Getty busca salvar el patrimonio de

arquitectura moderna con estas dos

iniciativas

"La arquitectura es la voluntad de la época traducida al espacio", escribió

Mies van der Rohe en 1924, formulando las nuevas cuestiones implicadas
en la arquitectura moderna. Su argumento, como muchos de los de la
época, buscaba romper con la continuidad del pasado y sus técnicas
artesanales.

Mientras que esta frase citada con frecuencia establece una relación entre
los edificios y la cultura, más adelante en el mismo texto Mies jerarquiza la
condición de lo actual por sobre lo atemporal, sugiriendo que el diseño está
sujeto a las fuerzas y los flujos del tiempo en el que se enmarca. El arte de
construir, reflexionó, "sólo puede manifestarse en las tareas los medios de
su época".

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Imagen Cortesía de Joe Belcovson para el Salk Institute for Biological Studies. El Instituto
de Estudios Biológicos Salk de Louis Kahn (1965) en La Jolla, California, ha sido el
beneficiario tanto por la CMAI como por la Keeping It Modern.
Pero, ¿qué sucede cuando la arquitectura no está sujeta a su propio tiempo,
sino a los estragos del tiempo? Los materiales envejecen y su uso tiende
hacia la obsolencia. Las juntas de los muros cortina se debilitan, los
laminados se despegan y las arquitecturas diseñadas para propulsarnos
hacia el futuro quedan así soldadas al pasado. Dos programas actualmente
en curso tienen como preocupación central el mantenimiento estratégico
de estos edificios modernos, encontrándose a veces en sintonía:
la Iniciativa de Conservación de la Arquitectura Moderna (GCI) del Getty
Conservation Institute (GCI) y la beca “Keeping It Modern” de la Fundación
Getty.

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Imagen Cortesía de "Sydney Opera House Trust", Foto de Jack Atley. En el año 2014, la
donación Keeping It Modern ayudó a apoyar al Sydney Opera House Trust en la
formulación de un plan para conservar los elementos de hormigón y baldosas del
emblemático techo del edificio (1973).
"El movimiento moderno dio comienzo a un proceso de ruptura total con la
tradición: lo vemos en las modificaciones sociales y materiales", explica
Susan Macdonald, directora de edificios y sitios del GCI. "Gran parte del
desarrollo tecnológico mundial ocurrió después de la guerra: la
prefabricación, la industrialización, la perdida de la necesidad de
cualificación en materia constructiva. Pero hubo repercusiones para estas
innovaciones vinculadas a las velocidades que acarreaban las nuevas
maneras de construir".
Fundado en 1985, el GCI (Getty Conservation Institute) lleva a cabo una
amplia gama de investigaciones y formaciones en distintos campos,
abarcando las bellas artes y sitios patrimoniales de diversos períodos
históricos. El CMAI, creado en 2012, se enmarca dentro de este paraguas,
trabajando en la aplicación de herramientas convencionales de
conservación a la Arquitectura Moderna y desarrollando metodologías
específicas para afrontar los retos propios del siglo XX. "Los materiales
plásticos se descomponen más rápidamente que los materiales
tradicionales", dice Macdonald. "Y cuando los materiales tales como la
madera o la piedra fueron reemplazados por aluminio u hormigón, la gente
comúnmente no supo cómo efectuar las reparaciones."

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Imagen Cortesía de Emanuel Gjoka/Fundación de Arquitectura de Kosovo. La Biblioteca

Nacional de Kosovo (1982) de Andrija Mutnjaković señaló el interés de Getty por la
arquitectura de Europa Central y Oriental.
Para abordar estos problemas, Macdonald y Gail Ostergren compilaronen su
libro “Conservando el Patrimonio Construido del Siglo XX (2013)” una
extensa guía de referencia para materiales arquitectónicos modernos. En
las secciones dedicadas a revestimientos, acristalamientos, metales y
sistemas de construcción, destacan los clásicos “kits de piezas” del
Modernismo que definieron la cultura material del Estilo Internacional. Sin
embargo, es el hormigón (prefabricado, in situ, pretensado, postesado) el
material verdaderamente omnipresente de la época y el más difícil de
conservar.
La humedad y el aire tienen una manera de increíble de penetrar los
materiales, filtrándose hasta en las grietas más pequeñas del hormigón y
corroyendo el acero de las armaduras interiores. Este problema es incluso
más agudo en las estructuras de los edificios brutalistas, donde un trabajo
de restauración ineficiente y mal logrado, podría arruinar la integridad de
un edificio como el Instituto Salk de Estudios Biológicos de Louis Kahn
(1965 - La Jolla, California)

"La conservación del hormigón es un área de práctica muy reciente, por lo

que hemos centrado nuestra atención en ella", dice Macdonald. "Hay dos
escalas de urgencia: Obtener la información necesaria y al mismo tiempo,
hacer el trabajo de investigación en materia de restauración." El GCI
desarrolla y distribuye activamente directrices sobre cómo seleccionar
materiales y realizar reparaciones que se adapten pertinentemente a la
arquitectura. El CMAI, por su parte, se enfoca en el trabajo de investigación
científica en torno a las construcción en hormigón.

