3/5/2020 BANANOS PROBETA EN URABÁ - Archivo Digital de Noticias de Colombia y el Mundo desde 1.990 - eltiempo.

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BANANOS PROBETA EN URABÁ

En un lote de tres cuadras, en medio del corazón de la zona bananera de Urabá, un grupo de treinta tecnólogos y científicos colombianos trabaja
incansablemente en la búsqueda de una nueva variedad de banano tipo exportación. Tras las amargas experiencias sufridas por los productores bananeros
con las enfermedades del Mal de Panamá y la Sigatoka Negra, que en años anteriores asolaron plantaciones en Honduras y Urabá, los investigadores
intentan cada día el hallazgo de una variedad resistente a los bichos y plagas que atacan al banano.

Por: MAURICIO CORREA 10 de febrero 1991 , 12:00 a.m.

Diariamente, en el Centro de Investigaciones y Servicios Agrícolas (Cenibanano), son manipuladas millares de

semillas, plántulas y muestras de terreno.

El Centro, fundado en 1976 por la United Fruit Company, es ahora administrado y dirigido por la Asociación de
Bananeros de Urabá (Augura).

Allí se trabaja con la más alta tecnología. Se analiza desde la composición química de los suelos hasta el producto
final que se embarca rumbo a los mercados europeos y norteamericano.

Y no por simple capricho perfeccionista. Los compradores extranjeros son demasiado exigentes. Tienen catagolados
18 defectos que puede presentar la fruta desde su cultivo, hasta su empaque y manipulación.

Si el banano que se apresta a salir de los embarcaderos de Urabá, presenta siquiera alguna de estas pequeñas
imperfecciones, entra a engrosar el paquete de las 200 mil toneladas anuales de desperdicio que se producen en la
zona bananera.

Pero los productores nacionales están en condiciones de satisfacer a su díficil clientela. Por eso, las 21.500 hectáreas
que producen cada año 400 millones de cajas de banano para la exportación, son tratadas con un cuidado
excepcional.

Cenibanano hace parte de una red investigativa que integran además la Fundación Hondureña de Investigaciones
Agrícolas y el Centro de Investigaciones Agropecuarias de Davao, Filipinas.

En sus laboratorios se estudia el manejo de los abonos, la calidad y cantidad de fertilizantes que debe tener cada
plantación, la composición del agua para riegos, se hacen diagnósticos de plagas y enfermedades y se asesora a los
productores en la siembra, drenaje, manejo de poblaciones y control de enfermedades.

Adicionalmente, desde hace dos años los científicos de Cenibanano aplican los programas de biotecnología y
practican el cultivo in vitro de banano, cuyas especies surten de plántulas a las 270 fincas dedicadas a la siembra y
explotación bananera en Urabá.

Aunque la actividad económica bananera en el Golfo data de comienzos de siglo, sólo en 1965 comenzó la
explotación comercial de banano en Urabá. Y hasta 1970 el control tecnológico se hacía desde Honduras.

Para entonces en toda la zona se sembraba la variedad de banano Gross Michele, que fue afectada por el Mal de
Panamá, cuyos efectos devastadores arrasaron las plantaciones centroamericanas.

El Mal de Panamá es un bicho que penetra por las raíces de la planta y la seca dejándola como un paraguas abierto.
La primera tarea de Cenibanano fue ensayar con las nuevas variedades del grupo Cavendish.

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Los bananos Gran Enano y Valery, fueron la solución a los dolores de cabeza, originados por el Mal de Panamá. Las
renovadas plantaciones duplicaron la productividad, al pasar de 900 a 1.800 plantas sembradas por hectárea. Guerra
la sigatoka A finales de los años setenta aparecieron las plagas Sigatoka Amarilla y la más temible Sigatoka Negra,
que hicieron desvanecer las ligeras ilusiones.

En 1983, aunque la plaga no entró definitivamente en Urabá, se perdieron 400 mil racimos por culpa del extraño
visitante. Fue cuando los gringos, propietarios de 12 mil hectáreas de banano en Urabá, decidieron marcharse con su
música a otra parte.

Tanto la explotación bananera como el Centro de Investigaciones, pasaron a manos de los productores nacionales.
Hoy, la actividad se ha tecnificado. De la exportación inicial por racimos y por cajas, se pasó al paletizado, una
técnica que permite manipular grupos de 48 cajas dispuestas en estibas de madera.

El interior de Cenibanano, semeja un laboratorio alemán o de algún país industrializado. A través de una docena de
computadores y aparatos electrónicos, los científicos estudian pedazos de hojas de plantas de banano.

El análisis foliar determina los compuestos de Fósforo, Calcio, Magnesio, Potasio y Nitrógeno en el suelo de las
plantaciones. Y permite a los productores el manejo adecuado de los fertilizantes.

Cada hojita del muestreo se introduce en un espectrofotómetro de absorción atómica, que al cabo de tres minutos
entrega un completo resultado.

Roberto Bayona, director de Cenibanano, dice que lo único que necesita el laboratorio para completar su dotación es
un cromatrógrafo de gases.

Bayona afirma que en la actualidad, Cenibanano ofrece 14 servicios a los productores. Los principales tienen que
ver con el control del Moko y la Sigatoka Negra, además del análisis foliar y el estudio de los suelos.

Y por supuesto, el cultivo in vitro de plántulas de banano, que ha provisto las semillas necesarias para el proyecto de
ampliación del área bananera en Urabá.

El plan puesto en marcha por Augura para los próximos tres años, contempla la siembra de otras 10 mil hectáreas de
fruta.

En tanto, los bananeros siguen prodigando toda clase de cuidados a esta franja de exhuberante territorio que
representa divisas para el país de más de 300 millones de dólares anuales. Banano al exterior La producción de
banano en Urabá, se exporta en su totalidad. En promedio, 40 millones de cajas de fruta se embarcan anualmente.

En 1988, el sector bananero generó divisas por 301.5 millones de dólares, que lo sitúan como el líder de las
exportaciones menores en Colombia, seguido por las confecciones con 258 millones de dólares, la industria química
con 252 millones de dólares y las flores 206 millones de dólares.

En general el sector bananero participó el año pasado con un seis por ciento de las exportaciones nacionales y con
más del 14 por ciento de las exportaciones menores del país.

Para Antioquia, las ventas de banano en el exterior representan el 54 por ciento de las exportaciones menores del
departamento.

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El sector bananero colombiano es uno de los mas beneficiados con el proceso de internacionalización de la econimía
puesto en marcha por el actual gobierno. Contrario a los que piensan otros gremios agropecuarios, Augura ha
expresado su apoyo a la apertura económica. Por iniciativa del presidente de Colombia, César Gaviria, el próximo
viernes se realizará en San Andrés una cumbre de presidente de países exportadores de banano.

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