La misión del escritor

Selección de
Textos de La
Misión del
escritor
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Introducción
El letrado en el siglo XIX es muy importante por las actividades que desempe-
ña, ya que éste es necesario para el momento histórico por el que pasa el país.
Son hombres completos que van de la literatura a la política, de ahí corren a las
ciencias y se internan en debates que resultarán importantes para las sociedades
latinoamericanas. Es notable el papel que jugó éste en el establecimiento de un
proyecto de nación en México, donde tanto liberales como conservadores se
unieron para exaltar la nacionalidad, con base en las culturas prehispánicas.
La encomienda por parte del gobierno de establecer una cultura oficial
le dio la pauta al letrado para arraigarse en su nación. Para buscar en ella su his-
toria, sus costumbres y así reivindicar lo que es ser mexicano, tuvo que surcar
todos los aspectos, el económico, el social, el político, el histórico y el literario.
De hecho la literatura sería una fuerte arma para dicha argumentación. La reco-
pilación de ensayos que hace Jorge R. de la Serna toma en cuenta el papel que
la importancia del quehacer literario tuvo en el siglo XIX, y cada ensayo es un
ejercicio de reflexión, tal como lo dice en la presentación acerca de los textos
que incluye:
En conjunto, sin embargo, prueban que la actividad literaria mexicana del siglo
pasado estuvo acompañada por una amplía reflexión, o podríamos decir “auto-
rreflexión”, de quienes ejercieron el oficio de escritor y contribuyeron a darle
una especial dimensión entre las actividades humanas, mayormente resaltando
su utilidad y su importancia para mejorar a la sociedad, depurar sus costumbres,
robustecer la moral pública, revalorar nuestro patrimonio geográfico y cultural,
afirmar nuestra identidad y, con todo ello, fortalecer la conciencia nacional..
(RUEDAS: 8-9)
Los cuatro textos que aparecen en este documento pertenecen al libro
La misión del escritor, un conjunto de ensayos recopilado por Jorge Ruedas de
la Serna y que digitalizamos en esta ocasión con la esperanza de poder poner al
alcance del público una excelente obra que actualmente es difícil de encontrar
en bibliotecas y que amplía el panorama de las visiones que los intelectuales del
siglo XIX tenían sobre su realidad.
La misión del escritor
En estos ensayos podemos establecer como eje principal la importancia de la
literatura y de cómo encauzarla e integrarla a un proyecto naciente, o en progreso,
o sea el de una nación. Observaremos las posturas que abordan acerca del tema y
completaremos la información sobre el autor y el texto, por medio de enlaces a otras
páginas que puedan ofrecer una idea mucho más vasta del momento histórico en el
que el autor se encuentra enmarcado además de agregar el desarrollo en otros sitios
de algunos temas presentes en los ensayos.
Ahora es preciso mencionar algunos aspectos de las autores, así como una
breve semblanza de sus textos presentes en La misión del escritor, comenzaremos
con Tadeo Ortiz de Ayala e Ignacio Ramírez y posteriormente Francisco Zarco y
José Tomás de Cuéllar.
Tadeo Ortiz de Ayala fue una figura intelectual y diplomática comprometida con
el progreso del país. No sólo participó en la lucha de Independencia informando,
por medio de cartas enviadas desde Europa, a los insurgentes Morelos y Rayón de
la situación por la que España atravesaba en los altercados con Francia y así señalar
el momento preciso para la sublevación del pueblo mexicano sino que, entre otras
cosas, al modo de Jean-Jacques Rosseau y su Discurso sobre las ciencias y las artes,
presenta varios proyectos como la creación de instituciones de diversa índole para
impulsar las ciencias y las artes y así poner en marcha la integración de la nación.
Aparte de poseer conocimientos de geografía, estadística y economía política,
era un “hombre con ambición” pero ambición de progreso y por ende de conoci-
miento. Su estancia en Europa le proporcionó una mayor visión acerca de lo que las
naciones necesitaban para consolidarse y por ello propone a Francia como modelo
de nación, cuestionando a España la atrocidad con que accionó sobre los indígenas,
denostando su arraigada postura acerca de la incidencia del clima “tórrido” en el
entendimiento de sus hombres y exaltando su ignorancia en materia de los avances
que en las mismas ciencias y artes las civilizaciones prehispánicas habían alcanzado,
pre-hispanizarse. Asimismo Tadeo Ortiz de Ayala remarca que México contaba ya
con “el documento que más estiman las naciones, que es la literatura” al ser cuna de
la flor y canto de Nezahualcóyotl.
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Por todo lo anterior Ortiz de Ayala reúne los argumentos suficientes
para demostrar a una América civilizada y no conforme con ello proyecta mo-
delos para las instituciones en apoyo a la ruta de la civilización y el progreso:
las ciencias y las artes. Por el lado de las ciencias proyecta la necesidad de un
jardín botánico, de un observatorio y un laboratorio de química. Por el lado de
las artes proyecta la universidad, la biblioteca pública, la academia de las artes y
el museo.
Ignacio Ramírez hace notar en “La desespañolización” la necesidad de
configurar una identidad original, sin tener que acudir para ello al modelo es-
pañol, que ya está desgastado y que no cumplirá con las necesidades de los
mexicanos. Hace patente en la polémica que sostuvo con el español Castelar
una idea que circulaba entre varios hombres ilustres, romper las cadenas que
los unen con España, con una tradición, una lengua. Esta independencia cultu-
ral tiene sus bases en frases concretas y muy duras que a lo largo de su ensayo
va exponiendo, no sólo a Castelar, sino a un público más amplio, que ve en
España a un explotador y al que le urge una regeneración social. Su ensayo es
la expresión del pensamiento de una época, en donde el conocimiento de la
Historia está presente para dar cuenta de dos cosas, uno, la magnitud del hom-
bre que es Ramírez y dos, la enseñanza que dejan los hechos para generar una
conciencia histórica y crítica del presente.
Representante legítimo de su tiempo, Francisco Zarco innovó en materia
política, en el periodismo encontró mucho de su desarrollo intelectual y como
historiador, hizo Historia y formó parte de ésta. Ya que hombres como Ma-
nuel Gutiérrez Nájera enaltecen su figura: “Ser periodista ―¡periodista como
él lo fue!― ¿no es ser caudillo? ¿no es librar una batalla diaria?, ¿no es recibir
una herida cada día más?... Ser periodista como Zarco, ¿no es dar la vida poco
a poco a la libertad y a la República?... En las luchas por la libertad, Zarco fue
el Aquiles de la prensa. El joven que a los veintiséis años defendió con tal brío
en El Siglo XIX y en la tribuna del Congreso Constituyente la libertad de im-
prenta, la libertad de conciencia, todas las libertades, bien merece una estatua
porque fue héroe. Ya que le quitamos la vida poco a poco, démosle en cambio
la vida e los mármoles y bronces” . Pero es aquí en donde veremos una etapa
La misión del escritor
un poco diferente, en el “Discurso sobre el objeto de la literatura”, en el que este autor
explaya su gusto por las letras, misma que se nota por los grandes autores que cita y sus
grandes conocimientos de historia, filosofía y política Pero no sólo nos comenta sobre
esto sino que por ser un texto concebido para ser pronunciado, conserva una estructura
retórica clara; eso es lo que claramente nos muestra Rosaura Hernández Monroy. O sea,
que este autor demuestra en un escrito la preparación que tiene y la manera de abordar
los temas. Como su nombre lo dice, el texto exalta la literatura e intenta esclarecer un
tema que siempre ha estado en la boca de todos; ¿cuál es el objeto de la literatura?
Partiendo de una rápido repaso de la literatura antigua y su propósitos, hace una
genealogía de los escritores más sobresalientes y expone la causa por la que los incluye,
ya sea por el uso de las ideas (tema muy desarrollado en el discurso) o por su estética;
aunque deja de lado un poco ésta última. Después nos lleva de la mano por el desarrollo
de los géneros literarios para acabar aclarándonos que el quehacer literario y la política
no son enemigos, más bien son aliados frente al gobierno. Además, concibe a la literatura
como una construcción universal ya que el mayor propósito de las letras es instruir, cons-
truir y dar carácter al pensamiento, para así legitimar un camino hacia la civilización.
Nos aclara que él no concibe aun una literatura conformada, que es tarea de los
literatos cumplir con dar armas al conocimiento, o sea, pide que la producción de litera-
tura sea aún más prolifera que antes.
Y por último, “La Literatura Nacional” de José Tomás de Cuéllar plantea la necesi-
dad de construir una literatura mexicana que no se base en copiar modelos europeos sino
que tome las raíces de su propia historia, que hable de sí misma, que cante sus propias
glorias e incluso sus derrotas.
Cuéllar hace un recorrido por la literatura hasta sus días. Según Cuéllar México no
tuvo una literatura nacional hasta la formación de la República. La literatura antes de la
Independencia no era más que un remedo de esteticismo, de mal gusto, nos dice el autor.
La literatura mexicana era la copia de la literatura española, que a su vez, era la copia de
toda la demás literatura europea. El inicio de la Independencia marca el inicio de la litera-
tura nacional, pues México comienza a ser dueño de su historia. Sin embargo, la literatura
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nacional logró cobrar fuerza años después de consumada la Independencia.

Nuestro propósito es que este texto sirva como una herramienta de estudio para
futuros alumnos de la materia, y que además puedan acceder a él libremente los
usuarios de internet, es preciso que documentos tan importantes como éste, que
reflejan el complejo tejido social del siglo XIX, puedan ser descubiertos y repen-
sados desde la actualidad.

Todos los ensayos fueron digitalizados a partir del texto original, se respe-
tó el orden original de las notas y la forma de cada uno de los textos.

TADEO ORTIZ DE
RUEDAS DE LA SERNA, Jorge A. (coord.). La misión del escritor. Mé-
xico: UNAM. 1996

