El Rol del Profesorado Universitario ante los Cambios...
PONENCIA
El rol del profesorado universitario
ante los cambios de la era digital
Universidad de las Islas Baleares - España
Hablar de la transformación del rol del
profesorado universitario en la era digital, o de las
perspectivas de dicha transformación, nos lleva a
considerar temas íntimamente relacionados con la
vida universitaria, entre ellos la tradición y/o
innovación, o la misma función de la institución
universitaria. No podemos ignorar los cambios que
se avecinan para la institución universitaria en los
próximos años y ambos, rol del profesor y cambios
en la institución, están fuertemente relacionados. Si
la llegada de las tecnologías de la información y
comunicación (TIC) va a afectar a las formas de
enseñanza de las universidades, entonces el rol de
los profesores se verá afectado. Si admitimos que
los cambios, que los avances en las TIC , la
digitalización de la información y su transmisión a
través de unas redes cada vez más tupidas no afectarán
considerablemente a las formas de enseñanza de las
universidades, entonces el rol del profesor tampoco
se verá afectado y por lo tanto el resto de este trabajo
no tiene sentido.
Las Necesidades en Educación Continua y
Superior en la era Digital
Estamos viviendo tiempos verdaderamente
extraordinarios: a los cambios económicos, el final
de la guerra fría y el desarrollo de la tecnología
espacial, se han añadido estos últimos años la
Agenda Académica Volumen 5, Nº 1, Año 1998
Jesús Salinas.
(dcejsi0@ps.uib.es)
explosión de las telecomunicaciones, la digitalización
de la información y el desarrollo de la biotecnología.
Es habitual hablar de este tiempo de cambios
propiciado por los avances de las tecnologías de la
información y la comunicación como del inicio de
una nueva era, a la que suele llamarse sociedad de la
información.
Podemos destacar cuatro importantes temas que
convergen en la última década de este siglo
(Duderstand, 1997): a) la importancia del
conocimiento como un factor clave para determinar
seguridad, prosperidad y calidad de vida; b) la
naturaleza global de nuestra sociedad; c) la facilidad
con que la tecnología de la información –ordenadores,
telecomunicaciones, y multimedia- posibilitan el
rápido intercambio de información; y d) el grado con
el que la colaboración informal (sobre todo a través
de redes) entre individuos e instituciones están
reemplazando estructuras sociales más formales
como corporaciones, universidades, gobiernos.
Las actuales tecnologías permiten la articulación
de procesos sociales a distancia (tele-trabajo, tele-
compra, tele-información, tele-diversión, tele-
educación), ya sea en las áreas metropolitanas, entre
las regiones o entre los continentes, siempre en el
ámbito de una globalización creciente, con los
importantes cambios en los marcos de referencia que
131
ello supone, y de los que aquí no nos ocuparemos.
En este marco, las grandes empresas de la
comunicación audiovisual y del ocio se erigen en
emisores privilegiados en eso que hemos dado en
llamar ciberespacio, concentrando el control sobre
los contenidos y sobre las audiencias (aun cuando
ahora no sean masivas sino segmentadas,
individualizadas,..). Junto a ello, se desarrolla
también la comunicación horizontal, el intercambio,
la organización en comunidades virtuales por parte
de los emisores-receptores ( siguiendo de algún modo
la tradición de lo que a través de redes se ha venido
haciendo). En la medida que puedan convivir ambos
aspectos, la red tendrá un gran potencial para la
educación superior y continua, porque eso permitirá
un gran flujo de comunicación institucional, personal
y/o informal.
No podemos imaginar la situación de los
ambientes educativos en el futuro aislada de los otros
elementos humanos con los que interacciona (cultura,
sociedad, técnica). El desarrollo de la industria del
ocio o de las comunicaciones, tanto como el
incipiente negocio de la enseñanza continua van a
tener influencia en el uso de las TIC que se haga en
las universidades.
Los avances en las TIC y el crecimiento de la
comunicación digitalizada suponen un gran impulso
para el sistema económico general. La intensidad y
duración de este impulso vendrán determinadas por
las políticas que se adopten desde el sector público
durante los próximos años, ya que el pleno desarrollo
del potencial de las TIC requiere un aumento
importante de las inversiones en infraestructuras de
telecomunicaciones y en los servicios e instalaciones
relacionados con ellas.
Al mismo tiempo, aparece la necesidad de
creación de infraestructuras de educación y formación
para la transformación del perfil profesional de los
trabajadores, dada la necesidad de mano de obra
cualificada. En este sentido, donde parece haber
consenso es en la necesidad de formación continua.
Ello constituye uno de los grandes desafíos para la
formación en estos nuevos espacios educativos
configurados por las TIC, atender a las nuevas
necesidades educativas que la evolución de la
sociedad y la evolución misma de las nuevas
tecnologías generan, y anticipar las necesidades
132 Jesús Salinas
educativas que la evolución futura planteará (Salinas,
1998a).
