Tema 2: Memoria a corto plazo

1. Diferencia entre MCP y MT.

La memoria a corto plazo es un almacén que contiene pequeñas cantidades de información

en breves periodos, se prueba inmediatamente o después de un breve retraso.

La MCP es parte de la memoria de trabajo y evaluada frecuentemente con span (amplitud) de

dígitos.

La memoria de trabajo es un sistema para el almacenamiento que permite el razonamiento,

el aprendizaje y la compresión.

Todas las teorías de MT asumen las tareas de razonamiento y aprendizaje requieren un

espacio de trabajo mental para guardar y manipular la información, y es evaluada
frecuentemente con tareas complejas denominadas span de memoria de trabajo.

2. Amplitud de memoria.

La amplitud de dígitos es una tarea clásica de memoria a corto plazo, ya que consiste en
mantener una pequeña cantidad de material durante un corto periodo de tiempo.

Para la mayoría de la gente, se limita a seis o siete dígitos; sin embargo, algunas personas
pueden manejar hasta diez o más, mientras que otros no son capaces de recordar más de
cuatro o cinco.

Las medidas de amplitud de memoria (span) requiere dos cosas: recordar cuáles son los
ítems y recordar el orden en que se han presentado.

Se mide con dígitos, pero pueden usarse otros estímulos (letras, palabras) cambiando la
dificultad de tarea.

¿Cómo se recuerda el orden?

A través del encadenamiento: un posible método para recordar el orden de los ítems es
relacionar cada uno con el siguiente en la serie.

El problema es que si se rompe un anillo de la cadena, a causa del olvido de un ítem, la

ejecución relativa se colapsa. En realidad, a pesar de que se observe un incremento en la
cantidad de errores después de un primer fallo, el decaimiento posterior no es tan dramático
como predice el encadenamiento.

El orden de las letras en la segunda secuencia permite fragmentarla en subgrupos

pronunciales y parecidos a palabras, o chunks (grupos).

George Miller sugirió que la amplitud de memoria se limita a cierto número de chunks.

Chunking: la agrupación de una serie de ítems al azar en un número más reducido de

segmentos significativos sirve para mejorar la memoría. El agrupamiento también se basa en
la prosodia (ritmo) de la presentación como el alfabeto.
Los dígitos aleatorios se recuerdan mejor, fragmentándolos en grupos de alrededor de tres,
como los números de teléfono o números de la seguridad social.

Errores

La memoria a corto plazo para las consonantes parece basarse parcialmente en un código
acústico, incluso cuando las letras se presentan visualmente (Conrad, 1964). Cuando la
información a recordar es de sonidos, fonológica, decae rápidamente, estos errores revelan
cómo se procesan los ítems.

Los ítems que se confunden cuando incluyen consonantes con un sonido similar, en lugar de
los que tienen una forma visual similar.

La memoria es mejor para listas de consonantes con sonidos diferentes.

3. ¿Dos tipos de memoria? Recuerdo libre.

En la tarea de Peterson, una tarea distractora se introduce tras el estudio de un trigrama

(XRQ), perjudicando el recuerdo para el ítem original. Esto pasa aún cuando la tarea
distractora no está relacionada con la lista de estudio y es poco probable la interferencia en
MLP.

Peterson sugirió que los resultados reflejaban el decaimiento rápido de una huella de
memoria a corto plazo.

John Browm demostró de la manera similar el olvido a corto plazo, que es el resultado de la
inferencia. El decaimiento de la huella (keppel y Underwood) demostró que el olvido rápido
era algo que se acumulaba durante los primeros 4 o 5 ensayos del experimento. El primer
triagrama presentado producía muy poco olvido, o no lo producía en absoluto. Según ellos,
sus resultados sugerían que el efecto Peterson era atribuible a la interferencia causada por
los triagramas anteriores, que se parecían a los ítems a recordar.

El efecto de la liberación de la interferencia proactiva

La tarea de Peterson es en términos del problema que el participante ha de resolver: el de
reproducir la última de una serie de secuencias que han sido presentadas. Cuanta más
demora antes del recuerdo, más difícil será distinguir cuál fue la última y cuál se presento un
poco antes.

Si la capacidad de la MCP es constante, debería mantenerse fija a lo largo de todos los

ensayos, independientemente del tipo de material presentado. El hecho de que la capacidad
varíe en el cuarto ensayo parece sugerir que la información contenida en la MLP produce
interferencia sobre el material contenido en la MCP. Estos resultados ponen en duda la
autonomía de la MCP porque le influyen los contenidos de la MLP.