AYALA
(1788-1833)
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O
rtiz de Ayala fue un político ilustrado de familia pudiente, lo que
le facilitó tener estudios sólidos de latín y filosofía, que cursó en
la Ciudad de México. Para su orientación académica, fue impor-
tante su experiencia en España, como miembro de la sociedad
llamada los “Caballeros Racionales”, así como su estadía en el puerto francés
de Burdeos, a donde fue enviado como cónsul de México, nombrado por el
presidente Vicente Guerrero en 1829.
Este estudioso de geografía, estadística y economía política, tuvo las bases
suficientes para analizar concienzudamente los problemas socioeconómicos
de México; Ortiz de Ayala fue un político ilustrado de familia pudiente, lo que
le facilitó tener estudios sólidos de latín y filosofía, que cursó en la Ciudad de
México. Para su orientación académica, fue importante su experiencia en Es-
paña, como miembro de la sociedad llamada los “Caballeros Racionales”, así
como su estadía en el puerto francés de Burdeos, a donde fue enviado como
cónsul de México, nombrado por el presidente Vicente Guerrero en 1829.
Este estudioso de geografía, estadística y economía política, tuvo las bases
suficientes para analizar concienzudamente los problemas socioeconómicos
de México Para consulta de la obra completa:http://www.bicentenario.gob.
mx/bdb/bdbpdf/Mexico_Considerado/MEXICO_CONSIDERADO_pri-
meras.pdf; producto de ese estudio son sus obras: La estadística del imperio
mexicano (1822), Bases sobre las que se ha formado un plan de colonización
en el Istmo de Coatzacoalcos… (1823) y México considerado como nación
independiente y libre o sean algunas indicaciones sobre los deberes más esen-
ciales de los mexicanos, escrita en Burdeos (1832). De esta última obra inclui-
mos un fragmento del capítulo “De los beneficios del cultivo de las ciencias
y las artes”.
¿En qué podemos reflexionar al leer este texto de Ortiz de Ayala? Fundamen-
talmente en el papel preponderante que el autor confiere a la educación y a
la cultura dentro del proyecto nacional mexicano en el siglo XIX y, en este
marco, en la importancia del ideario cultural ilustrado que propone, sin duda,
como producto de su contacto con el programa de la Ilustración francesa del
siglo XVIII. Hay que reflexionar también sobre la búsqueda de los orígenes
de nuestra literatura nacional en los textos indígenas. En fin, encontraremos
en esta lectura la presencia, de la mayoría de los tópicos del romanticismo
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mexicano como movimiento nacionalista. 1
De los temas que David Brading señala como antecedentes directos del na-
cionalismo mexicano , sólo el guadalupanismo no se menciona en la obra de
2
Ortiz; pero la revaloración del elemento indígena y el repudio a la conquista
predominan en el fragmento seleccionado.
El rector de Instituto de Oaxaca recomendaba en la época de Juárez el
libro de Tadeo Ortiz, porque “predica un liberalismo tolerante y sano, y trata
generalmente con tino y cordura problemas que, aun ahora, no están resueltos
del todo”. Creo que todavía podríamos repetir esas palabras como nuestras;
3
Para consulta de la porque algunos de esos problemas, aumentados o disminuidos gracias a nues-
obra completa: tra circunstancia, persisten en nuestros días.
Es interesante que un pensador ilustrado como Tadeo Ortiz intentara
rescatar las aportaciones de la cultura indígena, en los elementos en que se te-
nía la intención de hacer una literatura “auténticamente mexicana”; pero esto
mueve a otra reflexión, sobre la aportación real de las obras indigenistas en la
reivindicación del indio, y en qué medida el escritor formaba parte de la otre-
dad, de esa “instancia revelante” a la que se refiere Luis Villoro cuando señala:
“El indigenismo se presenta como un proceso histórico en la conciencia, en
el cual el indígena es comprendido y juzgado (´revelado´) por el no indígena
(la ´instancia revelante´) [y aclara:] La ´instancia revelante´ de lo indígena está
constituida por clases y grupos sociales concretos que intentan utilizarlo en
su beneficio”. 4
¿Qué importancia tuvo el indigenismo en la conformación de la literatura
nacional que se propusieron algunos escritores del XIX, ¿acaso ese movi-
miento no fue sólo un recurso más para autentificar a través de la literatura a
Para conocer más la nación mexicana oficial de ciernes? Más material para reflexionar.
acerca de la vida y: 1  Entre estos tópicos destacan: la conquista como destrucción, la apología del mundo prehispánico, la función
civilizadora de la literatura y de la cultura en general, la cultura francesa como modelo ilustrado, la influencia del clima en el
espíritu creativo mexicano, la necesidad de una nueva administración liberal, la vuelta a los orígenes, la modernidad contra
la barbarie, el ideal de un gobierno ilustrado que proteja las artes y las ciencias, la riqueza legendaria de México, la libertad
como condición para el florecimiento de las artes y las ciencias, y la búsqueda de los orígenes de la literatura mexicana en el
mundo prehispánico.
2  David Brading, Los orígenes del nacionalismo mexicano, 2ª ed., México, Era, 1988 (Problemas de México).
3  Justo Sierra, Juárez. Su obra y su tiempo, Barcelona, Oliva impresor, 1905-1906, p. 43.
4  Luis Villoro, Los grandes momentos del indigenismo mexicano, México, SEP, 1987 (Lecturas Mexicana. Segun-
da Serie, 103), pp. 9-10.
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Es realmente innegable la aportación de Ortiz, ilustrado que se preocupó por
escribir para el vulgo y la juventud porque “prescinden de los adornos y abando-
nan la censura, y cuando leen sendas verdades, no se ocupan de su análisis sino
de la exactitud de los principios y las consecuencias de las máximas sanas”.
MARGARITA ALEGRÍA DE LA COLINA
5  Tadeo Ortiz de Ayala, México considerado como nación independiente y libre, o sean algunas indicaciones
sobre los deberes más esenciales de los mexicanos, Burdeos, Imprenta de Carlos Lavalle Sobrino, 1832, p. 7.
La misión del escritor
TADEO ORTIZ DE AYALA (1832)
De los beneficios del cultivo de las ciencias y las artes
Si los griegos no se hubieran aplicado con un ardor admirable al estudio de las be-
Al parecer Tadeo Ortiz de
5
llas letras y al cultivo de las artes nobles, ni la reducida península de Grecia habría
Ayala toma algunas cuestiones de
Jean Jacques-Rosseau y su Discurso
podido resplandecer e inmortalizarse en los fastos de la historia, ni el magnánimo
Pericles embellecer Atenas con los majestuosos e inimitables monumentos de
6
sobre las ciencias y las artes:
mármol y bronce que se admiran; pero ¿hasta dónde la fama de estos ingeniosos
peninsulares no se extendió, y hasta qué grado remontaron su gloria y esplendor
por haber perfeccionado las ciencias y las artes? La escuela de la ciudad, consa-
grada al culto a Minerva, se constituyó escuela del género humano, cuna de la
sabiduría, fuente de las bellas artes y el centro del buen gusto y de la perfección
de la música, arquitectura, escultura, pintura y parte de la mecánica, que tanto
contribuyeron a dulcificar las costumbres y a civilizar los pueblos antiguos, desa-
rrollando a la vez asombrosamente los sublimes pensamientos y luminosas ideas
de esos genios prodigiosos que, sin el cultivo del entendimiento y el auxilio de los
principios de la sabiduría desenvueltos, hubieran dejado de brillar y relucir en la
refulgente aurora, y eclipsándose entre las tinieblas de la barbarie, que solamente
es dado a las ciencias y a las artes disipar con sus fulminantes resplandores.
A medida que los pueblos abandonan o se aplican a las ciencias y a las artes,
se embrutecen o civilizan; véanse si no el África y en particular a Egipto, en 7
otras épocas tan fecundas en grandes hombres, obras colosales y conocimientos
sólidos; considérese a la misma Grecia, en el día sumergida en la más crasa igno-
rancia y vergonzosa estupidez, por haberse abandonado las artes y descuidado
el cultivo intelectual, al paso que otras naciones del septentrión y occidente de
Europa, groseras en otro tiempo, a proporción que se han dedicado al estudio
de las ciencias y las artes, se han civilizado, florecen, han producido y están pro-
8
duciendo grandes hombres y obras sapientísimas en todo género, patentizando
con estos hechos que la filosofía y desarrollo del entendimiento humano pro-
ducidos de las ciencias y las artes , transformando las sociedades, causan en las
6  Con frecuencia el autor emplea la preposición “a” ante objeto directo aun cuando no debiera hacerlo, como aquí.
7  Aquí se ve un uso indistinto del objeto directo sin y con preposición respectivamente, cuando no debiera llevarla
en ninguno de los casos. Parece que el autor no respetaba una norma precisa al respecto.
8  Se encontrará con frecuencia en el texto un empleo para nosotros inadecuado de las preposiciones. Es obvio que
en este caso emplearíamos la preposición “por”, ya que se trata del sujeto agente de una oración pasiva
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costumbres y en la inteligencia del género humano una saludable metamorfosis,
y que en todos los climas y regiones, los espíritus tienen iguales disposiciones, y
el método y el estudio son los que regulan y nivelan las diferencias. La jovialidad
y la alegría de los franceses, su cultura en el trato, su afabilidad e hidalguía, la
hospitalidad y el respeto que dispensan al extranjero en lo general, su franqueza
y hasta su ligereza para olvidar agravios y transigir querellas, y por último, su to-
lerancia y delicada decencia en sus maneras, son sin duda 9
cualidades debidas en parte a los efectos de la educación y al cultivo de las cien-
cias y artes nobles de esta nación generosa, destinada a grandes empresas.
Cuando por consecuencias de la decadencia del imperio romano la invasión
de los pueblos bárbaros del norte sumergió a la Italia en la desolación y ruinas,
que destruyeron las luces y los monumentos de las artes y cultura de este vasto
edificio social, parecía que las ciencias y las artes, reducidas ya con mucho en su
tierra natal clásica, habían desaparecido para siempre del mundo, la expulsión
que las rápidas conquistas de los turcos impulsaban en el oriente, de algunos
artistas griegos inteligentes, y la favorable acogida que los Médicis dieron en
Florencia a estas familias, apresurándose a protegerlas, resucitaron las ciencias y
especialmente las nobles artes en Toscana, y difundiéndose como por encanto,
en casi toda la Italia, no tardaron en salir a brillar en este bello cielo los inmorta-
les Migueles Ángel, los Rafeles, los Tizianos, Perucienes, Dominicanos, Tintore-
tos, al lado de los Tasos, Ariostos, Dantes, Petrarcas y Alfieres, que comparables
a Fidias, Praxíteles, y a Homero, Virgilio y Esquiles, recordando los hermosos
tiempos de los Pericles y Augustos, esparcieron luces de buen gusto, que al fin
llegaron a penetrar y a hacer más o menos progresos en España, Inglaterra, Ale-
mania y particularmente en Francia en el brillante reinado de Luis XIV, siglo de
los Bossuet, Massillon, Fenelon, Colbert, Racine, Moliére, Lafontaine, Riquet,
Turenne, Condé, Vauban y otra porción de autores clásicos que iluminaron sin
descarriar la razón; y si en estos climas sombríos comparados con el despejado
de México, bajo la influencia del despotismo, en fuerza de la energía y aplicación
9  Son frecuentes en el texto estas enumeraciones largas que no favorecen la concreción en las ideas.
Este tipo de discordancias es también constante en el presente texto. El artículo (singular
10  Este tipo de discordancias es también constante en el presente texto. El artículo (singular), que no se repite ante el
segundo sustantivo, exigirá una concordancia numérica.
La misión del escritor
europea, y el genio de los italianos y franceses, el entendimiento humano, las
ciencias y las artes hicieron tantos progresos, reflexionando al mismo tiempo
sobre la actividad y los adelantos que, no obstante la rudeza del clima, en materia
de comercio y mecánica se palpan en Norteamérica, juzgad mexicanos, ¡cuáles y
cuán grandes serán los progresos de estas ciencias y las artes útiles y de buen gus-
to, cuando formalmente se enseñen, fomenten y protejan en el país más benigno
de la tierra, cuyo brillante cielo y magnífica naturaleza están convidando a un
pueblo dócil, vivaz y sensible, a cultivar unas bellezas no desconocidas, que a pe-
sar de los obstáculos de la tiranía, las preocupaciones de la ignorancia, los vicios
de la legislación, la parálisis y el aislamiento, produjeron el catálogo de hombres
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distinguidos y escritores ilustres de que os presentamos el modelo! 11
Como, según nuestro plan, escribimos para la juventud y el vulgo, nos parece
inexcusable hacer una reseña y al mismo tiempo tributar un homenaje de reco-
nocimiento y respeto debido a la memoria de los brillantes genios y sabios escri-
tores mexicanos, cuyas infatigables tareas honraron el tiempo en que vivieron, y
prestando servicios a la patria, contribuyeron con sus luces, estímulo y ejemplo,
a la ilustración de sus conciudadanos, a las mejoras sociales, y a dar un impulso y
extender la esfera de los conocimientos humanos y el fomento de las ciencias y
las artes, no en magníficas academias abastecidas de elementos científicos, y au-
xiliadas con los inventos y doctrinas de la concurrencia y roce de mil sabios, sino
en sus reducidos gabinetes, sin el comercio del mundo culto, sin obras clásicas,
sin instrumentos perfectos, y arrastrando peniblemente embarazos, escaseces y
aun sobrados temores, y contra el torrente de las prevenciones, susceptibilidades
de la ceñuda política e intolerancia inquisitorial, luchando cual atletas, dieron
a luz obras apreciables y algunos inventos ingeniosos, que a pesar de ser poco
conocidos del mundo literario, una que otra obra, rodada por casualidad, tuvo fa-
vorable acogida y aun se admiró en la amena Italia y en la culta Francia. Las obras
e inventos de muchos historiadores, la mayor parte indígenas, casi desconocidas
11  Párrafos farragosos como éste dificultan la lectura; problema que se agudiza por el empleo inadecuado de los signos de
puntuación; sin embargo hay que rescatar las varias ideas importantes que encierran estas líneas.
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en Europa y aun entre nosotros, reconocidas como clásicas por los eruditos ex- Pero aun cuando el copioso catálogo de autores y artistas eminentes, que
tranjeros Boturini, Nuix, Carreri, Gemelli y nuestro crítico historiador Clavijero, forman el inventario honorífico de la esclarecida literatura mexicana, no hubiese
la nobleza de los pensamientos de los dos reyes aztecas legisladores, poetas y sido conocido en Europa en la época de los escritores que trataron a nuestros
oradores, Netzahualcóyotl y Netzahualpilli, la brillante imaginación de los varios ascendientes de bárbaros, y acaso hasta el día se ignora según nos consta, por
poetas heroicos y líricos, las observaciones exactas de los filósofos, especialmen- una mayoría inmensa, ¿cómo es posible que el prusiano, autor de las reflexio-
te en astronomía, aplaudidas en las academias de ciencias de París, y honrados nes, el inglés redactor de la historia de América, y los franceses en sus Incas y
por Luis XIV; el conocimiento sólido de las matemáticas por los profundos las historia filosófica de los Establecimientos ultramarinos, por otra parte tan
Sigüenza, Velázquez, Gama y Alzate; la vasta instrucción en la botánica de los apreciables, después de haberse publicado las excelentes obras sobre las cosas de
célebres Moziño, Lallave y Montaña; la química, la medicina, la literatura, aun en México de los críticos epañoles (muchos contemporáneos) Torquemada, Ovie-
el difícil arte dramático, y finalmente la jurisprudencia, teología y la moral, y has- do, Acosta, Hernández, Argensola, Herrera, Solís y otros, hayan escrito de bue-
ta la música, la pintura, escultura, arquitectura, agricultura y mecánica han sido na fe tantas vaciedades e inexactitudes, e ignorado que los mexicanos antiguos
cultivadas en México, no solamente con éxito, sino con perfección por muchos hablaban un idioma bello, copioso y armónico, que habían tenido monarcas
de nuestros compatriotas escritores, sin haberse desconocido la metalurgia, las instruidos, filósofos y legisladores, sabias ordenanzas y leyes de policía admira-
antigüedades y la economía política, y digan lo que dijeren los extranjeros Paw, bles, establecimientos científicos y de instrucción regulares, colosales, grandioso
Robertson, Raynal, y los peninsulares Martí y Delgado, lo cierto es que nuestra y científicos monumentos, como las pirámides de Teotihuacán, Cholula y Zem-
patria se debe gloriar de contar antes de que los Estados Unidos produjeran a poala (bien que esta última se ha descubierto después), soberbios palacios de
sus escritores Jefferson, Madison, W. Irving, el sublime poeta Cooper, Warden, arquitectura bellísima, sólida y con todas las reglas simétricas del curioso orden
Hamilton, treinta y seis historiadores, la mayor parte clásicos, de los cuales ca- azteco, según los restos que a cada paso se encuentran en las excavaciones de
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torce aztecas; treinta y cinco poetas, muchos de ellos sublimes, de los cuales dos las ciudades de México y Texcoco, y los admirables existentes en Mitla, inme-
latinos, dos épicos, dos heroicos, seis dramáticos, y un compositor de música diaciones de Oaxaca, el magnífico Teocalli de Tenochtitlán, el suntuoso panteón
y óperas, y seis poetisas, de las cuales una divina y justamente calificada por el de Chalcatongo, reunión de tantas preciosidades de escultura, pintura y arqui-
erudito Feijoo y otros sabios críticos españoles, como un genio y la única musa tectura, que se puede reputar como el museo de los aztecas (este soberbio mo-
moderna; catorce matemáticos, de los que cuatro profundos; nueve astrónomos, numento fue destruido por el fanático Hernández, que hizo pedazos la hermosa
de los que tres clásicos, y uno rey de Texcoco; nueve botánicos, mineralogistas o esmeralda o ídolo llamado corazón del pueblo), el famoso mercado de Tlatelol-
naturalistas, tres de los primeros célebres; geógrafos, agrimensores, hidráulicos, co, las sólidas calzadas y acueductos de la capital de Anáhuac, el delicioso jardín
mecánicos y músicos compositores de nota diez; literatos críticos y satíricos, botánico de Huaxtepec, el cultivo y el uso de la cochinilla o grana, y el tinte de
agrónomos veintitrés; jurisconsultos, legisladores y economistas siete; médicos, púrpura, el conocimiento de la medicina, puesto que se aplicaban a la cura de las
dieciocho; teólogos, moralistas y gramáticos seis; artistas eminentes y de reputa- enfermedades las virtudes específicas de las plantas simples, el uso de las sales
ción cuarenta y uno; cuyas obras se han publicado en México, Puebla, Madrid,
12

especialmente del azúcar de caña-miel, extraída del maíz, aplicado a la benéfica

París, Roma y Venecia, y aunque raras en el día, no dejan de encontrarse, y para bebida del cacao o chocolate inventado por los mexicanos, el conocimiento y
que no quede duda a los europeos, que nos suponen y aun exageran nuestros procedimientos de los metales comunes y preciosos, aplicados a la agricultura,
atrasos más allá de lo que el pundonor nacional debe permitir y es en realidad, como el cobre, y el lujo y bello gusto, como lo acreditan los instrumentos y baji-
nos ocuparemos de esta reseña, examinándola formal y compendiadamente por llas ingeniosas e inimitables de que hace mención Cortés en sus cartas a Carlos
15

