1940

El período de relativa calma en la lucha, que siguió a la

derrota de Polonia, terminó el 9 de abril de 1940, fecha
en que las fuerzas alemanas
invadieron Noruega y Dinamarca. El 10 de mayo de
1940, Alemania comenzó su ataque contra Europa
Occidental al invadir los Países Bajos
(Holanda, Bélgica y Luxemburgo), que habían adoptado
posiciones neutrales en la guerra, así como Francia. El
22 de junio de 1940, Francia firmó un armisticio con
Alemania que contemplaba la ocupación alemana de la
mitad norte del país, y permitió el establecimiento de un
régimen colaboracionista en el sur, cuya sede estaba en
la ciudad de Vichy.
Alentada por los alemanes, la Unión Soviética ocupó los
estados bálticos en junio de 1940 y se los anexó
formalmente en agosto de ese mismo año. Italia,
miembro del Eje (los países aliados con Alemania), se
unió a la guerra el 10 de junio de 1940. Del 10 de julio al
31 de octubre de 1940, los nazis libraron, y por último
perdieron, una guerra aérea sobre Inglaterra, conocida
como la Batalla de Gran Bretaña.
Batalla de Gran Bretaña
Después de la derrota de Francia en junio de 1940, Alemania se movilizó para lograr superioridad aérea sobre Gran

Bretaña como preludio para una invasión a la isla. A pesar de los meses de ataques aéreos, Alemania no pudo

destruir la Fuerza Aérea Real (RAF) de Gran Bretaña. En el otoño de 1940, la invasión se pospuso de manera

indefinida. La campaña alemana de bombardeo contra Gran Bretaña continuó hasta mayo de 1941. Finalmente, los

alemanes pusieron fin a los ataques aéreos, principalmente por la preparación para la invasión a la Unión Soviética

en junio de 1941.
 ABC News Videosource

1941
Después de asegurar la región de los Balcanes con la
invasión de Yugoslavia y Grecia el 6 de abril de 1941,
los alemanes y sus aliados invadieron la Unión
Soviética el 22 de junio de 1941, en una violación directa
del Pacto Alemán-Soviético. En junio y julio de 1941, los
alemanes también ocuparon los estados del Báltico.
Stalin, el líder soviético, se convirtió en un importante
líder del grupo aliado durante la guerra, en oposición a
la Alemania nazi y a sus aliados del Eje. Durante el
verano y el otoño de 1941, las tropas alemanas se
adentraron profundamente en la Unión Soviética, pero el
endurecimiento de la resistencia del Ejército Rojo evitó
que los alemanes capturaran las ciudades clave de
Leningrado y Moscú. El 6 de diciembre de 1941, las
tropas soviéticas lanzaron una importante
contraofensiva que expulsó permanentemente a las
fuerzas alemanas de las afueras de Moscú. Un día
después, el 7 de diciembre de 1941, Japón (una de las
potencias del Eje) bombardeó Pearl Harbor, Hawaii. De
inmediato, Estados Unidos le declaró la guerra a Japón.
El 11 de diciembre, en una expansión del conflicto
militar, Alemania e Italia le declararon la guerra
a Estados Unidos.
 La infantería alemana durante la invasión de la Unión Soviética en
1941.
La infantería alemana durante la invasión de la Unión Soviética en 1941.

 US Holocaust Memorial Museum, courtesy of Philipp Merillat

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1942 a 1943
En mayo de 1942, la Real Fuerza Aérea británica llevó a
cabo un asalto en la ciudad alemana de Colonia con mil
bombarderos; esta fue la primera batalla en territorio
alemán. Durante los tres años siguientes, las fuerzas
aéreas aliadas bombardearon sistemáticamente
ciudades y plantas industriales de todo el Reich; para
1945, habían reducido a escombros una buena parte de
las zonas urbanas de Alemania. A finales de 1942 y
principios de 1943, las fuerzas aliadas lograron una
serie de importantes triunfos militares en el norte de
 África. El hecho de que las fuerzas armadas francesas
no lograran impedir la ocupación de Marruecos y Argelia
suscitó la ocupación alemana de la Francia
colaboracionista de Vichy el 11 de noviembre de 1942.
Las unidades militares del Eje en África,
aproximadamente 150.000 soldados en total, se
rindieron en mayo de 1943.
En el frente oriental, durante el verano de 1942, los
alemanes y sus aliados del Eje renovaron la ofensiva en
la Unión Soviética, con el objetivo de capturar
Stalingrado en el río Volga, así como la ciudad de Baku
y los yacimientos petrolíferos del Cáucaso. La ofensiva
alemana se estancó en ambos frentes a finales del
verano de 1942. En noviembre, las tropas soviéticas
lanzaron una contraofensiva en Stalingrado y el 2 de
febrero de 1943, el sexto ejército alemán se rindió ante
los soviéticos. Los alemanes organizaron una ofensiva
más en Kursk en julio de 1943, la mayor batalla de
tanques de la historia, pero las tropas soviéticas
desafiaron el ataque y asumieron una predominancia
militar que no volverían a abandonar durante el
transcurso de la guerra.
Las fuerzas alemanas en Italia rinden a los Aliados
Para fines de abril de 1945 las fuerzas aliadas habían ocupado la mayoría de Alemania. Las fuerzas alemanas que

