Capítulo 2

LA PRECIPITACIÓN

DEFINICIÓN

La precipitación se define como el agua aportada al terreno en forma de líquido, sólido

(nieve, granizo) y vapor. Las nubes están formadas por corpúsculos o gotitas de agua
con un diámetro medio de 0.02 mm. Estos corpúsculos se mantienen en el aire mientras
su tamaño no aumente. Los mecanismos de aumento de tamaño son:

a) El proceso de coalescencia directa. Este mecanismo consiste en la unión de

multitud de gotitas formando las gotas de lluvia (0.5 – 2.5 mm) debido al choque
de dichas gotitas a causa de la atracción electroestática existente entre ellas.

b) El proceso de condensación del vapor. En este caso las gotas aumentan de

tamaño debido a la condensación del vapor producida sobre la superficie de las
gotas que constituyen la nube. La condensación también puede producirse
cuando existen gotas a diferente temperatura o cuando existen gérmenes
higroscópicos del cloruro sódico, ya que la tensión de vapor disminuye.

CLASIFICACIÓN DE LAS PRECIPITACIONES

La formación de las precipitaciones requiere la elevación de una masa de agua en la

atmósfera de tal forma que se enfríe y parte de su humedad se condense. Por ello, las
precipitaciones se pueden dividir en:

a) Precipitaciones convectivas. La elevación convectiva del aire debido al

calentamiento de éste por radiación solar. Se produce la condensación del vapor
al alcanzar zonas más frías. Este tipo de precipitación suele ir acompañado por
efectos de descarga eléctrica. Se suelen dar en zonas ecuatoriales y templadas.
(Figura 2.1).

b) Precipitaciones orográficas. La elevación del aire es producida por la existencia

de una cadena montañosa. Los vientos procedentes del océano y cargados con
aire húmedo se encuentran con una cadena montañosa que eleva a capas más
frías el aire, condensándose el vapor y constituyendo nubes y, por tanto, posibles
precipitaciones. (Figura 2.2).

c) Precipitaciones ciclónicas. En este caso la elevación de masas de aire se produce

sobre una masa de aire frío por un pasaje frontal o superficie de contacto. Las
masas más húmedas y cálidas se elevan hasta zonas frías, donde se condensan y
originan las precipitaciones. (Figura 2.3).

11
HIDROLOGÍA I: CICLO HIDROLÓGICO

AIRE CALIENTE

Figura 2.1. Precipitaciones convectivas.

AIRE SECO
CALIENTE

AIRE HÚMEDO

Figura 2.2. Precipitaciones orográficas.

12
 Capítulo 2. LA PRECIPITACIÓN

6 - 8 Km

AIRE
CALIENTE AIRE FRIO

100 - 300 Km

800 Km

FRENTE CALIENTE
AIRE
CALIENTE

AIRE
FRIO

FRENTE FRIO 80 Km

Figura 2.3. Precipitaciones ciclónicas.

MEDIDA DE LAS PRECIPITACIONES

Las precipitaciones se miden en altura de agua, o espesor medido, en vertical de la

lámina de agua que se acumularía sobre una superficie horizontal, si todas las
precipitaciones se recogiesen sobre ella. La precipitación se expresa en mm de agua por
unidad de superficie, que es lo mismo que l/m2.

13
HIDROLOGÍA I: CICLO HIDROLÓGICO

Para medir las precipitaciones existen diferentes tipos de aparatos, aunque ninguno de
ellos garantiza al 100% la correcta medida, debido, fundamentalmente a que todos ellos
introducen una perturbación aerodinámica en sus proximidades, que la muestra recogida
es muy pequeña en comparación con el total precipitado y a que nunca se puede repetir
la medida.

