La esperanza matemática de una variable aleatoria X es el número que expresa el valor

medio del fenómeno que representa dicha variable.

La esperanza matemática, también llamada valor esperado, es igual al sumatorio de las

probabilidades de que exista un suceso aleatorio, multiplicado por el valor del suceso
aleatorio. O, dicho de otra forma, el valor medio de un conjunto de datos. Teniendo en
cuenta, eso sí, que el término esperanza matemática está acuñado por la teoría de la
probabilidad. Mientras que en matemáticas, se denomina media matemática al valor
promedio de un suceso que ha ocurrido. En distribuciones discretas con la misma
probabilidad en cada suceso la media aritmética es igual que la esperanza matemática.

Ejemplos de esperanza matemática

Vamos a ver unos ejemplos sencillos para entenderlos. Imaginemos una moneda. Dos
caras, cara y cruz. ¿Cuál sería la esperanza matemática (valor esperado) de que salga cara?
La esperanza matemática se calcularía como la probabilidad de que, tirando la moneda un
número muy muy grande de veces, salga cara.
Dado que la moneda solo puede caer en una de esas dos posiciones y ambas tienen la
misma probabilidad de salir, diremos que la esperanza matemática de que salga cara es
una de cada dos, o lo que es lo mismo, el 50% de las veces.
Vamos a hacer una prueba y vamos a tirar una moneda 10 veces. Supongamos que la
moneda es perfecta:

 Tirada 1: C

 Tirada 2: X

 Tirada 3: X

 Tirada 4: C

 Tirada 5: X

 Tirada 6: C

 Tirada 7: C

 Tirada 8: C

 Tirada 9: X

 Tirada 10: X
¿Cuántas veces ha salido cara (contamos las C)? 5 veces ¿Cuantas veces ha salido cruz
(contamos las X)? 5 veces. La probabilidad de que salga cara será de 5/10=0,5 o en
porcentaje del 50%.
Una vez ha ocurrido ese suceso podemos calcular la media matemática del número de
veces que ha ocurrido cada suceso. El lado cara ha salido una de cada dos veces, es decir,
un 50% de las veces. La media coincide con la esperanza matemática.
Ejemplo 2: Un sindicato al negociar salarios intuye que las probabilidades están 0.40, 0.30,
0.20 y 0.10 que los trabajadores consigan un aumento de $1.50 por hora, $1 por hora,
$0.50 por hora o ningún aumento, respectivamente. ¿Cuál es su aumento esperado?
Aumento de 1.5 1 0.50 0
Probabilidad 0.40 0.30 0.20 0.10
Solución: aplicamos la ecuación 1.

 E= 1.5 (0.4) + 1(0.3) + 0.5 (0.2) + 0(0.1)= 0.6 +0.3+0.10+0= 1

Ejemplo 3: Un contratista debe elegir entre dos obras. La primera promete una ganancia
de $240,000, con una probabilidad de 0.75 o una pérdida de $60,000 (debido a huelgas y
otras demoras), con una probabilidad de 0.25; la segunda obra promete una ganancia de
$360,000 con una probabilidad de 0.5 o con una pérdida de $90,000 con una probabilidad
de 0.5 Aumento de 1.5 1 0.50 0 Probabilidad 0.40 0.30 0.20 0.10
a. ¿Cuál debería elegir el contratista, si quiere maximizar la ganancia esperada?
b. ¿Cuál sería la obra que probablemente escogería si su negocio anduviera mal y
quebrara a menos de que lograra una ganancia de $300,000 en su próxima obra?
Solución:
Aplicamos la ecuación 1. Definimos E1 como la esperanza matemática de la primera obra.
E1= 240,000x0.75 – 60,000x0.25= 180,000 – 15,000= $165,000
Definimos E2 como la esperanza matemática de la segunda obra. E2=360,000x0.5 –
90,000x0.5=180,000 – 45,000=$135,000

 Para responder la pregunta (a) basta con comparar los dos resultados y obviamente,
resulta que la primera obra representa la mejor opción por tener una esperanza
matemática más alta.

 Para la pregunta (b) debemos de partir que “el contratista se encuentra en una situación
inminente de quiebra, por lo que ninguna obra inferior a los $300,000 le resultaría
satisfactoria; por lo su única salida es tomar la segunda obra que representa un mayor
riesgo, ya que la posibilidad de que tenga éxito es solo del 50%, pero su ganancia sería de
$360,000.