CÁLCULO I

Módulo 2. Derivadas

Profesora Benigna Fernández

CONTENIDO

UNIDAD 2.1. INTRODUCCIÓN A LA DERIVADA DE UNA FUNCIÓN ................. 2

2.1.1... Derivada: Interpretación geométrica e interpretación como razón de

cambio. ................................................................................................. 3
2.1.2. Definición de derivada de una función en un punto. ......................... 8

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UNIDAD 2.1. INTRODUCCIÓN A LA DERIVADA DE UNA FUNCIÓN

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El concepto de derivada es una generalización de la noción de pendiente de una

recta. Para una función lineal, la tasa de variación de 𝑦 con respecto a 𝑥, denotada,
Δ𝑦
, tiene un valor constante, 𝑚, en cualquier punto sobre la recta. Es decir, Δ𝑦 es
Δ𝑥
proporcional a Δ𝑥 , y la constante de proporcionalidad es 𝑚 . En símbolos,
Δ𝑦 = 𝑚 ∗ Δ𝑥. Para cualquier otro tipo de función, es claro que la razón (o tasa) de
cambio es variable, dependiendo su valor de la posición del punto (𝑐, 𝑓(𝑐) ) sobre
la curva.
Esta sección muestra cómo generalizar el concepto de razón de cambio o pendiente
a una función cualquiera en un punto sobre la curva. Este valor se conoce como la
derivada de la función en el punto.

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2.1.1. Derivada: Interpretación geométrica e interpretación como razón

de cambio.

De la geometría analítica conocemos la pendiente:

El análisis gráfico implica que la pendiente

es:
𝑚 = 𝑡𝑎𝑛𝜃
∆𝑦 𝑦2 − 𝑦1 𝑓(𝑥2 ) − 𝑓(𝑥1 )
𝑚= = =
∆𝑥 𝑥2 − 𝑥1 ∆𝑥
La pendiente representa una razón de
cambio de 𝑦 con respecto a 𝑥.
como ∆𝑥 = 𝑥2 − 𝑥1 entonces 𝑥2 = ∆𝑥 + 𝑥1
luego
𝑓(∆𝑥 + 𝑥1 ) − 𝑓(𝑥1 )
𝑚=
∆𝑥

De la geometría plana se conoce que una recta secante es aquella que corta a la
circunferencia en dos puntos. Si la recta corta a la circunferencia en un único punto,
se denomina recta tangente, y el punto es llamado punto de tangencia
Sin embargo, en el caso de una curva cualquiera el análisis de la recta tangente es
más profundo, y desde tiempos remotos ha sido de interés para los matemáticos y
científicos.
Observe la gráfica. Para hallar la tangente a una curva de ecuación 𝑦 = 𝑓(𝑥) en el
punto (𝑥1 , 𝑓(𝑥1 )) , la estrategia consiste en aproximar la tangente por rectas
secantes cuyas pendientes sí pueden calcularse directamente.

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La pendiente de la recta
secante es
∆𝑦 𝑓(𝑥2 ) − 𝑓(𝑥1 )
𝑚= =
∆𝑥 ∆𝑥
O lo que es lo mismo
𝑓(𝑥1 + ∆𝑥) − 𝑓(𝑥1 )
𝑚=
∆𝑥
Obsérvese que una
secante es una buena
aproximación de la
tangente, siempre que el
punto (𝑥2 , 𝑓(𝑥2 )) esté
próximo a (𝑥1 , 𝑓(𝑥1 )).

El hecho de que el punto (𝑥2 , 𝑓(𝑥2 )) esté próximo a (𝑥1 , 𝑓(𝑥1 )) significa que
∆𝑥 tiende a 0. Estas consideraciones llevan a definir la tangente a la gráfica de la
función en el punto (𝑥1 , 𝑓(𝑥1 )) como la recta que pasa por dicho punto y cuya
pendiente es igual al siguiente límite, siempre que éste exista:

𝑓(𝑥1 + ∆𝑥) − 𝑓(𝑥1 )

𝑚𝑡𝑎𝑛 = 𝑙𝑖𝑚 𝑚𝑠𝑒𝑐 = 𝑙𝑖𝑚
∆𝑥→0 ∆𝑥→0 ∆𝑥

En general, la pendiente de la recta tangente a la gráfica de f en cualquier punto

se define:
𝑓(𝑥 + ∆𝑥) − 𝑓(𝑥)
𝑚𝑡𝑎𝑛 = 𝑙𝑖𝑚
∆𝑥→0 ∆𝑥

VIDEO: Interpretación geométrica de la derivada

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EJEMPLOS

Ejemplo 2.1. Utilice la definición para hallar la pendiente de la recta tangente a la

función 𝑓(𝑥) = 𝑥 − 2, en (a) cualquier punto, (b) en el punto (0, 2) y (c) en el punto
(1, −1)
a) En cualquier punto.