Los aparatos de medida pueden ser:

a) Pluviómetros no registradores. Son los más generalmente utilizados. Miden la

cantidad de agua en períodos cortos (1 día). Consisten en un recipiente en el que
se acumula la lluvia que cae a través de un embudo, cuyo objeto es disminuir la
evaporación. Se suelen situar a 1.5 metros del suelo (Figura 2.4). Para garantizar
su mejor uso la boca de recepción debe estar horizontal, hay que tener presente
que la precipitación puede disminuir con la altura, ya que aumenta la velocidad
del viento, y que la acción del viento es la principal causa de error en la medida
de las precipitaciones por los torbellinos que se pueden formar en las cercanías
del aparato.

b) Pluviómetros totalizadores. Usualmente son no registradores y se utilizan en

zonas de difícil acceso. Las lecturas se hacen como mucho anualmente, por lo
que deben tener mayor capacidad. Se utilizan sustancias como la vaselina para
evitar la evaporación.

c) Pluviómetros registradores o pluviógrafos. Consiste en un aparato que

proporciona la variación de la altura de precipitación en continuo con respecto al
tiempo (pluviograma). Existen distintos tipos de pluviógrafos. La información
que proporciona el pluviógrafo (Figura 2.5) se va registrando proporcionando la
evolución temporal en continuo de las precipitaciones producidas. Del gráfico
proporcionado por el pluviógrafo se pueden conocer otros parámetros de las
precipitaciones. En el gráfico se representan alturas acumuladas de
precipitaciones en función del tiempo (Figura 2.6). Las pendientes de las
tangentes trazadas a la curva representan el valor instantáneo de precipitación
por unidad de tiempo, es decir la intensidad de precipitación. La intensidad de
precipitación es la cantidad de agua que se precipita por unidad de tiempo. Si
unimos dos puntos de la curva mediante una secante, la pendiente de la misma
representa la intensidad media de precipitación producida entre esos instantes de
tiempo.

En la Figura 2.6, donde se representa un pluviograma, el descenso brusco significa que

el depósito se ha llenado y ha sido vaciado. Con ello, se consigue reducir la escala de
representación del pluviograma y se pueden utilizar depósitos medios. El pluviograma
es una curva no descendente de valores acumulados de la precipitación.

14
 Capítulo 2. LA PRECIPITACIÓN

Figura 2.4. Pluviómetro.

Figura 2.5. Pluviógrafo.

15
HIDROLOGÍA I: CICLO HIDROLÓGICO

El estudio óptimo de precipitaciones dependerá de la red de pluviómetros o

pluviógrafos instalados en la zona a estudiar. La implantación de dichos aparatos
dependerá, en gran medida, de la accesibilidad de la zona y de los imperativos
económicos. Para estudiar una región con valores de precipitaciones intensas y de corta
duración se precisará el mayor número de aparatos posibles, sobre todo si la
distribución espacial de las precipitaciones no es homogénea, la densidad de
pluviómetros será mayor. En España existe un pluviómetro por cada 150 km2.

ALTURA

TIEMPO

Figura 2.6. Representación de un Pluviograma.

Para calcular el número óptimo de estaciones N que necesita una red hidrográfica para
estimar la precipitación media con un tanto por cien de error se utiliza la siguiente
fórmula:

2
C 
N= v (2.1)
 ε 

donde ε es el tanto por cien de error para estimar la lluvia media y Cv es

100 ⋅ σ m −1
Cv = (2.2)
P

siendo m el número de estaciones existentes y

1 m
P= ∑ Pi
m i =1
(2.3)

∑ (P − P)
2
i
σ m −1 = i =1
(2.4)
m −1

16
 Capítulo 2. LA PRECIPITACIÓN

son la media y desviación típica, respectivamente.

d) Nivómetros. El nivómetro mide la altura de nieve sobre una superficie plana

horizontal.

LEYES DE LA PLUVIOSIDAD MEDIA

Existen una serie de leyes empíricas que resumen las tendencias generales deducidas de
las observaciones meteorológicas y su influencia sobre la pluviosidad media. Estas
leyes son las siguientes.