Si admitimos la necesidad de mano de obra
cualificada y la necesidad de formación continua
(fundamentalmente relacionada con los continuos
cambios propiciados por la evolución tecnológica,
la utilización, gestión y administración de la
información, etc) como elementos claves de esta era
digital, la introducción de nuevas tecnologías en las
universidades debe ser considerada medio
privilegiado para alcanzar estos objetivos. Pero existe
un hecho, entre otros, que puede significar la pérdida
del mercado de la educación y la formación por parte
de las universidades: la competencia de las empresas
privadas de otros sectores. Cada vez es mayor la
oferta por parte de organizaciones que quieren
explotar el potencial de las nuevas tecnologías y el
mercado de la formación. Las universidades no tienen
ya el monopolio del saber, y, por tanto, disponen de
dos opciones: o colaboran con los organismos de
formación públicos y privados y con las empresas
que desarrollan herramientas de difusión del
conocimiento y con empresas de informática y de
telecomunicaciones, o compiten con ellas en el
mercado.
Es indudable que asistiremos, y asistimos, a una
inflación tanto de cursos on-line, como de
experiencias de aprendizaje abierto, flexible.
Cualquier persona con una conexión a internet puede
apuntarse a los cientos de cursos de idiomas,
mecanografía o informática que aparecen en la red.
También en el terreno de la formación continua y
superior se observa un incremento de las demandas
de aprendizaje. Este incremento del mercado de
formación lleva consigo, como hemos señalado,
mayores oportunidades y mayor competitividad,
tanto para las instituciones existentes, como para las
de nueva creación.
Existen distintos modelos de enseñanza apoyados
en las posibilidades que hoy brindan las redes para
la formación (Adell, 1997; Salinas 1998a). Hanna
(1998), por ejemplo, nos habla de 7 tipos distintos
de organizaciones: universidades de educación a
distancia basadas en la tecnología; instituciones
privadas dirigidas a la enseñanza de adultos;
universidades corporativas; alianzas estratégicas
universidad-empresa; organizaciones de control de
 El Rol del Profesorado Universitario ante los Cambios...
acreditación y certificación; universidades
tradicionales extendidas, y universidades
multinacionales globales. Y en el terreno de la
educación superior, el éxito de estos proyectos
dependerá de la transformación de algunas de las
actuales estructuras que provocan el aislamiento
institucional para potenciar equipos que conjuguen
la calidad docente en sistemas presenciales con la
interacción a través de las redes y que lleven a la
cooperación en el diseño y la distribución de los
cursos y materiales de educación a distancia en el
marco de consorcios de instituciones dando lugar a
verdaderas redes de aprendizaje, descritas en otros
trabajos ( Harasim y otros, 1995; Salinas, 1995,
1996).
Universidades en Tiempos de Cambio
Para comprender la urgencia de que las
universidades se involucren en procesos de
innovación docente apoyada en las TIC, pueden servir
las aportaciones de Roeland In ‘t Veld de la
Universidad de Utrech en la conferencia de la CRE
celebrada en la Universidad de Aberdeen en 1995,
que identificaba las fuentes principales de presión
externa sobre las universidades europeas (CRE,
1996):
a) La voluntad de reducir la contribución financiera
para el desarrollo constante de la enseñanza
universitaria. El financiamiento público tenderá
a disminuir y se pedirá a las universidades que
hagan más por menos.
b) Una demanda generalizada para que los
estudiantes reciban la competencias necesarias
para el aprendizaje continuo.
c) La comercialización del conocimiento que
genera simultáneamente oportunidades para
nuevos mercados, al mismo tiempo que
competencias nuevas en el sector.
d) El impacto de la era de la información. La
compartimentalización de los sectores
profesionales, de ocio y educativo está siendo
superada de tal forma que hay nuevos mercados
para la universidad, pero también pierde el
monopolio de la producción y la transmisión del
saber.
Puede concluirse, pues, que la sociedad demanda
Agenda Académica Volumen 5, Nº 1, Año 1998
sistemas educativos más flexibles y accesibles, menos
costosos y a los que pueda incorporarse a lo largo de
la vida. Para responder a estos desafíos tanto las
instituciones existentes, como aquellas que están
naciendo ex profeso deben revisar sus referentes
actuales y promover experiencias innovadoras en el
campo de los procesos de enseñanza-aprendizaje
apoyados en las TIC. El énfasis se debe hacer en la
docencia, en los cambios de estrategias didácticas
de los profesores, en los sistemas de comunicación y
distribución de los materiales de aprendizaje, en lugar
de enfatizar la disponibilidad y las potencialidades
de las tecnologías.
A estas alturas, nuestro mundo académico no ha
identificado todavía qué va a hacer y menos aún
cuáles van a ser sus socios, ni ha valorado aún el
riesgo que corre compitiendo con los otros
prestatarios de servicios educativos y formativos,
sobre todo en lo que se refiere a experiencias de
enseñanza a distancia basadas en la red. Las
universidades que están intentando situarse en el
mercado de la educación y formación se están
encontrando con múltiples dificultades. Unas son de
orden técnico, porque las redes de telecomunicación
no alcanzan en todas partes el mismo nivel de
desarrollo. Otras apuntan a la capacidad de
innovación de la organización (cambios
administrativos, nuevas estructuras, implantación de
nuevos servicios, flexibilidad del profesorado, etc..).