𝑓(𝑥 + ∆𝑥) − 𝑓(𝑥)

𝑚𝑡𝑎𝑛 = 𝑙𝑖𝑚
∆𝑥→0 ∆𝑥

𝑥 + ∆𝑥 − 2 − (𝑥 − 2) ∆𝑥
𝑚𝑡𝑎𝑛 = 𝑙𝑖𝑚 = 𝑙𝑖𝑚 = 𝑙𝑖𝑚 1 = 1
∆𝑥→0 ∆𝑥 ∆𝑥→0 ∆𝑥 ∆𝑥→0

Luego 𝑚 = 1 es la pendiente de la recta tangente en cualquier punto. Observe

que en este caso la pendiente es una constante. Luego,
b) La pendiente en el punto (0, 2) es 𝑚 = 1.
c) La pendiente en el punto (1, −1) es 𝑚 = 1.

Gráfica del ejemplo 2.1

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Ejemplo 2.2. Sea 𝑓(𝑥) = √𝑥. Halle las pendientes de las rectas tangentes a la
gráfica de 𝑓 en cualquier punto y en los puntos específicos (1,1) y (4,2) y las
respectivas ecuaciones.
En cualquier punto
𝑓(𝑥 + ∆𝑥) − 𝑓(𝑥)
𝑚𝑡𝑎𝑛 = 𝑙𝑖𝑚
∆𝑥→0 ∆𝑥
√𝑥 + ∆𝑥 − √𝑥 (√𝑥 + ∆𝑥 − √𝑥)(√𝒙 + ∆𝒙 + √𝒙)
𝑚𝑡𝑎𝑛 = 𝑙𝑖𝑚 = 𝑙𝑖𝑚 =
∆𝑥→0 ∆𝑥 ∆𝑥→0 ∆𝑥 (√𝒙 + ∆𝒙 + √𝒙)
2 2
(√𝑥 + ∆𝑥) − (√𝑥) 𝑥 + ∆𝑥 − 𝑥 ∆𝑥
𝑙𝑖𝑚 = 𝑙𝑖𝑚 = 𝑙𝑖𝑚
∆𝑥→0 ∆𝑥 (√𝑥 + ∆𝑥 + √𝑥) ∆𝑥→0 ∆𝑥 (√𝑥 + ∆𝑥 + √𝑥) ∆𝑥→0 ∆𝑥 (√𝑥 + ∆𝑥 + √𝑥)
1 1 1
𝑙𝑖𝑚 = =
∆𝑥→0 √𝑥 + ∆𝑥 + √𝑥 √ 𝑥 + √𝑥 2 √𝑥

1
Luego 𝑚= es la pendiente de la gráfica en cualquier punto.
2√𝑥

En el punto (𝟏, 𝟏)
1 1
Reemplazando la abscisa del punto en la pendiente se tiene 𝑚 = =
2√𝑥 2

1
Luego 𝑚 = es la pendiente de la gráfica en el punto (1,1)
2

La ecuación de recta tangente en el punto (1,1) es:

𝑦 − 𝑦1 = 𝑚(𝑥 − 𝑥1 )
1
𝑦 − 1 = (𝑥 − 1)
2
1 1
𝑦= 𝑥− +1
2 2
1 1
𝑦= 𝑥+
2 2

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En el punto (𝟒, 𝟐)
1 1 1
Reemplazando la abscisa del punto en la pendiente se tiene 𝑚 = = =
2√𝑥 2√4 4

1
Luego 𝑚 = es la pendiente de la gráfica en el punto (4,2)
4

Ecuación de recta tangente en el punto (4,2) es:

𝑦 − 𝑦1 = 𝑚(𝑥 − 𝑥1 )
1
𝑦 − 2 = (𝑥 − 4)
4
1
𝑦= 𝑥−1+2
4
1
𝑦= 𝑥+1
4

Gráfica del ejemplo 2.2

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El concepto de razón de cambio se refiere a la medida en la cual una variable se

modifica con relación a otra. Se trata de la magnitud que compara dos variables a
partir de sus unidades de cambio. El concepto de pendiente implica una razón de
cambio. En la vida cotidiana hay ejemplos de razones de cambio, que se estudiarán
con más detalle en el siguiente módulo.
En general, en una relación funcional la razón de cambio de la variable dependiente
respecto a la independiente se calcula mediante un proceso de límite, como el que
se ha calculado anteriormente, y se puede afirmar que la razón de cambio es la
interpretación fundamental de la derivada de una función.

