Fernando Ainsa

LA RECONSTRUCCIÓN
DELA UTOPÍA

Serie Antropológica
EDICIONES DEL SOL
1. Los signos imaginarios
del descubrimiento de América

La utopía que se destierra ahora del imaginario colectivo

occidental, ha estado desde siempre presente en la historia de
América Latina, donde puede rastrearse sin dificultad la tensión
que ha opuesto la "topía" de la realidad (el ser) a la Ont()logíadel

~~~~~:Iie~~td~~r~ÍFais~~~s~"~;~i;~~;~~~~~~~ i°c~~····
1

rácter particularmente desgarrado de la identidad americana, cuyos

signos definitorios se han constituido no sólo por lo que América
es en realidad, sino por lo "cree ser" más aún, aquello
CL~..,~~q.1:!!?.!.~~.~ .~~~'.'.
Porque si la utopía es "el resultado de la apuest:i sobre
la base de los términos que ofrece la topía", 1 el diálogo resultante,
hecho de tensión y confrontación, resulta fundamental para entender
la relación del hombre americano con su historia. El discurso utó-
pico estáhecho de planteos que han irite!ll".d_o SUfC~ÚiJ~~~iHdad
de fo'}a de".§i!I[Q;;:esa iii.U.1iipl!c!dad de episodios accidentados
que éonfiguranJa''.gr'111egci~!gpedj_0 .de 1'1..CW..CL'!!E:~.".rnericana" y
que otros han llamado "cementerio de ideologías". Discurso de
contrastes, de oposiciones y antinomias no resueltas, pero cuya
polivalencia semántica no puede interpretarse de una forma
reductora o unilateral.
Estas tensiones explican la distancia que siempre ha existido entre
la teoría y la práctica, entre el discurso pmgr.amáti~()C:()l}Juer~e
componente desideratiyo y el análisis objetivo de sus resultados,
esa "confusión de deseps C()f1X..ealidad_e?" que pauta la confrontación
cotidiana entre la desmesura de esperanzas formuladas con
entusiasmo y el triste desmentido de los hechos. Estos sucesivos
"impulsos') utópicos han marcado, muchas veces dramáticamente,
el proceso.histórico de un c;()_n_tin~ntec!().l1cle~.ll~fl.Q.s.y.es.p=as

115
 individuales se prolongan en realidades colectivas. Ello explica epi-
sodios s·ignificarivos ·de·la--h·is·to-ri·~r;·~·erO'"'t~iií1bi"¿n la crónica "s~lcn­
ciada" de !a disidencia y del pcnsan11ento heterodoxo, los suenos y
los proyectos sobre "lo posible lateral'), todo lo que pod.rían1os
IL1111 ar "potencial in1plícito" an1cr.icano. La con.stan.te tensión en-
tre realidad e idealidad, pauta asimismo las experiencias de la llama-
da "utopía vivida", las experiencias utópicas pr;icticas que jalonan
esa rriisn1a historia.
El estudio de los diftrentes n1odelos e intenciones utópicas
subvacentes en la historia ele An1érica Latina debe encararse con
una, perspectiva "enciclopédica", donde se rescate con "voracidad
antr~)pológica" todo lo iniciado y no consun1ado en el pensa-
n1iento, la política y la culrura an1ericana. Este rico panoran1a
pcrn1ite entender el vigor que ha tenido la función u.Lópica en los
diferentes n1odos de expresión en que se ha traducido: desde la
filosofía a las arres de las plataforn1as políticas a las experiencias
1 del continente.
alternativas llevadas a cabo en su territorio. "~o .se_ puede entcndt:r
América si se olvida l1ue somosun capítulo Clc_l~iJúsfüth1c[e las
utopías c~1ropet~s'_1,__prop,o~_e _ ?Ct~viO_ Páz. ---.;-- - . _ .
L~ __p.1:_e~t1J-SJi!2g;:LtIE!l~E~~' cna1rdü" Fli5·o~l5Sesiva, 0_~. .L.t.!1.~L~--~~ES!2,~_? n
"'~~SéJiis~~.-,~~1 ensayos pro~ra111as, discursos y n1er~_:> aspi~aciones es
1
aún n1~ís original si se tiene en cuenta que, a diferencia de otras
áreas idion1áticas con10 el francés, el inglés y aun el italiano y el
alemán, el mundo hispánico no hasidoproclivc:ü género utópjco.
Curiosan1ente, LiTista de utopías escritas en español es reducida.
El reciente esfoerzo por recuperar textos olvidados y establecer lo
que se ha llamado "una topología de la imaginación hispánica",'
no ha logrado invertir lo que es evidente desde la publicación de la
obra de Tonús Moto en 1516, a saber: la indigencia del género
utópico de expresión española.
¿Cón10 explicar, entonces, que en América se haya dado una
tensión tan variada en intenciones utópicas y tan parca en obras
sisternáricas del género? ¿l)or qué jusran1ente en Ai;;éric~.1 ese ~;1n­
traste entre la utopía sisten1atizada y los deseos y puls1ones de
los modos utópicos?
Un tiempo y un espacio para la utopía
Aven turan1 os una hipó tesis: po_r_g~_1_~__ !}._g!-~.~-LC:_9:J~-~-. E~~-~.~-do desde
su origen, primero a los ojos de los europeos y luego de los propios
ameticanos,los dos ingredientes básicos de la utopía, cspacw y
l 16
tiempo, esdecir, unterritorioc[onde fundarse y l!.na historia con
un pasac[o arecuperar () ut1 futurodonde prorectarse con facilidad.