Dyson (1998) afirma que uno de los talentos
fundamentales es la creatividad ya sea artística y/o
intelectual, y que conforme el mundo se vaya
moviendo cada vez más rápido, las empresas (y
podríamos añadir nosotros las universidades)
punteras no serán las que dispongan de las mejores
tecnologías, sino aquellas en las que se dé un flujo
constante de nuevas ideas y tecnologías. En las
universidades el aspecto más valorado hoy en día es
la investigación , y lo que hemos dado en llamar
innovación puede aplaudirse, pero en muy pocos
casos reconocerse. La cultura universitaria promueve
la producción, la investigación en detrimento de la
docencia y de los procesos de innovación en este
ámbito. Y sin embargo, procesos de este tipo parecen
ser los que oxigenarán de alguna forma a las
universidades.
133
 La universidad suele ser definida como una
institución caracterizada por la enseñanza,
investigación y servicio. Esto puede traducirse en
roles fundamentales como creación, preservación,
integración, transmisión y aplicación del
conocimiento. La evolución de la ciencia, la cultura
y la sociedad combina forzosamente el respeto y la
asunción de la tradición con la práctica y apuesta por
la innovación. Aquellas sociedades que se aferran a
la tradición se convierten en inmovilistas, y aquellas
que olvidando la propia tradición científica, el propio
contexto cultural sólo prestan atención a las
novedades, a los descubrimientos efímeros pueden
seguir trayectorias erráticas. En el caso que nos ocupa,
una equilibrada visión del fenómeno debería
llevarnos a la integración de las innovaciones
tecnológicas en el contexto de la tradición de nuestras
instituciones. No podemos olvidar la idiosincrasia de
cada una de las instituciones, tampoco que la
dinámica de la sociedad puede dejarnos al margen.
Por otra parte, debemos aclarar que la innovación,
a la que hemos hecho referencia, no siempre es
sinónimo de investigación. Cuando Morin y Seurat
(1998) definen innovación como “el arte de aplicar,
en condiciones nuevas, en un contexto concreto y
con un objetivo preciso, las ciencias, las técnicas,
etc…”, están considerando que la innovación no es
solamente el fruto de la investigación, sino también
el de la asimilación por parte de la empresa de una
tecnología desarrollada, dominada y aplicada
eventualmente a otros campos de actividad, pero cuya
puesta en práctica en su contexto organizativo,
cultural, técnico o comercial constituye una novedad.
Así pues cualquier proyecto que implique utilización
de las TIC, cambios metodológicos, formación de
los profesores universitarios, etc; constituye una
innovación. En este sentido, creemos que aquellas
universidades que no contemplen cambios radicales
en relación a los medios didácticos y a los sistemas
de distribución de la enseñanza pueden quedar fuera
de la corriente innovadora que lleva a las nuevas
instituciones universitarias del futuro.
Nos encontramos en unos momentos cruciales
para el despegue de una amplia aplicación de las TIC
en la enseñanza universitaria, que alcance el volumen
crítico capaz de iniciar un verdadero proceso de
cambio. Para que esto se dé, la Conferencia de
134 Jesús Salinas
Rectores de Universidades Españolas (CRUE, 1997)
señala varios tipos de condiciones:
a.Acceso de estudiantes y profesores a la
infraestructura apropiada.
b.Desarrollo de metodologías para el
aprovechamiento docente de las TICs.
c.Desarrollo de materiales docentes basados en
TICs.
d.Formación del profesorado y los estudiantes.
e.Fomento del uso de las Tecnologías de la
Información y las Comunicaciones.
El objetivo de las universidades españolas en
materia de TIC en la docencia es mejorar la calidad
de las enseñanzas universitarias mediante la
explotación de dichas tecnologías y en dicho informe
se plantean una serie de criterios relacionados con la
información, con la formación, con el acceso y con
el apoyo que habrían de verificarse en 5 años,
reconociendo que del cumplimiento de estos
objetivos depende, en buena medida, que la
universidad española se integre en el modelo
académico del futuro inmediato.
La penetración de las nuevas tecnologías de la
información y la comunicación en todos los sectores
de la economía, en la educación y en la vida cotidiana,
supone sumergirse de lleno en el nuevo futuro digital
y la comunidad universitaria no es ajena a este
proceso de evolución tecnológica. Estamos ante un
cambio conocido en la universidad (lo investigamos,
lo desarrollamos, lo promovemos,…) pero al mismo
tiempo se cree que no la contaminará. Por ello, la
universidad se encuentra en una situación paradójica:
Por una parte está cercana y es una parte de esta
revolución de la información, mientras que por otra,
representando de alguna manera el segmento más
conservador de la sociedad, es lenta en adoptar nuevas
vías de tratar con la información y con la tecnología.
Muchas veces se ha dicho que la institución
educativa está anclada en el pasado. Quizá fuera
mejor decir que la institución educativa tal como la
conocemos fue diseñada para resolver problemas del
pasado -que seguramente han llegado hasta nuestros
días, por otra parte-, y que en estos momentos las
necesidades sociales son otras. Es significativa, en
 El Rol del Profesorado Universitario ante los Cambios...
este sentido, la referencia de Dondi y Zucchini (1995)
relativa a que de 85 instituciones que fueron
establecidas en 1520 y que todavía perduran con
rasgos reconocibles, 70 son universidades.