Tarea del recuerdo libre

La tarea consiste en proporcionar a los participantes unas listas de ítems que después tienen
que recordar en el orden que deseen.

 La probabilidad de recordar un ítem específico es menor que en el caso de listas más

extensas, a pesar de que es probable que el número total de ítems recuperados
aumente.
 En todas las listas se observa la tendencia hacia el mejor recuerdo de los primeros
ítems, fenómeno llamado efecto de primacía.
 Prescindiendo de la extensión de la lista, si el recuerdo es inmediato se recuerdan
especialmente los últimos ítems, fenómeno conocido como efecto de recencia.Este
efecto se elimina insertando antes de la fase de recuerdo una breve demora que
implique el desarrollo de alguna actividad, como calcular.

Efecto de primacía y MLP

El efecto de primacía depende principalmente de memoria a largo plazo, esto se debería a la

tendencia al repaso de los primeros ítems conforme se van agregando y a que este repaso
posiblemente continúe a lo largo de la lista.

Los ítems ensayados tienen una mejor oportunidad de ser almacenados en la MLP, estando
disponibles para recuperarlos posteriormente.

Se concluye que la MLP explica el efecto de primacía, porque los factores que afectan a la
MLP también afectan a la primacía pero no a la recencia. Estos factores son:
  Tasa de presentación: cuanto más lento, mejor.
 La frecuencia de las palabras: las palabras familiares son más fáciles.
 La imaginabilidad de las palabras: se recuerdan mejor las palabras que son más
fáciles de visualizar.
 La edad de los participantes.
 El estado fisiológico.

Efecto de recencia

El efecto de recencia reflejaba un almacén temporal a corto plazo.

Las primeras interpretaciones (años 60) sugerían que la MCP es una memoria diferente de la
MLP:

 Recencia, a diferencia de la primacía, se basa en el uso de la MCP.

 Si esto es cierto, una tarea distractora corta (retraso corto) después de la lista de
estudio debe interrumpir el almacén a corto plazo, eliminando el efecto de recencia.
Esto ocurre.

Cuando una tarea distractora se presenta poco después de acabar la lista se acaba el efecto
de recencia, pero si se presenta la tarea distractora después de cada ítem aparece de nuevo
el efecto de recencia.

Esto no debería ocurrir si lo reciente depende de la MCP. El efecto de recencia también se da

en la MLP, aún con un extenso intervalo de tiempo (meses más tarde) luego haber caído en
la MCP (recordar dónde aparcaste la última vez, por ejemplo, recencia a largo plazo).

Ejemplo de recencia a largo plazo: Baddeley & Hitch (1977): estudio de los jugadores de
Rugby (pagina 46).

Explicación de los efectos de Recencia y Brown-Peterson

La idea de una MCP especial con sus propias propiedades se ha abandonado a favor de la
idea de que los efectos de recencia se producen porque existe estrategia de recuperación
particular.

Esta de recuperación se basa en la razón de discriminación (distancia en tiempo entre un

ítems y su más cercano competidor).

Crowder (1976): metáfora de los postes de teléfono: la aparente distancia entre los postes de
teléfono es mayor para aquellos que acaban de pasar, haciéndolos más discriminables (es
más fácil de distinguir por lo que lo recuerdo mejor).

4. Modelos de memoria verbal a corto plazo: bucle fonológico, sonido irrelevante, orden
serial.
A finales de los 60, los datos disponibles parecían apuntar firmemente hacia el abandono del
intento de explicar la MCP en términos de sistema unitario, a favor de una explicación que
abarca varios sistemas en interacción.

El bucle fonológico

El concepto de bucle fonológico forma parte del modelo multicompetente de memoria de

trabajo, propuesto por Baddeley & Hitch. Este bucle constaría de dos subcomponente:

 Un almacén a corto plazo: limitado en capacidad donde los ítems decaen a los pocos
segundos a menos que se repasen (como en MCP).
 Un proceso de repaso articulatorio: decir la palabra en voz alta o subvocalmente
refresca los trazos de memoria en el almacén a corto plazo.

Efecto de similitud fonológica (Conrad & Hull)

El recuerdo serial de los ítems (letras) similares en sonido presentadas visualmente es más
difícil que letras similares visualmente (en la forma).

Los resultados mostraron que la memoria inmediata para las consonantes tendía a contar
con algún tipo de código basado en el lenguaje.

Se supone que el efecto de similitud fonológica tiene lugar porque el almacén se basa en un
código fonológico: por tanto ítems similares tendrán códigos similares. El recuerdo requerirá
discriminar entre huellas de memoria y las huellas similares serán más difíciles de
discriminar dando lugar a un nivel inferior de recuerdo.