2.1.2. Definición de derivada de una función en un punto.

Como se estudió en el punto anterior para obtener una definición adecuada de la

recta tangente a la gráfica de una función en un punto, se emplea el concepto de
límite a fin de definir la pendiente de la recta tangente. Después, la recta tangente
se determina por medio de su pendiente y el punto de tangencia.
El análisis geométrico anterior y los ejemplos llevan a enunciar una de las
operaciones fundamentales del cálculo como lo es la derivada, que para una función
𝑓(𝑥) se denota 𝑓 ′ (𝑥) (se lee “f prima de x”).

Definición de la derivada de una función

La derivada de una función 𝑓 es aquella función, denotada por 𝑓 ′ , tal que su valor
en un número 𝑥 del dominio de 𝑓 está dado por:

𝑓(𝑥 + ∆𝑥) − 𝑓(𝑥)

𝑓 ′ (𝑥) = 𝑙𝑖𝑚
∆𝑥→0 ∆𝑥

Siempre que exista este límite. Para todos las 𝑥 para las que exista este límite, 𝑓 ′
es también una función de 𝑥.

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Esta definición indica que calcular una derivada es calcular la pendiente de la recta
tangente a la gráfica de 𝑓, y por tanto constituye una razón de cambio.

Observaciones:

1. La derivada de una función de 𝑥 también es una función de 𝑥 . Esta nueva

función proporciona la pendiente de la recta tangente a la gráfica de 𝑓 en el
punto (𝑥, 𝑓(𝑥)), siempre que la gráfica tenga una recta tangente en dicho punto.
2. El proceso de calcular la derivada de una función se llama derivación o
diferenciación. Una función es derivable o diferenciable en 𝑥 si su derivada en
𝑥 = 𝑐 existe, y derivable o diferenciable en un intervalo abierto si es derivable
en todos y cada uno de los puntos de ese intervalo. Si se pide hallar la derivada
de una función en un punto dado 𝑥 = 𝑐 , se deriva la función, y luego se
reemplaza la 𝑥 o abscisa del punto dado en la función derivada.

EJEMPLOS

Ejemplo 2.3
Halle la derivada de la función 𝑓(𝑥) = 𝑥 − 2, en (a) cualquier punto, (b) en el punto
(0,2) y (c) en el punto (1 , −1).
Observe que 𝑓(𝑥) = 𝑥 − 2 es una función lineal. En el ejemplo 2.1, hallamos
que para esta función la pendiente es 𝑚 = 1 en cualquier punto.
a) Por tanto su derivada en cualquier punto es

𝑓(𝑥) = 𝑥 − 2
𝑚 = 𝑓 ′ (𝑥) = 1
b) Observe además que como 𝑚 = 1 para cualquier punto, entonces para la
función 𝑓(𝑥) = 𝑥 − 2 en el punto (0 , 2) , 𝑓 ′ (𝑥) = 1
c) En el punto (1 , −1) , 𝑓 ′ (𝑥) = 1
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Ejemplo 2.4

Sea 𝑓(𝑥) = √𝑥 . Halle la derivada de 𝑓 en cualquier punto y en los puntos

específicos (1,1) y (4,2)

Sea 𝑓(𝑥) = √𝑥 (Observe que la función es irracional o función raíz cuadrada)

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En el ejemplo 2.2 se halló que para esta función la pendiente 𝑚 = 2 para
√𝑥
cualquier punto. Por tanto

𝑓(𝑥) = √𝑥
1
𝑓 ′ (𝑥) = 2
√𝑥
1
Observe además que como 𝑚 = 2 para cualquier punto de esta función,
√𝑥
1 1
entonces en el punto (1 , 1) , 𝑓 ′ (𝑥) = 2 y en el punto (4, 2) , 𝑓 ′ (𝑥) = 4

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