Influencia de la altitud

Las precipitaciones aumentan con la altitud hasta un valor óptimo (óptimo pluvial) a
partir del cual comienzan a decrecer. La ley general se puede expresar:

P = kz + k ' (2.5)

en donde k y k’ son constantes que son función de la zona donde se aplique la fórmula y
z es la altitud. Además el tipo de precipitación también varía, aumentando la nivosidad
con la altitud.

Influencia del alejamiento del mar

Las precipitaciones se originan al evaporarse grandes masas de agua para constituir las
nubes, por ello, cuanto más alejado se esté de la zona de origen como océanos menos
pluviosidad habrá. La precipitación disminuirá conforme aumente la distancia al mar.
La expresión que cuantifica esta dependencia es:
2
P = λ ⋅ e − µD (2.6)

donde P es la precipitación, λ y µ son parámetros de ajuste y D es la distancia al océano.

En general, teniendo en cuenta la dependencia con la altitud, la precipitación se puede
expresar como
2
P = kz + k '+ λ ⋅ e − µD (2.7)

Influencia de la pendiente del terreno

La pendiente del terreno influye en la medida de la precipitación recogida, ya que no es

la misma la interceptada por una superficie plana a una inclinada.

Influencia del viento

La fuerza y dirección del viento también influye en la cantidad de agua recogida ya que
el viento hace variar la dirección de caída de la precipitación, pudiéndose recoger un
valor menor debido a la inclinación de caída de la precipitación.

17
HIDROLOGÍA I: CICLO HIDROLÓGICO

DATOS PLUVIOMÉTRICOS

Los datos habituales que se pueden obtener de una estación pluviométrica (Figura 2.7)
son las precipitaciones diarias, las precipitaciones en diferentes intervalos de tiempo (1
hora, 30 minutos, 20 minutos y 10 minutos), precipitaciones mensuales, número de días
de lluvia, nieve o granizo durante el mes y la precipitación máxima diaria producida en
el mes. Se definen diferentes conceptos con el propósito de obtener valores medios y
puntuales en el mes y el año.

Módulo pluviométrico anual medio

Se define como la media aritmética de las precipitaciones anuales en una serie de años.
En las series de más de 30 años el módulo no suele diferir en más de un 3 %.

Precipitación media mensual

Es la media aritmética de las precipitaciones mensuales, de un cierto mes, a lo largo de

una serie de años; es decir, si la serie es de 30 años sería hacer la media de los 30 meses,
por ejemplo, enero, que hay en la serie. En consecuencia, la suma de las medias
mensuales de todos los meses del año coincide con el módulo pluviométrico anual
medio.

Precipitaciones diarias

Son las precipitaciones medidas diariamente y tienen gran importancia en el estudio de

obras como alcantarillado o de drenaje.

ESTUDIO DE LOS AGUACEROS

Para el estudio de las precipitaciones ocurridas en un determinado instante existen una

serie de parámetros y representaciones gráficas que sirven para analizar las evoluciones
y distribuciones de las mismas. En primer lugar se definirán los parámetros necesarios
para realizar dicho análisis y posteriormente se estudiarán las diversas representaciones
y sus aplicaciones.

Definiciones

Concepto de aguacero

Se define aguacero el conjunto de lluvias asociadas a una misma perturbación

meteorológica, aunque también tiene la acepción de período de fuerte lluvia.

Intensidad de lluvia

Anteriormente se definió la intensidad como la cantidad de lluvia precipitada P por

unidad de tiempo en un intervalo de tiempo,

18
 Capítulo 2. LA PRECIPITACIÓN

∆P
i= (2.8)
∆t

La intensidad de lluvia es un parámetro muy importante en el dimensionamiento de

alcantarillas o en el de los aliviaderos de una presa en el caso de carecer de datos de
aforos.

La expresión (2.8) define la intensidad media de lluvia. En el caso de considerar un

intervalo de tiempo infinitesimal, la intensidad de lluvia se define como instantánea y se
calcula mediante la siguiente expresión:

∆P dP
i = Lim = (2.9)
∆t →0 ∆t dt

Pluviograma e hietograma

El pluviograma se definió como la representación de las alturas de lluvia acumuladas

con respecto al tiempo. El hietograma es la gráfica en la que se representa las
intensidades de lluvia con respecto al tiempo. En un aguacero las intensidades de lluvia
varían a lo largo del mismo, dichas intensidades se pueden obtener a partir del
pluviograma representando las pendientes de las tangentes trazadas al pluviograma con
respecto al tiempo. Generalmente en el hietograma se representan intensidades medias
en intervalos de tiempo, por lo que la forma del hietograma es escalonada. En la Figura
2.8 se representa un pluviograma y el hietograma correspondiente. Se puede comprobar
que las intensidades se han obtenido dividiendo los intervalos de precipitaciones
horarias por una hora. Así, por ejemplo, la intensidad producida entre la primera y la
segunda hora del aguacero se ha obtenido dividiendo el valor del incremento de la
precipitación acumulada del pluviograma (3 mm – 1 mm = 2 mm) y el incremento de
tiempo (1 hora). En consecuencia, la intensidad obtenida es 2 mm/h, tal y como se
refleja en el hietograma correspondiente.

La unidad de la intensidad suele ser mm/h, aunque en el estudio de tormentas de corta

duración la intensidad se expresa en mm/min.

Si de un pluviograma correspondiente a un determinado aguacero, y para un intervalo

dado, se toma la mayor altura de precipitación producida en dicho intervalo se obtiene
la intensidad media máxima, que será mayor cuanto menor sea el intervalo,

∆Pmax
i= (2.10)
∆t

La importancia de este valor estriba en que, a igualdad de intensidad, las lluvias que
originan mayor caudal en un determinado punto son aquellas cuya duración es, al
menos, igual al tiempo de concentración de la cuenca.

19
HIDROLOGÍA I: CICLO HIDROLÓGICO

Figura 2.7. Representación de una hoja informativa de datos pluviométricos.

20
 Capítulo 2. LA PRECIPITACIÓN

11
10
9
8

P acumulada (mm)
7
6
5
4
3
2
1
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Tiempo (h)

Pluviograma

2.25

2.00

1.75

1.50
Intensidad (mm/h)

1.25

1.00

0.75

0.50

0.25

0.00
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Tiempo (h)

Hietograma

Figura 2.8. Pluviograma e hietograma.

Estudio de las precipitaciones en función de la duración, de la frecuencia y del área

La intensidad media máxima correspondiente a una duración ∆t es un parámetro

fundamental para el diseño de determinadas obras de desagüe. Los resultados del
estudio de la intensidad media máxima de diferentes aguaceros se pueden expresar
mediante las curvas intensidad-duración-frecuencia. A veces es necesario, como por

21
HIDROLOGÍA I: CICLO HIDROLÓGICO

ejemplo en el estudio de los hidrogramas de crecidas, estudiar la distribución en la

superficie de la cuenca y la distribución en el tiempo mientras transcurre el aguacero.
En estos casos la representación de las precipitaciones en función de la superficie y
duración de diferentes intervalos de tiempo son muy útiles. Son las denominadas curvas
precipitación-área-duración. A continuación se describen ambos tipos de curvas.

Curvas Intensidad-duración-frecuencia

Las curvas Intensidad-duración-frecuencia representan, para un período de recurrencia

dado, T, la intensidad media máxima I, en función del intervalo de referencia, ∆t
(Figura 2.9). El período de recurrencia o período de retorno de una intensidad I en un
intervalo ∆t, es el número medio de años que transcurren entre la presentación sucesiva
de dos intensidades iguales o mayores que I, en ese mismo intervalo. Las curvas de
intensidad se alejan del origen de coordenadas a medida que aumenta el período de
retorno.