Ami'ríca ha propiciado desde su integración a la historia de occi-
dente la objetivación de la utopía. Como sostiene Juan Larrea:
Desde el Renacimiento asistimos a la paulatina conversión hacia
lo concreto de los sueños abstractos de la antigüedad y de la
Edad Media. América ha desempeñado en esta evolución un
oficio cardinal, rn<lterializando,.ge{)gráfica.me.nt~ ~!.lugar de la
bien¡¡v_er.1tll_ranz.ª_:__. es decir, sirviendo de objeto real al sujeto
i;;;-~iiJTI-afú:e- e·n Un proceso de n1utua identificación. 3
Larrea se pregunta, finalmente, si "a la postre el cielo tan ape-
tecido" no será más que "el espejismo determinado en el divino
reino de la esfera por una situación antípoda". U na imagen especular
y de inversión de realidades que acompaña la historia de las ideas
J:l ri~Jlíesa hisJ:g.ria ql!f~s~i!l~c:iii.,c:l~s4e cero") y el espacio
(las vastedades de un t~rritorio "yé a poblar") Fían favorecido b
forrn,uI;isfallil'1.'C){Perif11.eritadón utópica, incluso como parte de
la vida política y lejos de los planes gló1ales imaginados en "ninguna
parte" con que se ha identificado el género en otras regiones del
mundo. El hecho de que haya primado la relación dialéctica entre
teoría y praxis sobre la pura teorización abstracta está en el origen
mismo del discurso utópico del continente, donde los planteos se
entrelazan y confunden con la práctica brutal de la conquista y la
colonización y, luego, en las tensiones y "desmesuras" que carac-
terizan su historia independiente !1asta nuestros días más recientes.
Esta intensa sinergia entre imaginario y realidad explica la razón
y el método de nuestro trabajo, que centramos -por un lado- en el
análisis dl"..~ómo Ja~ utopías han reflejado las preocupaciones )'Jgs
problemas de su época, fritando al !Tlisrríó.fíeiñpód-e-superarla,
haciendo C!elóimposible-relativo algo posible y proponiendo una
alternativa a lo real y -por el otro- cómo las realidades de un
determinado tiempo histórico, los modos de pensar y de imaginar
de un individuo o de un grupo se han traducido en las utopías del
período. El rico circl!itoent;i.IJl'1c:IJ?.rnm:.._amhos.=irnagin.91i())'
realidad--es partedel motor de la historia americana, hecha no sólo
de los. Súenos"íélo"-cumplíaos~Síño-aeTá""espei:anza objetivada Jl
arrebatada con energía a un espacio nosie111pre tan gene:roso y
y
paradisíacocomo se creyóe~~ii prínclp!o a u11_ti.<:~Pº h~_t<)ríco
no siempre dispuesto a darle legitimidad.ª l()sl'r'?c:ll1C:t()S~g;::.Ta
imaginación. ..-
117
 En efecto, ninguna otra región del globo al ser descubierta,
e cve1ac1a", con10 pre f'ieren otros, 11a s1.d o lJaut1zac
" cncontracj a,, o "j . ja
_.N.u.cyq,.M.ttr1.do,.privilegio de comienzo y de génesis <le un ticn1po y
un espacio del que es dueña, no sin cierta an1bigücdad, An1éric~1.
lJor esta razón, su territorio ha sido propicio a la <(objetivación" 1..-lc la
utopía y buena parte de lasesperanzasfrustradasen Europase han
depositado. en el Nuevo Mún.do,di¿íiclé t-rtabrrlarásá.de üiia hístoí-í;í
a5ierta al foturo ha potenciado planes y proyectos de toda índole.
:t:sta disposición teórica a representar en el vasto espacio del
Nuevo Mundo lo que ya no era posible en el Viejo, ªP'~~ec~.r;.W:
,flcada por la certidumbre de que hay adern;Ís un tlernpo (una
h[sfüria)···pr:rr1iiiceisé:ltéirefatfas·· afü'i11ációries cómi)wAñ1e!'ica,
C()l1~t'iiiCiitC-"der-·rLi . t~if'()1'; "An1érica es el porvenir del 111 un do",
''América, tú eres n1i esperanza, tú estás llamada a salvar al n1 undo"'í,
resutnen n1ejor que nada este espíritu.
"País del porvenir" -corno lo bautizara Hegel-, el Nuevo
Mundo ha sido siempre posibilidad, esperanza de vida nueva que
se propone a partir de un simbólico "empezar desde cero". Sin
embargo, esta jubilosa "juventud" se ha pagado con la negación o
la ignorancia del pasado. 'J\rnérica, región sin historia", sostiene el
n1Ís1110 Hegel; ('An1érica, continente del tercer día de la creación",
esquematiza Keyserling, mientras Ortega y Gasset plantea su
"meditación del pueblo joven". El pasado queda reducido a la
arqueología de civilizaciones pre-hispánicas o a un inventario de
"culturas muertas". El "pecado original de América" -·al decir de
H. A. Murena- es este "exilio europeo" del otro lado del océano,
el vértigo que da el vacío histórico, esa evasión y ese desarraigo en
que se su1ne la desesperanza como reverso de la utopía.
La ambivalencia del signo de la novedad americana -apertura
al porvenir carencia de historia- ha sido fuente de nu1nerosos
1
equívocos conceptuales, estereotipos y lugares comunes que repiten
los propios latinoamericanos, divididos, no sin contradicciones,
entre quienes lan1entan la carencia de historia y quienes est~í.n
convencidos de las ventajas que otorga el ingreso tardío en el devenir
de Occidente. Ventajas que se resumen en sostener que todoaquello
gueyanoera posible ene! Viejo Mundo, sumido en lafaladde
H...iªIóL_debía ser posible en el Nuevo. En América existía o se
recuperaría la Edaodeüro, el Paraíso 2erdido y la Tierra Prometida.