se hallaban luchando en Italia fueron de las primeras en rendirse incondicionalmente a los Aliados. Representantes

del comando alemán en Italia firmaron la rendición el 29 de abril, que entró en vigor el 2 de mayo de 1945. Cinco

días después, el 7 de mayo de 1945, Alemania se rindió incondicionalmente a los Aliados occidentales, terminando

la guerra en Europa.

 National Archives - Film

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En julio de 1943, los aliados desembarcaron en Sicilia, y
en septiembre llegaron a tierra firme italiana. Después
de que el Gran Consejo del Partido Fascista Italiano
derrocó al premier italiano Benito Mussolini (aliado de
Hitler), las fuerzas armadas de ese país tomaron el
poder y negociaron la rendición ante las fuerzas anglo-
estadounidenses el 8 de septiembre. Las tropas
alemanas destacamentadas en Italia tomaron el control
de la mitad norte de la península y siguieron resistiendo.
Mussolini, quien había sido arrestado por las
autoridades militares italianas, fue rescatado por
comandos de las SS de Alemania en septiembre y
estableció (bajo supervisión alemana) un régimen títere
neofascista en el norte de Italia. Las tropas alemanas
continuaron ocupando el norte de Italia hasta que se
rindieron el 2 de mayo de 1945.

1944
El 6 de junio de 1944 (el Día D), como parte de una
enorme operación militar, más de 150.000 soldados
aliados desembarcaron en Francia y la liberaron para
finales de agosto. El 11 de septiembre de 1944, las
primeras tropas estadounidenses cruzaron hacia
Alemania; un mes después, las tropas soviéticas
cruzaron la frontera oriental de ese país. A mediados de
diciembre, los alemanes lanzaron un infructuoso
contraataque en Bélgica y el norte de Francia, que se
conoció como la Batalla de las Ardenas. Las fuerzas
aéreas aliadas atacaron plantas industriales nazis como
la del campo de Auschwitz (aunque nunca atacaron las
cámaras de gas).
 Las tropas de los EE.UU. desembarcan en las playas de Normandía el
día D, el inicio de la invasión aliada de Francia para establecer ...
Las tropas de los EE.UU. desembarcan en las playas de Normandía el día D, el inicio de la invasión aliada de

Francia para establecer un segundo frente contra las fuerzas alemanas en Europa. Normandía, Francia, 6 de junio

de 1944.

 National Archives and Records Administration, College Park, MD

1945
Los soviéticos iniciaron una ofensiva el 12 de enero de
1945, en la que liberaron el oeste de Polonia y obligaron
a Hungría (aliada del Eje) a rendirse. A mediados de
febrero de 1945, los aliados bombardearon la ciudad
alemana de Dresden, donde mataron a unos 35.000
civiles. Las tropas estadounidenses cruzaron el río Rin
el 7 de marzo de 1945. El 16 de abril de 1945, una
última ofensiva soviética permitió que esas fuerzas
rodearan la capital alemana de Berlín.
 ¡Victoria en Europa!
La rendición formal de Alemania el 7 de mayo y el Día de la Victoria en Europa (día V-E) el 8 de mayo de 1945,

quedaron marcados por celebraciones en toda Europa. Esta película muestra las calles de París y de Londres llenas

de gente que celebra la victoria incondicional de los Aliados sobre la Alemania nazi y el fin de la guerra en Europa.

 National Archives - Film

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El 30 de abril de 1945, mientras las tropas soviéticas

avanzaban peleando hacia la Cancillería del Reich,
Hitler se suicidó. El 7 de mayo de 1945, Alemania se
rindió incondicionalmente ante los aliados occidentales
en Reims y el 9 de mayo ante los soviéticos en Berlín.
En agosto terminó la guerra en el Pacífico, poco
después de que Estados Unidos arrojara bombas
atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y
Nagasaki, donde murieron 120.000 civiles. Japón se
rindió formalmente el 2 de septiembre.
Como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial, se
calcula que murieron 55 millones de personas en todo el
mundo. Este fue el conflicto más grande y destructivo de
la historia.
Fecha de la última edición: Jun 7, 2019