DOCUMENTO N° 3

ESTRUCTURA DE LA EMPRESA: VISION

ESTÁTICA.
Narciso Contreras Lisboa

DOCUMENTO DOCENTE. Preparado por el Profesor Narciso Contreras L., para uso
de los alumnos de la asignatura de Empresas I de la Facultad de Administración y
Economía. Versión 2006
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COMPONENTES DE LA ESTRUCTURA DE LA EMPRESA.

La empresa que examinamos en este capítulo es una organización compleja, por la

variedad de actividades y funciones diversificadas que encontramos en ella y por las
múltiples y diferentes relaciones que existen entre las personas que componen el grupo
humano. Por esta razón es conveniente comenzar por una visión simplificada, estática,
que permita un análisis de sus componentes y partes, antes de entrar al estudio de su
operación o funcionamiento.

Bajo esta perspectiva, en este capítulo se desarrollan los siguientes aspectos:

1. Estructura Material de la Empresa.

2. Estructura de Recursos Humanos.
3. Estructura Tecnológica.
4. Relación Estructura-entorno: Problema Estratégico.

1. Estructura Material de la Empresa.

Tal como se planteó en el primer documento de este compendio1, una de las

descripciones más comunes que se hace de la empresa está referido a un lugar de trabajo
con edificios, equipos y mobiliarios. Es quizás el carácter tangible de los recursos
materiales, lo que hace que al hablar de empresa, nos venga primero a la mente la forma
que toman los recursos materiales.

Esta misma razón y la importancia que estos recursos tienen, hace que se encuentren
mencionados en casi todas las definiciones que se hacen de empresa ya sea bajo la
forma específica de “recursos materiales” o bajo el concepto general de “capital”. Son
estos, los bienes materiales, los que otorgan a la empresa un valor económico, por lo
menos desde un punto de vista estático..

Es obvio que no podríamos imaginar una empresa que no cuente con recursos
materiales. La forma concreta de éstos variará de empresa a empresa pero siempre
estarán presente. Más aún, el manejo que de ellos se haga o las decisiones que en torno
a ellos se tomen pueden ser factores importantes en los resultados.

Sin querer ser exhaustivos, sino más bien para graficar a qué elementos hacemos
referencia cuando hablamos de recursos materiales, a continuación se presentan, en
términos genéricos algunos de los principales recursos materiales y las consideraciones
básicas que hay que tener presente con respecto a ellos:

a) Lugar Físico de Operaciones: Se refiere principalmente al espacio y local o

locales en donde está operando la empresa.

En relación a la infraestructura física adquieren importancia entre otras,

decisiones relativas a, por ejemplo:
i. Ubicación: Hay que tomar en cuenta las vías de acceso,
cercanía a los usuarios y/o proveedores, factores legales (por

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N. Contreras, La empresa, FAE, versión 2005.

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ejemplo problemas de contaminación), preferencias de los

ejecutivos.
ii. Estilo de Construcción: Ya sea por factores de imagen,
seguridad, posibilidades de ampliación o por requerimientos de
los procesos que se realizan.

b) Maquinarias, Herramientas, Equipos e Instalaciones: La importancia que

estos elementos tienen, puede en general orientarse a dos aspectos. Uno de éstos
se refiere al plano técnico, es decir, al modo en que las maquinarias, equipos e
instalaciones contribuyen a la racionalización del proceso productivo mismo.
Esto incluye decisiones tales como: Tipos de maquinarias a usar (capacidad,
velocidad) la disposición que tendrán a fin de realizar el proceso en forma más
rápida y eficiente; las instalaciones que se harán (por ejemplo: para un mejor
aprovechamiento del espacio), etc. La velocidad de cambio tecnológico hace que
difícilmente una empresa logre mantener un equilibrio de capacidades
productivas entre los diferentes equipos que posee. Este fenómeno obliga a un
continuo esfuerzo por estudiar cada inversión en equipo cuidadosamente para no
sobredimensionar algún área productiva en desmedro de otras. El otro aspecto
está relacionado con la interacción de este tipo de recursos con el elemento
humano, es decir, consideraciones relativas a la creación de un clima de trabajo
agradable, por ejemplo, que la disposición de las maquinarias no inhiba la
interacción social, que el medio físico cumpla con ciertos requerimientos
mínimos de respeto a la condición humana del trabajo, etc.

