EL SUELO

El suelo es una unidad natural y dinámica, es

consecuencia de los numerosos factores y procesos
formadores, por lo tanto representa la diversidad y
heterogeneidad de las diferentes regiones del mundo.
Cuando pensamos en la contaminación, a menudo pensamos en
términos del aire o el agua, sin embargo, hay un factor importante
que se pasa por alto, es la contaminación del suelo.
La contaminación del suelo ha aumentado en los últimos 50
años debido a la industrialización y el desarrollo en las regiones
urbanas. La tecnología también ha contribuido a ello debido a la
producción de varias toxinas y materiales sintéticos.
En 2009 cerraron más de 20.000 playas en todo el mundo a causa de
la contaminación del suelo. Esta información está siendo revisada por
el NRDC (National Resources Defense Council), quienes quieren
diseñar un plan de acción para ayudar a reducir el problema de la
creciente contaminación de los suelos.
El aumento del volumen de los tipos de metales pesados en el medio
ambiente debido a las industrias y las actividades mineras son una
preocupación enorme debido a la contaminación del suelo que
acarrean.
El carbón es ampliamente utilizado por las plantas de energía, y esto
se traduce en altos volúmenes de mercurio en la tierra. La EPA
(agencia de protección ambiental) considera que el mercurio es una de
las toxinas más graves que se acumulan en el suelo.
Esta contaminación es peligrosa y silenciosa ya que no hay signos
aparentes de contaminación hasta que las personas comienzan a
evidenciar algunos síntomas de la misma.
En concreto, la contaminación del suelo y subsuelo se produce por la
existencia de elementos y compuestos químicos que son arrojados por
diversas actividades del hombre, y por distintas alteraciones artificiales.
Contaminación por agricultura

El uso de pesticidas, plaguicidas, fertilizantes, las actividades

agrícolas y ganaderas, etc.
En el caso de los pesticidas y demás sustancias similares, contaminan
al suelo y subsuelo cuando los residuos van pasando, capa por capa,
al fondo de los suelos.
Esto hace que los compuestos tóxicos de los pesticidas se expandan
por los suelos y arriben, de diversas formas, a las personas. Una de
estas formas es precisamente por intermedio del agua.
La actividad minera:

Esta actividad cumple un rol protagónico en la contaminación de los

suelos dado que produce un conjunto de gases, líquidos y sólidos
contaminantes que, de una u otra forma, terminan en los suelos
atravesando las distintas capas y contaminando a los mismos.
Así mismo, la contaminación del suelo y subsuelo por esta actividad,
y también por la metalúrgica, se puede provocar por el vertido directo
de productos líquidos, por la infiltración de productos de lixiviación
del entorno minero, por la disposición de elementos mineros sobre el
suelo (escombreras, talleres de la mina, etc.) y por las aguas de
relave.
Esto último, las aguas de relave, da lugar a que determinados
elementos químicos, como el mercurio, cadmio, cobre, plomo y
arsénico, lleguen a los suelos.
 POLÍTICA NACIONAL PARA LA GESTIÓN
INTEGRAL AMBIENTAL DEL SUELO (GIAS)
Definición de suelo:

El suelo es un bien natural finito y componente fundamental del ambiente,

constituido por minerales, aire, agua, materia orgánica, macro y micro-
organismos que desempeñan procesos permanentes de tipo biótico y
abiótico, cumpliendo funciones y prestando servicios ecosistémicos vitales
para la sociedad y el planeta.
SERVICIOS ECOSISTÉMICOS DE LOS SUELOS
Entisol: Los Entisoles son suelos derivados de fragmentos de roca
suelta, que están formados típicamente por arrastre y depósito de
materiales sedimentarios que son transportados por la acción del
agua. Son suelos jóvenes y sin horizontes genéticos naturales.
Histosol: Los histosoles son suelos orgánicos que presentan un
horizonte no bastante profundo, gracias a la acumulación de tejidos
de plantas que no han sufrido procesos de descomposición por
condiciones de baja temperatura y alta humedad. Estos suelos se
encuentran saturados de agua al menos una vez por año, y se
pueden encontrar en el territorio colombiano en zonas de páramo
corriendo el riesgo de uso para fines agrícolas por su uso como
sustrato orgánico. De estos suelos depende en gran medida la
regulación hídrica de los páramos y el abastecimiento de agua en
nuestro país.
Inceptisol: Los inceptisoles son suelos con características
poco definidas al igual que sus horizontes. En zonas de clima
frío, se presenta acumulación de materiales orgánicos en la
superficie debido a condiciones de baja degradación. Presentan
un pH ácido, malas condiciones de drenaje y pueden contener
minerales de arcilla amorfa como la alófana. Estos suelos
ocupan gran parte de las laderas de Colombia, teniendo un
desarrollo a partir de rocas recientemente expuestas.
Andisol: Los andisoles son suelos derivados de cenizas volcánicas.
Presentan excelentes propiedades físicas, sobre todo de drenaje, así
como buena fertilidad gracias a la acumulación superficial de materia
orgánica humificada y a la presencia de la arcilla alófana. Estos suelos se
encuentran en la zona andina, sobre todo hacia los departamentos de
Caldas, Quindío y Risaralda, así como hacia la zona suroccidental del país
en los departamentos del Cauca, Nariño y Putumayo. Son los
responsables de la producción cafetera en nuestro país y por esto su gran
importancia.
Alfisol: Los alfisoles son suelos típicos de zonas con cambios estacionales
entre (húmedo a semiárido), con déficit de humedad de más de cinco meses
al año. Poseen buen contenido de cationes intercambiables, pero alta
susceptibilidad a los procesos de degradación. Presentan un horizonte
superficial de color claro con bajo contenido de materia orgánica. Se
encuentran en la Región del Caribe, especialmente en los departamentos de
Magdalena y Bolívar y en los valles Interandinos del Magdalena y del Cauca.
Molisol: Los molisoles son suelos de color oscuro, con altos contenidos de
materia orgánica. Son los suelos más fértiles ya que se encuentran en zonas
cálidas de valles, con altos contenidos de arcillas y buena cantidad de
cationes que forman bases y sales nutritivas para las plantas. Presentan
texturas pesadas debido a condiciones de mecanización continua lo que los
hace susceptibles a procesos de compactación. Son suelos muy productivos
en el Valle del Cauca y la zona Caribe como la región del bajo Sinú.
Vertisol: Los vertisoles son suelos fértiles gracias a su alto contenido de
arcillas. Sin embargo, debido a la presencia de arcillas expandibles de tipo
2:1 como la montmorillonita y la vermiculita, presentan condiciones de
agrietamiento en verano y de alta plasticidad en invierno, ocasionando
inundaciones por su baja infiltración. Representan suelos muy inestables
para la construcción de obras civiles. En los Vertisoles el principal cultivo
es el arroz bajo inundación, o arroz de secano durante la estación lluviosa.
Oxisol: Los oxisoles son suelos ricos en sesquióxidos de hierro y
aluminio con predominio de arcillas de tipo 1:1. Son suelos meteorizados
y de baja fertilidad. Presentan un pH ácido y baja retención de humedad,
lo que puede limitar el crecimiento de las plantas por estrés. Se
encuentran en la región de la Orinoquía, los Llanos orientales y la
Amazonía, y acorde a las diferentes condiciones ambientales requieren
manejos diferentes.
Ultisol: Los ultisoles son suelos más jóvenes que los oxisoles, sin
embargo presentan características similares como la alta
intemperización, colores rojizos y pardos por presencia de
sesquióxidos de hierro y aluminio. Presentan un horizonte de
acumulación de arcillas y bajo contenidos de bases minerales, lo que
los hace poco fértiles para la agricultura.
Gelisol: Los gelisoles son suelos que presentan condiciones de
congelamiento durante periodos largos de tiempo, presentando o no
hielo en superficie. Son los suelos característicos de los polos y de
zonas muy altas glaciares.
Espodosol: Los espodosoles son suelos que presentan un
horizonte oscuro de acumulación de materia orgánica y alto
contenido de aluminio, con o sin hierro, que se ubica por debajo de
un horizonte mas claro que ha aportado aquellos elementos
metálicos. Presentan un pH ácido y baja fertilidad.
Aridisol: Los aridisoles son suelos presentes en zonas muy secas y áridas,
con muy bajas precipitaciones y alta evapotranspiración. Por esta
condición, los aridisoles presentan altos contenidos de sales de calcio y
magnesio, como también carbonatos y bicarbonatos de sodio. En
Colombia están presentes en la parte alta de la región caribe, en el
departamento de la Guajira, donde las precipitaciones están por debajo de
los 500 mm anuales.