventilation channel producing a current of air that circulates through the structure, lowering the
humidity and temperature and increasing the levels of comfort for the users.
Components of the façade must be controlled and manipulated to let the breeze pass through while
intercepting the fierce sun rays present in the tropics. This principle is possible through the use of
fixed and operable elements with different degrees of closure that filter light and ventilation. These
elements include brise soleils, perforated ornamental concrete blocks, concrete and metal screens,
eaves-parasol, lattices, pergolas, and vegetative walls, which together with doors and windows with
29
 carpinterías metálicas y la madera se abordan según sus propiedades y características materiales,
espaciales y estéticas. Según Stagno, el trópico desafía el uso unitario o singular de un material a
través de un edificio.
Igualmente, Stagno es partidario de la investigación con nuevos materiales. En sus proyectos recientes
como las Casas Rosero y Rodríguez o el Convento de la Virgen Anunciada, ha experimentado
efectivamente con materiales nuevos como el plycem, un material local compuesto de celulosa
y cemento con un comportamiento estable y resistente a la intemperie. Igualmente acostumbra
re-interpretar materiales considerados populares y de inferior calidad como las planchas de zinc
acanalado, el alambre eslabonado y el bloque de hormigón, dotándolos de nueva fuerza expresiva.
Apunta Stagno que la combinación efectiva de las sílabas de esta gramática arquitectónica, junto a
los principios de composición antes reseñados, resultan en una síntesis expresiva que distingue
la arquitectura en las latitudes tropicales con la capacidad de servir de puente entre las arquitecturas
tradicionales y las contemporáneas. 10
Más diseño que tecnología
Para Stagno, construir en Costa Rica lo define su condición tropical. Más allá de lo local y visto desde
la escala planetaria, la latitud tropical abarca extensiones territoriales de 108 países, alberga más del
45% de la población, comprende el 70% de los bosques existentes y se extiende por el 40% de la
superficie del planeta, lo que representa una extensión considerable. Durante la última década del
siglo pasado, pero con mayor ímpetu a partir del comienzo del nuevo siglo XXI, los principios de
diseño que Stagno desarrolla fueron fundiéndose y re-articulándose dentro del creciente movimiento
de la sostenibilidad, la arquitectura bioclimática y la eco-arquitectura.
Desde el 1992, la Convención Marco de la Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC)
es el acuerdo principal sobre cambio climático a nivel internacional. Esta, junto al Protocolo de Kioto
de 1997 y, más reciente, el Acuerdo de París de 2015, establecen metas y objetivos para limitar
efectivamente los aumentos globales de temperatura y combatir su impacto negativo promoviendo
la mitigación, adaptación y resistencia de los ecosistemas a los efectos del calentamiento global.
Stagno, junto a otros líderes de la arquitectura bío-climática, concluyó que no era posible alcanzar
estas metas sin un cambio significativo en las maneras de diseñar y construir en el trópico y que
10
Stagno, Arquitectura para..., 24-25. por ende, la arquitectura en la franja tropical debía enmarcarse dentro de los estándares y metas
10
Stagno, Arquitectura para...,24-25.
de sostenibilidad.
30
jalousies and louvers create a multi-layered facade. These elements are expressed separately,
dematerializing the walls, ceilings, windows, and structure, avoiding hermeticism and supporting a
sense of openness. [1.23]
The number of spatial layers, façade elements, and intermediate spaces between inside and outside
progressively generates gradients of light and shade that create a penumbra in interior spaces.
This resource is visible in the use of galleries, colonnades, terraces, balconies, exterior corridors,
covered sidewalks and other spatial elements that mediate between the outer space and the interior.
Its primary purpose is to combat the intense light of the tropical sun, to offer relief to a dweller’s eyes,
and to combat glare caused by the intense sunlight.
These principles together suggest the use of a multiplicity of materials, each with specific uses
and purposes. The use of concrete, cement block, brick, metal structures, and woodwork are
selected according to their properties and material, spatial and aesthetic characteristics. According
to Stagno, the tropic challenges the unitary or singular use of a material throughout a building.
Likewise, Stagno is in favor of research with new materials. In recent projects such as the Rosero
and Rodríguez Houses or the Convent of the Annunciation, he has experimented effectively with
new materials such as plycem, a local material composed of cellulose and cement with a stable and
weather resistant behavior. Likewise, it is used to re-interpret materials considered common and of
inferior quality, such as corrugated zinc sheets, wire mesh, and concrete blocks, giving them new
expressive power.
Stagno points out that the effective combination of the syllables of this architectural grammar,
together with the principles of composition outlined above, results in an expressive synthesis that
distinguishes architecture in tropical latitudes with the ability to serve as a bridge between traditional
and contemporary architectures.10
More design than technology
For Stagno, building in Costa Rica is defined by his tropical condition. As previously stated, seen
from a planetary scale, the tropical latitude covers a territorial extension of 108 countries, houses
more than 45% of the world’s population, comprises 70% of the existing forests, and extends for
40% of the surface of the planet, which represents a considerable extension. During the last decade
of the 20th century, but with greater impetus from the beginning of this new century, the design
31
 En Costa Rica, Stagno no estaba solo. Como país, Costa Rica hacía su parte siendo un líder desde
hacía más de tres décadas en establecer una política nacional sobre la sostenibilidad y la protección
ambiental. Entre los 187 países que el 22 de abril de 2016, Día de la Tierra, firmaron el acuerdo,
estaba Costa Rica. Como país tropical centroamericano y uno de los países firmantes en la primera
ronda, ha impulsado importantes iniciativas dirigidas a la sostenibilidad y la protección ambiental.
La consolidación de una red de áreas de conservación protegidas del proceso de desarrollo, la
promoción del ecoturismo y la investigación ambiental, el impulso a la reforestación y el control de la
tala ilegal, han formado parte de un conjunto modelo de políticas públicas que han situado a Costa
Rica como uno de los países emergentes de la causa ambiental.
En apoyo a estas iniciativas, Stagno desde el Instituto de Arquitectura Tropical, comenzó a
desarrollar una normativa dirigida a establecer estándares de sostenibilidad, específica para
1.24 Filtros de luz / Light filters. Bruno
Stagno, Estudio Stagno, San José, proyectos desarrollados en la franja tropical. Reconociendo que las normas tradicionalmente
Costa Rica.
utilizadas como referente —LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) en Estados
Unidos, la norma europea BREEAM (Building Research Establishment Environmental Assessment
Method) y la japonesa CASBEE (Comprehensive Assessment System for Building Environmental
Efficiency), fueron desarrolladas para climas templados, Stagno veía la necesidad de establecer,
desde el trópico, una norma que reflejase las particularidades de la zona tropical.
Un segundo asunto importante que ocupaba a Stagno era el poder atender la relación entre la
sostenibilidad en el diseño respecto a la sostenibilidad económica de los proyectos. A través
del mundo, principalmente en los países desarrollados se impulsaban importantes proyectos
alcanzando los más altos indicadores y metas de cumplimiento ambiental. Los denominados
high performance buildings dependían de un gran arsenal de componentes de alta tecnología,
habitualmente controlados por sistemas computarizados, para cumplir sus metas. Estos proyectos
de alto rendimiento venían acompañados con presupuestos multimillonarios. Ciertamente, eran
presupuestos y costos de construcción prohibitivos e inaccesibles en los países en desarrollo
ubicados en la franja tropical. La sostenibilidad en el diseño se hacía a expensas de una insostenibi-
lidad económica.
Esto lleva a Stagno a proponer una norma que privilegiase el diseño por encima de la tecnología.
La norma RESET - Requisitos para Edificaciones Sostenibles en el Trópico, propuesta por Stagno,
prioriza por encima de la incorporación de tecnologías, el desarrollo de soluciones bioclimáticas
de diseño que redunden en economías en la construcción, una menor dependencia de las in-
fraestructuras y utilidades públicas y la adaptación apropiada al contexto tropical del país. Para
32
principles developed by Stagno for the tropical latitude began to align with the growing movement
of sustainability, of bioclimatic architecture, and eco-architecture.
Since 1992, the United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) has been
the principal agreement on climate change at the international level. This Convention, together with
the Kyoto Protocol of 1997 and, more recently, the Paris Agreement of 2015, established goals
and objectives to limit global temperature increases effectively and combat their negative impact
by promoting the mitigation, adaptation, and resistance of ecosystems against the effects of global
warming.
Stagno, together with other leaders promoting a bio-climatic architecture, concluded that it was not
possible to achieve these goals without a significant change in the ways of designing and building
in the tropics and, therefore, that architecture in tropical countries needed to follow sustainability
standards and goals.
As a country, Costa Rica has been a leader for over three decades in establishing a national policy
on sustainability and environmental protection. Costa Rica was among the 187 countries that on
April 22, 2016, Earth Day, signed the Paris Agreement. As a Central American tropical country and
one of the signatory countries in the first round, Costa Rica has promoted essential initiatives aimed
at sustainability and environmental protection. The consolidation of a network of conservation areas
protected from the development process, the promotion of ecotourism and environmental research,
the promotion of reforestation, and the control of illegal logging, have been part of a model set of
public policies that have placed to Costa Rica as one of the emerging countries of the environmental
cause.
In support of these initiatives, Stagno through the Institute for Tropical Architecture, developed RESET,
aimed at establishing sustainability standards specifically for projects developed in the tropical belt.
Recognizing that the standards traditionally used as a reference —LEED (Leadership in Energy and
Environmental Design) in the United States, the European standard BREEAM (Building Research
Establishment Environmental Assessment Method), and the Japanese CASBEE (Comprehensive
Assessment System for Building Environmental Efficiency)— were developed for temperate climates,
Stagno saw the need to establish a standard that reflected the particularities of the tropical zone.
A second important issue that occupied Stagno was the ability to address the relationship between
sustainability in design relative to the economic sustainability of the projects. In developed countries
33
 Stagno, la adaptación al lugar es uno de los principios fundamentales de la sostenibilidad. Con
esta persigue posibilitar una arquitectura que se adapte al clima recuperando de él sus atributos
y recursos renovables, que refuerce la economía local favoreciendo el uso de mano de obra y
materiales locales y que fortalezca la cultura que se actualiza y enriquece con una arquitectura
contemporánea que surge de las tradiciones.
«Sostenibilidad con más diseño que tecnologías» es entonces lo que ha orientado la formulación
de la norma RESET. Stagno lo describe como agotar el potencial de la arquitectura antes de recurrir
al uso de las tecnologías y usarlas con moderación cuando son indispensables. De esta manera
se conciben las tecnologías, como un complemento del diseño y no como un sustituto. Potenciar
el diseño de la arquitectura e ingenierías como instrumento para alcanzar la sostenibilidad, busca
esencialmente aportar economías, independencia y adaptación al lugar.
Como resultado de este trabajo, en el 2012, INTECO, el Instituto de Normas Técnicas de Costa Rica
presentó la norma RESET para que fuera adoptada como norma nacional para establecer requisitos
de sostenibilidad en el diseño y construcción de edificaciones en el país. Posteriormente, la norma
fue adoptada y endosada por la Unión Internacional de Arquitectos (UIA) con sede en París, para
uso en los países tropicales del planeta.
El desarrollo de la normativa RESET es producto del esfuerzo del Instituto de Arquitectura Tropical,
fundado por Stagno y Jimena Ugarte en el 1994. El Instituto de Arquitectura Tropical va dirigido a
liderar proyectos de investigación, encuentros, publicaciones y proyectos especiales en torno al tema
de la arquitectura tropical. Con el Instituto de Arquitectura Tropical y RESET, Stagno, el inmigrante,
aporta a su país adoptivo una institución dedicada a la producción de nuevo conocimiento y una
herramienta para mejorar la calidad de vida de sus residentes y del planeta. Nuevamente, —la
noblesse oblige.
La práctica como investigación
Utilizando a Bruno Stagno Arquitecto y Asociados y el Instituto de Arquitectura Tropical como
plataformas, Stagno comienza a gestar una manera de ejercer la arquitectura donde la práctica y
la investigación se funden como parte de un mismo quehacer. Con cada investigación se avanza el
conocimiento y el aprendizaje y con cada proyecto arquitectónico se pone en práctica y se pone a
prueba lo aprendido.
34
1.25 Quiebrasoles / Brise-soleils.
Bruno Stagno, Le Parc, San José,
Costa Rica.
throughout the world, important projects were being designed reaching the highest environmental
compliance indicators and targets. The so-called high-performance buildings depended on a vast
arsenal of high-tech components, usually controlled by computerized systems, to meet their goals.
Multi-million dollar budgets accompany these high-cost projects. Indeed, the construction budgets
of many of these projects are prohibitive and inaccessible for most of the developing countries that
constitute the tropical zone. In many of these projects, achieving design sustainability results in
economic unsustainability.
This problem led Stagno to propose an axiom that privileges design over technology. The
RESET standard —Requirements for Sustainable Buildings in the Tropics— prioritizes, above the
incorporation of technologies, the development of bioclimatic design solutions that result in savings
in construction, less dependence on infrastructure and public utilities, and the appropriate adaptation
to the tropical context of the country. For Stagno, adapting to the place is one of the fundamental
principles of sustainability.
“Sustainability with more design than technology” is what has guided the formulation of the RESET
standard. Stagno describes it as exhausting the potential of architecture before resorting to the use
of technologies and using them sparingly when they are indispensable. In this way, technologies are
conceived as a complement to design and not as a substitute.
In 2012 as a result of this work, INTECO —the Institute of Technical Standards of Costa Rica—
adopted RESET as the national standard to establish sustainability requirements in the design and
construction of buildings in the country. Subsequently, the standard was adopted and endorsed
by the International Union of Architects (UIA) based in Paris, for use in the tropical countries of the
planet.
The development of the RESET standard is the product of the effort of the Institute for Tropical
Architecture, founded by Stagno in 1994, together with his wife, Jimena Ugarte. The Institute
forTropical Architecture leads research projects, meetings, publications and special projects around
the theme of tropical architecture. With the Institute for Tropical Architecture and RESET, Stagno,
the immigrant, leaves in his adoptive country an institution dedicated to the production of new
knowledge and a tool to improve the quality of life of its residents and the planet. Once again, —la
noblesse oblige.
35

1.26 Boceto. Esquema de ventilación
/ Sketch. Ventilation strategy. Bruno
Stagno, BATTCA, San José, Costa
Rica, 2007.
11
Stagno, Arquitectura para..., 20-21.
36
Este proceso simbiótico entre teoría y práctica es uno experimental, donde cada proyecto carga, más
allá de requisitos programáticos y las necesidades del cliente, con una agenda de exploración que
los distingue. Líneas temáticas de exploración pueden observarse, más bien destilarse, en ciertos
períodos de su obra. Estas líneas temáticas operan como hilos conductores o ejes transversales
para entender los proyectos y las investigaciones que subyacen en ellos.
La obra de Stagno ha generado interés y seguidores crecientes en la franja tropical del planeta,
lo que sorprende porque, a pesar de estar en una zona de silencio, como la describió el Príncipe
Claus de Holanda, desde ella ha logrado destacar, por un lado, las determinantes que conducen a
una arquitectura que valoriza y refuerza las características regionales, enmarcada a su vez dentro
de un discurso de sostenibilidad planetaria. En este esfuerzo, la red internacional que establecida a
través del Instituto de Arquitectura Tropical ha sido instrumental como vehículo para la divulgación
y transmisión de estas ideas.
Sincretismo Ambiental
Las investigaciones que emprende Bruno Stagno desde su llegada a Costa Rica han tenido como
objetivo entender la latitud tropical en un sentido amplio, pero enfocadas en encontrar elementos
para una arquitectura adaptada a esta condición. Para Stagno, esta adaptación al clima persigue
recuperar de él sus atributos y recursos renovables, reforzar la economía local favoreciendo el
uso de mano de obra y materiales locales y fortalecer la cultura que se actualiza y enriquece con
una arquitectura contemporánea que surge de las tradiciones. Ese balance entre la tradición y
la modernidad, sirve de cimiento para la idea del sincretismo ambiental que Stagno presenta en
Arquitectura para una Latitud. Stagno escribe:
El sincretismo ambiental plantea una actitud de selección de influencias para enriquecer
nuestra cultura a la vez que promueve el rechazo de las influencias que la empobrecen.
El sincretismo ambiental es en sí una demostración de apertura y de tolerancia cuyo
objetivo es la superación de las limitaciones del contexto, para ponerlo a tono con una
contemporaneidad en la que participamos. Esto implica el reconocimiento de estas
limitaciones y el deseo ferviente de superarlas con el fin de enriquecer la cultura local.
Es una actitud de apertura a la que no le interesa el deseo de pureza, sino que más bien
busca, la mezcla, la hibridación y el mestizaje inteligente, más que un clonaje de otras
realidades. Si se quiere es un acto de impureza para lograr ampliar los bordes de una
cultura que se ha vuelto estrecha y a veces asfixiante.11
1.27 Boceto. Aceras cubiertas /
Sketch. Covered sidewalks. Bruno
Stagno, BAC-Rohrmoser, San José,
Costa Rica, 1998.
Practice as research
Using Bruno Stagno Arquitecto y Asociados and the Institute for Tropical Architecture as platforms,
Stagno begins to develop a way to practice architecture where practice and research merge as part
of the same task. With each investigation, knowledge and learning are advanced and with each
architectural project, what is learned is put into practice and put to the test.
This symbiotic process between theory and practice is an experimental one, where each project
carries, beyond programmatic requirements and the needs of the client, with an exploration agenda
that distinguishes them. Thematic exploration lines can be observed, in certain periods of his work.
These thematic lines operate as threads or transversal axes to understand the projects and the
investigations that underlie them.
Despite being in a zone of ​​silence, as decribed by Prince Claus of Holland, Stagno’s work has
generated interest and a following in the tropical regions of the planet. His work has made visible
sets of principles that illustrate an architecture that values ​​and reinforces regional characteristics,
framed in turn by issues of global sustainability. To this end, the international network established
through the Institute for Tropical Architecture has been an important vehicle for the dissemination
and transmission of these ideas.
Environmental Syncretism
The research undertaken by Bruno Stagno since his arrival in Costa Rica has been aimed at
understanding the tropical latitude by articulating an architecture adapted to the region. For Stagno,
climate adaptation seeks to recover its attributes and renewable resources, strengthen the local
economy by favoring the use of local labor and materials and strengthen the culture that is updated
and enriched by a contemporary architecture that emerges from the traditions. This balance between
tradition and modernity serves as a foundation for the idea of environmental syncretism presented by
Stagno in Architecture for a Latitude. Stagno writes:
Environmental syncretism poses an attitude of selection of influences to enrich our culture
while promoting the rejection of the influences that impoverish it. Environmental syncretism
is itself a demonstration of openness and tolerance whose objective is to overcome the
limitations of the context, to put it in tune with a contemporaneity in which we participate.
This implies the recognition of these limitations and the fervent desire to overcome them in
37
12
Carranza y Lara, Modern ..., 2a90. En el sincretismo ambiental hay un discernimiento crítico entre la tradición, las fuerzas de lo local
y lo regional, y aquellas que vienen del exterior. Esta posición lo ha alineado con teóricos como
Liane Lefaivre, Alexander Tzonis, Kenneth Frampton y el pensamiento asociado con el Regionalismo
Crítico. Stagno describe su arquitectura como un acto de resistencia en contra de la globalización
de las influencias estéticas en favor de soluciones ambientalmente responsables que surgen de las
especificidades del lugar.12
11
Stagno, Arquitectura para..., 20-21. order to enrich the local culture. It is an attitude of openness that does not seek purity but
12
Carranza y Lara, Modern ..., 290. instead pursues mixing, hybridization and intelligent miscegenation, rather than copying
other culture’s realities. If you will, it is an act of impurity intended to expand the borders of
a culture which has become narrow and sometimes suffocating.11
In the concept of environmental syncretism, there is a critical discernment between the tradition and
forces of the local and regional and those that come from abroad. This position has aligned Stagno
with theorists such as Liane Lefaivre, Alexander Tzonis, and Kenneth Frampton and the thinking
associated with Critical Regionalism. Stagno describes his architecture as an act of resistance
against the globalization of aesthetic influences in favor of environmentally responsible solutions that
arise from the specificities of the place.12

1.28 Gottfried Semper. La cabaña

primitiva, 1851 / The Primitive Hut, 1851

1.29 Casa bribri, Costa Rica / Bribri House, Costa Rica 1.30 Recibidores de café / Coffee Receiving Stations, Los Santos, Costa Rica 1.31 Bruno Stagno, BAC San José - Curridabat, San José, Costa Rica (1995)

38 39

13
Panel Intergubernamental de Exper-
tos sobre el Cambio Climático, Informe
Especial sobre Calentamiento Global
1.5ºC (IPCC: Bern, OCT, 2018).
40
Conclusión
Cuatro temas principales sintetizan la obra arquitectónica de Bruno Stagno — la arquitectura para
una latitud, hace un llamado a reconocer las características geo-climáticas de la región donde ubica
un proyecto como motor del diseño arquitectónico; el sincretismo ambiental, propone un posiciona-
miento crítico entre la tradición y la vanguardia; más diseño que tecnología sugiere un balance entre
el diseño sostenible y una economía sustentable; y una arquitectura de los materiales apuesta al
uso de los materiales y las tecnologías constructivas de la localidad en su forma más pura y directa.
Estos cuatro temas están íntimamente relacionados. En sí forman parte de un discurso indivisible.
Si bien no predeterminan la expresión de una arquitectura particular, Stagno las adopta como
generadoras de su propia arquitectura, pero, a la vez, las propone como andamio para fundamentar
una postura ética sobre el diseño ante los retos del siglo XXI.
En su informe más reciente —Informe especial sobre calentamiento global 1.5º C— el Panel
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), Premio Nobel de la Paz
2007, presenta un cuadro cargado de retos y donde la ventana de oportunidades para actuar
concertadamente se cierra a un ritmo más rápido del anteriormente estimado. Estos retos se agravan
en un momento histórico en donde los principales líderes mundiales cuestionan desde el ámbito
político las proyecciones y conclusiones de la comunidad científica respecto al calentamiento global.
En las políticas y actuaciones de hoy día sobre el medio ambiente, se juega el futuro del planeta. 13
Desde el comienzo de este escrito hemos sostenido que el trabajo de Stagno representa un llamado
a devolverle a la arquitectura un grado de sentido común, a re-establecer vigencias arquitectónicas
que sirvan de un marco de entendimientos sobre cómo hacer arquitectura en una latitud particular.
El suyo es un llamado al reconocimiento de que existe un orden natural que rige la relación entre
la arquitectura y su contexto, sea este local, regional o planetario. Las estrategias, líneas teóricas
que conforman el sentido común que propone Stagno, no pretenden ser tema de contemplación o
de debate intelectual, sino herramientas de acción. Un llamado a actuar desde nuestras latitudes,
con los recursos económicos y las tecnologías que tenemos disponibles y potenciando las virtudes
convocadas por la innovación dentro de la tradición. Para Stagno, es en esta arquitectura de
resistencia y acción donde yace el reto.
Hoy día, entrando en la tercera década del siglo XXI, con una avasalladora presión de la globalización
y ante una crisis mundial producto del cambio climático, el pensamiento y la obra de Bruno Stagno
es nada menos que revolucionario.
13
Intergovernmental Panel on Climate
Change, Special Report on Global
Warming 1.5ºC (IPCC: Bern, OCT,
2018).
Conclusion
Four main themes synthesize the architectural work of Bruno Stagno —an architecture for a latitude,
is a call to recognize the geo-climatic characteristics of the region where a project is located as
one of the main driving forces that shape architectural design; environmental syncretism, proposes
a critical positioning between tradition and innovation; more design than technology suggests a
balance between sustainable design and a sustainable economy; and an architecture of the materials
promotes the use of local materials and constructive technologies to the greatest extent and in
their most direct form. These four themes are intimately related. In themselves, they are part of an
indivisible discourse. Although they do not predetermine the expression of a particular architecture,
Stagno adopts them as generators of his architecture while proposing their use as a framework to
support an ethical position on design in the face of the challenges of the 21st century.
In its most recent report —Special Report on Global Warming 1.5º C— the Intergovernmental Panel
on Climate Change (IPCC), Nobel Peace Prize 2007, presents a scenario of extraordinary global
challenges where the window of opportunity to act in concert closes at a faster pace than previously
estimated. These challenges are aggravated in a historical moment where, from the political sphere,
major world leaders question the projections and conclusions of the scientific community regarding
global warming. In today’s policies and actions on the environment rests the future of the planet.13
From the beginning of this essay, we have argued that Stagno’s work represents a call to return
architecture to a degree of common sense, to re-establish architectural observances to serve as
collective agreements on how to make architecture in a particular latitude. It is a call to recognize that
there is a natural order that governs the relationship between architecture and its context, be it local,
regional or planetary. The strategies, theoretical lines that make up the common sense that Stagno
proposes, are not intended to be a topic of mere contemplation or intellectual debate, but tools for
action. His is a call to action from our latitudes, with the economic resources and technologies that
we have available, and enhancing the virtues invoked by innovation within tradition. For Stagno,
it is here, in the intersection between an architecture of resistance and one of action, where the
challenge lies.
Today, entering the third decade of the 21st century, with the overwhelming pressure of globalization
and a global crisis due to climate change, Bruno Stagno’s thought and work is nothing less than
revolutionary.
41
Arquitectura para una latitud
An Architecture for a Latitude
Bruno Stagno / 1996
2.1 Ensayo originalmente públicado en
Bruno Stagno, Arquitectura para una
Latitud (México D.F.: Editorial Menhir,
1997).
1
Alain Touraine, Critique de la
Modernité, (Paris: Librairie Arthème
Fayard, 1992), 232.
42
Introducción
La arquitectura se expresa públicamente con sus realizaciones. Esto requiere una explicación de
sus conceptos para poder completar su comprensión. Muchas veces es allí donde residen las
claves para ingresar a sus misterios. Una explicación como la que se pretende implica introducir al
lector en confidencias para lograr su adecuada complicidad.
Luego de una formación académica europeizante y de una escuela de arquitectura fervorosa
por los cánones del Movimiento Moderno, que concluían en una arquitectura de características
mediterráneas (techos planos, paredes blancas, aberturas controladas), me encontré en un país
tropical en el que aquellas formas no se adaptaban. Fue entonces imperativo iniciar una búsqueda
que me condujera a teorizar para comprender mi nueva realidad, es decir la de un arquitecto que
se iniciaba para ejercer en el trópico. Tendré entonces que escribir desmenuzando el pensamiento
y revelando a veces lo más elemental para transmitir el pensamiento y el camino que recorro hace
más de 30 años, si se considera que este peregrinaje se inició en París, luego en Chile y finalmente
en Costa Rica.
Tal vez se pueda concluir que he sido un inmigrante al revés, y si es así, confieso que soy un
inmigrante que llegó a Costa Rica en busca de arraigo. Alain Touraine, en Critique de la modernité
,esclarece la esencia del inmigrante y su paradoja existencial cuando escribe que «es la figura del
inmigrante la que se habría de escoger hoy como la figura emblemática de la modernidad». Tourraine
lo describe como un «viajero repleto de memoria así como de proyectos y que se descubre y se
construye a él mismo en un esfuerzo de cada día para anudar el pasado y el porvenir, la herencia
cultural con la inserción profesional y social».1
Fiel a este designio de descubrir y construir, inicié la marcha para entender el país que me acogía
y empecé a buscar cual sería mi posición en su arquitectura. Esta búsqueda me llevó al ártico; el
Essay originally published in Bruno
Stagno, Arquitectura para una Latitud
(México D.F.: Editorial Menhir, 1997).
1
Alain Touraine, Critique of Modernity,
(Oxford: Blackwell, 1995), 202.
TEXTOS / TEXTS
Translated by Andrés Mignucci
Introduction
Architecture expresses itself publicly through its realization. As a position statement, this requires
explanation. It is necessary to share with the reader certain confidences in order to achieve an
adequate level of complicity.
Shortly after an academic training primarily marked by the European tradition and architectural
schooling based on the Modern Movement —an architecture of flat roofs, white walls, and controlled
openings— I found myself in a tropical country where these forms were neither relevant nor adaptable.
I then began a search that would gradually help me to better understand my new reality, and to
pursue new methods with which to design in my new tropical context. In order to communicate
effectively the changes brought about by this search, I must share the steps that helped me tread
the path I have followed for the past thirty years. This pilgrimage initiated in France, then Chile, and
has continued, for I cannot say it has ended, in Costa Rica.
One could say that I am an immigrant in reverse. I must confess that I am an immigrant who, in
search of roots, arrived in Costa Rica with the goal of establishing permanently. This is indeed a
paradox. An excerpt from Critique de Ia modernité by Alain Touraine exemplifies the essence of
the immigrant and the existential paradox I faced: “It is the figure of the immigrant that should be
chosen today as the emblematic figure of modernity. As a traveler full of memories and projects, he
rediscovers and redefines himself every day by linking his past to his future, his cultural inheritance
with his professional and social insertion.”1
Faithful to this constant process of rediscovery, I considered it necessary to understand the country
that received me. To better understand the specificities of Costa Rica, I began to study the Arctic and
how the interior spaces that shelter from the cold, as well as the desert where the tent of the Bedouin
offers shelter from the extreme heat. By studying these extreme conditions, I was able to grasp the
43

2
Salman Rushdie, El último suspiro
del moro, (Barcelona: Debolsillo, 2011).
3
Isaac Felipe Azofeifa (1909-1997) –
distinguido poeta costaricense.
44
de los espacios interiores y recogidos, a la amplitud del desierto y a la tienda del beduino que se
adapta tan bien a las diferencias de temperatura y a la profundidad del bosque tropical, donde el
aire saturado de humedad atrapa la luz que penetra y le da cuerpo en dardos de luz que atraviesan
el follaje. Visitar estos extremos me hizo comprender mejor como el ambiente condiciona la vida y
el hábitat.
Desde niño había vivido al calor de la estufa que calienta a la vez que reúne a la familia. Buscar ese
calor era una necesidad en el sur de Chile. Aquí en el trópico, es la sombra que refresca la que reúne
y al contrario de la estufa, ella está por doquier. De ahí que en esta latitud tropical la experiencia
cotidiana de la reunión familiar se hace relativa y más bien se cambia por la dispersión. La familia
tropical se diluye por los espacios abiertos. Unos en la hamaca a la sombra de un árbol, otros en el
corredor y otros sentados en el banco a la sombra del alero.
También observé que la arquitectura que se estaba haciendo no señalaba una vía, ni planteaba un
lenguaje, lo más que había eran proyectos individuales cuya trascendencia se limitaba sólo a ellos.
Descubrí entonces que había múltiples jerigonzas que por ser dispares, disolvían y separaban. Esto
dificultó mi inserción.
Ante esta situación sentí, como Salman Rushdie, que «yo era un don nadie, de ninguna parte, igual
a ninguno y perteneciente a nada. Parecía verdad. Todas mis amarras se habían soltado. Había
llegado a una anti Jerusalén; no a un hogar, sino a un lejos». Me asombró la profunda soledad y
2
ante el desamparo cayeron las certezas de la rutina... y luego, surgió la necesidad de encontrar mi
propia vía, y una vía para una arquitectura adaptada al trópico.
En solitario inicié febrilmente la búsqueda y así fue como surgió en mí la necesidad, seguida de
la pasión, por encontrar una vía propia o al menos una adaptada. Para ello elegí aislarme, leer
muy poco las publicaciones de arquitectura y mucho menos ver las imágenes de las revistas para
concentrarme en el conocimiento del trópico. Así fue como los «ismos» que han caracterizado la
arquitectura de este fin de siglo pasaron resbalando. No podía caer en la tentación del simulacro,
ni empezar a diseñar imitando.
En esta soledad que fue larga y profunda, confieso que a veces me desesperaba, pero encontraba
consuelo cuando recordaba el verso del poeta — «De veras hijo: Todas las estrellas han partido,
Había analizado la arquitectura
pero nunca se pone más oscuro que cuando va a amanecer».3
contemporánea local sin encontrar lo que buscaba, entonces retrocedí en el tiempo con la
2
Salman Rushdie, The Moor’s Last
Sigh, (Harmondsworth: Penguin
Books,1995).
3
Isaac Felipe Azofeifa (1909-1997) –
distinguished poet from Costa Rica.
depth of the tropical forest where the air saturated with humidity traps the light that penetrates in
shafts that traverse the foliage. Visiting these extremes allowed me to better understand how my
new surroundings condition life and habitat.
As a child, I lived near the heat of the stove that united the family in winter. The search for that heat
was a necessity in southern Chile where I grew up. In the tropics, it is the refreshing shade that unites,
and, contrary to the stove, it is ever-present. In the tropical latitude, the local experience of family
cohesion, therefore, becomes relative and disperses through the open spaces — some members of
the family lie in a hammock under the shade of a tree, others in the corridor seated on a bench under
the shade of the eaves. I also observed that the architecture being created did not follow, much less
shape a philosophy, nor did it structure a recognizable architectural language. Local architecture,
then, was a collection of individual projects whose transcendence was limited. I realized that they
were gibberish and that, due to their differences, they only disoriented and canceled each other. This
made my insertion all the more difficult.
Confronted with this situation I, like Salman Rushdie in The Moor’s Last Sigh, “considered myself a
nobody from nowhere, equal to no one and belonging nowhere. All my ties had disappeared, I had
arrived at an anti-Jerusalem, not a home, but a far gone place.”2 Often I felt a desperate solitude and
faced the certainties of routine with despair. Soon, the necessity arose to find my way and a manner
to develop an architecture that was adaptable to the tropics.
I fervently initiated a solitary search that would lead me to find a working philosophy. I, therefore,
chose to isolate myself, to read very little of the published architecture and even less to consume its
images, in order to concentrate on a more direct immersion in the tropics. In so doing, I lost touch
with the ‘isms’ that characterized and formalized architecture. By conviction, I could not be tempted
to design by imitation.
During this prolonged state of solitude, I found consolation in the following verse by the Costa Rican
poet Isaac Felipe Azofeifa — “in truth, my son, all the stars have parted, but never shall it get darker
than when dawn arrives.”3 Because my analysis of the local contemporary architecture did not shed
any light on the tropical condition, I delved into history with the hope of finding an anchor in some
more inspiring epochs.
In all, I studied pre-Columbian, Colonial, Republican, and Victorian architecture. I ventured throughout
the country to observe the exuberant vegetation, became astonished at the transparency of
45
 esperanza de anclar en alguna época inspiradora. Estudié la arquitectura precolombina, la colonial,
la republicana y la victoriana. Recorrí casi todo el país observando la exuberante vegetación,
asombrándome ante la luz diáfana y los cotidianos y repentinos diluvios y notando la desenvoltura
del campesino ante la prodigiosa naturaleza. A pesar de ser un territorio pequeño, descubrí que
había enormes diferencias entre las arquitecturas tradicionales de la zona Caribe, las de la zona
del Pacífico Sur, las de las pampas del Norte y las de la Meseta Central. Así como hay una rica
biodiversidad en el bosque, la hay también en las tipologías arquitectónicas que coinciden con la
gama de microclimas que caracteriza a Costa Rica. En todas estas tipologías, las arquitecturas
muestran una preocupación por responder adecuadamente al clima, en ellas lo que destaca son
las actitudes y las vivencias que provocan las respuestas arquitectónicas. Efectivamente lo que es
destacable y rescatable son las respuestas al ambiente. Estaba ante una realidad conmovedora y
humana y llena de verdades cotidianas.
Fueron constructores anónimos sin formación académica los responsables de la gran mayoría de
estas edificaciones que con su lucidez y su apego al sentido común, algunas veces enriquecido
con un aporte u observación, los causantes de estas arquitecturas, que aunque escuetas, están
rebosantes de enseñanza y transmiten la actitud de un constructor consciente. Cada constructor
y arquitecto en su época, con sus medios, usando las tecnologías y los materiales a su alcance
construyó respondiendo con soluciones adaptadas al ambiente de la zona y con diseños coherentes.
Todo esto lo hicieron considerando como variables para el diseño, las condiciones de lluvia, sol,
humedad, brisa, luminosidad, y relieve, sin olvidar el respeto por las vivencias diarias de este pueblo
singular. La adaptación es tan evidente y lógica que producen placer. Son arquitecturas para
sonreír.
Concluí que no había que encerrarse en una época específica ni tampoco limitar el análisis a los
períodos históricos, primero porque no hay ninguna época que pueda decirse que es más importante
que las otras y segundo, porque todas estas arquitecturas demuestran un similar esfuerzo por
adaptarse. Es más bien en las respuestas al ambiente donde se puede encontrar la veta inspiradora
y donde subyace la identidad de la arquitectura.
Comprendí que me debía concentrar en descubrir las actitudes que provocaban las respuestas,
es decir contestar al porqué de aquellas formas en vez de copiarlas como modelos enlatados, que
sólo resultan ser un juego de imágenes falsas y anacrónicas ya que esto es lo que significan las
reproducciones de las tipologías del ayer en el día de hoy. Luego me percaté y me convencí de una
manera inequívoca, que esa actitud daba cuenta de una latitud. El reconocimiento de la latitud y
46
natural light, and the abundant tropical rain. Despite its small extension, I discovered that different
architectural traditions coexisted in Costa Rica and that each tradition gave rise to appropriate
architectural typologies in response to each one of the microclimates present in the country —
the Caribbean region, the Pacific zone, the region of the northern pampas and the Central plain.
Throughout, architecture revealed a sincere concern to respond adequately and appropriately to the
climate through sustainable solutions that arose from everyday conditions and customs.
Anonymous builders without any formal academic background were mainly responsible for the
majority of these architectural solutions. Mere common sense and constant observation and ex-
perimentation sufficed to produce an architecture that transcended time. In each period I studied,
builders made intelligent use of the available resources and technologies, adapting them to the
requirements imposed by the natural context. These anonymous builders took into consideration
such diverse elements as rain, sun, humidity, and topography, without losing sight of the daily living
requirements of the population. This gave rise to adaptations so successful that they produce
pleasure. It is an architecture that produces delight.
I concluded that one did not have to confine oneself to one single time nor limit oneself to the
analysis of any one historical period: first, because no period is more important than another and
secondly, because all these architectures are manifestly adaptations. Soon afterwards, I realized that
a correct interpretation of architecture in any latitude, and more specifically of the tropical latitude,
not only gave expression to an architectural language, but also assured its coherent adaptation to
the environment.
I recognized that in tropical architecture many recurring patterns formed together an architectural
grammar. What interested me in this language were the syllables, more than any precise words,
sentences, or paragraphs, for it is precisely in the syllables, where the expression of the latitude
resides. Even more so, the reiteration or repetition of the same syllables in the course of different
periods of Costa Rican history, not only made manifest a particular consideration for the environment
but also indicated that adaptation to it constituted a tradition.
It is precisely these architectural syllables that integrate architecture into the context of its locality.
These syllables include: 1) contained open spaces; 2) high sloped roofs that rapidly discharge the
rainwater; 3) extended eaves that award shade; 4) perforated or dematerialized facades which
capture the breeze and ventilate the interior; 5) wainscots that protect the wall from humidity; 6) large
drainage ditches; 7) lush vegetation and planting; 8) the penumbra of interior spaces; 9) intermediate
47