Es necesario dejar en claro que ambos aspectos deben ser considerados cuando
se trata de tomar decisiones sobre esta materia.

c) Insumos: Previo a analizar este tipo de recurso material para la empresa, es

necesario hacer una breve clasificación de los elementos que conforman los
insumos, siendo estos: Materias Primas (piezas y partes), otros materiales,
energía y combustibles, papelería, productos alimenticios, etc. Un insumo con
características especiales son los servicios proporcionados por otras empresas
(Outsourcing), tales como asesorías, peritajes, auditorías, alimentación, aseo.

 Materias Primas: Son aquellos elementos que son directamente

transformados durante el proceso productivo. Por ejemplo, si estamos en
presencia de una fábrica de zapatos, la suela y el cuero son directamente
transformados o están incorporados al producto final.

 Energía, combustibles y otros insumos: Son aquellos elementos que

apoyan o ayudan al proceso de transformación de las materias primas en
productos ya terminados. Por ejemplo, la energía necesaria para el
funcionamiento de las máquinas, e incluso el papel usado para llevar
registros, apoyan el proceso, pero no están directamente incorporados al
producto final.

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Si bien no se ha mencionado explícitamente debe entenderse que estos elementos

materiales, así como otros recursos que se mencionan más adelante, tienen una
significación financiera. Es así como la expresión monetaria los distintos recursos
aparece reflejada en los registros de contabilidad y en los “estados financieros” que los
sintetizan.

Los bienes materiales o de una empresa se encuentran reflejados en el Balance General

en forma de “activos”; es decir aquellos recursos que la empresa posee, y/o los valores
o créditos a favor de la empresa y que ésta a su vez utiliza para generar nuevos recursos.
Dichos Activos Financieros a su vez se clasifican según su grado de liquidez o
capacidad de convertirse en efectivo, de la siguiente forma:

 Activos Circulantes: Comprende todos aquellos recursos elementos que se

encuentran constantemente en movimiento durante el ejercicio, ya sea
aumentando, disminuyendo o consumiéndose y que, por su naturaleza,
constituyen el capital de explotación de la empresa. Pueden ser bienes concretos
como mercaderías o insumos acumulados o documentos que representen un
valor económico (documentos por cobrar, pagarés). También el dinero en
cualquiera de sus formas (efectivo en caja, cuentas corrientes bancarias).
 Activos Fijos: Comprenden los bienes mobiliarios (máquinas, equipos,
vehículos, instalaciones, edificios, terrenos), que constituyen las inversiones
necesarias para la explotación del giro de la empresa y que se han efectuado sin
el ánimo de revenderlos o ponerlos en circulación.
 Activo Intangible: Está formado por aquellos elementos inmateriales que tienen
un valor económico virtual por su contribución al objetivo de la empresa, pero
que no tienen existencia física, tales como Derechos de llave, derechos de
marca, gastos de organización (los gastos realizados para poner en marcha la
empresa) y otros de características similares.

Si se observa desde .otro punto de vista este conjunto de bienes que la empresa posee,
surge la pregunta de cómo y por qué están allí. Indudablemente no cayeron de otro
planeta ni fueron un regalo. Efectivamente ellos debieron tener un costo y haberse
pagado por obtenerlos. Es decir, debe existir un fuente de financiamiento o en términos
contables una contrapartida económica. O, también se habla de aportes de capital.

Estas fuentes de financiamiento o aportes de capital se agrupan en dos clases claramente

distinguibles:

 Capital Propio o Patrimonio: Como su nombre lo indica lo conforman el aporte

de los propietarios o dueños de la empresa. El elemento fundamental que juega
aquí es el riesgo. Quienes hacen este aporte esperan obtener un beneficio o
utilidad, pero también arriesgan perder el dinero aportado, parcial o totalmente.
 Capital Ajeno o Pasivo: Comprende los aportes efectuados por personas,
instituciones financieras u otras empresas en calidad de préstamo. Quienes hacen
estos aportes buscan obtener en un cierto plazo la devolución de su aporte más
un pago compensatorio por el uso del capital. Es decir, buscan un benefició con
una relativa seguridad. Se acostumbra a clasificar el Pasivo en de corto y de
largo plazo. Ejemplos de pasivos: Créditos bancarios, deudas con los
proveedores.

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2. Estructura de Recursos Humanos.

La empresa no es un conjunto inanimado de factores o recursos. Una empresa se crea

por iniciativa humana y se desarrolla gracias al accionar de los individuos que la
componen.

