UNIDAD 3

TECNOLOGIA DEL TRATAMIENTO DE LA MADERA

Recordemos que entre lo visto en la Unidad 2 (2.5.2.- HUMEDAD EN LA MADERA),

el agua se encuentra en la madera bajo tres formas diferentes:

✓ Agua libre: Es el líquido contenido en las cavidades celulares.

✓ Agua higroscópica o de saturación: Es el agua que se encuentra entre las
fibras de la madera, que constituyen la pared celular. Está constituida por
agua de sorción química (6%); agua de adsorción (6 a 15%) y agua de
condensación capilar (15 a 30%).
✓ Agua de constitución: Se encuentra como constituyente de la célula. No
puede ser eliminada sin alterar la constitución química de la pared celular
(combustión).

PUNTO DE SATURACIÓN DE LA FIBRA (P.S.F.): Cuando la madera se seca,

el agua que está en el lúmen celular (agua libre) es la primera en evaporarse;
luego de esto recién las paredes celulares comienzan a perder agua. A este
momento se le llama P.S.F. Este punto fluctúa -entre 25 y 45%, pero se admite,
para la generalidad de las maderas como de 30%.

Sobre el P.S.F. todas las propiedades mecánicas de la madera son

independientes del contenido de humedad y no sufren variaciones.

Bajo el P.S.F. hay una dependencia casi total de las propiedades mecánicas, como
contracción, peso específico, propiedades eléctricas, térmicas y acústicas
¿A QUÉ LLAMAMOS MADERA SECA?

En realidad, no existe un valor límite que permita dar una definición exacta de
madera seca. Entre lo que consideramos como "húmedo y seco" para la madera,
existe una íntima relación de uso. Así, por ejemplo, cuando utilizamos tablas para
confeccionar cajones para embalajes y la madera está a 23% de humedad,
consideramos que está seca y es aparente para ese uso. Pero si con estas tablas
queremos hacer ciertos muebles, se tendrá que admitir que aún están húmedas
y que deben secarse hasta 13-15% para que los muebles no sufran deformación.

Es decir, para un contenido de humedad de 23% sería excesivo para utilizar esta
madera para muebles. Por esta razón, se puede aceptar como una buena
definición la siguiente: madera seca, es aquella que posee un contenido de
humedad que está de acuerdo a las necesidades del uso a que se la destina.

Toda madera que contenga más humedad que la requerida para su uso, será
húmeda
3.1. Tecnología del tratamiento de la madera

En probetas de laboratorio se ha comprobado que la madera al secarse mejora

sus propiedades tecnológicas y estabilidad dimensional, es por eso que
prácticamente todas las maderas reciben un acondicionamiento físico antes de
su empleo.
La eliminación del agua obedece a diversos propósitos, algunos de los cuales
son indispensables para conseguir buena calidad de los productos acabados
(durabilidad y estabilidad en las dimensiones) y economía en la producción
(reducción del peso de la madera).
Cualquiera que sea el método empleado para secar la madera, debe tenerse en
cuenta que en este proceso se producen cambios dimensionales que pueden
originar defectos en la pieza.
La técnica del secado se realiza fundamentalmente para evitar la aparición de
defectos que disminuyan su valor o la limiten para determinado uso y debe
además aplicarse tomando en cuenta la rapidez y economía del secado. Otra de
las funciones del secado es obtener un producto que tenga un contenido de
humedad (CH) compatible con el que tendrá que adquirir una vez que este
puesto en servicio. Este CH denominado de equilibrio (CHE) depende
fundamentalmente de las condiciones ambientales a las que se encuentra sujeta
la madera.

3.2. El secado de la madera

• Secado natural o al aire

Este es el menos sofisticado de todos los
procesos de secado. Consiste en exponer
la madera a las condiciones ambientales
prevalecientes de temperatura, humedad
relativa y velocidad de circulación de aire.
El tiempo de secado puede variar desde 3
a 4 semanas hasta 1 o 2 años y el
contenido de humedad final será igual o
muy próximo al contenido de humedad de
equilibrio promedio del sitio donde se
realice el secado.
 Secado artificial
El secado artificial de la madera se realiza
bajo condiciones controladas de
temperatura, humedad relativa y velocidad
de circulación de aire. Permite obtener
madera con contenidos de humedad
menores (6–15% CH), más uniformes,
mejor calidad de madera seca (menor
degradación) en un tiempo relativamente
corto, en comparación con el secado
natural.

