MARCO TEORICO

La lombriz solitaria es un parásito. Como seguramente recordarás de las clases de biología,

los parásitos son organismos que viven dentro o sobre otros organismos (a veces
denominados "huéspedes" o "portadores"). Los parásitos adquieren nutrientes de sus
huéspedes, privándoles a veces de su propia nutrición. La lombriz solitaria entra en el cuerpo
de una persona cuando esta come o bebe algo que está infectado por uno de estos gusanos o
por sus huevos. Una vez dentro del cuerpo, la cabeza de la lombriz solitaria se adhiere a la
pared interna de sus intestinos. La lombriz solitaria se alimenta de los alimentos que digiere su
portador y utiliza estos nutrientes para crecer.

1. BOTERO D, RESTREPO M. Parasitosis Humanas. 2.a edición. Medellín, Corporación para

Investigaciones Biológicas, 1992: 64-65.

Las lombrices solitarias están formadas por segmentos y se alargan añadiendo nuevos
segmentos a su cuerpo. Cada segmento se puede reproducir fabricando miles de huevos.
Puesto que una lombriz solitaria puede tener más de tres mil segmentos, es muy fácil que se
extienda por todo el intestino. Las lombrices solitarias pueden crecer hasta alcanzar más de
25 metros (82 pies) de longitud y vivir hasta 30 años. Los segmentos nuevos crecen a partir
de la cabeza de la lombriz, empujando a los segmentos más viejos hacia el final del cuerpo,
por donde se van desprendiendo. Estos segmentos, junto con los huevos que contienen, salen
del sistema digestivo del huésped a través de las heces (o cacas). Si las heces no se eliminan
siguiendo unas buenas medidas higiénicas (en un retrete provisto de cisterna), pueden acabar
en el suelo o en el agua.

2. BEAVER PC, JUNG RC, CUPP EW. Parasitología Clínica. 2.a edición en español. Barcelona,
Salvat Editores, 1986: 231-235.

La mayoría de los niños que tienen una infección por lombriz solitaria no sienten nada en
absoluto. Pueden tardar meses o años en presentar algún síntoma. Algunas de las cosas de
las que se podría quejar un niño con lombriz solitaria son las siguientes:

 leves náuseas
 diarrea
 dolor abdominal
 pérdida de peso

3. FREEMAN BA. Ed Microbiología de Burrows. 22.a edición en español. México, Interamericana,

1989: 1078.
Hay varios tipos distintos de lombriz solitaria. Uno de ellos (la "lombriz solitaria del pescado")
puede causar anemia porque absorbe la vitamina B12, que ayuda a fabricar glóbulos rojos. Y
esto puede hacer que el niño esté cansado y le falte el aliento. Los casos graves de
deficiencia de B12 pueden causar insensibilidad y sensaciones de adormecimiento, así como
con otros signos propios de las lesiones en el sistema nervioso. Cuando se cura la infección
por lombriz solitaria, la concentración de vitamina B12 suele volver a la normalidad. Los
huevos de otro tipo de lombriz solitaria (la "lombriz solitaria del cerdo") pueden eclosionar y
convertirse en larvas en el intestino. Estas larvas atraviesan las paredes intestinales y entran
en el torrente sanguíneo. Desde allí, se pueden trasladar a distintas partes del cuerpo (como
los músculos, los ojos y el cerebro), donde formarán quistes. Esta enfermedad se denomina
cisticercosis. Es muy poco frecuente en EE.UU., pero habitual en los países en vías de
desarrollo.

4. BENENSON AS, ed. El control de las enfermedades transmisibles en el hombre. 15.a edición en
español. Publ Cientif N.° 538, Washington DC, O.P.S., 1992: 1920.

La lombriz solitaria es un parásito. Como seguramente recuerde de la clase de biología, los

parásitos son organismos que viven de otros organismos (organismos huésped). Los parásitos
toman nutrientes del huésped, robándoles sustancias nutritivas.

5. WOLFE MS. PARASITES. In GORBACH SL, ed. Infectious Diarrhea. Boston, Blacwell Scientific
Publications, 1986: 151.

Las lombrices solitarias están formadas de segmentos y crecen agregando nuevos segmentos.
Cada segmento se reproduce generando miles de huevos. Dado que las lombrices solitarias
pueden tener más de mil segmentos, la posibilidad de extenderse es muy grande. Pueden crecer
hasta alcanzar más de 33 pies de largo (10 metros) y vivir hasta 25 años.