En el r::t:ievü Mundo ie~ei1c.ªr.'1á?:~r;:T~:~E~3siáíllco-~y<§.!.]T~
.....s_al.".ª.l.<:.,,• era posible construir la Ciudad-Ideal y vivir regido por·
las virtudes ddcrisrianismopfímwvo.~·---
118
Por otra parte: la utopía, por muy proyectada al futuro que
pare~ca,.serit!fr<O SI<:_fl1preAc: l".f1.()~a_lgia. La.l1to12íaJ:Ilás r;.t.cio.nalse
~;.:;~~~~::~~iiii~~~G~~~ ~()iiu1!~;~T!';;~i~i~f~!~;,i~~~~r~bª~:!'l
s~lvaj:" reenc~rna el cristiano pri..,mitivo, el "buen revol~cionario" 1
sintetiza las .vmude~ de ambos. Este retorno a los orígenes ha ali,,,..y
mentado n:1tos nacionalistas nostálgicos, cuando no arcaicos, de
un pasado Irrecuperable que se enfrenta al ser de la historia inme-
diata, haciendo más notorio el4esajuste entre realidad vjyidae
ideal propuesto. ······ · ···· -·~·-·················
.. Eñrnsiasfas profecías sobre el "destino. americano" o excesivas
idealizaciones sobr~ dser americano, est~l1.<'_n_el o.rigt:l1~d.<:._buena
part~c!eo.1~~ c_omr;r~.ic_~10nes generadas por ej_debas<;.1.Qbi:da-i<len-
.Q<l".ci:~los mterrogantes.aparenteñieñfeSin respuesta de: ¿Quiénes
somos? ¿Cuál es nuestra verdadera identidad? ¿Aquella a la que
aspirarno.s o la de la realidad ~ue n.os rodea, hecha de desigualda-
des msoportables, pobreza crlt!ca, m;usttcia, dependencia, inesta-
bilidad o explotación?
Sin emb~rgo, aunque las ''i111_ágst1"'.cieJ.4es<:<t.'.lue reflejan los
planr_eo_sl1t()piE5'5,~,J~~i?c~.§!2~:".~[,fif§fc'!B~iy eñTügares rx.,
c'.'.rnun<es9_11:.lospr'.'.P~'.'.~1atmoarne;:~cano.~;:S::iten cü~[~an
~9eg~, e~ eviC!e~te que .exp11Cañen buena parreTaEistoria y 1a
producc10n filosofica y ltterana del conttnente. Ello ha sucedido
en cinco momentos particulares de su historia ("momentos estelares
de la humanidad": diría Stefan Zweig) en que la tensión utópica
ha cerrado el ctrcmto que va de lo imaginario a lo real, de la teoría
a la práctica.
Estos momentos se han caracterizado po.r:
1. Lairn¡oro~tade lo..s...s.igt1()s,delirnagin:rj~e:ri~E:' que _BJ:~c.i:.d.e
Y. .c:.a,r<!_Cl'!~ª eJ.ª"~cubE'.1°'.ue:moCle :Amenca, Juego-c!e espejos"
entre.Europa y las AmérícasT¡í.c.ífc¡ueerfenorneno se ha dado
también con los Estados Unidos y Canadá) que permite el
surgimiento de una conciencia de alteridad y otredad con que
se identificará el género utópico.
2. La aparición de un prim.er d.iscurso alternativo en el período de
la conqmsta y la colornzac1ón, especialmente a fravés de lo.s
planteas del cristianismo misionero a:cerca de cómo _conStrUlr
un "mundonuevoenerl\füevo 1V!undo .
3. La importancia de la fundól1 utÓpi~~ ~n el momento de la
Independencia, especialmente en la formulación de proyectos
119

c:ínol'éjft!os. Mínúzturrt
del Lihro de las
Uz rtl V ;zz;¡;"{[>(J';.fs)
lríbI(f!té~q_!!Ci"Eíi'J;,!fxzJ2.
TOtlOs~TO·s vúijeros
célebres de 11; E'drrtl
lV!cdia asegurt1b11n
haber encontrado estos
hornhres con crthezrz de
perro en sus andanzas
por ticrrtts lej1uu1s.
C'olón no poclía ser
rnenos y se nflerc en su
rlíario tt la existcncúr
en A rnérú·a de estos
"hornbres con hocicos
de perro que cornían
hornbres".
Mrtrco Polo partiendo de !ttdia, rniniatura del Libro de las M1iravi!las
(París, Bilioteca Nacional). Los viajes de Marco Polo al Oriente
contribuyeron enorrnernente a rtbrir el imaginario europeo hacia lo
rnarrtvil!oso .Y los tlbisrnos ele la ''otrerlad", que se verá luego reflejado en
fas representaciones de Arnérictt.
de unidad continental y de organización de los flamantes estados
soberanos.
4. La revalorización del mito de la tierra ¡¿rometida como sustrato
u to pi code la eiñigraC:Tó!Dili:~;fl t;;;;~,¡;;;;;;:¿;:r;ll!i;;;~~;:-:i;
aeTsigtoxix]:n'oueñaparte del continente.
5. La proclamación del "derecho a nuestra utopíá' que caracteriza
la reflexión filosófica y ensayística d~latJl,\'.tif~lÚSJ!lO contem-
porfoeo~a·parl:!r'ifeTa:S'ü1)i~; emblemáticas de José Enrique
Rodó, José Vasconcelos y Pedro Henríquez Ureña.
La "invención" del nuevo mundo
Las primeras "pulsaciones" de la utopía americana pueden ras-
trearse en los mitos que predeterminan y "presienten,, la existencia
de un "cuarto continente" y en los que fundan la idea de un Nuevo
Mundo en el momento de su descubrimiento e incorporación al
imaginario occidental. En este sentido, no es exagerado decir que
"la huida hacia el Oeste" que caracteriza el movimiento expansivo
de la civilización occidental contribuye, más que otras razones, al
encuentro de dos mundos, Europa y América, y a la expresión de
lo que se ha dado en llamar "el extremo occidente".
Un movill1i"n.to-haciala.diJ:ei:.cirinJkL§.()l__¡:>oni>:[lte, hacia la
"tierra de los muertos" que anuncian los textos sagrados del antiguo
Egipto y se inicia con la navegaci<Ín des.de Grecia hacia el oeste. El
paraíso pagano, llámese Campos Elíseos o Jardín de las Ijes¡)éfídes;
está en esa dirección y en esa dirección se efectúan los viajes
homéricos de la Odisea, donde también se sitúa el continente de
la Adántida de los diálogos de PLi.t<ÍI1· En la medida en que las
exploraciones y los viajes YaQ.:Üejandohdes.cQ[l_()c:icJghacia elO~.ste,
las islas mitológicas del mundo de Homero (Sicilia y Las:d::Ipari)
se sustituyen por las Islas Bienaventuradas (donde se ha preservado
la Edad de Oro), situadas más allá de las Columnas de Hércules.
