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Libro Blanco pública y la industria en los EE.UU, así como el resto del
mundo.
Otras fuentes, relacionadas con actividades llevadas a cabo Uno de los métodos de filtrado más común son los filtros
en el hogar, liberan contaminantes de forma intermitente, HEPA (Retenedor de Partículas de Alta Eficiencia).Los
tales como el tabaquismo, el uso de estufas sin ventilación, filtros HEPA utilizan un potente ventilador para forzar el
hornos, calentadores, el uso de disolventes en productos de aire a través de una membrana. La mayor ventaja de los
limpieza, el uso de disolventes de pintura, productos de filtros HEPA es que son muy eficientes y pueden remover
limpieza, pesticidas etc.
partículas de hasta 0,03 micras.
Los mayores inconvenientes de estos filtros es que La luz ultravioleta (UV) puede destruir bacterias, hongos,
requieren cambio frecuente de los elementos, pueden mohos y algunos gases, y es de efecto puntual. No reduce el
actuar como un caldo de cultivo para las bacterias, mohos y flujo de aire y puede ser instalado habitaciones o en la
hongos, no eliminan olores, pesticidas, virus y muchas de unidad central de aire acondicionado. Las mayores
las bacterias, y por último debido a que restringen el flujo desventajas es que no tiene efecto sobre las partículas, el
de aire no se utilizan en los sistemas centrales, y se venden tiempo de exposición al aire tiene que ser calculado con
como unidades independientes (Fink,1998). precisión y no puede estar a la vista de los seres humanos.
Si no es posible ventilar los edificios por razones de diseño Tecnología de Ozono para el Aire Interior
o por ahorro energético, la mejor opción es purificar el aire
con tratamientos adecuados en el propio sistema de El ozono se usa para el tratamiento del aire y se realiza
recirculación (Bahnfleth et al., 2005). típicamente en forma gaseosa. En este estado, el ozono es
un gas incoloro con un olor característico y se compone de
Los filtros de carbón son otro método de filtración, que una molécula de oxígeno con tres átomos en lugar de dos.
incorporan el uso de telas o goma espuma impregnadas en El átomo extra del ozono es un radical suelto que reacciona
carbón activado en polvo o granular. El filtro de carbón con compuestos orgánicos volátiles, neutraliza los olores y
tiene la ventaja de capturar partículas y adsorber ciertos gases y luego se revierte a oxígeno nuevamente.
químicamente olores y gases pesados; las desventajas Destruye los microorganismos y no reduce el flujo de aire.
implican un cambio frecuente de los elementos (costosos) y Las unidades generadoras se pueden instalar en los aires
que se convierten en un caldo de cultivo de todo tipo de acondicionados centralizados e incluso en las habitaciones,
microorganismos. También se obstruyen con facilidad.
siempre y cuando se cumplan los límites permisibles y
niveles de exposición acorde con las directrices y Normas
Los filtros tradicionales se fundamentan en que el aire del gobierno.
fluye a través de una matriz de células de goma espuma,
fibra de vidrio, alambre, plástico, etc. Por lo general, estos El ozono ha sido utilizado durante muchos años por las
filtros sólo atrapan medianas o grandes partículas y su compañías profesionales de restauración y limpieza en
mayor ventaja es el bajo costo. La acumulación de áreas donde han ocurrido incendios o inundaciones.
partículas puede actuar como un caldo de cultivo para las Desinfectan inmuebles con el SEE y destruye los mohos,
bacterias y es su mayor desventaja (Fink, 1998). hongos, humo, etc. La investigación ha encontrado que
niveles de ozono menores a 9 PPM (partes por millón) son
Los Ionizadores del tipo Precipitadores Electrostáticos han necesarios para estas aplicaciones (Khurana, 2003). A muy
sido utilizados por la industria durante muchos años para bajos niveles, la investigación ha demostrado que el ozono
limpiar de partículas las emisiones de humo. Operan al es eficaz en la reducción de las poblaciones de bacterias,
cargar eléctricamente placas metálicas separadas a cierta hongos, y virus.
distancia. El aire se ioniza con una carga eléctrica similar a
la electricidad estática. Las partículas cargadas se recogen y El tema de la seguridad siempre debe ser tomado en cuenta,
se aglomeran en un segundo conjunto de placas donde se cuando se realizan diseños empleando la tecnología de
acumulan y caen a una bandeja recolectora. La mayor ozono para su uso en interiores con exposición humana. Un
ventaja es la eliminación del humo que pasa a través del estudio realizado por Boeniger (1995), encontró que los
equipo, no reducen el flujo de aire como la mayoría de los equipos de ozono son un riesgo potencial para la salud en
filtros y se pueden instalar en unidades centrales o en cada NIVELES ALTOS en los ambientes interiores. Los
habitación. La desventaja es que requieren de una limpieza fabricantes de la tecnología del ozono en la actualidad
frecuente y sólo filtran el aire que pasa a través del aparato. parecen estar muy conscientes de este riesgo y han
La acumulación de partículas puede actuar como un caldo trabajado para mejorar la técnica de aplicación y hacer de
de cultivo para las bacterias. este gas, un elemento seguro para los ambientes interiores.
