MODALIDADES DE ADQUISICIÓN DE IMÁGENES (CON

RADIACIONES IONIZANTES) EN UN HOSPITAL

Las imágenes diagnósticas son el conjunto de estudios que obtienen y procesan imágenes del
cuerpo humano. La aplicación médica de las radiaciones requiere ser cuantificada con la mayor
precisión posible, conociéndose como dosis absorbida, que viene determinada por el tipo de
radiación empleada y la geometría de la irradiación. El tipo de energía utilizada determina la
interacción física y química que se produce en los tejidos biológicos y consecuentemente en
qué medida puede ser nociva para el organismo. El efecto biológico deriva esencialmente de la
ionización de átomos que desestabiliza las moléculas que los contienen haciéndolas más
reactivas.

Las moléculas más importantes a este respecto son las de agua (las más abundantes en el
organismo) y las que constituyen el ADN de las células. Resulta destacable que los
mecanismos de reparación del ADN involucran un porcentaje significativo de la ̈maquinaria
celular ̈ y que resultan muy eficientes, siendo capaces de restaurar la estructura completa tras
el daño, por lo tanto, se refleja la importancia de la integridad del material genético en los seres
vivos.

Radiación ionizante: las radiaciones ionizantes de origen natural, denominadas también

radiación de fondo, están presentes en la naturaleza a partir de la radiación cósmica o como
consecuencia de la presencia de material radiactivo en la corteza terrestre.

No todos los lugares cuentan con el mismo nivel de radiactividad, la dosis depende de diversos
factores como la altura sobre el nivel del mar (la radiación es retenida en parte por la
atmósfera, por lo que en grandes alturas las dosis son mucho más elevadas), la composición
del suelo y de los materiales de construcción utilizados y la evolución tecnológica.

Las instalaciones en los que se utilizan aparatos productores de radiaciones ionizantes se

llaman instalaciones radiactivas. Su construcción y funcionamiento están reguladas por
reglamentos y leyes.

Existen diversos sectores de aplicación donde concurren tres elementos fundamentales: la

fuente radiactiva (F), el detector de radiación (D) y el sistema material (S) donde se aplica la
acción de la fuente. Las configuraciones en las que pueden disponerse los tres elementos
pueden ser transmisión, reflexión, irradiación o como trazadores.

Fluoroscopía

Se trata de un método de obtención de imágenes de rayos X en tiempo real. Se utiliza en

exámenes diagnósticos y en intervenciones. El nivel de radiación necesario es inferior al que se
utiliza para la obtención de radiografías, no obstante, la exposición a radiación puede ser alta
por la duración de las exploraciones, por lo tanto, el tiempo total es uno de los factores más
importantes de la exposición del paciente. Dado que el haz de rayos X generalmente se
desplaza por diferentes zonas del cuerpo hay que considerar dos aspectos, la zona más
expuesta a la radiación, relacionada con la máxima dosis absorbida y la energía total impartida
al cuerpo.
Existen distintas técnicas:

 Fluoroscopia convencional: el dispositivo utilizado está formado por un tubo

intensificador de imagen y un circuito cerrado de televisión. La imagen es recogida y el
patrón de luz es transformado en señal de vídeo analógica o eléctrica por medio de una
cámara para poder ser visualizada en el monitor.

 Fluoroscopia digital: el funcionamiento es similar al convencional diferenciándose en

que la señal de vídeo es digitalizada mediante un convertidor analógico digital
obteniendo una matriz de datos digitales o numéricos por cada imagen que se
corresponden con la intensidad de brillo de la luz visible.

Tomografía computarizada

La tomografía computarizada más comúnmente conocida como escáner se trata de una técnica
de rayos X que utiliza un sistema informático que procesa las imágenes permitiendo la
visualización de imágenes radiográficas en secciones progresivas del organismo, y si es
necesario, imágenes tridimensionales de los órganos. Surge como solución al problema de la
superposición de imágenes existente en la radiología convencional.

La reconstrucción de la imagen se da de forma simultánea a la adquisición de datos. La base

matemática utilizada es la Transformada de Radón, de forma que cada proyección de rayos X
es expresada como función de su distancia recorrida y el ángulo de rotación de la fuente
respecto al detector.

Existen principalmente tres procedimientos distintos:

 Tomografía axial: cuyo equipamiento ha evolucionado en los últimos años mediante cuatro
generaciones. Los equipos de primera generación utilizaban geometría de haz paralelo y un
movimiento traslación-rotación, estando el haz altamente colimado e incidente, tras
atravesar el organismo sobre una pareja de detectores de centelleo. La segunda
generación fue desarrollada para suplir los errores de la primera cambiando la forma en la
que el haz incidía sobre el organismo, en este caso el haz tenía forma de abanico e incidía
sobre un conjunto de detectores. El esquema de funcionamiento de la tercera generación
era el movimiento rotación-rotación, mediante el uso de detectores sólidos supusieron una
gran mejora tecnológica, así como una reducción de los tiempos de corte (por debajo de los
5 segundos). Finalmente, a partir de 1976 se desarrolló la cuarta generación basada en el
movimiento rotación-estacionario, ya que en este caso sólo gira el tubo mientras que los
detectores permanecen inmóviles durante el corte.
 Tomografía helicoidal: la adquisición de datos no se produce sección a sección, sino que tiene
lugar de forma continua a lo largo del volumen analizado. El funcionamiento se basa en la
tecnología de rotación continua que permite el giro continuo del tubo de rayos X y de los
detectores.
 Tomografía multicorte: la idea es aprovechar la emisión de rayos X durante una vuelta para
obtener un conjunto de proyecciones con el objetivo de reducir los tiempos de barrido y
aumentar la información. Se utilizan matrices de detectores.
Tomografía SPECT

