Selección de la mezcla para concreto de agregado de peso ligero.

La relación entre resistencia a la comprensión y relación agua/cemento se

aplica al concreto hecho con agregado de peso ligero de la misma manera
que al concreto de agregado normal, y es posible seguir el procedimiento
usual de selección de la mezcla cuando se emplea agregado de peso ligero.
Sin embargo, es muy difícil determinar cuánta agua del total de la mezcla es
absorbida por el agregado y cuánto realmente ocupa espacio dentro del
concreto, es decir, forma parte de la pasta de cemento. Esta dificultad es
causada, no sólo por el muy alto valor de la absorción de agua de los
agregados de peso ligero, sino también por el hecho de que la absorción
varía ampliamente en rapidez y, con algún agregado, puede continuar a una
rapidez apreciable durante varios días. Una determinación segura del peso
específico sobre una condición de superficialmente seco y saturado es por lo
tanto difícil. Este tema se analiza más plenamente en el capítulo 13.

Así, la relación agua libre/cemento depende de la rapidez de absorción en el

momento del mezclado, y no solamente del contenido de humedad del
agregado. Por eso, el uso de la relación agua/cemento en el cálculo de
proporciones de la mezcla es más bien difícil. Por esta razón, es preferible el
proporcionamiento sobre la base del contenido de cemento, aunque, en el
caso del agregado de peso ligero redondeado con una superficie sellada y
una absorción relativamente baja, es factible el uso del método normal de
selección de la mezcla.

El agregado de peso ligero fabricado es generalmente muy seco, y está

bastante expuesto a segregación. Si el agregado es saturado antes del
mezclado, la resistencia del concreto resultante es aproximadamente de 5 a
10 por ciento más baja que cuando se emplea el agregado seco, para el
mismo contenido de cemento y trabajabilidad. Esto se debe al hecho de
que, en el último caso, algo del agua de mezclado es absorbido antes del
fraguado, habiendo esta agua contribuido a la trabajabilidad en el momento
de la colocación; este comportamiento es algo similar al del concreto con
deshidratación al vacío. Además, la densidad del concreto hecho con
agregado saturado es más alta, y la resistencia de tal concreto a la
congelación y deshielo resulta menoscabada. Por otra parte, cuando se
emplea agregado con una alta absorción, es difícil obtener una mezcla
suficientemente trabajable y todavía cohesiva, y por lo regular los
agregados con absorción de más de 10 por ciento deberán remojarse
previamente.
Es interesante observar que el agregado de peso ligero inicialmente
húmedo contiene generalmente más agua total absorbida después de una
corta inmersión en agua que el agregado inicialmente seco sumergido
durante la misma cantidad de tiempo. La razón de esto es probablemente
que una pequeña cantidad de agregado que humedece apenas una
partícula de agua no permanece en los poros superficiales sino que se
difunde hacia adentro y llena los poros pequeños del interior.

De acuerdo con Hanson, esto libra a los poros superficiales más grandes del
agua, de manera que, en el caso de inmersión, los mismos están abiertos
para que ingrese el agua en cantidades casi tan grandes como cuando el
agregado no contiene agua absorbida inicialmente.
El análisis precedente explica por qué la selección de la mezcla para
concreto de peso ligero está mejor basada en la premisa de que, para un
agregado dado, junto con un contenido de aire dado, y un revenimiento, la
resistencia a la comprensión está directamente relacionada con el contenido
de cemento de la mezcla. Sin embargo, esta relación puede variar
ampliamente para agregado de peso ligero de fuentes diferentes, la figura
14.11 muestra ejemplos de esta relación para un concreto de agregado todo
de peso ligero y también para un concreto de agregado de peso ligero con
agregado fino de peso normal. La solución práctica se facilita de manera
importante por el hecho de que, puesto que el agregado de peso ligero es
un producto fabricado con propiedades que varían muy poco, las
recomendaciones del fabricante de agregado con respecto al
proporcionamiento de la mezcla constituyen un buen punto de partida en la
selección de las proporciones de la mezcla para un propósito particular.