En la Figura 2.9 se ha representado la curva de intensidad-duración-frecuencia del día

11 de Octubre de 1993 cuyos datos se encuentran en la hoja informativa de datos
pluviométricos de la Figura 2.7. Se han calculado las intensidades correspondientes a
10, 20, 30 ,60, 120, 360 y 720 minutos dividiendo la precipitación máxima que figura
(3.1, 4.5, 5.1, 6, 9,12.3,12.3 mm) por los intervalos anteriores de tiempo. Si esta misma
curva se repite T años, la frecuencia de recurrencia será 1/T.

En la Figura 2.9 también se ha representado las intensidades máximas de todo el mes de

octubre, que corresponde al día 4 de Octubre donde la precipitación alcanzada es la
mayor de todas en el mes (Total diario: 32.6 mm)

30

25

20 Intensidades máximas del 11-10-1993

Intensidades máximas en Octubre de 1993
Intensidad (mm/h)

15

10

-1 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Duración del intervalo (h)

Figura 2.9. Curvas Intensidad-duración-frecuencia.

22
 Capítulo 2. LA PRECIPITACIÓN

En general, para dibujar estas curvas se determinan las intensidades medias máximas
para los diferentes intervalos de una serie larga de años, y, posteriormente, para cada
intervalo se calculan las intensidades correspondientes para distintos períodos de
retorno. La expresión analítica de dichas curvas se debe ajustar a

a
I= (2.11)
b+t

I = a (t − b )
−n
(2.12)

donde I es la intensidad media máxima, t es el intervalo de tiempo y a, b y n son

parámetros de ajuste que dependen de la estación y del período de retorno T. Otro tipo
de expresión utilizada es:

I = KT a t − b (2.13)

donde T es el período de retorno y K un parámetro de ajuste.

Curvas Precipitación-área-duración

Los datos básicos para este tipo de curvas se obtienen a partir de los pluviogramas. La
construcción de un hietograma a partir del pluviograma es sencilla tal y como ya se ha
explicado. A partir de las distintas superficies de influencia de cada estación se puede
representar las curvas Precipitación-área-duración. En cada área se supone que la
precipitación es homogénea. De las curvas experimentales obtenidas se deduce que a
medida que el intervalo de tiempo del aguacero aumenta, crece también la precipitación
caída para una superficie determinada. Conforme se amplia la superficie, la
precipitación media decrece (Figura 2.10). La expresión matemática de estas curvas es
la propuesta por Horton:
n
P = Po ⋅ e − kA (2.14)

donde Po es la precipitación máxima dada en un cuenca de superficie A y para una

duración determinada del aguacero. K y n son constantes que dependen de cada
aguacero.

ANÁLISIS DE AGUACEROS

El análisis de las precipitaciones en toda una cuenca se debe realizar sobre los datos de
lluvias obtenidos en una serie de estaciones repartidas por toda la cuenca. En muchas
ocasiones los datos son incompletos o una estación deja de funcionar por cuestiones
técnicas. En este apartado se explicará como se rellenan datos en series incompletas
contrastando estaciones y los distintos métodos de cálculo de precipitaciones medias en
toda la cuenca.

23
HIDROLOGÍA I: CICLO HIDROLÓGICO

450

400 3h
6h
350 9h
12 h
300 18 h
Precipitación (mm)

250

200

150

100

50

0
0 5 10 15 20 25
2
Superficie (miles de Km )

Figura 2.10. Curvas Precipitación-superficie-duración.

Estimación de los datos incompletos

En algunas estaciones ocurre que pueden existir períodos de tiempo en los cuales no se
han registrado datos por diversas causas. Un método para conocer dichos datos
desconocidos consiste en estimarlos a partir de tres estaciones próximas (Figura 2.11).
Cuanta más proximidad de las estaciones a la estación con el dato desconocido más
exacta será la estimación al dato real, debido a que se supone que dichas estaciones
tienen módulos pluviométricos anuales medios parecidos y las condiciones
termopluviométricas, tipo de suelo y vegetación son similares.

Estación A

Estación B

Estación incógnita X

Cuenca
Estación C

Figura 2.11. Estimación de datos incompletos.

24
 Capítulo 2. LA PRECIPITACIÓN

Si el módulo pluviométrico anual medio de cada una de estas tres estaciones difiere en
menos del 10 % del de la estación con falta de datos, basta con hacer la media
aritmética de los datos conocidos para estimar el dato incógnita. Si la diferencia es
mayor del 10 % la precipitación que se desconoce se puede estimar como una media
ponderada con respecto a los módulos pluviométricos anuales medios:

1 N N N 
Px =  Pa x + Pb x + Pc x  (2.15)
3  Na Nb Nc 

donde Px es la precipitación desconocida de la estación x, Pa, Pb y Pc son las

precipitaciones medidas en las estaciones a, b y c, respectivamente y Nx, Na, Nb y Nc
son los módulos pluviométricos anuales medios de las estaciones x, a, b y c,
respectivamente.

Contraste de datos disponibles

El método de la doble masa sirve para contrastar la calidad de los datos disponibles de
las diferentes estaciones. El método se basa en que las precipitaciones de estaciones
relativamente próximas y de similares características son proporcionales.

El método consiste en comparar los datos acumulados de cada estación con los datos
acumulados de una estación tipo que se forma con las medias aritméticas de, al menos,
tres estaciones básicas fiables (o que dispongan del mayor número de datos). En el eje
de abscisas (Figura 2.12) se representan las precipitaciones acumuladas de la estación
tipo y en el eje de ordenadas las de la estación a comparar.
Precipitación acumulada de la
estación a comprobar (mm)

6000

1990
1988
4000

1986

2000
1984

2000 4000 6000

Precipitación acumulada
de la estación tipo (mm)

Figura 2.12. Contraste de estaciones.

25
HIDROLOGÍA I: CICLO HIDROLÓGICO

En la Figura 2.12 se muestra el contraste de los datos pluviométricos de una

determinada estación con respecto a la estación tipo. Se puede apreciar que los datos se
alinean en una recta, lo cual hace factible la estimación de un determinado dato en caso
de que se haya producido error en la medida. En la figura el dato correspondiente al año
1980 se encuentra fuera de la recta, lo cual indica que se ha producido un error
accidental. Este dato se corrige estimándolo a partir de la recta. En el caso de que
existieran muchos puntos fuera de la recta indicaría que hay muchos errores en la
medida de las precipitaciones o, simplemente, que sus características pluviométricas son
diferentes de las estaciones básicas.

En la Figura 2.12 se muestra también un cambio de pendiente de la recta, lo que indica

la existencia de un error sistemático. En este caso se consideran como datos más fiables
los más recientes ya que se supone que han sido registrados con pluviómetros más
modernos o con técnicas más precisas. Los datos anteriores al cambio de pendiente de la
recta se corrigen multiplicando los correspondientes a la estación tipo por la tangente de
α.

Cálculo de la precipitación media en la zona

Para el cálculo de la precipitación media caída en una determinada zona y en un tiempo

determinado, existen diferentes métodos que se describen a continuación.

Media aritmética

En este caso se obtiene una media aritmética de las precipitaciones medidas en las
estaciones. En caso de que la diferencia de las precipitaciones de las distintas estaciones
sea importante, y si las estaciones no están repartidas en la zona uniformemente, se
pueden introducir grandes errores con este método. Por ello, se utilizan otros métodos
más exactos como los que a continuación se describen.