De los jardines perfumados de Andalucía y el norte de África se
pasa a las Insulae fortunatae-las islas Canarias, las Madeira- que
emergen en el corazón secreto del "Mar Tenebroso''.
La barrera del non plus ultra del estrecho de Gibraltar se franquea
en una Edad Media que puebla ese mar brumoso con la fantasía
de "islas deliciosas", a las que bautiza con los míticos nombres de
Avalón, Antilia, Brazi, la isla No-Encontrada, donde está situado
el Paraíso o donde se han refugiado los obispos cristianos (Las
Siete Ciudades) que huyen del Islam, dueño y señor de la península
121
 Ibérica. La AtLímida legendaria de los diálogos Timeo y Critias de
Platón sobrevive en islas que no son n1ás que los picos de las
rnontañas del continente sun1ergido.
E,sta prin1era tensión entre países legendarios y geografla real se
cu111ple n1erced a un 1novin1iento a través del espacio. La bt'is-
queda de esas tierras n1aravillosas, cuando no paradisíacas, se tra-
duce por una navegación hacia lo desconocido y motiva, al inisn10
tiempo que las riesgosas empresas co1nerciales de navegantes árabes,
genoveses, portugueses y catalanes, los viajes mesiánicos de los
monjes irlandeses que llegan hasta ''la últinia Túlc" (Elai1dia) y
,hasta ese "1nar sólido" con' que se id-en'tíll;can, las costas de Groen-
landia y de Terrangg,.5on también leyendas sobre territorios
desconoódos las que animan las arriesgadas expediciones de pillaje
Y_ colornzación de los vikingos, especialmente de Erik el Rojo.
Este n1ov1m1ento parece cristalizarse con el desembarco en tierras
americanas en 1492, aunque el propio Cristóbal Colón tardara en
percibir la verdadera dimensión de su descubrimiento.
No hay que olvidar que la empresa de Colón tenía otra finalidad:
encon~rar navegando.hacia el oeste una ruta inás corta para acceder
, a las tierras legendanas de Caray y de Cipango. Es por azar que
«tropieza)) con .un c.ontinente en su can1ino y es por ello que tarda
en cobrar conc1enc1a del verdadero alcance de su descubrin1iento.
La conquista se acompaña de un verdadero "bautizo" de lo
an1~ricano, .gracias al cual se legitin1a la apropiación de lo desco-
nocido y su mcorporación al imaginario social de Occidente. Corno
en toda legitiinación, un sistema de convenciones asegura a partir
de ese n10?1ento su preservación en el marco de una herencia que
se transmite con10 una indiscutible posesión. Así, A1nérica pasJ.,
rápidan~ente a ser.patriinonio colectivo de occidente y en ella se
reactual~za1.1 y se re1nterpretan, a través de las sucesivas en1presas de
descubnmiento Y. conquista, olvidados mitos y leyendas y se evi-
dencia una necesidad de explicar lo desconocido gracias a lo va
conocido desde el pensan1iento clásico.
En efecto, An1érica se integra a Europa en un n1on1cnto clave
de su historia: el1;rnndoaislado de la Edad Media se ha ampliado
K~~~-9~~§j~_Ll:-G-"-Li~-~9~-?Jfie.4~!"~t2-~.~-S}1_~í~_ta y las navegacio11es que circun-
valan los continentes. En ese 111.o~er,i~(:} parece co1no si todo terri-
torio. donde fuwiar una utopía no pudiera ya situarse en el viejo
contmente, por demasiado conocido y explorado.
Las regiones brnmosas del norte -el "país de los bárbaros" de la
l1.i~~ª-:- con sus fá!Jula-s'7-ley~;;J~~y-;n-¡¿-¡J5,ha
retrocedido en la medida en que viajeros y conquistadores lo han
122
incorporado al "mundo histórico" de occídente.----------Los territorios
hacia el este abiertos gracias a viajeros como<.)y[irco Pol~~'aunque
es~é_11.1i;.Yestkills..de.la. ~ma.t:avilli:_ dt;5.11.uksi;:.tip.d@er.st'integran
sin dificultad a las "rutas de la seda" y de las ''.especias", tra!lsitadas
con riesgo y entusiasmo por mercaderes y comerciantes. Hacia el
sur, árabes y portugueses descubren la ruta de las Indias que fre-
cuentan animados por pingües beneficios mercantiles y alejan para
siempre las leyendas sobre las aguas hirvientes y las tierras inha-
bitadas del trópico ecuatorial.
La misma localización del paraíso terrestre parece alejarse en el
espacio del imaginario y la discusión sobre su realidad geográfica
queda como un debate de la teología apologética. El cielo se desa-
craliza con los conocimientos científicos y se puebla de estrellas y
constelac10ncs con nombre propio, sujetas a leyes físicas compro-
badas empíricamente y cuya precisa posición en el firmamento
guía a los navegantes. Los propios ángeles se disuelven en un espacio
cada vez menos "cosmizado" y cada vez más~:fosmogonizado".
Sól() queda una di_r_ecci<i_!lg!lg,plor.i!_G'.!(gs;¡Jl,, donde el misti-
cismo geograficcíyefespíritu de aventura que impulsa a los viajeros
se mezclan con las discusiones de astrónomos y cartógrafos sobre
las dimensiones reales del planeta. La necesidad de abrir rumbos
hacia los territorios legendarios del occidente no ofrece dudas, ya
que en el transcurso de los siglos que separan la Antigüedad clásica
del descubrimiento de América, la cartografía mítica y fantástica
fue localizando los Pa_;:ií~()s pag3:E~15rec()-roi;:anos y :,el tas haci":
eloes,~~;:Im:iusoetParaíso Terrenal defG'lñeSls, cuyos SignOStTDTi-
cos lo situaban hacia el este, pudo ser accesible en la imaginación
por el occidente desde el momento en que se aceptó el principio
de la redondez de la tierra.
