Pasajeros garrovillanos en el segundo viaje de Colón a América
(1493)
Una de las gestas más grandes
protagonizadas por el hombre en la Historia fue el descubrimiento de América (1492), hecho excepcional en este caso, obra de un hombre, el marinero genovés Cristóbal Colón (c.1451-1506), figura sobre la que se ignoran algunos datos biográficos, y uno de los personajes más célebres de todos los tiempos, cuya experiencia marinera, intuición y creencia firme en sus ideas le llevaron a descubrir un nuevo continente. El segundo viaje del Almirante Cristóbal Colón, verdadera empresa colonizadora y evangelizadora, se inicia el 25 de septiembre de 1493 desde el puerto de Cádiz. Su objetivo ahora es establecer una factoría. Para este fin moviliza una armada, pues la empresa colombina reúne para esta ocasión 17 naves (dos naos y el resto carabelas) y alrededor de 1.200 hombres (otras fuentes señalan 1.500). Llevaban las embarcaciones ganado y semillas, y en ella participa el hijo de Colón, Diego (c.1482-1526) y un hermano del navegante, Bartolomé (c. 1461-1514). La expedición fue costeando Cuba. Ahora comenzará el poblamiento de La Española (isla de las Antillas), también las primeras diferencias surgidas entre los colonos españoles y la insurrección de los indios. A bordo de las naves que formaban esta flota tenemos constancia documental de que iban al menos dos garrovillanos: Alonso Bravo, “vecino de las Garrovillas, villa del conde Don Alonso” 1. Era escudero de a pie; esto es, mozo dedicado a llevar recados, quien cobraba 600 maravedís al mes (“alonso bravo asentosele seiscientos/maravedis de sueldo cada mes por escudero a pie...”); y Francisco de las Garrovillas, probablemente clérigo. El primero regresa el 11 de noviembre de 1496. Sabemos que de Fernando Navarro, ballestero, recibe 358 maravedís, y de Bartolomé de Arévalo, de oficio herrador, 2.000 maravedís. El segundo, Francisco, originario de “Las Garrovillas”, debía entregar a Antonio Campuzano, despensero de la carabela Gallarda, 1.200 maravedís. (“a de aver mas el dicho antonio campuzano/por otras presonas en cuenta de sus sueldos/por francisco de las garrovillas IUcc”) Con esta flota Colón llegó a La Española el 22 de noviembre de 1493, organizando allí la colonia y haciendo desde este enclave expediciones en busca de tierra firme. El viaje de regreso se produce tras diversos problemas surgidos en la administración de la colonia, y algunas quejas enviadas a la Corte, con lo que el Almirante estaba ya de 1 En efecto, Garrovillas era en 1493 señorío de los Alba de Aliste, siendo don Alonso Enríquez de Guzmán, el segundo conde de este linaje. Luchó a favor de los Reyes Católicos en la guerra de Sucesión. Fue consorte de Doña Juana de Velasco y debió fallecer hacia 1502. vuelta en junio de 1496. A partir de 1495 había comenzado ya el desprestigio del Nuevo Mundo, siendo frecuente el dicho entre los españoles “Así Dios me lleve a Castilla”. Colon realizaría dos viajes más a América, en 1498 y en 1502.
Como afirma J. Elliot, la mentalidad de comerciante que
poseía Colón entró en conflicto con la idea de un continuo avance militar, de reparto de tierras y de botín que defendía Castilla, y en este conflicto, el propio Colón acabaría derrotado y puesto fuera de combate. Colon moría en Valladolid en 1506, arruinado.