El equipo está formado por varias cámaras gamma que giran alrededor del paciente siguiendo
una trayectoria circular o elíptica. Se obtiene la distribución en un corte del paciente. La imagen
es obtenida por retroproyección filtrada o por algoritmos iterativos y es necesaria la colimación
de los fotones mediante un colimador mecánico que consiste en una plancha de plomo con
pequeños agujeros, sin embargo, esto reduce la sensibilidad del equipo.

Tienen mejor relación señal/ruido que las imágenes planas, aunque peor resolución espacial
por el menor conteo de fotones y los problemas de atenuación de la emisión

Tomografía PET

En este caso la estabilidad del núcleo se alcanza con una transformación de un protón a un
neutrón, lo que implica la emisión de un positrón y un neutrino. El positrón se combina con un
electrón y tiene lugar la aniquilación generando dos fotones que viajan en la misma dirección y
sentido opuestos.

Se detecta la radiación producida por un radiofármaco que emite positrones (se trata de
partículas β+). Después de ser emitidos, los positrones son aniquilados por un electrón
cercano, generando rayos γ antiparalelos. Para la detección de los rayos gamma se utiliza un
anillo de detectores de centelleo alrededor del paciente. Al igual que en los aparatos utilizados
en la técnica SPECT, es necesario colimar el haz para conocer la información espacial de los
fotones. En este caso la colimación es electrónica. La imagen es obtenida también por
retroproyección filtrada o por algoritmos iterativos.

Radioterapia

El término radioterapia hace referencia al concepto que describe el tratamiento de las

enfermedades neoplásicas mediante la aplicación de radiaciones ionizantes (rayos X o rayos
gamma) para evitar el aumento de células malignas, disminuyendo la tasa de mitosis o
impidiendo la síntesis de ADN. También se define como una especialidad clínica que se
encarga de la epidemiología, prevención, patogenia, clínica, diagnóstico, tratamiento y
valoración pronóstica de las neoplasias.

La radioterapia destruye a partir de radiación electromagnética la capacidad que tienen las

células, tanto las normales como las enfermas, de crecer y reproducirse. La estructura diana
celular que se pretende dañar es el núcleo, y más concretamente el ADN, de esta forma las
células mueren al tener anulado su material genético, imprescindible para poder reproducirse.
La respuesta celular a la radiación es tanto física, fisicoquímica como biológica.

Al utilizar radiaciones ionizantes, es la radiobiología la encargada del estudio de los efectos.

Existen tres fases una vez absorbida la radiación:

o Fase física: cuando se producen las ionizaciones y excitaciones de los átomos.

o Fase fisicoquímica: se producen cambios moleculares en las células y en el material
genético.
 o Fase biológica: los cambios en el material genético pueden implicar alteraciones en los
tejidos biológicos.

La técnica se puede clasificar de diferentes formas atendiendo a distintos campos:

o Según la secuencia temporal:

 Radioterapia exclusiva, cuando el único tratamiento oncológico recibido es la

radioterapia.

 Radioterapia adyuvante: cuando la radioterapia se utiliza como complemento de un

tratamiento principal, generalmente la cirugía. Se considera así independientemente de
si se realiza antes (neoadyuvante) o después del tratamiento principal.

 Radioterapia concomitante, concurrente o sincrónica: cuando la radioterapia se realiza

de forma simultánea con otro tratamiento.  

 Radioterapia intraoperatoria: cuando se administra en dosis única durante la cirugía

o Según la finalidad:

 Radioterapia radical o curativa: su objetivo es la eliminación del tumor y por ello es la

que utiliza dosis más altas próximas a los límites de tolerancia.

 Radioterapia paliativa: su objetivo es calmar o aliviar los síntomas de los pacientes con
cáncer, por lo que se utilizan dosis menores de radiación. La planificación, duración y
efectos secundarios son menores que los producidos en el procedimiento curativo

o Según la distancia entre la materia y la fuente de irradiación:

 Braquiterapia

 Teleterapia

Medicina nuclear

La medicina nuclear utiliza sustancias radiactivas para el diagnóstico y tratamiento de

enfermedades. Las imágenes que se obtienen muestran la distribución espacial del material
radiactivo (radiofármaco) en el organismo, es decir, aportan información fisiológica (funcional) y
no anatómica.

Su funcionamiento se basa en el hecho de que muchas patologías se inician mediante un

cambio químico o bioquímico en los tejidos, estos cambios se pueden detectar visualizando la
toma y distribución del radiofármaco, que es un compuesto químico marcado con un elemento
radiactivo (radioisótopo). El material radiactivo emite normalmente radiación gamma, que se
visualiza mediante un dispositivo denominado cámara gamma