EL JESÚS HISTÓRICO                                                                                   Tema 3

Las fuentes para reconstruir la vida de Jesús

 
 

En aquel tiempo apareció Jesús, un hombre sabio. Porque

fue autor de hechos asombrosos, maestro de gente que
recibe con gusto la verdad.

(Flavio Josefo)

 
 
Presentación
 
En toda tarea de reconstrucción histórica hay dos cuestiones que
deben aclararse previamente, porque condicionan y determinan
dicha reconstrucción. En primer lugar, es necesario averiguar con
qué fuentes contamos. En segundo lugar, hay que establecer una
serie de criterios para para saber cuál es el grado de fiabilidad de
dichas fuentes. En el caso de Jesús sólo contamos con fuentes
literarias, aunque como ya hemos visto, las aportaciones de la
arqueología y de la antropología pueden ser de gran utilidad para
completar la imagen que percibimos a través de los textos.
Consecuentemente, los criterios que debemos utilizar para
establecer su grado de fiabilidad deben tener muy en cuenta la
naturaleza propia de estos textos.
 
Las fuentes literarias sobre Jesús pueden agruparse en tres
grandes bloques. El primero está formado por los escritos
cristianos que fueron incluidos en el canon del NT. El segundo
por los escritos cristianos no canónicos, principalmente los
llamados apócrifos. Y el tercero por las referencias que hacen
escritores no cristianos. Veamos brevemente algunas de las
características de cada uno de estos grupos.
Escritos cristianos incluidos en el canon del NT
Son los más antiguos y los que más informaciones contienen
acerca de Jesús. Los evangelios son, con mucho, la fuente más
importante para reconstruir la vida de Jesús, y de ellos los tres
primeros, llamados sinópticos por las semejanzas que guardan
entre sí, son los que tradicionalmente han sido considerados
como la fuente histórica más fiable. Estos evangelios, como
veremos, son el resultado de un largo proceso de elaboración,
cuya reconstrucción es fundamental para acceder a las
tradiciones más antiguas sobre Jesús contenidas en ellos.
 
Escritos cristianos no incluidos en el canon
Algunos autores cristianos antiguos recogen en sus escritos
dichos de Jesús o recuerdos sobre él, pero la información más
relevante se encuentra en los llamados "evangelios apócrifos", un
grupo de escritos de naturaleza muy variada, que imitan el
género literario de los evangelios canónicos y contienen algunos
recuerdos sobre Jesús. En general son escritos tardíos, pero hay
algunos de ellos que son relativamente tempranos y podrían
contener recuerdos sobre Jesús. El más importante de todos es
el llamado Evangelio de Tomás.
 
Referencias en autores no cristianos
Se trata de menciones esporádicas, y en general muy breves,
acerca de Jesús en los autores griegos o romanos. El más
importante de todos es, sin duda, el llamado Testimonium
Flavianum, una referencia relativamente extensa del historiador
judío Flavio Josefo, que es posible recuperar a pesar de algunos
retoques introducidos posteriormente por autores cristianos.
Este rápido recorrido revela que la mayoría de las fuentes con
que contamos para reconstruir la historia de Jesús proceden de
seguidores suyos. Este hecho ha arrojado sobre ellas un manto
de escepticismo, que se traduce en una serie de preguntas: ¿Es
posible recuperar al Jesús histórico sólo a través de estos
testimonios interesados? ¿Cómo podemos fiarnos de lo que nos
dicen sus seguidores si no podemos contrastarlo con otros
puntos de vista? A favor de estas fuentes, sin embargo, hay que
decir que en ellas se encuentran testimonios muy variados e
independientes entre sí; que a veces sus noticias contrastan
llamativamente con los desarrollos posteriores en el Cristianismo;
y sobre todo que los primeros cristianos estuvieron muy
interesados en transmitir con fidelidad datos históricos sobre la
vida de Jesús.
 
En todo caso, la naturaleza de las fuentes más importantes y el
escepticismo sobre su valor histórico han propiciado el desarrollo
de una serie de criterios de historicidad que someten a dichas
fuentes a una disciplina que la historiografía no ha utilizado nunca
para reconstruir la vida de ningún otro personaje histórico. El
primer paso consiste en establecer las fuentes de los evangelios
actuales. Después se identifican las pequeñas unidades literarias
que se transmitieron de forma independiente en la tradición oral
durante los años inmediatamente posteriores a la muerte de
Jesús. Y finalmente se determina si cada una de estas unidades
procede de Jesús, o fue creada por las comunidades cristianas.
Es en este último paso donde los "criterios de historicidad"
desempeñan un papel más importante.
 
