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3.1 Estructura
En un huerto existen varios pisos o estratos de vegetación, que se diferencian según la altura, la edad
y los hábitos de crecimiento de cada especie. Los estratos son:
Estrato bajo: Predominan especies menores de tres metros de altura, tales como las hortalizas.
Estrato medio: Conformado por especies cuya altura en su mejor desarrollo, está entre dos y
ocho metros, como los cítricos (Citrus sp) la Guayaba (Psidium guajava), el Icaco (Chrysobalanus
icafo), el Plátano (Musa sp), la Papaya (Carica papaya), el Melocotón (Averrhoa carambola),
enramadas de Chayotes (Sechum edulis), Granadillas (Passiflora microphilla), Maracuyá
(Passiflora edulis), y algunas especies forestales como Madero negro (Gliricidia sepium), Jícaro
(Crescentia alata), Laurel (Cordia alliodora), entre otros
• Estrato alto: Compuesto por especies de árboles cuyo rango de altura alcanza hasta los diez
metros, como el Mango (Mangífera indica), el Aguacate (Persea americana), el Nancite (Byrsonima
crassifolia), el Marañon (Anacardium occidentales), el Almendro (Andira inermis), el Laurel (Cordia
alliodora). Ellos proveen la sombra que beneficia a otras especies de porte arbustivo o herbáceo.
Estrato emergente: Aquí las especies alcanzan alturas mayores de diez metros como el coco
(Cocus nucífera) y algunos maderables. Estas especies sobre pasan las copas de las especies del
estrato alto.
3.2 Establecimiento
• La primera y más común consiste en mejorar lo que han hecho las familias productoras,
quienes se basan en las experiencias locales y los conocimientos empíricos desarrollados por
años; en este tipo de huertos no existe un orden establecido en los componentes (agrícola,
animal y forestal), éstos se ubican al libre albedrío de la familia productora de acuerdo a las
condiciones, conocimientos y necesidades que tengan.
La ubicación tradicional del huerto, es generalmente alrededor del patio de la casa; lo que es una
ventaja para su cuidado y vigilancia. Respecto al sitio, es necesario conocer:
Grado de fertilidad del suelo
Disponibilidad de agua de riego
Peligro de inundaciones
Pedregosidad del terreno
Accesibilidad
Medidas de protección.
c) Selección de especies
Los productores conocer los requerimientos de las especies que deciden plantar en sus huertos.
Ellos basan su elección en los siguientes criterios:
• Sus necesidades y gustos
• Posibilidades de mercado
• Condiciones locales de clima y suelo
d) Practicas culturales
Preparación del terreno: Restringido a operaciones sencillas
Limpieza del área destinada al huerto
Incorporación de restos vegetales como abono verde
Arado del terreno, o simplemente ahoyado de acuerdo a las especies que se van a plantar.
3.3 Manejo
a) Reposiciones
El ciclo natural de las plantas, implica reposiciones de tal manera que lo joven reemplaza a lo
viejo. El productor debe intervenir constantemente para no dejar espacios improductivos, Ej.
Árboles en proceso de muerte, que interfieren el crecimiento de otras plantas en viveros.
c) Podas
- Poda sanitaria: Consiste en eliminar las ramas enfermas, rotas o afectadas.
- Poda de formación: Consiste en quitar ramas mal formadas para que se produzcan ramas
nuevas.
- Poda de producción: Se realiza con el objetivo de que penetren más los rayos solares por
debajo de los árboles y facilitar el crecimiento de otras especies.
Estas podas se realizan en época seca para evitar pudriciones en las heridas y después de la
cosecha de os frutos. Los cortes deben hacerse de forma inclinada o “chaflán” para evitar la
aparición de hongos y enfermedades.
d) Fertilización
Existen diferentes tipos de fertilizantes; los abonos orgánicos y el fertilizante químico. Los
abonos orgánicos se obtienen del huerto, tales como:
-Estiércol de animales: Estos mejoran la textura y estructura del suelo y aportan materia
orgánica, ej el estiércol de vaca y la gallina.
-Abonera orgánica o compost: Podemos utilizar material disponible en el huerto de origen
orgánico como rastrojos de cultivos, monte tierno, desperdicio de comidas, pulpas de frutas,
estiércol, ceniza y cal.