Se habla así de la Cuarta Parte del mundo como de una certeza,
rumbo occidental de mitos y países legendarios que no ofrece nin-
·-----!_
guna duda en el momento del descubrimiento de América. Por ello,
se puede repetir con Alfo11s_o.;'.!{~es ?w>'-~~óca f\l.e.\111~ "r~gióE.
deseada antes de serencontrada", porque "solicitada.ya por todos-los
rurnbos-·cumienza, antes . dé.. ser un hecho comprobado, a ser un
presentimiento.~. la vez científicoy poético". 5 Esos idealesque ~l
ho111bre eu~opeo ~eceSit~ -~s_táil Sí_tUad()s_ en uii_a -"nll~vatTeff3."''~eñu.na
derraclesronrn:tdadondeióJavi:lt:ü(Jü-e.s¡;05;¡;¡;::-aW1qliese pregunten:
"Ya tenemos descubierta a América. ¿Qué haremos con América?":
A partir de ese instante el destino de América -cualesquiera
sean las contingencias y los errores de la historia- comienza a
123
 definirse a los ojos de la hurnanidad corno posible can1po donde
realizar una justicia n1ás iguJl, una libertad n1ejor entendida,
una felicidad n1ás co1nplera y 1nejor repartida entre los hon1bres,
una soñada república, una Utopía.('
El descubrimiento de América no fue, pues, obra del azar.
".~.~.1--rop~~.}.~~~ES~flt'2E~. . -2-<?,.r9"~:l~~:5~j.~~'..1 sinteciza, por su parte,
LC01J'c)ld() Zea 7. Se sospecha entonces que contra toda teoría cienü-
ficista . .e.l ,,~cs.~ubri.n1ie.1~.X.Q,_X1:Q_.sl.'.:~.!~i~EE~b~=~~agir:~l0:hJiJJ.9_.~l~lc,
por el_ ·¿o·ri~~·a1:1·0~:,Ta _exci_ta_x_ l~ n1_otiva. An1ériCada cerridu1nbres y
razones a lasfinr:ísGsYIC:yenéEí;Jcipasado.
Por azar, los yrim.ef9E ~ei:i:it~Q()J-;!l;;_m.sfadll.q?2f C~Lé_!;:_~o n
talllbien islas y sonisfos de r1aturalezapar~disíaca donde viven ''seres
:p_riili_~~i~2.i~~--~!i::.~~:~f~ªQ:fi~iJ.O') :L5e--é-s t~1· f:'lSC111~lC16'll~Ofígí~1~f i:ú1ce ·ta
certeza repetida hasta hoy en día: América es un sitio privilegiado
donde podre\ realizarse el sueño de "un:1 felicidad más completa y i
mejor repartida entre los hombres, -~!!LS.Qíiada rep\¡bli~jj,,_JlnJ
_.})J;QPGC. /l '··
La idea abstr1tta y fantástica del Edén se objetiva y se vuelve
concreta. Rápidamente, como ha demostrado Sergio Buarque de
Holanda para el caso del Brasil'', bs nociones míticas del P,u-aíso
pagano y el cristiano ayudan a definir la imagen del Nuevo Mundo.
Por otra parte, se cree que la Edad de Oro de los textos clásicos de
Hesíodo, Virgilio, Píndaro, Horacio, Ovidio, Séneca y Luciano,
no pertenece a un pasado irren1ediablen1ente perdido, sino que
sobrevive inconta1ninada en territorio americano. No es difícil
reconocer muchos de sus indicios en la vida cotidiana de los pueblos
aborígenes, gracias al aislamiento en el que viven sus ftlices habitantes.
La edad de oro del pasado se restaura en el presente, el "cris-
óanisrno prín1itivo" de los prin1eros siglos de la era cristiana re-
vive gracias a la acción utópica de los nlisioneros, el paraíso perdido
se reencuentra en el edenis1no, la Arcadia clásica vuelve a florecer,
la fuente de Juvcncia se busca nuevan1ente con entusiasn10. La
"invención" del Nuevo Mundo está directamente relacionada con
la reelaboración de viejos 1nitos clásicos.
La objetivación delrnito que se reconoce en la realidad, no se
traduce en la desaparición de la f3.ntasía del nuevo discurso an1e-
ricano. Por el contrario, la imaginación es más pródiga que nunca y
parece estimularse y crecer gracias a la realidad que no la desmiente,
(iino qtie le da asombrosa razón. Pon ce de León recorre las Antillas y
! la Florida buscando la legendaria Fuente de Juvencia, Orcllana
\ _ desciende el río que se bautiza con el clásico nombre las An1azo11J.s
\
]21¡
y el reino de El Dorado guía los pasos de Pizarra, .S°-1119.<d mítico
país de Ci PªJ1E9.hª.l?.iª,g1Üad<Lé'.l.Et1J:1b9~<:_l3s c_ai:,a~,:las_:J,:9J!On·
Haber-descubierro América no cierra en fürma automatica tas
puertas de la Edad Media. Durante siglos, leyendas y mitos .medie-
vales pueden rastrearse tras las expediciones y las aventuras v!Vldas y
contadas por descubridores y conquistadores. Muchas de ellas encuen-
tran su complemento o enriquecimiento en leyendas y mitos pre-
colombinos de similar signo. Otras reaparecen revestidas de ropaje
literario en las mejores páginas de la narrativa y la poesía contemporánea.
