Intestino

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El intestino (del latín: intestinus) es la porción del tubo digestivo que se

encuentra entre el estómago y el ano. Su función principal es absorber los
nutrientes y el agua que se ingieren durante el proceso de alimentación.

Índice

 1Divisiones
 2Funciones
 3Motilidad del intestino delgado
 4Motilidad del intestino grueso
 5Referencias
 6Véase también

Divisiones[editar]

Intestino delgado
Intestino grueso

Se divide en dos partes: intestino delgado e intestino grueso. 1

 El intestino delgado es un tubo estrecho que parte del estómago y llega

hasta el intestino grueso, se divide en tres porciones que se
llaman duodeno, yeyuno e íleon. El duodeno tiene unos 25 cm de largo y
termina en el yeyuno que mide 2.5 metros y continúa para formar el íleon
que mide 3.5 metros. Dado que yeyuno e íleon tienen una estructura muy
parecida y se encuentran uno a continuación del otro, en ocasiones se
designan de forma conjunta como yeyuno-íleon. El íleon finaliza en la
válvula íleo-cecal que lo comunica con el colon.
 El intestino grueso es un tubo algo más ancho que el intestino delgado.
Mide alrededor de 1.5 metros de largo y transcurre desde la válvula íleo-
cecal que lo conecta con el intestino delgado hasta el ano. Se divide en
varias porciones: ciego, apéndice vermiforme, colon ascendente, colon
transverso, colon descendente, colon sigmoideo, recto y ano.

Funciones[editar]

Esquema de las células del epitelio intestinal y de las rutas de permeabilidad selectiva (flechas
rojas), que facilitan o dificultan el paso de sustancias entre la luz intestinal y la sangre.
Esquema del epitelio del intestino delgado.

La mayor parte de la absorción de los alimentos se produce a través de la

pared del intestino delgado. Para aumentar la superficie de absorción y facilitar
el proceso, la mucosa tiene pequeñas proyecciones que reciben el nombre
de vellosidades intestinales, cada una de las cuales contiene a su vez
pequeños pliegues que se llaman microvellosidades. Cada vellosidad dispone
de vasos sanguíneos y linfáticos mediante los cuales las sustancias absorbidas
pasan a la sangre y la linfa y se distribuyen a otras partes del organismo. 2
El intestino grueso tiene entre otras funciones la reabsorción del agua, lo que
produce la compactación de los residuos para formar las heces que son
expulsadas a través del ano durante el proceso de defecación. En el interior del
intestino grueso existen gran cantidad de bacterias beneficiosas que se
conocen en conjunto como flora intestinal, las cuales sintetizan la vitamina K y
algunas vitaminas del complejo B.2

Motilidad del intestino delgado[editar]

Cuando los alimentos salen del estómago se han transformado en una especie
de papilla que se denomina quimo. El quimo transcurre a través del intestino
delgado durante un periodo de tiempo aproximado de entre 4 y 6 horas. En ese
plazo se mezcla con las secreciones del páncreas que produce diversas
enzimas que hacen posible el proceso de la digestión. El avance del quimo
tiene lugar gracias a los movimientos activos del intestino provocados por la
contracción coordinada del músculo liso que se encuentra en su pared. Estos
movimientos son de varios tipos: 3

 Segmentación. Son contracciones y relajaciones sucesivas de unos 5

segundos de duración que afectan a un sector de la pared intestinal. Tienen
una función de mezcla.
 Peristaltismo. Son ondas de contracción que avanzan a lo largo del
intestino y propulsan su contenido desde el extremo proximal al distal.

Motilidad del intestino grueso[editar]

El tiempo que tardan los restos alimentarios en atravesar el intestino grueso es
variable, oscilando alrededor de las 15 horas. Se producen varios tipos de
movimientos de la pared, principalmente los siguientes: 3
 Movimientos en masa. Son movimientos peristálticos que propulsan el
contenido a través de las distintas porciones del colon en dirección al ano.
 Segmentación. Tienen lugar varias veces por minuto y permiten
prolongar el contacto entre el contenido y la mucosa.
 Vaciamiento. La distensión del recto provoca un movimiento reflejo que
expulsa las heces a través del ano.