DEFINICIÓN DE CAMPO ELÉCTRICO

En el ámbito de la física, se llama campo al sector espacial en cuyos puntos se define una magnitud
física. Eléctrico, por su parte, es aquello vinculado a la electricidad: la fuerza manifestada a través del
rechazo o la atracción entre las partículas cargadas.

En este marco, se denomina campo eléctrico a la zona del espacio en cuyos puntos se concreta la
definición de la intensidad de una fuerza eléctrica. Los campos eléctricos pueden representarse a través
de modelos que se encargan de describir cómo interactúan los sistemas y los cuerpos con propiedades
vinculadas a la electricidad

El origen de un campo eléctrico se encuentra en la alteración que produce una carga eléctrica en el
espacio. Esta carga eléctrica modifica las propiedades físicas del espacio, dando lugar al campo eléctrico.
Cuando se introduce en el campo en cuestión otra carga, ésta experimenta una fuerza.

El campo eléctrico también puede definirse como la fuerza eléctrica por una unidad de carga. Estos
campos se dirigen de manera radial al interior de una carga negativa y hacia fuera de una carga positiva.
La dirección siempre se considera como la misma que ejercería la fuerza sobre una carga positiva. Dicho
de otro modo: cuando la carga es negativa, el campo eléctrico es entrante y radial; con una carga
positiva, en cambio, el campo es saliente y radial.

Un campo eléctrico, en definitiva, surge cuando hay una carga que modifica las propiedades del espacio.
El campo representa la relación existente entre esa carga y una nueva carga eléctrica cuando ambas
interactúan y ejercen una fuerza.

Una de las bases teóricas en las cuales podemos apoyarnos para entender el concepto de campo
eléctrico es la ley de Coulomb, la cual expresa lo siguiente: la magnitud de cada fuerza eléctrica con la
cual interactúa un par de cargas determinadas en reposo tiene una relación directamente proporcional
al producto de la magnitud de ambas, pero inversamente proporcional al cuadrado del segmento que
existe entre ellas; con respecto a su dirección, la traza la línea que las conecta, y su fuerza puede ser de
atracción (si tienen signo opuesto) o de repulsión (si tienen el mismo signo).

De manera convencional, se ha establecido que la ley de Coulomb es la que permite definir la noción de
campo eléctrico de la forma más intuitiva posible, ya que al generalizarla da lugar a la expresión del
campo entre cargas distribuidas en reposo relativo. Por otro lado, cuando las cargas involucradas se
encuentran en movimiento, se vuelve necesario hacer uso de una definición más extensa y formal, para
lo cual entran en acción el principio de mínima acción y los cuadrivectores.
El principio de mínima acción, también conocido como de Hamilton o de acción estacionaria pertenece
al ámbito de la mecánica relativista y a la clásica y sirve para describir la evolución que atraviesan un
campo físico o una partícula en el tiempo mientras se encuentran en movimiento. También existen
formulaciones basadas en este principio en el campo de la mecánica cuántica.

Un cuadrivector, por su parte, consiste en un vector de cuatro dimensiones que sirve para la
representación de cualquier evento en el espacio tiempo. Uno de los problemas que dio lugar a su
concepción fue la imposibilidad de definir de forma absoluta el tiempo que transcurre entre dos puntos
para todos los observadores sin tomar en cuenta su estado de movimiento.

Se conoce como líneas de campo o de fuerza a aquéllas que nos sirven para visualizar con mayor
claridad el modo en el que varía la dirección de un campo eléctrico cuando se mueve entre dos puntos
en el espacio.