El corte por láser

La evolución y la innovación tecnológica son a menudo signos de las demandas

del mercado: hoy en día existe un interés real en materiales de corte por láser de
alta potencia reflectante como el cobre y el latón que participan cada vez más en
la industria, sino también de oro, plata, y muchos materiales preciosos. Estos se
refieren a un campo producto del área de la moda y la joyería.
El uso del láser, muy querido por la ciencia ficción, se ha vuelto cada vez más
real en la fabricación de una amplia gama de aplicaciones, precisamente a
causa de los principios que se basa y que hacen que sea tan versátil.

En el procesamiento láser, la energía transportada por los fotones se centra

sobre la superficie a tratar. Cuando su intensidad es suficientemente alta, el
material se funde, y pequeñas porciones de la superficie se vaporiza: cuando el
proceso está bien controlada, es posible obtener los resultados deseados.

En el campo industrial, láser es ampliamente utilizado en las operaciones de

corte en los materiales que pueden ser metálicos, no metálicos e incluso
compuesto, en el último caso precisamente debido a la naturaleza abrasiva de
los materiales y las condiciones particulares (favorables) desarrolladas durante
el procesamiento láser. Sin embargo, hay un principio relacionado con la física
óptica, en particular, lo cual se refiere a una amplia gama de materiales de
interés industrial y que es un problema para el corte por láser: el alto poder
reflectante. ¿Por qué? Debido a que en corte por láser de los parámetros físicos
importantes son el poder de reflexión del material, la conductividad térmica de la
superficie de la pieza, y su calor latente en fusión y evaporación. Cuanto más
bajo son estas propiedades, mejor es la eficiencia del proceso. En caso
contrario, el proceso puede ser muy ineficiente y crear condiciones críticas que
la hacen inviable industrialmente.
El crecimiento continuo

Las fuentes más utilizadas para corte de metales hoy son láseres CO2, láseres
de fibra óptica, y los láseres de estado sólido (láseres de diodo, láseres de disco
y láseres DPSS).

En la producción industrial los láseres con CO2 han hecho la historia conocida y
son aun ampliamente, pero recientemente, han sido a menudo sustituida por la
tecnología más moderna (y en cierto modo más inovadoras) de láseres de fibra.

La razón de este “giro” tecnológica está ligada esencialmente a dos factores: la

eficiencia y facilidad de uso. De hecho, mientras los láseres con CO2 permiten el
corte de altos espesores con una excelente calidad de corte, están
desfavorablemente limitado en términos de transferencia de energía a través de
una cadena óptica (espejos, lentes, etc ..) que requiere una limpieza constante y
enfriamiento.

Los láseres de fibra modernos presentan un alto rendimiento, además no

requieren una cadena óptica, ya que la transferencia de energía
electromagnética mediante la fibra óptica, lo que permite la flexibilidad necesaria
para el proceso industrial

Por lo tanto, los láseres de fibra están creciendo rápidamente, con una tendencia
continua que se muestra en los nuevos tipos de aplicaciones, previamente
difíciles de hacer frente a, como es el caso con materiales altamente
reflectantes. El láser de fibra (eficiencia del enchufe de pared del 25-30%, en
comparación con el 8 - 10% de los láseres de CO2) garantiza ahorros
interesantes, y es por eso que la investigación y el desarrollo ahora se centran
principalmente en esta tecnología: los láseres de fibra están revolucionando el
campo del procesamiento industrial, ofreciendo Una combinación incomparable
de rendimiento, fiabilidad y ventajas económicas ”.

Por lo tanto, los láseres de fibra están creciendo rápidamente, debido a los
diferentes tipos de aplicaciones, previamente difíciles de hacer frente a, como es
el caso con materiales altamente reflectantes.

Los altos materiales reflectantes: ¿son un problema?

Los problemas surgen a partir de sus propiedades y están vinculadas a las leyes de la
física, y de la óptica, en particular, según el cual cada haz de luz es reflejada y
refractada (así como absorbida), de una manera más o menos importante,
dependiendo de la reflectante poder de la superficie sobre la que afecta. Por lo tanto, si
la superficie tiene un alto poder reflectante, el haz incidente se reflejará en gran
medida; las leyes de la física también siempre nos mostrarán la dirección de reflexión.
Este es el punto clave para entender el problema: el haz reflejado, o una parte de ella,
sigue la dirección que lo llevaría de vuelta a la fuente. Sin embargo, la fuente está
diseñado para enviar y no “recibir”, por lo que este fenómeno influye en su integridad.
Conocido como retrorreflexión.