Los Ionizadores que solo producen iones negativos han La empresa RGF Environmental Group, Inc ha diseñado
sido utilizados por la industria durante años para eliminar un equipo de Ionización (PHI) que no excede los límites de
las partículas del aire y para neutralizar los efectos del seguridad (0,04 PPM de ozono en ambientes interiores) en
exceso de iones positivos. Los iones negativos se producen los EE.UU. En las siguientes secciones se discute el
eléctricamente y se desplazan por el aire hasta que atraen control de olores y la cura del SEE empleando el ozono
partículas las cuáles se aglomeran, se hacen pesadas y se como agente de tratamiento.
depositan en el suelo. Son eficaces en la eliminación del
humo, viajan por toda la habitación y limpian el aire de La limpieza del sistema de aire por sí solo no puede
partículas. La mayor desventaja es que las partículas asegurar la calidad del aire, especialmente cuando las
aglomeradas precipitan al suelo. Algunos creen que los fuentes importantes de contaminantes están presentes y la
iones no pueden viajar de manera efectiva a través de ventilación es inadecuada. Como se mencionó antes, las
conductos de aire acondicionado. fuentes de contaminación del aire deben ser eliminadas para
controlar la calidad del aire interior. Puesto que el ozono
Los rayos ultravioleta (UV) se han utilizado como un puede tratar el aire y las superficie que entran en contacto,
desinfectante físico en la profesión médica por años. la tecnología de ozono es muy adecuada para esta
aplicación (Fink, 1994).
Una revisión de todas las técnicas de purificación de aire, aún no existen suficientes datos disponibles para
muestra claramente que no hay una sola tecnología determinar en cuáles productos químicos, el ozono es
multipropósito. Los diseñadores y los técnicos de eficaz. La acroleína, es una de las muchas sustancias
mantenimiento deben decidir el nivel de filtración que se químicas olorosas e irritantes que se encuentran en el humo
necesita y que contaminantes se encuentran en el aire. Una del tabaco, se descompone cuando entra en contacto con el
vez que estas dos cuestiones clave son contestadas, un ozono (US EPA, 1998).
programa de purificación de aire se pueden desarrollar
combinando tecnologías acorde con el presupuesto El ozono es un gas tóxico. El olor del ozono es detectable
disponible.
por la mayoría de las personas en un nivel de 0,03-0,015
ppm y se hace intolerable para la mayoría en 0,15 ppm..
El consenso general es que cuando se puede detectar el gas
Olores no deseados es el momento de dejar el área (Purofirst, 2001). Sin
embargo, se puede utilizar de forma segura cuando se
Los problemas de olores se originan a partir de numerosas dosifica adecuadamente conforme a técnicas especializadas
fuentes: bacterias, mohos, tabaco, vapores de productos de medición y control y bajo Normas de aplicación.
químicos, cocina, chimeneas y mascotas. Los olores son
graves problemas cuando están adheridas a la ropa, telas, La restauración de casas o edificios dañados por el fuego es
muebles o alfombras. El moho y los hongos son otra fuente una exitosa aplicación del ozono. Las moléculas de humo
importante de olores desagradables. La humedad visible que se infiltran en todas las superficies porosas se pueden
alrededor de humidificadores, áticos, sótanos, baños, eliminar de forma permanente con el gas ozono, incluyendo
plantas, conductos de aire, techos y paredes, alfombras moléculas de proteínas (Purofirst, 2001). Los olores
mojadas y ventanas son todas fuentes de contaminación. asociados con alimentos o animales en descomposición,
Los mohos crean un olor rancio que pueden ser una tales como roedores son muy resistentes al tratamiento con
molestia y un problema de salud para las personas que químicos. Únicamente el ozono puede desodorizar
sufren de alergias o asma. efectivamente y neutralizar los contaminantes en el
ambiente y con la ventaja de que una vez hecho el trabajo,
La condensación y la mala ventilación son las mayores se revierte a oxígeno en 15-20 minutos.