En vez de desmentirse, en la confrontación con la nueva realidad,
los mit9~J:'.Jm;end3~ se actualiza11,_Así, la Edad.de Oro'. que se creía
perdíCfa in ilo ternpore, reaparece en el espacio amencano que la
había mantenido, gracias al aislamiento y a la incomunicación entre
sus propias grandes civilizaciones, fuera de la degradación .de la Edad
de Hierro que imperaba en Europa. Los espaCJos imagmanos del
( Paraíso terrestre y del país de Cucaña se reconocen en la abundancia,
\ el clima y la vida apacible del Nuevo Mundo. El mito, en vez de
·desaparecer a causa del descubrimiento: crece y setransf()rlT!a· A
veces carnbia deesceiíario'fse-haceubicuo (ElOorádo, lásAmazonas,
la Fuente de Juvencia; otras, simplemente, es releído y, por lo tanto,
reinterpretado, desde la perspectiva del Nuevo Mundo, como la
Atlántida del diálogo Critias de Platón.
Haber descubierro América no detiene la invención que había
poblado los mapas de lo desconocido en la antigüedad.y en la Edad
Media con la imaginación de Occidente. Por el contrano, la exCJta y
parece darle pruebas tangibles. Basta pensar en el número de expe-
diciones planeadas por las coronas española y porruguesa, pero
también por ingleses, alemanes, holandeses y franceses, en búsqueda
de lo que hoy parecen quimeras: encontrar la Fuente de Juvencia, el
reino del Padre Juan, las Siete Ciudades, la Sierra de Plara, el País de
la Canela, la Ciudad de los Césares, el Rey Blanco, El Dorado y el
País de las Amazonas. Buena parte de los descubrimientos y explo-
raciones de vasros territorios de América del Norte y del Sur se
hacen en nombre de mitos que parecían certidumbres. La historia
de la frustrada decepción que seguía a cada expedición es la de la
fundación del imperio español.
El imaginario confirmado por la realidad
El imaginariocolectivooccidental transponaal_rn).s.@()t.ie111po
a territorio americano ciudades y-proeiás-ae Tíbros de cab.'\llería,
~" vo ,,,,__ , _ v,,,__,,_ ""~"""~'r~-"~.~.. """"°"'~~---~-·-
125
 zando la feliz imagen de José Lezama Lima: "Desde su incor-
catálogos de zoología fant,\stica y de botánica aplicada, olvidacbs
poración a la historia occidental, el Nuevo Mundo entrelaza
leyendas y tradiciones. Durante los años que siguen al descu-
íntimamente el mito clásico y la nueva utopía". En América, en
brin1icnto, la atención de cronistas y aco1npañantes de conquista-
los primeros años de la conquista-recuer~ad ª1;'.tor de.Paradiso-
dores se concentra en la verificación de esos n1itos y en su adaptJ_ción
americana. El a priori del Nuevo Mundo, tal como había sido "la imaginación no fue la loe.a de lacas~. smo. un prrnci?i'.,' de
agrupamiento, de reconocimiento y legmm~ diferenoac10n . El
imaginado inventivamente, impregna la descripción de la realidad
cronista de Indias lleva la novela de caballena al paisaje. Flora y
, •'develada. Buena parte de la fantasía del viaje imaginario de Sir
fauna son objeto de reconocimiento en relación con los viejos
1
JohJl,.Man~ville, publicado alrededor de 1355, algcmas de las
bestiarios, fabularios y libros sobre las plantas mágicas. "La imagi-
";;:;;;;·avillas" de los viajes de Marco.Polo, otras de las fantasías de
11ación va estableciendo las semejanzas. " 11
las Etimologfas de San Isidoro dc'Sevilla, parecen comprobarse en
' La trmsculnu:ació~üedi!cd clásica a territorio
el Nuevo Mundo.
Berna! Díaz del Castillo, al llegar con Hernán Cortés a 1enoch-
adfi'riÚñO~·raleTcómot'fS"itmaz"onas7rar:liente d~ la Juventud y
los Países Legendarios, sobre los cuales fantasiosos viajeros habían
titlán y descubrir los blancos edificios de la capital del imperio
\ acumulado "maravillas" a lo largo de la Edad /:0.s;.dia, es efectuada
azteca levantados en una florida laguna, cree "ver las maravillas de
\l?º rlos propícís-Clescul5r'rdl1res·del-Nnevo"'l'\1Úncto. Su iden;ificaci.ón
Amadís de Gaula"· Gonzalo Fernandez de Oviedo3firma que las
c'on la geografía, la flora y la fauna amenca.na, es aut~mauca e In-
A:;;t;nas enqL;~ d~~mbaré:o'COlifüer~s-~hit!;!i1~r1~:r~·q_c~ejn mediata. Su integración, cuando no su nac10nahzacwn, puede .di-
la Antigüedad clásica se Sitüaban efí~sTfüiiíieoc;:;ids;rn;1Lcklarierra,
fícilmente separarse de las utopías que esta misma realidad inspira.
-:icnarehTa d'íaS'de navegación ele las Islas_~~CJEg,oDas (Islas del Cabo
Son los "fuegos bajo el agua" 12 que, si bien de_finen la noción
VéYderJ:: el:l .. cualesestarE}1J§S'srv'!cl, la Ed~~A.9ro. Por su
original de lo americano, tienen una naturaleza difereme a la qtle
parte, erI\ídre Aco:sia, éñ1; obra De~a Novi Orhis -que
Alejandro Humboldt reconociera como la base de la moderna propone el primer discurso utópico est~·µct':1r.a,4~. Mito y utoI:iª,
son, en efecto, de naturaleza diferente. El mttoe_sun he,cl:i2..§2~1al ,
geografía an1ericana-, explica el origen de las migraciones !1umanas
hacia el Nuevo Mundo y la diversidad de la flora y la fauna del colectivo, generalmente objeto de creencias, sobre. todo cu~n.do 'j
está iI1scríto en las instituciones de las sociedades arcaicas. Alegor1co 1
continente a partir del Arca de Noé del Génesis.
a veces, simbólico otras, el mito es polivalente y está sujeto a una/
Los ejemplos pueden multiplicarse, pero lo importante es subrayar
estrecha interdependencia con la sociedad de la que emana, por lo"
en los ya mencionados el esfoerzo consciente por explicar el Nuevo
Mundo a través de categorías de lo existente y hacerlo inteligible a los que casi siempre justifl_s~.WJ orden estabk·c~dº:. .