3.2.1.- FACTORES BÁSICOS DEL SECADO

Aunque los procesos de secado artificial y al aire libre son diferentes, dado sobre
todo que las condiciones atmosféricas del ambiente pueden variarse artificial-
mente en una cámara de secado, pero no así al secar la madera al aire libre, son
iguales los factores básicos por los cuales se rigen ambos procesos.

Es preciso destacar que cualquier método de secado debe cumplir los

siguientes requerimientos generales:

• El contenido final de humedad de la madera seca debe corresponder a

la humedad de equilibrio del ambiente, donde se utilizará la madera.

• Las variaciones de humedad entre las diferentes piezas de madera y las

varias partes de la misma pieza deben ser lo más pequeñas posible.

• El proceso de secado no debe causar defectos de ninguna clase.

 • El secado debe ser lo más rápido y económico posible.

Sólo aplicando y controlando estrictamente las medidas necesarias para satis-

facer estas exigencias, se logra un secado eficiente y económico.

CALOR:

La razón principal por la cual se requiere calor en el proceso de secado, es la

necesidad de contar con la energía necesaria para evaporar el agua contenida
en la madera, sea en forma libre o higroscópica.

Si se considera que para reducir el contenido de humedad de un pie tablar recién

aserrado hasta una humedad de equilibrio de alrededor de 15%, debe
evaporarse aproximadamente 1 kg de agua, es fácil formarse una idea no sólo
del volumen y peso de agua que contiene la madera, sino también de la energía
necesaria para evaporarla antes de poder utilizar la madera racionalmente.
Puede agregarse que se requieren aproximadamente 1 500 kcal, lo que equivale
más o menos al valor calorífico de 0,5 kg de leña seca para evaporar 1 kg de
agua.

Otro motivo para el requerimiento de calor es el hecho que el flujo de humedad

desde el centro hacia la superficie de la madera es más rápido a temperaturas
elevadas. Sin embargo, al acelerar el proceso de secado, usando temperaturas
altas, debe tenerse presente el peligro de defectos que se presentan en caso de
no ajustar la humedad de aire a la alta temperatura empleada.

HUMEDAD DE AIRE:

El aire atmosférico es una mezcla de gases y vapor de agua llamado humedad

de aire, que se suele expresar en dos formas distintas:

✓ Humedad absoluta de aire y

✓ Humedad relativa de aire.

Mientras la humedad absoluta de aire indica el peso de vapor en un metro cúbico

de aire (gr/cm3), la humedad relativa es la relación entre el peso del vapor de
agua existente en el aire y la cantidad máxima de humedad, también llamada
aire saturado, que puede tener a una temperatura ambiental dada.

Humedad relativa (Hr) = Peso del vapor de agua en el aire x 100 . Peso del
vapor de agua en aire saturado

Por consiguiente, la humedad relativa indica el grado de saturación del aire ex-
presado en porcentaje a una temperatura dada. Si el aire está saturado de vapor
como, por ejemplo, la neblina, su humedad relativa es 100°/o y, por consiguiente,
no permite el secado de la madera. Si, por el contrario, el aire está comple-
tamente seco, su humedad relativa es 0%, una condición, que sólo puede crear-
se artificialmente (laboratorio).
CIRCULACIÓN DE AIRE

De lo anterior, se desprende que existen dos alternativas para procurar la

evaporación del agua de la madera y, en tal forma, acelerar el proceso de
secado:

✓ Reducir la humedad de aire y/o

✓ Aumentar la temperatura.

Sin embargo, hay otro factor de suma importancia que es la circulación de aire.
El aire es el conductor del calor y el portador de la humedad evaporada de la
madera. Por tal razón, debe existir una velocidad adecuada de aire para calentar
de modo uniforme la madera y transportar el aire cargado de humedad de la
superficie de la madera a la atmósfera.

Esto vale tanto para el secado artificial como natural, aunque es obvio que el
calentamiento uniforme de una estiba de madera o la circulación pareja del aire
puede asegurarse más fácilmente en forma artificial.

En vista que el aire, que pasa por una estiba de madera, se enfría en la medida
que absorbe humedad, llegando rápidamente a su punto de saturación, es de
suma importancia una debida velocidad de aire con el fin de sustituir a la
brevedad posible el aire húmedo por aire fresco. Este requerimiento es
imperativo para el secado artificial como natural, no obstante, las limitadas
posibilidades de variar mayormente la circulación de aire durante el secado al
aire libre.