Polígonos de Thiessen

En este caso se hace una media ponderada de las precipitaciones con respecto al área de
influencia de cada estación. Se supone que cada estación representa un valor medio de
su área de influencia. Para determinar el área de influencia se sigue el siguiente proceso
(Figura 2.13):

a) En un mapa de la zona se unen las estaciones contiguas entre sí mediante

segmentos.
b) Se trazan las mediatrices de dichos segmentos.
c) La intersección de estas mediatrices determinan una serie de polígonos de
superficie Aj.
d) El valor de la precipitación de cada estación interior al polígono se tomará como
la precipitación media en todo el polígono.
e) Existirán polígonos mixtos donde los límites sean los segmentos intersectados y
la línea que limita la zona.
f) Las áreas o bien se pueden calcular o bien se planimetran.
g) La altura de precipitación media de la zona viene dado por la media ponderada:

26
 Capítulo 2. LA PRECIPITACIÓN

n
1
Pm =
At
∑P A
i =1
i i (2.16)

donde Pm es la precipitación media, Pi es la precipitación de la estación i, n es el

número de estaciones y Ai y At son las áreas del polígono i y total de la zona,
respectivamente.

Método de las isoyetas

Se definen las isoyetas como las curvas de igual precipitación. A partir de éstas se
puede obtener una precipitación media ponderada de la siguiente manera (Figura 2.14):

a) A partir de las estaciones se dibujan las isoyetas

b) Se le asigna a cada isoyeta una superficie igual a la suma de la mitad de las
superficies existentes entre dos isoyetas contiguas, o bien se le asigna a cada
superficie existente entre dos isoyetas un valor medio de precipitación de las
mismas.
c) Se planimetran las superficies.
d) Se calcula el valor medio utilizando la siguiente expresión:

1 n sup er
 Pi + Pi +1 
Pm =
At
∑i =1
 Ai
 2 
 (2.17)

donde Pm es la precipitación media, Pi es la precipitación de la isoyeta i, nsuper

es el número de superficies entre isoyetas comprendidas en la cuenca, Ai es el
área existente entre las isoyetas i e i+1 y At es el área total de la zona,
respectivamente.

Estaciones

Figura 2.13. Polígonos de Thiessen

27
HIDROLOGÍA I: CICLO HIDROLÓGICO

Este método es el más exacto ya que la media ponderada se calcula asignando áreas de
influencia de precipitación más realista que en el caso de los Polígonos de Thiessen, en
donde los polígonos se construyen sin tener en cuenta las características de la cuenca.
Existe un método mixto entre los anteriores utilizando los módulos pluviométricos
medios anuales de cada estación, las isoyetas y los polígonos de Thiessen, y, asignando
un coeficiente corrector entre la altura media de precipitación calculada por el método
de las isoyetas en un determinado polígono y la altura media de precipitación en dicho
polígono, se calcula la precipitación media.

Estaciones

P1

P2

P3

P4

P5

Ai P6

P7

P8

P9

P10

Figura 2.14. Método de las isoyetas.

Análisis de valores extremos

En muchas aplicaciones hidráulicas la probabilidad de que ocurra una precipitación

extrema, como por ejemplo la precipitación caída en un período de 24 horas, es muy
importante. Para obtener la frecuencia de recurrencia de una determinada precipitación
máxima caída en un determinado período de tiempo se realiza un análisis de
frecuencias.

El análisis de frecuencias consiste en asignar una frecuencia relativa a cada

precipitación máxima de una serie de n años, de tal forma que dicha frecuencia indica la
probabilidad de que dicha precipitación máxima se ha igualado o superado en la serie de
n años. Los pasos a seguir son los siguientes:

a) Ordenar de mayor a menor todos los datos, incluyendo aquellos que se repiten
b) Asignar a cada valor un número ordinal que representa el número de veces que
dicho valor se ha igualado o superado.
c) A cada valor asignarle la probabilidad

28
 Capítulo 2. LA PRECIPITACIÓN

m
P= (2.18)
n +1

donde m es el número ordinal y n el número de datos totales correspondientes a

los n años.
d) Al ser P una frecuencia, la inversa representa el período de recurrencia T o
intervalo de tiempo que transcurre entre la ocurrencia de dos eventos similares