fü"ié.:Tmnt'fatto"f.íUTopí:r~upoñe'Líñaiiíttca Clel orden existente,
siendo su _finalida~~t!e,~ti?~artO::á)!!V:sDfelí'[~qfm_o"pierfi"a"r!w
demás sin transgredir los principios de la invención que lo había
precedido. "Lo.u:spañok§-sostiene Claude Lévi-Strauss- no tratan
de adquirir nuevas nociones en An1éric,:a, si.11<? __1pá~.J~ÜS:JJ_yecilU:ar
antiguas leyendas: las profecías del Antiguo º!estamento, los mitos
~~~~~t;fs~a~t~ltt~r~~-~~~;;~;,~º~~~;~~~~=ª~~~
rrado, visualización de imágenes subversivas generalmente esta-
greco:fitíi16s;·corno la Atlántida y las Amazonas, las leyendas
blecidas en fimción de un plan totaliza_:it.~..e).11.Esg@Lckrosidi~ci_ó,;:>
medievales, con el Reino del Padre Juan y la'Fuentc de Juvencia." 111
de la sociedad. Sin embargo, ello no impide que la creac10n mdi-
En cierto modo -como ha sostenido Jean Servier- Occicknte
vidual pueda servir en algún momento de la historia como vehículo
no habrfa cm prendido el descubrimiento de Ltn 1'1,;:iey2~1:![undo,
de objetivación de sentimientos difusos de rebelión de grupos o
sino, ''unretol'l1tiJSUsotíg~Il_es()ri,Crfbles más «íJE\ de ~ts agu<!Spri-_
1 de un pueblo entero.
mordiale:SdéT();;¿~;~;,- ·: Este _ _esfue,rzg].i'áC{ccu-ªf1ºfillc:]iiii:ifüL1d
Pese a que J4diferencia enqe mito y utopía se puede precisar en
a~~1.n "l"~"~g~~~~~:i~-_-cí',~~~~-l; _ pr·e-~é~i_~~d; ~on10 resultado una visión irreal
un plano teórico, resulta mucho más,difícil establecerla en la prác:
de Al1-lé'{-¡C~·-qL1e se transn1ite yse repite en los años que siguen al
tica, especialmente en el caso de Amer1ca Latina. En efecto, e~ casi
descubrimiento y la conquista.
imposible separar en el momento del encuentro: ~e la conqmst,a y
Lo que in1porta subrayar es que An1érica a partir de su descu-
1
la colonización, el proceso de mera transcu!turacion de mitos clasi-
brin1iento, se convierte en "un nuevo vivero de imágenes") utili-

127
126

1-fieronynuts lJosch (l~l Bosco), El jardín de la:; dclicías (clt1t1!!c).
Madricl, !Vluseo ele/ Pr11do. 1~-nf/':(' .los srJ.z:JJ c(rJja1.:d!n ...dc,,./as- rlelicia-s;- el
irnaginflrio l'netliczNd clesft1cahr1 cT·1--~~inftJ'{{(l/-{¡¡scFírn: LJe tt!I! fj!IC (,'0 /rí 11
al ttcerc11rse a Arnérii·ft escriba que· ,,_'no-· fa-!tcrba ·:fiflfi iJ!r tt! ruisn"ior ".
Lristinuz que el ruiseñor no existiera tJ; e/ !Vun;o A111ndo.
cos como los de la Edad de Oro, el Paraíso. Terrenal, las Islas
Fortunadas, la Arcadia, el país de Jauja o de Cucaña, de lo que es la
propuesta concreta de construcción de la Ciudad Ideal de la utopía.
América como ideal de Europa
El efecto dialéctico de una fantasía sobrepasada por la realidad
se traduce en la multiplicación de relatos y crónicas, muchas de
ellas pobladas de los monstruos y prodigios de las leyendas de la
antigüedad clásica y medieval. Su repercusión directa en Europa
influye en la difusión del género utópico a partir de la obra de To-
más Moro en 1516.
de i~~~~~~~leÍ~~~:~~~~y~~~~(a~Tu~~;~~;~~:p~~ii~1~~- 1'
ffi6vi1rfi~rrnrrenctt.!_~r.",f!fr(,}"órYa" i!llªginativa y práctica de la
conquista y"ae-ra colonización, entre geométricos cónceptua-
liz:ídóresd:ecíuaadesideales yquienes en América siguen exploran-
do nuevos territorios con una tenacidad no exenta de desesperación.
"América no era otra cosa que el ideal de Europa. En el Nuevo
Mundo sólo quería ver Lo.CJ.ll" había desead() que fuera Europa,, ha
escrito Leopoldo Zea 13 • En esé·terrironó"virgen y sin historia, aun-
que civilizaciones milenarias probaran ostensiblemente lo contrario,
se podría (mejor aún,se debería)_¡;<:h.ac;<;J:..sl;E;13lf'.~_()_cfi5\$'.f1!i'L El
futuro americano se téñía··aescre·su~ífícüipüt"aCíóñ a la historia uni-
versal con las nostalgias del pasado europeo. Nostalgia que no era
otra cosa que:
La disposición de espíritu que reencuentra por vías mentales los
sentimientos y los estados de alma ya conocidos, es decir, lo
vivido en lo imaginario colectivo europeo. 14
Por la simple terapia de la lejanía, que facilitaba la ruptura de
cruzar el Océano Atlántico, el pasado volvía a ser posible en el
futuro, repetición cíclica de un tiempo perdido que el descubri"
miento de América actualiza. El mito de la tierra promerida se
alimentará de esta idea y jugará un papel fundamental en la repre-
sentación del Nuevo Mundo que se forjan pioneros y emigrantes,
no sólo en el período colonial, sino hasta nuestros días 15 .
