Riesgo biológico

Cuando hablamos de riesgo biológico nos referimos a la exposición a agentes vivos o sus
derivados capaces de originar cualquier tipo de infección, alergia o toxicidad en el hombre.

A diferencia de los contaminantes químicos o físicos, los contaminantes biológicos son

agentes vivos que al penetrar en el organismo humano ocasionan enfermedades de tipo
infeccioso o parasitario, que denominamos enfermedades transmisibles.

Por enfermedad transmisible entendemos cualquier enfermedad causada por transmisión

de un agente infeccioso específico o sus productos tóxicos, desde una persona o animal
infectado (o de un reservorio) a un huésped susceptible, directa o indirectamente por medio
de un huésped intermediario, de naturaleza vegetal o animal, de un vector o del medio
ambiente inanimado. Como ejemplo de enfermedades transmisibles por agentes biológicos
mencionamos la fiebre de malta, tétanos, hepatitis B o la fiebre tifoidea.

En un sentido más amplio se pueden considerar los agentes biológicos como todos los seres
vivos y todas aquellas sustancias derivadas de los mismos, presentes en el entorno laboral,
y que pueden ser susceptibles de provocar efectos negativos en la salud de los
trabajadores.

Estos efectos negativos se pueden concretar en procesos infecciosos, tóxicos o alérgicos.

El Real Decreto 664/1997, de 12 de mayo, define a los agentes biológicos como los
“microorganismos, con inclusión de los genéticamente modificados, cultivos celulares y
endoparásitos humanos, así como sus derivados, susceptibles de originar cualquier tipo de
infección, alergia o toxicidad”.
Entre los riesgos biológicos producidos por los agentes vivos podemos incluir:

– Picaduras y mordeduras de animales tanto domésticos como salvajes.

– Infecciones agudas y crónicas producidas por microorganismos: virus y bacterias, así

como formas intermedias.

– Enfermedades producidas por hongos.

– Parasitosis producidas por animales microscópicos (protozoos), o grandes (helmintos,

artrópodos).