2.2 La penumbra del espacio interior.
Casa, Ciudad Bananera Golfito,
Costa Rica / The penumbra of interior
spaces. House in Golfito Banana
Company Town, Costa Rica.
48
en específico caso de la latitud tropical, se traduce en la expresión de un lenguaje arquitectónico 2.3 Los espacios intermedios crean
zonas de transición entre el interior
que refleja la coherente adaptación al ambiente. Reconocí en la arquitectura del trópico un número y el exterior / Intermediate spaces
create zones of transition between
de patrones recurrentes y que estos constituían una especie de gramática arquitectónica. De este inside and outside.
lenguaje arquitectónico me interesó rescatar las sílabas más que las palabras, las frases y los
Bruno Stagno, Casa Taboga, Cañas,
párrafos. Guanacaste, Costa Rica (1917),
restauración / restoration: 1997.
Es en las sílabas del lenguaje arquitectónico donde reside la expresión de la latitud. Más aún,
la constante reiteración de estas sílabas a través de las diferentes épocas de la historia de la
arquitectura costarricense no sólo hace evidente su consideración por el lugar, sino que le otorgan
su tradición. Son precisamente estas sílabas las que integran las arquitecturas al contexto del lugar.
Entre estas sílabas están 1) el espacio abierto, pero contenido, 2) los techos de grandes pendientes
para evacuar la lluvia con rapidez, 3) los grandes aleros que producen sombra, 4) la fachada
perforada o desmaterializada que capta la brisa y ventila el interior, 5) los zócalos que protegen la
pared de la humedad, 6) los drenajes y los caños gigantescos, 7) la presencia de la vegetación que
refresca, 8) la penumbra interior donde reposa el ojo con agrado, en contraste con la luminosidad
y resolana del paisaje, 9) los espacios intermedios abiertos y sombreados que sirven de zonas de
transición entre el interior y el exterior y 10) el zaguán, tan característico, que como un espacio
central alto, ventilado e iluminado ofrece una sin igual habitabilidad en las casas urbanas de madera.
Puse especial atención a la arquitectura popular y en especial a su lenguaje que responde con
soluciones espontáneas e impulsivas, caracterizando una expresión de la necesidad. En ella
descubrí el profundo significado del concepto de la informalidad en la expresión arquitectónica
que se aleja tanto de los gustos por las imágenes cosmopolitas que hoy se universalizan en las
transmisiones de los medios de prensa. Hay ahí una característica valiosa a todas las arquitecturas
de la latitud que con su informalidad expresiva atacan y resuelven con libertad y sin ataduras, ni
académicas ni semánticas, las situaciones particulares del diseño. A fuerza de prueba y error y sin
más que el ingenio, la arquitectura popular consiguió una expresión basada en materiales baratos e
inspirada en el clima y las vivencias.
Esta informalidad, que resulta del respeto por las condiciones del ambiente, sin más lógica que la
del sentido común y la del conocimiento heredado por la tradición, la he tratado de incorporar en
la expresión de mi arquitectura, y de allí me inspiré para decir que entiendo la arquitectura como un
ejercicio de la libertad y no como el dominio de los dogmas.
49

2.4 Casa bribrí, Costa Rica /
Bribri House, Costa Rica
4
Bruno Stagno, «Arquitectura del
Sincretismo», en Arquitectura del
siglo XX en América Latina (San José:
Colegio de Arquitectos de Costa Rica,
1991).
50
Tradición y vanguardia
El análisis de estas sílabas a través de la historia de la arquitectura costarricense me hizo comprender
y luego convencerme, que allí había una tradición. Me refiero a la tradición de las arquitecturas
tropicales que sobrevuela la historia, trascendiendo las épocas con una presencia reiterativa y que
se manifiesta desde las construcciones precolombinas hasta la victoriana en la primera mitad de
este siglo. Desde el rancho del indio cabécar o bribrí, [2.2] hasta la casa con zaguán, pasando por
la casa colonial, por la republicana y por la arquitectura de las fincas bananeras, hay en todas ellas
una respuesta inequívoca a un clima de lluvia y sol, de calor y de sopor y una sincronía con la época,
con los materiales y con las tecnologías disponibles, además de una adaptación a las vivencias. La
sola observación de estas arquitecturas las sitúa inmediatamente en su latitud.
Debe quedar claro que no pretendo destacar una afición por una tradición estereotipada ni
anquilosada, sino un interés por la tradición que da cuenta y comunica un arraigo a una historia y a
una identidad —es decir al espíritu del lugar y a la época. Tampoco pretendo reproducir la tradición
de las arquitecturas tropicales imitándolas, sino poder ser innovador en la tradición. Esto implica
hacer evolucionar la tradición, aquella que ha decantado con sus años las soluciones adaptadas y
que por tanto está soldada con la cultura. Empecé mirando para atrás y todavía me atrae hacerlo,
no para aburrir repitiendo sino para retomar la continuidad de la cultura arquitectónica —atar y
reanudar el hilo de la tradición que se cortó con la introducción de la banalidad arquitectónica,
resultado de la abstracción de un Movimiento Moderno que cayó de la vanguardia pionera de los
maestros al simplismo ramplón y sin contenido de los imitadores.
Sincretismo ambiental
Para definir y establecer mi posición intelectual, elaboré el concepto del sincretismo ambiental.4
En síntesis este implica un compromiso con el medio ambiente y también plantea una actitud de
selección de influencias para enriquecer nuestra cultura a la vez que promueve el rechazo de las
influencias que la empobrecen y busca fomentar una sabiduría para poder discernir entre ambas.
El sincretismo ambiental es en sí una demostración de apertura y de tolerancia cuyo objetivo es
la superación de las limitaciones del contexto, para ponerlo a tono con la contemporaneidad en
la que participamos. Esto implica el reconocimiento de estas limitaciones y el deseo ferviente de
superarlas con el fin de enriquecer la cultura local.
open spaces that serve as zones of transition between inside and outside; and 10) the ever-present
central vestibule, the zaguán, which not only ventilates, illuminates, and organizes the interior, but
also assures adequate and comfortable habitability in urban houses.
I paid attention to the vernacular architecture and in particular to its language, based on spontaneous
and impulsive solutions that respond to need. In this language, I discovered the profound significance
of the concept of informality in architectural expression, so different from the images that are
nowadays universalized by the mass media. This informality is a distinguishing characteristic of all the
architectures of a latitude that through an informal expression and liberty provide resolute solutions
that are neither academic nor semantic, but that nevertheless constitute intelligent responses to the
environment. By trial and error and ingeniousness, traditional vernacular architecture achieved a
convincing expression based on inexpensive materials and inspired by the local climate and lifestyle.
I have tried to incorporate this informality into my personal architectural expression. As a proposal,
this informality would manage distinct respect for the surrounding environment through nothing
more than mere common sense and knowledge inherited by tradition. At that point, I felt inspired to
declare that finally, I understood tropical architecture as an exercise of liberty, and not as a domain
of dogmas.
Tradition and Vanguard
The analysis of the syllables that distinguish Costa Rican architectural history made me understand
that together they represented a tradition. These tropical architectures, however, superseded history
by transcending from the pre-Columbian to the Victorian period through a reiterative presence,
continuities that transcended style. From the hut of the Cabecar or of the Bribrí Indians [2.2] to
the Colonial and Republican house or the architecture of the banana plantations, one finds an
unequivocal response to a climate that is dominated by sun and rain. However, all of them are also
in remarkable synchrony with their respective time periods, with the resources and technologies
then available, and the lifestyles of their inhabitants. From observation alone, one can situate them
immediately in this tropical latitude.
I believe it is necessary to clarify that I am not particularly interested in a stereotyped or fixed tradition.
I am attracted by traditions that bestow a sense of belonging to both place and history and are
capable of conferring a sense of identity, or in other words, by that tradition that carries the spirit
of a particular place and time. In my work, I do not pretend to reproduce any tradition of tropical
51

5
Bruno Stagno, «Hacia una
arquitectura humanista y mestiza», en
Módulo 15 (Junio,1984).
52
Es una actitud de apertura a la que no le interesa el deseo de pureza, sino que más bien busca
la mezcla, la hibridación y el mestizaje inteligente, más que un clonaje de otras realidades. Si se
quiere, es un acto de impureza para lograr ampliar los bordes de una cultura que se ha vuelto
estrecha y en ocasiones asfixiante.5
En el proceso del sincretismo ambiental, la mesura y la lucidez en esta actitud de selección y
asimilación de influencias que se hibridan y que se apropian resulta de capital importancia. No se
debe perder el objetivo que este es un proceso para enriquecer y caracterizar mejor los atributos de
la localidad y su cultura. Nada más alejado del sincretismo ambiental que perseguir una uniformidad
planetaria al borrar las diferencias limando las discrepancias. Así el sincretismo ambiental se
convierte en una suerte de antídoto contra el agotamiento y el decaimiento en el que se encuentran
sumergidas algunas culturas ya sea por aislamiento geográfico o por un deseo de pureza.
Frente al desasosiego que produce la globalidad económica con su amenaza de uniformidad
intelectual, es necesaria una reacción que busca expresar con fuerza el carácter de la localidad, y
para esto se necesita destacar lo propio. Se trata de privilegiar lo local dentro de una contempora-
neidad y evitar caer en lo folklórico y anacrónico. Mi obra pretende ser una búsqueda constante y
permanente, que se consolida en el tiempo y tiene como objetivo fundarse sobre principios teóricos
formulados específicamente para la latitud. Es también un objetivo vencer el desafío que significa
alcanzar lo universal desde lo local. Este anhelo se puede conseguir si la arquitectura tiene la
capacidad de expresar con un lenguaje contemporáneo la latitud en que se ubica. Por ello me
interesa destacar la expresión como uno de los recursos del diseño para privilegiar el compromiso
de la obra arquitectónica con el ambiente.
Ligado a este objetivo de universalidad está el tema de la vanguardia. La sociedad en general y
la arquitectura en particular han considerado el concepto de vanguardia como uno unido al del
progreso tecnológico descartando la posibilidad de otros tipo de vanguardia. Esta definición, de
por sí limitante, elimina la posibilidad de una vanguardia no sustentada en la tecnología. Esta
consideración, derivada de la confusión existente, relega de un plumazo a unas zonas del planeta
a vivir a la zaga.
Por el contrario, si se considera que vanguardia es un concepto no restringido al avance de la
tecnología, sino más amplio y que se manifiesta en la totalidad de las expresiones en las que
imaginación e innovación predominan, entonces esas zonas del planeta podrán participar con
propuestas imaginativas y novedosas que universalmente se consideren de vanguardia. Para que
4
Bruno Stagno, “Arquitectura del
Sincretismo,” in Arquitectura del siglo
XX en América Latina (San José:
Colegio de Arquitectos de Costa Rica,
1991).
5
Bruno Stagno, “Hacia una
arquitectura humanista y mestiza,” in
Módulo 15 (June1984).
architectural through imitation, but I do seek to innovate within a tradition. That is, I want to make
tradition evolve while incorporating the many adapted solutions that have resisted time and that
have become anchored to culture. I began researching the past, and I still enjoy doing so, to retake
the continuity in architectural culture and mend the break in tradition imposed by the technological
approach of the Modern Movement. For with the introduction of architectural banalities, the Modern
Movement fell from the mastery of its pioneers to the simplicity of its imitators.
Environmental Syncretism
In order to define and establish my theoretical position, I developed the concept of environmental
syncretism,4 which, in summary implies both a commitment to the environment together with an
attitude of selection of influences as a means to enrich our culture, while at the same time, promoting
the rejection of the influences that impoverish local culture. Environmental syncretism seeks to foster
wisdom in order to be able to discern between them.
In itself, environmental syncretism is a demonstration of openness and tolerance whose objective
is to overcome the limitations of the context and to put it in tune with a contemporaneity in which
we participate. This implies the recognition of these limitations and the fervent desire to overcome
them in order to enrich the local culture. It is, however, an attitude of openness that is not interested
in the desire for purity but instead seeks mixing, hybridization, and intelligent mestizaje, rather than
the direct acceptance of other culture’s realities. In a sense, it could be taken as an act of impurity to
reach the edges of a culture that has become narrow and sometimes suffocating.5
The moderation and lucidity of this attitude of selection and assimilation of influences that are hybridized
and appropriated in the process of environmental syncretism are of paramount importance. Let us
not forget that the objective is to devise a process to enrich and better characterize the attributes
of the locality and its culture. There is nothing further from environmental syncretism than pursuing
a planetary uniformity by erasing differences or by negating discrepancies. Thus, environmental
syncretism becomes an antidote to the exhaustion and decay in which some cultures submerge,
either by geographic isolation or by a desire for purity.
Facing the uneasiness produced by economic globalization and its threat of intellectual uniformity
requires a response that strongly expresses the character of the locality. Environmental Syncretism
is fundamentally about privileging the local within the language of a contemporary aesthetic without
falling into folkloric or anachronistic imaging. My work aims to be a constant and permanent search,
53
 esto ocurra es necesario concebir la vanguardia en términos intelectuales y no materiales, calificando
el aporte creativo más que las proezas tecnológicas.
Este anhelo, de alcanzar lo universal desde lo local se podrá lograr mediante una práctica
arquitectónica en la que se transmita un mensaje de adaptación y de coherencia con el ambiente,
es decir crear una arquitectura que exagera la expresión para exaltar la latitud. En esta búsqueda
de la expresión, considero, que es más útil buscar entre los paralelos de las semejanzas, hacia el
Este y el Oeste que buscar hacia el Norte y el Sur. Así, desde nuestra posición en el paralelo 10º
Norte, hemos establecido los eslabones para el enriquecimiento mutuo.
Este transcurrir largo y solitario, por terreno ajeno, ha tenido la virtud de encontrar los espacios
nuevos que se sobreponen a los de la nostalgia y que poco a poco, uno más el otro, hacen evocar
sentimientos mezclados. El arraigo es necesario para asimilar el medio cuando se es un inmigrante
y desde esa posición, se trata de extraerle a este nuevo medio el germen de sus esencias y las
cualidades de su lugar.
Arquitectura para una Latitud
La arquitectura diseñada para una latitud es ante todo una arquitectura adaptada y este concepto
implica privilegiar, o al menos, considerar como importante el ambiente natural, el contexto
construido, los materiales disponibles, las vivencias de las comunidades, la base de una identidad
cultural, la lógica del pensamiento tropical, el humor y el sentido de lo mágico, el sol con su
resplandor y claridad, el cielo diáfano y cambiante, la luz prístina o también lúgubre y dramática
antes de la tormenta, los cerros verde-azulados y, en fin, tantos otros elementos que constituyen las
características espaciales de la latitud tropical.
Costa Rica es un país pequeño, que está ubicado en el istmo centroamericano, entre dos mares y
que estuvo en contacto con los bordes de las civilizaciones Maya e Inca. A pesar de haber sido una
región de intercambio, sin haber llegado jamás a ser de paso entre los continentes y entre los mares,
Costa Rica logró decantar entre lo propio y lo ajeno los fundamentos de su identidad particular. Creo
que contribuyó en esto el hecho de haber sido la más aislada de las colonias españolas.
Hace muchos años que estudio cuales son los valores de la arquitectura en Costa Rica y como
anotaba anteriormente, los he investigado a la luz del concepto del sincretismo ambiental, que
en síntesis, es un proceso y una actitud que integra el ambiente con la arquitectura y que busca
54
consolidated in time and based on theoretical principles, formulated especially for the tropical
latitude. I also seek to distill the universal from the local. This is possible only if the architecture
can express the geo-climatic characteristics of the latitude with a contemporary language. I am,
therefore, interested in highlighting the architectural expression of a project as a design resource
which supports a commitment between the architectural work and the surrounding built and natural
environment.
Linked to this objective of universality is the theme of the vanguard. Society in general and architecture
in particular, have associated the concept of vanguard with that of technological progress, neglecting
the possibility of other types of a vanguard. This definition, in itself limiting, discards the possibility of
a vanguard not sustained by technology. At the same time, it regards as backward those regions of
the planet not privy to technological progress.
On the other hand, if one considers vanguard as a concept not restricted to the advancement of
technology, but a broader definition manifested through the creativity, imagination, and innovation of
a culture, then those zones of the planet, habitually marginalized, will have the option of participating
through imaginative and innovative proposals in what could be considered a vanguard society. For
this to happen, it is necessary to conceive of the avant-garde in intellectual and non-material terms,
that is, valuing creative contribution and innovation over technological prowess.
In an architectural practice, the desire to reach the universal from the local is possible through an architecture
that seeks adaptation and coherence with the environment. In other words, through an architecture that
molds its expression as a means to exalt the latitude. In this quest for expression, I consider more useful
to look eastward and westward for parallels of similarity, than to look northward and southward. Thus from
our position in the parallel 10º North, we have established links for mutual enrichment.
Throughout my long and solitary time in foreign lands, I have had the privilege of finding new spaces
that overlap and eventually substitute those of nostalgia. These, however, evoke mixed feelings. As
an immigrant, rooting is a necessary condition in order to assimilate the environment, and from there
it is a question of being able to extract its essences and the qualities of its place.
Architecture for a Latitude
Architecture designed for a latitude is, above all, an architecture of adaptation. It must necessarily
recognize the importance of the natural and built environment, the available resources and
55

6
Gianni Vattimo citado en Touraine,
Critique de la Modernité.
Touraine, Critique …,240.
56
valores externos que se pueden apropiar para fortalecer lo extraordinario de lo local. Mediante una
selección de las influencias escogemos solo las que enriquecen y se adaptan con naturalidad a
la evolución de las arquitecturas tropicales tradicionales. Si bien es cierto que este es un proceso
continuo y que existe desde los orígenes del tiempo, me ha llevado a clarificar nuestra tendencia en
este fin de siglo, que al menos se caracteriza por la inexistencia de doctrinas universales.
La globalidad o mundialización ha surgido con la distribución homogénea de los medios de
comunicación en el planeta. Esto significa la posibilidad de la divulgación del pensamiento por
una red que puede accesarnos desde la distancia circunstancia que nos pone ahora en igualdad
de condiciones con los colegas de los países ricos. Por primera vez nuestras voces pueden ser
escuchadas sin limitaciones. La red es universal de libre acceso y en ella las ideas compiten. La
responsabilidad es grande y hay que prepararse para transmitir nuestras ideas, que al otro lado las
están esperando.
El escritor italiano Gianni Vattimo considera que el desarrollo de los medios de comunicación en el
conjunto del planeta ha dado la palabra a las culturas locales o minoritarias, viabilizando la posibilidad
de que estas participen de forma efectiva. Esta idea implica la desaparición del universalismo que
daba una superioridad a las culturas de los países centrales. Es decir que ninguna sociedad puede
pretender hoy la unanimidad y ningún personaje, ninguna categoría social y ningún discurso tiene
el monopolio de la razón.6
Agrego que, si bien son las economías las que tienden a globalizarse, las culturas locales hacen
esfuerzos para valorizar sus identidades. Incluso es deseable fomentar una emancipación
generalizada y en mi caso propongo una propia utopía. Una utopía que convivirá con otras en el
planeta. La arquitectura de esta utopía debe considerar factores del ambiente local y reforzar su
expresión de modo que la imagen de esta latitud sea inequívoca. La expresión de esta arquitectura
tropical debe comunicar al menos lo siguiente:
1 Informalidad morfológica: la informalidad de las arquitecturas tropicales tradicionales es el
resultado de su independencia de los sistemas monolíticos de pensamiento y de los sistemas
dogmáticos de las imágenes. Un proceso de pensamiento como el sentido común, aunque menos
académico, es más sensible al contexto inmediato y mantiene distante las imágenes de arquitecturas
de carácter universal. Interpreto esta informalidad morfológica de las arquitecturas tropicales
tradicionales como el ejercicio de la libertad y como un signo de emancipación de la mundialización
y que refleja a la vez un enorme sentido común, y un respeto por el contexto inmediato.
6
Gianni Vattimo quoted in Touraine,
Critique of Modernity.
Touraine, Critique …,186.
technologies, and the local lifestyles. In the case of the tropics, it must, in addition, take into
consideration tropical thought and its accompanying magic – the radiant sun, the transparent and
ever-changing sky with its pristine light that at times becomes dismal and dramatic, the blue-green
hue of the hills, and many other elements that are characteristic of the tropical latitude.
Costa Rica is a small country located in the Central American isthmus that separates the Atlantic and
Pacific oceans. It is also at the crossroads between the Mayan and Incan civilizations. Despite its
position as a zone of interchange, it never indeed joined both oceans and continents, a particularity
that allowed for a slow decanting of what was natural. In recognition of its identity, the fact that Costa
Rica was the least explored and most isolated of Spanish colonies certainly played an important role.
For many years I have been trying to define the values of Costa Rican architecture through the
concept of environmental syncretism. Through a careful selection of influences, we select only those
that enrich and naturally adapt to the evolution of traditional tropical architectures. If this is indeed a
continuous process that has existed since the origin of time, it has nevertheless helped me to identify
and clarify our tendency at the end of this century. It has given me the certainty that our designs must
be sustainable and that universal doctrines must be abandoned.
Globalization has emerged with a homogenous distribution across the globe as the means of
communication. This means that our ideas and beliefs now have the possibility of being ‘accessed’
from a distance, a circumstance that puts us on equal terms with colleagues from industrialized
countries. For the first time in history, our voices have the chance of being heard. The communications
network is universal and of free-access, and within it, ideas are in constant competition. Therefore,
one must be responsible for transmitting those ideas so that may find an audience abroad.
The Italian writer, Gianni Vattimo, considers that the global development of communications has
favored the expression of local cultures and minorities, awarding them the possibility to participate
effectively. This suggests the beginning of the end of the universalism that signified the superiority
of industrialized cultures. This means that no society can impose unanimity and that no one and no
discourse can pretend to have a monopoly on reason.6
As national economies try to globalize, local cultures have made significant efforts to assess their
own identity. It may even be desirable to promote the generalized emancipation of local cultures
and propose a utopia that can coexist with others around the globe. The architecture of this utopia
should take into consideration some critical elements of the local environment in order to reinforce
57

2 Sensación de apertura: los espacios abiertos que favorecen la ventilación cruzada y la
integración con la vegetación por medio de la transparencia, resultan particularmente adaptados
a esta latitud. Son espacios altos, contenidos bajo un techo de fuerte pendiente y que crean una
interioridad indudable a pesar de su franca apertura.
3 Arquitectura de los materiales: hoy día nuestro material de construcción barato y común es
el bloque de cemento y arena, que usamos expuesto con toda su apariencia tectónica, para evitar
su mantenimiento y para buscar una marcada expresividad. También lo combinamos con ladrillo y
concreto, como una manera de rescatar una ancestral técnica de construcción. Así ellos aportan la
expresión de su apariencia en la arquitectura local.
4 Penumbra de los espacios interiores: con un cielo claro y una luz diáfana y brillante, resulta
necesario crear una penumbra interior que repose y descanse el ojo. Los aleros largos o el techo
abarcador que produce sombra en la ventana, permiten, siguiendo el sentido común de los
constructores tradicionales, producir esta necesaria sensación de agrado.
5 La fachada que se descompone: para dejar pasar la brisa favoreciendo las aberturas, los
componentes de la fachada se desintegran y se expresan por separado desmaterializando los
muros, los techos, las ventanas y la estructura, evitando el hermetismo y buscando las perforaciones.
6 Síntesis expresiva: del análisis de las arquitecturas tradicionales he recuperado los elementos
que contribuyen a manifestar con fuerza la expresión de esta arquitectura: los techos de fuerte
pendiente para la evacuación rápida de las aguas, los grandes aleros que ofrecen sombra y cobijo,
las aberturas para la brisa que deshumedece y refresca, las paredes con textura.
Todos estos elementos que confieren carácter y expresividad han sido una constante en las
diferentes épocas de las arquitecturas tropicales tradicionales. En una apretada síntesis por
la historia de la arquitectura en Costa Rica y seleccionando la vivienda como sujeto de análisis,
trataré de demostrar cómo las construcciones se han adaptado al medio ambiente natural. Ellas
han creado un patrimonio de arquitectura tropical que va desde las construcciones precolombinas
hasta la obra reciente de arquitectos contemporáneos.
58
the expression of the latitude and render it unequivocal. The expression of this architecture, in the
case of the tropics, must at least convey the following:
1 Morphological Informality: The informality of tropical architecture is a result of its independence
from monolithic systems of thought and formal systems of images. Although not academic, a
process based on mere common sense is more sensible to the immediate context in keeping its
distance from images of architecture that pretend to be universal. I interpret the morphological
informality of traditional tropical architecture as an exercise in liberty and as a sign of emancipation
from globalization that makes common sense and conveys respect for the immediate environment.
2 A Sensation of Openness: Open spaces that favor cross ventilation and integration with the
surrounding vegetation through transparency in design, seems especially well adapted to this
latitude. High spaces contained below sloping roofs create an immediately recognizable interior
despite the wide apertures to the exterior.
3 An Architecture of Materials: Today, the most common and inexpensive construction material
is the cement block, which I leave exposed to reduce maintenance costs and accentuate its unique
appearance. I have also combined these blocks with bricks and concrete to rescue traditional
construction techniques. The simple appearance of these very materials contributes enormously to
the overall expression of local architecture.
4 The Penumbra of Interior Spaces: In contrast to the clear skies and the transparency and
brilliance of natural light, it is necessary to create an inner penumbra that relaxes the eyes. The long
overhangs and protruding roofs designed with the common sense of traditional builders shade the
windows and structure and allow for comfortable relaxation.
5 The facade that decomposes: In order to allow the breezes through the openings, the facade
decomposes into separate parts —walls, roofs, windows, and structure— avoiding a hermetic
sense and suffocation.
6 Expressive Synthesis: From an analysis of traditional architecture, I have reintroduced the
elements that most evidently define its expression: the sloping roofs for rapid evacuation of rainwater,
the long overhangs that shade and protection from inclement weather, the openings that dehumidify
and refresh the interior, and textured walls.
59

2.5 Portada de Essai sur
l’architecture de Marc Antoine
Laugier, grabado por Jaques
Aliamet, Charles Eisen, artista, 1755. /
Frontispiece of Essai sur l’architecture
by Marc Antoine Laugier, engraving
by Jaques Aliamet, Charles Eisen,
artist, 1755.
7
Marc Antoine Laugier, Essai sur
L’Architecture, (Paris,1753).
60
Vivienda y agrupaciones poblacionales precolombinas
Para los efectos de este análisis me interesan las adaptaciones producidas por el hombre a su
medio ambiente. Como en la representación de Marc Antoine Laugier de la choza primitiva 7, he
usado el medio ambiente como un trampolín que nos provee con las respuestas que se necesitan
para sobrevivir. [2.5] En esta representación del siglo XVIII aparece la contradicción entre los estilos
arquitectónicos clásicos con sus órdenes, columnas y capiteles en oposición a las consideraciones
de las intenciones naturales y de los materiales del lugar. En el ártico, los esquimales construyeron
iglúes de hielo para combatir la inclemencia del clima y mantenerse al abrigo. Un poco más hacia el
sur en Escandinavia y en el sudoeste de los Estados Unidos, los Lapones y los Navajos, construyeron
respectivamente con tierra y palos gruesos de madera. Y en el centro de África y América, zonas
calientes y áridas, usaron ramas de árboles para las estructuras y barro para forrarlas. Igual, en la
mayoría de los trópicos donde el clima es caliente y húmedo, las culturas primitivas han respondido
usando las hojas grandes de los árboles o material vegetal con una estructura de madera amarrada
con bejucos. Desafortunadamente, la irreverencia hacia una arquitectura que es coherente con su
contexto creció porque simplemente es más fácil plantear una caja climatizada artificialmente de
hormigón armado y vidrio en cualquier parte del mundo en vez de desarrollar una estructura que
aprovecha el medio y está cosida a la tela del contexto. Esta amenaza también existe en los países
tropicales, aunque las bajas temperaturas no existen. En esta parte del mundo las variaciones de la
temperatura son mínimas y el único factor climatológico que puede impedir la vida cotidiana son las
fuertes tormentas de lluvia. En esta región, hay una luz natural intensa, unos vientos frescos, y una
vegetación densa y húmeda.
En la época precolombina se creó una arquitectura bajo el espeso follaje del bosque tropical con
paredes de varas de madera dejando la brisa pasar y con un techo vegetal alto con aleros profundos.
Se destacan la ausencia de hermetismo, la gran masa de aire interior, la rápida evacuación de las
lluvias y un sentido religioso en la organización espacial del grupo. La enseñanza que se recoge es
que no hay razón para crear espacios sellados y con medios artificiales para su climatización. En mi
criterio, la arquitectura tropical contemporánea debería aprovechar el medio suave, con espacios
que respondan a las influencias naturales a la vez que integrar las posibilidades enriquecedoras que
existen en el mundo contemporáneo.
Después de estudiar las viviendas y agrupaciones de las poblaciones precolombinas, es evidente
que desde que empezó la tradición de construir un hábitat, el hombre buscó una respuesta
dentro de su medio. Si es el iglú del esquimal o el rancho del bribrí, la reacción es la misma. [2.6]
2.6 Vivienda pre-colombina. Conjunto
casas bribrí en cordillera de Talamanca,
Costa Rica / Pre-Columbian housing
settlements. Bribri houses in the
Talamanca mountains in Costa Rica
(Jimena Ugarte).
7
Marc Antoine Laugier, Essai sur
L’Architecture, (Paris,1753).
All of these elements confer character and have remained constant throughout the different periods
of traditional tropical architecture. In the following synthesis of Costa Rican architectural history
focused on housing, I shall try to demonstrate how different constructions adapt to their natural
environment.
Housing and Groupings of Pre-Columbian Populations
For this analysis, I am interested in those constructions that in seeking adaptation to their natural
environment, provide answers to questions that make survival possible. As in Marc Antoine Laugier’s
representation of the primitive hut,7 I have used the environment to find clues needed for survival.
[2.5] In this 18th century engraving, we can observe the contradiction between the classical style
with its orders, columns, and capitals, in contrast with the natural order of the environment and the
materials present in the context. In the Arctic and the desert, the igloo and the tent are respectively
constructed with ice and fabric, yet resist the inclement weather and yield protection. In equatorial
Africa and America, wood branches were tied with vines to create structures that were then covered
with leaves and mud, producing comfortable living quarters.
Unfortunately, irreverence and indifference towards these traditional architectures became standard
just because it is easier to implant an artificially air-conditioned glass box than to develop an
architecture that respects and works with the environment. This cultural menace also threatens the
tropics where temperature differences are minimal, and only the strong rains perturb life.
In Pre-Columbian times, architecture under the thick foliage of the tropical forest predominated,
with walls made of branches that allowed for the breeze to pass freely and large vegetated roofs
with extended eaves. The mass of interior air, the rapid evacuation of rainwater, and the sense of
spatial organization are all highlights of this non-hermetic development of space. One of the lessons
I derived from Pre-Columbian architecture is that there is absolutely no reason to create sealed
spaces and artificial climates.
It is quite evident that ever since humankind began constructing habitats, many answers and
solutions reflected the specificities of the surrounding natural environment. Whether it be the Eskimo
igloo or the Bribrí hut, the inspiration is the same.[2.6] Both looked to the environment to find solutions
that fulfilled basic survival and social requirements. Neither was trying to express identity through
architecture, yet by constructing they respectively developed construction techniques and styles
61
 Ambos estuvieron buscando un ambiente cómodo que cumpliera con los requisitos sociales y
respondiera al contexto local. Ninguno de ellos estuvo tratando de expresar una identidad propia
con su arquitectura, sino, que fue a través de sus necesidades, que crearon una tectónica funcional,
coherente y adaptada. Aún hoy, podemos aprender de estas arquitecturas.
Período colonial
Con la llegada de los españoles en 1502, en el cuarto viaje de Colón, Costa Rica, en el istmo cen-
troamericano, fue descubierta. Los españoles llegaron con sus esperanzas y sueños de mundo
nuevo. En este nuevo territorio se plantearon una vida de compromiso adaptando sus costumbres
y tradiciones a las circunstancias que encontraron. En esta época había solo una gran influencia
externa que, como fuerza imperialista, dominó y sacó provecho de esta nueva tierra. Mientras duró
esta presencia, los colonizadores se establecieron y crearon una nueva vida muy distinta de la que
2.7 Casa período colonial / Colonial
House.
habían dejado en España, trayendo elementos nuevos que hoy los apreciamos como enlace entre
los dos contextos.
Me interesa destacar la identidad que lograron los colonizadores en contraste con los indígenas,
en la forma de la vivienda. La vivienda indígena fue hecha de madera y material vegetal, pero
la de los españoles de adobe, y proveyó un resultado novedoso y adecuado para solucionar el
problema habitacional en una región que no disponía de recursos materiales ni humanos. Esta casa
se ubicaba en la esquina de la cuadra con la fachada exterior cerrada, con pocas aberturas y el lado
interior en forma de un corredor abierto lleno de naturaleza y luz. Este plan básico permitió que la
casa fuera acorde con el modo de vida de los usuarios. La ciudad en damero fue un aporte.
Otro conjunto de elementos que se destaca de esta arquitectura es lo referente a la evacuación de
las aguas pluviales con el uso de la teja, del alero, la acera y el zócalo. Estos elementos, que se
repiten en todas las casas, constituyen una respuesta a un problema perpetuo de los trópicos: la
urgente necesidad de ventilación y frescura fue resuelta con la teja, moldeada en el muslo, que aísla
del calor y permite el paso de la brisa; con el alero perforado, que mediante un efecto de venturi,
acelera el paso del aire para contrarrestar el hermetismo de las gruesas paredes de adobe y con la
exuberante vegetación del corredor.
Los españoles que se asentaron en Costa Rica construyeron con lo que había en abundancia—
madera, tierra y algo de piedra— y con ello edificaron unas casas con sorprendente adaptación y
carácter. Como resultado de la aplicación de esta tipología, la ciudad fue de gran uniformidad, sólo
62
that are remarkably functional, coherent, and adapted to the environment. Even today, we can learn
from these architectures.
Colonial Period
The Central American isthmus was discovered in Columbus’ fourth voyage in 1502. The Spaniards
came to this territory with hopes and dreams of a new world. They pledged to a life of compromise
and adaptation concerning the conditions they encountered. The colonizers established themselves
and created a lifestyle that was markedly different from the one they abandoned in Spain, developing
certain elements that served to link the two worlds.
In particular, I am interested in the identity the Spaniards managed through developments in housing.
Contrary to the Indians, whose houses were made of branches and vegetation, the Spaniards
developed adobe as an adequate and innovative housing solution. Moreover, they introduced urban
planning by defining street blocks and positioning the houses on the corner of each block. Exterior
facades enclosed interior spaces with few openings and dominated by long corridors full of light and
nature. This housing plan was meant to be consistent with the lifestyle of the inhabitants.
Other elements that highlight this architecture are the tiles, the overhangs, the sidewalks, and
baseboards (zócalos). These recurrent elements are an answer to the perpetual problems of the
tropics. The urgent need for ventilation and freshness solved with the use of curved tiles, protected
from the heat without blocking the breeze, with perforated eaves, which accelerate air currents
through a venturi effect that compensates for the thick and hermetic adobe walls, and with exuberant
interior vegetation.
The Spaniards constructed with the materials they had readily available —wood, mud, and some
stone. With these simple materials, they built remarkably well-adapted houses of character. As a
result of using this typology exclusively, the cities had a consistency of style that complemented the
checkerboard uniformity in planning that was only broken by churches, palaces, and other landmark
buildings that interrupted the homogeneity of the city quadrants. [2.7]
The adobe house is a typology that lasted three centuries in Costa Rica and despite important
technical variants in its construction, it took a profound change in the economic structure of the
country before a new typology of houses arose. This change, resulting from the export of coffee,
63

2.8 Casa tradicional con zaguán, San
José, Costa Rica / Traditional house
with zaguán, San José, Costa Rica.
8
Héctor Lindo Fuentes, «Economía
y Sociedad», en Historia General de
Centroamérica, (Madrid: Ediciones
Siruela, 1993).
64
modificada por la plaza, las iglesias y los edificios institucionales. A la fachada larga, al alero continuo
sobre la acera y a la altura constante, debemos atribuir la unidad urbana que se extiende en todo el
cuadrante homogéneo de la ciudad colonial. [2.7]
La casa de adobe es una tipología que perduró tres siglos en Costa Rica y a pesar que hubo
variantes técnicas importantes en su construcción, fue necesario que un cambio profundo
transformara la estructura económica del país para que surgiera una nueva tipología de casas. Este
cambio, consecuencia de la exportación del café, no solo producirá nuevas tipologías sino que será
el responsable de la densificación de la población en la ciudad y del inicio de la formación de una
sociedad urbana más compleja. Si antes la casa estuvo volcada hacia la interioridad agrícola del
solar, ahora, las nuevas tipologías modificarán esta característica.
Período republicano
La primera etapa del período republicano (1821-1840) empezó con la independencia de las colonias
centroamericanas de España en 1821. Ella significó una transición de una economía colonial a
un capitalismo. Costa Rica, debido a las condiciones favorables de estabilidad para la inversión,
de su fácil acceso a las dos costas, y del clima, estuvo en la mejor posición para aprovechar las
posibilidades del café. Para 1856 el café ya constituía casi el 90% del total de las exportaciones.8
Alrededor de 1835, la vida comenzó a sufrir diversas influencias con la llegada de comerciantes y
viajeros. Debido a la industria cafetalera, las obras de infraestructura se expandieron y San José
creció rápidamente. El centro urbano se transformó y las casas coloniales empezaron a desaparecer
para dejar paso a las construcciones neoclásicas y victorianas y posteriormente en nuevos
ensanches, surgieron las casas de madera. Sucesivos y devastadores terremotos destruyeron las
construcciones de adobe hasta que en 1910 se decreta la prohibición de su uso. Así, la construcción
en madera se favorece con esta decisión y rápidamente se convierte en la costumbre.
Las innovadoras técnicas constructivas permiten un mejor aprovechamiento del suelo y producen
la densificación de un lote urbano que es estrecho y profundo. El tipo nuevo de casa que surgió
es un ejemplo muy notable de una integración armónica de los nuevos conceptos de diseño y es
una respuesta clara de una arquitectura ventilada y protegida de la lluvia y del sol. La casa con
zaguán, llegó a constituir una tipología predominante en las ciudades de la meseta. Se caracteriza
porque en su corazón dispone de un espacio alto y techado con iluminación central que asegura
una ventilación cruzada. Es este un patio interior techado y enteramente construido a su alrededor.
8
Héctor Lindo Fuentes, «Economía
y Sociedad», en Historia General de
Centroamérica, (Madrid: Ediciones
Siruela, 1993).
would not only produce new typologies, but would result in an increase in population density and the
beginnings of a more complex urban society. Before the house was oriented toward the agricultural
interior of the site. Now, these new typologies would modify this characteristic.
Republican Period
With the independence of the Central American colonies from Spain in 1821, a developing capitalist
economy superseded the colonial economy. Because of its stable investment climate and its easy
access to two oceans, Costa Rica was in excellent condition to take advantage of the possibilities
offered by coffee production. By 1856, coffee already constituted almost 90 percent of total exports.8
Around 1835, city life started to change dramatically with the arrival of merchants and travelers. With
the export of coffee, the existing infrastructure considerably improved and grew. San José started
to grow at an accelerated pace. The city center changed with the gradual disappearance of colonial
houses. Devastating earthquakes destroyed the remaining adobe constructions. In 1910 adobe was
prohibited as a construction material. New construction techniques employing wood, allowed for the
more rational use of space and higher densities.
Moreover, with the use of wood, new styles appeared, among which the more salient were the
Neoclassic and the Victorian. These new styles are notable examples of the harmonious integration
of design concepts. The house with a central entry vestibule, the zaguán, became a predominant
typology in the cities of the Central Valley. [2.8] The interior corridor, typical of the adobe house, was
replaced by the central vestibule, a kind of shaded and ventilated interior living room, where life goes
on independently of the weather. It was an excellent solution for urban housing in dense cities.
Another solution that emerged during the Republican period was the villa, a house that by definition
generally stands in the middle of gardens. This typology was entirely different from the adobe house,
being more of a copy of imported designs adapted by builders to the climate and the lifestyle of
Costa Rica. The villa is a legitimate example of architectural syncretism that modifies international
models to adapt them to the local environment, even generating a new tradition.
Banana Company Towns
The housing stock in Banana Company Towns is one of the more interesting examples of an
architecture adapted to the humid tropics. The banana plantations were located in large tracts of flat
65