A falta de recomendaciones apropiadas o de experiencia cercana

pertinente, se puede hacer uso del ACI Standard Practice 211.2-91. El
método preferido del ACI 211.2-91 es el llamado método volumétrico, el
cual se puede emplear tanto con concreto de agregado todo de peso ligero
como con concreto de agregado de peso ligero que contiene agregado fino
de peso normal. Es este método, la conversión del peso está basada en el
volumen suelto y húmedo de los agregados. El volumen total del agregado
es la suma de los volúmenes de las fracciones de tamaño separadas: el
volumen total suelto de agregado, relativo al volumen de concreto, está
usualmente entre 1.05 y 1.25. De este volumen total de agregado, el
volumen suelto de agregado fino representa entre 40 y 60 por ciento, lo que
depende de las propiedades especificas del agregado empleado y de las
propiedades deseadas del concreto. Cuando el tamaño máximo de
agregado es 20 mm (3/4 pulg), es conveniente hacer la primera mezcla de
ensayo empleando volúmenes iguales de agregado fino y grueso, y
empleando el contenido de cemento que corresponda a la resistencia
deseada. El contenido de agua empleado es lo que da la trabajabilidad
requerida. A causa de las incertidumbres implícitas, es usual hacer tres
mezclas de ensayo, cada una con un contenido de cemento un poco
diferente, pero todas de la trabajabilidad requerida. En consecuencia, una
relación entre contenido de cemento y resistencia, para la trabajabilidad
dada, se puede obtener sobre un rango estrecho.

Ejemplo
Se utilizarán datos similares a los del ACI 211.2-91. Se requiere que un
concreto de agregado de peso ligero que contiene agregado fino de peso
normal tenga una resistencia a la comprensión (medida en cilindros
normales) de 30 MPa y una densidad máxima secada al aire de 1,700 kg/m 3.
El requisito de densidad se determina utilizando la norma ASTM C567-91. El
revenimiento requeridos es 10 cm. El peso suelto y húmedo de los
agregados grueso y fino de peso ligero es 750 y 880 kg/m 3,
respectivamente, el agregado fino de peso normal tiene una densidad en
una condición saturada y superficialmente seca de 1,630 kg/m 3.

Por experiencia, por ejemplo como se muestra en la figura 14.11, el

contenido requerido de cemento para la mezcla de ensayo puede tomarse
como 350 kg7m3. Los volúmenes de agregado que se van a utilizar, en
metros cúbico por metro cúbico de concreto, también escogidos sobre la
base de experiencia, son: 0.60, 0.19 y 0.34, respectivamente, para el
agregado grueso de peso ligero, fino de peso ligero y fino de peso normal.
Por lo tanto, las cantidades requeridas para la primera mezcla de ensayo de
1m3 son las que siguen:

Cemento 350 kg
Agregado grueso de peso ligero = 0.63x750 = 473 kg
Agregado fino de peso ligero = 0.19x880 = 168 kg
Agregado fino de peso normal = 0.34x1,630 = 550 kg
Agua requerida para el revenimiento = 180 kg
deseado
Peso total 1,676 kg/m3

La densidad real del concreto fresco, el cual contiene algo de aire atrapado,
se determina ahora empleando el método de la norma ASTM C 138-92.
Suponiendo que la densidad real encontrada sea de 1,660 kg7m 3, el
rendimiento es 1,76/1660=1.01. Esto quiere decir que se produciría 1% de
concreto excedente si se emplearan las cantidades señaladas. Para
remediar estos, todas las cantidades por metro cúbico se deberán dividir
por 1.01; por ejemplo, el contenido de cemento se vuelve de 350/1.01=346
kg/m3.

La densidad del concreto de 1,660 kg/m 3 está abajo del máximo

especificado y está bastante cercana al mismo, pero son necesarias las
pruebas para determinar la resistencia real.

Cuando hacen falta ajustes a las proporciones de la mezcla, pueden ser

útiles algunos de los valores de los métodos prácticos de ACI 211.2-91. Por
ejemplo, si el peso del agregado fino, expresado como un porcentaje del
peso total del agregado, se aumenta en un punto de porcentual, el
contenido necesario para mantener un revenimiento constante se deberá
aumentar en 2 kg/m3. Para mantener una resistencia constante, el
contenido de cemento se deberá aumentar aproximadamente 1 por ciento.
El peso del agregado grueso necesita ser reducido para mantener el
rendimiento.

Como otro ejemplo de las reglas del ACI 211.2-91, si se requiere un

aumento del revenimiento de 2.5 cm, el contenido de agua se deberá
aumentar en 6kg/m3. Con el objeto de mantener una resistencia constante,
es necesario un aumento concominante del contenido de cemento de 3%. El
peso de agregado fino debe reducirse para mantener el rendimiento.

En el ACI 523.3R-93, se aconseja sobre la selección de proporciones de la

mezcla para concreto de agregado de peso ligero con resistencia moderada.
La misma guía asesora sobre la selección de la mezcla para concreto
celular.

Vale la pena repetir que los diferentes datos sobre proporciones de la

mezcla del concreto de agregado de peso ligero no son más que cifras
típicas, teniendo los diferentes agregados valores variables de densidad y
demanda de agua. Por otro lado, el agregado de peso ligero que proviene
de una sola fuente posee una alta uniformidad. Por esta razón, la selección
de la mezcla sobre un rango pequeño de propiedades deseadas se puede
hacer con considerable confianza.