 
Guía para el estudio
 
1  Las fuentes primarias para la reconstrucción de la vida de
Jesús son los evangelios canónicos. Por eso vamos a comenzar
nuestro estudio conociendo a grandes rasgos cuál fue su proceso
de formación:
La formación de los evangelios
2  La segunda fuente en importancia son los evangelios
apócrifos, sobre todo los más antiguos. En el siguiente
documento encontrarás algunas claves para valorar los diversos
evangelios apócrifos:
Los evangelios apócrifos
3  Para completar esta información básica, puedes ver el
siguiente documento que contiene un resumen de los criterios de
historicidad que se aplican actualmente a las tradiciones
contenidas tanto en los evangelios canónicos, como en los
apócrifos:
Criterios de historicidad
 
Otros recursos
 
Bibliografía
 
Una exposición más detallada de las fuentes disponibles, y una
excelente exposición de las objeciones del escepticismo histórico
hacia ellas puede verse en:
Theissen, G. ñ Merz, A., El Jesús histórico (Salamanca: Sígueme 1999)
- Fuentes cristianas: pp. 35-81
- Fuentes no cristianas: pp. 83-110
- Uso de las fuentes: pp. 111-148
Muy recomendable por su claridad e interés, son unas páginas de
otro de los libros básicos del curso, en las que se pone de
manifiesto los dos contextos en los que hemos de leer los
evangelios: el de Jesús, cuya historia relatan, y el de los
evangelistas, que los escribieron:
Sanders, E. P., La figura histórica de Jesús (Estella: Verbo Divino 2000)
pp. 101-119.
También puede consultarse la presentación que hace J. Meier, en
especial su presentación de los criterios tradicionales de
historicidad y su discusión sobre el Testimonium Flavianum:
Meier, J. P., Un judío marginal. Nueva visión del Jesús histórico.
Tomo I: Las raíces del problema y de la persona (Estella: Verbo
Divino 1997) pp. 65-182.
Enlaces
 
Estos primeros enlaces son páginas dedicadas a los escritos
canónicos y no canónicos que nos sirven de fuentes para el
estudio del Jesús de la historia. Especialmente interesante es la
dedicada al problema sinóptico, pues los evangelios sinópticos
son nuestra principal fuente de información sobre el tema
New Testmanet Gateway: Noncanonical
Es la página dedicada a los escritos no-canónicos, donde pueden
encontrarse enlaces a otras páginas, artículos y grupos de
discusión.
Evangelio de Tomás
Traducción castellana no muy literaria del evangelio de Tomás
 
Jesús of Nazaret in Early Christian Gospels
Andrew Bernhard
Referencias a Jesús en los evangelios cristianos, canónicos y no
canónicos
 
The Synoptic Problem Home Page
Stephen C. Carlson
Esta página está dedicada a discutir el problema sinóptico, es
decir, las relaciones de dependencia literaria entre los tres
primeros evangelios.
 
New Testament Parallels to the Works of Josephus
G. J. Goldberg
Página de gran interés, que contiene numerosos pasajes de las
obras de Flavio Josefo, en las que se mencionan personas o
acontecimientos que también aparecen en el NT.
Los dos siguientes contienen sendos artículos sobre dos temas
específicos: las tradiciones contenidas en el Documento Q, y
algunas cuestiones relacionadas con la reciente búsqueda sobre
Jesús:
The Real Jesus of the Sayings "Q" Gospel
James M. Robinson
Artículo de uno de los mejores especialistas en el Documento Q
(colección de dichos de Jesús que utilizaron Mateo y Lucas), en
el que hace un retrato de Jesús a partir de los dichos contenidos
en este antiguo documento. 
 
Armand Puig i Tàrrech, "La recherche du Jésus historique"
Biblica 81 (2000), pp. 179-201
Una parte de este artículo está dedicada a discutir
detalladamente los criterios de historicidad.
 
Tareas
 
1  Repasa las notas tomadas de la lectura de los dos primeros
documentos (Formación de los evangelios, y Evangelios
Apócrifos, especialmente en lo referente al Evangelio de Tomás)
 
2  Lee los capítulos cuatro y cinco del Evangelio de Marcos (Mc
4-5) y los veinte primeros dichos del Evangelio de Tomás , y
escribe tus impresiones acerca de la imagen de Jesús que
presentan ambos, señalando las coincidencias y las diferencias.
¿Crees que es posible al llegar al Jesús histórico a partir de
imágenes y tradiciones tan diversas?