Indudablemente han cambiado, pero en relación a
las otras lo han hecho en menor medida.
La era digital como las profundas
transformaciones de nuestra sociedad para
convertirse en la sociedad de la información parece
que ejerce una fuerte influencia. Y aunque la relación
esencial entre profesores y alumnos no se ve
fuertemente alterada, entendida la enseñanza como
un proceso comunicativo con el objetivo de capacitar
y lograr el aprendizaje, lo que parece obvio es que el
influjo de las TIC modifica sustancialmente otros
aspectos de dicha relación, al cambiar los usuarios y
ampliar los entornos donde se puede realizar el
aprendizaje.
Nuevos Enfoques en la Educación Superior
Como ya hemos insistido en otros trabajos, la
emergencia de nuevos entornos tecnológicos
conducen a mayores cambios en la organización y
en las formas de implantación del proceso de
enseñanza-aprendizaje (Salinas 1995, 1997). En este
sentido podemos decir que el rol del profesor
cambiará más o menos dramáticamente, dependiendo
de cómo imaginemos estas nuevas circunstancias.
Suele ser habitual describirlas como nuevos
escenarios, entendidos como visiones de los posibles
ambientes de aprendizaje. Describir escenarios de
aprendizaje propiciados por las nuevas tecnologías
ayuda en el diseño y creación de ambientes de
aprendizaje adecuados a las nuevas coordenadas
espacio-temporales, a los nuevos objetivos
educativos, etc., de tal forma que podamos
comprender cómo los cambios afectan a los
estudiantes, profesores, centros y a la comunidad.
Los nuevos espacios educativos pueden referirse,
tanto al impacto que la introducción de las TIC tiene
en la enseñanza convencional, como a la
configuración de nuevos escenarios para el
aprendizaje. Entre el aula convencional y las
posibilidades de acceso a materiales de aprendizaje
desde cualquier punto a través de telecomunicaciones
existe todo un abanico de posibilidades de acceso a
recursos de aprendizaje y de establecer comunicación
Agenda Académica Volumen 5, Nº 1, Año 1998
educativa que deben ser considerados, sobre todo en
una proyección de futuro.
Pero, estos nuevos ambientes de aprendizaje sólo
tienen sentido en el conjunto de cambios que afectan
a todos los elementos del proceso educativo
(objetivos, contenidos, profesores, alumnos,...). Los
cambios en educación, a cualquier escala, para que
sean duraderos y puedan asentarse requieren que
cualquier afectado por dicho cambio entienda y
comparta la misma visión de como la innovación hará
que mejore la educación: Profesores, administradores
y la comunidad educativa entera deben estar
involucrados en la concepción y planificación del
cambio desde el primer momento.
Los procesos de innovación didáctica, a los que
venimos refiriéndonos, implican cambios en algunas
de las claves organizativas de las instituciones
universitaria. Podemos considerar como elementos
más afectados los siguientes:
a) Diseño y producción de nuevos materiales
Uno de los principales efectos de la utilización de
redes de telecomunicación en la enseñanza
universitaria es el aumento de la autonomía del
alumno añadiendo, a la superación de las barreras de
la distancia y el tiempo para acceder al aprendizaje,
mayor interacción y la oportunidad de compartir el
control de las actividades de aprendizaje mediante la
intercomunicación en un marco de apoyo y
colaboración.
Ello supone cambios en el proceso de diseño.
Tradicionalmente, los procesos de diseño
instruccional en la enseñanza convencional han
pasado por alto la indagación y exploración del
alumno. Sin embargo, este nuevo marco para el
diseño nos lleva a un nuevo modelo de ‘diálogo’ o
‘conversación’ que hace hincapié en los aspectos de
interacción y cooperación del proceso de enseñanza-
aprendizaje.
Los enfoques conversacionales se basan en la
suposición de que la comunicación está en el centro
del proceso educativo. Hay una conversación
constante entre autores y estudiantes, simulada
mediante la interacción de los estudiantes con los
cursos preproducidos (delegada por parte del
135
profesor), y real, por medio de la comunicación a
través de medios convencionales o de las nuevas
tecnologías con los instructores.
Desde estas concepciones, las redes exigen
curricula flexibles y abiertos. Requieren materiales
y cursos que, al estar centrados en el alumno, incluyan
entre sus cualidades instruccionales la flexibilidad y
adaptabilidad a las distintas situaciones de
aprendizaje en las que tienen que integrarse, la
posibilidad de integración de múltiples aplicaciones
y documentos (materiales genéricos y específicos de
las redes, el acceso a foros de intercambio de
conocimientos profesionales y académicos,...),
estrategias que proporcionen control al usuario sobre
el propio proceso de aprendizaje y la interactividad
necesaria para proporcionar ese estilo conversacional
o de diálogo al proceso.
En cualquier caso, los principios que guían estos
procesos de diseño y producción de cursos y
materiales exigen cambios en las instituciones.