Las ventajas del secado de la madera son las siguientes:

a) Disminuye el peligro de la aparición de grietas y rajaduras.
b) Impide el ataque de ciertos insectos xilófagos.
c) Disminuye el ataque de hongos.
d) Disminuye el peso de las maderas.
e) Aumenta los valores de resistencia mecánica.
f) Facilita muchos procesos en la industrialización de la madera.
g) Favorece la aplicación de colas, pinturas, lustres, etc.

Las desventajas del secado son las siguientes:

a) Mayor fragilidad.
b) Ataque de otros tipos de xilófagos.
c) Mayor inflamabilidad.
La importancia del secado se deduce de las ventajas que proporciona y que
se manifiestan en el plano económico (menores fletes, posibilidad de
almacenamiento, menor riesgo de pérdidas por ataque de hongos e insectos y
disminución o eliminación de rajaduras)
OTROS SISTEMAS DE SECADO

Desaviado:

La eliminación de sustancias minerales, amiláceas y albuminoides incorporadas

a la madera por la corriente ascendente y descendente de la savia del árbol,
recibe el nombre de “desaviado”. La madera expuesta a un proceso de lavado,
ya sea en agua corriente, o estancada y periódicamente renovada, recibe el
nombre de “madera desaviada”. Ejemplos de este proceso son algunas maderas
del norte argentino (cedro paraguayo, lapacho, etc.) transportadas por el agua
por medio de las “jangadas”, también se suele utilizar para tablas de eucaliptos.

El desaviado en agua puede recomendarse siempre que su aplicación no

signifique un aumento apreciable de los costos, sobre todo cuando deben
construirse piletas o depósitos especiales, y cuando la madera, por su precio,
tolere el tratamiento.

La eliminación de sustancias extractivas de la madera prácticamente no tiene

influencia sobre la estabilidad o la higroscopicidad, pero parece tenerla sobre la
velocidad del secado y sobre la disminución de las tensiones que provocan la
aparición de rajaduras y deformaciones.

Secado en árbol:

Madera de árboles muertos en pié: la experiencia ha demostrado que la calidad

de la madera no depende del estado vital del árbol que le dio origen, sino de los
defectos y alteraciones que se producen posteriormente a ala muerte del árbol
en pie o del tronco de un árbol vivo. Salvo el caso de muerte del árbol por
pudrición del tronco o excesivo ataque de insectos xilófagos, la calidad de la
madera de árboles muertos en pié (incendio, enfermedades foliares, sequía), es
similar a la de los árboles en actividad fisiológica. Las causas del deterioro se
deben a factores adversos que actúan posteriormente (insectos, hongos,
insolación). Ensayos físicomecánicos realizados, indicaron que no existen
diferencias cualitativas.

Secado de árboles en pié:

Es una muerte provocada, que simultáneamente produce el secado de la madera

en pié. Se practica mediante el “descortezamiento anular” que consiste en
eliminar una faja de corteza en forma de anillo de 15 a 20 cm. de alto, alrededor
del tronco, hasta llegar al duramen, Se interrumpe de este modo el circuito de
circulación de la savia, en la etapa en que ésta desciende de las hojas para
alimentar las raíces. El árbol vive un tiempo a expensas de sus sustancias de
reserva, luego muere. Se observa que la albura experimenta un proceso de
duraminización en beneficio de la calidad final.
Normalmente este proceso dura un año o más (en el caso de la “teca” en Asia
es de tres años). Desde el punto de vista comercial no tiene importancia para el
común de las maderas ya que es un sistema engorroso y que no reporta mayores
beneficios
3.3. Preservado de la madera

3.3.1.- Porque es necesario preservar la madera?

Como todo material orgánico, la madera está propensa a su destrucción por
diferentes agentes, que están influenciados a su vez por diferentes factores de
variada índole.
Los compuestos orgánicos presentes dentro de la madera (celulosa, lignina)
pueden ser propensos al ataque de ciertos organismos capaces de degradarlos.
La durabilidad natural es la propiedad de la madera de resistir, en mayor o menor
grado, el ataque de los agentes de destrucción en condiciones normales de uso.
El grado de durabilidad de una pieza de madera varía en función de la especie.
Fisiológicamente la albura carece de esta propiedad, mientras que el duramen
es generalmente más resistente luego de largos períodos de exposición; esto se
debe a que durante el proceso normal de crecimiento del árbol, las células del
duramen se lignifican y en sus cavidades se depositan sustancias tóxicas que
limitan o impiden el ataque de organismos degradantes. Asimismo, la
durabilidad natural depende de sus condiciones de uso, por ejemplo la madera
será más susceptible a ser atacada en condiciones cálidas y húmedas, que en
climas fríos y secos; la posibilidad de degradación será mayor si ésta se
encuentra en contacto directo con el suelo.