centurias. […] 13
Para continuar leyendo: 14  Empleada como adjetivo, Ortiz imprime marca de género a esta palabra.
15  La palabra “bajilla” aparece en la Enciclopedia del idioma de Martín Alonso con el significado de “cesto de dos asas o
12  Este numeral y el veintitrés referente a los literatos críticos, satíricos y agrónomos, el autor los apuntó con dígitos; en canastillo”. Ortiz de Ayala pudiera estarse refiriendo a canastillas de metal; pero es más probable que aluda a las vajillas de oro en
función de uniformar el texto, y como predominan los numerales escritos a la letra, se hará así siempre.
13 A partir de aquí el autor hace una relación de personalidades (que no se incluye en este fragmento) en los terrenos literario,
científico y artístico, desde el siglo XV, encabezado por Netzahualcóyotl, hasta el XIX, que
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V, y vieron todos los conquistadores, el pulimiento de las piedras comunes y
preciosas, el bello grabado y relieves de muchos trofeos, y sobre todo el cultivo
de las ciencias exactas, geometría y astronomía, que se descubre y manifiesta en
el ingenioso e inmortal calendario mexicano, monumento eminente y superior
a cuanto dejó la venerable antigüedad de este género, y en fin la invención del
papel de agave macerado, el delicado y artificioso arte del mosaico de plumas
de diversos colores, y la curiosa colección histórica de las sesenta y tres pinturas
originales de jeroglíficos mexicanos, orientadas con sus explicaciones, reunidas
y enviadas a España por el primer Virrey de México don Luis [léase Antonio
de] Mendoza, que apresadas en la travesía por un corsario francés, por mil ro-
deos fueron a parar en manos de Tehebet, geógrafo del rey de Francia, de cuyos
herederos compró a gran precio Hakuit, capellán del embajador inglés en París,
habiéndose publicado en aquel tiempo, y después pasaron por incidentes, parte
al Vaticano, en donde hemos visto cuarenta, y parte a Viena, regaladas por un
cardenal al emperador Leopoldo, y no debieron desconocer Paw, Raynal, Mar-
montel y especialmente Robertson, que después de afirmar que los mexicanos
dieron la idea del establecimiento de los correos en forma, desusados antes de
la conquista de México en Europa, sienta que el entendimiento de éstos es tan
limitado, que no son capaces de formar ideas abstractas, y que es tan estéril su
idioma, que no tiene voces para explicar sino las cosas más groseras y sensibles,
y esto ya cuando en la Monarquía indiana de Torquemada aparecía una bella y
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sublime oda al rey de Texcoco, Netzahualcóyotl, y corrían traducidos en lengua
mexicana en una elegante versión, El Kempis y otros catecismos, obras teoló-
17
gicas y no pocas comedias vertidas del latín y el castellano al fecundo y culto
idioma azteca, por muchos peritos y sabios humanistas españoles e indígenas,
entre otros el padre Sahagún, y dos descendientes de los reyes, que probaron la
armonía y afluencia del mexicano, y en cuanto a su riqueza numeral, ya el erudito
Clavijero, que llegó a enumerar hasta cuarenta y ocho millones, lo demostró en
su Historia antigua? 18
Los monumentos y hechos auténticos que citamos, y otros muchos que el
espíritu de vandalismo y barbarie destruyó, como lo confirman los restos muti-
que comía Moctezuma, puesto que a ellas hace mención Cortés en sus cartas a Carlos V.
16  Las cursivas son nuestras.
17  Las cursivas son nuestras.
18  Nótese que esta interrogación se abrió sesenta y nueve renglones antes. Éste es el párrafo más largo del fragmento.
La misión del escritor
lados que se encuentran por todas partes, no solamente prueban la extensión de
pensamientos nobles e ideas grandiosas de los antiguos y modernos mexicanos,
sino que inmortalizan a unos, colocándolos entre los pueblos inventores y civiliza-
dos de la tierra, y honran a los otros puesto que aun antes de su existencia política,
cuentan con el documento que más estiman las naciones, que es la literatura obra
del genio y la virtud; y si los antiguos en medio de tantas virtudes que los caracte-
rizaron, aun con los verdugos de sus príncipes y usurpadores de su independencia
y propiedad natural, ejercían una barbarie ciertamente inhumana y execrable en
su culto, ¿qué pueblo de la tierra se escapó de semejantes manchas? ¿No vimos a
los romanos exponer a los gladiadores en lid con las fieras en los anfiteatros, cuya
costumbre, según un historiador, tenía origen en la práctica de los antiguos euro-
peos de inmolar a los manes de los héroes, los esclavos y prisioneros de guerra?
19
¿Y en cierto modo no eran estas escenas más horrorosas y desmoralizadas, puesto
que no fueron efecto del fanatismo, sino objeto de una diversión pública? ¡Mas en
fin, este espectáculo pasó entre gentiles idólatras y aislados, y no deshonra tanto a Otro gran testimonio
la humanidad, como las hogueras de millares de hombres sacrificados en Europa que pone en tela de
y en América, a nombre de un Dios de piedad y tolerancia, por los inquisidores juicio si la barbarie se en-
contraba en América o vino
europeos, mucho tiempo después que la luz del evangelio debía haber dulcificado de Europa es la Brevísima
sus costumbres…! Con respecto a la suposición gratuita de algunos de los autores relación de la destrucción de
las Indias de Fray Bartolomé
que nos ocupan, sobre que la influencia de nuestro clima delicioso, bello cielo y de las Casas y la descripción
magnífica naturaleza, inclinan a la molicie, a la ociosidad, no son menos contra- que da cuenta de los maltratos
y torturas a los que fueron
dictorios sus asertos, y se conoce que hubo pasión, envidia o ignorancia, pues sometidos los indios:
debieron tener presente, ya que ignoraban tantos testimonios corroborantes de lo
contrario, que los grandes hombres, las bellas y admirables producciones, las luces,
las ciencias y las artes, florecieron y vinieron de la India, Media, Egipto, Palestina
y Grecia, y que hoy prosperan en Italia las artes nobles, y ciertamente todas estas
regiones son análogas a nuestros climas, porque la providencia justa en sus decre-
tos, distribuye proporcionalmente sus dotes a todos los mortales, sin diferencia
de razas, aunque por lo común impenetrable en sus secretos, ha permitido que
los países templados hayan sido los primeros en la carrera de la civilización y la
práctica de las virtudes sociales. Si hubieran escrito imparcialmente los defectos
de los antiguos mexicanos, serían cuando más, del cargo de su aislamiento, y los
ponderados vicios de los segundos, la legislación colonial europea, su intolerancia
19  Entre los romanos se llamaba “manes” a las almas de los muertos considerados como divinidades.
 La misión del escritor
n n
y desorganización complicada y contradictoria, sus aberraciones, la escasez de
imprentas, la dificultad de hacerse de buenos libros, los exorbitantes costos y tra-
bas que se oponían para llegar a publicar una obra que, o se perdía manuscrita,
o se extraviaba en su remisión a España, la arbitrariedad, la injusticia y la falta de
protección, las únicas causas responsables.
Concluiremos excitando a nuestros compatriotas sobre la necesidad que tie-
20
ne la nación de reunir en forma y con autoridad legal, un cuerpo de sabios y
literatos, o sea el constituir una academia de ciencias consagrada a su cultivo,
extensión y protección, con el cargo de dirigir la instrucción pública, y cuidar
de las mejoras y fomento de los establecimientos científicos existentes y los que
convenga crear; y supuesto que en el párrafo de la instrucción gratuita se indi-
caron el edificio de la Universidad y las fincas y rentas del colegio de Santos y
exinquisición para su morada y sostén, nos ocuparemos de los establecimientos
que más falta hacen en la ciudad federal, y son indispensables y dignos de tomar-
se en consideración por una administración ilustrada y creadora.
La Universidad de México, fundada el año de 1533, conforme al plan gótico de
la Salamanca, contando con seis cátedras de teología, cinco de cánones, dos de
leyes, cuatro de medicina, dos de artes o filosofía, una de matemáticas, una de
retórica, y dos de idiomas patricios, careció de profesores de griego, de derecho
natural y de gentes, de historia y de antigüedades, y esta grave falta y la inobser-
vancia absoluta de sus constituciones y completo abandono de la instrucción,
pues sólo era ya un curso de fórmula la concurrencia escolar, han sido sin duda
la causa de los atrasos de la juventud y escasez de literatos de mérito tan emi-
nentes en otro tiempo; mas supuesto que la Universidad, conforme al plan del
gobierno presentado a las cámaras en 1830, queda reducida justamente a confe-
rir según parece, los grados de doctor sin necesidad de rentas, ellas deberán ser
aplicadas a la creación y sostén de una buena biblioteca pública, reuniendo a la
que existe en dicha Universidad, la de los excolegios de Santos y San Gregorio,
la de los conventos suprimidos, muchos de los manuscritos de historia y litera-
tura del archivo y copias ya que no sean los originales, de los muchos curiosos e
interesantes que se hallan en varios conventos y en la biblioteca pública de la ca-
20  Es evidente que esta palabra está fuera de contexto, pues obviamente no se trata de estimular “sobre las necesidades
que tiene la nación”; sino de concientizar acerca de ellas.
Acerca de los prejuicios
que se tenían acerca de
la incidencia de la natu-
raleza y el clima de Améri-
ca en el entendimiento de sus
hombres véase lo que dicen
Los frailes criollos: Agustín
de Betancourt, Francisco
Javier Clavijero y Rafael Lan-
dívar en Cultura y naturaleza:
textos novohispanos como
fuentes para el estudio
de historia ambiental,
siglos XVI-XVIII :
La misión del escritor
tedral. Esta biblioteca, monumento de la generosidad, no de los canónigos, sino
de los ilustres americanos hermanos, don Cayetano y don Luis Torres, que la
fundaron para utilidad del público el año 1787, legando sus libros particulares,
comprando otros muchos, y dejando considerables dotaciones para su fomento
y cuidado, es la más clásica y sobre todo la más rica en manuscritos curiosos e
interesantes, pues aunque existen otras quince, se forman en la mayor parte de
obras teológicas, vidas de santos y crónicas de las respectivas órdenes religio-
sas; de ella deberá el gobierno disponer, extraer copias y aun originales, a fin de
proporcionar al público científico su lectura y evitar su pérdida, como sucedió
con las depositadas en la Universidad, que pertenecieron a los colegios de San
Pedro y San Pablo y Tepozotlán; por lo demás, la impresión de muchos de es-
tos manuscritos, y la reimpresión de las obras raras y muy escasas de nuestros
sabios escritores, con la compra de las mejores obras extranjeras modernas, un
surtido de planos, globos y esferas, formarían a poca costa y trabajo, una biblio-
Para saber más acerca de la edu-
teca digna de la metrópoli.
cación pública superior en México
El edificio más acomodado por su situación es sin duda el departamento des-
durante el siglo XIX véase:
ocupado en Palacio, con la titulación de la cárcel a la Acordada, puesto que en
este punto céntrico los agentes de las oficinas, los representantes y el público
encontrarían a mano dónde instruirse y satisfacer sus dudas en los momentos
de desahogo, y más si establece a la vez un gabinete de lectura, abastecido de
todos los periódicos, diarios y revistas de Inglaterra, Francia, Alemania, Italia y
América, y en el departamento bajo, la oficina del correo.
La Academia de Nobles Artes de México, fundada en 1781, es sin duda la
más antigua y completa del Nuevo Mundo, y su colección de vaciados mitológi-
cos e históricos, una de las más ricas y bellas; no así su galería pinacoteca, pues
aunque se ven pinturas de gusto, y no faltan modelos de Murillo y Rubens; y
si no nos equivocamos, un San Juan Bautista del Españoleto, y otros cuadros
de los artistas españoles más célebres, desgraciadamente se buscan en vano las
obras de nuestro ilustre Cabrera y demás autores nacionales, cuyo conjunto se
debe llamar justamente escuela mexicana. Una administración celosa del honor
y gloria nacional, está en el deber de formarla a toda costa, y antes de que se ex-
travíen y extraigan algunas buenas y raras pinturas que se dice existen en ciertos
 La misión del escritor
n n
conventos de monjas, y evidentemente en los religiosos, estropeándose por la
intemperie y el polvo, como Las sibilas y otros cuadros que se hallan en una esca-
lera y salón de San Francisco y otras en el Carmen de México, las pinturas del Via
crucis en la catedral de Puebla y en el salón de recreaciones del Carmen de esta
ciudad, que por su mérito suponemos ser de Zendejas, solicitarlas y exponerlas
(con otras varias que se encontrarían) al público en la pinacoteca o galería de la
Academia; y a fin de estimular los adelantos de la pintura y las artes, establecer
el sistema de exposiciones y premios anuales, conforme al uso recibido en todos
los países civilizados. El Congreso General tiene un expediente muy sencillo para
estimular y extender a poca costa el gusto y florecimiento de las bellas artes, con
sólo ordenar a la Academia en forma de liceo, de manera que cierto número de
alumnos encuentren asistencia e instrucción dentro de ella, invitando a los Esta-
dos a que envíen cinco jóvenes pensionados por cuenta de su tesoro, aplicados a
la escultura, pintura, arquitectura, grabado y música, y aun si fuera posible, en la
mecánica e hidráulica, cuya sola medida formaría una reunión de ciento y veinte
jóvenes que, agregados a los que los territorios y el distrito destinen por cuenta
de la Unión a este interesante objeto, constituirían un almácigo de artistas que
pronto difundirían en todos los Estados los conocimientos y el buen gusto, y
sobre todo proporcionarían una útil y decorosa subsistencia a muchas familias
honestas; por cuyas razones no dudamos se prestarán a concurrir gustosos todos
los magistrados de los Estados.
Si el edificio que fue de la Inquisición, se destina como esperamos, exclusiva-
mente a la Academia de bellas artes, y si al verificarlo se adopta una buena policía
y orden en su administración interior, no solamente dotando competentemente
a los directores y maestros, sino proporcionando una asistencia completa en
común a los alumnos pensionistas, y un empleado conservador responsable de
los objetos preciosos que, como las estatuas, pinturas, y especialmente los vacia-
dos exigen, a fin de que se conserven limpios sin deteriorarse o mutilarse, pues
hemos visto por esa falta algunas averías, que si son reparables, no atendiéndose
21  En sentido figurado Ortiz señala a ese grupo de artistas como el semillero de donde surgirían más valores; ya que se
llama almácigo a la simiente de las plantas nacidas en almáciga, nombre del lugar en que se siembran semillas de árboles, para
transplantarlas más tarde.
Para conocer más
acerca de la historia de la
Academia de Nobles Artes
de México visitar:
21
La misión del escritor
a su pronta recomposición por manos inteligentes y responsables, acaban por
arruinarse: también notamos la falta de un portero que se presente con mo-
dales y decencia a la introducción de los forasteros, y un conductor instruido
es indispensable en estos establecimientos, a fin de que no desconceptúe a la
nación y evite en una Academia pública ese desorden y ninguna policía que se
advierte desde la entrada en ellos.
La colección del museo mexicano es ya de interés en cuanto a curiosidades;
pero si el gobierno hace esfuerzos y escoge un director instruido, celoso y de
gusto se arreglará mejor y enriquecerá progresivamente en los artículos de an-
tigüedades aztecas, producciones de los tres reinos, curiosidades, fenómenos
naturales y objetos de artes; hasta ahora dos años, carecía de dos ramos de que
abundan nuestra tierra y mares, existía de la parte zoológica muy poco, y de la
perlaría casi nada, siendo tan rica de estas preciosidades las costas de Califor-
nia. Si su director establece relaciones con los que cuidan de enriquecer estos
establecimientos en Europa, encontrará por medio de los cambios y permutas
formales, con tal que haya exactitud y delicadeza, los medios más eficaces de
abastecer el museo de muchas cosas que le faltan, y por la inversa sobran en
los de Europa.
Convendría también que este establecimiento desde un principio se colocara
en un edificio exclusivo y cómodo, en atención a que si se fomenta por una
junta dedicada a ello, y se protege por el gobierno, llegará a ser uno de los más
vastos y copiosos, y por su naturaleza exige estabilidad, por cuanto con sólo
una mudanza, muchos de sus objetos se deteriorarían: en vista de esto parece
pues indispensable que continúe en la Universidad, puesto que ya no existirán
allí cátedras, ni los paseos escolares, y están colocados la clásica estatua ecuestre
mexicana, algunas antigüedades colosales de mérito, que aumentarán con las
investigaciones del Palenque, Mitla, panteón de Chalcatongo y la traslación allí
del incomparable calendario azteco, que debe embellecer el museo y libertarse
con esta medida de las intemperies del tiempo a que está expuesto en donde se
halla. El departamento alto puede destinarse a las producciones de las artes y
la naturaleza, y las piezas y corredores bajos, a las antigüedades mexicanas cuya
 La misión del escritor La misión del escritor

n n

inteligencia necesita un preceptor estudioso. Aunque México cuenta con un la- El proyecto de un nuevo jardín botánico en la metrópoli de la Confederación y de
boratorio químico, que necesita mejorarse en el Colegio de Minería, carece de un las capitales de los estados, no solamente debería combinar lo útil sino tender a lo agra-
observatorio. Los manes de los profundos Sigüenza, Alzate, Gama, Velázquez y dable, conforme al uso recibido de todas las capitales y no capitales de Europa, esto
otros distinguidos amantes profesores de la sublime ciencia celeste, exigen este es, proporcionar a la vez a los vecinos y amantes de Flora, un paseo ameno y deleitoso.
templo astronómico que a la vez excitará el estudio de los astros a la juventud. Ya hemos indicado en otra ocasión, como paraje oportuno, al exido denominado de
Muchos son los puntos que se podían indicar; pero como el más culminante es Concha, que corre desde la acequia por donde termina el llano en donde se está cons-
la cima o cúspide del cerro de Chapultepec, esperamos que sea preferido. truyendo un monumento a un héroe de la patria, y aunque parece que el terreno no
El jardín botánico del palacio federal, aunque curioso y muy reducido, carece es feraz, con sólo disponer abonarlo con los desechos de la ciudad, que se amontonan
de casi todas las plantas preciosas, exóticas y de las más interesantes peculiares en los muladares diariamente se fertilizarían, y sin gastos prepararía la tierra para el
a México; y cuando aun en las ciudades de provincia de Francia, como en Lyon, establecimiento definitivo de este útil y agradable jardín, que sin saber por qué causa
Marsella, Tolosa y especialmente Montpellier, vimos la piña, vainilla, plátano se pensó erigir en el reducido cementerio del hospital de indígenas, o en el retirado y
musa paradisum, el café, caña-miel, la pimienta de Tabasco, canela, clavo y otras estrecho jardín de Chapultepec, sitio cuando más a propósito para semillero, aclimata-
plantas curiosas y delicadas, como el árbol de las manitas mexicano, el mango y ción y conservatorio de plantas.
el guayabo; el de México, si se exceptúa el de las manitas, parece que carece de
estas plantas, y no conserva ni aun la memoria de las preciosas que en tiempo
del antiguo imperio enriquecieron el jardín de Oaxtepec, conocidas por el natu-
ralista Hernández, denominadas huacanas, mariponda, el pánuco, que produce
el opolbalsamo, que según Clavijero, es tan estimado como el de Palestina, y se
vendió en Roma, enviado de México a precio de oro, el estoraque, las gomas
laca, copal, cuapinoli o sudcino vegetal, liquidámbar u ocosote, la acacia o goma
arábiga, que es el mezquite, y finalmente el drago, el mechoacán, la jalapa, es-
pinosilla y otras drogas, los hermosos árboles del tamarindo y cañafístola, del
género de las acacias, la acacia rosa de Virginia, tan común en Europa, y el jobo,
paqui, ojoche, castaño o almendro de Goazacoalco, el mamey, chicozapote, 22

aguacate, chirimollo, nanci, ceiba, caoba, gateado, granadillo, bálsamo, campe-

che, moral y una infinidad de árboles preciosos y plantas que debían embellecer
el jardín, y es preciso plantar y dar a conocer en un nuevo y vasto vergel digno
de la Flora mexicana, así como el platanus orientalis que nos parece haber visto
entre Xalapa y la Banderilla, sobre el camino de Veracruz, y como el maroner
esculus hipocasante o castaño de Indias, la amelica acedraca, el olmo y otros ár-
boles exóticos tan abundantes en los caminos y paseos de Europa y los Estados
Unidos, desconocidos en los de México.
22  No sabemos si quiso referirse aquí el autor a Coatzacoalcos, porque en su Plan de colonización… sobre este itsmo,
escribe “Hoazacoalco”.
 La misión del escritor La misión del escritor

n n

Francisco Zarco fue parte de esa pléyade de pensadores que descollaron nota-
blemente a mediados del siglo XIX. Con una precoz inteligencia, Zarco se hizo
notar desde los doce años n que pronunció un discurso público para conmemo-
rar el 16 de septiembre. Luis de la Rosa, titular de la Secretaria de Relaciones lo
nombró oficial mayor. Su trayectoria en el periodismo fue relevante: escribió en
el Álbum Mexicano, fundó El Demócrata, fue director de El Siglo Diez y Nueve;
de 1851 a 1855 se encargó de la revista literaria La Ilustración Mexicana; en 1852

FRANCISCO inició la publicación de Las Cosquillas, periódico satírico, desde donde Zarco
combatió la administración del presidente Mariano Arista. Francisco Zarco en
sus escasos cuarenta años de vida, destacó como funcionario, orador, periodista

ZARCO
político y literato.
Permaneció al Liceo Hidalgo, asociación literaria que desde 1849 se con-
1
virtió en el más importante centro de reunión de escritores mexicanos de la épo-
ca. Zarco e Ignacio Manuel Altamirano fueron quienes impulsaron y sostuvieron