En nombre de la invención de América, participando del
espíritu de "las utopías geográficas", sueños sociales colectivos
europeos toman consistencia en el Nuevo Mundo y se organizan
129
 --· .. '-..._

en conjunlos coherentes de ideas-in1~lgenes, n·1uchas veces Alf-i)!1so Rcycl·-;:"l:J1·~:¡;;:1a Tidc" ~~t)hr({S coutplctas, J (¡¡110 X[, !'v!éxicn, Fondu de
contradictorias entre sí: la cruz que revive e! Paraíso terrestre se ve Cultura Ec¡)né;-h1i..c~l., 19.6..Q.,.·p<' 29.
confiontada a la espada que busca el l)orado, el ocio y L1 abundanc:ia 1
' ().(.,p. 57.
de Jauja al severo principio bíblico de "ganaréis el pan con el sudor
"An1érica en la historia", por Lenpoldo ?_,(_';\ ( /?e!)ÍJ/a ()cátlente, Madrid. l 970).
de tu frente" en el que creían los constructores de la Nueva
Jerusalén en tierra an1ericana. 8 Alfonso Reyes, o. c.
La invención del otro como creación, alegoría, leyenda, fií_bula Sergio Buarquc de i-lolanda, l/isiro do ptnt1iso os !l1oti1,os crlé11icos t10
o sin1ple n1entira inscribe) poco a poco, a An1érica en un espacio r!escuhrirniento e co/onizrl(ÍÍO do Brttsí/ (Río Je J~1nciro, (~01npañía Fditora
ideal, lo que "debería ser" el mundo, espacio mítico primero, utó- Nacional. c=okccíón Br:isi!iana, ! ()77).
pico luego. Esta idealidad se contrapone al ser empírico que la 111 C'.i1:1do por lvbriatHlC J'v1ahn-Lor en Lt1 rlécou11cft<' dc /';!Jnériqtu', o.e , p. ')().
invención americana va ratificando en el inventario que levanta de 11 L11 c:x.prcsirJn dn1ericdlltl por JosC: Lczan1a Li111a, Ed. ll nivcrsitaria, C~hik, l 9(-/).
la nueva realidad, vocación etnológica tlvant la fettredc cronistas 1.'. En Frugos bt(/o el t!f!Jf(l. fn1x'ncirJJt rlc lr1 utopia, lsaac _J. Pardo (o. c.J se r;isLrea el
y padres misioneros que integra y complet:1 b utopía al hacer surgirnÍt.'nto de !a utopía renacentista desde los textos babilónicos has(:t lo.\
explícita b alteridad. tnitos celtas, pasando por la tradición bíblica judco-cristiana.
Desde esta perspectiva, el descubrimiento del "otro" que el 1-1 Zca, o.e., p. 98.
Nuevo Mundo implica es, en definitiva, una nueva invención de
sí n1isn10. Esta din1ensión explica en buena parte la renovada vigen- 1·'• "Uulpic: cocagne et úgc d'()r", por J\lcxandrc C~iorancscu, rcvisr~1 lJioghJt',
cia que cobran en An1érica n1itos ya perimidos en Europa y, sobre n" 75, 197], pp. 86-J 71¡,
todo) el surgimiento de la utopía con10 género alternativo. J\ través 1~ En "Utopí~t,l"icrra Pro1nctida, cn1igración y exilio', por Fcni~tndo 1\insa,
de ellos Europa "renace" -con el Renacimiento-y se_:'.g,descrrbre". f)iríge11cs,
nº 11 Y, dcsarro!la1nos est-c tenia.
-
---~ .. '-""'"'"""-·-... .... """""'""'••,,.,,,_~'"'' "'' '"""""""''' ---
'" -....... .. ~~'"' "'"""'"""'"""·"- ~~-·

NOTAS

"La utopía es una apuesta ejcr_cicla sobre la base _d¡; los térn1Ínos que ofrecs: Li
ropía", af!rn1a Arturo Andr(:; R'ZJig 9n
"La experiencia i bcroan1crícu1a de lu
lt. tóf)l"co y las prirneras f-órn1L1l:1t>i-f1n-fs de la uropía para sí", J?evisttl de f-listori((
de las iclet:1s, C{uiro, 1981, pp. 53-67.
Menéndez Pdayo y Javier Ruiz han dcs[acado la in1portancia dd pensarnicnui
heterodoxo, n1arginado y visionarlo en la i1naginación hispánica prc-
renaccntisra, cspccia!n1cn re en !as obras E! régúncn del su!itilrÍo dd í-1 lósofo
árabe 1\bcn1pacc, E/jardín de! conocirnicnto de Ibn Jatib, IJ!a11quenur de
H.airnundo Lulio y en las obras de heterodoxos aragoneses (custodia dd Santo
Grial en Valencia por Alfonso d Bata!bdor) y dl· !a escuela de <.:áha!a (_k
Luccna y de Córdoba que se v:u1 a~fo!edo. Es interesante d estudio flistorit1
de los heterodoxos espt111oles de Marcclino IV[cnéndcz Pdayo (3 vol,, Porrúa,
México, 1982).
1
Antonio C'o11se/hciro, el priincr gran 1uesías riel Nordt.:1c hnni/oú1',
Juan Larrea, "I-h1cia un~1 definición de 1\1nérica", recogido en Apogeo riel 1nito. rlcsprf(;s ele su cxhunuzcián, 1897 (e;rabarlo dt /rz ljJoctIJ .. C/zntu!os.fur un
Nueva l111agcn, México, 1983, p. 107. intento utópil'o de ed~firar una C'iudt!d de [)io.1 rn /a tlt1Tfl, e11 e/ que .1c
Es ras dos últitnas atlrrnaciones. toinadas dt: Rubén [)arío Vde r rancisco Pí V c1nhrrrcr1ron vrtrios 1ni/cs de crunpcsinos dcscspenzrlos.
Marga!!, se estarnparon con10 !cina de! prin1;;·~~~~;-~~f?(¡¡:c-Vt:·~'T7l't".:f7J2/lnu~s
)T/ñeñZWios.

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