-Mulch o mantillo: Esta es una forma de abonar el suelo, consiste en depositar material
orgánico para cubrirlo, dejando descubierta sólo las plantas que se cultivan. Se recomienda
una capa de tres o cuatro pulgadas. Se pueden utilizar hojas y ramas de árboles leguminosos
como madero negro, leucaena, acacia.
-Abonos verdes: Las leguminosas pueden tomar el nitrógeno del aire para almacenarlo en sus
raíces; el que podemos aprovechar para fertilizar el suelo. Es recomendable sembrar
leguminosas como abono verde, se corta el material antes de que florezca y se incorpora al
suelo. Los frijoles que se recomiendan para abono verde son: Canavalia (Canavalia
ensiformis), Terciopelo (Stilozobium pruriens), Gandul (Cajanus cajan) y otros.
-Fertilizantes químicos: El fertilizante químico se utiliza como último recurso debido a sus altos costos,
los más utilizados son: abono completo (12-30-10 de NPK), Urea 46% de N y abono foliar.
Ventajas: Restricciones:
• Se logra una producción intensiva en una • Cuando el huerto no es manejado
pequeña área de terreno. adecuadamente la producción está por debajo
• Poca demanda de mano de obra ya que el de su potencial.
trabajo es repartido durante todo el año. • No existen canales de comercialización para
• Producción sostenida durante el año, gracias a los diversos productos del huerto, lo que
la alta diversidad de especies y los ciclos provoca una baja recepción de ingresos de las
variados de producción. familias productoras.
• Generalmente se utilizan pocos insumos • La ubicación del huerto en zonas rurales
(fertilizantes, insecticidas, fungicidas), su donde las condiciones climáticas son muy
manejo es tradicional. críticas, es una limitante para su desarrollo
productivo.
• Por las características tradicionales de los
huerto familiares al carecer de una
planificación y de un manejo adecuado,
surgen problemas de plagas y enfermedades
por la alta densidad y la excesiva humedad.
• El huerto por ser un sistema agroforestal
complejo necesita que las familias productoras
tengan cierta experiencia en el manejo de los
mismos.
Costo actual de la tecnología:
Año Costo de la Valor de Costo Valor Balance
producción reproducción acumulado acumulado costo/ valor
1995 2.564.00 1.372.00 2.564.00 1.372.00 - 1.192.00
1996 765.20 1.452.00 3.329.00 2.824.00 505.20
1997 765.20 5.378.00 4.094.50 8.202.00 + 4.107.60
1998 765.20 8.468.00 4.859.60 16.670.00 + 11.810.40
1999 765.20 11.124.00 5.624.80 27.794.00 + 22.109.20
2000 765.20 11.848.00 6.390.00 39.642.00 + 33.252.00
Impacto económico esperado:
Los huertos familiares son importantes en las economías de subsistencia, sus productos proveen
proteínas, vitaminas y minerales que mejoran la alimentación, además, las plantas medicinales que se
cultivan en él, son un componente básico para el tratamiento de algunas enfermedades comunes.
Aunque el propósito de los huertos familiares es autoconsumo, muchas veces se generan excedentes
de producción, que deben contabilizarse como ingresos, caso de los cítricos, aguacate y mango, entre
otros.
Impacto social (beneficios para las familias campesinas):
Los beneficios que se obtienen a largo plazo, con un manejo adecuado del huerto son múltiples, y
tienen que ver con la satisfacción de las necesidades más sentidas de la población rural, que practica
la economía de subsistencia. Entre éstos: Las principales labores se establecimiento, mantenimiento,
renovación y cosecha la realizan las mujeres y los niños, lo que promueve la integración familiar y
permite el desarrollo con la perspectiva de género.
Impacto ambiental:
El buen uso del espacio horizontal y vertical del predio, redunda en una mayor rentabilidad ecológica y
económica de la finca, al diversificar la producción y conservar un microclima favorable (menos
erosión, menos viento, conservación de la humedad y la erradicación de las malezas).
Soporte técnico:
Budowski, G. 1985. Huertos Familiares en América Trópical (folleto), Costa Rica 16p
Geilfus, F. 1994. El árbol al servicio del agricultor. Manual de agroforestería para el desarrollo rural.
ENDA- CARIBE, Sto. Domingo Rep. Dominicana.
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