(1829-1869) esta asociación. Es importante recordar que la Universidad en México mantuvo

el control de la cultura hasta el siglo XIX; una vez disminuida esta institución,
surgen las asociaciones literarias como espacio de discusión y análisis. La impor-
tancia del Liceo Hidalgo radica en que fue la primera asociación con reconoci-
miento oficial, lo cual nos habla de proyecto cultural ya manifiesto.
Los trabajos que aquí analizaremos pertenecieron a la primera etapa del Liceo,
la cual usualmente de le ubica desde 1859, año en que el presidente de la Repú-
blica inauguró sus sesiones ofreciéndole toda su protección, hasta el periodo del
Segundo Imperio.
El órgano publicitario durante esta etapa fue La Ilustración Mexicana (1851-
1855) revista de arte y literatura editada por Ignacio Cumplido y dirigida por
Francisco Zarco; esta publicación destaca por su perfección tipográfica y por
las excelentes litografías de Casimiro Castro. Siguiendo el estilo de los periódicos
literarios de su tiempo, La Ilustración…, recopilaba artículos leídos en el Liceo,
sátiras de costumbres a la manera de Mariano José de Larra, bajo el seudónimo
  de “Fortún”.
Visita la biografía o si así lo prefieres, puedes visitar la edición digital
Los trabajos de Zarco que a continuación presento son: “Discurso sobre el obje-
para niños
 La misión del escritor
n n
to de la literatura” y “Estado de la literatura en México”, en ambos encontramos
presentes las preocupaciones de Zarco; ¿Qué es y para que sirve la literatura?,
cuestionamientos capitales en un país que con muchas dificultades llevaba ade-
lante un proyecto político; si la nación acaba de nacer era vital saber hacia qué
derroteros culturales conducirla.
El “Discurso sobre el objeto de la literatura” fue pronunciado por Zarco cuan-
do tomó posesión de la presidencia del Liceo Hidalgo el 1º. De junio de 1851;
este discurso es una verdadera pieza oratoria porque presenta: unidad temática,
variedad de recursos retóricos e interés para ser oída de principio a fin.
Su estructura también cumple los requerimientos formales de una pieza ora-
toria clásica; a través de la lectura se puede distinguir claramente el exordio, la
proposición, la argumentación, la conclusión y el epílogo los iremos analizando
uno a uno:
a) Exordio, como sabemos es la introducción al discurso, en él, Zarco agra-
dece el honor de ser nombrado presidente de esta naciente asociación y confiesa
el temor de dirigir la palabra ante tan selecto auditorio, sobre todo por recordad
la erudición de sus predecesores.
b) Proposición. Aquí el autor nos expone cuál es el tema o asunto del discur-
so. Zarco declara que ama las bellas letras, no sólo porque son entretenimiento,
sino también por ser un medio poderosísimo de civilización y adelanto para la
humanidad y porque a través de ellas triunfan la moral y la virtud. Por la impor-
tancia que ha alcanzado universalmente es ineludible entonces preguntarse ¿cuál
es, cuál debe ser el fin de la literatura?
c) Argumentación. Zarco desarrolla los argumentos necesarios para mostrar
qué es la literatura: expresión de ideas y sentimientos, por lo tanto arte que imita
la naturaleza (mímesis aristotélica), dando muestra de una gran habilidad orato-
ria, Zarco nos lleva a inferir cuál es el fin grandioso de las letras: generalizar la
verdad y la moral.
Para persuadirnos que este fin ha estado presente en todas las culturas, haca
un repaso de diferentes sociedades desde la antigüedad hasta el sigo XIX. El
autor nos muestra cómo los filósofos, poetas, científicos literatos, economistas
y políticos destacados buscan la verdad y el bien. Magistralmente Zarco articula
La misión del escritor
los diferentes quehaceres del hombre con su finalidad última: la Kaloskagadía (lo
bellos y bueno) griega, entendida hoy igual que ayer, como la virtud moral que
nos lleva a la búsqueda e la belleza y la verdad. Concepto retomado también por
Hegel: lo bello es bueno, lo bueno es verdadero. Por todo lo anterior para Zarco,
la literatura tiene una misión: redimir a la humanidad y buscar la verdad.
d) Conclusión. Zarco termina la argumentación con la idea de que los grandes
genios que cultivan las letras en los dos hemisferios, han comprendido perfec-
tamente el destino que les ha preparado la Providencia: realizar los principios
inmutables de la verdad y la justicia.
e) Epílogo. El autor vislumbra para México un esperanzador futuro y que el
Liceo Hidalgo está consciente de su alta misión: generalizar los principios de la
virtud y así vencer la supervisión y el fanatismo.
En su artículo el “Estado de la literatura en México” Zarco se propone dar un
diagnóstico de la situación de nuestra literatura. Parte de tres opiniones comunes:
a) No hay literatura nacional mexicana.
b) La literatura es naciente, imperfecta y plagada de defectos.
c) La literatura mexicana está completa y ha llegado a su pleno desarrollo.
Para Zarco, ninguna es cierta ya que las dos primeras son producto de la envidia
y el rencor y la última, del patriotismo. La realidad es una: nuestra literatura está
en su infancia, ¿por qué? porque México fue colonia tres siglos, estando sometida
no había tradición que cantar y aun así brilló Ruiz de Alarcón, Sor Juana Inés de
la Cruz, Alzate y Clavijero; prueba fehaciente de la inteligencia novohispana.
Así a través del artículo, Zarco muestra que no podía haber literatura en Nueva
España y que la literatura mexicana es de ayer. De tal manera que haciendo una
evaluación justa, podríamos estimar sus adelantos, rápidos si no es que extraordi-
narios. Cierra el autor su disquisición con el reto al cual se enfrenta nuestra litera-
tura: buscar originalidad cuando la tendencia en el exterior era la universalización.
Como podemos apreciar ambos trabajos con bastante interesantes; sin embargo,
por la cortedad del espacio, me es imposible analizar todos las vertientes con-
 La misión del escritor
n n
ceptuales que hay en ellos. Sólo me resta señalar algunas ideas nodales,
presentes en ambos escritos, que el lector no debe dejar pasar, sin hacer
alguna reflexión: el repudio a la conquista; la idea de un gobierno ilustrado
que proteja las artes; el rechazo al barroco, negación de la Colonia; visión
idealista de la historia, que considera al espíritu humano como una ema-
nación de la divinidad; y por último, equiparamiento entre fecundidad de
ingenio y feracidad de la tierra.
ROSAURA HERNÁNDEZ MONROY
La misión del escritor
D
Señores:
iscurso sobre el objeto de la literatura 23
Pocos meses hace que tuvisteis la bondad de admitirme como so-
cio del Liceo. Desde entonces es grande mi gratitud hacia vosotros, que
sin manifestaros ávidos de vuestros ricos conocimientos, los comunicáis
generosos a la juventud que se consagra al importante estudio de la lite-
ratura. Pero mi gratitud crece inmensuradamente al verme honrado con
vuestros sufragios, que me han elevado a un puesto honrosísimo, y que,
sinceramente confieso, es muy superior a mis escasos conocimientos.
Un sentimiento de amistosa benevolencia ha podido más en vosotros,
que el deseo de dar lustre al Liceo, a esta asociación naciente, que cuenta
ya en su seno nombres estimados en la república de las letras. Recibid
pues, señores, la expresión de mi agradecimiento, que nunca podré pro-
bar con hechos que puedan seros de alguna utilidad.
La confusión y el temor se apoderan de mi espíritu al dirigiros la pa-
labra, por la seguridad que siento en mí mismo de mi insuficiencia para
cautivar vuestra atención, y porque recuerdo la pasmosa erudición de
algunos de mis antecesores, que han presentado memorias instructivas y
completas sobre puntos de alto interés literario.
Ni el poco tiempo que he podido consagrar a la lectura; ni mis
estudios; ni las circunstancias de mi vida; ni en fin, el estado actual de
mi espíritu y de mi corazón, que sufren recientes y agudos pesares, me
permiten dilucidar cualquier cuestión importante, ni hacer la historia de
la literatura de cualquier pueblo…por otra parte, venir a presentaros las
reglas de tal o cual género de composición sería empresa superflua y
temeraria, porque conocéis demasiado esas reglas, y más aún, tenéis la
facultad que se llama criterio para saber seguirlas o abandonarlas de una
23  Francisco Zarco pronunció este discurso el 1º. De junio de 1851 al tomar posesión de la presidencia
del Liceo Hidalgo. Se publicó en La Ilustración Mexicana, México, 1851, t. I, pp. 161-168; El Siglo Diez y Nueve,
24 de junio de 1851, en El Eco de Ambos Mundos, 1873, t. II, núm. 2, pp. 151-157 y Las Letras Patrias, núm. 5,
1957, pp. 124-138.
Sobre esta nota es necesario dar un
acercamiento al lector sobre el Liceo
Hidalgo:
 La misión del escritor
n n
manera conveniente a cada asunto, a cada obra.
Incompletos como son mis conocimientos en la literatura antigua y mo-
derna, y sin haber estudiado profundamente ni las bellezas en que abundan las
producciones de nuestros compatriotas, repito que no me atrevo a bosquejar
el cuadro de la historia del movimiento intelectual en ningún pueblo. Pero os
aseguro que impotente como soy para juzgar con tino, y para inventar algo
nuevo, hay en el fondo de mi alma una veneración a todo lo bello, y que amo
con entusiasmo las bellas letras, no sólo porque son el más dulce solaz, el más
agradable entretenimiento, sino porque miro en ellas un medio poderosísimo de
civilización y de adelanto para el género humano, y de hacer triunfar los princi-
pios eternos e inmutables de la moral y de la virtud.
Nuestra época, más que ninguna otra, está llamada a revestir la literatura de
una universal. Los pueblos de la Tierra ya no viven aislados; ni hay nación que
llame bárbaras a las demás; los intereses mutuos producen una unión que hace
de los hombres una misma familia; y así las obras del poeta, del historiador o del
filosofo, no están destinadas al estrecho límite de una ciudad o de una provincia,
sino que auxiliado el genio por la maravillosa invención de la imprenta, derrama
sus producciones por el mundo entero, por donde quiera que haya corazones
que sientan, cerebros que discurran.
La importancia, pues, de las letras es mucho mayor que la que alcanzara en
las primeras edades del mundo, y su universalidad actual debe movernos a estu-
diar, aunque sea someramente, cuál es, cuál debe ser el fin de la literatura.
¿Será ella un lujo de la inteligencia, un entretenimiento pueril que deba con-
denarse severamente, siguiendo la opinión vulgar de que el literato no es útil al
Estado; de que el que paga un tributo a las musas, no puede jamás penetrar al
santuario del foro, ni tomar parte en los consejos legislativos de las naciones?
¿Seguiremos viendo con desdén el que hace versos; juzgándolo incapaz de lle-
nar sus deberes sociales, y hasta los que a todo hombre imponen la familia y el
hogar doméstico? Al contemplar los errores de inteligencias extraordinarias, las
faltas de escritores de primer orden, ¿condenaremos el estudio de las letras
24
como contrario a la religión a la moral y aun al reposo público? No, mil veces
24  Voltaire, Rousseau, los enciclopedistas en Francia y otros muchos en cada nación. Tantos nombres pudieran citarse
de esta escuela como de su contraria, y se vacilaría en decidir quiénes han inculcado más errores; quiénes pueden hacer más
males a la humanidad. Entre el ateo y el fanático, entre el que grita “No hay Dios” y entre el que refiere milagros, y pinta al Ser
Supremo con las mismas pasiones que al último de los hombres, ¿pueden la moral y la verdadera filosofía pronunciar un fallo
decisivo? (Ésta y las siguientes notas son del autor).
La misión del escritor
no; porque obraríamos con la misma ligereza, y con tan poco tino, como si
suprimiéramos el estudio de la texicología y consideráramos al ilustre Orfila
como maestro de envenenadores. El literato es hombre, y puede cometer
grandes extravíos; pero sea la sana razón la que nos guíe en el juicio general
que formemos de estudio tan vasto, y que ennoblece tanto el entendimiento.
No puedo concebir, señores, la existencia, no digo de un gran pueblo, no
de una tribu que comience a gozar de civilización, sin una literatura, naciente
o vigorosa, perfecta o imperfecta, oral o escrita, porque la literatura no es más
que la expresión del pensamiento; de esa noble facultad que distingue y eleva
al hombre sobre los otros seres; porque no es más que el estudio del senti-
miento del corazón de una raza condenada a sufrir a llorar. ¡Ah! La literatura,
el canto del poeta, la reflexión del filosofo, fue el único consuelo que quedó a
la humanidad; fue la sola luz que brilló en la tenebrosa senda se su existencia.
En un número reducido de familias que vivan bajo el gobierno patriarcal,
el hombre ama a la mujer, ama a sus hijos, respeta al guerrero encanecido
en los combates, llora al saber la muerte del héroe que luchaba por la patria,
admira la belleza de la naturaleza; ya viva en risueñas praderas; ya vague en
bosques sombríos, o en montes escarpados; ya se oculte en escondidas grutas,
o en regiones cubiertas perpetuamente de nieve. Y todos estos sentimientos
conducen a la adoración de un Ser creador y omnipotente; de que al principio
se tienen imperfectas ideas. Theut o Jehovah, Jove o Minichú, todo es lo mis-
mo en los pueblos primitivos.
Y la expresión de tales sentimientos es una necesidad para el labio que
encuentra sonidos groseros, que se vale de ellos puliéndolos, y que después
los perfecciona, dando a la multitud una lengua rica y armoniosa, que excede
al escaso número de ideas que entonces se tienen de todas las cosas.
El recuerdo apacible de épocas de ventura; la veneración hacia el que hizo
algo en favor del pueblo, descubriendo una planta medicinal, o el antídoto
para un veneno; la esperanza de que cese el infortunio; el ardor belicoso de
vencer a enemigos despiadados, son siempre el asunto de las primeas poesías,
odas sin arte, sin refinamiento; pero bellas por su sencillez y por su naturali-
dad.
La tradición de las hazañas de los valientes, se va alterando de generación
 La misión del escritor
n n
en generación; la admiración de la multitud no sabe explicarse algunos grandes
acontecimientos, y los atribuye a causas misteriosas en que tiene parte la divi-
nidad. Hay entonces semidioses a quienes erigir altares, y comienza la historia
naciendo entre fábulas y superstición.
En un combate, pueden temblar los guerreros, pueden aterrarlos los ala-
ridos de dolor que lanzan sus esposas y sus hijos, y entonces, más fuerte que el
choque de las armas, resuena la voz de un jefe exhortado el valor de sus amigos,
amenazándolos no sólo con la infamia y con la muerte por su cobardía, sino con
el desprecio de la posteridad y con penas eternas para el ama. Después, el odio
profundo al enemigo, hará sentir a la multitud la necesidad de sangre; el deseo
de bárbaros sacrificios, y cuando la víctima esté cerca de la hoguera, o sienta ya
sobre su cuello la cuchilla del verdugo, tal vez al acento de un anciano encor-
vado y venerable, que pronuncie las palabras compasión, generosidad, amor, el
pueblo enternecido abrazará a sus prisioneros, dejándoles la vida y la libertad.
He aquí, en mi concepto, el origen de la elocuencia, y de todas esas leyes de la
retórica, presentadas hoy en las escuelas, bajo una forma confusa, y envuelta en
un caprichoso tecnicismo.
Las pasiones, no contenidas por la verdadera religión, producen vicios y
defectos, que el que se interesa por la humanidad conoce que merecen censura
y represión. Pero decirlo voz en cuello, gritar que tal cosa es vicio, que tal otra
es perjudicial, sublevaría los ánimos, y de aquí la necesidad de recurrir a inven-
ciones más o menos ingeniosas; de aquí el origen del apólogo, de la fábula, de la
parábola, que encontramos en toda su sencillez en el desgraciado e ilustre escla-
vo de Xanthus; que vemos después empleada poética y profundamente por el
Dios sacrificado en el Gólgota; y que si bien se reflexiona es el germen de todas
las obras de pura invención: así el cuento, la leyenda, la novela, y aun el drama,
pueden considerarse como su desarrollo. Enseñar son pretensiones; corregir
sin aire autoritario; dar reglas de moral y de sabiduría son erigirse en legislador,
era el grande, el sublime fin del apólogo, y éste es sin duda en nuestros días, el
objeto de las composiciones que de él se derivan.
Cuando los pueblos han adelantado y han llegado al mayor grado de poder,
comienzan a decaer, y embriagados con su riqueza se entregan a la indolencia,
La misión del escritor
conservan añejas instituciones que los enervan y los debilitan, y ciegos adoran
al que puede ofrecerles grandes espectáculos. No basta entonces al poeta el
apólogo sencillo de Esopo, ni Fedro, para corregir a los hombres.
Cuando se mira triunfante el vicio, hollada la virtud, una raza entera la-
brando su ruina y su infamia, ¿podrán las almas nobles y virtuosas encontrar
una manera risueña y apacible de expresar sus sentimientos y de aconsejar a
pueblos que, según la expresión del Evangelio, tienen ojos y no ven, tienen
oídos y no oyen? No, el acento del poeta es entonces la indignación y el des-
precio; la ironía, el sarcasmo sangriento y doloroso. Perseo, Marcial, Juvenal, no
podían menos de ser duros y a veces iracundos al contemplar la degradación
de los romanos, porque retirados de una sociedad decrépita, no podían como
el cortesano Horacio, buscar palabras que no hiriesen, que no lastimasen la
susceptibilidad de sus favorecedores. La sátira amarga y pesada, que necesita
sin embargo de formas agradables que provoquen una risa maligna, es, pues,
propia de épocas de corrupción y de aniquilamiento, y precursora a menudo de
grandes revoluciones, de los cambios que naturalmente se verifican en pueblos Francisco Zarco nos dice
gastados, que expiran para dejar lugar a nuevas instituciones, a nuevas creencias, que la sátira es la expresión
y a veces a distintas razas. del pueblo acerca de la deca-
dencia de un gobierno. Durante
Sin intentar dar a comparación más extensión que la puramente literaria, el siglo XIX, abundaron los
encuentro una grande analogía entre el espíritu que ha guiado los escritos de periódicos satíricos, como en el
que escribió, Las Cosqui-
los principales poetas satíricos en la antigua Roma y en Atenas, y entre la indig- llas. He aquí el link:
nación y el terror de los acentos de los profetas del pueblo de Israel, cuando
anunciaban la destrucción de la deicida Jerusalén.
Esa misma solemne gravedad encontramos en varios autores satíricos, y
el escritor de costumbres debe procurar no abandonarla jamás, para no descen-
der al terreno del dicterio, ni de las inventivas personales. Cuando en tal vicio
incurre, es seguro que no gobierna su pluma el espíritu del bien general, sino
que se deja arrastrar por pasiones vergonzosas, como el odio de partido o la
envidia del mérito ajeno.
Hemos visto pues, que todos los géneros de composición literaria se
encuentran desde los siglos más remotos; que todos se deben a la necesidad de
expresar ideas y el sentimiento, derivándose todas las formas de la naturaleza,
 La misión del escritor
n n
en cuyo estudio, y en cuya imitación, consiste lo que llamamos arte.
Creo poder inferir de la observación del nacimiento de la literatura en
cualquier pueblo, que siempre ha tenido por objeto generalizar la verdad y la mo-
ral. He aquí el fin grandioso de las letras; he aquí su alta y filosófica misión, que
dígase lo que se quiera, ha sido mejor comprendida por los modernos que por los
antiguos.
En la literatura griega y en la latina hay muchos nombres de esclarecidos
filósofos, y de almas sublimes amantes de la humanidad. Platón y Cicerón serían
bastantes para la gloria literaria de aquellos pueblos. Pero la fisonomía, el aspecto