2.9 Casas de peón en cuadrante de
finca bananera, Quepos, Costa Rica,
mediados del siglo XX / Workers
housing in Banana Company Town,
Quepos, Costa Rica, mid-20th century.
66
Es la solución arquitectónica que sintetiza mejor la necesidad con la respuesta. Es indudable que arable land ready for exploitation upon clearing. Because of their location at a distance from the cities
la interioridad solariega que estaba expresada en el corredor de la casa de adobe, ahora, está in the Central Valley, it was necessary to invent production and transportation methods to respond
representada por el zaguán interior central.[2.8] Es una especie de sala de estar interior sombreada to economic considerations adequately. Moreover, it was indispensable to house thousands of
y ventilada donde la vida sigue igual, aunque llueva o haga calor. Es la solución de una casa urbana plantation workers, transforming banana plantations into true cities, with houses, schools, hospitals,
para una ciudad densa y que se construye entre muros medianeros. churches, stores, shipping facilities, and an American Zone comprised of golf courses, clubhouses,
and airstrips. [2.9-2.11]
Otra solución, que surgió por las influencias de la Ciudad Jardín, es la casa denominada villa. Se 2.10 Corte constructivo y elevación,
Casa de peones con escalera
trata de una casa suelta y rodeada de jardines. Esta arquitectura no es la evolución de la casa afuera, Ciudad Bananera Golfito y Within the plantations, a network of private roads and railways linked the different parts of these
Coto 47, Costa Rica. Proyecto de
de adobe, sino que corresponde a copias de modelos importados traídos al país como hojas de documentación Ciudades Bananeras, agro-industrial cities. The housing units for the employees were organized around rectangular lots,
catálogos y adaptados por constructores anónimos a las condiciones del clima y a las característi- Bruno Stagno y Jimena Ugarte,
Directores (San José: Instituto de
converted by the inhabitants into football fields. They were constructed using wood as a primary
cas de vida de los usuarios. Arquitectura Tropical,1999) structure and zinc for the walls and roofs. They empirically adapted to the environment, with the
Section and elevation, Workers use of protruding eaves that protected the structure from the sun and rain. Because they were
Es aquí donde reside el valor como tipología de una auténtica arquitectura del sincretismo, que quarters with exterior stair, Ciudad
Bananera Golfito y Coto 47 Banana
located on flat, humid land, the floors were raised above the ground using stilts to avoid flooding and
corresponde a modelos internacionales que se modifican para integrarlos perfectamente a las car- Company Towns, Costa Rica. Banana the entrance of animals. Sloping roofs facilitated the evacuation of rainwater and were somewhat
Company Towns Documentation
acterísticas locales hasta convertirlos en tradición. La ciudad adquirió entonces una nueva fisonomía. Project, Bruno Stagno and Jimena detached from the walls to let the hot air escape. All windows and doors were of considerable
La casa con zaguán y la villa representaron la modernidad a través de aportes significativos: primero Ugarte, Project Directors (San
José: Instituto de Arquitectura
size to facilitate the airflow and reduce humidity and had screens to protect the inhabitants from
una racionalidad en el plano y segundo la importación de técnicas constructivas y materiales Tropical,1999) the insufferable onslaught of insects. These openings were large enough to allow the movement
novedosos. La adaptación de estas casas a las condiciones locales queda demostrada por su of the natural air and to control humidity. By regarding the housing of Banana Company Towns as
existencia hasta nuestros días.
Ciudad bananera
El período de 1880 en adelante marcó una fase clave en el desarrollo de Costa Rica con su llegada
al escenario económico internacional. En 1880 se hizo el primer embarque de bananos, pero no fue
hasta el siglo XX que la comercialización del banano llegó a proporciones importantes.
La casa de la bananera es uno de los ejemplos más interesantes de una adaptación de la arquitectura
al trópico húmedo. Las plantaciones bananeras eran grandes extensiones de tierra plana y caliente,
listas para la explotación y alejadas de las ciudades. Por eso, había que inventar procesos de
producción, métodos de transporte y también resolver cómo albergar a los miles de obreros cerca
de las plantaciones. Estas construcciones surgieron con rapidez y se crearon con los medios más
económicos y más eficaces posibles. Las fincas bananeras eran verdaderas ciudades agro-indus-
triales, con su complejidad de lugares que incluían viviendas para obreros, escuelas, hospitales,
salones de baile, iglesias, comisariatos, puertos de embarque de la fruta y la zona americana con
campo de golf, club y campo de aterrizaje. [2.9-2.11]
67

2.11 Comisariato de la United Fruit
Company, Puerto Limón, Costa Rica,
ca. 1900. / Commissary of the United
Fruit Company, Puerto Limón, Costa
Rica, ca. 1900.
68
Estas ciudades bananeras estaban ubicadas en el medio de los bananales. Una red de caminos,
ferrocarriles y estaciones privadas, entrelazaban todas las partes de este tipo de ciudad industrial
agrícola. La vivienda de los obreros se organizaba alrededor de un lote rectangular que, adaptado
por los ocupantes, llegó a ser el campo de fútbol y el centro de reunión para los habitantes. Las
viviendas estuvieron construidas con madera para la estructura y la piel, y láminas de zinc para
el techo. Se adaptaron empíricamente al medio tropical y a su geografía al agregar aleros largos
que protegen la estructura de las lluvias fuertes y los rayos del sol. Por estar en una zona plana,
calurosa y húmeda se levantaron los pisos por encima de la tierra con pilotes para protegerlas de
las inundaciones y evitar la entrada de animales. El techo era alzado por encima de las paredes
para dejar escapar el aire caliente, y fuertemente inclinado para facilitar la evacuación de las
aguas pluviales. El cedazo era añadido a todas las ventanas y puertas para protegerlas contra el
bombardeo insufrible de insectos. Estas aberturas eran grandes para permitir el movimiento del aire
natural y controlar la humedad.
La distribución espacial del interior es muy abierta y permite una comunicación fácil entre los espacios.
Usualmente, un espacio amplio y central conecta los interiores con el exterior, es un espacio que
también sirve de salón. El resultado más interesante de este acercamiento a la vivienda obrera es su
asimilación progresiva en el patrimonio arquitectónico de Costa Rica. Al rescatar las construcciones
de las fincas bananeras como patrimonio arquitectónico tropical no estoy intentando glorificar la
austeridad del programa, ni estoy perdonando el uso del potencial económico para desatender las
necesidades humanas, simplemente estudio como arquitecto la respuesta a la necesidad, que creó
una solución, que se adaptó a su ambiente.
Arquitectura moderna
Después de la Segunda Guerra Mundial es cuando irrumpe en el país la arquitectura internacional
del Movimiento Moderno, produciendo los primeros trastornos formales en la ciudad. La Segunda
República empezó después de la guerra civil de 1948. La Asamblea sancionó la nueva constitución
del 1949 que era el primer paso hacia un país moderno y una sociedad contemporánea. La
población finalmente llegó al millón de habitantes, la mayoría localizándose en la meseta central.
Este crecimiento demográfico provocó en la arquitectura una respuesta inmediata. La respuesta se
encontró en el concepto europeo del modernismo. Cuando llegó a Costa Rica hacia la mitad de
este siglo fue aplicado con una fuerte devoción por una mayoría de ingenieros y constructores y
escasos arquitectos.
2.12 Arquitectura moderna, Edificio
Caja Costarricense de Seguro Social
(1961), San José, Costa Rica. Rafael
Sotela y Carlos Vinocour, arquitectos.
/ Modern architecture. Caja
Costarricense de Seguro Social (1961),
San José, Costa Rica. Rafael Sotela
and Carlos Vinocour, architects.
9
Ramón Gutiérrez, “Toward an
Appropriate Modemity,” in Harvard
Design Book Review 32/33 (1994).
architectural patrimony in the tropics, I am not trying to glorify the austerity of the living conditions
or justify the little attention given to human necessities. I am merely interested how a generated an
architectural solution responds to needs.
Modern Architecture
After World War II, the international architecture of the Modern Movement forced its way into the
country, generating a considerable degree of disorder in the cities. In 1951, the population reached
a million inhabitants mostly concentrated in the Central Valley, a demographic growth that adversely
affected architecture. In Costa Rica, like in many parts of the globe, European functional modernism
represented an alternative solution. When the style arrived in Costa Rica around the middle of this
century, it was applied with intense devotion by a majority of engineers, builders, and a few architects.
The implementation of this style implied a deviation from tradition and the acceptance of whatever
came from foreign countries because they were modern. Local intellectuals and artists welcomed
any aesthetics of modernity, even though they were not rooted in local social and cultural conditions.
As Ramón Gutiérrez states in “Toward an Appropriate Modernity,” “We built a systemic architecture
without a system and large containers without content. In other words, we tried to talk without
understanding the language nor the original intent of the author.”9 Although we had the illusion of
being modern, we learned that a global methodology was negative.
With the arrival of new styles such as Art Deco, and new design techniques such as the open plan,
the blank facade, and the domino structure, we discovered a new material, reinforced concrete.
New forms arose, but unfortunately, none were coherent with the tropical paradigm and only gave
way to brutalist aesthetics. These new typologies marked the city, erasing the local architecture
and replacing it with a ubiquitous box. Instead of integrating tradition and technology, concrete
supplanted wood as the favored construction material. The free-flying overhang transformed into a
thick and heavy cornice, the perforated facade was sealed with cement blocks and fixed windows,
and nature was excluded. Reinforced concrete was not the problem, on the contrary, it offered
previously unimagined possibilities and forms, but instead of rising from local examples and lineage,
it developed from ambiguous global concepts.
In its stead, we suggest a process of hybridization between modernity and local identity. Modernity
should forcibly interpret local conditions to find adapted solutions that are contemporary and of a
recognizable identity.
69

9
Ramón Gutiérrez, «Toward an
Appropriate Modemity», en Harvard
Design Book Review 32/33 (1994).
70
Hubo una desviación de la tradición para aceptar todo lo que llegó de los países extranjeros
con la idea de que era moderno, aunque ellos nunca experimentaron la modernización en la
amplitud esencial del término. Los intelectuales y artistas locales acogieron cualquier estética de la
modernidad, la cual no pudo arraigarse a las condiciones sociales y culturales locales. Como dijo
Ramón Gutiérrez en su ensayo “Hacia una modernidad apropiada”, «Construimos una arquitectura
sistémica sin sistemas y contenedores grandes sin contenidos. En otras palabras, tratamos de
hablar sin entender el idioma ni la intención original del autor». 9
Aunque tuvimos la ilusión de ser
universales mediante lo moderno, aprendimos que una metodología global es negativa.
Con la llegada de estas nuevas ideas y conceptos de diseño como el Art Deco, y luego la planta libre,
la fachada lisa, el muro cortina y la forma do-mi-nó, también llegó un material—el hormigón armado.
Se produjo una nueva forma, pero desafortunadamente, nos ha dejado una estética brutal que no
es coherente con el paradigma tropical. Esta fisonomía tuvo su efecto en toda la ciudad, desde las
residencias hasta los centros comerciales, borrando la arquitectura local, y reemplazándola por la
caja básica ubicua. En lugar de mezclar para integrar tradición y tecnología, el hormigón se impuso
a la madera como material preferido de construcción. El alero volando y libre se transformó en una
precinta gruesa, la fachada perforada se cerró con bloques de cemento y ventanas fijas y en lugar
de mezclar el interior con su medio natural, se creó un hermetismo.
El material no es el problema, al contrario, es más bien una oportunidad para crear formas nuevas,
pero estas mismas deberían nacer de su linaje de ejemplos locales, y no de un concepto ambiguo
global. Tenemos que incorporar vivencias del ambiente cultural y climático local para caracterizar
formas coherentes y adaptadas. Sugerimos una hibridación entre los deseos de la gente de la
latitud para modernizarse y su conexión con una identidad regional. Esta modernidad analiza e
interpreta la condición local y la usa para proveer una solución contemporánea adaptada .
Arquitectura contemporánea
Hoy existe en el país, en las nuevas generaciones de estudiantes y entre algunos jóvenes arquitectos,
una actitud favorable hacia el significado de la latitud y su capacidad para generar arquitectura. No
dudo que sus realizaciones resultarán ejemplarizantes y promotoras de una nueva imagen que
privilegia la relación entre el individuo y su contexto.
Esta nueva actitud se inaugura investigando el compromiso entre el patrimonio cultural y la sociedad
contemporánea para proponer una arquitectura en el desfiladero que hay entre la arquitectura tropical
10
Paul Ricoeur, «Universal Civilizations
and National Cultures» (1961),
en History and Truth, (Chicago:
Northwestern University Press, 1965).
see also:
Kenneth Frampton, “Critical
Regionalism: Six Points for an
Architecture of Resistance,” in Hal
Foster, The Anti-Aesthetic: Essays on
Postmodern Culture, (Seattle: Bay
Press, 1983):16-30.
and
Kenneth Frampton, Modern
Architecture: A Critical History,
(London: Thames and Hudson, 1987).
Contemporary Architecture
Today in Costa Rica, within a new generation of students and some recently graduated architects,
there exists a favorable attitude towards the importance of the geo-climatic latitude and its capacity
to generate architecture. I do not doubt that their designs will be exemplary and promote a new
relationship between the individual and the environment.
This new attitude arose from research on cultural patrimony and contemporary society and led to an
architecture that is at the cross point of traditional tropical architecture and international technological
advancements. This crossroads is, however, a narrow hinterland in which we suffer the risk of kitsch
copied from the past, or the emergence of third world high-tech architecture.
In my architectural practice, I propose to find a solution to the contemporary disparity that desires
both advancements toward the future as well as respect toward the values of the past and tradition. In
1961, Paul Ricoeur laid down the foundations of a potential solution in his book Universal Civilizations
and National Cultures, when he writes: “In order to get on to the road toward modernization, is it
necessary to jettison the old cultural past which has been the raison d’etre of a nation?... Whence
the paradox: on the one hand the nation has to root itself in the soil of its past, forge a national spirit,
and unfurl this spiritual and cultural redeeming before the colonialist’s personality. However, in order
to take part in modern civilization, it is necessary at the same time to take part in scientific, technical
and political rationality, something which very often requires the pure and simple abandon of a whole
cultural past...”10
A new conscience has thrived that safeguards expression as a result of respect for the environment
and culture. These new buildings communicate with clarity that they were inspired by the formal
liberty of traditional tropical architecture, recuperating and expressing with sensibility elements of the
vocabulary in contemporary terms. In these buildings, one recognizes the architectural syntax that
is the result of various constructive elements: protruding eaves, sloping roofs, materials that require
little maintenance, dealing the glaring sunlight, and others. That is a series of elements intimately
linked to our tropical latitude and its lifestyle. These attitudes and their modern constructions allow
developing societies to become a part of contemporary civilization, and at the same time maintain
expressions that are easily identified by their inhabitants as their own. This objective is perhaps the
only universal ideal in architecture, and it requires the collaboration and cooperation of all cultures
to be successful.
71

2.13 Bruno Stagno, Colegio
Panamericano, San José, Costa Rica,
1996-2001, Detalle del techo / Roof
detail.
10
Paul Ricoeur, «Universal Civilizations
and National Cultures» (1961),
en History and Truth, (Chicago:
Northwestern University Press, 1965).
véase también
Kenneth Frampton, «Regionalismo
crítico: Seis puntos para una
arquitectura de resistencia» en
Hal Foster, La posmodernidad,
(Barcelona: Editorial Kairós, 1985):
37-58.
y sucumbido a la asimilación pasiva. Por eso, deberíamos invitarlas, pero con un ojo consciente que
Kenneth Frampton, Historia crítica de
la arquitectura moderna, Traducción
de Jorge Sainz (Barcelona: Gustavo
Gili, 1981/2002).
72
tradicional y las tecnologías internacionales de vanguardia. Me refiero a un estrecho hinterland en
el que se corre el riesgo de llegar al kitsch, copiado del pasado o a un high-tech del tercer mundo.
Pretendo buscar una solución a la disparidad contemporánea que por un lado aprecia el dinamismo
de la actualidad y por otro valoriza la tradición. En 1961, Paul Ricoeur ensaya en Civilizaciones
universales y culturas nacionales un planteamiento cuando escribe: «¿Para ponernos en el camino
que nos lleva a la modernización, es necesario olvidar el viejo pasado cultural que fue la raison
d’être de la nación?... He ahí la paradoja: por un lado la nación tiene que arraigarse en el suelo de
su pasado, forjarse un espíritu nacional, y a la vez desplegar una reivindicación espiritual y cultural 2.14 Aleros / overhanging eaves,
Vietnam.
ante la colonizadora. Pero, para ser parte de la civilización moderna, es necesario al mismo tiempo
ser parte de la racionalidad científica, técnica, y política, algo que muy a menudo requiere el puro y
simple abandono de todo un pasado cultural».10
Hay una conciencia nueva que recupera la expresión como consecuencia del respeto al ambiente.
Estos nuevos edificios comunican con claridad que se han inspirado en la libertad formal de las 2.15 Bruno Stagno, Colegio
Panamericano, San José, Costa
arquitecturas tropicales tradicionales, recuperando con sensibilidad elementos de un vocabulario Rica,1996-2001. Vista de patio
que se expresa de una manera contemporánea. En estos edificios se reconoce esa sintaxis con aleros / view of courtyard and
overhanging eaves.
arquitectónica que es el resultado de la incorporación de los aleros, de los techos con grandes
pendientes, del aprovechamiento de la brisa para reducir el sopor, del uso de materiales de poco o
nulo mantenimiento, del trabajo con una luz intensa y deslumbrante; es decir una serie de elementos
que están vinculados a la latitud y sus vivencias. Estas integraciones modernas permiten a una
sociedad en desarrollo ser parte de una civilización contemporánea, pero a la vez creando sus
propias expresiones con imágenes comprometidas que identifiquen a los ciudadanos con su medio
y su tiempo. Este objetivo, tal vez, es el único ideal universal dentro de la arquitectura, aunque
requiere una colaboración y compromiso entre todas las culturas para tener éxito.
Conclusión
Cuando miramos hacia la globalización como consumidores individuales de la cultura, sería
adecuado interpretar las influencias extranjeras y transformarlas conscientemente en formas nuevas
y vibrantes. Si las rechazamos, rechazamos la evolución, si las aceptamos sin cuestionarlas hemos
2.16 Bruno Stagno, Colegio
se aprovecha de las posibilidades a la vez que filtra los efectos no deseables. ¿Cómo intentamos Panamericano, San José, Costa Rica,
entonces, como arquitectos, dar una identidad física a un ambiente que constantemente nos está 1996-2001,
empujando hacia el borde de la misma identidad? Este es el debate. Vista exterior / Exterior view.
73

11
Louis Kahn, «A Statement».
Perspecta 7 (1961): 9-28.
Como una sociedad global, hemos entrado en un nuevo tipo de internacionalismo. El internaciona-
lismo de esta época nueva no está basado en un estilo o una estética —una manifestación física—
sino en la experiencia y las vivencias. El carácter es el del facsímil, del internet y del transporte de
alta velocidad. Con el entrecruzamiento diario de imágenes e informaciones que influyen nuestros
ambientes regionales, lo que define e identifica una cultura queda intangible, y fuera de la escala
humana. Por eso, la arquitectura de hoy debería mirar hacia la influencia tangible y estable que
ayudará a individualizar las culturas diferentes del mundo.
La influencia de la naturaleza es el único elemento que no cambiará con la metamorfosis de las
culturas tradicionales. El arquitecto Louis Kahn, una vez dijo que «se aprenden las reglas del
arte viendo mucho, oyendo mucho y sintiendo mucho, pero hay otras cosas que surgen de las
características mismas del aire y de la luz... presencias eternas y muy simples con las que debe
mantenerse una conversación permanente en arquitectura». 11
Esta actitud es la que nos ayudará a
mantener las identidades culturales y a re-humanizar nuestras arquitecturas.
La pregunta de Ricoeur abre una caja de Pandora a otras preguntas que son más difíciles de
contestar. Para ellas no hay una respuesta correcta ni hay un método para navegar por esta
interrogante complicada. Lo que hay son ciertas características que podemos usar individual-
mente para ensayar una respuesta. La más importante de éstas es la memoria. Inherente en cada
persona, tal como cada civilización, es una memoria de sentidos, costumbres y tradiciones. El
arquitecto Luis Barragán creía tan apasionadamente en este acervo que lo usó para dar forma a
lo que hoy se considera una nueva tradición en la arquitectura mexicana. Junto con esta memoria
hay dos preguntas de Barragán que nos ayudan a afinar la expresión arquitectónica. La primera
¿Me siento cómodo en este espacio? pregunta sobre la relación del individuo con su contexto. En
ésta se quiere asociar las experiencias de la persona—sus gustos y disgustos, sus deseos y sus
sueños—y su reconocimiento del lugar. La segunda ¿Se siente cómodo el espacio en su contexto?
es una pregunta más amplia que critica la fisonomía del contexto—el tejido de la ciudad. Esta
habla de la tradición y del deseo de una sociedad y de como seguir adelante. Ninguna de las dos
sugiere restricciones y tampoco están dictando una manera específica del diseño ni del proceso,
sino que las dos demandan un alto nivel de crítica y análisis. Ambas van a traer a la luz una serie
de experiencias personales y sociales que vienen de la memoria colectiva de una cultura y de las
memorias individuales de sus habitantes.
La tendencia de varias poblaciones del planeta hacia un mundo más ligado entre sí es evidente,
pero hay que mantener una sobriedad en este aspecto. La globalización, como hemos aprendido de
11
Louis Kahn, «A Statement».
Perspecta 7 (1961): 9-28.
Conclusion
When we look at globalization as individual consumers of culture, it would be adequate to interpret
foreign influences and conscientiously adapt them to our local environment. If we turn them down,
we are turning down evolution. If we accept them without question, we have succumbed to passive
assimilation. It is, therefore, necessary to summon them and intelligently filter those effects that
are deemed undesirable. How do we intend then, as architects, to give a physical identity to an
environment that is continually pushing us to the limits of our very own identity? That is the real
debate.
As a global society, we have entered into a new type of internationalism. The internationalism of this
time is not based on style, but on lifestyle — the lifestyle of the Internet, of emails, and of high-speed
transportation. With the daily crisscrossing of images and information that influences our regional
environments, what defines and identifies a culture remains intangible. Therefore, contemporary
architecture should look toward real and stable influences that would help differentiate the various
cultures of the planet.
The influence of nature is the only element that will remain unchanged with the metamorphosis of
traditional cultures. Louis Kahn once said, “we learn the law of art by seeing a lot, and by being told a
lot and by sensing a lot, but other things come out of the very characteristics of the air and the light...
very simple everlasting presences that should constantly talk to you in architecture.”11 This attitude
will help us maintain cultural identity and once again humanize our architecture.
The question posed by Ricoeur opens a Pandora’s Box of more questions that are increasingly
difficult to answer. There is no correct answer, nor is there a method to navigate through this
complicated question. What we do have are specific resources that we can individually use to
attempt an answer. The most critical resource we have available is memory. Inherent in every person
and every civilization, memory is the memory of the senses, of customs, and of traditions. Architect
Luis Barragán believed so passionately in memory, that he used it to give form to what is now
considered a tradition in Mexican architecture. The following two questions posed by Barragán
help define architectural expression: The first, do I feel comfortable in this space? This question
establishes a relationship between the individual and the built environment. It also tries to associate
the experiences of the individual’s likes and dislikes, desires and wishes, with the particularities of
the environment. The second question: Does space feel comfortable in its environment? This is a
broader question that questions the physiognomy of the surroundings. Neither question suggests

74 75
 las equivocaciones de nuestro pasado, no es una máquina de movimiento perpetuo para la que no
hace falta mantenimiento. El progreso tecnológico y la evolución cultural son inevitables. Entonces
es oportuno abrazar estos desarrollos, pero también, debemos mantener control sobre qué y cómo
los aceptamos, sin embargo es conveniente seguir con nuestra velocidad. Si permitimos a los
suministradores dictar esta velocidad, aceptaremos más de lo que necesitamos sin disponer de la
capacidad para absorber.
He propuesto rechazar las arquitecturas fetiches que nos exhiben los medios de hoy expresadas
en el edificio inteligente, que se aísla del contexto y se climatiza, se asegura, y se controla con
mecanismos electrónicos muy costosos y extremadamente sofisticados para una sociedad
simple y pobre como la nuestra. Prefiero ante los edificios inteligentes una arquitectura adaptada
y reconocible como del lugar. Tratamos con tesón que nuestros edificios sean ingeniosamente
inteligentes proveyendo similares niveles de confort y eficiencia a sus usuarios, e incorporando a su
vez soluciones y principios tradicionales de diseño probados a través de generaciones.
La globalización de los mercados que pretende inundar el planeta con tecnologías sofisticadas
para resolver problemas sencillos de diseño, puede producir dos resultados: en primer lugar, un
disloque entre la sociedad y su tradición cultural y, segundo, un consecuente disloque entre la
arquitectura y su entorno. Ante esto, prefiero emular la actitud de los arquitectos y constructores
que en la historia han sabido balancear las influencias de conceptos y tecnologías, en edificios y
ciudades que son ejemplos inspiradores para la formación de una actitud intelectual sintonizada con
el presente. Es momento de perseguir una actitud intelectual más crítica y responsable con el fin de
ser contemporáneo y a la vez privilegiar y exaltar lo que nuestra latitud tropical sugiere.
76
restrictions nor dictates a specific design process, but requires a high level of self-criticism and
analysis. Both bring forth a series of personal and social experiences that derive from the collective
memory of society and the individual memories of its inhabitants.
The direction of many of these cultures towards a more interconnected world is evident, but certain
sobriety and restraint must be maintained during its development. Globalization, as we have learned
from the mistakes of our past, is not a maintenance-free, perpetual-motion machine. Of course,
technological progress and cultural evolution are inevitable. We should embrace these developments,
yet we must be in control of what we accept and how we accept them, and we must proceed at our
own pace. If we allow the suppliers to dictate the pace, we will end up accepting much more than
we need without having the capacity to absorb it.
To control what we accept, I have proposed to reject the architectural fetishes that are exhibited
today by intelligent buildings. The electronic mechanisms that control climate, energy consumption,
and security, isolate buildings from their surroundings are very expensive and extremely sophisticated
for developing societies like ours. Instead of these intelligent buildings, I prefer a common-sense
architecture that is adapted and fashioned to its setting. My buildings are ingeniously intelligent
because they provide the same levels of comfort and efficiency to their users yet rely principally on
tried and true solutions of the past.
When globalizing markets try to flood the planet with vanguard technologies and products, two specific
outcomes result —society’s dislocation from its cultural tradition and, consequently, a dislocation
between architecture and its environment. I propose instead to follow the path of architects and
builders that throughout history have balanced conceptual and technological influences in designing
inspiring examples that balance tradition and innovation. It is time for a more responsible and critical
intellectual attitude that privileges the products of our tropical latitude.
77
Tropicalidad
Tropicality TEXTS / TEXTS

Bruno Stagno / 2001 Translated by Jaime Florez

«He conocido lo que ignoran los griegos: la incertidumbre» “I have known what the Greeks ignore: uncertitude”
Jorge Luis Borges Jorge Luis Borges

Prólogo Prologue

3.1 Bosque Salvaje, Guyana Francesa,
dibujado por Laroche. Grabado de
Best, Hotelin et Cie, en L’Illustration
Journal Universel, La France au-delà
des mers, 1843
A Virgin Forest, French Guiana,
drawn by Laroche, in accordance
with M.E.Viaud, engraving by Best,
Hotelin and Co, in L’Illustration Journal
Universel, La France au-delà des mers,
1843
Originalmente publicado en la Revista
Acta Académica 29 (Noviembre 2001),
29-36.
En 1973 llegué a vivir a Costa Rica, un país tropical con una fuerte preocupación por la conservación
y protección del medio ambiente. Había sido formado como bachiller por los franceses y como
arquitecto en una escuela fuertemente influenciada por el Movimiento Moderno, los CIAM, y
especialmente por Le Corbusier. Mi participación, en Francia, en uno de los proyectos de este, no
sólo fue la continuidad lógica de esa formación sino una especie de culminación.
Esta migración al trópico representó una inmersión en un mundo nuevo que descubrí poco a poco y
al que me fui adaptando para comprenderlo.[3.1] Yo pensaba y concluía como el método cartesiano
manda. Al poco tiempo y en contacto con las experiencias cotidianas comencé a dudar de la validez
universal de este método y de la exclusividad de su lógica racional. Empecé a percatarme que había
otros razonamientos que enriquecían el pensamiento, y que la literatura regional había reflexionado
al respecto.
Había en esta manera de pensar una explicación al comportamiento de la gente y también un
motivo personal para teorizar y comprender la realidad tropical. Al menos pude concluir rápidamente
que una actitud que privilegia los valores humanistas en las relaciones, predomina como sólida
argumentación en la toma de decisiones, derrotando los argumentos de la razón. Una vida
compartida entre la razón y la relatividad, en la que ambas se disputan la primacía, constituía un
novedoso ambiente intelectual en el que las verdades de la razón conviven con los aciertos de la
imaginación.
La sensualidad que lleva el aire, contamina el intelecto del trópico e influye en el razonamiento. El
ambiente natural del trópico, ya de por sí diferente al de otras latitudes, fue territorio colonizado en
el que hubo invasión cultural con un resultado sorprendente, por cuanto la riqueza local cedió sólo
en parte al pensamiento invasor. En el trópico no se desarrolló preocupación alguna por lo absoluto
del ser, como lo ha dicho Edouard Glissant y lo reafirma citando al escritor cubano Alejo Carpentier
3.2 Amazona esperando al indio en
su hamaca, según el ritual descrito
por Cristobal de Acuña, publicado en
Voyages Autour du Monde, Wooden
Rogers, Amsterdam, 1717
Amazon waiting for the Indian in her
hammock, according to the ritual
depicted by Cristobal de Acuña,
published in Voyages Autour du
Monde, Captain Woodes Rogers,
Amsterdam, 1717
Originally published in Alexander
Tzonis, Liane Lefaivre, and Bruno
Stagno, Tropical Architecture: Critical
Regionalism in the Age of Globalization
(Chichester: Wiley-Academy, 2001),
65-92.
In 1973 I went to live in Costa Rica, a tropical country engaged in the conservation and protection
of the environment. I had previously studied architecture in Chile and France in schools strongly
influenced by the Modern Movement, and most notably by Le Corbusier. My participation, in one of
his projects in France, was not only the logical continuation of my education but also its culmination.
Moving to the tropics meant for me an immersion in a new world, which I discovered slowly. It was
a world that I had to adapt to in order to understand it. [3.1] I was accustomed to Cartesian thought
and forming conclusions accordingly but, very soon, my everyday experiences led me to doubt
the universal application of this method and the presumed infallibility of its rational logic. I began
to realize that other forms of thought could enrich understanding and that regional literature had
commented on this fact.
In this way of thinking I found an explanation for the way that people behave. It also gave me a
personal incentive to consider the realities of tropical life and form theories on it. I soon came to
understand that an attitude, which privileged humanist values in relationships, predominated as a
correct approach in the decision-making process, and so outweighed the reasoned approach. A life
that alternated between rigorous reason and pliant interconnectivity, and in which both competed
for dominance, presented me with a fresh intellectual environment. Here the precision of reason
co-existed in perfect harmony with the wisdom of imagination.
The sensuality that pervades the atmosphere infiltrates the intellect of the tropics and influences
reasoning. The natural environment of the tropics, already at variance with that of other latitudes,
is a colonized territory in which there has been a cultural invasion. That has produced a fantastic
consequence because the incoming mode of thought has only partially transformed the existing
culture. In the Tropics, philosophy did not develop an interest in the essence of being, as has been
said by Edouard Glissant, quoting Cuban writer Alejo Carpentier: ”This is what distinguishes tropicality

78 79
 que se refiere a esta característica de la tropicalidad: «esto separa la tropicalidad de las culturas
occidentales, especialmente las que se derivan de la europea, en las que el absoluto es lo más
absoluto del ser y que el ser no puede ser sino se le concibe como absoluto».1

Por esta despreocupación por lo absoluto del ser, las culturas tropicales han sido catalogadas
como ingenuas e incluso primitivas, sin embargo es mi convicción que esto de la ingenuidad o
inocencia es sólo un rasgo aparente de la tropicalidad en una comparación con los pensamientos
más metropolizados. Esos pensamientos más racionales y sistémicos y centrados en la reflexión
sobre lo absoluto del ser, tienden a idealizar, y son en esencia abstractos, y por eso con dificultad
entienden esta tropicalidad rica en relaciones y de múltiples subjetividades. En ella el hombre se
sumerge en una tormenta de sensaciones dispares que lo envuelve en permanencia, provocando
un estado emocional en que la sensualidad es vital.[3.2] Este estado se caracteriza por un optimismo
regenerativo que a lo sumo produce angustia, en contraste con el pesimismo y la depresión
metafísica, más propios de una filosofía cuyo tema central de reflexión es la esencia del ser.
Es por esto que, para comprender la tropicalidad, es más coherente pensar, como dijo Glissant, en
«una poética de las relaciones más que en una poética del ser». 2
[3.3] Esto nos permite sentenciar
que, en el trópico, el hombre es en cuanto está, más que en cuanto piensa, contradiciendo, o al
menos cuestionando, aquello del «pienso luego existo», más propio de un compromiso con lo
absoluto del ser. De cierta manera, en el trópico prevalece una actitud más concreta y directa de
«estoy aquí, luego soy». Esta cualidad se presenta como una de las características más definitivas
de la tropicalidad, pues define la vida en su relación con el medio.[3.4] Salman Rushdie, el escritor
indio, comenta a propósito de uno sus personajes en Los hijos de la medianoche que había perdido
la tropicalidad: «había sucumbido a la abstracción, había abrazado la causa de la verdad y puesto
en fuga las ilusiones».
3 of being.
3.3 Casas de Caledonia pintadas
de blanco en respuesta al clima /
Caledonian houses painted white in
response to the climate
3.4 La forêt vierge au soleil couchant,
Henri Rousseau, 1910
from Occidental cultures; especially those derived from European cultures where the absolute equals
the essence of being and where the self cannot exist unless conceived as the absolute.”1
Due to this preoccupation with the essence of being, tropical cultures have been perceived as
ingenuous or even primitive. However, I am convinced that this appearance of ingenuousness and
innocence is only an insignificant façade of tropicality conjured up by comparison with more modern
philosophies. Such rational and systematic philosophies, centered on the consideration of the
essence of being, tend towards idealization and are fundamentally abstract. This is why it becomes
so hard to understand a tropicality that is rich in relationships and multiple subjectivities. In this tropical
culture, humanity submerges itself in a storm of different sensations, which permanently engulf
humanity and induce an emotional state in which sensuality is vital. [3.2] This state is characterized
by a regenerative optimism which, at worst, leads to anguish; in contrast with that pessimism and
metaphysical depression typical of a philosophy, whose central theme is a reflection on the essence

1
Alejo Carpentier citado en Édouard
Glissant, Introduction à una poétique
du divers, (Paris: Gallimard, 1996).
2
Glissant ..., Introduction, Ibid.
3
Salman Rushdie, Hijos de la
medianoche, (Madrid: Plaza y
Janés,1997).
4
René Descartes, Discours de la
méthode (1637), (Paris: Editions
Flammarion, 1998).
Introducción This is why, in order to understand tropicality, it is more appropriate to think, as Glissant says: “of
a poetics of relationships, more than a poetics of being.”2 [3.3] This allows us to claim that, in the
Un convencimiento que privilegia el predominio unilateral de una única lógica de la razón, se tropics, man exists in proportion to his integration with a place; that challenges the principle of ‘I
impuso en los círculos originadores del pensamiento moderno a partir de la Ilustración. Este método think; therefore I am’. This contradicts, or at least questions, the concept of ‘cogito ergo sum,’ which
1
Alejo Carpentier quoted in Édouard
se convirtió en la manera universal más reconocida de pensar, aunque René Descartes advirtiera Glissant, Introduction à una poétique is more engaged with the essence of being. This quality is presented as one of the most defining
du divers, (Paris: Gallimard, 1996).
acerca de las limitaciones del mismo al decir que, «bueno es saber algo sobre las costumbres de characteristics of tropicality, since it perceives life relative to its environment. [3.4] Salman Rushdie,
Glissant ..., Introduction, Ibid. the Indian writer, comments on one of the characters in Midnight’s Children whose tropicality had
2
diversos pueblos, para juzgar más acertadamente de las nuestras y no pensar que todo lo que
es contrario a nuestras formas sea ridículo o irrazonable, como suelen hacer los que no han visto 3
Salman Rushdie, Midnight’s been lost: “…had succumbed to abstraction, had embraced the cause of truth and made illusions
Children, (Harmondsworth: Penguin
nada». 4
Books,1995). flee.”3

80 81

3.5 Construcción en madera, típica de
la costa caribeña de Costa Rica.
Typical wooden construction on the
sea shore on Costa Rica’s Caribbean
coast
82
La Ilustración se caracterizó ante todo por su confianza en el poder de la razón, como método de
pensamiento y en la posibilidad de reorganizar a fondo la sociedad a base de principios racionales.
Es cierto y conocido que filósofos europeos, a partir del siglo XVII, buscaron una interpretación
racional completa de la realidad tratando de reducirla a una idealización más susceptible de ser
intervenida racionalmente. El método cartesiano erigido como modelo universal, a pesar de su
autor, como vimos, es un buen ejemplo de esta actitud.
Esta situación descartó otro tipo de pensamiento que es más subjetivo que objetivo y que ha sido
menospreciado o al menos considerado como primitivo o, más específicamente, ingenuo, y por
esto fue descalificado como modo de pensar.[3.5] También descalificada fue su metodología de
reflexión, y por supuesto sus resultados no fueron considerados como conclusiones inteligentes por
aquellos acostumbrados a pensar ilustradamente.
El pensamiento cartesiano, expresado en El Discurso del Método surgió del deseo de su autor
de establecer verdades absolutas sobre las cuales, edificar un pensamiento pleno de certezas,
aplicable primordialmente a las ciencias como la geometría, la física y el álgebra. Este método, que
examina las partes para comprender el todo, conduce paso a paso a una conclusión. Se inicia con
un análisis que selecciona partes o variables, priorizando las que más interesan. Cuanto menos
variables hay en juego, más efectivo y rápido es el proceso y más coherente es la conclusión. La
conclusión surge como una novedad insospechada y paradójicamente se convierte en ley que
norma las próximas etapas de la evolución, y si se obedece a ellas se condiciona parte importante
del comportamiento humano.
Sin embargo, es necesario reconocer que el pensamiento racional cartesiano no es la única
manera de pensar coherentemente, ya que desde hace varios siglos, a pesar de su abstracción
y simplicidad, no se ha establecido su hegemonía verdaderamente planetaria. No deja de ser
inquietante el constatar que en los procedimientos científicos, en los que el análisis y la experimen-
tación son la base del desarrollo, la intuición, la subjetividad e incluso la casualidad fortuita, juegan
un papel importante, lo que nos conduce a suponer que ellas forman parte de un modo de pensar
que es ciertamente tan válido como el pensamiento racional cartesiano.
En las ciencias sociales, que estudian el comportamiento humano, hay un reconocimiento de al
menos la existencia de desarrollos mentales con otra racionalidad y que son los causantes de com-
portamientos tan explicables y tan válidos, como los que se guían por el pensamiento cartesiano.
Para Claude Lévi-Strauss este tipo de pensamiento existe junto a otros, que él llama domesticados
4
René Descartes, Discours de la
méthode (1637), (Paris: Editions
Flammarion, 1998).
Introduction
Since the Enlightenment, a belief that privileges the exclusive dominance of a single system of
reasoning has become widespread. Within the circles where modern thought originated, this method
has become the only universally accepted way of thinking. However, Rene Descartes warned about
its limitations, in stating that: “It is good to know something about the costumes of other peoples, in
order to judge our own more accurately and avoid thinking that everything which is the opposite of
ours is ridiculous or unreasonable, as is said by those who have never seen anything.”4
The Enlightenment was characterized, above all, by its belief in the power of reason as a system of
thought and in the possibility of reorganizing society down to the roots on rational principles. It is a
well-known fact that European philosophers, from the seventeenth century onwards, searched for
an entirely rational interpretation of reality. This was an attempt to reduce reality to an idealization
more susceptible to a logical configuration. The Cartesian method, which was erected as a universal
model, despite what we have said about the author, is a good example of such an attitude.
This situation led to the dismissal of a variant system of thought, which was more subjective than
objective. This system had been scorned or, at the least, perceived as primitive and, more specifically,
ingenuous.[3.5] Thus, it was disregarded as a system of thought. Its methodology of reflection was
also discounted and, therefore, its results were not considered as intelligent by those accustomed
to thinking according to the Enlightenment’s way of thinking.
Cartesian thought, as expressed in the Discourse on the Method, arose from the desire of the author
to establish absolute truth; on which to build a system of thought, founded on certainties, primarily
applicable to sciences such as geometry, physics, and algebra. This method, which examines each
part in order to understand the whole, leads, step by step, to a conclusion. It begins with an analysis,
which selects elements or variables, concentrating on those which are relevant. The fewer variables
that are in play, the more effective and rapid is the process and the more coherent the conclusion
becomes. Each conclusion arrives as an unsuspected development and, paradoxically, becomes
a law, which acts as a norm for the subsequent stages of the process. If obeyed, these norms will
condition an essential part of human behavior.
However, it is necessary to understand that rational Cartesian thought is not the only way to think
coherently. Despite its abstraction and simplicity and having been applied for some centuries, its
hegemony has not been indeed established globally. One cannot help but be concerned about
83