causas de mohos en los baños y en los alrededores de las
secadoras de ropa o estufas. La eliminación del olor Otras medidas de seguridad se deben observar ya que el
consiste usualmente en enmascararlo con una fragancia ozono degrada el caucho de látex natural y es necesario
agradable. Los sistemas de filtrado son comunes para la proteger con silicona las partes de goma de vehículos,
eliminación de olores de mascotas o de cigarrillos. Sin neveras y otros. La humedad relativa alta favorece la acción
embargo, los filtros requieren que el aire fluya a través del del ozono y también se forman otras especies como el
dispositivo. Los filtros de aire no pueden eliminar los olores peróxido de hidrógeno y agentes blanqueadores, por lo que
impregnados en la ropa, tapicería y alfombras. Enmascarar el manejo con ciertas alfombras debe ser cuidadoso. Una
el mal olor con una fragancia agradable es una práctica alfombra nueva tiene un olor diferente a cuando ha sido
común, pero es sólo una solución a corto plazo para el usada, en especial absorben vapores de aceites vegetales los
problema. cuáles pueden ser molestos para algunas personas (Potera,
2002).
La tecnología del ozono es una tecnología disponible para
la eliminación de olores. El ozono en el aire se ha utilizado
con eficacia en la eliminación de olores de casas, Infecciones intrahospitalarias y su impacto en la salud
incluyendo los olores de las mascotas y de mohos
(Balnfelth et al.,2005). El olor luego de la ozonización es Las infecciones nosocomiales se adquieren en los
similar a las sábanas recién lavadas. Todavía debaten hospitales, en los hogares de ancianos, así como en
algunos investigadores en cuanto a cómo funciona en los cualquier otro centro de atención de la salud. La
olores: enmascarándolos, eliminándolos o ambos, Sin importancia de las infecciones intrahospitalarias parece
embargo, la eficacia del ozono en la eliminación de olores haberse comprendido mejor sólo en estas últimas décadas,
no deseados está muy bien documentada (Purofirst, 2001). y han sido una pesada carga para la población en general.
Se estima que en los Estados Unidos más de dos millones
La teoría principal detrás de la capacidad del ozono para de estas infecciones ocurren cada año (Yalcin, 2003). A
eliminar los olores es simple. Cuando el ozono entra en partir de 1995, las infecciones adquiridas en los hospitales
contacto con los compuestos orgánicos o las bacterias, el cuestan $ 4,500,000,000 y han contribuido a más de 88.000
átomo extra de oxígeno destruye el contaminante por muertes al año, una muerte cada 6 minutos y la tasa sigue
oxidación. El ozono se descompone en oxígeno después de en aumento (Weinstein, 1998).
ser utilizado, sin dejar subproductos perjudiciales en el
ambiente. Neutraliza todos los olores orgánicos, Se cree que la mayoría (un 80%) de las infecciones en los
específicamente aquellos que contienen carbono como centros de salud son causados por la flora microbiana que
elemento base. Esto incluye a todas las bacterias, grupos de los pacientes traen con ellos al centro de atención médica
hongos, humo y olores de la cocina. El ozono no es tan (Tilton, 2003). Esta micro-flora es oportunista al nuevo
eficaz en los olores inorgánicos, como el amoníaco, entorno y es capaz de aprovechar las nuevas rutas que
fosfatos, nitratos, sulfatos, y cloruros. La Agencia de ofrecen los procedimientos médicos. Otras infecciones
Protección Ambiental de los EE.UU (EPA) afirma que no nosocomiales (10% a 20%) se desarrollan siguiendo la
contaminación encontrada en el entorno de la atención de la hexaclorofeno son activos contra muchos microorganismos,
salud. pero son menos eficaces contra las bacterias
Gramnegativas.
Los mohos son un contribuyente importante de las
infecciones en la atención médica. La Cándida por ejemplo, El ozono es un agente antimicrobiano potente, de amplio
es la cuarta causa principal de las infecciones nosocomiales espectro, que se ha encontrado es muy eficaz contra
del torrente sanguíneo en los hospitales de Estados Unidos bacterias, hongos, virus, protozoos, y las esporas
(Gudlaugsson et al., 2003). Los datos han demostrado que bacterianas y fúngicas (Kim, Yousef, y Crisma, 1999). La
los pacientes que adquieren la candidiasis son propensos a actividad anti-microbiana del ozono se basa en su fuerte
morir durante la hospitalización como resultado de la efecto oxidante, que causa daño a los ácidos grasos en la
infección (Gudlaugsson et al., 2003). Según Gudlaugsson y membrana celular.