general de la literatura antigua es demasiado variado; los espíritus vacilaban entre
mil sistemas distintos, y las verdades que hoy se reconocen universalmente esta-
ban todavía a discusión.
Desde el renacimiento de las letras en Europa, se nota más filosofía y
miras más elevadas en el escritor. La poesía, la historia y todos los otros géne-
ros aparecen con galas de juventud, con vigor y brillantez, al mismo tiempo que
aprovechan los tesoros de ciencia y de sabiduría que les había legado los antiguos.
La literatura toma entonces ese carácter compuesto, en cuya formación tienen
parte la gracia y el adelanto de os griegos y de los romanos; la luz vivificadora
del cristianismo; la nobleza de los tiempos caballerescos, origen de la poesía de
los trovadores, de aquellos hombres que siempre hablaban de amor, como dice
Petrarca, y que en el canto erótico no ensalzan como los antiguos la belleza y la
gracia, sino la virtud y la generosidad. 25
Una de las primeras y más notables diferencias de la literatura moderna
compartida con la antigua es que reconoce la excelencia de la mujer, que eleva el
amor a un grado de sublimidad y de abnegación, de espiritualismo y de desinterés,
que no pudo nunca alcanzar un pueblo en que un poeta como Ovidio, escribía
su Arte de amar. El amor, ese sentimiento puro, inmaculado, que suaviza las cos-
tumbres, reemplaza pues la lubricidad antigua; la dama cantado por el trovador
25  Sobre esta literatura de los trovadores, particularmente de los de Provenza, hay curiosísimas noticias, bajo el punto de
vista histórico y literario, en las obras de Mrs. Jamieson, mujer de brillante imaginación y llena de conocimientos. Me propongo
dar a conocer dentro de poco, algunos de sus escritos.
La misión del escritor
le inspira obras inmortales, poemas de fuego; mientras la cortesana griega sólo
puede, unir con el vino, inspirar insípidas anacreónticas en que se ensalce el pla-
cer sensual. La justa estimación de la mujer es un paso importante en la carrera
de la civilización, u mirar en ella un ser pensador en nada inferior al hombre, se
reconoce su influencia social, influencia bienhechora y generosa. Hay una muestra aquí
El movimiento de la inteligencia comenzando en Italia, se extiende des- de la educación que recibía la
pués en los otros países de Europa, de los cuales cada uno conserva obras es- mujer en el siglo XIX, tenien-
critas hace siglos, que llevan el sello de la verdadera sana filosofía. do en cuenta un proyecto
civilizatorio:
No intentaré trazar ni ligeramente cuál ha sido el adelanto del espíritu
humano en todos esos pueblos, y señalar los nombres de Dante y de Petrarca,
de Chaucer y de Shakespiare y de don Al[f]onso el Sabio y de Camoens, de Cor-
neille y de Moliére, de Schiller y de Klopstrock , mirar que después no bastan
26
volúmenes para registrar los títulos de las obras que por todas partes parecen,
prueban bastante que la Italia, la Francia, la España, la Inglaterra y la Alemania,
no han permanecido estacionarias, y han contribuido igualmente al bien de la
humanidad.
Desde el siglo XV podemos observar un espíritu de indagación, que no se
detiene ante el valladar que al talento quieren imponer los soberanos y los
concilios. Podéis descubrir una unión íntima entre la ciencia y la literatura, para
derrocar el imperio de la superstición y del fanatismo. Ni la censura, ni la ho-
guera, ni el cadalso, ni la infamia regalada por los déspotas a la descendencia de
un hombre, son suficientes a detener la marcha de la inteligencia iluminada por
la fe, y por una justa estimación de sí misma.
Locke, Bacon, Leibnitz, Newton y otros muchos cuyos nombres os son
familiares, no se detienen ante obstáculos artificiales; estudian la naturaleza, go-
biernan el entendimiento y despiden una luz sobre la humanidad; luz que brilla-
rá son extinguirse, porque ahora es ya imposible que lo pueblos vuelvan a caer
jamás en la barbarie. La Inquisición y la curia lanzan sus rayos exterminadores,
que caen sobre frentes casi divinas; la Inquisición y la curia tiemblan al ver que
hay quien son osadía estudie y profundice los fundamentos de su poder, y se
26  Al ver estos nombres, no se busque orden cronológico, ni analogías entre ellos; se ha escogido al acaso entre otros
muchos, que resaltan en la literatura moderna.
 La misión del escritor
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ocupe de los derechos del hombre por tanto tiempo conculcados.
Nada importa, sólo se aceleraron resultados grandiosos. ¡La reforma y la
libertad!
Deploremos después los extravíos del siglo XVIII; que si fueron tan fuer-
tes, es porque debieron su origen al exceso del fanatismo, de ignorancia y de
opresión contra la que tuvieron que combatir, y veamos que después de una re-
volución que ha cambiado la faz del mundo, los pueblos, sintiendo la necesidad
de la fe, no verifican una reacción como la llaman algunos, sino que estimado y 27
venerando las verdades religiosas y morales, erigen altares a la virtud, y gozan de
ventajas que le arrancaron antes sus pérfidos opresores. Para que no se crea que
exagero al atribuir todos estos grandiosos resultados a las letras, suprímase en los
móviles de las revoluciones útiles el adelanto de la filosofía y de la literatura, y
no habrá espíritu humano que pueda comprender sus causas, su marcha, ni sus
prodigiosas conquistas.
Causa asombro contemplar la influencia de la literatura en los siglos mo-
dernos; y ella, si quiere ser grande y útil, debe tender a conservar esa misma
influencia, que es fecunda en provechosas consecuencias, y que pone bajo su
dominio la inmensa suma de conocimientos que forman lo que se llama ciencia
universal.
En épocas de abyección y de triste servidumbre la literatura decae; sólo
deja oír la adulación al magnate opresor, o los cantos insultos de un amor inno-
ble, de ese amor que no se alimenta con puros sentimientos, ni con el culto de la
libertad de ese amor envilecido de un esclavo, que no piensa en la suerte de sus
hijos. Esa frialdad de los sentimientos, esa insipidez de los afectos, esa falta de
inspiración y de entusiasmo, acaban por corromper el lenguaje, por alambicar las
ideas, y por convertir, en fin, la literatura en mero entretenimiento de cortesanos
ignorantes o depravados. Estudiad a un mismo tiempo la historia del gobierno y
de la literatura de alguna nación, por ejemplo de la España, y os convenceréis de
27  Chateaubriand y sus imitadores, son los que han empeñado en sostener que las necesidades religiosas de la Francia, han
sido una verdadera reacción; es decir, un retroceso al estado que la nación tenía antes de la revolución de 99 [sic]. No es así, y El
genio del cristianismo, esa producción inmortal de Chateaubriand, hubiera sido condenada en aquellos tiempos de tinieblas y de
intolerancia. Las naciones son hoy, y quieren ser, cristianas; mientras que en la época del filosofismo, no había religión, sino clero-,
no había fe, sino opresión; no había libertad, sino tiranía ejercida en nombre del derecho divino.
La misión del escritor
esta verdad.
Pero una vez conquistada la libertad, la marcha de la literatura debe seguir,
sin retroceder jamás, y entonces adquieren la mayor pompa, la mayor majestad
y es la luz que ilumina los otros conocimientos. Las gracias y los encantos de la
poesía se derraman por todas las ciencias, aun por aquellas que los ergotistas ha-
bían querido sepultar bajo la más desconsoladora aridez.
Hablo de esa poesía que consiste en la percepción de lo bello y en el entusiasmo
de las pasiones generosas. ¿No hay poesía en esas obras de Condillac y de Des- Una de las tareas de Zar-
tutt de Tracy, que analizan las operaciones del entendimiento con tanta precisión, co era tratar de universa-
lizar la literatura, es por eso
con tanta exactitud, como la que alcanza la química de nuestro siglo? ¿No hay que consideraba casi cualquier
poesía y de la más noble, de la más sublime, en los escritos de Montesquieu, de corriente de pensamiento como
Vattel, de Beccaria de Filangieri, de Benjamin Constant, de Jovellanos, de esos expresión y confirmación de la
literatura. La liga es un extracto
hombres que han generalizado las más luminosas verdades; que han enseñado a del modo de pensamiento que
los pueblos y a los gobiernos lo que bebe ser la legislación, y que han aliviado la tenían los anteriores autores
suerte que antes pesaba sobre las masas, presas de la miseria y de la ignorancia?
¿No hay poesía en los escritos de Smith, de Blanqui, de Say y de todos los econo-
mistas modernos, que con tanto afán procuran mejorar la situación del hombre,
como ser único, y de las sociedades en general? Sí, hay en todas esas obras mu-
cha belleza y verdadera, sublime poesía, esa poesía que se figura la felicidad del
género humano, esa poesía que se llaman locura y delirios los ávidos opresores
de los pueblos.
Gibbon en su obra inmortal sobre la decadencia de los romanos, dando leccio-
nes a todas las generaciones del mundo; Buffon estudiando la naturaleza y sor-
prendiendo sus más recónditos misterios: Cuvier siguiendo tan nobles huellas;
Humboldt recorriendo los mares, trepando a las montañas más elevadas de la
Tierra, y refiriendo en su Cosmos hechos que sólo su inteligencia divina pudo
descubrir, son poetas inspirados por Dios, son poetas tan grandes, tan dignos de
veneración, como aquellos vates que el consentimiento unánime de los siglos ha
distinguido con el nombre de profetas.
Y el filósofo, el naturalista, el publicista, el economista, son literatos. Se ha ex-
tendido, pues, este círculo que se creía reducido por algunos al número insig-
 La misión del escritor
n n
nificante de tristes versificadores sin inspiración y entusiasmo, y vemos que la
literatura abraza todos los conocimientos útiles y sirve de poderoso auxiliar al que
se entrega a investigaciones científicas y al que es llamado a dirigir los destinos de
las naciones.
En nuestros tiempos, ni los tronos se apoyan en el derecho divino, ni las
asambleas legislativas son soberanas; la razón de las leyes no es ya un yo lo quiero,
y así al dictar una medida, al recomendar algo en nombre del gobierno, es menes-
ter persuadir no sólo de la justicia, sino de la conveniencia de la utilidad que a los
pueblos debe resultar de las leyes que se les imponen.
Se ve, pues, que la política no es un terreno extraño a la literatura; y si bien el
escritor huye las más veces los puestos públicos, debe con su pluma dilucidar las
cuestiones graves, los puntos de que depende la suerte y la existencia de los pue-
blos. No hay ahora congresos ni gabinete en que no se haga oír la voz poderosa
del literato, y el cúmulo de estudios que expresa la sola palabra política ocupa gran
parte de la vida del que se consagra a las bellas letras.
No se mire son desdén la política, ni se crea que es un terreno árido, sin
flores ni perfumes. No, también en ella hay belleza, también en ella hay nobles
sentimientos, también en ella es menester disipar errores, desarraigar funestas
preocupaciones, generalizar interesantes verdades, y derribar altares en que el cri-
men se hace adorar, y las aras en que se sacrifica al género humano. El festivo es-
critor de costumbres, el desdichado Larra, sabía en sus producciones más ligeras
a primera vista, prodigar serias reflexiones sobre difíciles puntos de legislación,
sobre cuestiones económicas de un interés vital para su patria. Entre nosotros, la
prensa política ha tenido épocas de verdadero esplendor, y Mora, Quintana Roo
y La Rosa ocupan sin duda un lugar eminente entre esa clase de escritores, sin
desdeñar por eso el cultivo de las bellas letras propiamente dichas.
Creo haber presentado un bosquejo del carácter que hoy tiene la literatura, y
después de haberla contemplado en la altura en que ha sabido colocarse, casi es
natural considerar a los que a ella se consagran.
Las ideas de los antiguos sobre el numen político, y sobre la inspiración, si son
figuradas como las más de sus alegorías, no dejan por eso de expresar la vocación
La misión del escritor
del escritor. Ese deseo ardiente, esa ambición, esa necesidad imperiosa de ex-
presar las propias ideas, que se siente desde los primeros años, es seguramente
la primera cualidad del escritor. Las obras del genio son por decirlo así, una
emanación natural, son como el perfume que exhalan las rosas en los jardines,
como los vapores de los lagos, o buscando comparaciones menos risueñas,
como las ígneas materias que brotan del cráter de los volcanes, como los true-
nos de la tempestad, como los bramidos del océano.
Sin esa vocación, nunca habrá belleza, ni verdad en los escritos, serán des-
carnados, descoloridos, serán un esfuerzo trabajoso del arte; pero jamás con-
moverán el corazón, ni persuadirán el entendimiento.
La independencia y tal vez la altivez noble del carácter es otra circunstan-
cia indispensable en el escritor, sea cual fuerte el género a que se dedique. Sin
ella no puede jamás servir a la causa sagrada de la verdad ni la moral.
No sé si a todos sucede lo mismo, pero me deleitan menos las obras de
algunos poetas del siglo de Augusto, cuando pienso que se prosternaban humil-
des ante este amable tirano; no me entusiasman los escritos de los que rodeaban
a Luis XIV prodigándole el epíteto de grande; disminuye mi admiración hacia
algunos italianos cuando los miro de corte en corte mendigando el amparo de
los potentados; y compadezco las pequeñeces del hombre cuando miro al filó-
sofo de Ferney tributando un culto al tirano del antiguo Brandemburgo, para
después oírse comparar a la naranja, cuyo jugo se chupa para arrancar la cáscara.
Y por el contrario, qué grandes aparecen los nombres de los ilustres escritores
que supieron conservar su independencia sin humillarse jamás, sin halagar las
pasiones de un partido, sin prostituir su inteligencia. En España, miro descollar
la figura bizarra y caballeresca de Cervantes, el valiente manco de Lepanto, que
con la creación de su hidalgo de la Mancha dejó más gloria a su país que todos
sus grandes capitanes, y que sin embargo, ¡al escribir sus obras filosóficas y pro-
fundas vivía en las mazmorras de la prisión! Miro en Francia a Fenelon perder la
gracia de los reyes, porque severo y virtuoso se atreve a dar lecciones de moral,
y Cervantes y Fenelon me encienden en entusiasmo de veneración y de respeto.
En Inglaterra, en el país clásico de la libertad, es donde casi todos los escritores
han gozado siempre de mayor independencia, y por esto en la literatura inglesa
 La misión del escritor
n n
encontramos tantas verdades tan enérgicamente expresadas.
En nuestros tiempos es mucho más fácil no perder esa independencia;
prescindir de ella por un pedazo de pan, es un delito a los ojos de la humanidad,
porque hay una inteligencia que se emplea en engañarla, ensalzando el crimen o
la imbecilidad que suelen asaltar el poder en todas las naciones.
Figaro, además de su vasta instrucción y de su prodigioso talento, tiene el
mérito de haber sido uno de los escritores más independientes, y Espronceda, el
entusiasta lírico, participa de ese mérito, pues vemos que en sus patrióticos rap-
tos no vacila en lanzar el odio del mundo sobre el despreciable Fernando VII, sin
pensar que su hija es el fantasma que queda del poder de los antiguos soberanos
de Castilla. Entre los autores contemporáneos son abundantísimos los nombres
que pudieran citarse, de aquellos que, sin temor ni bajeza jamás han inclinado su
frente ante el poder, ni han empleado su pluma en lisonjear a ruines mandarines.
Entre nosotros estoy muy seguro de que sólo pasará a la posteridad, pura sin
mancha, la memoria de los que han observado tal conducta.
Nada hay tan contrario al adelanto y al desarrollo de la literatura, como
la ambición de honores, como el encono y la envidia entre los dedicados a las
letras. Déjense esas pasiones bastardas a las oscuras medianías, y sean un día
hermanos los poetas y los filósofos, los historiadores y los que trabajaban en los
descubrimientos científicos. Todos llevan por objeto la verdad y la moral, todos
corren tras de la gloria, todos quieren el adelanto del género humano; únanse,
pues, y sus esfuerzos no serán aislados, ni estériles.
A pesar de las ventajas que el mundo debe a la literatura, no se puede todavía
abandonar el campo, ni dormir sobre los laureles; no, porque los enemigos de
todo adelanto, aprovecharían el primer momento para uncir a los pueblos a sus
pies con cadenas de fanatismo y de superstición. Debe, pues, la literatura vivir
constante, imperecedera y vigorosa, y conservarse como conservan los antiguos
sacerdotes de las Galias el fuego sacro.
Hace pocos días que en uno de mis desaliñados escritos refería yo la alarma
causada en la autoridad austriaca de Venecia por un periódico literario publicado
en Turín por los hombres doctos e ilustrados. Aquellos agentes del gobierno
28  La biografía de Carlos Alberto, publicada en el número 4 de La ilustración Mexicana
La misión del escritor
imperial han confesado que temen la literatura moderna, y el fuego sagrado de la
poesía, porque ven una propaganda literaria contra su poder y contra la bárbara
iniquidad con el que oprimen a pueblos enteros. Nadie podía hacer más grande Una de las garantías
individuales que defendía Zarco
elogio de la literatura. era la libertad de prensa, he aquí
Los déspotas del Norte han confesado que os temen, ¡Poetas y escritores un fragmento:
del mundo entero! oíd la voz del Austria que tiembla a vuestro acento podero-
so, y seguid con ardor y con entusiasmo esa lucha de la razón contra la fuerza
brutal: del genio contra la opresión; de la verdad y de la moral contra la tiranía
y contra el despotismo. Vuestra misión es un verdadero apostolado, los pueblos
que gimen esclavizados, de vosotros esperan que minéis el poder de sus bárbaros
señores.
La literatura no tiene, pues, un carácter pueril, ni de mera diversión; sus miras
son elevadas, santas y salvadoras. Las letras intentan redimir a la humanidad, y
en esta generosa empresa no son estériles sus afanes. En todo género de com-
posición se busca la verdad y la filosofía, y las que de esta circunstancia carecen,
son trivialidades inservibles en la época presente. Enseñar verdades luminosas,
corregir los vicios nocivos a la humanidad, dar un poco de fe y de esperanza a los
que padecen en la Tierra, es la misión grandiosa de la literatura de nuestros días.
La más rápida ojeada sobre su estado actual, convence de que el poeta más lírico
tiene que ser filósofo si quiere llamar la atención del mundo.
La historia ha dejado de ser una lista de fechas y de nombres (muchos de ellos
dignos de memoria), y es sólo una lección severa para los pueblos y los gobier-
nos. Los sabios que cultivan las ciencias exactas y las naturales, no se divagan ya
en extravagantes abstracciones, ni en forjar especulativas teorías; se ocupan, sí,
de aplicaciones prácticas, de instruir al hombre de todo lo que en la naturaleza ha
sido creado para hacer menos dura la peregrinación de la vida. El gran número
de genios que cultivan las letras en los dos hemisferios, han comprendido per-
fectamente los grandes destinos a los que prepara la Providencia:
28
Sin erudición, sin fluidez en mi pobre estilo, tal vez he abusado de vuestra in-
dulgencia al expresarnos hoy estas ideas. Las abrigáis sin duda, y por eso entre
vosotros hay poetas que en sus armoniosas y sonoros cantos decís
verdades sublimes, os irritáis contra el vicio y contra nuestros des-
A realizar los principios inmu-
tables de la verdad y de la justicia.
(Como un apoyo integral para la civili-
zación e instrucción de los mexicanos,
Zarco liga la ciencia, el quehacer
político y la literatura. Aquí un
breve estudio:
 La misión del escritor La misión del escritor