3.6 Sintonía espacial y vivencial con el
entorno. Asentamiento aborigen en el
Alto Orinoco, Venezuela / Indigenous
village in Alto Orinoco, Venezuela
5
Claude Lévi-Strauss, Tristes
Tropiques, (Paris: Librairie Plon, 1955).
6
Yvonne Vera, «Zimbabwean Lives:
the Visual Arts, Books and National
Development», Prince Claus Fund
Journal 1 (1998): 12-16.
Alejo Carpentier, prólogo a El reino de
7
este mundo, (México D.F.: Siglo XXI,
1994).
84
y que son esencialmente modos especializados de pensar orientados por la productividad.5 [3.6]
Esto es aún más evidente e incluso incuestionable cuando se trata de la creatividad en las artes
visuales. Al respecto la novelista y galerista de Zimbabwe Yvonne Vera puntualiza luego de visitar
en Zúrich una extraordinaria exposición de arte africano: «… fue posible observar el universo del
ritual y del juego y el vasto potencial que estas figuras encierran. Envidio el universo africano que
ha engendrado con una habilidad innata y floreciente, una confluencia inigualable entre razón y
estética… y observar esto vívidamente, en vez de teorizarlo, resulta liberador». 6
Esta otra manera de pensar no es tan pura ni lineal y por tanto es menos directa. Está influida desde
un inicio por la imposibilidad o falta de deseo de priorizar las variables. Las etapas no son secuenciales
y muchas veces es incluso difícil reconocerlas Las conclusiones no tienen valor de norma, sino que
son relativas, fugaces y por supuesto flexibles. Se trata de un pensamiento comprometido con la duda
más que con una búsqueda de lo certero. Este es el tipo de pensamiento que predomina en el trópico.
Una de las causas de esta manera de pensar es porque la latitud tropical ha estado sometida por
siglos a un mestizaje racial y cultural que ha decantado en modalidades de reflexión únicas, que
amplían la visión de la existencia, pues se ha aprendido a matizar los extremos, creando realidades
nuevas y diferentes a sus propios componentes. La cultura mestiza deja de ser autóctona para
superarse con nuevos aportes y alcanzar una situación de alternativa.
La relatividad que invade y envuelve esta manera de pensar, unida al sin número de variables en
juego, hace de este pensamiento, un pensamiento complejo y diverso, y con múltiples certezas.
Las conclusiones no sólo son relativas, sino que de variada índole, según se ponderen las variables.
Así sucede también con el proceso deductivo, pues no es ni un método y ni siquiera una sucesión
de postulados, pues estos no son verdades absolutas en las mentes que practican el pensamiento
tropical, sin embargo hay una deducción que busca concluir. Las conclusiones duran poco en el
tiempo, pues su vigencia está determinada por la priorización y por la cantidad de las variables,
que son por lo general numerosas y diversas, y por lo tanto las conclusiones no tienen el rigor
normativo de las cartesianas. Esto lo explica Alejo Carpentier al manifestar que «sin hacer caso de
un pienso, luego soy, dejado fuera de una partida donde lo que vale es el sentimos, luego somos,
y no entendemos más razón, más filosofía que la razón de la sinrazón de nuestras anatomías
confundidas».7
Este pensamiento tropical y diverso, representa una opción al pensamiento impuesto por la
Ilustración y se practica en buena parte del planeta, para cuya humanidad es una guía para decidir.
5
Claude Lévi-Strauss, Tristes
Tropiques, London: Hutchinson & Co,
1961).
6
Yvonne Vera, “Zimbabwean Lives:
the Visual Arts, Books and National
Development,” Prince Claus Fund
Journal 1 (1998): 12-16.
the fact that during scientific procedures (in which analysis and experimentation are the basis for
progress) intuition, subjectivity, and even fortuitous coincidence play an essential role. This leads
us to presume that these must form part of a way of thought that has as much validity as rational
Cartesian thought.
In those social sciences that study human behavior, there is, at least, an acknowledgment of the
existence of mental developments possessing another rationality. These are the cause of behaviors
as explicable and valid as those that are guided by Cartesian thought. For Claude Lévi-Strauss this
form of thought exists alongside others, which he refers to as ‘domesticated’ and which are, mainly,
specific ways of thought orientated towards productivity.5 [3.6] This becomes even more evident and
unquestionable concerning creativity in the visual arts. In this respect, Zimbabwean novelist and
curator Yvonne Vera points out (after visiting an extraordinary exhibition of African art in Zurich) that:
“… it was possible to see the vast universe of ritual, play and the potential life that these figures
embodied. I envy an African world, which has engendered, with innate and flourishing ability, such
an unmatched confluence of reason and aesthetics …and to experience this vividly, rather than
theoretically, is liberating.”6
This other way of thought is not as pure or linear and therefore is less single-minded. From the
beginning, it has been affected by an impossibility or unwillingness to prioritize variables. The stages
are not in sequence, and it is frequently difficult to recognize any stages. Therefore, the conclusions
cannot be considered as norms because they are relative, transient and consequently fluid. We are
looking at a way of thought that is centered more on doubt than on any search for absolute certainty.
This is the kind of thought that predominates in the Tropics.
One of the consequences of such a way of thought is that this tropical latitude has been subjected,
for centuries, to a racial and cultural hybridization. This has become distilled into unique modalities
of reflection that widen the vision of existence. We have learned to finely blend various extremes,
resulting in the creation of new realities, which differ from the original components. Such a hybrid
culture enhances the autochthonous, by incorporating new contributions and thereby becoming an
alternative.
The spirit of relativity that pervades and surrounds this style of thinking, together with the countless
variables in play, create a complex and diverse way of thinking with many certainties. These
certainties are not the only relative, but they also vary in their nature following the balance between
the variables. This happens, likewise, with the deductive process, for it is neither a method nor a
85

3.7 Fachadas urbanas en Diamantina,
Brasil / Building façades in Diamantina,
Brazil
3.8 Centro de visitantes Banteay Srei
en la región de Angkor, Cambodia /
Banteay Srei visitor center in the area of
Angkor, Cambodia
86
Aspectos psicológicos, sentimentales y sensuales juegan, a la par de los racionales, en el proceso
deductivo que lo practica.[3.7] Estos aspectos representan argumentos que conducen a la razón a
reconocer que lo propio de lo racional puede superar los estrechos confines dentro de los cuales
ella ha sido encerrada por los que practican el pensamiento cartesiano. Estos aspectos, de hecho
amplían el ámbito y hacen más rico el pensamiento.
La variedad de estos aspectos considerados es, tal vez, la causa de la riqueza, de la novedad, de la
sorpresa y del asombro que producen los resultados y las manifestaciones que son consecuencia
de la práctica del pensamiento tropical.[3.8] La riqueza es el resultado de la cantidad de datos y
variables en juego. La novedad surge del ordenamiento que se da a las variables, la sorpresa del
hecho de que este ordenamiento no siempre es previsible y lo asombroso salta por su cualidad de
maravillar.
¿Es este pensamiento tropical caótico? No parece serlo, se trata más bien de un pensamiento
diverso que sorprendentemente, y luego de experimentarlo y vivirlo, su lógica se hace predecible,
pues en las diferentes culturas que lo practican, se perciben ciertas variables con ponderación
estable o al menos constante y también algunas son recurrentes. Esto es lo que permite reconocer
actitudes y cosas que constituyen una tradición.
Se puede concluir que este pensamiento de las culturas tropicales presenta rasgos distintivos que lo
diferencian del pensamiento cartesiano. Esto ocurre así por cuanto el hombre tropical usa la razón
a su manera. Es diverso pues considera una multitud y variedad de variables que conviven en el
tiempo y en el espacio.[3.9] El resultado de su práctica tiene en las expresiones culturales un efecto
de rica diversidad que se reconoce sin equívoco en la tropicalidad y sus modos de vida. Podríamos
decir entonces, que si el pensamiento cartesiano es lineal, el pensamiento tropical es espacial o al
menos esencialmente totalizador.
Latitud y Pensamiento Tropical
Viendo una foto de una humilde casa en Tailandia me confundí al suponer que se trataba de
Costa Rica. [3.10] Había en ella colores chillones, aleros, paredes de madera y varios detalles, pero
sobre todo la expresión arquitectónica la hacía como si fuera de acá. Era tan grande el parecido
que empecé a reflexionar sobre aquello. ¿Cómo era posible que dos pueblos ubicados en las
antípodas del planeta, con religiones diferentes, con pasados e historias distintas, pudieran tener
una arquitectura popular tan semejante? [3.11-3.12]
3.9 Coulbary, poblado de los indios
Galibis, Río Mana, Guyana Francesa,
dibujado por Larorche. Grabado de
Best, Hotelin et Cie., en L’Illustration
Journal Universel, La France au-delà
des mers, 1843 / Coulbary, a
Galibis Indian village, Mana River,
French Guiana, drawn by Larorche,
engraving by Best, Hotelin and Co.,
in L’Illustration Journal Universel, La
France au-delà des mers, 1843
3.10 Casa, Bangkok, Tailandia / House,
Bangkok, Thailand
7
Alejo Carpentier, prologue to El reino
de este mundo, (México D.F.: Siglo XXI,
1994).
succession of postulates, for these are not absolute truths in the minds of those engage in tropical
thinking. However, there is a form of deduction that seeks for resolution. These resolutions are
short-lived because their validity follows the hierarchy and the number of variables, which are
generally numerous and diverse. Therefore, the conclusions do not have the normative rigor of
Cartesian conclusions. This is explained by Alejo Carpentier when he claims that: “In refusing to
acknowledge the cogito ergo sum, which has been debarred from any relevance, in an ethos where
what matters is we feel therefore we exist, we do not comprehend any reason or philosophy other
than the sense of the senseless in our confused anatomies.”7
Tropical thought not only represents an alternative to the mode of thought imposed by the
Enlightenment, but is also utilized by most of the planet, being for its denizens a beacon in the
decision-making process. Psychological, sentimental and sensual aspects play an equal part with
rational aspects of the deductive process that practices this thought.[3.7] Such aspects enable
reason to recognize that rationality itself can surpass the narrow confines within which it has been
imprisoned by those who practice Cartesian thought. These aspects expand the boundaries of
rationality and enrich thought.
The multiplicity of these aspects is, perhaps, the cause of the abundance, novelty, surprise, and
astonishment produced by both the results and the manifestations that arise from tropical thinking.
[3.8] The abundance is the consequence of a large amount of data and variables in play. The novelty
comes from the pattern given to variables, the surprise from the fact that this pattern is not always
predictable and the astonishment occurs because of the revelations that arise.
Is this tropical thought chaotic? It does not seem to be. It is, instead, a different thought where
surprisingly (after experiencing and living it) its logic becomes predictable. That is because (in the
different cultures that practice it) certain variables are observed with stable weightings or at least
regularity, and also some variables are recurrent. This is what allows us to recognize attitudes and
elements that constitute a tradition.
We can conclude that the culture of tropical thought possesses distinctive features that distinguish it
from Cartesian thought. It happens because people in the tropics practice reason in their own way.
Tropical thought is diverse because it embraces many and different variables that coexist in time
and space. [3.9] This practice creates in its cultural expressions an effect of rich diversity that can be
unmistakably recognized as a tropical mode of life. Therefore, we can say that if Cartesian thought
is linear, the tropical thought is spatial or fundamentally holistic.
87

3.11 Colores tropicales en Villa Kititong,
Hua Hin, Tailandia / Tropical colors in
Kititong Villa, Hua Hin, Thailand.
88
3.12 Hua Hin, Tailandia / Hua Hin, Thailand
Lo que comparten Tailandia y Costa Rica es ser vecinas de un mismo paralelo, es decir, estar
ubicadas a una misma distancia del Ecuador, o sea, en el paralelo 10° Norte. Esto significa que hay
semejanzas en el clima, la vegetación, pero especialmente en la atmósfera que envuelve la vida. [16]
Esa atmósfera es la suma de acontecimientos naturales que condicionan la vida y que orientan las
vivencias de una manera característica. La cantidad de lluvia, el abundante sol, la luz cambiante, el
aire seductor, la vegetación exuberante, la temperatura tórrida y la humedad son tan determinantes
en la vida y en la tropicalidad de los habitantes, como los factores antropológicos, las herencias
culturales, las creencias religiosas y como los determinismos históricos. La presencia constante de
estas condiciones naturales exigentes nos fuerza a reconocer que la arquitectura que desafía a la
naturaleza tropical termina por sucumbir ante ella. [3.13, 3.14]
La latitud tropical es algo singular y constituye una especie de regionalismo global que abarca toda la
cintura tropical del planeta. Es en esta franja donde predominan las condiciones para una vida que,
regida por el designio de la tropicalidad, no solo se caracteriza por la representación y la expresión
de sus manifestaciones culturales sino también por su modo de pensar.[3.15] Es evidente que en
esta región planetaria hay diversidad, pero se trata de una diversidad contrastada por una similitud
en las respuestas. Esto es notorio en la arquitectura pues son sorprendentes las semejanzas en las
soluciones, cuando las descubrimos al mirar, desde nuestro lugar, al Este y al Oeste, es decir hacia
la franja tropical. Esta franja, a pesar de ser multinacional y multicultural se caracteriza porque la
realidad concreta y la realidad imaginaria conviven y comparten hegemonías alternativamente en un
constante juego de sorpresas y perplejidades, provocando insólitos resultados.
3.13, 3.14 Kiosko Parque Vargas,
Limón, Costa Rica / Bandstand,
Parque Vargas, Limón, Costa Rica.
3.15 Affonso Reidy, Conjunto
de viviendas Pedregulho, Rio de
Janeiro, Brasil (1946) / Affonso Reidy,
Pedregulho Housing, Rio de Janeiro,
Brazil (1946)
Latitude and Tropical Thought
Looking at the picture of a humble house in Thailand I became confused, being convinced that it
was in Costa Rica.[3.10] It had garish colors, eaves, wooden walls, and various details and, above all,
the architectural expression made it look as if it was Costa Rican. The similarity was so substantial
that I began to ponder it. How could it be possible that two peoples, located at the antipodes of the
planet, with different religions, traditions, and histories, had such a similar vernacular architecture?
[3.11-3.12]
Thailand and Costa Rica share the same parallel 10°, they are at a similar distance from the equator,
on the tenth parallel. This implies that there are similarities in their climate, vegetation and, mainly,
in the environment that surrounds life. That environment is the sum of all the natural elements that
condition life and that mold life experiences in a characteristic manner. The amount of rain, the
abundant sunlight, the dancing light, the seductive air, the exuberant vegetation, the hot temperature,
and humidity determine and condition life in the Tropics as much as anthropological factors, cultural
heritage, religious beliefs, and historical determinants. The constant presence of these imposing
natural conditions forces us to reckon with the idea that the architecture which begins by defying
tropical nature, ends by succumbing to it. [3.13, 3.14]
Tropical latitude is something singular and constitutes a species of global regionalism that embraces
the entire Tropical belt of the planet. It is in this band that conditions prevail for a life which, ruled
by the pattern of tropicality, is not only characterized by the portrayal and expression of its cultural
identity, but also by its way of thinking. [3.15] Diversity is evident within this region of the planet, but it
exists in contradistinction to a sameness of responses. This fact can be observed in the architecture
because, when we look east and west from our home viewpoint, across the tropical belt, we
discover surprising similarities in architectural solutions. This belt, despite being multinational and
multicultural, is consistently characterized by the fact that concrete and imaginary realities coexist
there and share an alternating hegemony, by way of a constant game of surprises and perplexities
that provokes unwanted results.
Life in the tropics is under the permanent dominion of sensuality. This is evoked by the presence of
an exuberant vegetation, under a sky inhabited by capricious clouds; by the hammock with its soft
swaying; by the importance of the shade that gathers; by the breeze that refreshes and evaporates
the sweat of the skin; by the rain, the bracing sun and the multiple mirages. The noises at night come
from the power of nature: the sound of the buds when they blossomed, the rustle of animals free and
unleashed, the solid, overpowering perfume of humidity wafting in the air.
89

8
Gomdaogo Pierre Nakoulina, «Faut-il
encore souhaiter le dévelopement?»
Prince Claus Fund Journal 1, (1998):
21-26.
90
La vida en el trópico está bajo el permanente dominio de lo sensual, por la presencia de una
vegetación exuberante bajo un cielo poblado de nubes inconstantes, por la hamaca con su suave
vaivén, por el valor de la sombra que dispersa en oposición al calor de la estufa que reúne, la brisa
que refresca y evapora el sudor de la piel, la lluvia, el sol abrazador, los múltiples espejismos. Los
ruidos de la noche son los de la naturaleza pujante, como el ruido de los retoños que crecen, de los
animales sueltos y libres, del perfume denso y espeso de la humedad suspendida en el aire.
El aire se carga de humedad y se colorea con los rayos del sol desde la aurora al crepúsculo siendo
su máxima expresión el arco iris. En el aire todo viene, los olores la humedad, el calor, su densidad
que se penetra al caminar y que sentimos como una nube que nos envuelve, el sopor. El aire en el
trópico no es neutro ni indiferente, es un actor que comunica y provoca sensaciones y contribuye a
crear esta atmósfera tan particular. Dejar el aire pasar y con él llegarán los mensajes de la naturaleza,
así lo ha comprendido el constructor que deja pasar la brisa por su casa. [3.16]
El trópico es la fiesta de los sentidos; el baile de las sensaciones. A veces este exceso de sensaciones
produce en el observador ajeno una abrumadora confusión y desconcierto.[3.17]
El modo de pensar es un rasgo determinante de los pueblos tropicales y es tan peculiar que
constituye un tema de análisis exclusivo y poco tratado sistemáticamente. Este pensamiento
tropical incluye aspectos propios que constituyen las características llamativas de la tropicalidad
y que nos pueden servir de apoyo para considerar que la lógica no es única ni mucho menos
universal y constatar que al menos conviven en el planeta varias lógicas. [3.18]
Este pensamiento diverso y tropical es fecundo especialmente en las artes plásticas, la literatura y
la arquitectura, además de las ciencias sociales. Ejemplo de esto son los intelectuales africanos
como Gomdaogo Pierre Nakoulima. En su conferencia ¿Aun es deseable el desarrollo? en Costa de
Marfil en 1997, a propósito de la implantación, por economistas y sociólogos, del modelo occidental
de desarrollo dijo: «además no comprendieron que cada sociedad persigue sus propios objetivos
y que solo se puede medir el grado de satisfacción que se obtiene en relación con esos objetivos.
Finalmente ellos ocultaron el hecho que cada sociedad vive en un universo propio, que este universo
impone una lógica particular a las expresiones de sus miembros y objetivos particulares a sus
acciones».8 En esta clara alusión del filósofo Nakoulima se manifiesta la causa del fracaso del
modelo de desarrollo mimético, por cuanto las elites nacionales mostraron una marcada inclinación
por una estandarización con el pensamiento occidental, abandonando la riqueza intelectual de las
alternativas.
8
Gomdaogo Pierre Nakoulina, «Faut-il
encore souhaiter le dévelopement?»
Prince Claus Fund Journal 1, (1998):
21-26.
3.16 Varanda tropical, Costa Rica / 3.17 Abrumdora superposición de 3.18 Playa típica de la costa central del
Tropical verandah, Costa Rica sensaciones. Escena urbana, Mumbai, Pacífico, Costa Rica / Typical beach of
India / Overwhelming layering of the Central Pacific coast of Costa Rica
sensations. Street scene, Mumbai, India
The air is laden with moisture that is imbued with the polychromy of sunlight from dawn to dusk, a
rainbow being its most significant expression. Everything travels by air, the smell of moisture, the
heat and its solidity that impinges on people as they walk and that we feel like a cloud that enfolds
us in lethargy. Air in the Tropics is never neutral or indifferent. It is an actor that communicates and
arouses sensations and conspires to create this particular atmosphere. Let the air pass, and the
messages of nature will permeate, as is understood by the builder who allows the breeze to pass
through his house. [3.16]
The Tropics are a festival of the senses, a carnival of feelings. Sometimes, this excess of sensations
produces, on an outside observer, an overwhelming confusion and bewilderment. [3.17]
Their way of thought is a determining feature of people from the tropics and is so distinctive that it
constitutes a subject for classical analysis, as yet scarcely studied systematically. Tropical thinking
encompasses the hallmark traits of tropicality. This provides us with the basis for considering that
there is no unique, universal logic and the evidence to prove that, various forms of logic exist or
cohabitate on the planet. [3.18]
The diversity of tropical thinking is particularly evident in the visual arts, literature, architecture and
also the social sciences. An example of this comes from African intellectuals such as Gomdaogo
Pierre Nakoulima. In 1997 at his Ivory Coast conference: “Is Development Still Desirable?,” regarding
the imposition of a Western model of development by economist and sociologists, he said: “…also
they never understood that each society seeks to fulfill its objectives and that we can only measure
the degree of satisfaction obtained concerning those objectives. Finally, they had obscured the fact
that each society lives in its universe and that each universe imposes a particular logic on the cultural
expressions of its members and particular objectives to their actions.”8 In this clear statement,
philosopher Nakoulima highlights the causes for the failure of the mimetic model of development. It
refers to the fact that national elites evinced a strong inclination towards standardization along the
lines of Western thought, abandoning the intellectual bounty of any variants.
91

3.19a Ilustraciones del cuerpo humano
dentro de un círculo (fig. 3) y dentro de
un cuadrado (fig. 4) en “Los Diez Libros
de Arquitectura de M. Vitruvio Polión”,
traducido del latín y comentarios por
José Ortíz y Sanz. Madrid: Imprenta
Real, 1787 / Illustrations of the human
body inside a circle (Fig. 3) and inside
a square (Fig. 4) in “The Ten Books of
Architecture by M. Vitruvius Polion,” by
José Ortíz y Sanz. Madrid: Imprenta
Real, 1787.
3.19b Leonardo Da Vinci, L’Uomo
Vitruviano (1490)
92
3.20 Piero della Francesca, Ciudad
Ideal / Ideal City (1470)
La universalmente divulgada figura del hombre Vitruviano [3.19] se convirtió en figura canónica para
el arquetipo del hombre del renacimiento como una síntesis próspera y equilibrada de un hombre
ideal que se retrata de frente contra un plano y de acuerdo a un trazado geométrico regulado por
proporciones asumidas como perfectas. O sea una creación del intelecto con más idealización
que realidad, que plasmó gráficamente una tendencia hacia lo absoluto del ser, que condujo a una
exaltación de un arquetipo humano de perfección, propuesto por el Renacimiento y heredado por
la Modernidad, que está cerrado hacia el exterior y abierto hacia sí mismo.
Este pensamiento, aplicado a la arquitectura y al urbanismo, produjo ciudades ideales, [3.20] dibujadas
en abstracto e imaginadas en los tableros de dibujo, de acuerdo a órdenes y proporciones, en las
cuales el comportamiento de los habitantes debía ser tan ordenado como la geometría de sus
planos. Se buscaba la hegemonía de un orden superior, pero a la vez concreto y construido para
ambientar la vida de la humanidad. Esto representa la evidencia de un deseo de dominio de una
razón sobre las otras. En el caso de América, Europa desconoció a las poblaciones indígenas como
parte de la humanidad, por cuanto ellas tenían una distinta manera de pensar y de razonar. Fue
evidente la oposición entre una razón guiada por el orden divino y una guiada por el orden natural.
El predominio de este pensamiento hegemónico europeo comenzó a cuestionarse, luego del
descubrimiento de América, por las reflexiones de Montaigne en Francia y Moro en Inglaterra, al
hacer alusión a la existencia de otro mundo, también organizado y compuesto por grupos humanos,
aunque diferentes, también civilizados. En sus escritos aportan referencias específicas a los grupos
humanos de las zonas tropicales americanas, por un lado sorprendidos y a la vez reconociendo un
modo de vida que, como novedad aportaba la armonía entre las relaciones.[3.21] Y dentro de esta
armonía la naturaleza representaba un papel significativo. Incluso hay pensadores que atribuyen a
esta situación la creación de sociedades igualitarias que vivían en paz social.
3.21 Carlos Raúl Villanueva,
Universidad Central de Venezuela,
Caracas, Venezuela, 1965 (Paolo
Gasparini)
The universally known figure of the Vitruvian man [3.19] became a canonic figure for the archetype
of Renaissance man, as a prosperous and balanced synthesis of the ideal man. Here, man was
depicted as a frontal portrait against a background following a geometrical design regulated by
rules of proportion that were assumed to be perfect. In other words, it was an idealized creation of
the intellect emphasizing the perfection of the human being. This led to the exaltation of a human
archetype of perfection (proposed by the Renaissance and inherited by Modernity) which is oblivious
to external forces and only conscious of the inner self.
This thought, as applied to architecture and urbanism, inspired ideal cities [3.20] designed abstractly
and conceived on the drawing board; according to rules of proportion, within which the behavior of
the inhabitants was as preordained as the geometry of the drawings. The quest was to establish the
governance of a divine super-order that was also mundane and constructed to enhance the lives
of humankind. This presents evidence of a desire for the domination of single rationality above all
others. In the case of the Americas, Europe discounted the Indian peoples as part of humankind,
because they had a different way of thinking and reasoning. This is a clear demonstration of the
opposition between rationality guided by divine order and another guided by natural order.
Following the discovery of America, the dominance of European thought began to be challenged, by
the reflections of Montaigne in France and Thomas More in England. They spoke on the existence of
other worlds equally ordered and equally inhabited by humans who, although different, were similarly
civilized. In their writings, they made specific reference to the peoples of the tropical Americas. While
making these references, they were taken aback but at the same time acknowledged that such a
novel way of life contributed to a harmony of relationships. [3.21] Within this harmony, nature played
a significant role. There are even thinkers that attribute to this discovery the creation of egalitarian
societies that once lived in social peace.
93

9
Immanuel Kant, Crítica de la razón
pura, (1781).
10
Friedrich Schiller, Cartas sobre la
educación estética del hombre, (1794).
11
Leo von Klenze (1784-1864), fue
un arquitecto, pintor y escritor alemán
reconocido como un pionero de la
arquitectura neo-clásica. Véase Leo
von Klenze, Recopilaciones de diseños
arquitectónicos, (1830).
94
Esta convivencia en armonía se expresa con manifiesta claridad en el grabado que ilustra a una
pareja de indios americanos, dibujados por un artista conquistador, que muestra a personas más
relajadas, más en contacto con una realidad cotidiana y notablemente sin tensión, que contrasta
con el cuerpo Vitruviano de músculos tensos que busca el equilibrio del ideal de perfección europeo.
Más de dos siglos han pasado, y aun el planeta no experimenta, o más bien se resiste a practicar
de manera abarcadora y envolvente aquello del pensamiento de la Ilustración, en el sentido de
que el pensamiento y toda la existencia quiso liberarse de las ataduras tradicionales y ajustarse
estrictamente a los dictados de la razón. Para Kant, la finalidad de la Ilustración era sacar al hombre
de su inmadurez.9 El predominio del pensamiento ilustrado en la modernidad y la práctica del
racionalismo, del espíritu crítico, basado en el análisis y en la necesidad de síntesis, se convirtieron
no solo en la vara para medir y el patrón para evaluar, sino también en la certificación y en el
baluarte intelectual reconocido por la cultura central. Exacerbando esta tendencia Friedrich Schiller
sentenció: «¡Sapere aude! ¡Ten el valor de servirte de tu propia razón!»10 Evidentemente Schiller se
refería a su razón.
En el 1830, el arquitecto alemán Leo von Klenze, escribió, para justificar una tendencia ilustrada y
culta, que «la arquitectura griega antigua debía ser la arquitectura del mundo y de todos los tiempos
y ningún clima, ningún material y ninguna diversidad de costumbres se oponen a su utilización
general».11 En efecto, durante el siglo 18 y parte del 19, incluso en la latitud tropical, se aplicó
el estilo neoclásico para edificios institucionales con el deseo de demostrar una afinidad con la
Ilustración. La arquitectura clásica recibió la función de modelo. Su lenguaje formal expresaba
su función y un prestigio histórico. Los edificios de las nuevas repúblicas, ahora no sólo podían
competir con los edificios sagrados o con las viviendas principescas de su historia, sino que podían
superarlos arquitectónicamente. La Ilustración encontró en el neoclásico un estilo para afirmar su
poder, y en América, las repúblicas recién independizadas lo escogieron para afirmar su poder
político incipiente, proyectando una imagen de solidez y tratando de ocultar, a la vez, lo que las
elites nacionales consideraban una inferioridad cultural.
Como medida política se pretendía con esto hacer una demostración de madurez republicana en
los países emergentes, sin embargo desde el punto de vista cultural y especialmente arquitectónico,
aquellos edificios representaron un empobrecimiento, al eliminar la posibilidad de proponer una
arquitectura más interesante y adaptada. El neoclasicismo es un estilo que para su apreciación no
necesita un observador ni sensible ni culto, pues su mensaje formal es absolutamente estático y
directo, ya que no requiere ninguna emoción para comprenderlo. He ahí el interés de su aplicación,
9
Immanuel Kant, The Critique of
Pure Reason (1781), (Cambridge:
Cambridge University Press, 1999)
10
Friedrich Schiller, On the Aesthetic
Education of Man, (1794).
11
Leo von Klenze (1784-1864), was
a German architect, painter and
writer, renowned as a pioneer of the
neo-classical style.
This harmonious coexistence is expressed with stark clarity in an engraving depicting a group of
American Indians, created by a conquistador artist. In the engraving, the concept of the Vitruvian
ideal contrasts with the concept of a more relaxed self, in more significant contact with daily reality
and noticeably tensionless, if compared with the tense muscles of the Vitruvian man in search of the
equilibrium of its ideal of perfection.
More than two centuries have gone by, yet the world has still not experienced, and even resists
putting into practice (wholeheartedly and comprehensively) the concepts of Enlightenment, in the
sense that philosophy and all humanity wanted to be free of old fetters and to adhere strictly to the
dictates of reason. For Kant, the purpose of the Enlightenment was to rid humanity of immaturity.9
The predominance of Enlightenment thought in Modernity, the practice of rationalism, and that
critical spirit, based on analysis and the need of synthesis, became a universal yardstick, paradigm of
judgment, intellectual bastion, and filter of status acknowledged by the pivotal culture. Exacerbating
this tendency, Frederick Schiller declared: “Sapere Aude! Trust only your reason.”10 Evidently, Schiller
referred to his brand of reason.
In the field of architecture, German architect Leo Von Klenze11 wrote in 1830 (in order to justify an
Enlightenment and ‘cult’ tendency) that: “Ancient Greek architecture should be the architecture
of the world and of all times. No climate, no material and no diversity of costume can oppose its
widespread application.” In fact, during the eighteenth and part of the nineteenth centuries, even in
tropical latitudes, the new classical style was applied in the construction of institutional and figurehead
buildings, following the desire to demonstrate an affinity with the Enlightenment. Classical Greek
architecture became a role model. Its formal language expressed its function and historical prestige.
The buildings of the new republics could now not only compete with sacred buildings and princely
dwellings but could even surpass them, architecturally. The Enlightenment found, in Neo-classicism,
a style with which to assert its power in the Americas. The newly independent republics opted for
Neo-classicism in order to assert incipient political power (by projecting an image of respectability)
and, at the same time, to hide that which the national elites considered to be culturally inferior.
This behavior was intended as a political measure by the developing countries, to demonstrate
republican maturity. However, from the cultural and especially the architectural perspective those
buildings represented an impoverishment; as they negated any possibility of proposing a more
engaging and indigenous architecture. Neo-classicism is a style that, in order to be appreciated,
does not require a sensitive or cultured observer. Because its formal message is static and direct,
no emotion is required in order to understand it. Here we have a reason for its application. It was
95
3.22 Vivienda sobre el agua en
Puerto Doreri, Papua, Nueva Guinea.
Ilustración de Voyage sur la corvette
de Sa Majesté, La Coquille por
Louis-Isidore Duperrey, Paris: Arthus
Bertrand, 1822
A dwelling house over water in Port
Doreri in the Papuan Gulf, New
Guinea. Illustration from Louis-Isidore
Duperrey’s Voyage sur la corvette de
Sa Majesté, La Coquille, Paris: Arthus
Bertrand, 1822
pues era más fácilmente comunicable y esto lo hizo más accesible a las masas incultas. Y así como
las elites impusieron esta arquitectura para favorecer el gusto de las masas, así también bajó el nivel
y la calidad del diseño y consecuentemente disminuyeron las propuestas arquitectónicas.
Con el surgimiento del romanticismo soñador y sentimental, que fue una reacción contra la
Ilustración racionalista e insensible a la alteridad, se inicia una exaltación de la naturaleza, sin
embargo la arquitectura, a partir del último tercio del siglo XIX opta por un racionalismo funcional
que la conducirá al Movimiento Moderno y a su predominio en buena parte del siglo XX. [3.22]
Conviene destacar que Oscar Niemeyer en Brasil, con una actitud que lo desliga de un modernismo
puro y seco, creó, en el primer tercio de este siglo, una expresión arquitectónica nueva al incorporar
elementos propios de la latitud tropical. [3.23] Sin apartarse del Movimiento Moderno, pero con una
clara intención regionalista, Niemeyer incorporó parasoles, pilotes, azulejos y el espacio abierto,
en una arquitectura de gran soltura en la que combina liviandad y transparencia, proponiendo por
primera vez un moderno – barroco en el trópico que exalta los sentidos y la imaginación.[3.24]
La actitud de copiar sistemáticamente estilos arquitectónicos del pasado, ha vuelto a estar de
moda en este fin de siglo, a pesar de la variedad de propuestas emergentes y especialmente en
total contraste con la cultura ambientalista. Con la ayuda de estas falsificaciones arquitectónicas,
más propias de parques temáticos, se ha pretendido huir del presente, o bien, fingiendo un curso
distinto de la historia, disimular un complejo de inferioridad. Esta actitud retrógrada produce una
arquitectura advenediza, parvenue, que copia un pasado, que se convierte en un falso porvenir y
que por ello carece de voluntad de proyección hacia el futuro. Sus edificios delatan el simulacro y la
esterilidad de esta actitud.
96
3.23 Oscar Niemeyer, Centro de cuido infantil Obra Do
Berço, Río de Janeiro, Brasil 1937 / Oscar Niemeyer,
Obra Do Berço Day Care Center, Río de Janeiro,
Brazil, 1937 (Marcel Gautherot).
3.24 Oscar Niemeyer, Parque Ibirapuera, São Paulo,
Brasil 1954 / Oscar Niemeyer, Ibirapuera Park, São
Paulo, Brazil, 1954.
easy to transmit, and this made it readily accessible to the uncultured masses. As elites imposed
this architecture to please the masses, the quality and level of design decayed. In consequence, the
number of architectural proposals declined.
With the arrival of sentimental romanticism and the visionary, which was a reaction against the rational
Enlightenment, so insensitive to otherness, the exaltation of nature began. However, architecture
from the last third of the nineteenth century onwards opted for functional rationalism that drew it into
the Modern Movement which, itself, predominated during a large part of the twentieth century. [3.22]
It is important to highlight that, in Brazil, during the first half of the twentieth century Oscar
Niemeyer adopted an attitude that, breaking the ties with pure and arid Modernism, created a fresh
architectural expression that incorporated elements appropriate to a tropical latitude. [3.23] Without
parting from the Modern Movement, but with a clear regionalist intention, Niemeyer incorporated
parasols, piles, glazed tiles, and the open space; in a liberated architecture that combined lightness
and transparency. Niemeyer proposed, for the first time, a modern-tropical-baroque that fires the
senses and the imagination. [3.24]
The attitude of systematically copying architectural styles from the past has returned in recent years,
despite the variety of other proposals currently emerging and especially in total contrast to environ-
mentalist culture. With the collusion of these architectural falsifications, more appropriate to theme
parks, this attitude pretends to escape from the present, or else fabricates a different course of
history to cover up its inferiority complex. This retrograde attitude produces an upstart parvenue
architecture, which mimics the past, which becomes a false future and patently lacks the will to
project itself towards the future. Its buildings reveal the sham and sterility of such an attitude.
97