asociados, la prevención de las infecciones causadas por la
Cándida debe ser una alta prioridad para cualquier Un gran problema en las infecciones en los centros de salud
establecimiento de salud. es que algunas cepas de bacterias pueden realmente
construir una resistencia a ciertos productos químicos
Las infecciones en los centros de atención a la salud tienen desinfectantes (Tilton, 2003). El ozono, por otro lado, mata
múltiples fuentes que promueven a la propagación de las bacterias en unos pocos segundos por un proceso
enfermedades infecciosas. Entre las causas se citan los conocido como lisis celular. El ozono rompe
avances en el cuidado de la salud que a menudo da lugar a molecularmente la membrana celular, se dispersa el
nuevas fuentes de infección, los recortes de personal en citoplasma de la célula y hace imposible la reactivación.
muchos centros de salud han puesto una mayor carga sobre Debido a esto, los microorganismos no pueden desarrollar
el personal médico (Chotani et al, 2004.). El factor humano cepas resistentes de ozono, eliminando así la necesidad de
parece ser una de las mayores preocupaciones con el cambiar periódicamente los biocidas (Pope et al., 1984).
personal de salud que transmite la infección de paciente a
paciente. Muchos profesionales de la salud creen que la Debido a las ventajas de la aplicación de la tecnología del
mejor manera para hacer frente a este factor es eliminar ese ozono, este puede encajar bien con otros desinfectantes en
factor humano cuando y dondequiera que sea posible (Kohn una estrategia combinada para prevenir las infecciones
et al, 1999). Esto se puede lograr a través del desarrollo de nosocomiales.
productos invasivos, más seguros y centros de salud que
sean menos susceptibles de albergar la infección. Alimentos y Bebidas Industria
Prevención de las infecciones intrahospitalarias Las industrias de alimentos y bebidas se enfrentan a una
serie de problemas cuando se trata de producir un producto
Un programa de control de infecciones con éxito no sólo seguro y saludable.
puede ayudar a reducir la mortalidad y morbilidad en los
hospitales, sino que también puede ser muy rentable para Patógenos de los alimentos tales como:
las organizaciones de salud (Khon et al., 1999). Teniendo
en cuenta que un tercio de todas las infecciones son -E. coli
prevenibles, las medidas de prevención y control deben ser -Especies de Salmonella
una prioridad para cualquier organización sanitaria (Tilton, -Listeria monocytogenes
2003). -Clostridium bolulinum
Para luchar contra las infecciones que se producen en los Son una preocupación cada vez mayor a través de los años.
entornos de centros de salud se consideran diversas Los procesadores también están preocupados por el
medidas integradas de prevención más eficaces (Tilton, deterioro causados por microorganismos que acortan la
2003). Esto incluye medidas tales como, las buenas vida útil de los alimentos y que cuesta millones cada año a
prácticas de higiene por parte de empleados de atención a la las empresas en productos deteriorados. Se incluye la carne,
salud, dispositivos médicos invasivos libre de los mariscos, las aves de corral, alimentos enlatados,
contaminación, terapia en piscina de desinfección y la productos lácteos, y casi todos los otros segmentos del
desinfección continua de salas y equipos de todo el centro mercado. La industria de bebidas es consciente de la
de atención médica. Esto debe extenderse al hogar calidad del agua que están utilizando para la elaboración de
especialmente para personas inmuno deficientes. Como se sus productos.
mencionó anteriormente, un gran número de infecciones
(80%) es presentada con el paciente en el hospital. El USDA estima que los costos asociados con las
enfermedades transmitidas por alimentos es de alrededor de
Por desinfección se entiende la utilización de un $ 5,5 mil millones a $ 22 mil millones al año. Esto no
procedimiento químico para eliminar los microorganismos incluye los miles de millones perdidos cada año debido al
patógenos, prácticamente todos los conocidos, pero no producto deteriorado, que debe desecharse o se venden
necesariamente todas las formas microbianas en los objetos como un producto de menor valor. Se necesitan mejores
inanimados (Tilton, 2003). Los antimicrobianos como el medidas de desinfección y control microbiológico en casi
yodo, clorhexidina, solución de alcohol isopropílico al todas las áreas de la industria alimentaria.
70%, y hexaclorofeno se utilizan con frecuencia en los
hospitales y otros centros de salud. Clorhexidina y
Tendencias actuales en la prevención y el control superficies en contacto con alimentos, así como para la
aplicación directa sobre los productos alimenticios.
El cloro es un desinfectante común que se utiliza en el
procesamiento de la carne y es eficaz y seguro cuando se En una recomendación para la industria de la FDA (2004)
usa en concentraciones adecuadas. Sin embargo, el cloro es declaró que "el ozono es una sustancia que puede reducir
mucho menos eficaz que el ozono y reacciona con la carne los niveles de microorganismos dañinos, incluyendo las
formando compuestos altamente tóxicos y cancerígenos cepas patógenas de E. coli y de Cryptosporidium. El ozono
llamados trihalometanos (THM) y por tanto productos de es aprobado como un aditivo alimentario que puede ser
menor calidad (Cunningham y Lawrence, 1977). Los THM utilizado de forma segura como un agente antimicrobiano
son agentes cancerígenos en el riñón, la vejiga y colon. El en el tratamiento, almacenamiento y l procesamiento de
cloro también produce sub-productos como cloroformo, ciertos alimentos en las condiciones de uso establecidas en
tetracloruro de carbono, clorometano, además de los THM. 21 CFR 173.368 ".
Por otro lado, el ozono ni siquiera deja ningún rastro de
residuo del producto a partir de su reacción de oxidación. Salud Animal y Zoonosis
Los productos frescos ya rebanados constituyen un Las enfermedades puede ser devastadoras para cualquier
segmento de rápido crecimiento de la industria de los población, pero el impacto en la salud de los animales
alimentos y es posible que lleguen a ventas de 76.000 puede ser muy costoso en las operaciones agrícolas,
millones dólares en 1999 (Kaufman et al., 2000). Los brotes ganaderas, de embarque y de cría.
de patógenos en esta industria también se han
incrementado, pasando de alrededor de 4 por año en la Algunos ejemplos de enfermedades que causan infecciones
década de 1970 a más de 10 por año en la década de 1990 en ganado incluyen: Rinotraqueitis infecciosa bovina (IBR),
(CDC, 2005). una enfermedad común en el ganado que afecta a todos los
grupos de edad de los bovinos, pero los más afectados son
Los enjuagues de alimentos con Cloro y ozono son dos de los jóvenes del ganado de engorde; En los cerdos, las
los tratamientos de desinfección más comunes disponibles. enfermedades respiratorias causadas por los principales
El ozono fue aprobado para su uso como tratamiento patógenos como Mycoplasma sp, Actinobaillus sp,
antimicrobiano en alimentos por la FDA en 2001 y ha Pasteurella sp, y Bordetella sp, suelen ser muy contagiosos
mostrado evidencia de ser una aplicación muy efectiva.
y a menudo ser fatales, y en las aves de corral, el aire
confinado y la septicemia pueden provocar un aumento de
Los estudios realizados por Kim et al (1999) encontraron las tasas de mortalidad y el fin de los rebaños.
que un enjuague de ozono de sólo 1,3 ppm durante 5
minutos produjo una reducción de más del 99,9% en las Los problemas de enfermedades en los animales no solo
bacterias psicrotróficas y mesófilas en la lechuga. En junio pueden limitarse a la ganadería, sino que afectan a la
de 2001, la FDA aprobó el uso del ozono como población de mascotas también. Por ejemplo, la tos canina
desinfectante para superficies en contacto con alimentos, es una enfermedad común en los perros que pueden ser
así como para la aplicación directa sobre los productos comparables con el resfriado común en los seres humanos.
alimenticios. Hasta ese momento, el cloro era el La gente tiende a asociar la enfermedad con los perros que
desinfectante más utilizado en la industria alimentaria.
han sido recientemente manipulados o que han participado
en grandes exposiciones caninas. La tos canina puede ser
El ozono puede ser una mejor opción para la desinfección causada por una serie de virus, así como especies
de superficies que el cloro. El cloro es un producto químico bacterianas. A menudo está causada por una combinación
a base de halógeno que es corrosivo para el acero de dos tipos de microorganismos, el principal virus
inoxidable y otros metales utilizados en los equipos de implicado es el adenovirus canino tipo 1 y 2, así como el
procesamiento de alimentos. Un exceso de cloro puede ser virus de la Parainfluenza Canina (De Boer, 2005).
un peligro significativo para la salud de los trabajadores. Probablemente la única causa más importante que causa
Cuando se mezcla con amoníaco o ácidos limpiadores, dicha tos es una bacteria que se llama Bronchiseptica
incluso en pequeñas cantidades, puede formar gases Bordetella.
tóxicos.
Cada vez que un perro se encuentra en las inmediaciones de
La aplicación del ozono en la industria de la molienda de un perro infectado, puede contagiarse rápidamente a través
harina es un medio efectivo para la limpieza del grano. Un del aire. El período de incubación de dicha tos es de
estudio realizado en Huron, Ohio, mostró una reducción del aproximadamente 8-10 días, lo que significa que el perro
75% al 80% en el recuento total de bacterias en la harina podría estar albergando la infección antes de manifestar
tratada con ozono en comparación con el tratamiento síntomas.
convencional con cloro (Zdrojewski, 2001).
Aunque hay una vacuna para la tos canina disponible
Una ventaja importante del ozono utilizado en el actualmente, la vacuna sola no es efectiva en la prevención
procesamiento de alimentos es que el producto todavía se de la infección. La explicación más probable de esto es que
puede llamar orgánico. Un desinfectante orgánico debe ser hay muchas cepas y mutaciones de los virus y bacterias que
registrado como desinfectante de superficie de contacto con causan dicha tos, por lo que es altamente imposible
la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA). El encontrar la cepa a utilizar en la vacunación. Este es un
ozono tiene aprobación de la FDA como desinfectante para problema similar al enigma de la vacuna contra la gripe;
cada año una vacuna se ha desarrollado sobre la base de qué vacunas son no pueden evitar que el animal contraer otras
cepa (s) se sospecha que es más prevalente (De Boear, enfermedades. Otro problema con las vacunas es que no
2005). Los perros pueden infectarse aun habiendo sido están disponibles para muchas enfermedades a las que se
vacunados. exponen los animales,
La zoonosis se refiere a enfermedades que se pueden Los productores de ganado y los profesionales de cuidado
transmitir de los animales, ya sea domésticos o salvajes a de los animales tienen diferentes aplicaciones donde la
los seres humanos. Aunque muchas enfermedades son tecnología del ozono puede ser muy beneficiosa. Las aguas
especies específicas o sólo pasan dentro de una especie residuales y el manejo de la materia orgánica es una
animal, muchas otras enfermedades se pueden contagiar preocupación importante para los criaderos de cerdos y
entre las diferentes especies de animales. Estas ganado. Los estudios han demostrado el uso del ozono
enfermedades infecciosas pueden ser causadas por una como una herramienta eficaz en el tratamiento de estos
variedad de especies bacterianas, especies virales, u otros productos de desecho (Watkins et al., 1997).
organismos capaces de producir la enfermedad. Estos
agentes pueden habitar en animales así como seres Otra área de preocupación para los cuidadores de animales
humanos y una variedad de condiciones ambientales. Al es el tratamiento del aire en ambientes confinados. El ozono
haber mayor hacinamiento entre seres humanos y animales como tratamiento del aire ambiental se está convirtiendo en
la zoonosis es una amenaza real. un agente popular tanto en las aves de corral y en las
instalaciones porcinas. Los productores están viendo la
Este problema es más visible en los brotes actuales de mejora de la ganancia media diaria y la reducción de las
SARS y la gripe Aviar, que han aparecido en Asia, donde pérdidas por muertes por la dispersión del ozono en el
los animales y los seres humanos viven en estrecha aire. La reducción de gases nocivos como el amoniaco y
proximidad entre sí. Algunos expertos temen que las sulfuros de hidrógeno, también es una de las aplicaciones
enfermedades como la gripe Aviar puedan mutar y del ozono en las operaciones de ganadería (Hill & Bernuth,
propagarse fácilmente entre los humanos (Orent, 2005). 2002).
- Una ventaja importante del ozono es que utilizado en el Probablemente uno de los mayores malentendidos con
procesamiento de alimentos, el producto se puede llamar respecto a la tecnología del ozono es que todos los equipos
orgánico de aire que se venden para uso residencial son
inherentemente peligrosos. Incluso la EPA de los EE.UU
- El ozono mata las bacterias rápidamente, en unos pocos encontró que los ozonizadores probados bajo las
segundos, por un proceso conocido como lisis celular. condiciones del fabricante producen niveles de generación
Debido a esto, los microorganismos no pueden desarrollar de ozono normalmente dentro de los intervalos
cepas resistentes; eliminando así la necesidad de cambiar establecidos. Cuando se utiliza correctamente y con
periódicamente de biocidas seguridad, hay poca preocupación de un riesgo para la
salud.
