Las fiestas de San Fermín o “sanfermines” son una famosa

celebración en honor a San Fermín que tiene lugar anualmente en

la ciudad de Pamplona, capital de la Comunidad Foral de Navarra.
San Fermín, el primer obispo de Pamplona, es santo patrón de
Navarra y patrón de las cofradías de vinateros y panaderos.
Los sanfermines nacieron en la época medieval, en su origen
están tres celebraciones independientes: los actos religiosos en
honor a San Fermín, las ferias comerciales y las corridas de toros.
El día de San Fermín se celebraba el 10 de octubre, pero pronto por
la dureza del clima otoñal esta celebración se trasladó al día 7 de
julio, la fecha en que tenían lugar ferias comerciales con corridas de
toros. De esta forma se produjo la coincidencia entre la celebración
religiosa y el alboroto de feria en el que los toros jugaban un papel
esencial.
Los festejos comienzan con el lanzamiento del “chupinazo” (un
cohete) desde el balcón del Ayuntamiento de Pamplona a las 12 del
mediodía del 6 de julio. Cuando el "chupinazo" estalla, la ciudad se
transforma en una explosión de vida, y miles de personas de todo el
mundo inundan Pamplona para disfrutar de estas fiestas
inolvidables, y hasta el 14 de julio las calles se convierten en un
derroche de fraternidad, alegría, música y juerga sin final.
Una de las actividades más famosas de San Fermín es el
encierro, que consiste en un recorrido de 849 metros delante de los
toros y se realiza por las calles de la parte vieja de Pamplona,
culminando en la Plaza de Toros. Los encierros tienen lugar todos
los días entre el 7 y el 14 de julio y comienzan a las ocho de la
mañana, con una duración promedio de entre dos y tres minutos.
El encierro se puede observarlo desde las barreras de madera
que se instalan a lo largo de las calles, desde algún balcón privado -
a precios bastante caros -, o bien en la propia plaza de toros. Hay
ciertas normas de seguridad para correr el encierro que todos los
participantes deben conocer. Estas normas incluyen no levantarse
en caso de caída y cubrirse la cabeza con los brazos en posición
fetal, bajo el riesgo de una cornada grave por parte de los toros.
Está igualmente prohibido correr el encierro con mochilas o
cámaras de fotos o vídeo.
Hay que resaltar que en Pamplona está prohibido maltratar a los
animales, propinarles patadas, subírseles encima o cogerlos del
rabo. El transgresor de estas normas suele ser reprendido
ásperamente por la multitud y además se arriesga a una fuerte
multa.
Buena parte de la fama universal de la fiesta se debe a Ernest
Hemingway, el gran escritor americano que fue su heraldo
universal. El ambiente de la ciudad y el peligroso juego del hombre
con el toro y con la muerte lo impactaron tanto que la eligió como
escenario de su novela “Fiesta”. La contribución del escritor fue
decisiva para que unos festejos domésticos, apenas conocidos fuera
de España, se convirtiesen en una de las festividades más famosas
del mundo y centro de atracción de miles y miles de turistas
extranjeros. Actualmente, los sanfermines están considerados como
una de las mejores celebraciones del mundo.