Exigen cambios en la configuración y funciones de
los equipos académicos (de diseño y producción, de
ejecución del programa, etc..) y exigen cambios
administrativos que faciliten la coexistencia de
materiales y cursos de enseñanza reglada, junto a esta
flexibilidad de elaboración de curricula inter-
institucional a medida del usuario.
b) Sistemas de información y distribución
De acuerdo con lo que venimos diciendo en
relación al diseño del material, las instituciones
involucradas en la enseñanza flexible deben
experimentar cambios organizacionales que hagan
posible la flexibilidad en el intercambio de créditos,
o la flexibilidad en la organización espacial y, sobre
todo, temporal, de los cursos y programas, etc.. Debe
revolucionarse el control administrativo de la
actividad educativa y los sistemas de intercambio de
información sobre la misma.
En cuanto a los sistemas de distribución de los
materiales, la evolución y el grado de complejidad
de las redes es tal que, desde una óptica meramente
didáctica, casi es indiferente cual sea el sistema físico
de conexión, el componente tecnológico. Lo que se
hace necesario es que, tanto para la interacción
136 Jesús Salinas
síncrona como para la asíncrona, el sistema ofrezca
acceso fácil, presente propósitos claros, y que se
fomente la interacción.
Para lograrlo, los sistemas de distribución de los
materiales de formación deben apoyarse en redes de
aprendizaje donde instituciones, personas y
materiales estén interconectados y donde el usuario
puede acceder a los materiales genéricos y específicos
que se encuentras en los nodos de la red libremente
con o sin la orientación desde otros materiales, del
tutor o desde la administración del programa.
c) Sistemas de comunicación
La característica principal de los sistemas de
comunicación que se establecen a través de redes es
sin duda la interacción. Desde la perspectiva
organizativa la interacción no puede desligarse de
los otros aspectos tratados anteriormente: diseño de
materiales y sistema de distribución de los cursos y
materiales. En este contexto, podemos hablar en la
educación a través de redes de varios tipos de
interacción: interacción usuario-material, usuario-
instructor y usuario-usuario, y las tres pueden darse
en situaciones síncronas o asíncronas. En cualquier
caso es importante que el diseñador realice el esfuerzo
de desarrollar estrategias de comunicación
interpersonal interactiva. El punto clave no es
solamente utilizar tecnologías interactivas para
conectar a las personas, sino maximizar la interacción
social.
Efectivamente, las personas presentan necesidades
educativas, sociales y emocionales de comunicar. La
respuesta a estas necesidades marcará en gran medida
el éxito del sistema que estemos configurando. En
principio, la comunicación en las redes, potencia la
interactividad de la comunicación de grupo,
proporcionando muchas oportunidades de expresar
las ideas propias y recibir feed-back de una gran
variedad de personas. Se supera, así, una de las
limitaciones de la educación a distancia: las limitadas
oportunidades de diálogo e interacción de grupo. Pero
la sola posibilidad tecnológica no basta, ha de
presentar un acceso fácil y responder a unas
necesidades. Y, en general, necesita ser potenciada
por parte del gestor del programa.
 El Rol del Profesorado Universitario ante los Cambios...
Los Profesores
De lo que venimos diciendo, puede verse que
consideramos que el profesor tiene un papel
fundamental en el proceso de innovación del que nos
estamos ocupando: Podría decirse que es imposible
que las instituciones de educación superior
convencionales puedan iniciar procesos de cambio
sin contar con el profesorado, pero tampoco parece
que puedan tener éxito a la larga aquellas experiencias
promovidas por profesores sin el apoyo de la
institución. En este sentido, creemos que es
verdaderamente necesaria la concurrencia y la
iniciativa institucional. Este tipo de proyectos deben
ser asumidos por toda la organización y por los
equipos gestores, atendiendo entre otras cosas a los
peligros que el ignorar este tipo de iniciativas tiene
para las universidades.
En el informe de la Conferencia de Rectores de
Universidades Españolas (CRUE, 1997) se insiste en
este aspecto al señalar que “en la Universidad las
actividades ligadas a las Tecnologías de la
Información y las Comunicaciones y la docencia han
sido característicamente realizadas por profesores
entusiastas, que han conseguido dotarse de los
recursos necesarios para experimentar. Por tanto, no
existe en el organigrama de las Universidades una
ubicación clara de la responsabilidad de los recursos
de TIC para la docencia, ni un canal establecido para
su financiación, gestión y desarrollo. Los Centros de
Cálculo o Servicios de Informática han podido en
algunos casos darles cierto soporte, pero sin la
imprescindible planificación docente y configuración
pedagógica”. Y en relación a las experiencias
promovidas por los profesores en dicho informe se
insiste: “Por otra parte, un cierto número de
experiencias durante los años recientes demuestran
que las iniciativas aisladas resultan difíciles, costosas
y limitadas en su eficacia, y que cuando no salen
adelante, tienden a producir desaliento y actitudes
negativas por parte tanto de los docentes como de
los propios estudiantes”.