3.25 Balcones con doble alero, Limón,
Costa Rica / Balconies with double
eaves, Limón, Costa Rica
12
Mircea Eliade, La India, (Barcelona:
Editorial Herder, 1997).
13
Octavio Paz, Vislumbres de la India,
(México D.F.: Galaxia Gutenberg,
1997).
98
La Tropicalidad
La tropicalidad es un estado mental producto de la inmersión del individuo en un universo de
sensualidad exaltado por una complejidad abrumadora. Mientras más se reflexiona sobre esta
realidad, muchas veces sobrecargada y caótica, la tropicalidad ya no se percibe como una
incongruencia extravagante, sino más bien como un escenario real, inteligente y rico en posibilidades.
Es tal vez esta riqueza la que dificulta su comprensión y probablemente, y siguiendo una actitud
típicamente de la tropicalidad, es mejor no racionalizar y solo sumergirse en su universo.[3.25] La
biodiversidad de la vida en la flora y en la fauna es un reflejo evidente de esa riqueza de posibilidades
que surgen en la vida humana de la estrecha relación entre el hombre y la naturaleza. Ella se
caracteriza por el placer desinhibido de los sentidos y también por la superposición y simultaneidad
de situaciones y experiencias.
Mircea Eliade, que trabajó mucho el tema de la lógica del pensamiento indio escribió sobre esta
inmersión «…y ese gesto de la naturaleza de arrojar insensatamente vida sin ton ni son, ese gesto de
creación por el mero gozo de crear, por la alegría de absorber el sol y de cantar su victoria, te atonta,
te abruma. Cierras los ojos para poder hurtar un pedacito de esa maravillosa riqueza y, al abrirlos, el
paisaje es otro, el campo de batalla y las fuentes de embriaguez han cambiado, son formas nuevas,
clamorosas, sorprendentes, violentas, impertinentes, orgullosas por su victoria, formas de sueño y
apetencias, incendios que se prenden y apagan por momentos en esta vertiginosa película de la
jungla».12
Para entender este mundo tropical hay que adentrarse en su pensamiento diverso que permite
comprender que todas las cosas tienen múltiples sentidos y explicaciones y que ni la razón ni
la intuición por separado agotan lo real. El pensamiento diverso es plural, tal vez puede parecer
ambiguo, pero de seguro responde a múltiples puntos de vista. El trópico es un ambiente de
múltiples ofertas y esto dificulta la escogencia y el compromiso. Octavio Paz, al respecto de su
experiencia tropical, dice «a la cocina; a ella le debo una primera y pequeña intuición que me
enseñó más sobre la India que un tratado: entreví que su secreto no consiste en ser una mezcla
de sabores sino una graduación hecha de oposiciones y conjunciones a un tiempo violentas y
sutiles. No sucesión, como en Occidente, sino conjunción. Es una lógica que rige a casi todas las
creaciones indias. La música …lo aprendí en ella, además del placer de recorrer esas galerías de
ecos y esos jardines de árboles transparentes, en donde los sonidos piensan y los pensamientos
danzan, fue algo que también encontré en la poesía y en el pensamiento: la tensión entre la unidad
y la vacuidad, el continuo ir y venir entre ambas.»13
12
Mircea Eliade, La India, (Barcelona:
Editorial Herder, 1997).
13
Octavio Paz, Vislumbres de la India,
(México D.F.: Galaxia Gutenberg,
1997).
Tropicality
Tropicality is a mental state resulting from the immersion of the individual in a universe of sensuality,
exalted by an overwhelming complexity. The more we consider this reality (very often overcharged
and chaotic), the less tropicality is perceived as an extravagant incongruity but instead, as a genuine
entity, highly evolved and rich in possibilities. It is, perhaps, this very richness that makes it hard to
unravel and probably (in keeping with an attitude typical of tropicality) it is best not to rationalize, but
to submerge yourself in its universe. [3.25] The biodiversity of life is an evident reflection of the wealth
of possibilities that arise in that human life which maintains a close relationship between humanity
and nature. Mother Nature is characterized by an uninhibited pleasure of the senses and also by an
overlapping, simultaneity of situations and experiences.
Mircea Eliade, who worked extensively on the subject of the logic of Indian thought wrote about such
submersion: “…and that gesture of Mother Nature to fling life without rhyme or reason, that gesture
of creating for the joy of creation, for the delight of drinking the sunlight and of singing her victory,
bewilders and overwhelms you. You close your eyes in order to absorb a little taste of that marvelous
richness, and when you open them, there is another panorama. The battlefield and the sources of
rapture have changed, there are new, clamorous, startling, violent, imperious forms, proud of their
victory; forms of dreams and desires; fires which burn and extinguish momentarily in that vertiginous
kaleidoscope of the jungle.”12
In order to understand this tropical world, you have to plunge into its different thought which enables
the understanding that all things have multiple meanings and explanations and that neither intuition
nor reason can separately exhaust the real. Diverse thoughts are pluralistic, it may seem ambiguous,
but yes, they respond to multiple points of view. The tropics are an environment of multiple offerings,
and this makes it difficult to make any selection or commitment. Octavio Paz says, regarding his
experience of tropicality: “…the cuisine; to it, I owe a first slight intuition that taught me more about
India than a whole treatise. I glimpsed its secret, which was not in the mixing of flavors but by
the graduation formed by oppositions and conjunctions, simultaneously violent and subtle. Not a
succession, as in the West, but in conjunction. It is a logic that governs nearly all Indian creations.
The music I learned in the kitchen, and also the pleasure of meandering along those galleries with
echoes and those gardens of transparent trees, where sounds think, and thoughts dance. It was
something that I also found in the poetry and the thought: the tension between unity and vacuity the
continual coming and going between both.”13
99

14
Carpentier desarrolla el concepto de
lo «real maravilloso» en el prólogo de su
libro El reino de este mundo (1949).
15
André Breton, «L’Oeil à l’état
sauvage» (1928), en Le Surréalisme et
la Peinture, (Paris: Gallimard, 1965).
100
3.26 Préfète Duffaut, Ville Imaginaire (1963).
Esta experiencia multifacética de la realidad crea una vida que se desarrolla envuelta en una
atmósfera plena de ilusionismo y magia. Lo que Alejo Carpentier llamó «lo real maravilloso»14 es
efectivamente una experiencia cotidiana que caracteriza especialmente la tropicalidad. Se trata de
una existencia que en contacto con la naturaleza pródiga, de vegetación exuberante y lujuria de
los verdes, la fantasía, y ese ambiente imposible de alinear, provoca un estado emocional de
efectos exaltados. Este efecto, propio de la obra de arte total, es en la tropicalidad, independiente
del discurso articulado que es necesario para comprender la obra intelectual del pensamiento
racionalista idealizado y abstracto. Lo distinto de la tropicalidad es que lo insólito deja de ser un
asunto perceptivo y se transforma en una categoría de la realidad. Así lo singular y lo inaudito se
convierten en parte de la realidad objetiva y no fuera de ella. El surrealismo de André Bretón, había
captado esta realidad en la pintura haitiana, y en vez de comprenderla en su naturalidad, intentó
llevarla a una categoría intelectualizada y pretenciosa cuyo resultado fue un pálido y chato reflejo
de ella.15 Este surrealismo desfalleció por artificial y ficticio mientras el otro, el real, goza de buena
salud. [3.26]
El hombre tropical vive inmerso en su tropicalidad y a pesar de las influencias del progreso se resiste
a la disciplina, a la previsión, al no adelantarse a los acontecimientos, los espera y resuelve entonces,
no admite ser domado, aunque en apariencia lo sea, se rebela de muchas maneras, incluso en
silencio buscando la triquiñuela, para no oponerse frontalmente a la norma, sino conviviendo con
ella en una especie de simbiosis que lo estimula. Así vive en un mundo de oportunismo y de poco
compromiso. En el trópico americano es muy frecuente escuchar en un diálogo serio alguna persona
14
Carpentier develops the concept
of ‘the marvelous in the real’ in the
prologue of his book The Kingdom of
this World (1949).
15
André Breton, «L’Oeil à l’état
sauvage» (1928), in Le Surréalisme et la
Peinture, (Paris: Gallimard, 1965).
This multifaceted experience of reality creates a milieu surrounded by an atmosphere that is full of
illusion and enchantment. What Alejo Carpentier called ‘the marvelous in the real’14 is effectively
a daily experience that particularly characterizes tropicality. Carpentier refers to a milieu that is in
contact with the prodigal forces of nature, of exuberant vegetation, lascivious verdure, and the
phantasmagoria. That ineffable milieu engenders exalted emotional states; this effect is appropriate
to the total work of art. In tropicality it acts independently from the articulating discourse that becomes
essential to the understanding of the intellectual work of rationalistic, idealized, abstract thought.
What is different in tropicality is that the outrageous stops being a perceived subject and transforms
itself into an undifferentiated category of reality. In this way, the singular and the outrageous become
part of objective reality and cease being distinct from it. The surrealism of André Breton captured
this reality in Haitian paintings,[22] but, instead of integrating it within its natural state, sought to
shift it into an intellectualized and pretentious category whose result was a pale and flat reflection of
reality.15 This surrealism expired because of its artificiality and fictitiousness while the other, the real
one continues to enjoy good health. [3.26]
People in the tropics live in their tropicality and despite the influence of progress, defy discipline and
pre-planning. Instead of anticipating events they wait for them and then resolve them. They have not
accepted taming, though they appear to do so. They rebel in many ways; even by covertly looking
for the tricks of the trade, to avoid directly opposing the norms, and so remain in coexistence with
them in the form of motivating symbiosis. In this way, they live in a world of opportunism and minimal
engagement. In the American Tropic it is commonplace to hear, in a serious dialogue, someone
putting forward their opinion either by saying “I’m neither in favor or against, all on the contrary” or by
saying “I don’t know whether it is true or not, but they believe so; and so do I.” The answer given, by
one Costa Rican minister, to a precise question from King Juan Carlos of Spain was “Your Majesty,
surely, who knows?”
The inhabitant of the tropics customarily greets enlightened civilization with chameleonic adaptability
and proudly displays an unlimited versatility that never flags. [3.27] This adaptive prowess may not be
so, but it is instead the visible result of an opportunistic way of living life and reasoning on it, in an
idiosyncratic fashion, without needing absolute truths.
This adaptive faculty is characterized by great skill in improvisation. The tendency is to both evade
and weather obstacles and engagements, instead of facing them. However, this state of liberty,
produced by the absence of engagement, culminates in fatalism because of the acceptance of
destiny and the refusal to take control over it.
101

3.28 El bosque tropical / The tropical
forest
que manifiesta su opinión diciendo «no estoy ni a favor ni en contra, sino todo lo contrario», o el
«yo no sé si eso es cierto, pero ellos lo creen y yo también lo creo», o la respuesta de aquel ministro
costarricense ante una pregunta precisa del Rey Juan Carlos de España —«Su Majestad, lo más
seguro, es que ¿quién sabe?»
El habitante del trópico, acostumbrado a recibir civilización ilustrada, se adapta camaleónico y hace
gala de versatilidad ilimitada, lo que redunda en abundancia. [3.27] Este poder de adaptación, tal
vez no lo sea en rigor sino más bien es el resultado visible de un oportunismo que vive la vida y la
razona a su manera, sin pretender verdades absolutas. El ser acomodado se caracteriza porque es
muy hábil en la improvisación, tiende a capear y evitar los obstáculos y los compromisos, pues no
los enfrenta, sin embargo esta situación de libertad que produce la falta de compromisos, culmina
en un fatalismo ante la aceptación de su destino y su renuncia para manejarlo.
Tropicality is lived within an extraordinary labyrinth of the astonishing, in which existence is immersed
in the supernatural because it is hyper-natural. [3.28] This situation, of multiple options, explains
the attitude of the inhabitants of a port or an island. This attitude produces a character inclined to
the assimilation, or better, the light and rapid acceptance of whatever comes; without establishing
any engagement or loyalty, neither with oneself nor with anyone. This inherently two-way disloyalty
allows one to adjust to the swings of any situation. It is not surprising that people in the Tropics (with
their history of economic deprivation) become, in contrast to their generous nature, adjustable as
a necessary resource for survival. This condition is so stable and established that an opportunistic
attitude towards life becomes critical whenever we want to characterize tropicality. This attitude
comes as the result of choosing from multiple options that arise within the milieu, that is so extensive
in variety and opportunity. Such a unique situation makes it difficult to establish stable parameters
of conduct; what is clear is that freedom comes not as a wish but as a daily practice. Though said
in relative terms, freedom does end up being a constant. Despite this, we sometimes feel that it is
continually adapting and changing.

La tropicalidad se vive en un extraordinario laberinto de lo asombroso en el que la existencia está

3.27 «La naturaleza ama por igual». La
Nature. Estampa ca. 1880. Collection
Liesville, Bibliothèque de la Ville de
Paris / “Nature loves equally.” La
Nature. Postcard ca. 1880. Collection
Liesville, Bibliothèque de la Ville de
Paris.
inmersa en lo sobrenatural por ser hipernatural.[3.28] Esta situación, de múltiples opciones, explica
la actitud de habitante de puerto, o de isla, que produce un carácter proclive a la asimilación
o más bien de aceptación ligera y rápida de lo que llega, sin establecer un compromiso ni una
fidelidad, ni consigo mismo ni con lo otro. Esta deslealtad esencial en ambos sentidos le permite
ir acomodándose a los vaivenes de la situación. No es de sorprenderse que el hombre tropical
en su carencia económica histórica, en contraste con la naturaleza dadivosa, se convierta en un
acomodado, como un recurso de sobrevivencia necesario. Es tan fuerte y arraigada esta condición
que esta actitud acomodaticia hacia la vida resulta ser esencial cuando se quiere caracterizar la
tropicalidad. Esta actitud es el resultado de escoger ante múltiples opciones que se presentan
dentro de este ambiente rico en variedad y oportunidades. Esta situación tan singular hace difícil
establecer parámetros estables de conducta, lo que si es claro es que la libertad surge no como un
deseo, sino como una práctica cotidiana. Aunque esto sea dicho en términos relativos, la libertad 3.29 Bruno Stagno, Holcim, San José,
Costa Rica, 2004. Boceto - Plano de
termina siendo una constante, a pesar que a veces sentimos que ella también se acomoda y cambia. Sitio / Sketch Site Plan

102 103
Obras y Proyectos
Buildings and Projects
PRELUDIO: El estudio como laboratorio
El Estudio Stagno, más que un despacho tradicional de arquitectura, opera como un laboratorio
donde los conceptos aristotélicos, epistêmê, technê y praxis, sirven de fundamento para explorar, a
través del diseño y la investigación, la arquitectura en las latitudes tropicales. La arquitectura tropical,
vista desde un marco amplio, trasciende la construcción de edificios para incluir exploraciones sobre
sostenibilidad, la propiedad de materiales, métodos constructivos y proyecciones de conjuntos
urbanísticos. En su obra, la fusión de conocimiento, técnica y práctica constituye una triada en
constante proceso de retroalimentación y revisión. En gran medida para Stagno, la teoría solo
adquiere validez en función de su realización material, su concreción como entidades físico-espa-
ciales que se proyectan, construyen y, eventualmente, se habitan.
4.1 Estudio Stagno. Boceto / Sketch
Para Stagno los proyectos operan en dos dimensiones. Por un lado están los requisitos del encargo,
las necesidades del cliente y las especificidades del lugar y su contexto. Paralelamente, el proyecto
opera a un nivel conceptual, sirviendo de instrumento de búsqueda para experimentar con principios,
modelos, materiales u organizaciones espaciales que redunden en una mejor arquitectura, más
eficiente, confortable y sostenible para el contexto tropical donde se ubican. Para esto, Stagno
utiliza como recurso principios y patrones arquetípicos que se incorporan, modifican, reúsan o
reinventan según el proyecto, su lugar y sus circunstancias. Muchos provienen de arquitecturas
vernáculas y tradicionales utilizadas por generaciones en esta zona geográfica. Otras provienen de
las adaptaciones de los colonos europeos que, a partir del siglo XVIII hasta las primeras décadas
del siglo XX, explotaron comercialmente las tierras tropicales. Finalmente, otras son de su propia
invención incorporando nuevas tecnologías, nuevos materiales y nuevas maneras de conformar
espacio y forma. Estos principios y patrones arquetípicos forman un lenguaje edilicio, una gramática
4.2 Estudio Stagno, distintiva que da sentido de unidad y coherencia a su obra, sin ser repetitiva, mimética o derivativa.
vista del patio interior / view of the
interior patio
104
PRELUDE: The Studio as Laboratory
More than a traditional architectural office, Bruno Stagno’s Studio operates as a laboratory where
the Aristotelian epistêmê, technê, and praxis concepts serve as a foundation with which to
explore architecture and the tropical latitudes through design and research. Tropical architecture,
seen through a wide angle, transcends the construction of buildings to include explorations on
sustainability, material properties, construction methods, and urban issues. In his work, the fusion
of knowledge, technique, and practice constitutes a triad in a constant process of feedback and
revision. To a great extent, for Stagno, theory only acquires validity through its physical realization, its
concretion as physical-spatial entities projected, constructed and, eventually, inhabited.
One could say that Stagno’s projects operate in two dimensions. On the one hand, there are the
requirements of the project brief, the needs of the client, and the specificities of the place and
its context. In parallel, the project operates at a conceptual level, serving as a research vessel to
experiment with principles, models, materials or spatial organizations that result in a better, more
efficient, and sustainable architecture for the tropical context and their specific location. To this end,
Stagno uses as a resource archetypal principles and patterns that are incorporated, modified, reused
or reinvented according to each project, its place, and its circumstances. Many of these principles
come from vernacular and traditional architectures used by generations in this geographical area.
Others come from the adaptations made by European settlers who, from the 18th century until the
first decades of the 20th century, commercially exploited their colonies in the tropics. Finally, others
are of his inventions, incorporating new technologies, new materials, and new ways to shape space
and form. These archetypal principles and patterns form a building language, a distinctive grammar
that gives a sense of unity and coherence to his work, without being repetitive, mimetic or derivative.
105
Temas Estos principios se pueden resumir en un número de temas que sirven de agenda de exploración y Themes These principles can be summarized in a number of themes that serve as an exploration and design
diseño en la obra de Stagno. agenda in Stagno’s work.

la pared verde / la pared multicapa la acera cubierta / el alero protector / el techo que cobija / el techo que ventila / la luz matizada / los espacios intermedios /
the green wall the multilayered wall the covered sidewalk the protecting eave the sheltering roof the ventilating roof the filtered sunlight transition spaces

4.7 BAC-Curridabat, Sección / Section

4.12 Casa Rosero, Boceto / Sketch 4.15 BATTCA,
Detalle de tragaluz / Skylight detail 4.19 Casa Rodríguez, Detalle de balcón
/ Detail of back porch

4.5 BATCCA,
Corte de pared /
4.3 Oficinas J y R, Sección / Section Wall section 4.10 Holcim, Corte de pared / Wall section

4.17 BATTCA,
4.8 BAC-Curridabat, Detalle de filtros de luz / Detail of light
Vista exterior / Exterior view filters
4.13 Casa Rosero,
Vista exterior / Exterior view
4.20 Casa Taboga, Detalle de la terraza
/ Detail of terrace

4.4 Tribu, 4.6 Incae, 4.9 BAC-Escazú, 4.11 Casa Loumay, 4.14 BAC-Curridabat, 4.16 Monasterio de la Vírgen de la 4.18 Casa Stagno, Detalle de mampara
Vista exterior / Exterior view Vista exterior / Exterior view Vista exterior / Exterior view Vista exterior / Exterior view Vista exterior / Exterior view Anunciada, Pasillo interior / Interior calada / Detail of light screen
hallway

106 107
PROYECTO / PROJECT
ESTUDIO STAGNO
AÑO/ YEAR:
1986 / 2013
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
San José, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados / Stagno Studio
El estudio de arquitectura está ubicado en la ciudad de San José,
en un terreno de 145 m2, con un frente de 9.50 metros y 15
metros de profundidad. El edificio se desarrolla en tres niveles con
dos crujías abiertas que giran en torno a una tercera que alberga
un atrio-jardín central. Este jardín de helechos, con una gran
palmera como protagonista principal, atraviesa verticalmente
todos los espacios.
En el exterior, los materiales locales y sencillos forman franjas
que acentúan los volúmenes que la componen. En el interior, el
concreto expuesto y el hierro pintado contrastan con el verdor de
las plantas sembradas en el jardín. La luz cenital que deja entrar el
tragaluz del atrio central, ilumina todos los espacios de acuerdo a
la sutileza de la luz del día y del paso de las nubes blancas en el
cielo de San José. La estructura de este lucernario, deja entrar una
brisa permanente que ventila y refresca los espacios. La apertura
de los talleres a cada lado del atrio permite la comunicación
visual y continuidad espacial. El estudio de arquitectura es
un manifiesto construido que ilustra las posibilidades de una
arquitectura compacta y de la posibilidad de trabajar en una zona
urbana al compás de la naturaleza, sin aire acondicionado y con
altos estándares de confort producto de la iluminación natural y
ventilación cruzada. En el 2018 el proyecto ha sido certificado
bajo la Marca de Conformidad Inteco y la norma nacional RESET.
108
4.21 Sección / Section
The architecture studio is located in the city of San José, on a
land of 145 square meters, measuring 9.5 meters wide and 15
meters deep. The building has three levels with two bays that
revolve around a third that serves as a central atrium-garden. This
patio, with a large palm tree as a focal point, links all the spaces
vertically.
On the outside, local and straightforward materials form stripes
that accentuate the volumes that compose it. Inside, exposed
concrete and painted metal, contrast with the greenery of the
plants sown in the garden. Natural light is filtered through the
skylight of the central atrium, illuminating all the spaces according
to the subtlety of daylight or the passage of white clouds typical
of San José’s sky. The structure of this skylight lets in a permanent
breeze that ventilates and refreshes the spaces. The opening of
the studios and workspaces on each side of the atrium allows
visual communication and spatial continuity. The architecture
studio is a built manifest that illustrates the possibilities of a
compact architecture and the possibility of working in an urban
area to the beat of nature, without air conditioning and with
high comfort standards product of natural lighting and cross
ventilation. In 2018, the project was certified under the Inteco
Standard of Conformity, and the National Standard: Requirements
for Sustainable Buildings in the Tropics, RESET.
109
110 111
112 113
Casas
Houses
1
Gottfried Semper en sus Cuatro
Elementos de la Arquitectura (1852)
clasifica los procesos de construcción
en dos familias básicas de forma; la
tectónica, en la cual componentes
lineares livianos se ensamblan para
formar una matriz espacial, y la
estereotomía de paredes de carga
transfiriendo su peso al suelo y
formadas a partir del apilamiento
repetitivo de unidades pesadas. En
la naturaleza, la familia estereotómica
se puede asociar con la superficie
continua de la cueva, mientras que la
familia tectónica sugiere el ensamblaje
puntual del tronco y ramas de los
árboles. Traducido a los sistemas de
construcción conocidos, el término
estereotómico implica una estructura
de mampostería de carga, mientras
que la tectónica sugiere ensamblajes
de armazones ligeros de madera o
metal.
Gottfried Semper, «Los cuatro
elementos de la arquitectura» en
Escritos fundamentales de Gottfried
Semper. El fuego y su protección,
ed. y prólogo por Antonio Armesto.
Traducción por Manuel García Roig.
(Barcelona: Fundación Arquia, 2014).
véase también:
Kenneth Frampton, Estudios sobre
cultura tectónica (Madrid: Ediciones
AKAL, 1999).
114
4.26 Vista exterior / Exterior view 4.27 Vista exterior / Exterior view 4.28 Vista exterior /Exterior view
Emilio Duhart, Casa en El Castillo, Traiguén, Chile, 1956 Bruno Stagno, Casa Stagno, Escazú, Costa Rica, 1976 Bruno Stagno, Casa Vargas, San José, Costa Rica, 1978
CASAS: De formas estereotómicas a exploraciones tectónicas 1
Gottfried Semper in his Four Elements HOUSES: From stereotomic form to tectonic exploraions
of Architecture (1852), classifies the
building processes into two primary
families of form; the tectonics of the
Las casas de Bruno Stagno reflejan cuatro décadas de exploración y búsqueda arquitectónica. frame, in which light-weight, linear
Bruno Stagno’s houses reflect four decades of exploration and architectural research. One of his first
Una de sus primeras obras en Costa Rica, la Casa Stagno (1976), diseñada como residencia para components are assembled so as works in Costa Rica, the Stagno House (1976), designed as a residence for his family, exemplifies
to embody a spatial matrix, and the
su familia, ejemplifica una primera línea de exploración. Construida en ladrillo, el diseño de la casa stereotomic nature of the earthwork, the first line of exploration. Built in brick, the design of the house presents echoes of the family home
formed out of the repetitious stacking
presenta ecos de la que fue diseñada para su familia por Emilio Duhart en Traiguén, Chile en la of heavy-weight units. In nature, the
designed by Emilio Duhart for his family in Traiguén, Chile in the 1950s. The house, a modern villa in
década de los 1950. La casa, una villa moderna en los cerros de San José, es un ejercicio en el stereotomic family is associated with the hills of San José, is an exercise in the control of a material pallet in function of space explorations
the continuous surface of the cave,
control de una paleta material en función de exploraciones de espacio y la continuidad espacial while the tectonic family of form can and the spatial continuity between the interior and the exterior. The Michel (1988) and Friedlander
be associated with the assembly
entre el interior y el exterior. Las casas Friedlander (1979) y Michel (1988) forman parte de este of trunk and branches of the tree.
(1979) houses are part of this architectural language.
lenguaje arquitectónico. Translated into building systems, the
term stereotomic implies a load-bearing
masonry structure, while tectonic The Stagno House, fundamentally stereotomic, contrasts with a second design strategy - tectonic
suggests lightweight wood or metal
La Casa Stagno, fundamentalmente estereotómica, contrasta con una segunda vertiente — framework assemblies.
explorations based on the assembly of light metal structural elements, lifted off the ground.1 In a way,
exploraciones tectónicas basadas en el ensamblaje de armaduras de metal liviano, levantadas del these two constructive approaches show a transition in his architecture, from one based on the wall
Gottfried Semper. The Four Elements
suelo. De cierta manera, estos dos acercamientos constructivos muestran una transición en su
1
of Architecture and Other Writings. to one where the roof that shelters acquires a leading role in the design. One of the first projects that
Translated by Harry F. Mallgrave
arquitectura de una fundamentada en la pared contra una donde el techo que cobija adquiere un and Wolfgang Herrmann. (Cambridge,
reflect this second line of tectonic research is the Casa Vargas (1977-79), designed as a variation
papel protagónico en el diseño. Uno de los primeros proyectos que reflejan esta segunda línea de 1989). of the roof of the Gallery for Heidi Weber designed by Le Corbusier. At the same time, the prefab
investigación tectónica es la Casa Vargas (1977-79), diseñada como una variación del techo de la see also: architecture of Jean Prouvé, particularly his 1949 Maison Tropicale, and the traditional vernacular
Galería para Heidi Weber por Le Corbusier. Paralelamente, las señas de la arquitectura prefabricada Kenneth Frampton, Studies in Tectonic
architecture of the tropics, serve as precedent and inspiration for Stagno’s residential work.
de Jean Prouvé, particularmente su Maison Tropicale de 1949 y la arquitectura vernácula, tradicional Culture (Cambridge: MIT Press, 1995).
del trópico, sirven de precedente e inspiración para este conjunto de casas.
115
PROYECTO / PROJECT
CASA STAGNO
AÑO/ YEAR:
1976
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
Escazú, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
Esta residencia familiar, ubicada en un terreno de 5.300 m en un
2
suburbio de San José, está construida con paredes de bloque de
arcilla, vigas de concreto expuesto, madera y amplios ventanales.
La localización del terreno es la propia de las laderas de los
cerros, hacia el norte con vista sobre la meseta de San José y
hacia el sur a los cerros de Escazú. La casa se diseñó pensando
en armonizar la relación entre el espacio doméstico interno con
el jardín, la piscina y la vista a los cerros cercanos. El cuidadoso
manejo de los llenos y vacíos controla la luz y la sombra, logrando
una suave penumbra en la que reposa el ojo, en contraste con la
luminosidad intensa del trópico.
El diseño interior se concibió para fomentar la integración de
la familia — los dos hijos en edad escolar, con sus padres. El
espacio de la casa, con doble altura y techo inclinado, fluye
entre las áreas públicas y las estancias privadas de la residencia.
Estas estancias, abriéndose con vistas francas y amplias hacia el
exterior, constituyen recintos unitarios que cada morador puede
adaptar y moldear según su gusto y personalidad. Los recintos
privados se articulan a su vez, con un espacio comunitario
unificador que sirve de lugar de encuentro y reunión familiar.
116
4.29 Sección / Section
4.30, 4.31, 4.32 Vistas exteriores / Exterior views
This family residence, located on a 5,300 m lot in a suburb of
2
San José, is built with brick walls, exposed concrete and wood
structure, and large glazed windows. The terrain is typical of the
hills surrounding the capital, with views to the north of the San
José plateau, and to the south of the Escazú hills. The house
was designed to harmonize the relationship between the internal
domestic space with the exterior landscape, garden, and pool,
as well as the views of the nearby hills. The control of light and
shadow through the careful handling of the solids and voids of
the building envelope results in a soft penumbra in the interior
allowing the eyes to rests, in contrast with the intense luminosity
of the tropics.
The interior layout was conceived to encourage the integration
of the family —two school-age children with their parents. The
fluid space, with double height spaces and sloping roofs, flows
between the public areas and the private rooms of the residence.
These rooms, with large opening framing views towards the
outside, constitute independent enclosures that each resident
can adapt and mold according to their taste and personality. The
private enclosures are articulated in turn, by a unifying communal
space that serves as a meeting place for the family.
117
118 119
 4.35 Filtro de luz / Light screen

120 4.34, 4.36 Vistas interiores / Interior views 121

 4.37, 4.38, 4.39 Vistas interiores / Interior views

122 123
PROYECTO / PROJECT
CASA ROSERO
AÑO/ YEAR:
2000 / 2001
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
San Ramón de Tres Ríos, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados / Pietro Stagno
La Casa Rosero es un ideal. La casa se ubica en un lote excepcional
en las alturas de la reserva natural de Rancho Redondo. La casa
se construyó en lo más alto del lote, donde se intensifican las
sensaciones que produce el lugar —amplitud, vista, silencio, aire
y brisa. Con un subsuelo de muy baja capacidad de soporte, la
casa debía ser liviana y afectar lo menos posible el terreno. Ella
se posó sobre el suelo sin recurrir a los costosos movimientos
de tierra que alteran la topografía y afectan el movimiento de las
aguas de lluvia. El diseño se basa en una estructura metálica
con paredes de plycem, ventanales de vidrio y pisos elevados
construidos de madera certificada. Con un área de 280 m , los2
recintos que definen la casa son fundamentalmente la triada de
sala-comedor-cocina, la terraza y el pasillo. El resto del programa
se acomodó entre el pasillo y el balcón que conduce desde los
dormitorios hacia la terraza.
124
4.40 (página opuesta / opposite page), 4.42 Vistas exteriores / Exterior views
The Casa Rosero is an ideal. The house sits on an exceptional lot
on the heights of the Rancho Redondo nature reserve. The house
was built on the top of the lot, where the sensations produced
by the landscape intensify —openness, views, silence, air, and
breeze. Since the subsoil has a shallow bearing capacity, the
house had to be light and affect the land contours as little as
possible. The house sits above the ground without resorting to
costly civil work that traditionally alters the topography and affects
the movement of rainwater. The design is based on a metal
structure with plycem walls, glass windows, and raised floors built
of certified wood. With an area of 280 m2, the spaces of the house
are the living-dining-kitchen triad, the terrace, and the corridor.
The rest of the program was arranged between the corridor and
the balcony that leads from the bedrooms to the terrace.
4.41 Sección / Section
125
4.43 Vista exterior / Exterior view 4.44 Boceto / Sketch

126 127
PROYECTO / PROJECT
CASA RODRÍGUEZ
AÑO/ YEAR:
2002 / 2003
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
Valle del Sol, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
En un barrio residencial privado se construyó esta casa para una
pareja. El subsuelo tiene un estrato superficial de arcilla expansiva
de 1.50 metros de espesor, por lo que se resolvió construir una
estructura levantada del suelo y soportada en pilotes que se
apoyan en el estrato inferior. De esta manera, el piso flota sin ser
afectado por la expansión o contracción de la arcilla. El diseño se
basa en una estructura metálica muy liviana forrada con yeso en
su interior y con plycem en el exterior. El plycem es un material
local compuesto de celulosa y cemento con un comportamiento
estable y resistente a la intemperie. La estructura metálica visible
tiene un acabado con pulido automotriz que le da un brillo
satinado.
El espacio está definido por el techo unificador con dos
proyecciones hacia el exterior —un balcón frontal en la segunda
planta y una terraza elevada hacia el jardín posterior. Las
ventilaciones laterales, en forma de escamas, articulan las paredes
en toda su altura y controlan el ingreso de los rayos solares. El
interior se accede por una rampa curva sobre un espejo de agua
que conduce desde el nivel de la acera hasta el nivel del piso de
entrada elevado sobre el suelo.
128
4.46, 4.47 Vistas exteriores / Exterior views
4.45 Sección / Section
This house was built for a couple in a private residential
neighborhood of San José. The lot’s subsoil has a 1.50 meter
deep superficial layer of expansive clay. This suggested the use
of a structure raised from the ground and supported in piles.
The house floats above the ground without being affected by the
expansion or contraction of the clay. It is built with a very light
metal structure lined with plaster on the inside and plycem on
the outside. Plycem is a local material composed of cellulose
and cement, with very stable material properties and resistant to
weathering. The metal structure is finished with automotive polish
giving the components a satin shine.
The volume is defined by the unifying roof with two projections
to the outside —a front balcony on the second floor and a raised
terrace toward the rear garden. The lateral vents, in the form of
scales, articulate the wall surface while controlling the entrance
of solar rays. The house is accessed through a curved ramp over
a reflecting pool that connects the sidewalk with the level of the
entrance floor raised above the ground.
129
 4.48 Vista del balcón / View of the balcony

4.49 Vista exterior / Exterior view.

4.50 Vista interior / Interior view.

130 131
PROYECTO / PROJECT
CASA LOUMAY
AÑO/ YEAR:
2014
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
San Antonio de Escazú, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
La Casa Loumay está localizada en las montañas que rodean
a San José. La casa alberga un programa tradicional para una
típica familia costarricense: cuatro dormitorios, sala, comedor,
cocina y áreas de servicio. Una gran terraza cubierta de un alero
profundo sirve de espina dorsal y organiza la casa espacialmente.
Esta terraza comunica todos los aposentos principales de la casa
mediante grandes puertas vidriadas que aportan una dimensión
de amplitud. La terraza es, además, el espacio habitable más
importante de la casa ya que ahí transcurre la vida familiar y
desde él cual se aprecian las vistas hacia la ciudad.
Las colinas verdes y arboladas del entorno aportan un paisaje de
quietud y de cercanía con la naturaleza excepcional que le sirve
de contexto a la casa. Finalmente, el acceso a la casa discurre
por un camino largo que va dejando atrás la ciudad. Cuando
se llega a ella se produce la sensación de haber llegado a un
remanso donde la naturaleza y la tranquilidad predominan.
132
4.52 Sección / Section
4.51 Boceto / Sketch 4.53 Vista exterior / Exterior view
Casa Loumay is located in the mountains surrounding San José.
The house hosts a traditional program for a typical Costa Rican
family: four bedrooms, living room, dining room, kitchen, and
service areas. A large terrace covered with a deep eave serves
as a backbone that organizes the house spatially. This terrace
communicates all the main rooms of the house through large
glass doors providing a sense of spaciousness. The terrace is
the most important living space of the house, the daily setting for
family life, and the place from which to appreciate the dramatic
views of the city in the distance and the nearby landscape.
The surrounding green and wooded hills provide a sense of
quietness and closeness to the exceptional nature that serves as
the setting for the house. Finally, the access to the house runs
along a long road that leaves behind the city. When it is reached,
there is a feeling of having reached a haven where nature and
tranquility predominate.
133
134 135
4.55, 4.56, 4.57, 4.58 Vistas interiores / Interior views

136 137
 4.59 Vista exterior / Exterior view

4.60 Sección / Section

138 139
Vivienda
Housing
4.61 Apartamentos Bellavista, Planta típica / Typical Floor Plan 4.62 Apartamentos Trigal, Planta típica / Typical Floor Plan
VIVIENDA: estructuras de soporte en vertical
1
N. John Habraken. Soportes. Una Las viviendas unifamiliares diseñadas por Stagno celebran la naturaleza, la topografía y el paisaje
alternativa al alojamiento de masas
(1962).Traducido por Fernando Ramón.
Las casas se distinguen por ser de baja altura, eminentemente horizontales, aisladas y rodeadas de
(Madrid: Alberto Corazón Editor, 1974). verdor y de follaje. En contraste, la vivienda multifamiliar tiende a concebirse como torres puntuales
y verticales en el entorno suburbano típico de la capital costarricense. Estos proyectos, a menudo
exhiben uno o dos apartamentos por piso, sugiriendo la idea de pensarse como casas unifamiliares
apiladas verticalmente.
Consistente con esta idea, los edificios de vivienda multifamiliar se proyectan como soportes,1
estructuras donde arquitectos individuales contratados por los propietarios, diseñan y construyen
el interior del apartamento según las necesidades y preferencias del cliente. Esta idea, desarrollada
conceptualmente por el teórico holandés N. John Habraken en la década de los 1960, separa los
elementos primarios estructurales, de acceso y de servicio, de aquellos con una mayor tendencia
a cambiar y transformarse a través del tiempo y que deben quedar bajo el control de los usuarios
de la vivienda. En estos proyectos, más allá de una planta relativamente sencilla en su concepción
organizativa, el énfasis de Stagno está en la composición de las pieles y fenestraciones que
configuran el volumen arquitectónico. Para estas, Stagno recurre a materiales vistos —hormigón y
ladrillo— combinado con ventanas fijas u operables de aluminio y cristal y grandes marquesinas y
aleros de hormigón o metal para la protección del sol.
Los edificios de apartamento como el Bellavista, Trigal y Le Parc comparten un diagrama
arquitectónico basado en un esquema de torre con núcleo central de ascensores, circulación
vertical y servicios, alrededor del cual se desarrolla la planta libre de la unidad. En contraste, el
proyecto del edificio de alojamientos para el Incae, adquiere la organización de una barra horizontal
de apartamentos — dos brazos de habitaciones unidos por un vestíbulo central.
140
1
N. John Habraken. Supports. An
Alternative to Mass Housing (1962).
Translated by B. Valkenburg. Edited
by Jonathan Teicher. (Mumbai: Urban
International Press, 1999).
4.63 Apartamentos Le Parc, Planta típica / Typical Floor Plan 4.64 Incae, Planta / Floor Plan
HOUSING: vertical support structures
The single-family homes designed by Stagno celebrate nature, topography, and landscape. The
houses are distinguished by their low height, dominant horizontality, sense of isolation, and their
green surroundings. In contrast, his multifamily housing projects tend to be conceived as punctual
vertical towers posited in the typical suburban environment of the Costa Rican capital. These projects
often exhibit one or two apartments per floor, suggesting the idea of vertically stacked single-family
houses.
Consistent with this idea, the residential towers are projected as support structures 1 where individual
architects hired by the owners, design, fit-out, and construct the apartment interiors according to
the needs and preferences of each client. This idea, developed conceptually by Dutch theorist N.
John Habraken in the 1960s, separates the primary elements of structure, access, and service from
those with a greater tendency to change and transform over time and that should remain under the
control of the users.
In these projects, beyond the relatively simple plan and organizational conception, Stagno’s emphasis
is on the composition of the skins and fenestrations that make up the architectural volumes. To this
end, Stagno uses exposed materials — concrete and brick— combined with fixed and operable
aluminum and glass windows protected by large canopies and eaves made of concrete or metal.
Apartment buildings such as Bellavista, Trigal, and Le Parc share an architectural diagram based on
a tower scheme with a central core of elevators, vertical circulation, and services, around which the
free floor of the unit is developed. In contrast, the project designed for Incae, follows the organization
of two horizontal arms containing the lodging suites linked by a central vestibule.
141
PROYECTO / PROJECT
APARTAMENTOS BELLAVISTA
AÑO/ YEAR:
1988 / 1990
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
Escazú, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
El diseño de este edificio de apartamentos de doce pisos se basa
en una planta irregular configurada para privilegiar las vistas de
los cerros de Escazú. La espiral, como figura geométrica, sirve
para organizar el esquema espacial. El centro coincide con la
circulación vertical. La curva, a medida que se traza, agranda el
área y con ello la posibilidad de vista. En el perímetro, la estructura
se redujo a columnas para evitar los obstáculos. Los muros
estructurales de concreto estriado se interrumpen en cada piso
con franjas horizontales de ladrillo como estrategia para mitigar el
impacto de su altura.
Hacia el oeste, los balcones se intercalan con aleros flotantes que
protegen los ventanales del sol poniente. Bajo los aleros, ventilas
de vidrio aseguran la ventilación y la vista hacia abajo. Estos
aleros por su profundidad crean franjas de sombra que articulan
las fachadas. Los materiales — el ladrillo y el concreto expuesto—
requieren poco mantenimiento y se utilizan en su aspecto natural,
contrastándolos con los grandes vanos vidriados que introducen
un brillo controlado. Este juego de contrastes valoriza a los
contrarios: opacidad versus brillantez, sombra versus luz.
142
4.65 Ideograma / Ideogram
The design of this 12-story apartment building is based on an
irregular floor plan designed to privilege the views of the Escazú
hills. The spiral, as a geometric figure, serves to organize the
spatial scheme, with its center coinciding with the vertical
circulation. The spiral curve progressively increases the floor area
and with it, the possibility of views. In the perimeter, the structure
was limited to columns to avoid obstacles. The structural walls of
fluted concrete are interrupted on each floor with horizontal strips
of brick as a strategy to mitigate the impact of their height.
To the west, the balconies are interspersed with floating eaves that
protect the windows from the setting sun. Under the eaves, glass
vents ensure ventilation and downward view. The depth of these
eaves create shadows that articulate the facades. The materials
—brick and exposed concrete— require little maintenance and
are used in their natural finish, contrasting with large glazed
windows that introduce a controlled light. This design strategy
sets up contrasting opposites: opacity versus brilliance, shadow
versus light.
4.66 Vista exterior / Exterior view 143
 4.67 Detalle / Detail 4.68 Planta / Floor Plan