Si se revisan las definiciones que comúnmente se dan de empresa, es usual encontrar

dentro de ella términos tales como, “actividad económica organizada, que se vale de la
administración”, “unidad económica social”, “comunidad de personas, que combina el
trabajo, esfuerzo o energía humana”, etc. Como se puede apreciar, de una u otra forma
se está haciendo mención al recurso humano.

Ya los mismos extractos de definiciones antes señalados establecen algunas diferencias

en el recurso humano; así unas hacen referencia a la “administración”, otras en cambio
mencionan a la “comunidad de personas” o al “esfuerzo” o “energía humana”. Sin duda
que los recursos humanos, al igual que otros recursos de la empresa presentan distintas
características. Es así como en la organización encontramos individuos con distintas
capacidades, habilidades y preparación, los que desarrollan distintos roles.

Sin otra intención que ejemplificar lo anteriormente mencionado, a continuación se

presentan dos formas de clasificar o diferenciar al recurso humano, basados en:

 La formación o preparación del individuo y;

 La función que desarrolla

a) La formación o preparación del individuo

En una organización se realizan distintas actividades que requieren para su ejecución de

distintos grados de conocimientos, capacidades y habilidades. Es así como para
desarrollar algunas actividades se hace necesario la posesión de conocimientos
especiales, logrados a través de una educación formal. En algunos casos, incluso es
legalmente obligatorio para desarrollar una actividad el estar en posesión de un título
que acredite la preparación del individuo. Por otra parte, existen actividades que por sus
características no requieren de conocimientos formales, en razón de que, por su escasa
dificultad, puede ser realizada por cualquier persona.

Bajo esta perspectiva podemos distinguir entre:

 Profesionales: Personas que han recibido formación en determinada

disciplina (ya sea de carácter científico, artístico u otra) en
establecimientos especializados en la educación superior.
 Operadores: Tiene en comparación al profesional un área más reducida de
conocimiento y un grado de especialización mayor en determinada
disciplina. Generalmente están orientados a la aplicación de técnicas.

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b) La Función que desarrolla

Otra forma de distinguir a los miembros de una organización está referida a la actividad
o función que se desarrolla. Desde esta perspectiva es posible visualizar varias funcione.
A continuación se hará referencia sólo a dos de ellas, que por sus características son de
vital importancia para la formación y éxito de la empresa. Estas son: La función
empresarial y la función ejecutiva.

 Función Empresarial: Quien desarrolla esta función es el impulsor o

creador de la empresa, aunque puede no tener un papel de permanente
actividad en ella.

La actuación del empresario, está caracterizada por la capacidad para

reunir factores productivos bajo una nueva forma y el asumir riesgos. El
empresario es quien agrupa los diferentes recursos en torno a una idea que
ha desarrollado y es, por ende, el creador de la empresa.

Es importante señalar que lo anteriormente expresado es más aplicable en

el caso de la empresa privada, aunque, el factor empresarial también existe
en la creación de empresas estatales y organizacionales sin fines de lucro.

 Función Ejecutiva: Es la actividad orientada a encauzar el trabajo de

otros en pos del objetivo de la empresa.

En algunas oportunidades los roles de empresario y el ejecutivo pueden

ser desarrollados por una misma persona a pesar de ser funciones
diferentes.

Es conveniente señalar que aunque en la mayoría de los casos existe

estrecha relación entre los conocimientos previos que posee una
persona y las funciones que desarrollará en la organización, no siempre
es así; especialmente con respecto a la función ejecutiva no suele
exigirse título.

Por otra parte debe aclararse que si bien se ha hecho referencia general
a la “función ejecutiva” existen elementos que pueden permitir hacer
algunas diferenciaciones dentro de ella. A modo de ejemplo podemos
mencionar como elementos diferenciadores los siguientes:

 Tipo de Especialización: Referido al área en que el profesional

se desempeña (producción, finanzas, personal,
comercialización, etc.)
 Nivel en que se Desempeña: Referido a la posición que ocupa
en la empresa y también en la variabilidad del medio ambiente
en que actúa.
Así podríamos distinguir entre aquellos ejecutivos que toman
decisiones técnicas u operativas, aquellos que toman decisiones
administrativas y finalmente aquellos a quienes corresponden
las decisiones estratégicas.

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2.1. División del Trabajo.

Como hemos podido observar, el recurso humano no es homogéneo, y éste es un

aspecto importante a considerar, cuando se está dirigiendo. Los distintos individuos que
componen la organización, tienen diferentes conocimientos y habilidades, desarrollan
distintas funciones; y poseen distintos intereses, distintas necesidades, aspiran a
diferentes retribuciones, etc., aspectos que debe tener presente el Administrador para
poder encausar la acción de las personas hacia el objetivo de la organización.