En los sistemas de enseñanza flexible para las
universidades e instituciones de educación superior
el profesor debe participar, en mayor o menor medida,
en los tres ámbitos que hemos descrito (diseño y
producción de nuevos materiales; sistema de
información y distribución de dichos materiales, y
Agenda Académica Volumen 5, Nº 1, Año 1998
sistema de comunicación). No es un agente externo
al que se le puede pedir que solamente juegue el papel
de creador de contenido. El profesor, a nuestro juicio,
debe responsabilizarse del proceso global de
enseñanza-aprendizaje, se desarrolle éste en
ambientes convencionales, u otros más flexibles.
Además de la responsabilidad del contenido, el
profesor ha de participar en el proceso de diseño y
elaboración de los materiales de aprendizaje, en los
procesos de distribución de los mismos y en los
procesos interactivos de intercambio de información,
opiniones y experiencias o en las tutorías, así como
en la actualización y mejora de los materiales.
El cambio de función en la institución educativa
propiciado por las potencialidades de las TIC ofrece
como describe Martínez (1999) implicaciones
sociológicas, metodológicas, etc. Pero sobre todo,
lleva consigo cambios en los profesionales de la
enseñanza y entre estos, el cambio del rol del profesor
es uno de los más importantes. También el alumno,
o mejor el usuario de la formación superior, comienza
a ser distinto. Como persona y como alumno llega
con referentes de la sociedad de la información, de
la era digital, y ello obliga al profesor a adaptar su
discurso y sus estrategias. Al igual que el alumno,
que ya está en el futuro de que estamos discutiendo,
el rol del docente también cambia en un ambiente
rico en TIC. La universidad y el profesor dejan de
ser fuentes de todo conocimiento y el profesor pasa
a actuar de guía de alumnos para facilitarles el uso
de recursos y herramientas que necesitan para
explorar y elaborar nuevo conocimiento y destrezas,
pasa a actuar como gestor de la pléyade de recursos
de aprendizaje y a acentuar su papel de orientador.
En otras palabras, parece conveniente que los
profesores sean capaces de (Salinas, 1997, 1998b):
1.- Guiar a los alumnos en el uso de las bases de
información y conocimiento así como
proporcionar acceso a los mismos para usar sus
propios recursos.
2.- Potenciar que los alumnos se vuelvan activos
en el proceso de aprendizaje autodirigido, en el
marco de acciones de aprendizaje abierto,
explotando las posibilidades comunicativas de las
redes como sistemas de acceso a recursos de
aprendizaje.
137
 3.- Asesorar y gestionar el ambiente de aprendizaje
en el que los alumnos están utilizando estos
recursos. Tienen que ser capaces de guiar a los
alumnos en el desarrollo de experiencias
colaborativas, monitorizar el progreso del
estudiante; proporcionar feedback de apoyo al
trabajo del estudiante; y ofrecer oportunidades
reales para la difusión de su trabajo.
4.- Acceso fluido al trabajo del estudiante en
consistencia con la filosofía de las estrategias de
aprendizaje empleadas y con el nuevo alumno-
usuario de la formación descrito.
Es indudable que el colectivo docente
universitario necesita un proceso de formación y que
la planificación del mismo y la misma existencia de
formadores de formadores constituyen un tema clave.
Pero además debemos pensar en términos de
formación continua, de desarrollo profesional. El
profesor universitario no sólo debe estar al día de los
descubrimientos en su campo de estudio, debe atender
al mismo tiempo a las posibles innovaciones en los
procesos de enseñanza-aprendizaje y en las
posibilidades de las tecnologías de la información y
la comunicación. Deben prepararse para un nuevo
rol de profesor como guía y facilitador de recursos
que orienten a alumnos activos que participan en su
propio proceso de aprendizaje; la gestión de un
amplio rango de herramientas de información y
comunicación actualmente disponibles y que pueden
aumentar en el futuro, las interacciones profesionales
con otros profesores y especialistas de contenido
dentro de su comunidad pero también foráneos.
Este nuevo rol supone para los profesores un
conjunto de cambios desde el modelo de enseñanza
agrícola-industrial a un modelo que responda a los
retos de la sociedad del mañana, que oriente las
acciones de nuestro sistema educativo relacionadas
con la introducción de las TIC y que debe considerar
el contexto de las realidades y los anhelos de cada
sociedad concreta (Salinas, 1998b). Pero en todo caso
debe atender a: una dimensión universal (en cuanto
que nos encontramos en un proceso de
mundialización de la economía, de la cultura, de la
sociedad), a una dimensión nacional (que atienda a
los referentes culturales de los individuos que
determinan las formas de comunicación y la
importancia de las transacciones de información para
138 Jesús Salinas
la economía nacional), así como a una dimensión que
viene dada por el papel que adquieren en la
comunidad los servicios y cuyas demandas deben ser
consideradas por el sistema educativo (algunas de
ellas relacionadas cada vez más con la sociedad de
la información y por lo tanto con las TIC).
Por otra parte, para desarrollar este nuevo rol de
guía y facilitador, el docente necesita servicios de
apoyo de guías y ayudas profesionales que les
permitan participar enteramente como profesionales.