144 145
146 147
148 149
PROYECTO / PROJECT
APARTAMENTOS TRIGAL
AÑO/ YEAR:
1996 / 1998
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
Rohrmoser, San José, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
Este edificio se ubica en un lote rectangular pequeño en
el vecindario de Rohrmoser en San José. El edificio de
apartamentos constituye una estructura de soporte de siete
pisos donde cada dueño desarrolla a su gusto el interior de su
apartamento. Con el fin de proponer espacios libres en cada piso,
la estructura se diseñó con un núcleo central y con muros curvos
periféricos. Detrás de los ladrillos hay celosías practicables que
permiten controlar el ingreso del aire. Esto evita el uso del aire
acondicionado con el consiguiente ahorro de energía y sentido de
confort. Las curvas del volumen hacen fluir el viento, evitando los
remolinos. Los parasoles de la azotea reducen el asoleamiento en
el techo y dirigen el viento hacia arriba.
El tema de la volumetría y de la altura fue una determinante
importante para el diseño. Utilizando la forma de una naranja
como ideograma inicial, el volumen se trató en segmentos
(gajos) para hacerlo menos masivo. Los aleros horizontales y las
bandas ventiladas de ladrillos también segmentan los volúmenes
verticales. Esta estrategia redunda en un edificio articulado
que privilegia las vistas del entorno con un sentido de escala,
materialidad y proporción.
150
4.71 Ideograma / Ideogram
This building is located on a small rectangular lot in the
neighborhood of Rohrmoser in San Jose. The apartment building
is a support structure of seven floors where each owner develops
the interior of his apartment to his liking. In order to define free
open spaces on each floor, the structure was designed with a
central core and peripheral curved walls. Behind the brick, there
are jalousie windows that allow control of the entry of air. Through
this strategy, the design avoids the use of air conditioning with the
consequent sense of comfort and energy savings. The curves of
the volume make the wind flow, avoiding eddies. The roof parasols
reduce the sun on the roof surface and direct the wind upwards.
Volume and height were essential considerations in the design
process. The shape of an orange served as the initial ideogram,
suggesting that the building volume should be treated in segments
to make it less massive. The horizontal eaves and the ventilated
brick bands also segment the vertical volumes. This strategy
results in an articulated building that privileges the views of the
surroundings with a sense of scale, materiality, and proportion.
4.72 Vista exterior / Exterior view 151
4.73 Vista exterior / Exterior view

4.74 Planta / Floor Plan

152 153
154 155
156 157
PROYECTO / PROJECT
APARTAMENTOS LE PARC
AÑO/ YEAR:
2008 / 2010
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
Rohrmoser, San José, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
Este edificio para diez apartamentos en doce pisos, se construyó
en un lote de menos de 800 m2 en un barrio en transformación de
San José. Su ubicación, frente al Parque Perú, le da un sentido de
presencia ante uno de los pulmones verdes de la ciudad. Mediante
el uso de aleros-parasol y vidrios aislados, el diseño reconcilia las
vistas al paisaje urbano con la incidencia de los rayos del sol en
las fachadas. Cada apartamento ofrece una perspectiva en 360°,
potenciando tanto la vista cercana al parque como la vista lejana
a las montañas. Le Parc es una estructura de soporte con un
núcleo central y losas de hormigón que conforman una planta
abierta apoyada en columnas. Esto permite que cada inquilino
diseñe el interior de su apartamento con libertad, necesidades,
preferencias y presupuesto. La flexibilidad del diseño se basa
en el uso de un entrepiso, una losa doble que permite a cada
propietario distribuir su apartamento a su gusto y conducir
las tuberías e instalaciones con libertad. Como estrategia de
diseño, esta opera como una versión tropical de los espacios
servidos y de servicio desarrollados por Louis Kahn en el Salk
Institute. El proyecto utiliza el concreto como material dominante
para el cual se diseñaron formaletas especiales construidas en
pequeños talleres locales. En los apartamentos se consigue una
temperatura de confort con ventilación cruzada producto de
ventanas abatibles en las fachadas. El edificio cuenta con una
red de agua caliente general producida por paneles solares y
conductos verticales para reciclar y clasificar la basura.
158
4.77 Boceto / Sketch
This building, designed to house ten apartments in twelve floors,
was built on a lot of under 800 m2 in a San José neighborhood
undergoing redevelopment. Its location, in front of Parque Perú,
one of the green lungs of the city, grants it somewhat of a towering
presence. Through the use of parasol eaves and insulated glass,
the design reconciles the views of the urban landscape with the
incidence of the sun’s rays upon the facades. Each apartment
offers a 360° perspective, enhancing both the immediate view
of the park and the distant view of the mountains. Le Parc is a
support structure with a central core and concrete slabs that
make up an open floor supported by columns. This allows each
tenant to design the interior of their apartment according to their
taste, needs, preferences, and budget. The flexibility of the design
is based on the use of a second slab on the floor, an inverted
plenum that allows each owner to configure the apartment to their
liking and to lay out the pipes and installations freely. As a design
strategy, it operates as a tropical version of the service and served
spaces developed by Louis Kahn in his Salk Institute project. The
building features concrete as the principal material, for which
special forms were built in small local workshops. The building’s
hot water service is produced by southeast oriented solar panels
and vertical ducts to recycle and classify garbage.
4.78 Vista exterior / Exterior view 159
 4.82 Vista exterior /
Exterior view.

4.79 Entrada vehicular / Vehicular entrance 4.80 Detalle / Detail

4.81 Detalle de los aleros-parasol / Detail of the concrete eaves

160 161
4.83 Vista exterior /
Exterior view.

4.84 Planta / Floor Plan

162 163
164 165
PROYECTO / PROJECT
APARTAMENTO EN LE PARC
AÑO/ YEAR:
2010
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
San José, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
Le Parc opera como un proyecto de diseño urbano con lotes en
vertical, donde cada dueño con su arquitecto diseña libremente
el interior de su piso. Este apartamento muestra las posibilidades
espaciales de Le Parc como proyecto de interiorismo. El
diseño utiliza la biblioteca como elemento central que organiza
espacialmente los dos niveles del apartamento, una especie de
atrio letrado que construye en sección el proyecto. La planta se
organiza mediante un número de u-es de uso circundando el
perímetro del núcleo central.
Los aleros-parasol junto a los grandes ventanales combinados
con las celosías y ventanas practicables, ofrecen una luz filtrada
y ventilación natural calibrada para asegurar el confort térmico
del espacio. Balcones exteriores abren desde cada una de las
estancias del apartamento posibilitando una relación interior y
exterior, tanto en términos de uso como de comunicación visual.
Finalmente, el proyecto lo culmina una gran terraza superior que
sirve de jardín en altura —lugar de reunión familiar y de apertura
a las vistas de la ciudad.
166
4.87 Vista de la sala / View of living room
4.86 Ideograma / Ideogram
Le Parc operates as an urban design project with vertical lots,
where each owner with his architect freely designs the interior
of his floor. This apartment shows the spatial possibilities of Le
Parc as an interior design project. The design uses the library
as a central element that spatially organizes the two levels of
the apartment, a kind of literary atrium that builds the project in
section. The plan is organized by a number of use-u’s surrounding
the perimeter of the central core.
The eaves sheltering the large glass panes combined with the
louvered windows, offer filtered light and natural ventilation
calibrated to ensure the thermal comfort of the space. Outdoor
balconies open from each of the rooms of the apartment enabling
continuity between indoor and outdoor, both in terms of use as
well as visual communication. Finally, the project is completed by
a large upper terrace that serves as a rooftop garden —a place
for family and social gatherings open to the views of the city.
167
 4.88 El ‘atrio letrado’ / The ‘literary atrium’

4.89 Vista interior / Interior view

4.90 El ‘atrio letrado’ / The ‘literary atrium’

168 169
4.91 Vista interior / Interior view
170 171
PROYECTO / PROJECT
DORMITORIOS / RESIDENCE HALL
INCAE — INSTITUTO CENTROAMERICANO DE ADMINISTRACIÓN DE EMPRESAS
AÑO/ YEAR:
2015
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
La Garita Alajuela, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados / Stagno Studio
INCAE es una institución académica de gran prestigio internacional
que forma ejecutivos en administración de empresas. El programa
se compone de 48 habitaciones y 8 salas de estudio para
ejecutivos, ya graduados, que asisten a retiros, entrenamientos,
seminarios y cursos de pos-grado. Las habitaciones debían ser
sobrias y diseñadas con un presupuesto limitado. El diseño, por
ende, va dirigido a lograr un dimensionamiento muy ajustado a
la funcionalidad y sin desperdicio ni excesos de área. Partes de
la habitación fueron simuladas, a escala natural, para coordinar
acabados y dimensiones con el mobiliario. Se compensó el ajuste
dimensional austero con grandes ventanales que aportan vistas
hacia la clásica vegetación tropical.
La zona donde se ubica el INCAE es temperada en los meses
secos, pero sin llegar a tener un clima húmedo y caliente donde se
siente sopor. Como estrategia, el diseño del edificio pone énfasis
en los materiales de la piel de las fachadas y en la configuración
del techo. Abrir grandes áreas vidriadas implica introducción de
calor, entonces las fachadas debían reducir la radiación. Eso se
pudo lograr con parasoles y aleros que frenaron los rayos del
sol sobre los vidrios, pero sin interrumpir las vistas. El techo es
un amplio cobertor, desligado del volumen de las habitaciones,
diseñado para eliminar la transmisión de calor por radiación de las
láminas de hierro de la cubierta. El entretecho es ventilado por la
brisa que lo cruza y elimina el calor radiante.
172
4.93 Planta / Floor Plan.
INCAE is an academic institution of international prestige that
trains executives in business administration. The building program
consists of 48 rooms and 8 studio rooms for alumni executives
who attend retreats, training, seminars, and post-graduate
courses. The rooms had to be modest and designed within a
limited budget. The design, therefore, is aimed at achieving
functionality without waste or excess area. Parts of the room
were modeled at a natural scale in order to coordinate finishes
and dimensions with the furniture. The austere dimensions are
compensated by large windows that provide views towards the
tropical vegetation.
The area where INCAE is located has a tempered climate in the
dry months, but without the hot and humid conditions that cause
drowsiness. As a strategy, the design places particular attention
on the materials of the building’s skin and the configuration of the
roof. Since opening large glazed areas usually implies introducing
heat into the building, screened facade elements were introduced
to reduce radiation. This was achieved through the use of weaved
screens, parasols, and eaves that stopped the sun’s rays on the
glass, without interrupting the views. The roof is designed as a
large cover, separated from the volume of the rooms below, with
the intention of eliminating the transmission of heat by radiation
from the metal sheets of the roof. The ceiling is ventilated by the
breeze that crosses through, effectively eliminating radiant heat.
4.94 Vista exterior – la fachada multicapa / Exterior view – the multi-layered façade 173
 4.95 Planta baja / Ground Floor Plan 4.96 Vista exterior / Exterior view

174 175
176 4.97-4.100 Vistas interiores / Interior views 177
178 179
4.102 Vista del dormitorio / Bedroom suite 4.103 Salón de reunión / Meeting room

4.104 Vista exterior / Exterior view

180 4.105 Vista exterior / Exterior view. 181

Interludio
Interlude
4.106 Bauakademie Berlin: Catálogo
de la exhibición / Exhibition catalogue:
Die Zeit 48-24, Die Hand des
Architekten, Berlin: The Altes Museum
in Berlin, 1995.
1
Kenneth Frampton, “Towards a
Critical Regionalism: Six Points for an
Architecture of Resistance en Foster,
Hal, The anti-aesthetic: essays on
postmodern culture (New York: New
Press, 1998),17-34.
véase también:
Liane Lefaivre y Alexander Tzonis,
Critical Regionalism: Architecture and
Identity in a Globalized World (Munich:
Prestel, 2003).
182
4.107 Bauakademie Berlin: Boceto / Sketch
INTERLUDIO: El trópico en otras latitudes
Más allá de la participación en conferencias y simposios internacionales, dos oportunidades
importantes sirvieron para presentar las ideas y los proyectos desarrollados a través de la práctica y
la investigación. Estos son, en primer término, el concurso de ideas auspiciado por Die Zeit para la
reconstrucción de la Bauakademie de Berlín en el 1995 y casi una década más tarde, la exhibición
Identità Tropicale presentada en la Bienal de Venecia en el 2004.
El proyecto para la Bauakademie, titulado Un manglar para Berlín, presenta una idea muy básica —
el confrontar una estructura edificada muy racional, podría decirse, muy alemana y de primer mundo,
con la de un manglar tropical que fluye aleatoriamente entre las columnas de la estructura creando
a su vez un jardín acuático sobre el río Spree. El proyecto, reconocido y elogiado por el jurado,
sintetiza las ideas de Stagno sobre el sincretismo ambiental, donde los conceptos aparentemente
polares de lo racional y lo romántico, lo global y lo local, de la tradición y la innovación, y de los
patrones de diseño del primer mundo y el de los países en desarrollo, se reconcilian como partes
integrales de un mismo proyecto arquitectónico y, en este caso, urbanístico.
Identità Tropicale expone, mediante una exhibición e instalación en el Pabellón del Arsenale de la IX
Bienal de Venecia, una muestra gráfica de ideas y proyectos ilustrando la importancia de crear una
arquitectura de lugar, propia para las latitudes tropicales del planeta. La muestra se presentó contigua
a la exhibición del proceso de diseño del Biomuseo en ciudad de Panamá de Frank Gehry. Ambas
experiencias permitieron mostrar la obra construida en contextos internacionales insertándose en la
discusión global sobre la arquitectura. Luego de años dominados por el discurso del funcionalismo
internacional y el posterior reto del postmodernismo, en sus versiones tanto americanas como
europeas, los proyectos enmarcados dentro del marco teórico del regionalismo crítico1 comienza a
tener tracción y difusión global.
4.108 Identità Tropicale: Boceto del diseño de la sala / Sketch for the exhibition
layout in section
1
Kenneth Frampton, “Towards a
Critical Regionalism: Six Points for an
Architecture of Resistance” in Foster,
Hal, The anti-aesthetic: essays on
postmodern culture (New York: New
Press, 1998),17-34.
see also:
Liane Lefaivre and Alexander Tzonis,
Critical Regionalism: Architecture and
Identity in a Globalized World (Munich:
Prestel, 2003).
4.109 Boceto del plafón suspendido / Sketch of the suspended metal ceiling
INTERLUDE: The Tropics in other Latitudes
Besides participating in international conferences and symposia, two important opportunities served
to present the ideas and projects developed through Stagno’s practice and research. These were
first, the ideas competition sponsored by Die Zeit for the reconstruction of the Bauakademie Berlin
in 1995, and almost a decade later, the Identità Tropicale exhibit presented at the Venice Biennale
in 2004.
The project for the Bauakademie, titled A Mangrove for Berlin, presents a fundamental idea —to
confront a very rational building structure, one might say, very German and First World, with that of a
tropical mangrove that flows randomly between the columns of the structure creating a water garden
on the Spree River. The project, recognized and praised by the jury, synthesizes Stagno’s ideas on
environmental syncretism. The project exposes polar concepts —the rational and the romantic,
global and local, tradition and innovation, and the design patterns of the first world against those of
developing countries— reconciling them as integral parts of the same architectural, and in this case,
urban, project.
Identità Tropicale displayed, through an exhibition and installation in the Arsenale Pavilion of the IX
Venice Biennale, a graphic sample of ideas and projects illustrating the importance of creating an
architecture of place, specifically, for the tropical latitudes of the planet. The show was presented
contiguously to the exhibition of the design process of the Biomuseum in Panama City by architect
Frank Gehry. Both experiences allowed Stagno to present the work to an international audience as
part of a global discussion on architecture. After years dominated by the discourse of international
functionalism and the subsequent challenges of postmodernism, in both its American and European
versions, projects framed within the theoretical framework of Critical Regionalism 1
begin to have
traction and global diffusion.
183
PROYECTO / PROJECT

BAUAKADEMIE BERLÍN Comentarios del jurado: Bruno Stagno, desde San José, la lejana
capital de Costa Rica, animado por el concurso de la Bauakademie,
proyectó una sorprendente arquitectura. Stagno ensancha el canal del río
Spree, cubriendo de agua la plaza triangular de Schinkel y convirtiéndola
AÑO/ YEAR: en un jardín acuático en el cual, en un riguroso orden arquitectónico, crea
1995 un huerto plantando de árboles protegidos del agua por maceteros de
4.110 Planta 2do piso
2nd Floor Plan piedra. Un edificio de ladrillo que retoma las medidas del edificio original
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
de Schinkel, aunque compositivamente diferente, se apropia de una
Berlín, Alemania / Germany
esquina de este estanque. Bajando hacia el agua conducen diez largos
CONCURSO / COMPETITION: escalones que forman una ancha escalinata; una escalera más empinada
Die Zeit lleva a la planta baja del edificio: un patio, una loggia compuesta por
pilares que se escalonan en tres niveles, la cual deviene un espacio
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
urbano.
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
Comments from the jury: Bruno Stagno, from San José, the distant
capital of Costa Rica, animated by the Bauakademie contest, projected a
surprising architecture. Stagno widens the canal of the Spree River, cover-
ing Schinkel’s triangular square with water and converting it into an aquat-
ic garden in which, in a rigorous architectural order, he creates an orchard
by planting trees protected from water by stone pots. A brick building
that takes the measurements of the original building by Schinkel, although
compositionally different, appropriates a corner of this pond. Leading
towards the water, ten steps form a wide staircase; a steeper staircase
leads to the ground floor of the building: a courtyard, a loggia composed
of pillars that are staggered on three levels, becomes an urban space.
4.113 Perspectiva por / perspective by: Nicolás Belcic

Un manglar para Berlín

El proyecto propuesto para el concurso de ideas convocado por

la Bauakademie de Berlín, propone, en el río Spree, una nueva
relación entre el agua y los árboles, similar a la que se da en el
manglar de la selva tropical. La propuesta persigue confrontar
4.111 Planta baja
ideas propias de la condición tropical, con la de los contextos, Ground Floor Plan

complejos y desarrollados, del primer mundo. El proyecto sugiere

la creación de una arquitectura contemporánea fundamentada
en un sincretismo que no imita y no simula, como vehículo que
permita a varias civilizaciones hacer su propia lectura y encontrar
su propia voz.

A mangrove for Berlin

The proposed project for the ideas competition sponsored by

the Bauakademie Berlin proposes a new relationship between
building, water, and trees in the Spree River, similar to those of
the mangrove in the rainforest. The proposal seeks to confront
ideas of the tropical condition, with those of the complex and
developed settings of the First World. The project suggests the
creation of a contemporary architecture based on a syncretism
that does not imitate or simulate, as a vehicle that allows distinct
cultures to do their reading and interpretation as a step toward
finding their voice.
4.112 Emplazamiento / Site Plan

184 185
PROYECTO / PROJECT

IDENTITÀ TROPICALE
4.117 Vista de la exhibición / View of the exhibition

AÑO/ YEAR:
2004

LOCALIZACIÓN / LOCATION:
Il Arsenale / La Biennale di Venezia
Venecia, Venice / Italia / Italy

EXHIBICIÓN / EXHIBITION:
IILA - Istituto Italo-Latinoamericano

ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
4.114 Sección / Section

Como parte de la IX exhibición internacional de la Biennale di

Venezia, Identità tropicale representa un ejemplo de la interrelación
entre la arquitectura contemporánea y las especificidad del lugar,
de la naturaleza y del color. La exhibición, a cargo del Instituto
Italo-Latino Americano (IILA), presenta la arquitectura de Bruno
Stagno en Costa Rica y el Biomuseo de Frank Gehry en Panamá,
como muestras de arquitecturas que emanan de su contexto
cultural y natural. En la sala, Stagno resiste la tendencia de exhibir
los proyectos como objetos de culto museográfico, proponiendo
en su lugar su uso como instrumento para ilustrar principios de
diseño de una arquitectura sostenible para las zonas y latitudes
tropicales.

4.115 Vista de la exhibición / View of the exhibition

As part of the IX international exhibition of the Biennale di Venezia,
Identità Tropicale represents an example of the interrelation
between contemporary architecture and the specificities of place,
nature, and color. The exhibition, presented by the Italo-Latin
American Institute (IILA), presents Bruno Stagno’s architecture
in Costa Rica and Frank Gehry’s Biomuseum in Panama, as
examples of architectures that emanate from their cultural and
natural contexts. In the exhibition, Stagno resists the tendency to
exhibit projects as isolated objects, instead proposing their use
as instruments to illustrate principles of design for sustainable
architecture in the tropics.

186 4.116 Catálogo de la exhibición / Exhibition catalogue 187

Oficinas
Offices
4.118 Frank Lloyd Wright, Larkin
Building, Buffalo, New York, 1904
4.119 Frank Lloyd Wright, Johnson
Wax Building, Racine, Wisconsin, 1939
188
OFICINAS: El edificio de oficinas reconsiderado
Entre los tipos edilicios, el edificio de oficinas, desarrollado en las grandes urbes metropolitanas de
Estados Unidos, ha sido exportado al resto del mundo sin mucha traducción que refleje diferencias
en los contextos geográficos y culturales donde se construyen. El aislamiento físico respecto al
entorno, producto de la climatización mecánica y la luz artificial, ha facilitado el trasplante de un
mismo modelo tipológico en contextos disimiles. En el primer tercio del siglo XX, Frank Lloyd Wright
creó nuevos paradigmas con la invención del espacio abierto en proyectos seminales como el
Larkin Building y el Johnson Wax. En Europa, el diseño de Herman Hertzberger para la compañía
de seguros Centraal Beheer produjo nuevos avances al intercalar el espacio de trabajo con espacios
de socialización. No obstante, fuera de estos y otros proyectos puntuales y ejemplares, el modelo
tipológico del edificio de oficinas ha permanecido fundamentalmente inalterado.
Comenzando el siglo XXI, la conciencia sobre la sostenibilidad, el costo de la energía y nuevas
tendencias sobre modos de trabajo y la productividad, fuerzan a re-considerar la forma de diseñar
estos edificios. En los países desarrollados, el diseño se ha volcado al uso de tecnologías avanzadas
para producir edificios sostenibles de alto rendimiento y, paralelamente, a un alto costo. Fachadas
dobles, fenestraciones y quiebrasoles controlados por computadoras, ventanas multicapa, sistemas
sofisticados de extracción de aire, de refracción de luz natural y de control climático distinguen una
arquitectura de vanguardia en términos de sostenibilidad y responsabilidad ambiental. Traducidas
a los países en desarrollo característicos de las zonas tropicales, la sostenibilidad ecológica y
ambiental basada en la alta tecnología viene acompañada de una etiqueta de costos que la hace
insostenible desde un punto de vista económico. Por ende, en los países tropicales el reto de la
sostenibilidad es otro. Este se centra en cómo reconceptualizar el edificio de oficinas, dentro de
un marco de sostenibilidad y eficiencia energética sin depender de altas tecnologías y grandes
recursos económicos. En su trabajo, Stagno profesa un lema basado en el principio operativo de
más diseño que tecnología.
Con este fin, la orientación del edificio, la atención a la topografía, la ventilación cruzada, el matizar
la luz directa, la cosecha de las aguas de lluvia, el uso de aleros profundos y quiebrasoles y el uso
de materiales y métodos constructivos locales, adquieren nuevamente una presencia protagónica
como parte del proceso de diseño y composición arquitectónica. El sentido común es nuevamente
aliado del arquitecto y de la arquitectura.
4.120 Herman Hertzberger, Centraal
Beheer Apeldoorn, Holanda / The
Netherlands, 1968-72
4.121 Bruno Stagno, Oficinas J y R,
San José, Costa Rica, 2004
OFFICES: The Office Building Reconsidered
The office building as a building type, developed in the large metropolitan cities of the United States,
has been exported to the rest of the world without much translation that reflects differences in
the geographic and cultural contexts where they are built. Their introverted nature, a product of
mechanical air conditioning and artificial light, has facilitated the transplanting of the same typological
model in different contexts. In the first half of the 20th century, Frank Lloyd Wright created new
paradigms with the invention of the open office space in seminal projects such as the Larkin Building
and the Johnson Wax Headquarters. In Europe, Herman Hertzberger’s design for the Centraal
Beheer insurance company produced new advances by intertwining the workspace with spaces for
socialization. However, apart from these and other exemplary projects, the typological model of the
office building has remained fundamentally unaltered.
Beginning in the 21st century, awareness of sustainability, the cost of energy, and new trends
in modes of work and productivity, force us to re-consider the office building as conceived. In
developed countries, the design of office buildings has turned to the use of advanced technologies,
to produce so-called high-performance buildings. Double facades, fenestration, and computer
controlled sunscreens, multi-layered windows, sophisticated systems for extracting air, refraction of
natural light, and advanced climate control systems, distinguish a vanguard architecture regarding
sustainability and environmental responsibility. Despite their advancements regarding ecological
and environmental sustainability, the design of these buildings is accompanied by a high price tag
that makes them unsustainable from an economic point of view. Therefore, in tropical countries
the challenge of sustainability is different. How can the office building type be re-conceptualized
within a framework of sustainability and energy efficiency without relying on high technologies and
considerable economic resources? In his work, Stagno professes a motto based on the principle of
more design than technology.
To this end, the building’s orientation, attention to topography, cross ventilation, the incorporation
of diffused natural light, the harvesting of rainwater, the use of deep eaves and sunscreens, and the
use of local building materials and methods, once again acquire a leading presence as part of the
architectural design and composition process. Common sense is once again an ally of the architect
and architecture.
189
PROYECTO / PROJECT
OFICINAS J y R
AÑO/ YEAR:
2003-2004
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
San Rafael de Alajuela, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
Este edificio, para una empresa constructora, se ubica en un lote
rectangular con un frente con exposición Norte. Las fachadas Este
y Oeste son cerradas, por razones de soleamiento. En la planta
baja se acomodaron la recepción y las oficinas administrativas, en
el 2° piso los ingenieros y técnicos y en el 3° la gerencia y sala de
directorio. La propuesta arquitectónica fue envolver al edificio en
un microclima por las fachadas Norte y Sur. Para estas el diseño
consiste de una piel vegetal combinada con quiebrasoles de
aluminio perforado y enredaderas colgantes. Una separación de
80 cm entre el vidrio y la piel es suficiente para modificar el efecto
térmico del calor del sol sin afectar la iluminación natural de las
oficinas. Esta experiencia de paisajismo vertical tiene también un
efecto positivo en la calle.
Con este recurso de diseño en la latitud 10° Norte y a 1100 m
sobre el nivel del mar, es posible evitar el aire acondicionado e
iluminar naturalmente. Construido sobre un terreno de muy baja
capacidad de soporte, fue necesario diseñar una fundación
flotante. Los muros de los extremos tienen como función absorber
los esfuerzos del cortante en el caso de sismos. La ventilación
cruzada que barre de lado las plantas libres asegura un nivel de
confort. En el nivel superior están las oficinas de la gerencia y
la sala de reuniones, disfrutando de vistas panorámicas y de un
techo-jardin arbolado.
190
4.122 Vista exterior / Exterior view abajo / below 4.123 Vista desde la calle / Street view 4.124 Sección / Section 4.125 Alzado / Elevación
This office building, for a construction company, is located in a
rectangular lot fronting north. The east and west façades are
closed, for reasons of sunlight. The ground floor accommodates
the reception and administrative offices; the 2nd floor holds the
engineers and technicians studios, and the 3rd floor houses
the management offices, a boardroom, and a roof terrace. The
architectural proposal uses a vegetated double-wall in its north
and south façades to wrap the building and create a microclimate
in the building’s envelop. The design uses perforated aluminum
parasol-shelves and hanging vines. A separation of 80 cm
between the glass and the skin is enough to modify the thermal
effect of the sun’s heat without affecting the natural lighting of the
offices. This use of vertical landscaping also has a positive effect
on the street.
With its location at latitude 10° North and 1,100 meters above sea
level, it is possible to avoid air conditioning while illuminating the
building naturally. Built on a ground of shallow bearing capacity, it
was necessary to design a floating foundation. The end walls are
designed to absorb the shear stress in the case of earthquakes.
Cross ventilation sweeps through the free plan to ensure a level
of comfort. On the upper level, the management offices and the
meeting room open to a wood-surfaced roof garden offering
panoramic views of the city.
191
192 193
 4.128 Detalle de la ‘pared doble’ mirando hacia arriba / Detail of the ‘double wall’ looking up

4.127 Detalle de la fachada doble / Detail of the double wall

4.129 Vista de los espacios de trabajo / View of work spaces

194 195
4.130 Recepción / Reception area 4.131 Salón de reuniones / Meeting room 4.134 Vista interior / Interior view 4.135 Escalera / Staircase

4.132 Vista del puente / View of the connecting bridge 4.133 Vista del techo-jardín / View of the roof garden

196 197
PROYECTO / PROJECT
HOLCIM
SEDE CORPORATIVA / CORPORATE HEADQUARTERS
AÑO/ YEAR:
2003-2004
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
San Rafael de Alajuela, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
En un gran conjunto industrial, depredado y rocoso, el edificio
para HOLCIM Costa Rica S.A. ha transformado un desierto en
un recinto industrial verde y amigable. La empresa HOLCIM,
productora de cemento y materiales varios de la construcción,
encargó un edificio que fuera un reflejo de las posibilidades que
tienen sus materiales. Lejos de pensar en diseñar un gran edificio
corporativo como objeto singular y unitario, el diseño se basa en
la idea de un campus donde estructuras de diferentes escalas y
funciones se intercalan con patios y jardines para crear un recinto
de trabajo de una escala humana y fundamentada en principios
de sostenibilidad ambiental. A pesar de su tamaño, los edificios
no tiene aire acondicionado, utilizando en su lugar estrategias
pasivas de diseño que incorporan filtros y pieles, orientación
inteligente de las estructuras y maneras de introducir la ventilación
cruzada a los espacios. El proyecto refleja el uso sofisticado de
un material, rústico en su esencia, combinado con la liviandad
de las telas y otros elementos livianos para regular la radiación
solar y bajar la carga térmica del edificio. En el diseño del paisaje,
se ha respetado el carácter rocoso del terreno, utilizando las
piedras originales como parte integral del diseño. Se respetaron
los árboles existentes y se sembraron 500 árboles nuevos para
reforestar y restituir el hábitat natural. Durante temporadas de
sequía, en ciertas horas del día, se utilizan nebulizadores para
aportar humedad al aire y mojar las hiedras adosadas a las rocas.
198
4.136 Boceto / Sketch
In a large industrial complex site, ravaged and rocky, the building
for HOLCIM Costa Rica S.A. has transformed a desert into a
green and eco-friendly complex. The HOLCIM company, producer
of cement and various construction materials, commissioned
a building to showcase the possibilities of their manufactured
materials. Far from thinking about designing a large corporate
building as a singular and unitary object, the design is based on
the idea of a campus where structures of different scales and
functions are interspersed with courtyards and gardens to create
a working space on a human scale and based on in principles
of environmental sustainability. Despite its size, the buildings
do not have air conditioning, using instead passive design
strategies that incorporate light filters and sunshade screens, the
intelligent orientation of the structures, and strategies to introduce
cross-ventilation into the workspaces. The project reflects the
sophisticated use of concrete as a material, rustic in its essence,
combined with the lightness of fabrics and other light elements to
regulate solar radiation and lower the thermal load of the building.
In the design of the landscape, the rocky nature of the terrain
has been respected, using the original stones as an integral part
of the design. The existing trees were kept, and 500 new trees
were planted to reforest and restore the natural habitat. At certain
times of the day during dry seasons, nebulizers are used to add
moisture to the air and irrigate the ivy attached to the rocks.
199
200 201
202 203
204 205
206 207
4.142 Plano de sitio y planta baja / Site Plan and 1st Floor Plan 4.143 Segunda planta / 2nd Floor Plan 4.144 Tercera planta / 3rd Floor Plan 4.147 Boceto / Sketch

4.145 Sección A-A / Section A-A

4.145 Boceto de estructura tensil / Sketch of tensile structure. 4.146 Boceto de corte de muro / Wall Section Sketch 4.148 Vista aérea / Aerial view

208 209
PROYECTO / PROJECT
BATCCA
SEDE CORPORATIVA / CORPORATE HEADQUARTERS
AÑO/ YEAR:
2006-2007
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
San Joaquín de Flores, Alajuela, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
El proyecto para las oficinas administrativas de la corporación
BATCCA perseguía construir un lugar singular de trabajo para los
usuarios y los trabajadores de la empresa. El proyecto se ubica en
un terreno con topografía plana que contenía los cimientos de una
vieja nave industrial que había sido demolida. Como estrategia de
emplazamiento, el proyecto se localiza en el área de la vieja nave,
colocando el estacionamiento bajo los edificios y conservando
los árboles de cedro existentes en el predio. Distanciándose del
modelo de oficinas corporativas con espacios y cubículos com-
partamentalizados, el diseño privilegia la convivencia, la relación
visual entre los trabajadores y el contacto con la naturaleza y el
aire puro.
El edificio se levanta del suelo como estrategia para hacer que el
aire fluya, lo refresque y se reduzca la humedad. Para crear sombra
en las fachadas, se combinó el uso de los árboles existentes
con parasoles y aleros metálicos, alejando los rayos del sol de
los vidrios y apartando la lluvia de las ventanas. La iluminación
natural, tenue y matizada, descansa el ojo de la resolana creando
una leve penumbra interior que se complementa con lámparas
individuales controladas por el usuario en cada estación de
trabajo. Estas estrategias redundan en un mayor nivel de confort
y, a su vez, en un importante ahorro energético tanto en términos
de costo, como de mantenimiento.
210
4.149 Boceto / Sketch
The project for the administrative offices of the BATCCA
corporation sought to build a unique workplace for the users
and workers of the company. The site, located on a flat parcel of
land, contains the remnants of an old industrial building previously
demolished. As a site planning strategy, the project is positioned
in the area of the old structure, placing the required parking under
the buildings, as a means to preserve the existing cedar trees
on the property. Distancing itself from the traditional corporate
office model with compartmentalized spaces and cubicles, the
design supports social interaction and visual relationship between
workers, as well as contact with nature and pure air.
The building is raised from the ground as a strategy to increase
the air flow, introduce passive cooling, and reduce the humidity.
The existing trees were combined with metal eaves, to create
shade on the facades and to shield the sun’s rays away from
the glass while keeping the rain away from the windows. The
natural lighting, tenuous and nuanced, rests the eye from the
glare creating a slight interior dimness that is compensated by
individual lamps controlled by the user in each workstation.
These strategies result in a higher level of comfort and, in turn, in
significant energy savings regarding both cost and maintenance.
211
212 213
4.152 Filtros de luz / Light screens

