Si bien las mol�culas que forman los fluidos pueden cambiar su posici�n relativa y

son elementos discretos y separables unos de otros. La manera de estudiarlos y

predecir su comportamiento la mayor parte de situaciones es tratarlos como un medio
continuo. De esta forma, las variables de estado del material, tales como la
presi�n, la densidad y la velocidad podr�n ser consideradas como funciones
continuas del espacio y del tiempo, conduciendo naturalmente a la descripci�n de
los fluidos como un conjunto de campos vectoriales y escalares, que coevolucionan a
medida que una masa de fluido se deplaza como un todo o cambia de forma. Las
ecuaciones de movimiento que describen el comportamiento macrosc�pico de un fluidos
bajo diversas condiciones exteriores son ecuaciones diferenciales que involucran
las derivadas de diferentes magnitudes (escalares o vectoriales) respecto a las
coordenadas. La ecuaci�n que relaciona las fuerzas sobre un fluido con el llamado
tensor tensi�n que representa las fuerzas entre diferentes mol�culas es com�n a la
de los s�lidos deformables:

(*)
{\displaystyle {\begin{cases}{\cfrac {\partial \sigma _{xx}}{\partial x}}+{\cfrac
{\partial \sigma _{xy}}{\partial y}}+{\cfrac {\partial \sigma _{xz}}{\partial z}}
+b_{x}=\rho {\cfrac {Dv_{x}}{Dt}}\\{\cfrac {\partial \sigma _{yx}}{\partial x}}+
{\cfrac {\partial \sigma _{yy}}{\partial y}}+{\cfrac {\partial \sigma _{yz}}
{\partial z}}+b_{y}=\rho {\cfrac {Dv_{y}}{Dt}}\\{\cfrac {\partial \sigma _{zx}}
{\partial x}}+{\cfrac {\partial \sigma _{zy}}{\partial y}}+{\cfrac {\partial \sigma
_{zz}}{\partial z}}+b_{z}=\rho {\cfrac {Dv_{z}}{Dt}}\end{cases}}}{\displaystyle
{\begin{cases}{\cfrac {\partial \sigma _{xx}}{\partial x}}+{\cfrac {\partial \sigma
_{xy}}{\partial y}}+{\cfrac {\partial \sigma _{xz}}{\partial z}}+b_{x}=\rho {\cfrac
{Dv_{x}}{Dt}}\\{\cfrac {\partial \sigma _{yx}}{\partial x}}+{\cfrac {\partial
\sigma _{yy}}{\partial y}}+{\cfrac {\partial \sigma _{yz}}{\partial z}}+b_{y}=\rho
{\cfrac {Dv_{y}}{Dt}}\\{\cfrac {\partial \sigma _{zx}}{\partial x}}+{\cfrac
{\partial \sigma _{zy}}{\partial y}}+{\cfrac {\partial \sigma _{zz}}{\partial z}}
+b_{z}=\rho {\cfrac {Dv_{z}}{Dt}}\end{cases}}}
Aqu� {\displaystyle \sigma _{ij}}{\displaystyle \sigma _{ij}} representan las
componentes del tensor de tensiones, mientras que las {\displaystyle b_{i}}
{\displaystyle b_{i}} representan las componentes de las fuerzas volum�tricas y
{\displaystyle v_{i}}v_{i} son las componentes del campo de velocidades.

La diferencia entre un fluido y un s�lido deformable es que en un fluido dicho

tensor tensi�n no depende de la deformaci�n absoluta sino como mucho de la
velocidad de deformaci�n. As� para un fluido newtoniano la ecuaci�n constitutiva
que da el tensor tensi�n en t�rminos del tensor velocidad de deformaci�n es:

{\displaystyle \sigma _{ij}=(-p+\lambda d_{kk})\delta _{ij}+2\mu d_{ij}}

{\displaystyle \sigma _{ij}=(-p+\lambda d_{kk})\delta _{ij}+2\mu d_{ij}}

que substituida en la ecuaci�n (*) proporciona las ecuaciones de Navier-Stokes.

Agitaci�n molecular
Al dividir la longitud del recorrido libre promedio de las mol�culas por la
longitud caracter�stica del sistema, se obtiene un n�mero adimensional denominado
n�mero de Knudsen. Calculando el n�mero de Knudsen es f�cil saber cu�ndo puede
describirse el comportamiento de l�quidos y gases mediante las ecuaciones de la
din�mica de los fluidos. En efecto, si el n�mero de Knudsen es menor a la unidad,
la hip�tesis del continuo podr� ser aplicada; si el n�mero de Knudsen es similar a
la unidad o mayor, deber� recurrirse a las ecuaciones de la mec�nica estad�stica
para describir el comportamiento del sistema.

Es por ello que la regi�n de n�meros de Knudsen cercanos o mayores a la unidad se

denomina tambi�n regi�n de gases raros.

Referencias
 Chen, Francis F. (1984) Introduction to Plasma Physics and Controlled Fusion:
Plasma physics (en ingl�s) 1 Ilustrada, reimpresa (2a edici�n) Springer p. 53 ISBN
9780306413322 consultado el 28 de octubre de 2011.
Bibliograf�a
Mott, Robert (1996) Mec�nica de fluidos aplicada (4.� edici�n). M�xico: Pearson
Educaci�n. ISBN 0-02-384231-8.
Holzapfel, G. A. (2000) Nonlinear Solid Mechanics: A Continuum Approach for
Engineering John Wiley & Sons ISBN 9780471823193. (enlace roto disponible en
Internet Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n)