n n

órdenes, y dais, en fin, a la poesía de nuestro siglo el mismo carácter instructivo,

moral, religioso y útil que vemos en los más antiguos monumentos de poesía
que conocemos: la Biblia, y los poemas de Homero.
Antes de concluir, señores, permitidme expresar la halagadora esperanza de
que México, antes de mucho, puede enorgullecerse con una literatura propia, de
IGNACIO
RAMÍREZ
que ella lleve el sello filosófico de muestra época, y de que los primeros resplan-
dores de esa vivísima luz, manen puros y deslumbrantes del Liceo Hidalgo, de
esta asociación patriótica y franca en que la inteligencia es el vínculo de unión
y de la amistad entre la juventud ansiosa de ser útil al país, y de generalizar los
principios de la virtud y de la civilización entre la mayoría de nuestros conciuda-
danos. Tenéis todavía grandes obstáculos que vencer, pero luchad, luchad con
constancia y valor, y aunque no venzáis en tan noble empresa, vuestros afanes
(1818 - 1879)
os granjearán el aprecio de las generaciones venideras.
Dije.

Aquí pueden encontrar una biografía de Ignacio Ramírez

que pertenece a una colección realizada por el INEHRM
(Instituto Nacional de Estudios Históricos de la Revolución
Mexicana) especialmente dirigida al público infantil. Su propósito era
transmitir las vidas de los hombres y mujeres ilustres del país al futuro
de México, para servir así al compromiso presidencial de “hacer honor
a los mexicanos de ayer y ser dignos ante los mexicanos de mañana”.
Esta serie de biografías se publicó durante el gobierno de
Miguel de la Madrid (1982-1988).

*Tomado de la Biblioteca Digital

Bicentenario

* Y aquí está la biografía, de un tono mucho más

formal, que presenta el Congreso de Sinaloa en su
página web, dirección que anexamos:
 La misión del escritor La misión del escritor

n n

¿Y seremos nosotros el modelo de los humanos débiles?

Un día nos dispersaremos con incierto vuelo
tras los caprichos de la suerte impía. Margo Glantz escribió un artí-
IGNACIO RAMÍREZ culo parta la revista Fractal sobre
jero, El Monitor Republicano, El Precursor, El Semanario Ilustrado, entre otros, desta- Altamirano, en él hace una ligera
El origen del nombre descripción de la Academia de
del Nigromante: En cándose siempre en su afán por conseguir una verdadera libertad de expresión. Letrán, que citamos a continua-
1845, siendo redactor Formó parte de la Academia de Letrán, donde se identificó con el romanti- ción:
En 1836 se fundó la Academia
Ignacio Ramírez, conocido en el ámbito literario como “El Nigromante” o
29 de Don Simplicio, esto
cismo y con la idea de “mexicanizar la literatura emancipándola de toda otra y de Letrán, la primer asociación
es, a la edad de vein-
también entre sus contemporáneos como el Voltaire mexicano, fue uno de los tisiete años, adoptó el
dándole carácter peculiar”, a decir de Guillermo Prieto.
literaria de importancia en el México
independiente. Desde su inicio tuvo
ideólogos más destacados de la Revolución y las leyes de Reforma, su figura seudónimo de Nigromante,
que hizo célebre y conservó Dentro de las diversas discusiones ideológicas que se desarrollaron a lo largo
como finalidad la de impulsar una litera-
tura que fuera expresión de lo nacional.
se enmarcó en el desarrollo del periodismo, la docencia y la política de nuestro toda su vida. Su divisa era
del siglo XIX, sobre el progreso cultural y el nacionalismo, la polémica Ramírez- En ese proyecto participó la primera
tremenda: “Recedant omnia generación romántica: Andrés Quintana
país. vetera; nova sint omnid”; Castelar jugó un papel importante, en donde el concepto de “desespañolización” Roo, Guillermo Prieto, Ignacio Ramírez,
Ignacio Rodríguez Galván, Fernando
Se sabe que a lo largo de sus estudios se caracterizó por un particular ta- quería abolir todo lo pasado y
no sólo se vio como parte de la independencia política, sino también como una Calderón, José María Lafragua, Manuel
que no quedara en pie sino lo
lento, además de su carácter escéptico y sarcástico, por los numerosos embates nuevo.
metáfora de un anhelo de vida.
Payno, José y Juan Nepomuceno Lacunza,
Fernando Calderón. En Memorias de mis
contra sus maestros y estadistas del momento. Su trayectoria política lo llevó José López Portillo y Rojas.
“Ignacio Ramírez”. En Maciel Emilio Castelar, contendiente de Ramírez, fue un tenaz crítico de la monar-
tiempos, Prieto avisa: “...para mí, lo gran-
de y trascendental de la Academia, fue
a ocupar diferentes cargos, en los cuales trató de llevar a la práctica sus ideas
30 R. David y Rosen Jélomer,
quía y se erigió su tendencia a mexicanizar la literatura,
Boris. Ignacio Ramírez “El emancipándola de toda otra y dándole
democráticas y progresistas. Sus preocupaciones giraron en torno al modelo Nigromante” Obras com- Como cabecilla de diversas sublevaciones en España: buscó establecer la carácter peculiar...”(En Prieto, La litera-
liberal, sobre todo en lo que respecta a la necesidad de realizar profundos cam- pletas. Tomo VIII. Páginas
República, a través de la “democracia!. El debate iniciado con El Nigromante
tura Nacional) La Academia de Letrán y
otras instituciones de ese tipo, primero
sobre Ignacio Ramírez.
bios en la estructura socioeconómica de la nación, buscó la reivindicación de México: Centro de
culminó con la publicación del artículo “La desespañolización”, (único texto
en la época de la anarquía (1823-
1853) y, más tarde al restaurarse la
la población indígena y el abandono de la herencia colonial; la igualdad jurídica Investigación Científica
“Ing. Jorge L. Tama- conservado del debate y que se presenta en esta antología), a raíz del cual, Cas- República después de la derrota de
Maximiliano, tuvieron un carácter
de hombres y mujeres; se manifestó por una reforma educativa que alcanzara yo”.1989. Pp. 131-152.
telar hizo patente su derrota ante la elocuencia y argumentación de Ramírez. colectivo y político.
p.134 Ignacio M. Altamirano: Los
todos los niveles sociales, y la cual tomara en consideración una partida pre- Esta discusión causó un fuerte impacto, lo cual propició que varios residentes géneros literarios de la nación.
supuestal importante para educación; asimismo, fundó la primera escuela para en Nueva York, procuraran su difusión impresa. Para la segunda publicación del
Fractal n° 31, p. 95, 2003
Tomado de:
sordomudos, creó la Biblioteca Nacional y desarrolló un proyecto para abrir artículo en El Semanario Ilustrado el editor agregó la siguiente nota que plasma, en
una galería para las obras de pintores jóvenes. mucho, el sentir de la época:
Dentro de su ideario, es importante resaltar su total desacuerdo con la inje- El célebre publicista español D. Emilio Castelar ha consagrado a algunos de nuestros compatriotas, expresiones de estimación
rencia extranjera en asuntos nacionales aunque, por otro lado, emprendió una al enviarles su retrato que han recibido por el último paquete inglés. Nuestro colaborado el señor licenciado D. Ignacio Ramírez
se encuentra entre los favorecidos, y el señor Castelar le consagra un recuerdo tan galante como honrosa para el señor Ramírez,
de las políticas colonizadoras de emigrantes extranjeros, que cabe aclarar era de una polémica literaria entre ambos, en los términos siguientes: “A D. Ignacio Ramírez, recuerdo de una polémica en que la
una idea común, concebida como la gran panacea para el desarrollo del país. elocuencia y el talento estuvieron siempre de su parte, el vencido. Emilio Castelar”.

Ramírez creyó siempre en la efectividad y la necesidad de la desamortización

de los bienes eclesiásticos, pero reconoció como un elemento importante para
la sociedad la tolerancia religiosa. Emilio Castelar, el hombre con el que D. Ignacio Ramí-
rez sostiene una disputa, era un personaje brillante de la
A pesar de la persecución de la que fue objeto por su pensamiento radical, sociedad española. Charles A. Hale hace una artículo para
Letras Libres sobre la relación que tuvo Castelar con México y cuál
colaboró en diversas publicaciones como Don Simplicio, El Federalista, El Mensa- fue su importancia en España, hace breve referencia a la polémica
que sostuvo con Ramírez, que citamos a continuación:
Castelar había irritado al hispanófobo Ignacio Ramírez cuando exhortó a la “unión de España
y América”; con todo, incluso Ramírez reconoció que si bien en España Castelar no era
29  Nació en 1818 en la villa de San Miguel el Grande, hoy San Miguel Allende, Guanajuato, y murió en 1879 en la “sino el bastardo de la opinión pública”, en México “es, desde hace tiempo, uno de nues-
Ciudad de México. tros hermanos”. Ramírez en principio justificaba el panhispanismo de Castelar
30  Se puede apreciar en su formación la influencia de las ideas ilustradas, entre las que resalta el cuestionamiento sobre Sobre la polémica Ramírez-Castelar anexamos también la con sus sólidos antecedentes liberales y republicanos.
alusión que hace Francisco Sosa en Biografías de Mexica- Y el link del artículo completito, aquí:
lo religioso. nos Distinguidos (1884) y que se encuentra en las Obras
Completas, dice así:
Al emigrar el gobierno republicano en 1836, a consecuencia de la guerra con los franceses,
Ramírez salió para Sinaloa,su estado predilecto. En el mismo año pasó al de Sonora, con el objeto de
trabajar por la restauración. Allí fue en donde sostuvo una polémica con el gran tribuno español Emilio
Castelar, en la que, con un estilo chispeante y altamente satírico, demostró lo conveniente, lo justo de la
emancipación de los pueblos hispanoamericanos, de las tradicionales costumbres de la antigua metrópoli
y de la servil imitación de lo europeo. Terminada la polémica, recibió Ramírez un retrato de Castelar
con la siguiente honrosa dedicatoria: A don Ignacio Ramírez, recuerdo de una polémica en que la
elocuencia y el talento estuvieron siempre de su parte, el vencido, Emilio Castelar. p.64
 La misión del escritor
n n
Por lo que respecta al clima político-social en el cual se desarrolló el debate
Ramírez-Castelar, México había visto pasar ya la presidencia fallida de Comon-
fort, la ascensión de Juárez al poder, las guerras intestinas entre liberales y conser-
vadores, la redacción de las Leyes de Reforma; se enfrentaba a la inminente inter-
vención francesa y a la entrada de Maximiliano cobijada por los conservadores.
Mientras, en España, Castelar publicaba en El Rasgo un agudo artículo en el cual
criticaba severamente el reinado de Isabel II, y también preparaba una subleva-
ción contra la monarquía española, en defensa de sus ideas republicanas.
Sobre las tesis expuestas a lo largo de “La desespañolización”, Ramírez iniciará
rememorando los abusos y atrocidades cometidos por los conquistadores, y que
nos remiten a la leyenda negra sustentada por ingleses y franceses: El Nigromante
anota:
Creyendo descubrir en la frente de Colón un camino seguro para robar a los
portugueses las Indias orientales, tropezó con nosotros, y desde entonces se ha
complacido en devorarnos.
Se cuestiona, por otro lado, la validez del argumento de Castelar sobre la llama-
da ingratitud de los mexicanos a un país que les heredó lengua y religión; Ramírez
hará patente su idea sobre la desamortización de los bienes eclesiásticos como una
necesidad para que la religión católica no atentara contra los intereses y derechos
del pueblo, y de la soberanía popular:
Nos dejaron templos; y ha sido necesaria una revolución para derribarlos, porque
el ídolo que ha extendido desde el Vaticano una mano para bendecir los robos de
Jecker y las iniquidades de la Francia.
Otro aspecto es el que pondrá en entredicho la imitación y permanencia que se
debía obtener de la tradición hispánica, ideas opuestas al espíritu liberal de Ramí-
rez, y que reflejan el pensamiento del núcleo conservador mexicano, que veía en
la clase criolla conservadora, la sustitución del poder peninsular. He aquí el cues-
tionamiento de El Nigromante al liberal Castelar: “Renegamos los mexicanos de
la patria de usted señor Castelar, del mismo modo y por las mismas razones que
usted reniega de ella. ¡Henos aquí fieles a sus inspiraciones!”.
Ramírez habla de su afán libertario que se apoya en el tener una expresión
propia y auténtica, en una emancipación mental y literaria influida por los aires
Francisco Sosa. “Ignacio
Ramírez”. En Maciel R.
David y Rosen Jélomer,
Boris. Ignacio Ramírez “El
Nigromante” Obras comple-
tas. Tomo VIII. Páginas sobre
Ignacio Ramírez. México: Cen-
tro de Investigación Científica
“Ing. Jorge L. Tamayo”.1989.
pp. 59-68
La misión del escritor
del norte, y del repudio a aquellos que sólo han traído aislamiento e ignorancia
a América.
Cuando se refiere a las llamadas naciones civilizadoras, pone en tela de juicio
este concepto, y a través del ejemplo de las conquistas de pueblos bárbaros a
regiones con una cultura propia, se debe recordar que Ramírez sostiene en su
ideario que la cultura mexicana tiene como cimiento la historia indígena acosada
por la avaricia de los españoles.
Por último, cuando se hace referencia a las calamidades de la guerra a las
que se ven sometidos los pueblos —según señala Ramírez en otro artículo— “si
México quería conservar su nacionalidad, cultura, valores tradicionales, no podía
dar muestra de impotencia. Por ende, el único camino a seguir era la guerra”
esto era importante en función de que al conseguir la libertad, se puede llevar al
hombre a alcanzar por fin la fraternidad universal, sobre todo en un continente
joven donde realmente se lucha por la libertad.
¿No podría ser entonces “La desespañolización” de Ramírez una metáfora
dentro de la cual germinan ideas tales como la búsqueda de identidad y libertad,
válidas en todas las naciones, incluso en la del señor Castelar?
MARÍA ELENA VICTORIA JARDÓN
 La misión del escritor La misión del escritor