Con el fin de gestionar el fenómeno de retrorreflexión, algunos fabricantes de láser de

fibra sugieren que los usuarios deben modificar la alineación del haz de corte o recetas
para minimizar el haz de retorno a la fuente. Sin embargo, este enfoque es a menudo
incómodo, si no imposible de seguir, porque corre el riesgo de degradar el rendimiento
de la fuente y el fracaso para proporcionar una protección suficiente.

A fin de proteger las fuentes de láser, están equipados con un sistema de sensores
capaces de interceptar el haz de retorno, cuantificar la intensidad de la luz y, permitir un
umbral permitido, de lo contrario se apaga el láser, siguiendo la técnica de aislamiento
de software. Este tipo de protección, no proteger el láser de daños catastróficos y corre
el riesgo de comprometer el procesamiento.

Otra manera de manejar este problema es el aislamiento de hardware: la arquitectura

interna del láser es capaz de disipar el calor generado por el rayo reflejado antes de
que pueda dañar o desestabilizar el propio láser. Esto garantiza el procesamiento
ininterrumpido de las grandes reflexiónesde metales, lo que resulta en una alta calidad
de corte y atractivo para la producción industrial.

Por lo que el aislamiento hardware permite el corte por láser, con una potencia de 3
kW, con un espesor de hasta 12 mm para el acero inoxidable, aluminio y bronce, y 10
mm para el cobre. Gracias a la rápida evolución tecnológica, los espesores están en
constante crecimiento, y ahora son capaces de cortar una amplia gama de espesores y
materiales.
El corte por láser: aspectos generales
Hoy en día, el corte por láser es un proceso importante en el campo de trabajo de la
industria de metal mecánica , tanto es así que se ha superado en gran medida el uso
de las tecnologías convencionales. Es un proceso obtenido con haces de radiación
electromagnética localizados, y donde el corte se lleva a cabo gracias a las altas
temperaturas que produce el haz y su posterior fusión rápida de la superficie en
cuestión. El haz de láser, una vez que haya penetrado en el material, realiza el corte
después el movimiento de la pieza a cortar o la del haz, la realización de la geometría
de corte deseada.

El material fundido y vaporizado es retirado de la superficie de corte por el flujo de un

gas que se libera de forma coaxial al rayo láser, que en realidad afecta directamente a
la limpieza y la calidad del corte. Los gases utilizados varían según los materiales a
cortar.

Algunos parámetros físicos son de notable importancia, como lo son: el poder

reflectante, la conductividad térmica de la superficie a cortar, y su calor latente (ambos
de fusión y evaporación): cuanto más bajo estas propiedades es más eficiente el
proceso. Las características del láser también juegan un papel fundamental en el
proceso de corte: la potencia, la longitud de onda, la calidad y el tamaño del punto
nodal. La energía tiene una influencia directamente proporcional en el espesor del
material a cortar, y la velocidad de corte.

Este informe también afecta a la economía del proceso: siempre es necesario

encontrar el punto adecuado entre la inversión en hardware y la productividad

especialistas fotónica llevan a cabo estudios e investigaciones sobre las aplicaciones

del láser y la optimización de procesos, lo que demuestra la experiencia en diversos
sectores; de industrial a científicos, médicos, estéticos, militar, solar y biotecnológico,
Hoy procesamiento láser de materiales altamente reflectantes juega un papel
importante en muchos entornos de producción, pero muchas soluciones sufren de una
sensibilidad intrínseca a la retrorreflexión de la luz, lo que puede provocar un proceso
inestable.Sin embargo la protección de hardware contra retrorreflexión durante la fase
de proceso (retrorreflexión) desde su primera producción de láser de fibra, lo que
permite el procesamiento ininterrumpido de materiales altamente reflectantes. La cual
modifica las propiedades nodales del haz de láser que resulta en ventajas en
aplicaciones de soldadura y corte, también mantiene una alta tolerancia retrorreflexión,
y ahora son ampliamente utilizados para el corte y la soldadura de cobre y otros
materiales reflectantes.