¿Qué entra en el almacén fonológico?

 La información auditiva es automáticamente procesada en el almacén fonológico.

 Ítems presentados visualmente (dígitos, letras u objetos) se nombran en general en
el almacén fonológico, a través de un proceso llamado articulación.
 Ítems pueden ser bloqueados repitiendo en voz alta o subvocalizando una palabra no
relacionada (un proceso denominado supresión articulatoria).

La supresión articulatoria elimina el efecto de similitud fonológica de los elementos

presentados visualmente.

El efecto de longitud de palabras

Efecto de longitud de las palabras: El recuerdo decrece cuando aumenta el tiempo que se
necesita para decir una palabra.

Regla de oro: La gente es capaz de recordar tantas palabras como puede pronunciar en dos
segundos. ¿Por qué?:

 Se tarda más en decir las palabras más largas cuando se repasan, por lo que se
producirá más olvido debido a que ha pasado más tiempo.
  También se necesita más tiempo para recordar las palabras largas del final del test,
lo que agrava el retraso (más olvido durante la recuperación también).

La supresión articulatoria elimina el efecto de longitud de palabra de los elementos

presentados auditiva y visualmente, ya que bloquea el ensayo o repaso de ambos tipos de
elementos. La memoria también disminuye.

Tres explicaciones alternativas para el efecto de longitud de palabra son controvertidas:

 Interferencia: Las palabras largas son más complejas y eso lleva a más interferencia
y olvido.
 Fragmentación: las palabras largas al tener más componentes que recordar son más
vulnerables a la fragmentación y al olvido.
 Esta teoría ha sido abandonada por sus primeros defensores, pero la controversia no
se ha resuelto.

Los efectos del sonido irrelevante

Los estímulos hablados irrelevantes, con o sin significado, producen un efecto perjudicial en
la recuperación de secuencias de dígitos y palabras.

 La interrupción se produce independientemente del método de presentación (visual

o auditivo) para los ítems estudiados.
 La música también altera la retención, la música vocal es más perjudicial que
canciones puramente instrumentales.
 El efecto no parece ser causado por enmascaramiento auditivo porque:
- Variar la intensidad del distractor no tiene impacto en el efecto.
-Un ruido blanco sin patrón no lo produce.

Dos explicaciones posibles al efecto del sonido irrelevante:

 Puede ser que el efecto del discurso irrelevante/ sonido sea causado por la
interferencia con el recuerdo del orden serial. Dos teorías explican eso:
- Hipótesis del estado cambiante: La retención del orden serial puede ser perturbado
por estímulos irrelevantes, siempre y cuando éstos fluctúen a lo largo del tiempo.
-Hipótesis del registro episódico orientado a los objetos (O-OER): Una explicación
alternativa basada en las teorías de la percepción auditiva, sin memoria, y sin bucle
fonológico.

¿Cómo se almacena el orden serial?

El lazo fonológico y el orden serial

El modelo del bucle fonológico no proporciona ninguna explicación adecuada de cómo se

almacena el orden serial. No ofrece ninguna especificación clara de los procesos
fundamentales involucrados en la recuperación del almacén fonológico.

La información de la memoria puede ser transportada por un mecanismo separado del

almacén fonológico. Discurso irrelevante podría añadir ruido a este mecanismo orden serial,
en lugar de al almacén fonológico. Es por eso que los ítems similares no son más
perjudiciales que los menos similares.

Se asume que el mecanismo de memoria es el ensayo o repetición.

5. Teorías competidoras sobre memoria verbal a corto plazo (no evaluable).

6. Memoria viso espacial a corto plazo.

La memoria visoespacial a corto plazo puede dividirse en dos aspectos: memoria espacial y
memoria de objetos.

Memoria espacial

Memoria para dónde se localizan las cosas en el espacio.

 Dura unos 30 segundos sin interferencia o mantenimiento activo.

 Retención declina cuando el intervalo de retención se ocupa (con un distractor) – La
tarea distractora no necesita ser de naturaleza espacial, aunque una tarea espacial
interfiere más que una actividad no espacial.
– El olvido aumenta con una mayor complejidad de la tarea distractora.
– La vulnerabilidad a la interferencia puede reflejar la necesidad de mantener un
marco espacial para localizar con precisión un objeto.
– Simplemente, hacer movimientos de los ojos en una tarea de búsqueda visual es
suficiente para alterar el marco espacial.
OBJETOS

 Memoria para cómo son los objetos.