Como recién acabamos de citar, existen dos formas de clasificar al recurso humano;
basándose ya sea en la preparación o por la función que desarrolla el individuo dentro
de la organización. Dicha clasificación nace por la necesidad de crear un orden y
posterior coordinación entre el grado de calificación (estudios técnicos, habilidades
interpersonales, conocimientos) que debe poseer el empleado relacionado al cargo a
ocupar por el mismo. Es esto lo que comúnmente se conoce como División del Trabajo,
es decir, el hecho de asignar determinados trabajos o tareas a individuos o conjuntos de
éstos para que asuman áreas o sectores delimitados del trabajo, constituyendo así
compartimentos de la organización. En el caso individual estos compartimentos son los
cargos o puestos. Si se trata de conjuntos de personas, se habla de unidades, que toman
diversas denominaciones según el papel que cumplan y su importancia o nivel
jerárquico en la empresa.

Todos estos compartimentos tienen un carácter formal y concreto, es decir se les conoce
y distingue por cierta denominación (p. e. Departamento de Contabilidad), tienen una
dotación de personal propia y una ubicación física determinada.

2.2.Estructura Funcional de la Empresa.

Los compartimentos o unidades, por su carácter formal y convencional, no siempre

muestran delimitaciones precisas en cuanto al tipo de trabajo que se desarrolla en ellos.
Por ejemplo, en un Departamento de Ventas podrían ejecutarse tareas más relacionadas
con la Contabilidad que con el Marketing, como sería el trabajo de facturación. De aquí
surge el concepto más amplio y flexible de función. La función se refiere más a la
relación de una tarea con el objetivo de la empresa. Así, en el ejemplo indicado, el
trabajo de facturación, por su relación con el objetivo pertenece más a la función de
finanzas o contabilidad que al departamento en que se desarrolla.

Es por esto que es usual distinguir en la empresa algunas funciones básicas Éstas
pueden estar repartidas en diferentes unidades y, a la vez, en una unidad podría
encontrarse más de una función. Las funciones básicas que más generalmente se
encuentran en las empresas son 4: Marketing, Operaciones, Finanzas y Recursos
Humanos (o Personal) Cada una de estas áreas o sectores está compuesta por personal
preparado ya sea en cuanto a conocimientos, habilidades y destrezas que puedan
desarrollar y potenciar en dicha área, pues de esta forma se maximizan los resultados de
la empresa en cuanto al aporte y experiencia de los empleados. Estas funciones básicas
se emplean comúnmente para el diseño de las estructuras de las empresas y aparecen
reflejadas en sus organigramas.

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2.3. Organización Formal e Informal.

Al ser el elemento humano más que sólo un recurso necesario para el funcionamiento
de las empresas; las organizaciones deben procurar la coordinación del mismo pues
ante todo es un ente social, el cual posee necesidades, intereses y motivaciones. Dicho
ordenamiento del recurso humano se establece mediante un modelo o esquema definido,
llamado organización formal, la cual establece gráficamente o por escrito los cargos y
unidades existentes, los niveles de autoridad, las funciones a realizar por cada cargo o
unidad, etc. De manera resumida, la organización formal establece dentro de una
organización todas las relaciones interpersonales y las redes establecidas entre los
cargos y los distintos niveles de autoridad previamente definidos y reconocidos por la
empresa. Un ejemplo de este tipo de estructura que se da al recurso humano, es
mediante la red establecida mediante la creación de un Organigrama, el cual muestra la
jerarquía de los cargos, los niveles de mando correspondiente a los mismos, las
relaciones entre las áreas funcionales, etc. Además de determinar cuales son las
características a poseer el postulante a un cargo determinado, en cuanto a
conocimientos, técnicas, habilidades interpersonales, etc. Además, el Organigrama debe
dejar claramente establecido cuales son los centros decisorios ( los cuales tienen la
responsabilidad de una o más áreas o departamentos), como también si una
organización tiene centrada o no sus decisiones, es decir, si acaso la gerencia o los
mandos altos delegan responsabilidades a mandos medios o inferiores.

Una forma de examinar la estructura humana de la empresa que es importante desde el

punto de vista de la administración es la distinción en ella de niveles de decisión, es
decir, agrupar los centros decisión en franjas o estratos según el carácter de las
decisiones que adoptan los ejecutivos situados en ellas. Por supuesto se trata de una
aproximación burda a una realidad difícil de precisar. Una posible clasificación de estos
niveles es la siguiente:

 Decisiones de carácter político y estratégico

 Decisiones administrativas o de coordinación
 Decisiones operativas o técnicas.