214 4.153 Vista interior / Interior view 215

 4.155 Boceto / Sketch 4.156 Vista exterior / Exterior view

4.154 La escalera flotante / Floating stair 4.157 Vista exterior / Exterior view

216 217
Bancos
Banks
BANCOS: Variaciones sobre un tema
La sucursal bancaria es un esquema tipológico en evolución. Alejándose cada día más de la imagen
de la gran sucursal bancaria cuya ornamentación arquitectónica, escala y ubicación en la ciudad
era reflejo de importancia, solidez, confiabilidad y estabilidad económica, la sucursal bancaria
hoy día se confunde con una multitud de estructuras de escala baja, grandes rótulos y accesos
tortuosos. En contextos suburbanos como San José, donde el uso del automóvil ha suplantado al
ciudadano peatón, la imagen, visibilidad, reconocimiento e identidad de cualquier edificio toma un
lugar protagónico como reto de diseño.
La comisión del Banco BAC-San José para diseñar siete sucursales bancarias a lo largo de las
pasadas dos décadas ha servido para abordar el problema de la imagen y branding corporativo,
utilizando la sostenibilidad y la arquitectura tropical como imaginario visual y de identidad distintiva.
El lenguaje fractal de las sucursales, apuesta a la informalidad morfológica para contrastar con la
habitual formalidad de los edificios bancarios. Como estrategia, Stagno desarrolló una serie de
elementos repetitivos ensamblados según un predeterminado número de reglas para crear un
lenguaje de tema y variación como hilo conductor entre los diferentes diseños. Similar a los antiguos
juegos de construcción para niños como Erector Set o Meccano, los edificios se configuran
mediante el uso de unos elementos estructurales modulares — cerchas, vigas y columnas de acero
— que crean una superestructura tridimensional. Diferentes segmentos de techos metálicos se
intercalan con planchas de cristal para traer luz natural y dar un sentido de apertura y continuidad
espacial en el interior. Los techos se convierten en el elemento protagónico distintivo que identifica
las sucursales. Desde las áreas de estacionamientos para vehículos, aceras cubiertas protegen
al peatón del sol y la lluvia. Similar a las estrategias de diseño utilizadas en los edificios de oficina,
la aislación térmica lograda mediante el uso de los techos y las fenestras reduce efectivamente la
carga energética de las sucursales redundando en mayor eficiencia energética y nivel de confort
para los usuarios y trabajadores.
218
4.158 BAC-Curridabat, Vista exterior /
Exterior view
página opuesta / opposite page
4.159 Erector Set producido por A.C.
Gilbert Company (1916) / Erector Set
produced by A.C. Gilbert Company
(1916)
4.160 BAC-La Bandera, Vista interior /
Interior view
BANKS: Theme and Variations
The bank branch is a typological scheme in evolution. Moving away from the image of the large
bank building, whose architectural ornamentation, scale, and location in the city was a reflection
of importance, solidity, reliability, and economic stability, the bank branch today is often lost in the
multitude of low-scale structures, large billboards, and tortuous accesses. In suburban contexts
like San José, where the use of the automobile has relegated the pedestrian, the image, visibility,
recognition, and identity of any building take a leading role as a design challenge.
The commission by the Banco BAC-San José to design seven bank branches over the past two
decades has served to address the problem of corporate image and branding, using sustainability
and tropical architecture as a visual imaginary and distinctive identity. The fractal language of
the branches bets on morphological informality to contrast with the usual formality of banking
buildings. As a strategy, Stagno developed a series of repetitive elements assembled according to
a predetermined number of rules to create a strategy of theme and variation as a common thread
between the different designs. Similar to the old construction games for children such as Erector Set
or Meccano, the buildings are configured by using modular structural elements —trusses, beams,
and steel columns— that create a three-dimensional superstructure. Different segments of metal
roofs are combined with glass plates to bring in natural light and project a sense of openness and
spatial continuity in the interior. The roof structure serves as a distinctive feature that identifies each
branch. From the vehicle parking areas, covered sidewalks protect the pedestrian from sun and rain.
Similar to the design strategies used in office buildings, the thermal insulation achieved through the
use of sheltering roofs and multilayered façades, effectively reduces the energy load of the buildings
resulting in higher energy efficiency and comfort level for users and workers.
219
PROYECTO / PROJECT
BANCO BAC SAN JOSÉ - CURRIDABAT
AÑO/ YEAR:
1994 - 1995
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
Curridabat, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
Este edificio fue diseñado para un doble propósito: sala de
exhibición de autos y sucursal bancaria. El lote tiene una fuerte
pendiente y un frente de 140 metros a una ruta nacional de 4
carriles. El diseño proyecta un edificio escalonado en un número
de terrazas sucesivas servido por una calle lateral privada. En
la parte superior está la sucursal del banco y el estacionamien-
to. El techo es un gran protector contra la lluvia y el sol. Estos
responden a la orientación Sur del lote y evitan la penetración
directa de los rayos del sol.
El edificio expresa, mediante sus techos desfasados, la adaptación
al terreno. La acera de la calle privada sigue la pendiente del
terreno y está cubierta por techos en cascada suspendidos de
su estructura superior. Las vigas y columnas de la estructura
metálica se diseñaron utilizando pequeñas piezas tubulares que
generan un espacio que se percibe sin interrupciones, favorece
la continuidad visual y permite el paso del aire de la ventilación
cruzada.
220
4.161 Boceto / Sketch
4.165 Boceto / Sketch
This building was designed with a double program: car showroom
and bank branch. The lot has a steep slope and a front of 140
meters to a national route of four lanes. The design proposes
a stepped building on successive terraces served by a private
side street. The bank branch and parking lot are located on the
top part of the site. The roof serves as a great protector against
rain and sun. The roof shields the southern orientation of the site,
avoiding the direct penetration of the sun’s rays into the branch
building.
Its segmented roofs adapt to the terrain and set a distinctive
rhythm. The sidewalk of the private street follows the slope of 4.166 Boceto / Sketch
the land and is covered by cascading roofs suspended from its
upper structure. The tree-like metallic structure utilizes beams
and columns designed using small tubular pieces. The design
generates a free-flowing interior space that is perceived without
interruptions, favoring visual continuity, and the passage of air
from the cross ventilation.
4.162-4.164 Vista exterior de la acera cubierta / Exterior view of covered sidewalk 4.167 Sección-Elevación / Section Elevation
221
222 4.168 Vista exterior / Exterior view 223
224 225
226 227
PROYECTO / PROJECT
BANCO BAC SAN JOSÉ - ESCAZÚ
AÑO/ YEAR:
1996 / 2015
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
Escazú, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados / Stagno Studio
Esta es una de las siete sucursales diseñadas para el Banco
BAC-San José basadas en un lenguaje de tema y variación.
Esta se encuentra en un lote esquinero de Escazú, suburbio
de San José. Su diseño original, construido en el 1996, sigue
la gramática arquitectónica establecida para las sucursales. Se
basa en el ensamblaje de un kit of parts, fundamentado en el uso
de una paleta limitada de elementos, en la coordinación modular,
y en la sistematización de las uniones y métodos constructivos.
En el 2015, se amplía el programa con un auto banco y un
edificio de negocios, que se unen a la sucursal original mediante
un puente peatonal. Siguiendo el prototipo para las sucursales,
el diseño de la piel y los techos evita que el sol caliente los
vidrios del encerramiento. Esto permite tener unidades de aire
acondicionado de baja potencia lo que redunda en un ahorro
considerable de electricidad (55%). Los materiales usados son
los comunes y baratos que se encuentran en el mercado local. El
proyecto ha sido certificado bajo la norma ISO 14001, y la Norma
Nacional: Requisitos para Edificios Sostenibles en el Trópico,
RESET.
228
4.171 Sección / Section
This project is one of seven branches designed for Banco
BAC-San José based on a design strategy of theme and variation.
This branch is located in a corner lot in the Escazú suburb of San
José. Its original design, built in 1996, follows the architectural
grammar established for the branches. The architectural syntax
is based on the assembly of a kit of parts, a limited palette of
elements, modular coordination, and the systematization of joints
and construction methods.
In 2015, the building program was extended to include a
drive-through bank and a business center, which are joined to
the original branch through a pedestrian bridge. Following the
prototype for the branches, the design of the building skin and
the roofs prevent the sun from heating the glasses surfaces of the
enclosure. This strategy allows having low power air conditioning
units which result in a considerable saving of electricity (55%).
The materials used are common and inexpensive, found in
local markets. The project has been certified under the ISO
14001 standard, and the National Standard: Requirements for
Sustainable Buildings in the Tropics, RESET.
4.172, 4.173 Vistas exteriores / Exterior views
229
 4.174, 4.175 Vistas interiores / Interior views 4.176, 4.177 Vista de la acera cubierta / View of the covered sidewalk

230 231
PROYECTO / PROJECT
BANCO BAC SAN JOSÉ - ROHRMOSER
AÑO/ YEAR:
1998
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
Rorhmoser, San José, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
Esta sucursal se ubica en un lote esquinero entre la autopista
de circunvalación y una avenida comercial importante. El edificio
fue diseñado para ser construido en el centro del lote, rodeado
de áreas verdes y estacionamientos. El proyecto es de un nivel
y su estructura, siguiendo el prototipo para las sucursales, está
compuesta por pórticos tridimensionales en metal, entrelazados
diagonalmente para asegurar la estabilidad del edificio. El techo
compuesto por secciones, flota sobre los pórticos, permitiendo
la iluminación natural a través de aberturas controladas. Las
escamas y los pórticos entrelazados diagonalmente están
ordenados espacialmente en un eje Norte-Sur, realzado por una
gran canoa central que divide el espacio interior en dos naves.
Los volúmenes de concreto y ladrillo en el costado norte, están en
un nivel más bajo para permitir las vistas desde el interior hacia las
montañas lejanas. La fachada frontal y las dos laterales enfatizan
los techos flotantes y los aleros colgados que cubren las aceras.
Estos sirven de zona de intercambio entre el interior y el exterior,
y acondicionan un microclima que asegura los niveles de confort
en el interior de la sucursal.
232
4.178 Sección / Section
This branch is located on a corner lot between a ring road and a
major commercial avenue. The building was designed to be built
in the center of the lot, surrounded by green areas and parking.
The project is built in one level and its structure, following the
prototype for the branches, is composed of three-dimensional
metal frames, diagonally interlocked to ensure the stability of the
building. The roof, composed in sections, seems to float over the
porticoes, allowing natural light through controlled openings. The
scales and porticos, interlaced diagonally, are arranged spatially
on a north-south axis, enhanced by a large central canoe that
divides the interior space into two naves.
The concrete and brick volumes on the north side are sited at a
lower level to allow views from the interior to the distant mountains.
The front façade and two side elevations emphasize the floating
roofs and hanging eaves that cover the sidewalks. These serve
as a zone of exchange between the interior and exterior and
condition a microclimate that ensures the comfort levels inside
the branch.
4.179 Vista exterior / Exterior view
233
234 235
 4.183, 4.184 Vistas interiores / Interior views

página opuesta / opposite page

4.182 Vista interior / Interior view

236 237
PROYECTO / PROJECT
BANCO BAC SAN JOSÉ - LA BANDERA
AÑO/ YEAR:
2004
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
San Pedro de Montes de Oca, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
La rotonda La Bandera es un hito urbano importante en la ciudad.
La sucursal BAC San José-La Bandera sigue el lenguaje planteado
en la primera sucursal en 1994 como sistema constructivo e
imagen corporativa. En esa imagen se combinan los techos con
un protagonismo singular, la transparencia, el uso del ladrillo y
bloques en las paredes en el exterior, la estructura de metal en el
interior y un paisajismo complementario.
Esta sucursal se compone de un edificio principal, un autobanco
y cajeros automáticos con las vías y accesos correspondientes.
Un techo de grandes aleros le da sombra al edificio y protege los
accesos desde los estacionamientos. Una sucesión de marcos
metálicos abiertos cubren el vestíbulo. Los aleros se cubren con
una lámina metálica ondulada. La luz externa es bloqueada por
los diferentes planos del techo hasta producir una penumbra
interna calibrada para el trabajo sin requerir iluminación artificial.
De noche, el edificio sirve como un faro luminoso, un nuevo hito
en el paisaje suburbano.
238
4.185 Plano de sitio / Site Plan
The La Bandera roundabout is an important urban landmark in the
city. The branch BAC San José - La Bandera follows the language
proposed in the first branch in 1994 as a constructive system
and corporate image. In constructing this architectural image,
the roofs play a dominant role. The building’s transparency, the
use of brick and concrete block walls on the outside, the fractal
nature of the metal structure in the interior, and the complimentary
landscape, all form part of the building’s architectural language.
This branch consists of the main building, a self-service bank,
and ATM center, with their corresponding roads and accesses. A
roof made of large eaves gives shade to the building and protects
the pedestrian accessways from the parking lot. A succession
of open metal frames covers the lobby. The eaves are covered
with a corrugated metal sheet. The direct external light is shielded
by the different planes of the roof, produces an inner penumbra
calibrated for performing the work without requiring artificial
lighting. At night, the building serves as a beacon, a new landmark
in the suburban landscape.
4.186 Vista exterior / Exterior view
239
4.187, 4.188 Vistas interiores / Interior views

240 241
242 243
244 245
4.191 Hormigón / Concrete
4.192 Plycem
4.193 Madera / Wood
4.194 Ladrillo / Brick
4.195 Bloque de cemento / Cement
Block
246
CODA: Promesa y anunciación
Parecería contra-intuitivo que una arquitectura de vanguardia en el siglo XXI ponga en valor el uso
de materiales y sistemas constructivos tradicionales. En la medida que el mundo se ha vuelto más
complejo, donde las tecnologías y materiales emergentes se desarrollan a un ritmo acelerado, la
propuesta de Stagno de «una arquitectura de los materiales», suena como reducto de un tiempo
pasado, más simple y arcaico.
Siguiendo el espíritu de «en la naturaleza de los materiales» de Frank Lloyd Wright, Stagno apuesta al
uso de los materiales y las tecnologías constructivas de la localidad en su forma más pura y directa.
Ciertamente, existe un fin estético en el que Stagno persigue una síntesis expresiva, distintiva de
la arquitectura tropical. Sin embargo, este no parece ser su motivo principal. Consecuente con su
objetivo de proponer una arquitectura sostenible para el trópico, Stagno busca ejemplificar el principio
de la reproducibilidad —la capacidad de que un ciudadano común en un proyecto cotidiano pueda
emular, reproducir los principios de sostenibilidad que él propone para una arquitectura en el trópico.
Según Stagno, los proyectos dependientes de altas tecnologías y grandes presupuestos para lograr
metas de sostenibilidad se alejan de ese principio de reproducibilidad, objetivo indispensable para
lograr desde el trópico un impacto a gran escala, efectivo en la lucha contra el calentamiento global.
En el Monasterio de la Anunciada, Stagno ejemplifica el principio desarrollando un proyecto basado
a primera vista en sistemas constructivos tradicionales de la arquitectura vernácula del trópico
caribeño. En el proyecto, sin embargo, Stagno utiliza el plycem, material sintético, local y moderno
a la vez, como ilustración de una posible forma de síntesis entre la vanguardia y la tradición. El
proyecto, modesto y recatado, siguiendo el espíritu del programa que alberga, constituye una
proclama, una promesa y anunciación que, desde el trópico, una arquitectura arraigada al contexto
y a la vez sostenible no solo es necesaria, sino posible.
4.196 Aluminio / Aluminum
4.197 Bloque de Ladrillo / Clay Blocks
4.198 Entramado de madera / Lattice
CODA: Promise and annunciation
It would seem counter-intuitive for new architecture in the 21st century to place value on the use
of traditional building materials and systems. As the world becomes more complex and emerging
technologies and materials develop at an accelerated pace, Stagno’s proposal of “an architecture of
materials” sounds like a redoubt of a simpler and archaic past.
Following the spirit of Frank Lloyd Wright “in the nature of materials,” Stagno promotes the use of
local materials and building technologies in their purest and most direct form. Behind his initiative,
there is, without doubt, an aesthetic purpose through which Stagno pursues an expressive
synthesis, distinctive of tropical architecture. However, this does not seem to be his primary driver.
Consistent with his objective of proposing a sustainable architecture for the tropics, Stagno seeks to
exemplify the principle of reproducibility – the ability of an ordinary citizen in an everyday project to
4.199 Acero y Zinc / Steel and Zinc
emulate, reproduce the principles of sustainability that he proposes for an architecture in the tropics.
According to Stagno, projects dependent on high technologies and large budgets to achieve
sustainability goals become inaccessible and not reproducible, an essential objective to achieve an
effective large-scale impact in the fight against global warming.
In the Monastery of the Annunciation, Stagno exemplifies the principle by developing a project based
at first glance, on traditional construction systems of the vernacular architecture of the Caribbean
tropics. In the project, however, Stagno uses plycem, a synthetic, local as well as modern material,
as an illustration of a possible form of synthesis between innovation and tradition. Following the spirit
of the program it houses, the project, modest and restrained, constitutes a proclamation, a promise
and annunciation that, from the tropics, a sustainable architecture rooted in its context is not only
necessary but possible.
4.200 Pared verde / Green wall
247
PROYECTO / PROJECT
MONASTERIO DE LA VIRGEN DE LA ANUNCIADA
MONASTERY OF THE VIRGIN OF THE ANNUNCIATION
AÑO/ YEAR:
2010 - 2012
LOCALIZACIÓN / LOCATION:
Alajuela, Costa Rica
ARQUITECTOS / ARCHITECTS:
Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
En un terreno de dos hectáreas, en las afueras de Alajuela, la
segunda ciudad de Costa Rica, se diseñó este monasterio para
doce monjas francesas de clausura. El programa incluye doce
habitaciones, un comedor y cocina, biblioteca y sala de estudio
y una capilla. El proyecto, de presupuesto limitado, invoca una
arquitectura propiamente monástica, de espacios mínimos
y frugales y acabados austeros. Sin recurrir a los referentes
cistercienses como Le Thoronet o los modernos, como La
Tourette de Le Corbusier, esta arquitectura tiene como referente
las estructuras vernáculas de los complejos agrícolas tropicales
típicos de Costa Rica. El diseño se basa en una estructura metálica
liviana con doble forro, recubierta con paneles de aglomerado de
plycem en su exterior. Los paneles de plycem fueron construidos
con color integral dándole a los edificios su tonalidad distintiva.
Los edificios se posan sobre el terreno natural evitando operaciones
costosas de movimiento de tierra. Considerando la vida de una
comunidad religiosa aislada de la sociedad, el proyecto propone
la idea del recorrido y el contacto con la naturaleza como parte de
la experiencia meditativa y contemplativa de las monjas. Como
contrapunto, el diseño de la capilla busca convocar un sentido de
contenido, recogimiento y espiritualidad.
248
4.201 Vista exterior / Exterior view
In an area of two hectares, on the outskirts of Alajuela, Costa
Rica’s second city, a monastery was designed for twelve French
cloistered nuns. The program is simple: twelve rooms, a dining
room and kitchen, library and study room, and a chapel. The
project, with a limited budget, invokes an architecture that is
strictly monastic, with minimal and frugal spaces, and austere
finishes. Without resorting to Cistercian precedents such as Le
Thoronet or modern ones, like Le Corbusier’s La Tourette, this
architecture is based on the vernacular structures of the typical
agricultural complexes of the Costa Rican tropics. The design
is based on a lightweight metal structure with double lining and
covered with plycem panels on the outside. The plycem panels
were constructed with integral color giving the buildings their
distinctive tonality.
The buildings rest over the natural terrain avoiding costly
earthmoving operations. Considering the life of a religious
community isolated from society, the project proposes the idea
of a journey and contact with nature as part of the meditative
and contemplative experience of the nuns. As a counterpoint, the
design of the chapel seeks to convene a sense of containment,
seclusion, and spirituality.
249
250 251
4.204 Boceto / Sketch

4.205 Vista exterior / Exterior view

252 página opuesta / opposite page 4.206 Vista del pasillo interior / View of the interior hallway 253
 4.208 Detalle: Revestimiento de paneles de plycem/ Detail: plycem siding

254 4.207 Vista exterior / Exterior view 255

 página opuesta / opposite page 4.209 Vista exterior / Exterior view

4.210 Detalle: Revestimiento de paneles de plycem/ Detail: plycem siding

256 257
 página opuesta / opposite page
4.211 Vista del lucernario / View of the skylight

4.212 Vista del interior de la capilla / View of the chapel interior

4.213 Vista de la entrada a la capilla / View of the chapel entrance

258 259
Biografía 1971-73 Enseña en la Escuela de Diseño en la Pontifícia Universidad Católica de Chile.
Teaches at the School of Design at the Pontifícia Universidad Católica de Chile.

Biography 1972 Nace su segundo hijo Pietro. / Son Pietro is born.

1973 Stagno y familia se mudan a Costa Rica. Golpe de Estado derroca el gobierno de Chile e impone dictadura militar.
Stagno and family move to Costa Rica. Coup d’etat topples Chilean government and imposes military dictator-
ship.

1973-78 Trabaja con la compañia Indeca / Ingenieros de Centro América en San José.
Works with the firm Indeca / Ingenieros de Costa Rica in San José.

1976 Diseña y construye su casa en Escazú. / Designs and builds his house in Escazú.

1978 Funda Bruno Stagno Arquitecto y Asociados. / Establishes Bruno Stagno Arquitecto y Asociados

1994 Funda con Jimena Ugarte el Instituto de Arquitectura Tropical (IAT).

Establishes with Jimena Ugarte the Institute for Tropical Architecture (IAT).

1995 Proyecto Un manglar para Berlín seleccionado en concurso internacional de la Bauakademie, Berlín.
Project A Mangrove for Berlin selected in the international competition by the Bauakademie, Berlin.

1996 Recibe el Premio Mejor Proyecto de Arquitectura en la III Bienal de Arquitectura y Urbanismo de Costa Rica.
Awarded the National Architecture Prize in the III Architecture and Urbanism Biennale of Costa Rica.

5.1 Bruno Stagno 1997 Recibe el Premio Prince Claus, Holanda. / Awarded the Prince Claus Award, The Netherlands.

Bruno Stagno 1998 Nombrado ‘Chevalier de L’Ordre des Arts et des Lettres’ por el Gobierno de Francia. Named ‘Chevalier de L’Ordre
des Arts et des Lettres’ by the Government of France.

1943 Bruno Stagno nace en Santiago de Chile, hijo de inmigrantes italianos y suizos.
Bruno Stagno is born in Santiago, Chile, son of Italian and Swiss immigrants.
1943-54 Durante su niñez vive en Traiguén y en el fundo familiar ‘El Castillo’. Estudia en la Alianza Francesa fundada por
su bisabuelo. / As a child he lives in Traiguén and in the family’s farm and country estate, ‘El Castillo’. Studies at
the Alliance Française founded by his great-grandfather.
1962-68 Estudia arquitectura en la Pontifícia Universidad Católica de Chile. Se diploma de Arquitecto en el 1968.
Studies architecture in the Pontifícia Universidad Católica de Chile.
1969-71 Cursa estudios de postgrado en la École des Beaux Arts en París. Trabaja con José Oubrerie terminando la Iglesia
de Firminy de Le Corbusier. Post-graduate studies at the École de Beaux Arts in Paris. Works with José Oubrerie
finishing Le Corbusier’s church in Firminy.
1998 Nombrado Guggenheim Fellow, Nueva York, EEUU. / Recieves Guggenheim Fellowship, New York, USA.
2003 Nombrado ‘Chevalier de l’Ordre National du Mérite’ por el Gobierno de Francia.
Named ‘Chevalier de l’Ordre National du Mérite’ by the Government of France.
2004 Expone ‘Identità Tropicale en El Arsenal de la Bienal Arquitectura de Venecia.
‘Identità Tropicale’ exhibit opens in Il Arsenale at the Venice Architecture Bienalle.
2006 Recibe el Primer Premio de Arquitectura en la VIII Bienal Internacional de Arquitectura de Santo Domingo, RD.
Awarded the Grand Prize in the VIII International Architecture Bienalle of Santo Domingo, RD.
2012 Desarrolla la normativa RESET / Requisitos para Edificios Sostenibles en el Trópico.
Develops the standard RESET / Requirements for Sustainable Buildings in the Tropics.

1969 Se casa con Jimena Ugarte en la Catedral de Notre Dame de París. Marries Jimena Ugarte in the Notre Dame 2015 Recibe el Premio América en el SAL XV de Santo Domingo, República Dominicana.
Cathedral in Paris. Receives the ‘Premio América’ at the SAL XV Congress in Santo Domingo, Dominican Republic.

1970 Nace su hijo Bruno. / Son Bruno is born. 2016 Elevado al College of Fellows del American Institute of Architects como Miembro Honorario.
Elevated to the College of Fellows of the American Institute of Architects as Honorary Fellow.
1971 Regresa a Santiago. / Returns to Santiago.
2018 Recibe el Premio Nacional de Arquitectura del Colegio de Architectos de Costa Rica.
Awarded the National Architecture Prize by the Costa Rica College of Architects.

260 261
Premios
Awards
HONORES PROFESIONALES / PROFESSIONAL DISTINCTIONS
2018
Premio Nacional de Arquitectura / National Architecture Prize
Colegio de Arquitectos de Costa Rica
2016
‘Fellow’ Honorario / Honorary Fellow
American Institute of Architects
2015
Premio América / The Américas Award
Seminarios de Arquitectura Latinoamericana/ SAL XVI Santo Domingo.
2014
Miembro Honorario / Honorary Member
Mauritius Association of Architects, Mauricio / Mauritius Island
2008
Miembro Distinguido / Distinguished Member
Associação Nacional de Arquitetura Bioecológica ANAB, São Paulo,
2003
Chevalier de l’Ordre National du Mérite
Government of France, París, France.
1998
Chevalier de L’Ordre des Arts et des Lettres
Government of France, París, France.
1998
Guggenheim Fellow
John Simon Guggenheim Memorial Foundation, New York, USA.
1997
Premio Príncipe Claus / Prince Claus Award
Prince Claus Foundation for Culture and Development
La Hague, The Netherlands
1996
Miembro Honorario / Honorary Member
Instituto Panameño de Arquitectura y Urbanismo IPAUR, Panamá.
262
1992
Miembro Honorario / Honorary Member
Colegio de Arquitectos del Estado de Jalisco A.C., Guadalajara, México
PREMIOS DE DISEÑO / DESIGN AWARDS
2016
Premio Especial, Edificación Sostenible al Edificio Facultades Universidad
Iberoamericana, UNIBE. Stagno Studio. San José, Costa Rica
2012
Premio René Frank 2012 / René Frank Award 2012
URBANO NUNCIATURA CCCBR (Cámara Costarricense de Corredores
de Bienes Raíces). San José, Costa Rica.
2011
Finalista / Finalist OLYMPIC PARK MASTERPLAN, RÍO 2016 OLYMPIC
GAMES. “FUMIZ TEAM” (Arq. César García Guerra, Spain; Ing. Julio
Martínez Calzón, Spain; urbanist Gert Urhahn, Holland; Arq. Rein Jansma,
Holland; and Arq.Bruno Stagno, Costa Rica).
2011
Premio René Frank 2011 / René Frank Award 2011 - Apartamentos LE
PARC. XVI Congreso y Primera Feria Inmobiliaria Internacional, FECEPAC
(Federación Centroamericana de Panamá y El Caribe de Asociaciones
y Cámaras de Bienes Raíces) y CCCBR (Cámara Costarricense de
Corredores de Bienes Raíces). San José, Costa Rica.
2010
Premio / Award - Apartamentos LE PARC
CEMEX International Competition, México DF.
2010
Premio / Award - Apartamentos LE PARC
Panamerican Federation of Architects Associations /
Federación Panamericana de Asociaciones de Arquitectos.
2006
Primer Premio de Arquitectura / Grand Prize - HOLCIM
VIII Bienal Internacional de Arquitectura de Santo Domingo.
2006 1990
Finalista / Finalist Primer Premio / Grand Prize - CENTRO COMERCIAL PLAZA MAYOR
Living Steel Competition, International Competition for Sustainable III Bienal de Arquitectura de Santo Domingo y I Bienal de Arquitectura del
Housing, Calcutta, India. Caribe. Santo Domingo, República Dominicana.
2005 1990
Premio de Investigación / Research Award - Federación Panamericana Premio de Arquitectura / Architecture Award - BOLCAFE
de Asociaciones de Arquitectos (FPAA) / Colegio de Arquitectos de Costa III Bienal de Arquitectura de Santo Domingo y I Bienal del Caribe, RD.
Rica, San José, Costa Rica.
1977
2002 Mención de Honor / Honorable Mention - CASA STAGNO
Premio Innovación Ambiental en Centro América / Award for Environmental Colegio de Arquitectos de Costa Rica. San José, Costa Rica.
Innovation in Central América - AUTO MERCADO NOHE
Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo, San José, CR.
2002
Mención de Honor / Honorable Mention - LIBRO LIBRE
Premio Metalco, VI Bienal de Arquitectura y Urbanismo, Colegio Federado
de Ingenieros y Arquitectos. San José, Costa Rica.
1996
Premio Mejor Proyecto de Arquitectura / First Architecture Prize
- AGENCIA FORD y BANCO SAN JOSÉ, III Bienal de Arquitectura y
Urbanismo de Costa Rica. Colegio de Arquitectos de Costa Rica. San
José, Costa Rica.
1995
Proyecto UN MANGLAR PARA BERLÍN seleccionado en concurso de
contrapropuestas Bauakademie, Berlín / A MANGROVE FOR BERLIN
selected in the international competition by the Bauakademie, Berlin.
1994
5.2 Bruno Stagno, BAC-Curridabat. Curridabat, Costa Rica, 1995
Mención de Honor / Honorable Mention - DINCA
II Bienal de Arquitectura y Urbanismo de Costa Rica
Colegio de Arquitectos de Costa Rica. San José, Costa Rica.
1992
Mención de Honor / Honorable Mention - CASA MICHEL
I Bienal de Arquitectura y Urbanismo de Costa Rica,
Colegio de Arquitectos de Costa Rica. San José, Costa Rica.
263
Publicaciones
Publications
5.3 Portada / Cover 5.4 Portada / Cover
Tropical Architecture Critical Bruno Stagno An Architect in the
Regionalism in the Age of Tropics, 1999
globalization, 2001
LIBROS / BOOKS
Stagno, Bruno. “Sostenibilidad de la Arquitectura y Humanización
Espacial”. Metamorfosis 2041 (San José: Editorial CCSS, 2017) 263-269.
Stagno, Bruno & Jimena Ugarte. Normativa Edificatoria de Arquitectura
Sostenible para el Plan de Ordenamiento Territorial y Turístico de
Pedernales. (San José: Instituto de Arquitectura Tropical/ Ministerio de
Turismo de República Dominicana, 2010).
Stagno, Bruno & Jimena Ugarte. Ciudades Tropicales Sostenibles. (San
José: Instituto de Arquitectura Tropical, 2006).
Stagno, Bruno. “Measuring up the Criteria of Sustainable Construction:
Holcim Office Building in San José, Costa Rica by Bruno Stagno.” Holcim
Foundation for Sustainable Construction, Edward Schwarz, ed. (Zurich:
Holcim Foundation, 2006).
Stagno, Bruno & Jimena Ugarte. Arquitectura Rural en el Trópico (San
José: Instituto de Arquitectura Tropical, 2003).
264
Tzonis, Alexander, Liane Lefaivre & Bruno Stagno. Tropical Architecture
Critical Regionalism in the Age of Globalization. (London: Wiley-Academy,
2001).
Tzonis, Alexander, Liane Lefaivre & Ken Yeang. Bruno Stagno: An Architect
in the Tropics. (Ampang: Asia Design Forum Publications, 1999).
Stagno, Bruno, Oscar Pamio, & Franca Rosi. Tiempos Nuevos para la
Silla. Catálogo Exposición (San José, Museo de Arte Costarricense /
Editorial Universidad Estatal a Distancia, 1979).
Stagno, Bruno. Arquitectura para una Latitud. (México D.F.: Editorial
Menhir, 1997).
ARTÍCULOS POR / ARTICLES BY BRUNO STAGNO selección / selected
Stagno, Bruno “Texto Aceptación Premio Nacional de Arquitectura”.
Revista Habitar 94 (San José, 2018) 98-109.
Stagno, Bruno. “Balancing Local Tradition, Landscape and Contemporary
Form.” 20 years: Prince Claus Awards Essays. (Amsterdam, 2016) 92-97.
Stagno, Bruno. “Tropicality and Architecture: Costarican Green
Architecture”, “HOLCIM Office Building” & “The Monastery La Anunciada”.
World Architecture 312 (Beijing, June, 2016) 38-41.
Stagno, Bruno. “Edificio de Facultades Universidad Iberoamericana,
UNIBE”. Archivos de Arquitectura Antillana AAA 058 (Santo Domingo,
marzo 2016). 112-121.
Stagno, Bruno. “Edificio de Negocios y Autobanco Escazú” & “Edificio
de Facultades Universidad Iberoamericana”. Archivos de Arquitectura
Antillana AAA 058 (Santo Domingo, marzo 2016) 102-121.
Stagno, Bruno. “BAC Rotonda La Bandera”. Archipiélago 93 año 24
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Stagno, Bruno. “El Ejercicio de la Libertad.” Summa+ 145 (Buenos Aires,
septiembre 2015): 100-103.
Stagno, Bruno. “Industria Pionera de la Arquitectura Sostenible.” Domus
024 (San José, 2015) 42-45.
Stagno, Bruno. “Le Parc: Sostenibilidad con el Entorno.” Domus 024 (San
José, 2015) 86-93.
Stagno, Bruno. “Agencias del BAC San José.” Domus 021 (San José,
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Arestizabal, Irma. “L´elogio dell´ombra”, Identitá Tropicale, (Venezia, 2004).
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Lee Salas, Paola. “Construcción Sostenible hoy es Posible con la Norma PO Box 680/1007, San José, Costa Rica
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Arquitectura de Bruno Stagno. Regionalismo vs. Globalización.” AU 2 Vol. email stagno@racsa.co.cr / studio@brunostagno.com
Levinson, Diego y Kathy MacDonald. “Arquitectura que se viste de Verde.” XXI (La Habana, febrero 2000): 60-64. www.brunostagno.info / www.stagnostudio.com
Domus 09 (San José, agosto-septiembre 2012), 60-69.
Segre, Roberto. “El Lenguaje Caribeño, las Arquitecturas Tropicales de
Levinson, Diego. “Edificio Universitario Sostenible, UNIBE”. Domus 28 Bruno Stagno” Obras 310 Vol. XXV (México DF, octubre 1998): 96-105.
Desde el comienzo de su actividad profesional han colaborado en el
(San José, 2015): 5.
estudio de Bruno Stagno Arquitecto y Asociados (1978-presente) las
Segre, Roberto. “La Trayectoria de Bruno Stagno. El Sincretismo en la
siguientes personas:
Martínez, Elia y Alex Martínez. “Green Building Expo: República Dominicana Arquitectura Centroamericana.” Revolución y Cultura 1/93 (La Habana,
2014.” Arquitexto 89 (Santo Domingo, abril-junio 2015): 26-31. enero-febrero 1993).
Since the start of his professional career, the following people have worked
in Bruno Stagno Arquitecto y Asociados (1978-present):
Moré, Gustavo Luis, ed. “Costa Rica: IV Encuentro de Arquitectura Segre, Roberto. “La Trayectoria de Bruno Stagno. El Sincretismo en la
5.5 Bruno Stagno Arquitecto y Asociados 2018
Tropical”. Archivos de Arquitectura Antillana AAA 030 (Santo Domingo, Arquitectura Centroamericana.” Proa 407 (Bogotá, noviembre 1991).
mayo 2008): 4-183.
Segre, Roberto. “Syncretism in Central American Architecture: The Path
Bruno Stagno
Moré, Gustavo, ed. “Bruno Stagno: Premio América 2016, SAL XVI” of Bruno Stagno.” Prince Claus Fund for Culture and Development (The
Jimena Ugarte
.Archivos de Arquitectura Antillana AAA 058 (Santo Domingo, marzo Hague, 1997).
2006): 102-111.
Eduardo Abarca Solano Víctor Cruz Sánchez Bianca Jiménez Seas Alegre Saporta
Segre, Roberto. “La Trayectoria de Bruno Stagno. El Sincretismo en la
Carlos Luis Araya Jiménez Alain Dubost Luz Letelier Jeremy Sequeira Daniels
Moré, Gustavo, ed. “Bruno Stagno: desde los Andenes Marginales de Arquitectura Centroamericana.” Summa 289 (Buenos Aires, octubre
Yessenia Arce Araya Ana Laura Egloff Fabián Madriz Mena Sandra Solano Leandro
la Cultura Global”. Archivos de Arquitectura Antillana AAA 020 (Santo 1991).
Jetty Artavia Agüero Miguel Fernández Hidalgo Ariel Marín Salazar Enrique Sosa Lara
Domingo, enero 2005): 120-141.
Franz Avendaño Cartín Martín José Flores Avendaño Jorge Matamoros Armando Tamayo Ayón
Toca, Antonio et al. “Casa Michel”. Casas Latinoamericanas (Barcelona:
Gerardo Barquero Miklós Galambos Nidya María Mejías González Ronald Valverde Sanchún
Nagelke, Hans Dieter. “Propuesta Reconstrucción de la Bauakademie“. Gustavo Gili, 1994), 94-97
Enrique Barrientos Llosa Benjamín García Sindy Muñoz Montero Alexander Vargas Pashov
Catalogo de Proyectos Bauakademie, Der ZEIT-Wettbewerb zur
Matt Berman Javier Gómez Arias Guillermo Noriega Tamayo Eduardo Vega Figuls
Bauakademie 1995. Architekturmuseum der Technischen Universitat. Wissenbach, Vicente. “Tres Propostas para uma Estética Ecológica
Julio Brenes Bolaños Sylviane Gothuey Luis Alfonso Piedra Alfaro Eduardo Vega Solís
(Berlín, 2017) 64. na America Central”. Obra Revelam Mudancas na Linguajem. Projeto
Rodrigo Calderón Navarro Alberto Guillén Jiménez Marvin Quesada Montero Daniel Villalobos León
Design, 323 (Sao Paulo, enero 2007), 62-71.
Randall Camacho Bolaños Daniel Guillermet Juan Pablo Quirós Zúñiga José Antonio Villegas Córdoba
Periódico UAM. “El Trazo Semanal: Panorama de la Arquitectura Latino-
Minor Camacho Jiménez Erick Hernández Vega Paula Noelia Retana Chavarría Richard Woodbridge
americana Contemporánea en Centro América y El Caribe” Proyectos Vidal, María José. “Los Patios y Jardines de las Oficinas HOLCIM”. Revista
Zulay María Castillo Méndez Esteban Herrera Marvin Rodríguez Sibaja Roberto Zeledón
de Bruno Stagno. Periódico Universidad Autónoma Metropolitana 219 Geo- Mirador 217 (Madrid, febrero 2005) 28.
Jonathan Castro Bonilla Alejandro Hidalgo Brenes Raúl Ruiz Segura Jaime Zúñiga Cedeño
(México DF, octubre 2015) .
Guillaume Champagnat Melissa Ho Sánchez Rafael Ruiz Sossa
Yépez, Jesús. “Edificio Corporativo Holcim Costa Rica.” Entre Rayas 96
Tatiana Chavarría Herrera Javier Jarquín Perera Pietro Stagno
Pagliari, Francesco. “La Biennale di Venezia 2004: Tropical Identity.” The Año 20 (Caracas, septiembre-octubre 2012), 76-79.
Adriana Cruz Lara Jorge Jiménez Gamboa Irene Salas Orlich
Plan 008 (December 2004-January 2005), 127-129.

Pisanelli, Paola. “Arquitectura de una Latitud Tropical.” Archivos de Stagno Studio (2012-2017): arquitectos Bruno Stagno, Jimena Ugarte, Pietro Stagno y Luz Letelier
Arquitectura Antillana AAA 020 (Santo Domingo, enero 2005), 120-141.

