La denominación Roma clásica hace referencia al periodo clásico de la Antigua Roma,

y aunque a veces se emplea extendiéndose a toda la dimensión temporal de ésta (del

siglo VIII a. C. al siglo V d C.) más propiamente debe reservarse para el final de
la República romana (siglo II a. C. y siglo l d.C) y el comienzo del Imperio romano
(siglo I y siglo II), la fase denominada Principado (dinastías Julio-Claudia y
Antonina hasta Marco Aurelio), siendo los siglos de la decadencia romana (del siglo
III al siglo V) considerados un periodo no clásico.

En términos políticos,sociales y económicos, la Roma clásica se caracteriza por la

adaptación de las instituciones republicanas al ejercicio personal del poder
(dictaduras e Imperio), la expansión territorial, el fin de las luchas sociales
anteriores entre patricios y plebeyos, en beneficio de un concepto de ciudadanía
estratificada en categorías económicas (aristocracia senatorial, clase ecuestre...)
y el predominio del modo de producción esclavista, acabándose con la crisis del
siglo III. Las formas culturales se caracterizan por la influencia de la cultura
helenística, mientras que el periodo anterior provenía en mayor medida de la
herencia etrusca y el desarrollo endógeno de la cultura latina; y en el periodo
posterior se vio grandemente influido por el cristianismo.