ASBESTO • Dureza: antigorita 3 - 3,5; crisotilo 2 - 3.
• Aislante acústico
El asbesto, también llamado amianto, es el
nombre de un grupo de minerales
metamórficos fibrosos. Están compuestos de
silicatos de cadena doble. Los minerales de
asbesto tienen fibras largas y resistentes que se
pueden separar y son suficientemente flexibles
como para ser entrelazadas y también resisten
altas temperaturas.
Propiedades físicas y químicas
El Asbesto es un anfíbol inosilicato de cadena
doble del grupo de la actinolita. Está
compuesto de sílice, magnesio, hierro y calcio.
Aparece en formas alargadas fibrosas, de la
singonía monoclínica, es verdoso y flexible.
• Sistema: monoclínico.
• Hábito: generalmente granulado,
masivo, fibroso y filiforme.
• Peso específico: antigorita 2,55 - 2,58;
crisotilo de 2,36 - 2,50.
• Color: blanco, verde en todas las
tonalidades, amarillo. Raya: blanca.
• Brillo: craso a sedoso.
• Exfoliación: no reconocible a causa de
su configuración.
• Fractura: concoidea a fibrosa.
• Tenacidad: blando.
Además presenta las siguientes
características:
• Resistencia mecánica
• Resistencia al fuego
• Aislante térmico
• Resistencia a la fricción
• Resistencia a la abrasión
• Resistencia a agentes químicos
• Resistencia a microorganismos
• Gran capacidad aislante eléctrica
YACIMIENTO Y ORIGEN
El asbesto, tal como se encuentra en la
naturaleza, es una roca, tan sólida y densa
como el granito. Se encuentra
subterráneamente en vetas delgadas,
incluidas en rocas que tienen una
composición química parecida.
El Asbesto es producto de la re
cristalización de la Serpentina bajo efectos
de acción hidrotermal. Se forma a partir
del olivino como resultado de la influencia
de las soluciones hidrotermales sobre
rocas ultrabásicas, tales como peridotitas y
dunitas.
El asbesto en la naturaleza
• Asbesto es el nombre asignado a un
grupo de seis materiales fibrosos
diferentes que se encuentran en la
naturaleza:
GRUNIERITA
La grunerita es un mineral del grupo de los
silicatos, subgrupo inosilicatos y dentro de ellos
pertenece a los anfíboles. Es un hidroxi-silicato
de hierro puede llevar flúor como impureza.
CRISOTILO
El crisotilo o amianto blanco es un mineral del
grupo de los Silicatos, subgrupo Filosilicatos y
dentro de ellos es una serpentina-caolinita. Es
un hidroxi-silicato de magnesio, con
sustituciones parciales del magnesio por
hierro.
RIEBECKITA
La riebeckita es un mineral del grupo de los
silicatos, subgrupo inosilicatos y dentro de ellos
pertenece a los anfíboles. Suele presentarse en
agregados de cristales, columnares o fibrosos.
TREMOLITA
La tremolita se forma por metamorfismo a
partir de sedimentos ricos en dolomita y en
cuarzo. Pertenece a la misma serie que
actinolita y ferro-actinolita
ANTOFILITA
La antofilita se produce comúnmente por
metamorfismo regional de las rocas
ultrabásicas, normalmente como mineral
secundario por alteración del olivino.
Usos y aplicaciones
El Asbesto se ha empleado en materiales de
construcción, textiles, piezas de aviones y
misiles, asfaltos y compuestos de calafateo,
pinturas y productos de fricción como pastillas
de frenos. Sin embargo, la inhalación de polvo
de amianto o de asbesto puede producir
asbestosis. Hoy no existen alternativas
totalmente satisfactorias para el amianto en
muchas de sus aplicaciones; sin embargo,
debido a los riesgos para la salud que plantea
su uso, se ha acelerado la investigación para
encontrar materiales que lo sustituyan.