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Imagen cortesía de la Universidad de Tunghai. La Capilla en Memoria de Henry Luce de
I.M. Pei y C.K. Chen (1963) en la Universidad de Tunghai en Taiwán.
Macdonald destaca los puntos comunes existentes entre la extensa
investigación que el GCI realiza sobre la conservación del arte moderno, y
la iniciativa de conservación de la arquitectura moderna. Ambos programas
abordan cuestiones que se enfocan en cómo los avances industriales han
impregnado la cultura en general y cómo los materiales característicos de
la época de la guerra -plásticos y otros sintéticos- migraron a la pintura y la
escultura. "La investigación detallada de los materiales artísticos se
traslada a los materiales de construcción, pero la diferencia es que el arte
no está sujeto a uso", dice. "En Salk, por ejemplo, el uso del lugar es crucial
para determinar su importancia. Debe sostenerse como un edificio. No
podemos tener edificios vacíos, el mundo no es una galería de arte".

La renovación del Instituto Salk fue impulsada por el CMAI como una forma
de apoyar sus objetivos generales. Después de décadas de exposición al sol
y al aire marino salado, se restauraron las ventanas de hormigón y teca del
instituto. Los documentos de gestión aparentemente aburridos que
describen cómo se debe mantener una pieza de arquitectura son críticos
para potenciar su vida útil. Macdonald destaca la conexión conceptual entre
el diseño propuesto por Louis Kahn y el deseo de Jonas Salk de tener un
lugar para la colaboración científica. "Tienes que entender el lugar y
entender el por qué", dice. "Escribir eso en el documento de planificación
conceptual será decisivo para las generaciones futuras."

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Imagen cortesía de la Universidad de Tunghai. La Capilla en Memoria de Henry Luce

de I.M. Pei y C.K. Chen (1963) en la Universidad de Tunghai en Taiwán.
En este debate sobre la conservación de la arquitectura Moderna, entra en
juego el prograrma Keeping It Modern. Esta iniciativa, que se encuentra en
su sexto año de concesión, fue iniciada por la Fundación Getty para ayudar
a los administradores de la arquitectura del siglo XX a pasar de la
conservación y las reparaciones provisionales a la planificación a largo
plazo. Las becas o subvenciones individuales, que oscilan entre 100.000 y
200.000 dólares, se otorgan a través de concursos abiertos juzgados por un
grupo internacional de asesores. Hasta la fecha, el Getty ha apoyado la
conservación de 54 edificios en 29 países.

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Imagen Cortesía de Vanicka Arora, Arquitecto Asociado, Dronah. Los administradores del
Gandhi Bhawan de la Universidad Panjab de Chandigarh, India, utilizaron una subvención
en 2015 provista por Keeping It Modern para desarrollar un plan de gestión del paisaje
arquitectónico del sitio.

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Imagen Cortesía de Dronah. La subvención de 2015 también apoyó la creación de un
modelo de nube de puntos del Gandhi Bhawan.
Antoine Wilmering, oficial superior del programa de la Fundación Getty,
explica que un factor crucial en el proceso de selección de las obras a
financiar es cuán aplicable son, a otras arquitecturas de la era moderna, los
problemas vinculados a ese proyecto específico. "¿Podría esto influir en la
forma en que se conservan otros edificios?".

Por ejemplo, el impacto de la conservación del Gandhi Bhawan de Pierre

Jeanneret -primo de Le Corbusier y colaborador en su propuesta para
Chandigarh, India- fue mucho más allá que otorgarle beneficios a este único
edificio de ladrillo y hormigón de 1961, e incluso mucho más allá del
campus de la Universidad Panjab donde se encuentra. En el desarrollo de
su plan de manejo de la conservación, los beneficiarios organizaron un
taller sobre Modernismo en el Sur de Asia que reunió a administradores,
expertos y profesionales de toda la India para compartir investigaciones y
estrategias.

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Imagen Cortesía de Emanuel Gjokaj/Fundación de Arquitectura de Kosovo. Biblioteca

Nacional de Kosovo (1982) de Andrija Mutnjaković
Existen proyectos destacados subvencionados en seis continentes, y se
encuentran ubicados cada vez con mayor frecuencia fuera de los lugares
canónicos de Europa occidental y los Estados Unidos: África, India, América
del Sur y Europa oriental. "Uno de los mayores desafíos es que los edificios
[en estas regiones] generalmente no son reconocidos por su valor. Los
desarrolladores creen que pueden construir un edificio más grande o
mejor", señala Wilmering refiriéndose específicamente a la Henry Luce
Memorial Chapel, construida en 1963 en la Universidad de Tunghai en
Taiwán. Una de las primeras obras de I.M. Pei y C.K. Chen, requería un plan
de conservación, pero el proyecto, que rinde homenaje a los templos
tradicionales chinos, no era muy conocido. La beca “Keeping It Modern”
para la universidad ayudó a concientizar sobre la importancia de la
arquitectura moderna en Taiwán, y la relevancia de ese edificio en
particular. Actualmente las repercusiones positivas del programa generaron
que fuera incorporado a un listado nacional de obras históricas.