6. PAMOO, FIGUEROAM, RUIZ J. Balantidiasis: reporte de cuatro casos y revisión de la casuística

de los hospitales de Lima. Rev Med Hered 1991; 2: 195-197.

La mayoría de las veces, las personas contraen infecciones de lombriz solitaria al comer un
alimento contaminado o que no se prepara correctamente:

La lombriz solitaria también se puede diseminar cuando alguien ingiere un alimento o bebe agua
contaminada con materia fecal infectada. Ésta es una de las razones por la cual la infección de la
lombriz solitaria no es común en lugares con un buen sistema sanitario, como los Estados Unidos.
Los inodoros, los sistemas cloacales y las plantas de tratamiento del agua ayudan a eliminar la
materia fecal del agua y de los alimentos.

Las personas pueden contagiar la lombriz solitaria a otros cuando no se lavan las manos después
de usar los sanitarios. Los huevos de la lombriz solitaria en la materia fecal pueden pasar
fácilmente a los alimentos o a los objetos, como por ejemplo las manillas de las puertas. Si alguna
vez necesita darle a sus hijos una buena razón para lavarse las manos, explíqueles esto.
Los niños pueden contraer una infección de lombriz solitaria al comer carne o pescado que no esté
bien cocido y por lo tanto contenga los huevos y las lombrices vivas.

7. ELLIOTA, CÁCERES 1. Introducción a la Parasitología Médica del Perú. 3.a edición. Lima,
Martegraf, 1994: 5859.

Es posible que los niños que sufren de una infección de lombriz solitaria sientan que una sección
del gusano les sale del ano. Si su hijo tiene una infección, es posible que vea un segmento de la
lombriz solitaria en la materia fecal.

Existen distintos tipos de lombrices solitarias: Una de ellas se denomina "lombriz solitaria del
pescado" y puede producir anemia ya que absorbe vitamina B12, la cual participa en la formación
de glóbulos rojos. La anemia hace que los niños se sientan cansados, con dificultad para respirar u
otros síntomas típicos de esta afección.

Los huevos del otro tipo de lombriz solitaria (lombriz solitaria del cerdo) pueden incubar larva en el
intestino. Esta larva se desplaza por las paredes del intestino y entra en el torrente sanguíneo.
Desde allí se traslada a diferentes partes del cuerpo (como los músculos, los ojos y el cerebro),
donde forma quistes. A esta enfermedad se la conoce con el nombre cisticercosis. Es muy poco
común en los Estados Unidos, pero frecuente en los países en vías de desarrollo.

8. VALDIVIA L, CORDOVA E, VARGAS V. El Parasitismo Intestinal en la Ceja de Selva del Sur del
Perú). Resúmenes del X Congreso Latinoamericano de Microbiología. Trujillo, 14-19 Junio 1987:
P-Hel 11.

La mayoría de los humanos que tienen una tenía o solitaria en su intestino en realidad no tienen
muchos síntomas. Lo más frecuente es ver los segmentos de la tenía en las heces, o notar cómo
pasan por el ano. La mayoría de las veces, cuando se produce la infestación intestinal en el ser
humano, se debe a un único gusano adulto que puede vivir durante años en el intestino delgado.
Este gusano adulto va soltando de media unos seis proglótides o segmentos al día (cada gusano
tiene 1.000-2.000 proglótides). En cada proglótide o segmento puede haber 50-100 mil huevos
(depende de la especie).

9. VALDIVIA L, CORDOVA E, NEIRA M y col. El Parasitismo Intestinal en la Sierra del Sur del Perú.
Resúmenes del X Congreso Latinoamericano de Microbiología. Trujillo, 14-19 Junio 1987: P-Hel
10.

Si aparecen síntomas de la teniasis, son muy inespecíficos. Así, pueden presentarse náuseas. Otras
veces puede haber dolores abdominales intermitentes y poco específicos. Si hay anorexia la
persona perderá peso por comer poco, aunque esto no es tan habitual como se podría pensar por
la expresión de ‘tener la solitaria’ para describir a algunas personas que comen mucho pero están
delgadas.

10. VALDIVIA L, LIU M, CORDOVA E, y col. El Parasitismo Intestinal en la Costa Sur del Perú.
Resúmenes del X Congreso Latinoamericano de Microbiología. Trujillo 14-19 Junio 1987: P-Hel
12.

La cisticercosis que se produce por la Taenia solium es más peligrosa. Si se ingiere agua o
alimentos contaminados con huevos de esta tenia, habitualmente por mala higiene y por
transmisión de un conviviente con tenia intestinal (o de uno mismo), las larvas pueden acabar
migrando igual que en los cerdos, con la formación de quistes llamados cisticercos en diversas
partes del cuerpo. Si esto sucede en el músculo, el quiste se acaba encapsulando, y en estos casos
no suele haber mayores problemas. También pueden formarse en la piel o los ojos.

11. PAMO 0, FIGUEROA M, RUIZ E. Balantidiasis en Lima Metropolitana. Resúmenes del V

Congreso Panamericano de Infectología. Lima, 7-10 Abril 1991: 11-8.

Si se forma un quiste en el cerebro, estaríamos ante la neurocisticercosis. En las personas con

neurocisticercosis pueden aparecer dolores de cabeza intensos. Puede aparecer ceguera (también
en la afectación ocular). Pueden surgir hidrocefalia o demencia. Las convulsiones y la epilepsia se
deben a la irritación y lesión de la zona del cerebro afectada. De hecho, la neurocisticercosis es la
causa prevenible de epilepsia más frecuente en el mundo, suponiendo hasta el 30% de los casos
de epilepsia en África y Asia.

12. LÓPEZ DE GUIMARAES D, COLONIA AV, GARAY JB, COLONIA BC. Parasitosis Intestinal en el
Distrito de Huaraz: prevalencia en 450 niños de tres grupos socioculturales. Resúmenes del III
Congreso Peruano de Enfermedades Infecciosas y Tropicales. Lima, 9-12 Setiembre 1993: IV-36.

Las tenias son gusanos parásitos, y algunos afectan a los seres humanos, produciendo una
infestación intestinal, que habitualmente no da muchos problemas. En otras ocasiones, Taenia
solium sí puede producir cuadros graves si se ingieren sus huevos, por mala higiene
fundamentalmente. Pensar en tener un organismo completo, un animal a fin de cuentas, viviendo
en nuestro interior, resulta profundamente desagradable

13. MORSON BC, DAWSON IMP. Gastrointestinal Pathology, 2th edition. London, Blacwell
Scientific Publications, 1979: 289.

La Taenia saginata, que se adquiere comiendo carne de ganado vacuno infestada, mide entre 4 y
12 metros de largo, aunque se han llegado a encontrar gusanos de 25 metros. Cada tenia adulta
tiene 1.000-2.000 proglótides o segmentos, rellenos de huevos. La tenia porcina o Taenia solium
mide entre 2 y 8 metros. Taenia asiatica es una especie que se encuentra en algunos países
asiáticos, y que mide entre 4 y 8 metros de largo.

14. KATZ M. Diseases caused by Intestinal Protozoa. IN KELLY VC, ed. Practice of Pediatrics. Vol
II, Part Two. Philadelphia, Harper and Row, 1981: 52 A-6.

A la tenia intestinal también se le llama solitaria porque es hermafrodita y no necesita estar en

contacto con otros individuos de su especie para reproducirse. En el intestino, cuando hay
infestación por una tenia, suele haber un único gusano adulto. Hay millones de personas
portadoras de tenias intestinales en el mundo. Como a menudo son infestaciones asintomáticas es
difícil saber el número real de afectados. Hay zonas en África y en Asia donde una misma persona
puede tener varios parásitos distintos, incluyendo las tenias.

15. PETER G, ED. Report of the Committee on Infectious Diseases. 22th edition. Illinois, American
Academy of Pediatrics, 1991: 151-152.

La neurocisticercosis es un problema mucho más grave, que se produce cuando se ingieren huevos
de Taenia solium. Si las larvas de este gusano van al cerebro, se forman quistes, que pueden
producir complicaciones neurológicas graves como epilepsia. Se piensa que hay al menos 50
millones de personas en el mundo que sufren de cisticercosis. Es una enfermedad desatendida,
porque afecta fundamentalmente a zonas pobres con pocos medios para evitarla.

16. TANOWITZ HB, WEISS LM, WITTNER M. Diagnosis and treatment of Protozoan diarrheas. Am
J Gastroenterol 1988; 83: 339-350.

Afortunadamente, la teniasis intestinal, una vez que se ha diagnosticado, se puede tratar con un
fármaco que mata al gusano; luego se debe expulsar por el ano. En esta fase de expulsión hay que
ser muy cuidadoso para no ingerir los huevos. La neurocisticercosis, en cambio, puede requerir
tratamientos más complejos, incluyendo la cirugía para extirparlo o tratar sus complicaciones.

17. KOGA DA SILVA EM, PUCCINI RF, WECHSLER R. Parasitoses Intestinais: Balantidiase. En
FARHAT CK, CARVALHO ES, CARVALHO LH, SUCCI RC, eds. Infectología Pediátrica. Sao Paulo,
Atheneu, 1993: 501-502.

La lombriz solitaria es un parásito. Tal vez recuerdes por las clases de biología que los parásitos son
organismos que viven dentro o sobre otros organismos (llamados "huéspedes" o "portadores").
Los parásitos toman los nutrientes de sus huéspedes y, a veces, los privan de su propia nutrición.

18. NAQUIRA C. Balantidiasis. En ATIAS AM, ed. Parasitología Clínica. 3.a edición. Santiago de
Chile, Mediterráneo, 1991: 142-144.

La lombriz solitaria ingresa al cuerpo de una persona cuando ésta come o bebe algo que está
infectado por uno de estos gusanos o por sus huevos. Una vez dentro del cuerpo, la cabeza de la
lombriz solitaria se adhiere a la pared interna de los intestinos. La lombriz solitaria se alimenta de
la comida que el huésped está digiriendo. Utiliza estos nutrientes para crecer.

19. SEARS CL. Isospora belli, Sarcocystis species, Balantidium coli, Blastocystis hominis, and
Cyclospora. In MANDELL GL, BENNETT JE, DOLIN R, eds. Principles and Practice of Infectious
Diseases. 4th edition. Vol 2. New York, Churchill, Livingstone, 1995: 2511.

Los segmentos de la lombriz solitaria pueden seguir vivos durante meses en el medio ambiente,
esperando la llegada de un nuevo huésped (o portador). Los animales, como las vacas o los cerdos,
que pastan u olfatean la tierra, pueden entrar en contacto con segmentos de lombrices solitarias o
con sus huevos. Y, cuando la lombriz solitaria llega a los intestinos del animal, se reinicia el ciclo.

20. MARCIAL-ROJAS RA. Protozoal and helminthic diseases. In ANDERSON WAD, ed. Pathology.
6th edition. Vol 1. St Louis, Mosby, 1971: 437-438.

Hay varios tipos distintos de lombriz solitaria. Uno de ellos (la “lombriz solitaria del pescado”)
puede causar anemia porque absorbe la vitamina B12, que ayuda a producir glóbulos rojos. Esto
puede llevar a que uno se sienta cansado, con falta de aire, o que note otros signos de anemia. En
casos graves de falta de vitamina B12, una persona puede tener entumecimientos u otros
problemas con el sistema nervioso. En general, al eliminar la lombriz solitaria, los valores de
vitamina B12 vuelven a su nivel normal.

21. ZARATE EC, SANCHEZ LH, RODRÍGUEZ DH, VALDIVIA MR, NAVA EC. Perforación Intestinal por
Balantidium coli. Presentación de dos casos. Rev Gastroent PenJ 1986; 6: 52-55.
Los huevos de otro tipo de lombriz solitaria (la “lombriz solitaria del cerdo”) pueden eclosionar y
convertirse en larvas en el intestino. Estas larvas atraviesan las paredes intestinales y entran en el
torrente sanguíneo. Desde allí, se pueden trasladar a distintos órganos del cuerpo (como los
músculos, los ojos o el cerebro), donde formarán quistes. Esta enfermedad se denomina
cisticercosis. Es muy poco frecuente en los Estados Unidos, pero habitual en los países en vías de
desarrollo.

22. CURTIS KJ, SLEISENGER MH. Infectious and Parasitic Diseases. In SLEISENGER MH, FORDTRAN
JS, eds. Gastrointestinal Disease: Philadelphia, WB Saunders, 1973: 1401-1402.

Una persona con cisticercosis podría desarrollar bultos debajo de la piel. Si la cisticercosis se
encuentra en el cerebro, la persona podría tener convulsiones. Si los quistes son en los ojos
pueden causar problemas en la vista; mientras que los quistes en el corazón pueden causar fallas
en los latidos de corazón. Y los quistes que se forman en la columna, podrían causar problemas
para caminar.

23. APT WB, PEREZ C. Parasitosis Intestinales. Segunda Parte. Gastr Latinoam 1993; 4: 45-61.

No es posible contraer cisticercosis por comer cerdo. Comer cerdo contaminado puede hacer que
una persona tenga una lombriz solitaria en los intestinos, pero esto no derivará en una
cisticercosis. Para desarrollar una cisticercosis, las personas deben tragar los huevos de la lombriz
solitaria del cerdo y estos huevos no están presentes en la carne de cerdo. Se encuentran en el
excremento y alrededor del ano de los cerdos.

24. RADFORD AJ. Balantidiasis in Papua New Guinea. Med J Aust 1973; 1: 238-241.

La cisticercosis aparece cuando alguien ingiere un alimento que ha sido contaminado por las
heces. Puede ser cualquier tipo de alimento; lo único que debe ocurrir es que ese alimento haya
entrado en contacto con el excremento infectado. Es decir, por ejemplo, si una persona que tiene
la lombriz solitaria prepara una comida y no se lava las manos después de ir al baño, los
excrementos de esa persona pueden terminar en la comida.

25. LUMBRERAS H. Aplicación de la técnica de Baermann modificada en copa en el diagnóstico y

control terapéutico de la Balantidiasis. Revista Médica Peruana 1961; 30: 21-25.

Las personas con protuberancias o bultos debajo de la piel que causan fiebre, dolor de cabeza o
cualquier síntoma de cisticercosis deben llamar al médico inmediatamente. Si alguien tiene
convulsiones o problemas para moverse, caminar u hablar, es hora de hacer un viaje a la sala de
emergencias.

26. SANFORD JP, GILBERT DN, SANDE MA. Guide to Antimicrobial Therapy. 26th edition. Dallas,
Antimicrobial Therapy Inc, 1996: 83.

Las infecciones por lombriz solitaria no suelen ser graves. La mayoría de las personas no tienen
complicaciones. Pero en contadas ocasiones, las lombrices solitarias de gran tamaño pueden
obstruir los intestinos, el apéndice, el conducto biliar o el conducto pancreático. Esto puede
provocar algunas complicaciones, como apendicitis o inflamación de la vesícula biliar. No son nada
agradables, pero se pueden tratar.
27. ABRAMOWICZM, ed. Compendio de terapéutica antimicrobiana. Edición española.
Barcelona, JR Prous, 1993: 88.

La cisticercosis es una afección mucho más grave. Si el médico cree que podrías tener esta
afección, te ordenará una tomografía computada (o tomografía axial computada) o una resonancia
magnética del cerebro para detectar los quistes. En algunos casos, las drogas antiparasitarias
pueden ayudar a reducir el tamaño de los quistes y evitar que causen problemas. Los médicos
también pueden recetar medicamentos antiinflamatorios, como los corticosteroides, para tratar
las cisticercosis. Si una persona tiene convulsiones, los médicos pueden recetarle una medicación
para la epilepsia.

28. HUAROTO MS. Tratamiento de las Enteroparasitosis. Rev Gastroent Perú 1996; 16(Suppl 1):
S57-S67.

Lávate las manos correctamente y con frecuencia, con agua caliente y jabón, sobre todo después
usar el baño y antes de tocar alimentos. Si alguna vez necesitas un recordatorio para lavarte
cuidadosamente las manos, este puede ser uno: Los huevos de la lombriz solitaria se suelen
encontrar cerca del ano. Si no te lavas después de limpiarte, podrías terminar comiendo tu
refrigerio o comida con un acompañamiento de huevos de lombriz solitaria.

Boch, J. y Supperer, R.: Parasitología en Medicina Veterinaria. Ed. Hemisferio Sur. Argentina,
(1982).

La mayoría de las infecciones por lombriz solitaria son inofensivas. Pero siempre es bueno
consultar con un médico en caso de tener algún síntoma.

Fiel, C. y Nari, A: Enfermedades Parasitarias de Importancia Clínica y Productiva en Rumiantes:

Fundamentos epidemiológicos para su prevención y control. Ed: Editorial Hemisferio Sur,
Montevideo (R.O.U.) 756 p. (2013).