Desventajas de la tecnología de ozono
Millones de purificadores de aire de ozono han sido
Debido a que el ozono no diferencia entre las moléculas vendidos en los Estados Unidos durante estos años, y no
orgánicas buenas y las malas puede ser un oxidante muy hay casos específicos de que un equipo de ozono se haya
fuerte en cantidades excesivas. Un enfoque progresivo para relacionado con ningún tipo de daño o lesión a ninguna
todos los oxidantes, incluyendo el ozono y el cloro, es persona. En junio de 2001 la Food and Drug
usarlos con todas las precauciones de seguridad necesarias Administration (FDA) de los EE.UU aprobó formalmente
y en los niveles recomendados por los fabricantes o por las el uso del ozono en forma gaseosa (aire) y acuosa (agua),
normas de cada país. La exposición a altos niveles de como un agente antimicrobiano en los alimentos,
ozono, puede causar posibles efectos secundarios como incluyendo la carne y aves de corral.
tos, irritación de la garganta, y/o sensaciones desagradables
en el pecho. Estos síntomas pueden durar varias horas Personas bien intencionadas, pero mal informadas
después de la exposición al ozono. Los efectos sobre la erróneamente confunden la contaminación con ozono a
salud por la exposición al ozono a altos niveles son una baja altura o smog. Esto se debe a que cada vez que los
verdadera preocupación y debe ser considerado niveles de contaminación son más altos en las ciudades.
cuidadosamente antes de usar la tecnología. Los altos El ozono es fácil de medir, los hidrocarburos no lo son, son
niveles no son permitidos en los diseños de calidad. Los demasiado complejos. Puesto que el ozono está siempre
estudios han demostrado que cuando los niveles de ozono presente en niveles consistentes con los hidrocarburos, se
son muy elevados, los asmáticos pueden sufrir síntomas utiliza como referencial de la contaminación. Sin embargo,
nada podría estar más lejos de la verdad. En este caso, el Es una gran verdad que el ozono es un agente
ozono se forma naturalmente, cuando la luz solar reacciona antimicrobiano a bajas concentraciones, pero su eficacia
con los hidrocarburos (emisiones de escape de los depende de un número de variables tales como el tiempo de
automóviles o las chimeneas, por ejemplo). Mientras más tratamiento, temperatura, humedad relativa, pH, tipo de
ozono se produce, menos contaminantes habrá ya que este microorganismo y la facultad para aglomerarse,
los destruye. Lo que algunos se refieren como el ozono en contaminantes en el aire y finalmente del fabricante de los
la calidad del aire a nivel del suelo son hidrocarburos, CO2 equipos. La humedad es uno de los factores más
y SO2 que reaccionan con los rayos UV del sol para formar importantes ya que estudios muestran que como agente
óxidos de nitrógeno (NOX), subproductos halogenados, antimicrobiano en el aire, la eficacia se optimiza en niveles
plomo y compuestos de azufre (Mork, 1993) . Estos superiores a 45% de humedad relativa. (Elford y Ende,
compuestos causan malos olores y de hecho agravan los 1942). Las pruebas a niveles por debajo de 45% RH dieron
problemas respiratorios y ardor de los ojos. Pero este no es resultados no concluyentes.
el ozono que se produce en los purificadores de aire
actuales. Según H. Bancos Edwards, autor del artículo, Hay una cantidad limitada de datos disponibles sobre la
"Calidad del aire interior: Un enfoque diferente," no es a la investigación realizada con el ozono en concentraciones
vez bueno y malo el ozono. bajas. En la Tabla 1, Kowalski et al. (1998) recopiló datos
sobre el ozono utilizadas para la reducción de poblaciones
"La mayoría de los estándares de ozono fueron de bacterias y virus reportados por los investigadores
desarrollados antes de 1950 y los generadores de ozono anteriores.
eran muy rudimentarios en comparación con los equipos de
hoy en día. El ozono se genera a partir del aire. Dado que Tabla 1. Ozonización de bacterias y virus en el aire
los ingredientes principales del aire son el oxígeno y el (Kowalski et al. (1998)).
nitrógeno, cuando el ozono se genera a partir del aire , los
productos son ozono y óxidos de nitrógeno. Tanto el óxido
nítrico y óxido nitroso son tóxicos para el sistema Test Ozono Tiempo % Investigador
respiratorio, mientras que el ozono puro no lo es a bajas Organismo (ppm) (sec) Reduccion
concentraciones. El ozono producido a partir de oxígeno se S. 0.6 600 98 Elford et al.
considera ozono puro.
salivarius (1942)
S. 0.6 240 99.4 Heindel et
Otro concepto erróneo acerca del ozono es que produce epidermis al. (1993)
toxinas dañinas cuando se le añade al agua. El bromato es pX174 0.4 480 99.9 De Mik
considerado el más importante subproducto de la (virus) (1977)
ozonización (Weinberg y Glaze, 1996). El ozono reacciona
con los iones bromuro para producir bromato. El bromato
se ha demostrado que induce tumores en el riñón de rata, de Los estudios realizados por Midwest Research Institute
la tiroides, y mesotelio y es un carcinógeno renal en el ratón (Huebner, 2003), utilizando 0,05 PPM también mostraron
(DeAngelo et al., 1998). Otros subproductos de la reducciones en cinco patógenos diferentes.
