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4-1. El estado de un sistema está completamente especificado por su

Función de onda

La mecánica clásica se ocupa de cantidades llamadas variables dinámicas, como la posición, el

momento, el momento angular y la energía. Una variable dinámica medible se llama observable. El
estado mecánico-clásico de una partícula en un momento determinado se especifica completamente
por las tres coordenadas de posición (x, y, z) y los tres momentos (px, py, pz) o velocidades (vx,vy,vz) en
ese momento. La evolución temporal del sistema está gobernada por las ecuaciones de Newton,

(4.1)

donde Fx, Fy y Fz son los componentes de la fuerza, F(x, y, z). Las ecuaciones de Newton, junto con la
posición inicial y el momento de una partícula, nos dan x(t), y ( t), y z (t), que describen la posición de
la partícula en función del tiempo. El sistema tridimensional
La trayectoria descrita por x(t), y(t), y z(t) se llama la trayectoria de la partícula. La trayectoria de
una partícula ofrece una descripción completa del estado de la partícula. La mecánica clásica proporciona
un método para calcular la trayectoria de una partícula en términos de las fuerzas que actúan sobre la
partícula a través de las ecuaciones de Newton, Ecuaciones 4.1.
Las ecuaciones de Newton más las fuerzas involucradas nos permiten deducir toda la historia y predecir
todo el comportamiento futuro de la partícula. Debemos sospechar inmediatamente que tales
prediccionesno son posibles en la mecánica cuántica porque el Principio de Incertidumbre nos dice que no
podemos especificar o determinar la posición y el momento de una partícula simultáneamente con la
precisión deseada. El Principio de Incertidumbre no tiene ninguna importancia práctica para los cuerpos
macroscópicos (véase el Ejemplo 1-1 O), por lo que la mecánica clásica es una prescripción perfectamente
adecuada para los cuerpos macroscópicos. Sin embargo, para los cuerpos muy pequeños, como los
electrones, los átomos y las moléculas, las consecuencias del Principio de Incertidumbre están lejos de ser
insignificantes y el cuadro de la mecánica clásica no es válido. Esto nos lleva a nuestro primer postulado de
la mecánica cuántica:

Postulado 1
El estado de un sistema cuántico-n1 mecánico está completamente especificado por una función 1/J (x) que
depende de la coordenada de la partícula. La posible información sobre el sistema se puede obtener de ψ*(x).
Esta función, llamada función de onda o función de estado, tiene la importante propiedad de que ψ*(x) ψ(x) dx
es la probabilidad de que la partícula se encuentre en el intervalo dx, situado en la posición x.

En el Postulado 1 hemos asumido, por simplicidad, que sólo se necesita una coordenada para especificar la
posición de una partícula, como en el caso de una partícula en una caja unidimensional. En tres
dimensiones, tendríamos que ψ*(x, y, z) ψ(x, y, z)dxdydz es la probabilidad de que la partícula descrita por
ψ (x, y, z) se encuentre en el elemento de volumen dxdydz situado en el punto (x, y, z). Para mantener la
notación lo más simple posible, expresaremos la mayoría de las ecuaciones que vienen en una dimensión.
Si hay más de una partícula, digamos dos, entonces ψ*(x1,x2)ψ(x1,x2) d x1 d x2 es la probabilidad de que la
partícula 1 se encuentre en el intervalo dx I situado en x1 , y la partícula 2 1ies en el intervalo dx2 situado en x2 .
El postulado 1 dice que el estado de un sistema cuántico-mecánico como dos electrones está completamente
especificado por esta función y que nada
se requiere otra cosa.
Debido a que el cuadrado de la función de onda tiene una interpretación probabilística, debe satisfacer
ciertos requisitos físicos. La probabilidad total de encontrar una partícula en algún lugar debe ser la unidad,
por lo tanto
(4.2)

La notación "todo el espacio" aquí significa que integramos sobre todos los valores posibles de x. Hemos
expresado la Ecuación 4.2 para un sistema unidimensional; para sistemas bidimensionales o
tridimensionales, la Ecuación 4.2 sería una integral doble o triple. Se dice que las funciones de onda que
satisfacen la Ecuación 4.2 están normalizadas.
EJEMPLO 4-1
Las funciones de onda para una partícula restringida a una región rectangular de longitudes a
y b (una partícula en una caja bidimensional) son

Muestra que estas funciones de onda están normalizadas.

Deseamos mostrar que

Esta doble integral en realidad factoriza en un producto de dos integrales únicas:

La ecuación 3.26 muestra que la primera integral es igual a a /2 y que la segunda es igual a b /2, de modo
que tenemos

y así, las funciones de onda anteriores se normalizan.

Incluso si la integral de la Ecuación 4.2 es igual a alguna constante A≠1, podemos dividir ψ(x) por A1/2 para
normalizarla. Por otra parte, si la integral se desvía (es decir, va al infinito), la normalización de ψ(x) no es
posible, y no es aceptable como función de estado (véase el Ejemplo 4-2b). Se dice que las funciones que
pueden normalizarse son normalizables.
Sólo las funciones normalizables son aceptables como funciones estatales. Además, para ψ(x)
para ser una función de onda físicamente aceptable, ésta y su primera derivada deben ser de valor
único, continua y finita (cf. Problema 4-4). Resumimos estos requisitos diciendo que ψ(x) debe tener
un buen comportamiento.

EJEMPLO 4-2
Determine si cada una de las siguientes funciones es aceptable o no como función de estado en los
intervalos indicados:
SOLUCIÓN: