Estudiantes de educación superior:

Usos sociales y académicos de la

tecnología digital.
Actualmente hay una tendencia a sugerir que los estudiantes universitarios de hoy son
diferentes a los estudiantes de las antiguas generaciones en la forma en que aprenden e
interactúan entre sí por medio de la tecnología digital. Los estudiantes de hoy comienzan sus
estudios universitarios después de haber estado expuestos a una amplia gama de tecnologías
digitales que no existían anteriormente (Brown y Czerniewicz, 2010), ya que están inmersos en
la Web 2.0 y redes sociales como Facebook, Twitter, podcasts, wikis, blogs y mundos virtuales
(Bicen y Cavus, 2011). Varios nombres se les han dado a esta generación para destacar su
afinidad y tendencia a utilizar la tecnología digital. Incluyen "millennials" (Howe y Strauss,
1991), "nativos digitales"(Prensky, 2001), "estudiantes digitales" (Brown, 2000) y "estudiantes
de la era digital" (Rapetti y Cantoni, 2010). Se afirma que la tecnología permite a los
estudiantes actuales aprender mejor que las antiguas generaciones.

Varios estudios sugieren que la disponibilidad de la tecnología actual no implica

necesariamente que los estudiantes las usen cuando participan en sus actividades académicas.
(Bennett et al., 2008; Romero, Guitert, Bullen y Morgan, 2011). De hecho, algunos de los
autores mencionados anteriormente han demostrado que aunque existe un interés
considerable por parte de los estudiantes actuales por la tecnología se ha demostrado que no
hay evidencia para respaldar las afirmaciones de que los jóvenes estudiantes usan la
tecnología digital de una manera radicalmente diferente a las generaciones anteriores.

Esta investigación es parte de un proyecto internacional llamado Estudiantes digitales en la

educación superior cuyo objetivo es comprender el uso de las TIC por parte de los estudiantes
de educación superior. El objetivo de este documento es determinar cómo se utilizan las
tecnologías digitales para fines sociales y académicos. Esta investigación muestra que, si bien
los estudiantes tienen cierto grado de habilidad en el uso de tecnologías digitales, la
frecuencia de uso varía según el propósito o la tarea particular para la cual los usan y la
mayoría no conoce de funciones específicas como la programación o usos de plataformas de
búsqueda científica.

Para la mayoría de los estudiantes, el medio tecnológico es obviamente visto como un medio
de socialización y comunicación (personal, social y académico) en el que las redes sociales
(escenarios para la interacción social) juegan un papel importante. La investigación muestra
que las redes sociales y WhatsApp son las aplicaciones más importantes para estudiantes
porque les permiten contactar a otros, comunicarse entre ellos a largas distancias y quedarse
en contacto con personas con intereses compartidos, independientemente de su ubicación
física.
Estos resultados nos dan una idea inicial de cómo los estudiantes usan la tecnología con fines
académicos y sociales, entre otros, y cómo se relacionan estos usos. Esto puede ser muy útil
para definir una intervención educativa específica y donde es necesario promover la
investigación y la implementación de experiencias en redes sociales en el ámbito universitario.

Por lo tanto, las universidades deberían posicionarse en términos del uso que hacen de las
redes sociales, aprovechando la actitud positiva que los estudiantes tienen hacia estas redes y
su vasta potencial comunicativo, social y académico. Esto podría conducir a un
replanteamiento del modelo educativo y las metodologías asociadas a este modelo.

Finalmente, los resultados de este estudio son consistentes con los hallazgos en otros estudios
ya que destacan las ventajas proporcionado por las tecnologías:

a) para trabajo colaborativo, dado su potencial de uso en casi cualquier lugar y en cualquier
momento;

b) su importante papel en la enseñanza y el aprendizaje gracias a la integración de funciones,

que ofrece educación, potencial social y tecnológico.