Ahora bien, la organización informal, es una estructura paralela a la antes descrita, la

cual incluye los objetivos de personas específicas y que normalmente son diferentes a lo
establecido formalmente por la organización. Ejemplo: Grupos de amigos que se forman
en las oficinas independientemente del área en que trabajen, etc.

3. Estructura Tecnológica.

Las estructuras ya examinadas, material y humana, son un aspecto tangible y bien

diferenciado de la empresa. Hablar de estructura tecnológica es entrar en un concepto
más elusivo, difícil de visualizar en términos tan concretos como cuando nos referimos
a las estructuras antes mencionadas.

En realidad, en una empresa encontraremos aspectos o instrumentos técnicos dispersos

en toda su estructura, por lo que hablar de tecnología es referirse a un ingrediente muy
especial, haciendo abstracción del soporte que lo sustenta. Así, incorporada en cada

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máquina (activo fijo) existe una técnica específica. Y cada persona o equipo que opera
esa máquina (grupo humano) posee conocimientos y habilidades técnicas que le
permiten cumplir sus tareas en buena forma.

Si se plantea como un párrafo separado, es porque existen algunos elementos o

características comunes a todas las técnicas incorporadas en una empresa que es
conveniente destacar. Así, podemos considerar como elementos de la estructura
tecnológica los que se mencionan a continuación, sin perjuicio de aparezcan en las
estructuras básicas anteriores.

3.1 Derechos de carácter técnico .Es frecuente que las empresas posean o hayan
adquirido, derechos de uso de procedimientos técnicos, de marcas de productos,
de permisos para realizar negocio en sectores del mercado, de uso de franquicias
y muchos otros. En estos casos, generalmente, se habla de patentes.
3.2 Gastos iniciales de organización. Antes de constituirse una empresa como tal, es
decir, antes de estar lista para funcionar, debe incurrir e numerosos gastos:
Preparación y evaluación de proyectos, trámites y escrituras legales, selección
inicial del personal, viajes y estudios de empresas similares y muchos otros. A
veces se les llama gastos de organización. Estos gastos, por su magnitud no
pueden considerarse simplemente como un costo atribuible al primer periodo de
funcionamiento, ni como un insumo. Por esto se les da el carácter de un paquete
tecnológico que forma parte del activo. (Incluido en “Otros Activos)
3.3 Sistema “empresa en marcha” Una vez que una empresa ha cumplido algunos
periodos de funcionamiento adquiere, por este hecho, un valor adicional. Como
sistema, ha tenido un aprendizaje, su personal ha logrado experiencia y “sabe
como hacer las cosas” (know how), la empresa ha adquirido también un
prestigio para ella y sus productos. Este valor adicional, aunque intangible es
real. Y podría ser contabilizado como un activo. Sin embargo, cuando se hace
más palpable es cuando una empresa se vende como un todo en funcionamiento,
pues allí tendrá una notable influencia en el precio. Sin duda tras todo este
concepto hay un gran peso del grado de avance de la tecnología utilizada.

4. Relación entre estructura y estrategia.

Considerando la estructura de la empresa en su totalidad, surge la pregunta: ¿Cuál es la

estructura más adecuada? La búsqueda de la mejor respuesta ha originado múltiples
investigaciones en el campo de la disciplina administrativa. Hasta hoy el tema
permanece abierto, a pesar de al respecto existe una doctrina ampliamente aceptada.
En 1962 el autor estadounidense Alfred Chandler publicó las conclusiones de sus
estudios acerca de la relación existente entre la estructura y la estrategia. Dichos
trabajos plantearon la tesis de que la estructura de una empresa dependía de la estrategia
que esa empresa había adoptado. En otras palabras, que si una empresa cambia su
estrategia, por ejemplo, frente a sus competidores, ese cambio es o debe ser
acompañado por una readecuación de la estructura.

Este planteamiento es hoy el más generalmente aceptado en el terreno administrativo, a

pesar de que no siempre es practicado u observado como una consecuencia inmediata,
pues en todas las organizaciones existen elementos o circunstancias que favorecen o
retrasan la adaptación automática e inmediata del cambio de estructura al de la variación

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estratégica. Con todo, hay autores que opinan que este cambio aunque se atrase, termina
por producirse, y de no efectuarse se convertiría en un factor de entropía para la
organización.

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