n n

L a desespañolización 31 en su indignación, entregó al pueblo ibérico toda la Tierra, para probarle sola-
mente que era indigno de regirla. ¿Qué monumento pusieron esas gentes sobre
el mundo cuando lo tuvieron en sus manos? la hoguera de la Inquisición; y lo
El brillante escritor Emilio Castelar, ha dejado correr de su pluma estas palabras: dejaron caer, fatigados de su peso. ¿Nos designará usted, por ventura, la Edad
Renegáis, americanos de esta nación generosa que tantos timbres tiene en su historia, tantas prendas en su carácter, tantos
fulgores en su civilización. Renegáis de este país, el único que supo leer en la frente de Colón el enigma de vuestra existencia.
Media? El tipo más puro de aquella época nos lo conserva Don Quijote; el más
Renegáis de este país que ha fundado vuestros puertos, que ha erigido vuestros templos, que os ha dado su sangre, que ha puro, porque este caballero siquiera es un loco, y no un bandido.
difundido su alma en vuestra alma, que os ha enseñado a hablar la más hermosa, la más sonora de las lenguas, y que por civilizar Reniega usted confiéselo, de esa nación generosa, que tantos timbres tiene
al Nuevo Mundo se desangró, se enflaqueció como Roma para civilizar el Antiguo.
en su historia, tantos fulgores en su civilización. La España que usted ama, no
¡Mueran los gachupines! fue el primer grito de mi patria: y en esa fórmula
existe ni ha existido jamás; el talento de usted la engendra en su alma demo-
terrible se encuentra la desespañolización de México. ¿Hay algún mexicano que
crática; la ve usted en el porvenir, la dota usted con las prendas de su propio
no haya proferido en su vida esas palabras sacramentales? Yo, uno de los más
carácter, la adorna con los timbres que descubre en las naciones más gloriosas,
culpados, debo al señor Castelar, a quien admiro, una explicación razonada, so-
y se deslumbra usted con los fulgores de la civilización que le desea; peo entre
bre por qué, en unión de mis conciudadanos, reniego de la nación que, creyendo
tanto, para sus paisanos, usted no es más que el Don Quijote del progreso.
descubrir en la frente de Colón un camino seguro para robar a los portugueses
No hay que hacerse ilusiones; el último pueblo a quien desearían parecerse
las Indias orientales, tropezó con nosotros, y desde entonces se ha complacido
las demás naciones de la Tierra, es el pueblo español, y el mismo señor Castelar
en devorarnos.
trabaja por una metempsicosis, esperando que ese pueblo querido trasmigre al
Renegamos los mexicanos de la patria de usted, señor Castelar, del mismo
fin de las fieras a los hombres. Lejos de mí negar el relevante mérito de muchos
modo y por las mismas razones que usted reniega de ella. ¡Henos aquí fieles a
ilustres españoles; ¡pero cómo han pasado por su patria! Ellos no han sido más
sus inspiraciones! ¿A qué época de la España quiere usted que nosotros perte-
32

grandes que el Dante, que Maquiavelo, que Galileo, que Miguel Ángel, que
nezcamos? ¿Imitaremos a la España actual, donde usted, admirable escritor, es
Campanella; y aquéllos como éstos, según la frase del señor Castelar, no han
visto como un paria? No, usted no canoniza el robo del guano, ni los asesinatos
pasado por su suelo desgraciado sino como los fuegos fatuos por un cemen-
de Santo Domingo, ni la esclavitud de Cuba llamándose usted demócrata, ha
terio. Una sola gota de sangre española, cuando ha hervido en las venas de
dicho sobre la España de hoy : ¡anatema! ¿Imitaremos a la España de Carlos II
33

un americano, ha producido los Almontes y los Santaannas, ha engendrado los

el Hechizado, una especie de Maximiliano por derecho hereditario, abandonada
traidores; y no es extraño este fenómeno, porque para darnos su sangre no han
como un cadáver a los buitres de Austria y de la Francia? No, hasta los mismos
venido a la América los Quintanas ni los Castelares, sino los frailes que ustedes
españoles se avergüenzan de esos tiempos que para la religión y el despotismo
han asesinado, y los galeotes que ustedes cargan de cadenas.
aparecen como los más envidiables. Tampoco nos designará usted como mo-
Si el señor Castelar viniera a la América, vería lo que quieren decir para no-
delo, la España de los Reyes Católicos, de Carlos V y de Felipe II, cuando Dios,
31  Este artículo, después de su primera edición hecha en La Estrella de Occidente de Ures en 1865, se reprodujo en sotros sus injustas reconvenciones; nos ofrece el lecho de rosas en que expiró
1868 en El semanario ilustrado, en las Obras de Ignacio Ramírez que publicara la Secretaría de Fomento, en 1944 se incluyó en Cuauhtémoc. Los que nos han dado su sangre, nos la quieren dar todavía: la
Ignacio Ramírez. El Nigromante, antología preparada por Francisco Monterde editada por la SEP, en 1960 apareció la reedi-
ción de Obras de Ignacio Ramírez, esta vez impresa por Editora Nacional S. de R. L., y por último en 1984 en Ignacio Ramírez. sangre del adulterio, del estupro, de la violencia. Nos dejaron templos: y ha sido
EL Nigromante. Obras completas, edición preparada por David Maciel y Boris Rosen para el CIC Jorge L. Tamayo. Para este necesaria una revolución para derribarlos, porque el ídolo que en ellos se adora-
ensayo, se trabajó con la edición de La Estrella de Occidente de Ures.
32  En la edición de El Semanario Ilustrado se cambia la palabra inspiraciones por aspiraciones (N. del E.) 33  En la edición de El Semanario Ilustrado se cambia la palabra hervido por servido. (N. del E.)
 La misión del escritor
n n
ba, era el mismo que el señor Castelar fulmina en Roma; ídolo que ha extendido
desde el Vaticano una mano para bendecir los robos de Jecker y las iniquidades
de la Francia. Los españoles no han hecho en nuestros puertos sino una cosa
buena: salir por ellos. Y, en cuanto a la más hermosa, a la más sonora de las len-
guas, ¿no es verdad que el señor Castelar compite con nosotros cuando se trata
de desfigurarla? ¿Habla el señor Castelar como las Partidas? ¿es castizo como
Fray Luis de León? ¿es purista como los Argensolas? Apenas si recuerda a Santa
Teresa, y eso en el romanticismo místico de aquellas palabras: “ha difundido
su alma en vuestra alma”. Es un anacronismo recomendarnos un idioma en un
siglo en que se pretenden tantos, y todos ellos tienden a confundirse: despójese
el señor Castelar de algunos arreos españoles, y en vez de parecerse a Saavedra
Fajardo, lo confundiremos con Victor Hugo, con Pelletan o con cualquiera otro
francés moderno. Si es una ingratitud desespañolizarnos, debemos españolizar-
nos de nuevo. ¡Qué felicidad para la América convertirse en Santo Domingo!
La protesta que hacemos contra la España, comprende a todas las naciones
que se llaman civilizadoras, y que para bien de los pueblos los entregan a las cala-
midades de la guerra. Si Roma se enflaqueció, culpa fue de su codicia; modelo de
naciones civilizadoras, por un ensayo de filibusterismo destruyó a Cartago, que
se encontraba en camino para el Nuevo Mundo. Llevó en seguida sus agentes le-
gionarios a la Grecia por civilizarla, y el Partenón y el Pireo, estremecidos todavía
con las palabras de Platón y de Demóstenes, brillando con la espada de Milcíades
y animándose bajo el genio de Fidias y de Praxíteles, hoy, en este momento cla-
man profanación contra los que en Corinto fundieron las estatuas sagradas para
entregarlas al comercio de la soldadesca como monedas de cobre. Vuelven de
nuevo al África y borran la sabiduría de Egipto. Se aventuran al Asia ¿y qué en-
señaron, cuando la nación más despreciable les ha revelado el cristianismo? Los
bárbaros a su vez quisieron ser civilizadores; y eso de intento, vamos, decían los
unos, a castigar la corrupción del Imperio Romano; somos los azotes de Dios,
decían los otros. Esos mismos bárbaros han fundado en Europa las ciudades,
han abierto sus puertos, han erigido templos, han difundido su alma en el alma
del orgulloso continente, y por civilizarlo estropearon de diversos modos el latín,
y se desangraron y enflaquecieron como Roma. Esos bárbaros son los abuelos
La misión del escritor
del señor Castelar, y sin embargo, el señor Castelar reniega de la Edad Media.
¡Qué ruin sería la América a los ojos de nuestro ilustre antagonista si no
aspirara sino a remedar a la España! Un astro más noble descubre la inteligencia
entre las tempestades que rodean al mundo; con sus rayos descubrimos el trono
conservado para la libertad y el altar para la ciencia; no es el orgullo español ni
la ambición francesa quienes hacen desaparecer los Pirineos y precipitan al mar
las columnas de Hércules; es la fraternidad universal: lo que hay de más puro,
de más noble, de más sublime, pertenece a todos los pueblos, todas la glorias
se confunden en una, Homero y Confucio, Washington y Voltaire, Bolívar y
Lutero, todo hombre que se apellida grande, lo mismo pertenece a la China que
a la España, y en México son igualmente queridos los nombres de Castelar y
de Hidalgo. La electricidad, el vapor, la imprenta, lo mismo hablan, se deslizan,
vuelan cuando de lo pide un español que cuando se lo demanda un azteca; para
entenderse no es necesario hablar castellano: los que vieron en Babel confun-
didas, extraviadas sus lenguas, han recobrado la voz y emprenden de nuevo la
conclusión de la torre prodigiosa, el escalamiento del cielo.
Uno de estos temerarios es usted, como nosotros, señor Castelar, y lo que
usted desea no es más que desespañolizarse: la América va con sus costumbres,
con sus instituciones, con sus luchas, con sus sacrificios, adonde usted se dirige
con sus discursos: cuando los Cacios de la monarquía y del clero nos enclavan
un puñal alevoso, tu quoque?
Y, pues si se trata de confundirnos en uno, tanto cuesta ir a España como
venir de ella. Americanícese usted, señor Castelar. Los americanos comprende-
mos a usted a usted más que los españoles, más lo amamos, más lo admiramos;
aquí hasta el bello sexo le consagra a usted sus miradas y sus simpatías; aquí se
lucha en verdad, pero los traidores, los españolizados, ya no se confunden con
los buenos; el triunfo en los Estados Unidos será para la humanidad; el triunfo
en México para la independencia y el progreso; el triunfo en el Perú para la justi-
cia, de la independencia, del progreso, de la humanidad, de la gloria, venga usted
amigo nuestro donde no faltarán olivas y laureles para su frente; en España lo
espera a usted el cura de su parroquia para negarle un sepulcro. En España no
es Castelar, sino el bastardo de la opinión pública; aquí en México es, desde hace
tiempo, uno de nuestros hermanos.
 La misión del escritor La misión del escritor

n n

1. En los siguientes links podrán encontrar la

digitalización de las Obras de Ignacio Ramí-
rez, que pone a nuestra disposición la UNAM:
Tomo I:
Tomo II:
Tomado de la Biblioteca Digital de la UNAM

JOSÉ TOMÁS DE
2. El siguiente link es un homenaje que hace
la Revista del AAPAUNAM a Ignacio Ramírez
CUÉLLAR
(1830-1894)
y su trabajo dentro del campo educativo. Inicia con una
anécdota interesante sobre el mural que Diego Rivera
pintó en el Hotel del Prado, en él Ignacio Ramírez tenía
un cartel que decía: “Dios no existe”, decía, porque
suscitó protestas y tuvo que modificarlo.

3. Por último, dejamos a su disposición un

ensayo de Guillermo Prieto, “El debut de Ignacio
Ramírez”, donde habla de la elocuencia y el carácter de
el Nigromante. Léanlo, es muy divertido.

Relato de Cuéllar por Angel Pola

Moreno en la Revista Nexos.