 Se desvanece más rápido que MCP espacial, pero se mantiene fuerte con demoras
breves, incluso si en las demoras se realiza una actividad.
 MCP para objetos está limitada por el número total de objetos enteros, pero no por el
número de características o la complejidad de cada objeto:
– El número de características visuales (por ejemplo, color, forma, orientación,
textura) para cada objeto no afecta a la retención.
– La gente puede retener cerca de cuatro objetos enteros en mente antes de que la
ejecución comienza a declinar.
– Supresión articulatoria se puede utilizar para demostrar que la MCP para objetos no
depende de la expresión verbal.

Tareas de memoria visual en MCP:

Tarea:

 Los participantes escanean una matriz en busca de un objetivo.

Resultados:

 La memoria espacial se ve afectada por la exploración visual de la matriz – Memoria

de objetos (color) no se ve afectada por el escaneo.
 Llevar a cabo una tarea concurrente de recordar un conjunto de objetos no tenía
impacto en la velocidad de la búsqueda visual (Oh Kim, 2004).
 Una tarea concurrente de retención espacial ralentizaba la velocidad con la que se
buscaba una figura específica.
La distinción visual-espacial

Span Espacial: tarea Corsi:

Material: Una serie de bloques de madera se coloca frente al sujeto.

Tarea: Experimentador toca un número de bloques haciendo una secuencia, que el sujeto
tiene que reproducir.

Span de Corsi: Máximo número de bloques que se tocan correctamente. Alrededor de 5

bloques, 2 menos que el span de dígitos.

Span visual: tarea de patrones:

Material:Una serie de matrices con la mitad de los cuadrados rellenos que se va

incrementando en dificultad.

Tarea: El participante debe recordar y marcar en celdas llenas en una matriz vacía.

Span de patrón visual: Por lo general falla cuando la matriz tiene 16 celdas.

El span visual y espacial pueden reflejar procesos de disociación cuando se ocupa al sujeto
con una tarea durante el intervalo de retención:

 Procesamiento espacial (e.g. tocar secuencialmente una serie de teclas) el span de

Corsi (tocar bloques) se reduce.
 Procesamiento visual (e.g. viendo formas) el span de Patrón visual (completar
matrices) se reduce.
Aproximaciones neuropsicológicas al estudio de la MCP

Estudios de lesiones:

Paciente H. M. (con una resección bilateral del hipocampo) presentaba muchas dificultades
amnésicas, sugiriendo entre otras cosas, que MCP y MLP son independientes:

 Alteraciones en: Adquirir nueva memoria episódica y semántica (codificar

información en MLP) y primacía en recuerdo libre (explicita en MLP).
 Habilidades preservadas: Recordar eventos de antes de la resección (recuperación
explícita MLP), aprende nuevas destrezas motrices (MLP implícita), amplitud de
Dígitos (MCP), tareas de Peterson (MCP) y recencia en recuerdo libre (MCP).
Déficits en la memoria verbal a corto plazo

Paciente KF y otros pacientes mostraron el patrón opuesto de problemas de memoria,

completando la doble disociación entre MCP y MLP:

Alteraciones en: Tarea de Peterson (MCP), Recencia en recuerdo libre (MCP) y Habilidades
preservadas (MLP).

La importancia de la dobla disociación

 Permite inferir la independencia parcial de las funciones cognitivas basándose en las

dos tareas cognitivas.
 Ayuda a descartar la posibilidad de que un grupo único de pacientes no puede
realizar una tarea, simplemente porque es más difícil que la otra tarea.

Otras dimensiones

Pacientes como KF y PV tienen un déficit específico en MCP fonológica:

 Su amplitud de dígitos mejora sustancialmente cuando se presentan visualmente

mejor que verbalmente.
 Fallan al mostrar el efecto de similitud fonológica y de longitud de palabras en MCP
verbal.
 También muestran un reducido efecto recencia en recuerdo verbal inmediato pero
un efecto recencia normal en MLP.
-Indica que la capacidad para usar la estrategia de recencia no está alterada, pero su
capacidad de utilizarlo para mejorar su memoria verbal inmediata está alterada.

Pacientes como LH y LE presentan un déficit específico en memoria a CP visual o espacial

pero tienen MCP normal.

Preservada memoria espacial; alterada memoria visual:

 Paciente LH tiene dificultad para recordar colores y formas pero memoria excelente
para información espacial (e.g. localizaciones y carreteras).
 Paciente LE tiene una excelente memoria espacial pero alterada su memoria visual
(e.g. habilidad para dibujar de memoria)

Preservada memoria visual, alterada memoria espacial:

 Paciente MV, daños en el lóbulo frontal derecho, tiene memoria visual normal
pero alterada la espacial (e.g. Cubos de Corsi).