Los profesores constituyen un elemento esencial en
la institución universitaria y resultan imprescindibles
a la hora de iniciar cualquier cambio. Sus
conocimientos y destrezas son esenciales para el buen
funcionalmiento de un programa; por lo tanto, deben
tener recursos técnicos y didácticos que les permitan
cubrir sus necesidades.
Elementos de Reflexión
De todo lo dicho me gustaría recuperar algunas
de los temas que nos ha ocupado para someterlos a
su consideración y discrepancia. Seguramente los que
aquí se ofrecen no son los más interesantes para cada
uno de nosotros, pero en el bien entendido que Vds.
pueden someter a debate cualquiera de las ideas del
trabajo, pueden constituir puntos para ese debate:
1.- El dilema tecnología - humanismo. La
hipotética utilización de las TIC en la universidad,
junto a los avances de la tecnología espacial exigen
y provocan reflexiones desde diversos campos sobre
el tema. De entre todas ellas, la controversia entre
aceptar los avances de la tecnología y el respeto al
humanismo aparece con fuerza en nuestro ámbito, al
erigirse la universidad en bastión del humanismo. En
el dilema tecnología – humanismo, hay que tener
presente que si alguna cosa hay intrínsecamente
humana, ésta es la tecnología, ya que es la
manifestación más profunda de nuestra
disconformidad con las cosas tal como son, además
de servirnos para estructurar el mundo y explicarnos
el por qué de las cosas, la actividad más antigua y
que ha ocupado más tiempo a los humanos. No
solamente las técnicas son imaginadas, fabricadas y
reinterpretadas por el hombre, sino que el uso
intensivo de las herramientas constituye la humanidad
como tal (conjuntamente con el lenguaje y las
instituciones sociales complejas). No podemos pensar
 El Rol del Profesorado Universitario ante los Cambios...
que la tecnología es un actor autónomo, separado de
la sociedad y de la cultura, una entidad pasiva
percutida por un agente exterior. Es imposible separar
lo humano del entorno material y de los signos e
imágenes a través de los que el hombre da sentido al
mundo.
Trasladado este dilema al ámbito de la tecnología
Educativa, no deberíamos caer en el maniqueismo
que encontramos a veces al contraponer el dominio
de los medios y las destrezas necesarias para su
adecuada explotación con el desarrollo de la crítica,
como si ser experto en los nuevos medios y
reflexionar sobre la propia práctica y la utilización
de las TIC fueran incompatibles. En este sentido,
algunos autores parecen olvidar que es endeble la
crítica de lo que no se domina.
2.- La urgencia de los cambios en las
universidades. Como se ha dicho anteriormente, nos
encontramos en unos momentos cruciales para el
despegue de una amplia aplicación de las TIC en la
enseñanza universitaria, que lleve a un verdadero
proceso de cambio. El objetivo de las universidades
españolas en materia de TIC en la docencia es mejorar
la calidad de las enseñanzas universitarias mediante
la explotación de dichas tecnologías y que la
universidad española se integre en el modelo
académico del futuro inmediato. Sin embargo, no
existe en el organigrama de las universidades, al
menos así lo reconoce el informe de la CRE (1997)
para las universidades españolas, una ubicación clara
de la responsabilidad de los recursos de TIC para la
docencia, ni un canal establecido para su financiación,
gestión y desarrollo. La incorporación de las
tecnologías de la información y las comunicaciones
a las organizaciones ha demostrado siempre la
necesidad de un replanteamiento de la organización
interna, una reingeniería de la actividad, de los flujos
de información y de los productos para los que se
orienta su labor. La Universidad entendida como una
organización debe afrontar esta evolución para
situarse como una institución plenamente operativa
en la sociedad de la información del siglo XXI. En
este sentido el soporte institucional puede
considerarse deficiente y las experiencias
desarrolladas lo han hecho “sin la imprescindible
planificación docente y configuración pedagógica”.
Agenda Académica Volumen 5, Nº 1, Año 1998
3.- La necesaria respuesta de las universidades a
la competencia de los otros agentes de formación
continua y superior. Como dijimos más arriba, las
universidades no tienen ya el monopolio del saber,
y, por tanto, disponen de dos opciones: o colaboran
con otros organismos de formación públicos y
privados y con las empresas que desarrollan
herramientas de difusión del conocimiento y con
empresas de informática y de telecomunicaciones, o
tienen que competir en el mercado. Las tendencias
en educación flexible y a distancia así parecen
mostrarlo. Se presentan en este terreno dificultades
a las universidades convencionales en relación a la
capacidad de flexibilización de sus estructuras.
Mantener el estatus de ‘universidad tradicional’ las
puede convertir en no competitivas.
Por otro lado, los mismos agentes competidores
en el mercado de la formación, además de compartir
el mercado, pueden descapitalizar a las universidades
al arrebatarles (o quizá peor, compartir) uno de los
bienes más preciados: sus profesores. En efecto, las
universidades convencionales poseen profesores
formados en los que se ha invertido algo que los
competidores no tienen: tiempo. Compartir o ceder
estos profesores no parece ser una buena estrategia.