Y si les interesa la
correspondencia
que estos dos
hombres ilustres
tuvieron, pueden
bajar Las cartas
nigrománticas del
siguiente link:
 La misión del escritor
n n
C
uando José Tomás de Cuéllar publicó su artículo “La literatura nacio-
nal” para La Ilustración Potosina en 1869, del cual nos ocuparemos,
tenía una relativa trayectoria en el terreno literario de nuestro país.
Para entonces había sido secretario del Liceo Hidalgo con Mariano
Morali (1850), y colaborado en algunos órganos periodísticos como el Semana-
rio de las Señoritas, La Ilustración Mexicana y El correo de México, y se había editado
su Obra poética en la imprenta de Ignacio Cumplido.
Es pertinente tomar en cuenta en este espacio el desarrollo que va siguiendo
Cuéllar en su realización como escritor, porque mucho de lo que apunta en el
ensayo mencionado, como indicador de la evolución de la literatura, es el re-
sultado de su experiencia directa y de su participación en la consolidación de la
nueva forma de apreciar a la literatura mexicana.
Antes de que Cuéllar editara su famoso semanario La Ilustración Potosina, en
cuyo primer número se publica “La literatura nacional”, él junto con otros
escritores había llevado a cabo reuniones semanales (1867), denominadas “Ve-
ladas Literarias” y que tenían como objetivo dar a conocer las obras de los
escritores del momento y promover la literatura nacional. En estas reuniones,
anota Belem Clark, Altamirano señala las metas a nuestra reciente literatura.
34
Cuando las veladas concluyeron los escritores siguieron reuniéndose en la casa
de Altamirano y formaron el círculo de amigos que se conocería como la “Bo-
hemia Literaria”.
Ahora bien, es muy probable que en el texto de Cuéllar hayan cristalizado
las prolongadas polémicas que entablaron los románticos mexicanos, pues su
escrito pareciera ser la perspectiva del grupo: a Cuéllar le toca apuntar sobre
a actitud con la que aquellos escritores asumirían su quehacer literario: como
misión.
Para el autor, únicamente se podía cumplir ese compromiso cuando los escri-
s
tores mexicano estuvieran conscientes de que la literatura debía surgir del
propio medio, por eso no se podía hablar de una expresión auténticamente
mexicana hasta después de 1829, cuando Andrés Quintana Roo guiaba a la
juventud, Martínez de la Rocha daba a conocer su arte poética y Francisco
Ortega abría la senda de los estudios serios, anota el autor. Antes, continúa, du-
rante la Colonia las letras mexicanas sólo eran imitación de las españolas o de
34  “Estudio preliminar” a la Ilustración Potosina, México, UNAM, CEL, 1989, p. 92.
La misión del escritor
otras influencias extranjeras, como de la poesía italiana y musulmana que surgían
quienes integraban la Arcadia mexicana.
El extenso y minucioso recorrido que hace Cuéllar en el ensayo de la literatura
mexicana, desde la conquista hasta el periodo de la República Restaurada, advierte
del fervor mexicanista contenido en los escritores, el cual solamente pudo ser ca-
nalizado hasta cuando el país contó con una historia propia, una vez lograda la In-
dependencia. De ahí la considerable cantidad de obras, de empresas editoriales, de
creación de asociaciones literarias y de búsquedas que manifestaran el sentir nuevo.
Sólo había un impedimento para que los jóvenes escritores pudieran llevar a cabo
su cometido, se dolía el autor: el continuo estado de guerra civil e inestabilidad po-
lítica en el país, pero hay que tomar en cuenta también que gracias a ese momento
Cuéllar como de la historia mexicana los poetas ya “tenían misión que llenar” y “glorias que
parte fundamen- cantar”. Pues como señala Cuéllar al inicio de su artículo: la literatura no sólo es
tal de la publica- la expresión del estado de la civilización de un pueblo, según Larra, sino también,
ción periodística es el reflejo de la historia de los pueblos, “Es como la voz inmoral de las grandes
en el México del catástrofes y de las transformaciones seculares, es el acento expresivo de los sacu-
siglo XIX dimientos y de las revoluciones…”
“La literatura nacional” sería el único ensayo de carácter cultural e histórico que
escribiera Cuéllar. Muy probablemente lo hizo por la necesidad que observó de
dejar registro de la pasión nacionalista con la que los escritores asumieron su inter-
vención en la nueva empresa cultural.
Poco después de la aparición del artículo se advierte una vigorización en todas las
actividades literarias que emprendió Cuéllar. Hasta 1870 publica La Ilustración
Potosina, posteriormente aparece la primera época de su colección La Linterna
Mágica, con seis novelas en dos (1871-1872), y la segunda, entre 1889 y 1892, con-
formada por 24 volúmenes, con 10 novelas, 5 de artículos y 2 de poesía. Además
de sus diligencias periodísticas, teatrales y como diplomático.
PILAR MANDUJANO JACOBO.
 La misión del escritor
n n
L a literatura nacional
35
La literatura es la expresión del estado de la civilización de un pueblo, ha dicho
el célebre escritor español don Mariano José de Larra; y esta verdad se pone
de Manifiesto en la historia de la literatura en México. La literatura es, no sólo
el termómetro de la civilización, sino el reflejo de la historia de los pueblos. Es
como la voz inmortal de las grandes catástrofes y de las transformaciones se-
culares, es el acento expresivo de los sacudimientos y de las revoluciones, que
resuena desde los siglos más remotos hasta la más remota posteridad.
Las letras, en el rico, floreciente, y libre imperio azteca recibieron en el siglo
XV el tremendo golpe que había de ahogar para siempre, en la noche del olvi-
do, los cantos de nuestros ascendientes.
La más sangrienta de las revoluciones, la más estruendosa y memorable trans-
formación, la conquista, borró con todo el poder de una nación guerrera los
jeroglíficos mexicanos, y la tea de los soldados de Cortés lanzó al espacio en
espirales de humo el inestimable tesoro de la literatura primitiva.
La raza invasora edificó sobre las cenizas, destrozando en su avance cuanto
pudiera revelar vida del pueblo conquistado; y no contentos los conquistado-
res con la tela de los monumentos, con borrar las costumbres y las tradiciones,
se atrevió a arrancar el buril de las manos de la historia, para lanzar al olvido
toda traza de valimiento de los vencidos.
La literatura española venía a implantarse con las nuevas costumbres de la raza
mixta, y la nueva aurora de la vida intelectual de México tenía por sol al siglo
XVII de España, en el que reinaba la hinchazón, la puerilidad y la perversión
del gusto.
Y si en España, donde el poeta bebía inspiración en las fuentes vírgenes de la
tradición, de las glorias y de los recuerdos, teniendo auditorio propio y propias
glorias, se contagiaban los más esclarecidos ingenios con la gangrena del mal
gusto y la decadencia de las letras ¿qué sucedía en México, en donde el poeta
no tenía misión que llenar, ni glorias que cantar, entre los vagos recuerdos de
las generaciones que se perdían y la nueva forma de la sociedad naciente; res-
35  La Ilustración Potosina, t. I, 1869. Estos mismos apuntes aparecieron después en El Domingo, núms. 6 y 7, 19 y
26 de enero de 1873; en El Artista, t. III, 1875, pp. 209 y ss; en El Libro y el Pueblo, núm. 5, jun, 1965, pp. 3-11.
La misión del escritor
tos de una raza que se envilecía, y parte de una raza dominadora que subyugaba,
imponiendo, con el poder del vencedor, la fe, las costumbres, el idioma y las
trabas del pensamiento?
Así pasaron los siglos XVII y XVIII sin más asomos de literatura que coplas in-
sustanciales de asuntos frívolos, alabanzas de carácter puramente místico, casi la
Aquí única senda abierta al pensamiento, controversias en los colegios sobre asuntos
encontraremos
el artículo de de muy poca importancia y en las que no escaseaban desahogos vergonzosos
Larra donde y ridículos.
enuncia el papel El estudio de las bellas letras era considerado, todavía en el siglo pasado, como
de la literatura
un juego de ingenio, como un pasatiempo despreciable y de ninguna utilidad.
No se concebía al poeta sino como al hombre que sabe hacer reír, como al sal-
timbanqui que sabe hacer suertes; de manera que era ajeno de toda gravedad
e incompatible hasta con la posición social entretenerse en cosas de literatura,
vagatela propia de estudiantes y de ingenios frívolos.
No por eso faltaban talentos que bajo la influencia de época mejor hubieran
sobresalido a un grado eminente, pues apareció Arreola en Guanajuato, Muñoz
de Molina, admirable improvisador, que podía hablar tan de corrido en verso
como en prosa, y por último Sor Juana Inés de la Cruz, monja del convento de
San Jerónimo.
Las obras de esta fecunda poetiza son un testimonio de la implantación de la
literatura española con todos sus vicios, hinchazón y gongorismo, si bien es
preciso reconocer las dotes de un ingenio superior y extraordinario en esta
moja que llegó al más alto grado de erudición y cultura en su época.
Al siglo XVIII pertenece nuestro gran Ruiz de Alarcón [sic] pero es bien sabido
que floreció en España donde la envidia y la bajeza amargaron tanto los días de
este ingenio mexicano, nacido en Taxco, hoy invocado universalmente como
cimiento y lumbrera del teatro español.
Florecieron también el padre Alzate, Amable, Velázquez, Clavijero, Ganancia,
Mendoza, Gama y otros varios; pero ya en esta época el movimiento intelectual
ensanchado si esfera de acción y elevándose más, se lan-
zaba en busca de lo desconocido, investigaba, estudiaba,
recopilaba los apuntes de la historia y daba un paso en el Francisco Xavier Clavijero es uno de los huma-
nistas más destacados de la Colonia, dedicó su
vida a la literatura y al compendio de la historia de
la Nueva España. Entre sus obras destacan: Historia Anti-
gua de México e Historia de la Baja California. En nuestros
días es muy conocido su breve ensayo: Carácter y costum-
bres de los mexicanos. Audio:
 La misión del escritor
n n
terreno de las ciencias.
A las décimas glosadas, al villancico, al estribillo, a la loa y a la jácara sucedían las
traducciones de la Ilíada de Homero por el padre Alegre y la Eneida de Virgilio
por Larrañaga.
Aunque la restauración de las letras se verificaba en España a mediados del siglo
XVIII con Iriarte y Moratín, y ya el soplo de la reforma difundiera la luz de las
ideas nuevas y el empuje de la gran revolución abriera un ancho campo a la litera-
tura moderna, aunque ya la Inglaterra y la Alemania abrazaban ansiosas la liber-
tad del pensamiento, España, que surgía siempre de lejos el espíritu reformista,
no podía romper los diques, ni de la tiranía religiosa, ni de la tiranía política; y el
progreso intelectual, en reducido campo, satisfacía su anhelo en la esfera de la
imaginación y la poesía, sin penetra en el terreno vedado de la verdad razonada y
la filosofía. De aquí la multitud de poetas del parnaso español y el cortísimo nú-
mero de los prosistas y escritores filósofos, con excepción, se entiende, del gran
Cervantes, de Solís y de Mariana.
De manera que la España del siglo XVIII no podía transmitir a sus colonias el
movimiento literario de Europa; y los escritores mexicanos de principios de este
siglo, si bien con dotes de ingenio, eran presa del marasmo de la Colonia, ya no
sólo por la maliciosa lentitud que procuraban los dominadores oponer al desa-
rrollo intelectual, sino por la dificultad de comunicación directa con las naciones
que iban a la vanguardia del progreso humano.
Todavía en la tercera década de este siglo, el poeta era considerado como un ente
extraño y ridículo, sobre el que caía el escarnio de lo que en México se llamaba
nobleza y aristocracia. El carácter distintivo que los aventureros enriquecidos
dieron a nuestra sociedad, era el de una riqueza ostentosa y de mal gusto; riqueza
oligárquica, cuyos blasones eran la vajilla de plata maciza; y el nombre de poeta
sonaba como sinónimos de pobre y sucio en aquellos altos círculos.
La poesía, reducida en un corto límite, vergonzante y humilde aparecía detrás del
anónimo; y los poetas mismos no osaban levantar el vuelo, sino que, en lo gene-
ral, ensayaban su ingenio en asuntos triviales, en piezas fugitivas y como dando a
sus tareas sólo el carácter de mero pasatiempo; u no obstante, sobresalían enton-
ces don Francisco Tagle como émulo de fray Luis de León y de Rioja, aparecían
composiciones sin firma de don Juan de Lacunza, de Barquera y de Bustamante
La misión del escritor
y Lizardi escribía bajo el seudónimo de “El Pensador Mexicano”, seudónimo que
El pensador
en esta época parecía pretensioso y pedante, pero que en los tiempos a que nos Mexicano
referimos no dejaba de ser la expresión del estado de las letras en México, si se
atiende a que Lizardi con el valor de Larra y la intención de Cervantes, en medio
de la rudeza de su estilo, puso, el primero, el dedo en las llagas sociales con sus
escritos en los que sobrevivirá la intención filosófica a despecho del estilo que
condena el buen gusto.
El título de la primera reunión literaria dará también idea de lo lejos que estaban
los poetas de espaciarse en los campos vastísimos de la inspiración y del progreso
intelectual. Predominando el género bucólico, y circunscrita la poesía, influencia-
da ya hacía mucho tiempo en España por la poesía italiana, y por los musulma-
nes, se llamó la primera academia la Arcadia mexicana, y fray Manuel Navarrete,
Ochoa y don Francisco Ortega tienen en sus obras marcadas la índole de la lite-
ratura nacional; Navarrete escribía hasta diez o seis odas a las flores de Clorilla y
once a la polilla de Clori, otras tantas a la música de Celia; sobre un mismo asunto
escribía: Juguetillo 1, Juguetillo 2 etc., o a Clori y Silvio comiendo durazos, o Endechas al
canario de Celia.
Como una muestra de los resabios del mal gusto se lee al frente de las obras de
Navarrete, impresas en París, con el título de Prólogo ingenuo, una décima taberna-
ria y asquerosa.
Pero Ortega, saliendo ya del círculo mezquino de sus contemporáneos, se elevaba
a otros asuntos y abría la senda de los estudios serios, de las obras clásicas, ya en
la paráfrasis, en los asuntos sacros, ya en la epopeya, al primer soplo de libertad y
de las glorias nacionales, o ya en fin traduciendo a Lamartine.
En las poesías de Ortega empezaba a sentirse el ensanche de la poesía nacional,
y en una colección publicada por Ojeda en 1839, hay exquisita variedad en los
asuntos, figurando entre ellos la crítica, que en todas las épocas de decadencia
literaria, ha sido la precursora del buen gusto y del renacimiento. El padre Ochoa
fue inimitable en el epigrama.
Las altas dotes literarias de don Francisco Tagle, le hacían digno de presidir el
movimiento y el progreso de las letras; pero aún no estaba generalizada a idea de
la importancia de su desarrollo; y el mismo poeta se resiente de ello, en el desaliño
 La misión del escritor
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de algunas de sus composiciones ligeras.
Gorostiza, en más fecundo terreno, floreció en el teatro y dejó imperecederos
monumentos de su ingenio en El amigo íntimo, en la comedia Contigo pan y cebolla
y en otras cuyo apogeo vio el teatro español.
La literatura, vegetando apenas a la sombra de la calma bochornosa de la colo-
nia, enmudeció repentinamente en 1810. La revolución gloriosa, que había de
cambiar la faz de México, sofocó con sus detonaciones y su sangre los nacientes
impulsos de las bellas letras, durante once años. El destino, preparaba desde
entonces, al desarrollo intelectual, el vasto campo de la emancipación y de las
libertades públicas.
El viento que arrojaba de nuestras playas al último de los virreyes y disipaba las
nubes vespertinas del régimen colonial, llevando hasta la historia el humo del
combate, abría a las musas mexicanas los anchos horizontes de la poesía y ofre-
cía, por primera vez a los vates oprimidos por tres siglos, la trompa épica para
cantar las glorias de la patria.
Pero no había de ser ésta todavía la época de desarrollo de nuestra literatura.
Conmovida profundamente la sociedad por la revolución, en 1821 México aún
no entraba de lleno en el goce de todas las ventajas conquistadas con la Indepen-
dencia: la política comenzó a llenarlo todo y a sembrar divisiones, odios y con-
troversias: los mismos héroes de la patria veían empeñarse el brillo de su gloria
al influjo de la política; y la lucha de las ideas viejas con la luz de la revolución
salvadora, engendraban el malestar en las sociedades.
Era necesario que México acabara de disipar las sombras del coloso dominador,
interpuestas entre la nación joven y la ilustración europea; era preciso el libre
curso de las idas regeneradoras, la circulación de libros, la expansión libre de los
colonos, la apreciación justa del bien conquistado y destruir definitivamente las
trascendentales consecuencias de la dominación, enseñoreada por tres siglos.
Como síntomas precursores de la transformación, aparecieron los periódi-
cos El observador y la Minerva, en los que se leían las producciones de Tagle y del
esclarecido ingenio de José Ma. Heredia.
Escribían entonces Ortega, Lacunza, don José María, Fernando Calderón,
Olaguíbel, Carpio, Pesado y Couto; y ya en 1829 la literatura nacional comenzaba
La misión del escritor
a vivir en una esfera más amplia de porvenir.
Aparecía también don Andrés Quintana Roo guiando a la juventud estudiosa por
Me
pare- el buen sendero, dándole a conocer a Martínez de la Rosa en su Arte poética, que
ce pertinente hacer fue en México la primera obra de este género que precedía al buen gusto.
referencia en la El Arte poética
Era acogida con entusiasmo por Prieto, por Payno, por Mauel Tosiat Ferrer y por Poética de Mar-
Independencia ya
que Cuéllar a lo Rodríguez Galván, y se fundó la Academia de San Juan de Letrán en 1836. En tinez de la Rosa,
esta útil institución florecieron además de los arriba anunciados Alcaraz, Aran- fragmento
largo de su ensayo
la mencionará con go y Escandón, Casimiro Collado, Navarro, Lafragua, Esteva, Franco, Castillo
dolor una y otra
vez. Ya que como Lanzas, Escalante, Esteva y Ulíbarri, Lozano, los Orozco y Berra, Segura y otros
él dice las armas muchos.
sofocan a las letras En la década que terminaba en 1850, la Academia de San Juan de Letrán
cosechaba sus más óptimos frutos: brillaba don Fernando Calderón y Rodríguez
Galván, y vio México por primera vez las ediciones de semanarios de literatura
como El Mosaico, El Liceo Mexicano, y especialmente El Museo, que es una precio-
sa colección de producciones literarias y que revelaba desde entonces el porvenir
de la literatura nacional.
En 1851 se funda el Liceo Hidalgo, reanimando el espíritu de asociación litera-
ria, y aparecía don Francisco Granados Maldonado, don José Sebastián y don
*El Mosaico
Vicente Segura, los hermanos don Fernando y don Manuel Orozco y Berra, don
Francisco González Bocanegra, don Marcos Arróniz, don Luis G. Ortiz, don * El Liceo Mexi-
Florencio M. del Castillo, don Francisco Zarco y otros varios a cuyo lado tuvi- cano, y especial-
mente El Museo
mos el gusto de dar nuestros primeros pasos en la senda literaria.
Podemos señalar otra década hasta 1860, en la cual se preparaba el movimiento
y surgían empresas literarias en más grande escala.
Aparecían editores como don Juan R. Navarro, don C de las Cagigas y don A.
Boix, que hacían jugar las prensas mecánicas y circulaban con una profusión,
nueva entonces, multitud de publicaciones, ya en forma de semanarios de litera-
tura o ya como bibliotecas, que abrazaban un conjunto de materias. Tales eran
La Semana de las Señoritas, la Civilización y las bibliotecas nacional y extranjera, la
Biblioteca Universal y la Económica de don V. García Torres. De la antigua y constante
imprenta de Cumplido salía La Ilustración Mexicana, acogida
con general aceptación y que forma hoy una obra preciosa
de cinco volúmenes. Es notable la relación del escritor con
el editor. La imprenta es indispensable
para el desarrollo de la literatura. Es por ello
que Cuéllar también incluye la propagación de
las editoriales en su “literatura nacional”, ya
que quiere decir que también hay una
detonación en la literatura nacional
 La misión del escritor La misión del escritor

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De la misma manera que en 1810, la literatura nacional enmudeció con la guerra instructor de los niños, por el mismo señor Pizarro. Cartilla del sistema métrico decimal,
extranjera, y durante los cuatro años del Imperio, a excepción de algunos enérgi- En dicha revista Cué- escrita por don Manuel Ruiz Dávila. Lecciones de Geografía, por don José Ma. Barada
cos desahogos patrióticos lanzados por la noble indignación de los vencidos, la llar también colaboró y Geografía universal, por García Cubas.
prensa nacional no volvió a reproducir casi nada digno o notable. Se han publicado, sobre todo, algunas obras de gran mérito literario y científico,
Pero con la restauración de las libertades vino el renacimiento de las letras, que merecen un lugar preferente en la bibliografía actual. Tales son los trabajos del
abriendo una nueva era de verdadero progreso intelectual, y por primera vez en señor don Francisco Pimentel, y los del señor don Manuel Orozco y Berra, cuyo
la República se nota el sorprendente movimiento literario que agita hoy a todos nombre es honra de México, pues de una de sus obras se han hecho dos traduccio-
los hombre de letras. La prensa en México presenta hoy un aspecto de vida y de nes en Alemania.
animación muy notable; y bastará a nuestro propósito indicar sólo algunas de las Se han publicado también las poesías de Rivera y Río, las de Casimiro Collado, las
muchas publicaciones que han visto la luz en la nueva era política. de Emilio Rey y otras muchas obras originales, que renunciamos a enumerar por
Sin mencionar el extraordinario número de periódicos políticos, en mucho supe- no hacer demasiado largo estos apuntes, que no han tenido otro objeto que dejar
rior al de cualquier otra época, contamos entre otras publicaciones literarias, con consignada en las páginas de este semanario, la primera época verdaderamente flo-
el Semanario Ilustrado, La Vida de México, El Renacimiento, El Anáhuac, periódico reciente de las letras en México.
que publica la sociedad literaria de Nezahualcóyotl, las novelas de don Vicente ¡Ojalá que esta fuente de vida y de prosperidad de la patria no sea jamás cegada por
Riva Palacio, tituladas: Monja y casada, Virgen y mártir, Calvario y Tabor, Los piratas la destructora y aborrecida mano de la guerra civil!
del Golfo, Las emparedadas, y Martin Garatuza. Las de Juan A Mateos: El Cerro de las
Campanas, Sacerdote y caudillo, El sol de mayo, y Los Insurgentes. Las de Rivera y Río:
Los dramas de New York, El hambre y el otro. Las de Olavarría: El tálamo y la horca y
Venganza y remordimiento. La de Justo Sierra: El ángel del porvenir. Una rosa y un ha-
rapo, por José María Ramírez. La Zahorí por Nicolás Pizarro y El libro rojo de los
señores Payno y Riva Palacio. Se han publicado en edición separada las revistas
políticas del señor don José Ma. Iglesias; las revistas literarias del señor don Ig-
nacio Altamirano; la obra de don Juan de D. Arias: Reseña histórica del Ejército del
Norte, durante la intervención extranjera. El Memorandum de los defensores de Maximilia-
no, los Ensayos políticos del señor Elízaga; Reseña sobre la campaña de Puebla por don
Pantaleón Tovar; Historia de la intervención y el Imperio, por Monsieur Lefebre.
Una obra del señor Payno, titulada: Cuentas, gastos, acreedores y asuntos del tiempo de la
Intervención. Las Memorias sobre la Independencia de México, por el licenciado Anasta-
cio Zerecedo. La historia de Xalapa. Ensayo de un estudio comparativo entre México y los
Estados Unidos por don José Díaz Covarrubias. Apuntes para un sistema militar
para la República, por don Manuel Balbotín. Nuevos métodos astronómicos, por don
Manuel Payno, Memorias de Maximiliano, y de los Príncipes de Salm Salm, Querétaro, Me-
moria de un oficial francés. Compendio de la gramática española, por don Nicolás Pizarro.
Una biblioteca universal, de don Mariano Villanueva, un catecismo bíblico y un
 La misión del escritor

Este PDF fue realizado por:

Corona Agúndez, Raquel

Ríos Ruíz, Daniela Bangladesh
Vargas Osorio Estefanía Belém
Ventura González Jesica Pamela
FFyL/UNAM

Con la colaboración indispensable de Anai Isidoro. ENAP