268 269
Obras y proyectos
Works and Projects
(O): Obra / Built Work
(P): Proyectos / Projects
Todas las obras y proyectos son de la autoría de Bruno Stagno Arquitecto y
Asociados o Stagno Studio, excepto los siguientes:
All works and projects are by Bruno Stagno Arquitecto y Asociados or Studio
Stagno, except as follows:
[SS] Stagno Studio (Bruno Stagno, Jimena Ugarte, Pietro Stagno, Luz Letelier)
* INDECA LTDA., San José, Costa Rica
** Minsiterio de la Vivienda, República de Chile, Santiago de Chile
*** Atelier Mont-Rouge, Paris
**** Atelier Oubrerie-Stagno, Paris
***** Cristián Boza, Rafael Rodríguez & Bruno Stagno, Santiago de Chile
2018
• Proyecto Veracruz / Viviendas de Interés Social, Guanacaste, Costa Rica (P)
• Oficinas Editel de Costa Rica, San José, Costa Rica (P)
• Locales Comerciales Sonar Nº 1, San José, Costa Rica (O)
• Laboratorios Universidad Iberoamericana Unibe, San José, Costa Rica (P)
• Residencias Universidad Iberoamericana Unibe, Costa Rica San José (P)
• Parqueo Privado Credomatic de Costa Rica, Costa Rica (P)
2017
• Escuela Juanito Mora, Barranca, Costa Rica (P)[SS]
• Centro de Negocios Banco de Costa Rica, Sto. Domingo, Costa Rica (P) [SS]
• Agencia Bancaria Banco de Costa Rica, Pital, Costa Rica (O) [SS]
• Casa de Habitación Aguilar, Escazú, Costa Rica (O) [SS]
2016
• Silo/Park Emprendedurismo Digital, San José, Costa Rica (P) [SS]
• Rectoría Incae Business School, Alajuela, Costa Rica (O) [SS]
• Liceo de Chacarita, Chacarita, Puntarenas, Costa Rica (P) [SS]
• Prototipos para 8 Centros Educativos, Costa Rica (P) [SS]
• Container City, San José, Costa Rica (P) [SS]
• Sucursal Digital Metropolitana BAC, San José, Costa Rica (O) [SS]
• Centro Comercial Terra Verbena, Alajuelita, Costa Rica (P) [SS]
2015
• Laboratorios y Aulas, Colegio Panamericano 6ª Etapa, Belén, CR (O) [SS]
• Edificio y Autobanco BAC-Escazú, Escazú, Costa Rica (O) [SS]
• Centro de Alojamiento Ejecutivo Incae, Alajuela, Costa Rica (O) [SS]
2014
• Centro de Alojamiento Ejecutivo Incae, Alajuela, Costa Rica (O) [SS]
• Edificio de Facultades Unibe, San José, Costa Rica (O) [SS]
• Oficinas BAC, Escazú, San José, Costa Rica (O) [SS]
270
5.6 Bruno Stagno, Tapiz / Tapestry Costa Rica - Valle Central,1982
2013
• Hotel El Cielo Lodge, Golfito, Costa Rica (P) [SS]
• Plan Maestro Liceo Franco-Costarricense, San José, Costa Rica (P) [SS]
2012
• Centro de Distribución Interfruit, Heredia, Costa Rica (P) [SS]
2011
• Centro de Distribución Dipo S.A., Belén, Costa Rica (O)
• Casa Loumay, Escazú, Costa Rica (O)
• Bancos BAC Panamá, Ciudad de Panamá, Panamá (P)
• Banco BAC Panama-Cafetería, Ciudad de Panamá, Panamá (P)
• Plan Maestro Eco-Hotel Eme Veinticinco San José, Costa Rica (P)
• OET - Estación Biológica Palo Verde, Guanacaste, Costa Rica (P)
• OET - Estación Biológica La Selva, Puerto Sarapiquí, Costa Rica (P)
• OET - Estación Biológica Las Cruces, Puntarenas, Costa Rica (P)
• Inbio - Edificio Artrópodos y Mariposas, Heredia, Costa Rica (P)
• Oficinas Saret, Alajuela, Costa Rica (P)
2010
• Banco BAC San José Plaza Roble, San José, Costa Rica (O)
• Automercado Refrigerados y Centro De Acopio, Heredia, Costa Rica (O)
• Apartamentos Urbano, Rohrmoser, San José, Costa Rica (O)
• Oficinas Flacso, Curridabat, Costa Rica (O)
• Monasterio Vírgen de la Anunciada, Alajuela, Costa Rica (O)
2009
• Automercado Alajuela, Alajuela, Costa Rica (O)
• Data Center BAC-Credomatic, Curridabat, Costa Rica (O)
• Edificio Corporativo Durman, El Coyol, Costa Ric. (P)
• Plan Maestro Eco Resort Punta Mala, Parrita, Costa Rica (P)
2008
• Oficinas BAC-Credomatic, Curridabat, Costa Rica (O)
• Apartamentos Le Parc, San José, Costa Rica (O)
• Edificio Tribu #2, San Antonio de Belén, Costa Rica (P)
2007
• Condominio Bosques de Velarde, Heredia, Costa Rica (P)
• Cafetería BATCCA, San Joaquín de Flores, Costa Rica (O)
• Hotel y Villas Tournón, San José, Costa Rica (P)
• Edificio de Oficinas BAC-Credomatic, Curridabat, Costa Rica (P)
2006
• Centro Corporativo BATCCA, San Joaquín de Flores, Costa Rica (O)
2005
• Cafetería y Aulas Colegio Panamericano 5ª Etapa, Belén, CR (O)
• Oficinas Annese, Santa Ana, Costa Rica (O)
• Oficinas Cisco Systems, Escazú, Costa Rica (O)
• Hotel La Mariposa, Puntarenas, Costa Rica (P)
• Salón Multiuso Automercado, Heredia, Costa Rica (O)
• Edificio Facturación Holcim, San Rafael, Costa Rica (O)
2004
• Banco BAC San José-La Bandera, San José, Costa Rica (O)
• Aula Maternal Colegio Humboldt, San José, Costa Rica (O)
• Centro De Encuentro Colegio Humboldt, San José, Costa Rica (O)
• Remodelación Suites Lapa Rios Ecolodge, Península de Osa, CR (O)
• Pacuare Ecolodge, Limón, Costa Rica (P)
2003
• Oficinas Microsoft, San Salvador, El Salvador (O)
• Oficinas Microsoft, Ciudad De Panamá, Panamá (O)
• Centro Corporativo Holcim-Costa Rica S.A., San Rafael, Costa Rica (O)
• Edificio Tribu, San Antonio De Belén, Costa Rica (O)
• Aulas, Colegio Panamericano 4ª Etapa, S. Antonio de Belén, CR (O)
• Navarro Spa, Cartago, Costa Rica (P)
2002
• Centro Corporativo Credomatic, Curridabat, Costa Rica (O)
• Casa Rodríguez, Valle del Sol, Costa Rica (O)
• Colegio Humboldt, San José, Costa Rica (O)
• Memorial Jorge M. Dengo, Campus Universitario Earth, Guácimo, CR (O)
• Banco Centroamericano de Integración Economica, San José, CR (P)
• Bodegas Guachipelin S.E., Escazú, Costa Rica (O)
• Parqueo Plaza Mayor, San José, Costa Rica (O)
• Puente Peatonal, Heredia, Costa Rica (P)
2001
• Gimnasio y Aulas, Colegio Panamericano 3ª Etapa, Belén, Costa Rica (O)
• Oficinas Editorial Libro Libre, Escazú, Costa Rica (O)
• Automercado Nohe, Heredia, Costa Rica (O)
• Oficinas Banco Banex, San José, Costa Rica (O)
• Banco Banex - San Francisco de Dos Ríos, San José, Costa Rica (O)
• Banco Banex - Sucursal San Pedro, San José, Costa Rica (O)
• Banco Banex - Sucursal Cartago, Cartago, Costa Rica (O)
2000
• Sucursal Banco Costa Rica Plaza Mayor San José, Costa Rica (O)
• Edificio de Oficinas Inmobiliaria Rayma, Escazú, Costa Rica (O)
• Oficinas Microsoft, San José, Costa Rica (O)
• Oficinas Tribu Nazca Saatchi & Saatchi, Belén, Costa Rica (P)
• Casa Rosero, San Ramón de Tres Ríos, Costa Rica (O)
• Casa Brenes, Puntarenas, Costa Rica (P)
• Colegio Country Day School, Guanacaste, Costa Rica (P)
• Edificio J y R, San José, Costa Rica (O)
• Novotel Coralia Nosara, Guanacaste, Costa Rica (P)
• Automercado El Límite, Tibás, Costa Rica (P)
• Prototipo Dormitorios en Fincas Bananeras (P)
• Banco BAC San José-Rohrmoser, San José, Costa Rica (O)
• Centro Artístico Colegio Humboldt, San José, Costa Rica (O)
1999
• Aulas, Colegio Panamericano 2ª Etapa, S. Antonio de Belén, CR (O)
• Cabaña Cerros-Escazú, Escazú, Costa Rica (P)
1997
• Oficinas La Carmelita, San José, Costa Rica (O)
• Concurso Museo Costantini, Buenos Aires, Argentina (P)
• Centro Alternativas Juveniles, San José, Costa Rica (P)
• Instituto Pedagógico Germano-Costarricense, San José, Costa Rica (P)
• Desarrollo Turístico Punta Indio, Guanacaste, Costa Rica (P)
• Agencia Scotiabank de Costa Rica, Limón, Costa Rica (O)
• Scotiabank de Costa Rica, San José, Costa Rica (O)
• Mobiliario Banco Banex, San José, Costa Rica (O)
• Casa Taboga, Cañas, Costa Rica (O)
1996
• Oficinas Inv. Malinche de Escazú, San José, Costa Rica (O)
• Clínica de Facultad Odontología Ulacit, San José, Costa Rica (O)
• Banco BAC San José-Moravia, San José, Costa Rica (O)
• Banco BAC San José-Escazú, Escazú, Costa Rica (O)
• Plan Maestro Centro Tecnológico ATOP, Belén, Costa Rica (P)
• Oficentro Plaza Mayor 2da Etapa, San José, Costa Rica (O)
• Aulas y Administración, Colegio Panamericano 1ª Etapa, Belén, Costa Rica (O)
• Apartamentos El Trigal, San José, Costa Rica (O)
• Oficinas Compañía Alonso, Heredia, Costa Rica (O)
• Centro Interactivo para La Paz, San José, Costa Rica (P)
1995
• Edificio Corporativo 3M, Heredia, Costa Rica (P)
• Banco Continental, San José, Costa Rica (O)
• Continental Valores, San José, Costa Rica (O)
• Librería Lehmann, Desamparados, Costa Rica (O)
• Un Manglar para Berlín, Concurso Bauakademie, Berlín, Alemania (P)
271
1994
• Casas en Hilera Urbanización Acuarelas, Escazú, Costa Rica (P)
• Banco Continental, San José, Costa Rica (P)
• Apartamentos Altos de Escazú, Escazú, Costa Rica (P)
• Banco Bac San José-Curridabat, Curridabat, Costa Rica (O)
• Taller Ford, Curridabat, Costa Rica (O)
• Sala de Reuniones Dole Fresh Fruit, San José, Costa Rica (O)
1993
• Oficinas Credomatic, San José, Costa Rica (O)
• Oficinas Citibank, San José, Costa Rica (O)
• Bodegas Holtermann & Cia., San José, Costa Rica (P)
• Remodelación Oficinas GBM-IBM, San José, Costa Rica (O)
• Torre Mercedes Benz, San José, Costa Rica (P)
• Residencias del Sol, Playa Tamarindo, Costa Rica (P)
• Apartamentos Villa Golf, Cariari, Costa Rica (P)
• Restauración Alianza Francesa, San José, Costa Rica (O)
• Edificio de Oficinas Sexta Avenida, San José, Costa Rica (O)
• La Vivienda Ecológica, Embajada Países Bajos (P)
1992
• Apartamentos Alberto Urbina, San José, Costa Rica (O)
• Deutsch Sudamerikanische Bank, San José, Costa Rica (O)
• Organización de Estudios Tropicales, San Pedro de Montes De Oca, CR (P)
• Ampliación Casa Embajador de Brasil, Escazú, Costa Rica (O)
1991
• Oficinas y Bodegas Distribuidora Dinca, Heredia, Costa Rica (O)
• Oficinas Laboratorios Roche, San José, Costa Rica (O)
• Centro Multiplaza - Hotel Camino Real y Viviendas, Escazú, Costa Rica (P)
• Proyecto Polyagro, Salvador de Bahía, Brasil (P)
• Casa Urbina, Curridabat, Costa Rica (O)
• Zona Franca Cariari Magnetics, Heredia, Costa Rica (P)
• “Acupuntura Urbana”, San José, Costa Rica (P)
1990
• Oficinas Dole Fresh Fruit, San José, Costa Rica (O)
• Apartamentos Gran Ciprés, San Pedro, Costa Rica (P)
1989
• Oficinas Colón Plaza, San José, Costa Rica (P)
• Laboratorio Biotecnología, Heredia, Costa Rica (P)
• Casas en Finca Ramio Del Arenal, La Fortuna, Costa Rica (P)
• Casa Rodrigo Aguilar, Alajuela, Costa Rica (O)
• Escuela Pre-Escolar Country Day School, Escazú, Costa Rica (O)
• Edificio de Oficinas Bolcafe, San José, Costa Rica (P)
• Fábrica Maquila Textil Doyco, San José, Costa Rica (O)
• Edificio Oficinas Torre Alemana, San José, Costa Rica (P)
• Centro Estudios de La Comunicación, Alajuela, Costa Rica (P)
• Instituto Pedagógico De Los Colegios Alemanes, San José, Costa Rica (O)
• Automercado Plaza Mayor, San José, Costa Rica (O)
272
1988
• Apartamentos Bellavista, Escazú, Costa Rica (O)
• Estudio Sonivisión, San José, Costa Rica (O)
• Centro Comercial Plaza Mayor 1Ra Etapa, San José, Costa Rica (O)
• Casa Torre Del Mar, Escazú, Costa Rica (O)
• Edificio Ambos Mares (Lufthansa), San José, Costa Rica (O)
• Casa Wilhelm Michel, Escazú, Costa Rica (O)
• Casa Hans Peter Stitz, Escazú, Costa Rica (P)
1987
• Centro Corporativo Xerox, San José, Costa Rica (O)
• Escuela Primaria Country Day School, Escazú, Costa Rica (O)
• Torre Paseo Colón, San José, Costa Rica (P)
• Edificio Jesús Simón, San José, Costa Rica (P)
• Viviendas Unifamiliares Para Condor, S.a., San José, Costa Rica (P)
1986
• Edificio Corporación Agrícola De Guanacaste, Guanacaste, Costa Rica (P)
• Oficinas Bruno Stagno Arquitecto, San José, Costa Rica (O)
• Centro Corporativo Bolcafe (Bmw), San José, Costa Rica (O)
• Oficinas Centrales Banco Bac San José, San José, Costa Rica (O)
• Banco Cooperativo Costarricense, San José, Costa Rica (P)
• Propuesta Portico De San José, San José, Costa Rica (P)
1985
• Remodelación Edificio Banco Banex, San José, Costa Rica (O)
• Apartamentos Casa Blanca, San José, Costa Rica (P)
• Apartamentos San José 2000, San José, Costa Rica (P)
• Casa Fabrega, Escazú, Costa Rica (O)
• Oficinas Corporacion Privada De Inversiones, San José, Costa Rica (O)
• Oficinas Klm, San José, Costa Rica (O)
• Edificio Apartamentos Lantana, Curridabat, Costa Rica (O)
1984
• Centro Financiero San José 2000, San José, Costa Rica (P)
• Centro Financiero Gran Turk Y Caicos (P)
• Oficinas Cinde, San José, Costa Rica (O)
• Edificio Vivienda Social, San Sebastián, Costa Rica (O)
• Casas Yamuni, Moravia, Costa Rica (O)
1983
• Colegio Country Day School, Escazú, Costa Rica (O)
• Remodelación Hotel Europa, San José, Costa Rica (O)
1982
• Remodelación Banco De Santander, San José, Costa Rica (O)
• Casa Rahm, Guanacaste, Costa Rica (O)
• Remodelación Alonso & Cia, San José, Costa Rica (O)
1981 1972
• Casa Parodi, Escazú, Costa Rica (O) • Estudio para Familias en Asentamientos Marginales, Santiago, Chile (P)**
• Casa Góngora, Escazú, Costa Rica (O)
• Edificio Industrializado Viviendas de Interés Social, Santiago, Chile (P)**
1980
1971
• Urbanización Las Flores, Heredia, Costa Rica (O)
• Casa Montoya. Tres Ríos, Costa Rica (O) • Liceo, Istres-Marsella, Francia (P) ***
• Casa John Biehl, Cariari, Costa Rica (O)
• Casa Arburola, San José, Costa Rica (P) 1969-70
• Casa Miranda, San José, Costa Rica (P)
• Laboratorios Raven, San José, Costa Rica (P) • Iglesia Firminy-Vert, Firminy, Francia (P) ****
• Oficinas Administrativas Polymer, San José, Costa Rica (O)
1968
1979
• Iglesia Espiritu Santo, Santiago, Chile (O) *****
• Casa Vargas, Escazú, Costa Rica (O)
• Oficinas Industria Tablacel, Alajuela, Costa Rica (P)
• Casa Houston, Heredia, Costa Rica (O)
• Vivienda Tipo Residencial El Bosque, San José, Costa Rica (O)
• Casa Friedlander, Escazú, Costa Rica (O)
1978
• Casa Debenedictis, Escazú, Costa Rica (P)
• Vivienda Tipo Urbanización Los Lagos 2, Heredia, Costa Rica (O)
• Casa Bryan. San José, Costa Rica (P)
1977
• Casa Villacis, Escazú, Costa Rica (P)
• Apartamentos Vice-Versa, San José, Costa Rica (P)
• Casa Guardia, Escazú, Costa Rica (O)
• Casa Sime, Heredia, Costa Rica (O)
1976
• Casa Stagno, Escazú, Costa Rica (O)
1975
• Casa Martínez, San José, Costa Rica (O)
• Casa Valerio, San José, Costa Rica (P)
• Parque Nacional de Diversiones, San José, Costa Rica (O) *
• Bco. Centroamericano de Integración Económica, Tegucigalpa, HN (P) * 5.7 Bruno Stagno, Holcim - El diapasón del viento. San Rafael de Alajuela, Costa
Rica, 2003
1974
• Centro Comercial La Aurora, Heredia, Costa Rica (O)
1973
• Complejo Turístico Gitanerias, San José, Costa Rica (P) *
• Plan de Desarrollo Universidad Nacional, Heredia, Costa Rica (P) *
273
Instituto de Arquitectura Tropical / IAT
Institute for Tropical Architecture
INSTITUTO DE ARQUITECTURA
TROPICAL
PO Box 680/1007
San José, Costa Rica
tel (506) 2256 4749
http://www.arquitecturatropical.org
email: iatrop@racsa.co.cr
5.8 Sala de lectura de la biblioteca del
IAT / Institute of Tropical Architecture
Library
274
El Instituto de Arquitectura Tropical (IAT) fue fundado en 1994 por Bruno Stagno y Jimena Ugarte
como una organización sin fines de lucro con el principal objetivo de promover la discusión
y desarrollar estudios acerca de la arquitectura, el urbanismo y el paisajismo en las regiones
tropicales del planeta. El Instituto promueve investigaciones, publicaciones, conferencias y talleres
especializados en la arquitectura tropical. Los objetivos específicos del IAT incluyen:
• Fomentar la aplicación de soluciones arquitectónicas bioclimáticas y criterios de sostenibilidad y
responsabilidad ambiental con el objetivo de lograr edificios pasivos para gente activa.
• Promover, comunicar, incentivar y desarrollar investigaciones relacionadas con la arquitectura, el
urbanismo y el paisajismo en las latitudes tropicales.
• Destacar y divulgar los trabajos ejemplares de arquitectura, urbanismo y paisajismo en el trópico.
• Promover el valor del patrimonio de la arquitectura tropical tradicional con miras a aplicar sus
principios en edificaciones y proyectos contemporáneos.
• Reconocer y entender la vulnerabilidad del planeta en términos ambientales y promover como
respuesta principios de sostenibilidad enfocados en el diseño inteligente, en el uso eficiente de
recursos naturales, en soluciones pasivas de generación energética y en concientizar acerca de la
importancia de la conservación de la biodiversidad y la descarbonización en los hábitats.
• Mediante su programa de extensión divulga artículos, apoya investigaciones, tesis y programas a
través de su red internacional de más de 6000 direcciones con alcance a más de 94 países.
5.9 Portada / Cover
Los recibidores y el café en Costa Rica.
Jimena Ugarte (San José: IAT, 2005)
5.10 Portada / Cover
Floresta Urbana. Un mejor espacio
público hace mejores personas. Bruno
Stagno & Jimena Ugarte (San José:
IAT, Municipalidad de San José y Em-
bajada de los Paises Bajos, 2006)
The Institute for Tropical Architecture (IAT) was founded in 1994 by Bruno Stagno and Jimena
Ugarte, as a non-profit organization with the primary objective of developing studies and fostering
a discussion about architecture and urbanism in the tropical regions of the planet. The Institute
promotes research, publications, conferences, and workshops specialized in tropical architecture.
The specific objectives of the IAT include:
• To encourage the use of bioclimatic strategies and design criteria based on principles of
sustainability and environmental responsibility.
• To promote, communicate, encourage, and develop research related to architecture, urbanism,
and landscaping in tropical latitudes.
• To highlight and promote the professional achievements of the IAT, as well as exemplary works of
architecture and urbanism in the tropics.
• To promote the heritage value of traditional tropical architecture and its use as precedent in
contemporary buildings and projects.
• To recognize and understand the vulnerability of the planet in environmental terms and promote
as a response sustainability principles focused on intelligent design, the efficient use of natural
resources, and passive energy solutions.
Among the main projects of the IAT are:
• The Library of the Institute for Tropical Architecture specializes in publications on Sustainable Tropical
Architecture. It holds more than 5,800 books on architecture, urban planning, and landscaping, 750
specialized magazines, 30 videos of architectural themes and a photography and map archive.
• The Editorial en Línea makes available to the public each month theoretical research, publications,
and technical articles on architecture, urbanism, and tropical landscaping.
• The symposium and publications —Encuentros de Arquitectura Tropical— is an international event
that has brought together some of the most outstanding exponents of tropical architecture including
Glenn Murcutt, Ken Yeang, Tay Kheng Soon, Severiano Porto, Rahul Mehrotra, Jérôme Nouel,
Andrés Mignucci, Hugo Segawa, and Joao da Gama Filgueiras Lima-Lelé, among many others.
275
 Entre los principales proyectos del IAT se distinguen:
• La Biblioteca del Instituto de Arquitectura Tropical se especializa en publicaciones de Arquitectura
Tropical sostenible. Cuenta con más de 5.800 libros de arquitectura, urbanismo y paisajismo,
750 revistas especializadas, sobre 30 videos de temas de arquitectura y un archivo fotográfico y
mapoteca.
• The development of the RESET norm (Requirements for Sustainable Buildings in the Tropics),
aimed at establishing evaluation and certification criteria for buildings and sustainable constructions
in tropical latitudes.
• Floresta Urbana is a pilot reforestation plan for the city of San José with the intention of converting
the city center into an urban forest as a strategy to mitigate the effects of climate change.

5.11 Portada / Cover
Ciudades Tropicales Sostenibles.
Pistas para su diseño. Bruno Stagno &
Jimena Ugarte (San José: IAT, 2007)
• Cada mes, la Editorial en Línea pone a la disposición del público investigaciones teóricas, • The San José Posible project, forms part of the Commission for Regeneration and Repopulation of
publicaciones y artículos técnicos sobre la arquitectura, el urbanismo y el paisajismo tropical de San José and is designed to rethink the urban development of San José, promote the development
diversos profesionales. of its public spaces, services, and transport, and promote the development of urban housing and
repopulation.
• El ciclo de conferencias y publicaciones —Encuentros de Arquitectura Tropical— es un evento
internacional que desde el 1998 ha reunido a algunos de los exponentes mas destacados de la
After 25 years of promoting an approach to architecture, urbanism, and landscaping centered on
arquitectura tropical incluyendo a Glenn Murcutt, Ken Yeang, Tay Kheng Soon, Duangrit Bunnag,
the specificities of the tropical environment worldwide, it is important to note the assessment by the
Rahul Mehrotra, Jérôme Nouel, Andrés Mignucci, Hugo Segawa y João da Gama Filgueiras 5.13 Paseo de la Unión Europea,
Proyecto San José Posible (San José, Conference on Climate Change, published in December of 2018, stressing the need to take drastic
Lima-Lelé, entre muchos otros, cubriendo la cintura tropical del planeta.
2004-2006). measures to reduce CO2 emissions caused by the building industry. This warning reinforces the
• Desarrollo de la normativa RESET (Requisitos para las Edificaciones Sostenibles en el Trópico), visionary initiative of the IAT of creating the RESET standard, establishing a set of requirements for
dirigida a establecer criterios de evaluación y certificación para edificaciones y construcciones sustainable buildings in the tropics that prioritizes the design skills and the use of passive energies
sostenibles en las latitudes tropicales. to reduce the environmental impact on the natural ecosystem.
• Floresta Urbana es un plan de reforestación para la ciudad de San José con miras a convertirla en
un bosque urbano y proyecto piloto como estrategia para mitigar los efectos del cambio climático.
5.14 Portada / Cover , Arquitectura Tropical nos. 1, 2, 3, 4, Jimena Ugarte, ed. (San José: IAT, 2008, 2009)
• El proyecto San José Posible, parte de la Comisión de Regeneración y Repoblamiento de San
José, diseñado para repensar el desarrollo urbano de la capital, fomentar la creación de espacios
públicos, mejores servicios, facilitar la movilidad y promover el desarrollo de vivienda urbana y el
repoblamiento del centro. El proyecto culmina en la construcción de un bulevar de 16 cuadras en la
Avenida 4°, de San José Centro.

Después de 25 años de promover un enfoque de la arquitectura, el urbanismo y el paisajismo

5.12 Portada / Cover
Arquitectura Rural en el Trópico.
Enclaves bananeros en Costa Rica.
Bruno Stagno & Jimena Ugarte (San
José: IAT, 2003)
relacionados con las especificidades del entorno amplio de la latitud tropical, es importante
reconocer que el informe de la Conferencia de la Convención sobre el Cambio Climático publicado
en diciembre de 2018, subraya la necesidad de tomar medidas drásticas para reducir las emisiones
de CO2 causadas por el sector de la construcción. Esta alerta viene a reforzar la iniciativa visionaria
del IAT de crear la norma de requisitos para edificaciones sostenibles en el trópico, RESET, que
prioriza las habilidades del diseño y el uso de las energías pasivas para reducir el impacto ambiental
sobre el ecosistema natural.

276 277
Reset
Estamos concientes que
en Costa Rica no podemos
pretender acrobacias
tecnológicas, pero sí podemos
realizar audacias ambientales.
Bruno Stagno, 2006
RESET en español / RESET in Spanish:
http://www.arquitecturatropical.org/
docs/RESET2017.pdf
RESET en inglés / RESET in English:
http://www.arquitecturatropical.org/
docs/RESET_EN_1404.pdf
278
Requisitos para Edificaciones Sostenibles en el Trópico
El objetivo de RESET (Requisitos para Edificaciones Sostenibles en el Trópico) es ser una normativa
de edificación a la medida de la latitud tropical, desarrollada con un alto contenido de valor ético y
orientada a preservar el ecosistema del planeta mediante el desarrollo de arquitecturas sostenibles.
Esta normativa fue desarrollada por el Instituto de Arquitectura Tropical y donada al Colegio de
Arquitectos de Costa Rica y al Instituto de Normas Técnicas de Costa Rica (INTECO). RESET fue
adoptada como Norma Nacional para Costa Rica en mayo del 2012 y promovida desde entonces
por la Unión Internacional de Arquitectos (UIA) en París para edificaciones en las zonas tropicales a
nivel mundial.
Con RESET, el Instituto de Arquitectura Tropical se une a las iniciativas de avanzada que han colocado
a Costa Rica como unos de los principales líderes a nivel mundial en temas de sostenibilidad,
ecología y protección ambiental. Costa Rica es indiscutiblemente un país ambicioso y a la vez
pionero en temas ambientales. En Costa Rica, el 30% del área del país está en zonas y reservas
ecológicamente protegidas. Después de unos años de deforestación masiva, el país ha logrado
reforestar 52% del territorio con cobertura boscosa. Un 95% de la generación eléctrica se hace con
fuentes renovables. Costa Rica es el país con más árboles per cápita del planeta y desde 1997 es
uno de los países líderes a nivel mundial en el almacenamiento de carbono, considerado como un
servicio ambiental fundamental para mitigar los efectos del cambio climático.
RESET opera bajo el lema ‘más diseño que tecnología’. Es decir, agotar el potencial del diseño antes
de recurrir al uso de las tecnologías y usando estas con moderación cuando son indispensables.
Las tecnologías se consideran, por ende, como un complemento del diseño y no como un sustituto
de éste. RESET persigue promover una arquitectura bioclimática que potencie el diseño como
instrumento para alcanzar la sostenibilidad, aportar economías, independencia y adaptación al
lugar. La arquitectura bioclimática es observable en la arquitectura tradicional y vernácula. Esta
habitualmente exhibe una relación estrecha con el lugar, con el modo de vida de los habitantes, y con
el clima prevaleciente en el sitio. Stagno gusta decir que el clima es el origen de las culturas, y que la
arquitectura bioclimática es la síntesis de la cultura de un lugar expresada a través de su arquitectura
tradicional. RESET busca, en cierto sentido, promover el uso de principios de la arquitectura
bioclimática tradicional propia del trópico y su adaptación y uso en proyectos contemporáneos.
Reset
We are aware that in Costa
Rica we can not execute
technological acrobatics, but
we can perform environmental
audacities.
Bruno Stagno, 2006
Requirements for Sustainable Buildings in the Tropics
RESET (Requirements for Sustainable Buildings in the Tropics) is a green building certification program
and standard, tailored to the tropical latitude, developed with a high content of ethical value and
aimed at preserving the planet’s ecosystem through the development of sustainable architectures.
This standard was developed by the Institute of Tropical Architecture and donated to the College of
Architects of Costa Rica and the Institute of Technical Standards of Costa Rica (INTECO). RESET
was adopted as National Standard for Costa Rica in May 2012 and promoted since then by the
International Union of Architects (UIA) in Paris for buildings in tropical areas worldwide. With RESET,
the Institute for Tropical Architecture joins the advanced initiatives that have placed Costa Rica as
one of the world’s leading leaders in issues of sustainability, ecology and environmental protection.
Costa Rica is a pioneer in environmental issues setting high standards and vanguard public policy.
The country has designated 30% of its land area as ecologically protected areas and reserves.
After decades of massive deforestation, it has managed to reforest 52% of the territory with new
forest cover. Over 95% of electricity generation is done with renewable sources. Costa Rica is the
country with the most trees per capita on the planet and, since 1997, is one of the leading countries
worldwide in carbon storage, considered as a fundamental environmental service to mitigate the
effects of climate change.
RESET operates under the motto ‘more design than technology.’ In other words, exhaust the design
potential of a project first, before resorting to the use of technologies. Active technologies should be
used only when they are indispensable. Technologies are, therefore, considered as a complement
to design and not as a substitute for it. RESET seeks to promote a bioclimatic architecture that
enhances design as an instrument to achieve sustainability, provide economies, autonomy from
utility networks, and adaptation to the place and its context. Bioclimatic strategies are observable in
traditional and vernacular architecture. These habitually exhibit a close relationship with the place,
with the way of life of the inhabitants, and with the prevailing climate on the site. Stagno likes to say
that climate is the origin of cultures and that bioclimatic architecture is the synthesis of the culture of
a place expressed through its traditional architecture. RESET seeks, in a certain sense, to promote
the use of traditional bioclimatic architecture principles typical of the tropics and their adaptation and
use in contemporary projects.
279
 La norma RESET evalúa edificaciones en su etapa de diseño, de construcción y de operación,
mediante un sistema de puntaje de logros con miras a ser clasificadas como edificaciones
sostenibles, desde grandes sedes corporativas, hasta vivienda unifamiliar y de bajo costo que
representan el mayor volumen del sector construcción. Los proyectos evaluados son clasificados en
cuatro categorías según el impacto de la edificación sobre el medioambiente. Estas categorías son:
Categoría Blanca – valora proyectos de viviendas unifamiliares y viviendas de bajo costo. Estos se
evalúan bajo solo 33 criterios, de los 122 que tiene la Norma.
Categoría Amarilla – representa proyectos de bajo impacto en el medioambiente como por
ejemplo viviendas unifamiliares grandes, pequeños edificios habitacionales, de oficinas y otros.
Estos se analizan siguiendo 56 criterios de evaluación.
Categoría Anaranjada – representa proyectos de mediano impacto en el medioambiente como
por ejemplo escuelas y edificios comerciales o de oficinas de tamaño medio. Estos se analizan
aplicando 102 criterios de evaluación.
Categoría Roja – representa proyectos de alto impacto en el medioambiente como por ejemplo
hospitales, grandes conjuntos o desarrollos educativos, industriales o agrícolas. Estos se analizan
siguiendo los 122 criterios de evaluación.
Los criterios correspondientes a cada categoría de impacto se dividen en siete capítulos de
evaluación: 1. Aspectos socio-económicos; 2. Entorno y transporte; 3. Calidad y bienestar espacial;
4. Suelos y Paisajismo; 5. Materiales y recursos; 6. Uso eficiente del agua y 7. Optimización
energética. En cada caso el proyecto requiere cumplir con el 70% de los puntos en cada categoría
para obtener la certificación RESET. La evaluación premia los esfuerzos de diseño, innovaciones
incorporadas a cada proyecto y la iniciativa del dueño de perseguir un proyecto sostenible.
La reducción del impacto de las construcciones en el ecosistema natural será posible solo si la
franja tropical participa en el desarrollo sostenible a escala planetaria. RESET pretende certificar la
construcción de la vivienda multifamiliar, así como la vivenda individual privada además de los edificios
corporativos y gubernamentales. El objetivo es cubrir el amplio volumen de la construcción. Con
esta meta, RESET abre la posibilidad de certificar, con sello de sostenibilidad, al sector construcción
de las economías en desarrollo de los países tropicales. Objetivo significativo al considerar que
cerca del 45% de la población del planeta vive en la franja tropical.
280
Through a scoring system, the RESET standard evaluates projects in their design, construction and
operation stages with the intent to classify them as sustainable buildings. All building types can be
subject to evaluation —from large corporate headquarters to single-family and low-cost housing.
Evaluated projects are classified into four categories according to the impact of the building on the
environment. These categories are:
White Category – considers single-family homes and low-cost housing projects. These are
evaluated under only 33 criteria of the total of 122 criteria set by RESET.
Yellow Category – represents low impact projects on the environment such as large single family
homes, small residential buildings, offices and others. These are analyzed following 56 evaluation
criteria.
Orange Category – includes projects of medium impact on the environment such as schools and
commercial or office buildings. These are analyzed by applying 102 evaluation criteria.
Red Category – is used to evaluate high impact projects such as hospitals, large complexes or
educational, industrial or agricultural developments. These are analyzed following the 122 evaluation
criteria.
Criteria corresponding to each impact category are divided into seven evaluation chapters: 1.
Socio-economic aspects; 2. Environment and transport; 3. Spatial quality and well-being; 4. Soils
and Landscaping; 5. Materials and resources; 6. Efficient use of water; and 7. Energy optimization.
In each case, the project requires to comply with 70% of the points in each category to obtain the
RESET certification. The evaluation rewards design efforts and innovations incorporated into each
project together with the initiative of the owner to pursue a sustainable project.
Reducing the construction industry’s impact on the natural ecosystem will only be possible if the
tropical fringe engages in sustainable development on a planetary scale. RESET aims to certify
multifamily and single-family housing projects as well as corporate and government buildings.
The objective is to cover the broad spectrum of the building industry. With this objective, RESET
opens the possibility of certifying, with a seal of sustainability, the construction sector of developing
economies in tropical countries, a significant goal considering that about 45% of the population of
the planet lives in the tropical zone.
281
Créditos sobre el Autor
Credits about the Author
Se han hecho todos los esfuerzos para acreditar, identificar y contactar a los titulares de derechos de autor y obtener su permiso Andrés MIGNUCCI FAIA es arquitecto y urbanista por el
para el uso del material correspondiente. El editor se disculpa por cualquier error u omisión y agradecería si se le notificara para hacer Massachusetts Institute of Technology (1982). Comienza su
cualquier correccion necesaria en futuras reimpresiones de este libro. práctica profesional en las oficinas del urbanista Kevin Lynch
y del arquitecto alemán Erich Schneider Wessling. Es autor
Every effort has been made to credit, identify, and contact copyright holders and to obtain their permission for the use of copyright de Arquitectura Contemporánea en Puerto Rico 1976-1992,
material. The publisher apologizes for any errors or omissions and would be grateful if notified of any corrections to make proper Soportes: Vivienda y Ciudad, y Conversations with Form: A
acknowledgment in future reprints of this book. Workbook for Students of Architecture. Es ganador del Premio
Nacional de Arquitectura (2001), ganador del Premio Henry
Portada y Frontispicio / Cover and Frontispiece: Sergio Pucci cortesía de Bruno Stagno Arquitecto y Asociados / courtesy of Bruno Stagno Arquitecto y Asociados
Klumb (2012), Fellow y Académico-en-Residencia del Bellagio 5.15 Bruno Stagno y / and Andrés
Solapa / Back Flap: Andrés Mignucci Mignucci, México D.F., 2015.
Center de la Rockefeller Foundation (2019) y Fellow del American
Introducción / Introduction Institute of Architects. Mignucci es principal de Andrés Mignucci
1 Digital Collections, Alma Jordan Library, University of the West Indies / 2 Gottfried Semper, The Four Elements of Architecture, 1851 / 3 Archivo BSAa-IAT / 4 Enrique
Abruña / 5 Jane Drew, Maxwell Fry, and Harry L. Ford, Village Housing in the Tropics (London: Lund Humphries, 1947) / 6 RIBA Library Photographs Collection / 7 Arquitectos y profesor de diseño, historia y teoría en la Escuela de
AACUPR / 8 Paolo Gasparini / 9, 10 Ken Yeang - T. R. Hamzah & Yeang / 11-13 Sergio Pucci Arquitectura de la Universidad de Puerto Rico.
1 Una Arquitectura para el Trópico / An Architecture for the Tropics
1.1 www.enviajes.cl / 1.2, 1.3-1.11, 1.18-1.20, 1.26, 1.27, 1.29 Archivo BSAa-IAT / 1.12 CIA / 1.13 Hans Hillewaert / 1.17 Le Corbusier Oeuvre Complète vol. 8
1965-1969, pág. 242 / 1.21, 1.23-1.25 Andrés Mignucci / 1.28 Gottfried Semper, The Four Elements of Architecture, 1851 / 1.30 John F. Skiffington-IAT / 1.14-1.16, Andrés Mignucci FAIA is a Puerto Rican architect, urbanist, and
1.22, 1.31 Sergio Pucci. author. Mignucci studied architecture at the Massachusetts
2 Arquitectura para una Latitud / Architecture for a Latitude Institute of Technology where he received a Master of Architecture
2.1 Ediciones Menhir / 2.2, 2.4, 2.6, 2.8, 2.9, 2.10, 2.12, 2.14 Archivo BSAa-IAT / 2.5 The Miriam and Ira Wallach Collection, New York Public Library / 2.7 Anon. / 2.11
Imágenes-Costa Rica / 2.3, 2.13, 2.15, 2.16 Sergio Pucci. in 1982. He is the recipient of the National Architecture Prize in
Architecture (2001), Henry Klumb Award Laureate (2012), and
3 Tropicalidad / Tropicality
Jorge Luis Borges, «La lotería en Babilonia», Ficciones (1941) / 3.1, 3.9 L’Illustration Journal Universel, La France au-delà des mers No. 487 (1843), 3.2 Bibliothèque Fellow and Scholar in Residence of the Rockefeller Foundation’s
Royale de Belgique / 3.3, 3.6, 3.7, 3.8, 3.14, 3.16, 3.17, 3.24, 3.25, 3.28, 3.29 Archivo BSAa-IAT / 3.3 Editions Solaris, Nouméa, 1989, p.34. / 3.4 Kunstmuseum Basel
(Dominio Público) / 3.5, 3.18 Pepito Torres-IAT / 3.10 (anon.) / 3.11, 3.12 Ping Amranand y William Warren, Heritage Homes of Thailand, The Siam Society under the Royal Bellagio Center (2019). In 2005, he was elected to the College of
Patronage, Tailandia, 1999, p. 84, 147 / 3.13 (Postal) / 3.15 Fundación Lina Bo Bardi / 3.19a Imprenta Real, Madrid / 3.19b Galleria dell’ Academia, Venezia / 3.20 Galleria Fellows of the American Institute of Architects. His publications
Nazionale della Marche, Urbino / 3.21 Paolo Gasparini / 3.22 Louis-Isidore Duperrey, Voyage sur la corvette de Sa Majesté La Coquille (Paris: Arthus Bertrand, 1822) /
3.23 Marcel Gautherot in Stamo Papadaki, The Work of Oscar Niemeyer (New York: Reinhold, 1950), 8 / 3.26 Musée d’art Haïtien / 3.27 Musée Carnavalet, Bibliothèque include Conversations with Form: A Workbook for Students of
de la Ville de Paris.
Architecture, Supports: Housing and City, and Arquitectura
4 Obras y Proyectos / Buildings and Projects Contemporánea en Puerto Rico 1976-1992. Andrés Mignucci
Todas las fotografías por Sergio Pucci cortesía de Bruno Stagno Arquitecto y Asociados; todos los bocetos e ideogramas por Bruno Stagno; todos los dibujos cortesía
de Bruno Stagno Arquitecto y Asociados, excepto: / All photographs by Sergio Pucci courtesy of Bruno Stagno Arquitecto y Asociados; all sketches and ideograms by teaches at the School of Architecture at University of Puerto Rico
Bruno Stagno; all drawings courtesy of Bruno Stagno Arquitecto y Asociados; except: 4.26 Pablo Sotomayor / 4.116 IILA / 4.106 Bauakademie Berlin / 4.28, 4.115, 4.117
Archivo BSAa-IAT / 4.113 Nicolás Belçic-Bruno Stagno Arquitecto y Asociados / 4.118, 4.119 Rubens Archive Australian National University, 4.120 Herman Hertzberger / and is principal of Andrés Mignucci Arquitectos in San Juan,
4.160 www.geocaching.com. Puerto Rico.
5 Biografía y Referencias / Biography and References
5.1, 5.15 Jimena Ugarte, / 5.3 Wiley Academy - Prince Claus Fund / 5.4 Asia Design Forum Publications / 5.5 Alberto Guillén / 5.2, 5.7 Sergio Pucci / 5.6, 5.8-5.14
Archivo BSAa-IAT.

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