TERREMOTOS

DEFINICIÓN
Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con mayúsculas, ya que nos referimos
al planeta), causado por la brusca liberación de energía acumulada durante un largo
tiempo. La corteza de la Tierra está conformada por una docena de placas de
aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes características físicas y
químicas. Estas placas ("tectónicas") se están acomodando en un proceso que lleva
millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro
planeta, originando los continentes y los relieves geográficos en un proceso que está lejos
de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en
algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre
un océano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su
desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra
originando lentos cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado
comienza a acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y una
de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces
una cantidad variable de energía que origina el Terremoto.

HIPOCENTRO (O FOCO)
Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energía en un
terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70 km de profundidad) se denomina
superficial. Si ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio y si es de mayor
profundidad: profundo (recordemos que el centro dela Tierra se ubica a unos 6.370 km de
profundidad).

EPICENTRO
Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro, desde luego
donde la intensidad del terremoto es mayor.

Tipos de terremotos
Dependiendo de la profundidad del foco de liberación de energía de un terremoto
(hipocentro), es que podemos clasificarlos en tres tipos; superficiales -con un foco de 70
KM de profundidad-, intermedios –con una profundidad de entre los 70 y 300 KM- y los
profundos, con más de 300 KM de profundidad.
El hipocentro o foco es el punto donde se libera la energía en un terremoto. Por su parte,
el epicentro es el lugar de la superficie terrestre que se ubica exactamente sobre el
hipocentro del terremoto.
Como ya mencionamos, podemos clasificar en tres tipos los terremotos:
1. Superficiales:son aquellos terremotos cuyo foco no va más allá de los 70
kilómetros de profundidad. Generalmente estos terremotos son los más destructivos,
ya que tiene un impacto más directo con la superficie terrestre. Los terremotos
superficiales son también los más frecuentes y generalmente el hipocentro se ubica
entre los 10 y 25 kilómetros de profundidad.
2. Intermedios: el foco ocurre a una profundidad entre 70 y 300 kilómetros de
profundidad.
3. Profundos: estos eventos sísmicos tienen su foco fuera de los límites de la
litósfera, a más de 300 kilómetros de profundidad. Son casi imperceptibles debido a la
lejanía con la superficie terrestre y también son menos frecuentes, disminuyendo
drásticamente en frecuencia cuando el foco se encuentra bajo los 650 kilómetros. Este
tipo de sismos se denominan Batisismos.

Como y porque se producen

La superficie de la Tierra está divida en grandes bloques, llamados placas tectónicas.
Estas placas están en continuo movimiento, lo que pasa es que lo hacen de manera tan
lenta que resulta imperceptible. Cuando dos placas chocan, se acumula una gran
cantidad de energía. Y cuando esa energía se libera se produce el terremoto.
La energía se libera en forma de ondas, lo que hace temblar la superficie de la Tierra. Hay
tres tipos de ondas: primaria, secundaria y superficial. El punto en el que se produce el
terremoto, bajo la superficie, es lo que se conoce como hipocentro. El epicentro es el
punto de la superficie donde se registra el terremoto.
Tras la aparición de un terremoto las placas tardan un tiempo en estabilizarse, se
continúan produciendo más terremotos, pero de menor intensidad, que es lo que se
conoce como réplicas.
Para minimizar los riesgos de los terremotos y tratar de identificarlos cuanto antes los
países cuentan con redes de información sísmica. El Instituto Geográfico Nacional se
encarga en España de esta tarea. En toda la península y en las islas hay distribuidos
sismógrafos, conectados con un centro receptor en Madrid.
Sismo y terremotos
Un sismo es un movimiento repentino de la corteza terrestre que se produce por la
liberación de energía acumulada a través de las fallas formadas entre las placas
tectónicas.

Terremoto es sinónimo de sismo. Sin embargo, aunque terremoto y sismo refieren al

mismo fenómeno, el uso de ambos en el lenguaje popular es distinto, según el impacto
con el cual se percibe un movimiento sísmico, usualmente determinado por los efectos de
su grado de magnitud y nivel intensidad
Terremoto del eje cafetero 1999
El terremoto del Eje Cafetero de 1999 fue un sismo que afectó enormemente los
departamentos de Quindío y Risaralda en Colombia. El terremoto ocurrió el día lunes, 25
de enero de 1999 a las 13:19 (18:19:17 UTC) con una magnitud de 7,1 en la Escala de
Richter.1

Localización[editar]
 4,29 grados latitud norte
 75,7 grados longitud oeste
 17 km de profundidad

Causas[editar]
Esta área tiene un alto riesgo sísmico debido a la triple unión que ocurre en la esquina de
la Placa Sudamericana donde las placas de Nazca y Placa del Caribe convergen entre
ellas.