3.3.2.- Métodos de Preservación de la Madera

La preservación consiste básicamente en incorporar a la madera las substancias
químicas adecuadas para controlar el alimento de los agentes biológicos y/o
degradantes, prolongando de esta manera la duración de este material.
El método o proceso de aplicación que se tenga con el preservante tiene
mucha
importancia en el resultado del tratamiento. Para el éxito de la preservación, es
necesario que la madera contenga una cantidad adecuada de preservante para
el uso que se le desea dar. Sin embargo es necesario resaltar que hasta la fecha
no se ha logrado idear un método práctico para preservar que se garantice la
penetración profunda y uniforme en todas las especies y a un costo razonable.
Los tratamientos se agrupan en dos categorías, en profilácticos y de
preservación. Los métodos profilácticos conservan la calidad de la madera por
un tiempo relativamente corto antes de ser procesadas, aserradas, y secadas.
En la actualidad se debe tener cuidado con los químicos empleados para preservar la madera,
pues pueden contener arsénico y otros químicos tóxicos para personas y animales

Entre los métodos de preservación que protegen la madera a largo plazo se

tienen los siguientes procesos:
a) Procesos sin presión
Tenemos: Brochado, Pulverización, Inmersión en frío, Inmersión instantánea,
Inmersión caliente, Ascensión simple, Ascensión doble, Baño caliente – frío.
Los métodos de tratamiento de Brochado y Pulverizado, son los métodos más
sencillos en los que se aplican sustancias tóxicas a la madera ya instalada o
puesta en servicio y utilizada en construcciones, se logran penetraciones
pequeñas y los productos más utilizados son los oleosolubles, es necesario
aplicar dos a tres veces para cubrir totalmente la superficie, al manipular el
producto se debe tener cuidado.
 b) Procesos a presión
Este tipo de procesos permiten regular las condiciones del tratamiento y es
posible variar la penetración y retención del producto para satisfacer las
exigencias de la utilización de la madera.
Son instalaciones costosas, el equipo de impregnación donde se requiere una
gran producción que justifique la inversión realizada, pero a la vez son métodos
que proporcionan una protección a la madera. Entre los tratamientos con presión
en autoclave se destacan los siguientes: Bethell, Rueping y Lowry
Una planta a presión consiste en bombas, válvulas, reservorios de
almacenamiento, de mezcla, equipo de control, autoclave o cilindro de
impregnación.

3.3.1.- Sustancias para el preservado de la madera

Por su naturaleza química, nos presenta en forma clara las diversas sustancias
preservantes de la madera. Según su naturaleza química existen varios
criterios:
1) Oleosos: a)Creosota
2) Oleo solubles: a) Pentaclorofenol b) Naftenatos c) Pentaclorofenato de sodio
3) Hidrosolubles a) Sales múltiples
a.1) Arsénico-cobre-amoniacales (ACA)
a.2) Cobre-cromo-arsenicales (CCA)
a.3) Cobre-cromo-bóricas (CCB)
b) Compuestos de boro
c) Otras sales :
c.1) Cobre-cromo-flúor
c.2) Cobre-cromo-fósforo
c.3) Cromo-zinc-cloro (CZC)
c.4) Flúor-cromo-arsénico-fenol (FCAP)
Los preservadores hidrosolubles son los más generalizados en la impregnación
de la madera, sobre todo en los últimos tiempos donde han demostrado ser muy
eficaces.
La mayor ventaja de este grupo de preservadores es que se conocen
perfectamente sus componentes activos y su solvente es el agua que no es cara
ni difícil de conseguir. En las multisales o sales múltiples intervienen fungicidas
e insecticidas, las que han demostrado ser las más eficientes en la preservación
de la madera son las CCA y las CCB.

4. Contenido final de humedad de las maderas de acuerdo al destino o

empleo

Envases para frutas 20%

Muebles en general 10%
Parquet- pisos 10%
Cabos y mangos de herramientas 9%
Instrumentos musicales 8%
Reglas – escuadras 7%
Construcciones navales 12%
Tornería 12%
Madera compensada 6%

Madera para curvar 18%

Construcción en general 15%

Ventanas y puertas exteriores 12%
Puertas y marcos interiores 10%
Carpintería común 15%
Varillas para alambrar 20%