En este terreno uno de los temas claves es la
motivación. Involucrar a los profesores universitarios
en procesos de adopción de las TIC en los procesos
de enseñanza-aprendizaje requiere incentivos y una
fuerte motivación por parte de los profesores.
4.- El éxito de cualquiera de estos tipos de
proyectos dependerá de varios factores (Salinas,
1997):
- Poder del prestigio que las instituciones tienen
(prestigio que es fácil perder si caemos en la
trampa de que todo vale en la red, de ofrecer cursos
sin la calidad suficiente, etc… que estamos
comenzando a ver en muchas de nuestras
universidades y que no sólo puede afectar al
prestigio de la institución, sino al resto de
experiencias mediante redes).
- Flexibilidad de su profesorado, su capacidad para
adaptarse a las nuevas condiciones impuestas por
las nuevas tecnologías; en este punto será
139
 fundamental la habilidad de los profesores a la
hora de transformar sus pensamientos en texto
escrito, porque, a pesar de que lo que viene es el
hipertexto, no hay que olvidar que éste está
constituido, al fin y al cabo, básicamente por texto.
- Calidad del contenido. Ningún servicio tendrá
utilidad educativa si los textos que contiene no
son de calidad; es obvio que lo que primará serán
los contenidos frente a los fuegos de artificio
multimedia.
- Entorno de comunicación. Por otra parte la
interactividad no debe ser limitada a la relación
profesor-alumno, porque algo fundamental en la
formación superior consiste en el intercambio de
experiencias y conocimientos entre los asistentes
a los programas.
- Reconstrucción de los ambientes de comunicación
personal.
Y en el terreno de la educación superior, el éxito
de estos proyectos dependerá de la transformación
de algunas de las actuales estructuras que provocan
el aislamiento institucional para potenciar equipos
que conjuguen la calidad docente en sistemas
presenciales con la interacción a través de las redes
y que lleven a la cooperación en el diseño y la
distribución de los cursos y materiales de educación
a distancia, en el marco de consorcios de instituciones
dando lugar a verdaderas redes de aprendizaje. Para
que exista una verdadera red, se necesita, mucho más
que telecomunicaciones, un entramado de personas,
tecnología e instituciones, donde el elemento más
importante lo constituye el factor humano desde el
momento en que decide compartir recursos y
experiencias o cooperar en su creación o compartir
la docencia.
Y en este terreno parece adecuado partir del
contexto cultural en el que se están moviendo nuestras
universidades. En este sentido, consideramos de gran
importancia la existencia de proyectos comunes en
en el ámbito iberoamericano.
140 Jesús Salinas
Referencias
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sociedad de las tecnologías de la información.
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Salinas, J. (1995): Organización escolar y redes: Los
nuevos escenarios de aprendizaje.
 El Rol del Profesorado Universitario ante los Cambios...

RESUMEN

El artículo plantea la importancia de la educación continua en la sociedad actual y el papel de las

tecnologías de la información y la comunicación en ella. Señala la necesidad de que las universidades se
involucren en procesos de innovación docente apoyados por las tecnologías de la información y la
comunicación. Los nuevos entornos tecnológicos inducen a cambios en la organización y en las formas de
implantación del proceso de enseñanza aprendizaje, que implican cambios en el rol del profesor. Se
describen los cambios que los procesos de innovación implican en el diseño y producción de materiales,
los sistemas de información y distribución, y los sistemas de comunicación. El profesor debe prepararse
“como guía y facilitador de recursos que oriente a alumnos activos que participan en sus propios procesos
de aprendizaje”. Los conocimientos y destrezas de los profesores son imprescindibles para iniciar cualquier
cambio, para lo cual deben contar con los recursos didácticos y técnicos necesarios. Concluye presentando
algunos elementos de reflexión, entre ellos el dilema tecnología-humanismo; la urgencia de los cambios
en las universidades; la necesaria respuesta de las universidades a la competencia de los otros agentes de
formación continua y superior; y los factores de los cuales depende el éxito en proyectos de adopción de
las tecnologías de la información y la comunicación.

Palabras clave: Tecnologías de la información y la comunicación. Formación continua. Rol del profesor.
Cambios tecnológicos.

ABSTRACT

The article states the importance of the continuos education in the present society, and corresponding
information and communication technologies role. It is mentioned the need that universities be involved in
teaching innovation processes supported by information and communication technologies. New
technological contexts induce changes in the organization and setting forms of the teaching-learning
process, which imply changes in teacher role. There are described changes that innovation processes
imply in materials design and production, information and delivering systems, and communication systems.
The teacher must be prepared “as a resources guide and facilitator that guides active students who
participate in their own processes of learning”. Teachers knowledge and skills are indispensable for
beginning any change for which they must have the didactic and technological resources. It ends presenting
some reflexion points, as the technology-humanism dilemma; the urgence of changes in universities; the
necessary answer of universities to competition of other continuing and Higher formation agents; and
factors from which is dependent the success of information and communication technologies adoption
projects.

Key words: Information and communication technologies. Continuos formation. Teacher role.
Technological changes.

Agenda Académica Volumen 5, Nº 1, Año 1998 141