UNIVERSIDAD DE LAS FUERZAS ARMADAS – ESPE

Control y Contaminación de Aguas

Aguirre Rosales Esteban Adrian
Ensayo Tercer Parcial
ENERGIAS SOSTENIBLES PARA LA POTABILIZACION Y EL TRATAMIENTO DE
AGUAS RESIDUALES
Si más del 70% del planeta está cubierto por agua y de éste, el 96.5% es salada y del 3.5%
restante casi tres cuartos está congelada, es indiscutible la necesidad de tener que reutilizar este
preciado y limitado bien para conseguir que las aguas residuales, puedan volver a usarse. Un
agua que ya ha sido utilizada, en un uso doméstico, industrial, ganadero… pasa a llamarse agua
residual. Esto es así porque ya no nos estamos refiriendo a un agua limpia, sino, que, por su uso
anterior, va a contener residuos (grasa, detergentes, plaguicidas, residuos industriales…) que
han deteriorado drásticamente su calidad. Mediante una estación depuradora se le puede volver
a dar una calidad suficiente para que vuelva a ser utilizada.
El maltrato a nuestros recursos naturales y en especial al agua es intenso y preocupante y hay
una necesidad constante de innovar fórmulas para satisfacer las necesidades humanas, agrícolas
o industriales cada vez más acusadas.
Las aguas residuales, en mayor o menos cantidad, contienen partículas suspendidas y mediante
las operaciones de coagulación y floculación se consigue la sedimentación de éstas,
normalmente mediante adición de químicos (como el sulfato de alúmina y polielectrolitos entre
otros) que provocarán la desestabilización del coloide (coagulación) y ruptura del agregado por
colisiones (floculación).
La decantación podríamos considerarla como el último de los procesos del tratamiento primario
y para ello, se deja el agua en grandes estanques reposar para que la densidad de las partículas
nos ayude a la separación ya que los residuos flotantes quedarán en la superficie y los más
pesados bajarán al fondo.
Tras ésta, podíamos hablar de una tercera fase que sería la filtración, que, tras la decantación
anterior, esta agua, es sometida de manera forzada a atravesar un medio poroso (los de arena y
carbono activo) para que queden retenidas las partículas sólidas. Dependiendo de las
características del filtro se retendrán de unos tamaños u otros. Con este barrido, conseguimos
eliminar gran parte de la turbidez del líquido y aquellas partículas que no fueron retenidas en la
fase previa de coagulación-floculación. Esta fase o etapa puede efectuarse con filtros lentos,
filtros rápidos, en medios porosos, granulares, con flujo ascendente, descendente y mixto.
Potabilización de aguas residuales urbanas
Este es el proceso más costoso ya que implica unos rigurosos tratamientos para garantizar la
calidad del agua. Los métodos más empleados para llevar a cabo la desinfección son: agentes
químicos, agentes físicos, medios mecánicos y radiación.
La cloración es el método más utilizado, ya que es una tecnología bien establecida, más barata
que la radiación UV o la desinfección con ozono, y con la ventaja de que el cloro residual
permanece en el efluente del agua prolongando su efecto desinfectante, aunque, no por ello, hay
que olvidar que es un compuesto tóxico, corrosivo e inestable a altas concentraciones. Por ello
es vital seguir las indicaciones u obligaciones de las autoridades sanitarias, como el RD
1620/2007 por el que se establece el Régimen Jurídico de la Reutilización de las Aguas
Depuradas
La reutilización de las aguas residuales tiene como ventajas el mantenimiento de los recursos
hídricos y la reducción de su contaminación, aprovechamiento de los elementos nutritivos del
agua depurada y a la vista de la situación actual, las grandes infraestructuras hidráulicas que
tenemos siguen siendo ineficaces antes la escasez de agua.
Actualmente las personas tienen una tendencia a carecer de acceso a agua potable siendo este un
recurso indispensable para la vida y esto se debe a que dicha agua no dispone de sistemas de
saneamiento apropiados especialmente en los continentes de Asia y África , éstas condiciones
incrementan el número de enfermedades como infecciones, cólera, diarrea e incluso la muerte, y
esto afecta tanto a niños como adultos y son transmitidas a través del agua por lo que es
necesario que las autoridades competentes a nivel internacional tomen cartas en el asunto para
intentar disminuir la crisis general de agua a nivel global debido ya que a media que aumenta la
población, también aumenta la demanda de agua. Una de las alternativas para el tratamiento de
agua de origen urbano, agrícola o industrial son los humedales, los cuales presentan una
tecnología adecuada y sostenible de tratamiento.
Las instalaciones de saneamiento mejoran la calidad del agua e interrumpen de manera
significativa la transmisión de enfermedades debido a la contaminación del agua y suelo por
residuos fecales pero estas instalaciones no son una prioridad en los países en vías de desarrollo,
debido a la falta de implicación gubernamental, la carencia de presupuesto y tecnología fuera de
alcance de estos países. Es por ello que se han desarrollado tecnologías sostenibles para el
tratamiento del agua las cuales se basan en procedimientos naturales de depuración que no
emplean químicos y eliminan los contaminantes, el único inconveniente es que estos sistemas
requieren de una mayor superficie en comparación a las tecnologías convencionales. Un claro
ejemplo de tecnología sostenible son los humedales los cuales requiere de una superficie entre
20 y 80 veces superior a las convencionales donde los procesos de descontaminación son
ejecutados por componentes físicos, químicos y biológicos. Existen dos tipos de humedales
según la circulación del agua : los humedales de flujo superficial en los cuales el agua está
expuesta a la atmosfera y circula por medio de talos micrófitos; los humedales de flujo
superficial en cambio la circulación del agua es subterránea por medio de un medio granular y
en contacto con los rizomas y raíces de los micrófitos, estos humedales se subclasifican en
humedales con flujo horizontal los cuales funcionan permanentemente inundados y los
humedales con flujo vertical los cuales tienen un funcionamiento intermitente. Estos
humedales en general tienen un bajo consumo energético y producen pocos residuos durante su
depuración además de presentar un bajo impacto ambiental sonoro los cuales han brindado
resultados positivos al realizar el tratamiento de aguas tanto de tipo urbano, agrícola o
industrial.
El agua es un recurso necesario para la vida, es por esto por lo que es de vital importancia tener
sistemas de tratamiento de agua los cuales brinden una mejor calidad de agua por lo que hay que
invertir en los proyectos que se enfoquen en las tecnologías sostenibles ya que estas contribuyen
con el cambio, no afectan al ambiente y tienen un bajo costo económico.