ozonización puede incluir aldehídos, bromoformo, y ácidos
acético bromados, ninguno de los cuales se clasifican como Reducciones es Escherichia coli, Staphylococcus aureus,
carcinógenos genotóxicos. Sin embargo, los estudios han Salmonella choleraesuis, y las poblaciones de Penicillium
demostrado que a dosis de norma de ozono, sólo el chrysogenum eran entre 30% y 70%, después de la
formaldehído se produce en cantidades medibles, a niveles exposición de 6 a 24 horas. Reducciones de Candida
muy por debajo de la OMS (1996) guía de 900 taza / L albicans fueron incluso mayores en el 90%.
(Marinas, Rennecker, Teefy, y Rice, 1999).
La pérdida del sentido del olfato (anosmia) ha sido Regulaciones Gubernamentales y Efectos en la salud
implicada como un efecto secundario de la exposición al
ozono de bajo nivel. Sin embargo, no hay evidencia para La agencia ocupacional, salud y seguridad de los EE.UU
apoyar esta afirmación. Esta afirmación puede tener su (OSHA) requiere que la concentración máxima de ozono en
origen en el hecho de que el ozono es eficaz en la 8 horas de trabajo no exceda de 0,1 PPM
eliminación de olores, especialmente con los malos olores
de base orgánica. El Instituto Nacional Ocupacional, Salud y Seguridad de los
EE.UU (NIOSH) recomienda en los ambientes de trabajo
Bajas concentraciones en la desinfección del aire 0,1 PPM como máximo permisible de ozono.
Una de las cuestiones más fuertemente debatida es la
La Agencia de Medicamentos y Alimentos de los EE.UU
efectividad del ozono como desinfectante del aire. Muchos
(FDA) recomienda no exceder de 0,5 PPM en ambientes
creen que el ozono es eficaz sólo en niveles muy altos, que
médicos
no son seguros para la exposición humana. Otros afirman
que es eficaz en la destrucción de bacterias a niveles
seguros a la exposición humana. La Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU (EPA)
recomienda no excederse de 0,08 PPM en 8 horas de
exposición.
¿Cómo elegir una tecnología de ozono para su
La exposición a altos niveles de ozono (fuera de normas), aplicación ?
causa posibles efectos secundarios que incluyen tos,
irritación de la garganta, y / o sensaciones desagradables en Es muy aconsejable consultar con uno o más fabricantes de
el pecho. Estos síntomas pueden durar varias horas después confianza que le ayuden a elegir la mejor tecnología para
de la exposición y luego desaparecer.
una aplicación específica. Como se ha visto en las
secciones anteriores, el ozono puede ser utilizado en una
amplia gama de industrias y en muchas formas diferentes.
Resumen y recomendaciones
Utilizarlo de manera segura y responsable debe ser la
máxima prioridad del usuario final.
Resumen de la tecnología de ozono
El ozono es excelente para desinfectar y desodorizar,
especialmente para el tratamiento de agua (Chiang et al.,
2003). Se utiliza desde hace muchos años en empresas de References
limpieza profesional. La tecnología del ozono ha
demostrado su eficacia como desinfectante en casas de
enfermos, hoteles, restaurantes, y negocios. Como
Bahnfelth, W. P. & Kowalski, W. J. (2005, June).
desodorizante, el ozono ha demostrado ser un medio
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valioso para la eliminación de olores no deseados,
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infecciones en los seres humanos y en los animales y se ha
Outbreaks of gastroenteritis associated with
convertido recientemente una aplicación viable con el
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advenimiento de tecnologías de ozono más seguras. La
1115.
industria alimentaria recientemente ha comenzado a aplicar
Chiang, C., Tasi, C., Lin, S., Huo, C., & Lo, K. V. (2003).
la tecnología en una variedad de vías para que nuestro
Disinfection of hospital wastewater by continuous
suministro de alimentos sea más seguro y más sano.
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El ozono tiene un gran potencial para su uso es muchas
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infecciones adquiridas en el cuidado de la salud, tanto en
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fabricantes de equipos de ozono concienticen al público
Toxicol Pathology, 26, 587-594.
sobre sus beneficios y aclaren las lagunas que existen sobre
su uso seguro. Esto reducirá al mínimo la polémica que
afecta la reputación del ozono como agente de tratamiento
efectivo.
La aplicación de esta tecnología debe probarse en áreas
donde otras técnicas o procedimientos puedan estar
fallando.
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