Réplicas[editar]
fueron detectadas 14 réplicas del terremoto,la primera a las 17:40 de magnitud 5,4 en la
escala de ritcher (MS). Otras réplicas que causaron pánico entre los habitantes ocurrieron
el día 29 de enero a las 23:33 hora local, de magnitud 4,2 (MS) y el día 31 de enero a las
03:03 hora local, de magnitud 3,5 (MS).

Recuento de víctimas fatales[editar]

Como el desastre destruyó las principales estructuras de control y ayuda en la ciudad
de Armenia (el cuartel de la policía colapsó inmediatamente, también la estación
de bomberos, la oficina de Medicina legal y la Defensa Civil) no hubo medios para un
adecuado reporte ni un buen recuento de víctimas.
El terremoto inicial produjo una cifra estimada de muertes de cerca de 1 000 personas. La
primera réplica del terremoto (17:40) produjo un indeterminado número de víctimas entre
las personas que intentaban remover sus bienes de las estructuras semidestruidas. Los
subsecuentes vándalos, robos a las víctimas heridas, ataques a las tiendas y casas

Heridos[editar]
Las estructuras de muchos hospitales fueron afectadas, y los recursos disponibles para el
cuidado de la salud fueron insuficientes incluso antes del evento. Además, el área tenía
planes de reacción en caso de emergencia limitados y poca experiencia con triage. Como
consecuencia, la atención de las víctimas fue caótica. Cerca de 4 000 personas con varios
grados de lesiones.

Personas perdidas[editar]
La cantidad de personas perdidas como resultado del terremoto se estima como cercana
a 500. Algunos factores envueltos en la desaparición de estas personas son los
problemas de seguridad causados por los vándalos, el colapso de las comunicaciones y
los caminos, la falta de coordinación en las fuerzas de rescate, la atención de las víctimas
heridas y la identificación de los cuerpos.

Impacto económico[editar]
La principal actividad económica de la región, la industria del café de Colombia, fue
altamente afectada. Cerca de 8 000 fincas cafeteras fueron completa o parcialmente
destruidas, también 13 000 estructuras de muchos tipos de empresas e industrias fueron
afectadas y estuvieron fuera de servicio de manera temporal o permanente. Los bancos y
las entidades financieras no pudieron entregar dinero por varias semanas.

Reconstrucción[editar]
Las donaciones de dinero y de recursos a nivel nacional e internacional permitieron la
reconstrucción del área urbana de Armenia. El organismo creado para la administración
de estos fondos fue conocido como la institución FOREC (acrónimo para Fondo para
la Reconstrucción del Eje Cafetero).
Lamentablemente, en una localidad de la ciudad de Armenia; que se destinó para la
reconstrucción de viviendas para los damnificados, fueron robadas parte de las
donaciones económicas y como consecuencia esas viviendas no fueron terminadas, pero
debido a las duras condiciones de supervivencia los damnificados se vieron forzados a
tomar éstas viviendas en tal estado. Tiempo después, la persona responsable de esto,
Jorge Cuajar, fue encarcelado. Actualmente esa localidad es llamada Ciudadela Simón
Bolívar, se desconocen más casos de este tipo y el paradero de las donaciones
económicas.

El espectador

Sobre la 1:19 de la tarde la tragedia los sorprendió a todos. El 25 de enero de 1999, este

sábado hace quince años, el Eje Cafetero sufriría un terremoto de 6,2 grados de

magnitud en la escala de Richter.

Armenia sería el epicentro del desastre: fue la ciudad más afectada y devastada

durante los 28 segundos que duró el terremoto. Hoy en día, la ciudad se ha renovado

y es un ejemplo del coraje y la decisión con la que se debe levantar un pueblo tras una

tragedia.

No obstante, hay secuelas que para los habitantes del Eje Cafetero son imborrables. Por

cuenta del terremoto, más de mil personas murieron y más de 200 mil se vieron

afectadas, cerca del 75% de la población de Armenia resultó damnificada y cerca de 95

mil casas resultaron averiadas y otras destruidas.

Sin embargo, lo desarrollado por el Forec (Fondo de Reconstrucción y el Desarrollo Social

del Eje Cafetero) consiguió darle otra cara a la tragedia. Hoy ciudades como Armenia o

Pereira han logrado levantar su infraestructura y reconstruir su industria, gracias a los 1,6

billones de pesos que el organismo supo invertir.

El terremoto del Eje Cafetero afectó gravemente la economía de la región: más de 800

fincas dedicadas a la producción del café tuvieron que cerrar y cerca de 13.000
estructuras industriales presentaron afectaciones que dejaron pérdidas por más de

ocho mil millones de pesos. La educación también resultó afectada por cuento de los

daños, que fueron estimados en 100 millones de dólares y el sector salud reportó 61

centros de asistencia médica afectados.