1
T= (2.19)
P

e) Se dibujará en un gráfico semilogarítmico en abscisas las precipitaciones

máximas en función de los períodos de retorno o recurrencia. La función de
distribución que se obtiene es aproximadamente una recta, es decir, todos los
puntos se alinean en una recta. De este modo, para inferir la precipitación
máxima para un período de retorno desconocido, únicamente habrá que llevar
dicho valor de T al gráfico para obtener la precipitación máxima (Figura 2.15)

Para aquellos valores que se repiten se asignará como probabilidad la mayor frecuencia
relativa; es decir, a cada valor que se repite se le asignará también un número ordinal
con el que se podrá calcular la frecuencia relativa. De esta manera la probabilidad de
que dicho valor se iguale o supere será el número de veces que se ha producido dicha
precipitación, o se ha superado, entre el número total de datos de la serie.

Ejemplo:

En una estación dada se han recogido las máximas precipitaciones anuales dadas en 24
horas en una serie de 22 años. Se quiere saber cual sería la máxima precipitación
esperada para un período de retorno de 13 y 50 años.

Tabla 2.1. Precipitaciones máximas anuales (cm) en 24 horas.

AÑO 1950 1951 1952 1953 1954 1955 1956 1957 1958 1959 1960
Prec. 13. 12. 7.6 14.3 16. 9.6 8. 12.5 11.2 8.9 8.9
AÑO 1961 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971
Prec. 7.8 9. 10.2 8.5 7.5 6. 8.4 10.8 10.6 8.3 9.5

En la Tabla 2.2 se muestran los datos ordenados de mayor a menor con su número
ordinal asignado, la probabilidad y el período de recurrencia. En la Tabla 2.2 se puede
apreciar que el dato 8.9 que se repite se contabiliza dos veces con los números
ordinales 13 y 14, pero se le asigna la probabilidad o frecuencia relativa mayor, que
corresponde al número ordinal más alto, que en este caso es 14.

29
HIDROLOGÍA I: CICLO HIDROLÓGICO

Del gráfico de la Figura 2.15 se deduce que las precipitaciones máximas para los
períodos de retorno de 13 y 50 años son 14.55 cm y 18. cm, respectivamente.

Tabla 2.2. Cálculo del período de retorno.

M Prec. m 1 m Prec. m 1
(cm) P= T= (cm) P= T=
n +1 P n +1 P
1 16. 0.043 23. 12 9. 0.522 1.92
2 14.3 0.087 11.5 13 8.9 - -
3 13. 0.13 7.67 14 8.9 0.609 1.64
4 12.5 0.174 5.75 15 8.5 0.652 1.53
5 12. 0.217 4.6 16 8.4 0.696 1.44
6 11.2 0.261 3.83 17 8.3 0.739 1.35
7 10.8 0.304 3.29 18 8. 0.783 1.28
8 10.6 0.348 2.88 19 7.8 0.826 1.21
9 10.2 0.391 2.56 20 7.6 0.87 1.15
10 9.6 0.435 2.3 21 7.5 0.913 1.1
11 9.5 0.478 2.09 22 6. 0.957 1.05

20
19
18
17
16
15
Precipitación (cm)

14
13
12
11
10
9
8
7
6
5
1 10 100
Período de Retorno (T) (años)

Figura 2.15. Curva de frecuencias de lluvia.

Existen mapas de regiones donde se representan las isoyetas de precipitaciones

máximas anuales en 24 horas para distintos períodos de retorno. En las Figuras 2.16 y

30
 Capítulo 2. LA PRECIPITACIÓN

2.17 se representan las isoyetas de precipitaciones máximas anuales en 24 horas en

Galicia para un período de retorno de 10 y 50 años, respectivamente.

Figura 2.16. Precipitaciones máximas en 24 horas para un período de retorno de 10

años (en mm).

31
HIDROLOGÍA I: CICLO HIDROLÓGICO

Figura 2.17. Precipitaciones máximas en 24 horas para un período de retorno de 50

años (en mm).

32