UNIDAD 3.

HUMIDIFICACIÓN Y SECADO
3.1 PSICROMETRÍA
Se define psicrometría como la ciencia que estudia las propiedades termodinámicas del aire
húmedo y el efecto de la humedad atmosférica sobre los materiales y el confort humano, así
como los métodos para controlar las características térmicas del aire húmedo.
Lo anterior, se puede llevar a cabo a través del uso de tablas psicrométricas o de la carta
psicrométrica. Las tablas psicrométricas ofrecen una gran precisión, ya que sus valores son
de hasta cuatro decimales; sin embargo, en la mayoría de los casos, no se requiere tanta
precisión; y con el uso de la carta psicrométrica, se puede ahorrar mucho tiempo y cálculos.
A continuación, se mostrará unos conceptos básicos que se debe saber en la psicrometría:
 Aire Seco
El aire es una mezcla de gases incolora, inodora e insípida que rodea a la tierra. La densidad
del aire (peso por metro cúbico) varía, siendo mayor a nivel del mar (donde es comprimido por
todo el aire encima del mismo) que en la cima de una alta montaña. El aire, no es un vapor
saturado que esté cercano a temperaturas donde pueda ser condensado. Es siempre una
mezcla de gases altamente sobrecalentados. Así, cuando calentamos o enfriamos aire seco,
solamente estamos agregando o quitando calor sensible. Podemos enfriar o calentar el aire,
limpiarlo y moverlo, pero esto no cambia significativamente sus propiedades, ya que los
relativamente pequeños cambios de temperatura que le hagamos, sólo causan pequeñísimos
cambios en el volumen y la densidad. Si el aire seco se calienta, se expande; y su densidad
disminuye cuando la presión permanece constante. Inversamente, si se enfría el aire seco,
aumenta su densidad. Aún más, las temperaturas, densidades, volúmenes y presiones, todas
varían proporcionalmente. La composición del aire seco (sin vapor de agua) es la indicada en
la tabla siguiente:

 Aire Húmedo
El aire de la atmósfera contiene una cierta cantidad de humedad, proveniente de la
evaporación del agua de los océanos, ríos, el vapor de agua exhalado por las personas,
animales y plantas. Al respirar, las personas exhalamos vapor de agua, y también por los
poros de la piel al producir sudor. Por ello, en los ambientes cerrados con personas en su
interior, el contenido de vapor de agua en el aire va aumentando.
 Humedad Absoluta
La humedad es un término utilizado para describir la presencia de vapor de agua en el aire, ya
sea a la intemperie, o dentro de un espacio, aire y vapor de agua, existen juntos en un espacio
dado al mismo tiempo, independientes uno del otro, y que no responden de la misma manera
a los cambios de condiciones, especialmente a los cambios de temperatura. El aire que
respiramos contiene una cierta cantidad de vapor de agua que oscila de 0 a 26 gramos de
vapor de agua por kg de aire (la densidad del aire se toma 1,2 Kg/m3). Al contenido de vapor
de agua que tiene un kg de aire lo llamamos humedad absoluta, y se expresa en kg de agua /
kg de aire.
 Aire saturado
El término de aire saturado se emplea para indicar que el vapor de agua está saturado en la
mezcla de aire seco y vapor de agua. Por tanto la presión parcial en la mezcla es igual a la
presión de saturación correspondiente a la que se encuentra la mezcla; en este caso
dispondremos de aire seco mezclado con vapor de agua saturado. A una temperatura
determinada, si el aire está saturado y se aumenta la proporción de vapor se llegará a la
condensación o formación de niebla. Si el vapor presente en el aire está sobrecalentado, se le
podrá añadir más vapor hasta que se llegue a la saturación.
 Humedad relativa
El valor de humedad absoluta no es fijo, sino que depende de la temperatura del aire. A más
temperatura de aire, más cantidad de agua admite.. Se denomina humedad relativa al
porcentaje de agua que tiene el aire, respecto al máximo que puede tener a su temperatura.
Hreal
Hr= x 100
Hmaxima
Siendo
Hr = Humedad relativa en %.
Hreal = Humedad absoluta que contiene el aire en kg agua/kg aire seco
Hmáxima = Humedad máxima que puede contener kg agua/kg aire seco
 Humedad específica
La humedad específica se refiere a la cantidad de humedad en peso que se requiere para
saturar un kilogramo de aire seco, a una temperatura de saturación (punto de rocío)
determinada. La humedad específica es muy similar a la humedad absoluta, excepto que esta
última está basada en gramos por metro cúbico, y la humedad específica, está basada en
gramos de humedad por kilogramo de aire seco.
 Punto de rocío
Se define como la temperatura debajo de la cual el vapor de agua en el aire comienza a
condensarse. También es el punto de 100% de humedad. La humedad relativa de una
muestra de aire puede determinarse por su punto de rocío.
 Volumen específico del aire
El volumen específico es la relación entre el volumen de un cuerpo y su masa.
Volumen[ m3 ]
Ve=
Masa[ Kg]
 Entalpía del aire húmedo
La Entalpía es la energía total que tiene el aire, y se expresa en Julios o Calorías. Como el
aire está húmedo, la energía total será la suma de la energía del aire más la energía del agua
(vapor).
H aH =Q SA +(Q SV + Q LV )
Siendo:
QSA = Calor sensible del aire seco.
QSV = Calor sensible del vapor de agua.
QLV = Calor latente del vapor de agua
 ÁBACO PSICROMÉTRICO
El ábaco psicrométrico es un diagrama que muestras las condiciones del aire para
temperaturas normales de aire acondicionado y calefacción. En la parte horizontal la escala
representa la temperatura seca en °C, es decir la temperatura que muestra un termómetro
normal de ambiente.
Temperatura Seca:
Ilustración 1: En las abscisas se indica el contenido de humedad especifica en gr/Kg
Humedad Absoluta:

Ilustración 2: La curva de izquierda a derecha representan la humedad relativa en %, siendo la

última más exterior la saturación o 100%.

Humedad Relativa:

Las imágenes anteriormente mostradas, se representan por lo regular en una carta

psicrométrica:

3.2 TORRES DE ENFRIAMIENTO

Las torres de enfriamiento son un tipo de intercambiadores de calor que tienen como finalidad
quitar el calor de una corriente de agua caliente, mediante aire seco y frío, que circula por la
torre.
El agua caliente puede caer en forma de lluvia y al intercambiar calor con el aire frío, vaporiza
una parte de ella, eliminándose de la torre en forma de vapor de agua.
Las torres de enfriamiento se clasifican según la forma de subministramiento de aire en:
- Torres de circulación natural
- Atmosféricas: El movimiento del aire depende del viento y del efecto aspirante de los
aspersores. Se utiliza en pequeñas instalaciones. Depende de los vientos predominantes para
el movimiento del aire.
- Tiro natural: El flujo del aire necesario se obtiene como resultado de la
diferencia de densidades, entre el aire más frío del exterior y húmedo del
interior de la torre. Utilizan chimeneas de gran altura para obtener el tiro
deseado. Debido a las grandes dimensiones de estas torres se utilizan
flujos de agua de más de 200000gpm. Es muy utilizado en las centrales
térmicas. A continuación, se muestra el funcionamiento de una torre de
enfriamiento con tiro natural.
- Torres de tiro mecánico
El agua caliente que llega a la torre es rociada mediante aspersores que dejan pasar hacia
abajo el flujo del agua a través de unos orificios.
El aire utilizado en la refrigeración del agua es extraído de la torre de
cualquiera de las formas siguientes:
- Tiro inducido: El aire se succiona a través de la torre mediante un
ventilador situado en la parte superior de la torre. Son las más utilizadas. A
continuación, se muestra el funcionamiento de las torres de tiro inducido.

- Tiro forzado: El aire es forzado por un ventilador situado en la parte inferior de

la torre y se descarga por la parte superior. A continuación, se muestra el
funcionamiento de las torres de tiro forzado:

- Otros tipos:
- Torres de flujo cruzado. El aire entra por los lados de la torre fluyendo
horizontalmente a través del agua que cae. Estas torres necesitan más aire y
tienen un coste de operación más bajo que las torres a contracorriente. A
continuación, se muestra el funcionamiento de las torres de flujo cruzado:

3.3 CURVA DE SECADO

El secado es el último paso en la recuperación de ciertos productos biotecnológicos. Consiste
en la reducción del contenido de solvente del producto por medio de una evaporación o una
sublimación. Tiene como propósito estabilizar el producto, preservar su actividad, reducir su
volumen o recuperar el solvente.
En general, el secado significa la remoción de cantidades de agua relativamente pequeñas de
cierto material. En el secado, el agua casi siempre se elimina en forma de vapor con aire.
La curva de secado nos muestra el contenido de humedad a través del tiempo en el proceso
de secado. En el periodo inicial de secado, el cambio de humedad en el material está ilustrado
en la curva A-B. Al terminar este primer periodo el secado toma una forma lineal del tipo
X T̀ f ⌈ t ⌉ , en este periodo la velocidad de secado es constante (recta B-C). El secado se
mantiene igual por un periodo de tiempo hasta que llega a un punto crítica (Punto C) donde la
línea recta tiende a curvearse y a formar una asíntota con el contenido de humedad X eq donde
es el valor mínimo de humedad en el proceso de secado esto quiere decir que el punto E
jamás es tocado.
La recta (B-C) es llamado el periodo de velocidad de secado constante, y al siguiente periodo
de secado se conoce como el periodo de caída de velocidad del secado.
Este tipo de curva indica con que velocidad se seca el material. Este diagrama es muy útil
para diferentes propósitos. Este diagrama tiene la función w D Tf ⌈` X ⌉ , donde muestra la
cantidad de humedad removida desde el material secado por unidad de tiempo por unidad de
superficie secada.
´
mdX `
dX
w D T̀ H ( 4.29 ) o como NT (4.30)
Adt dt
En esta gráfica también pueden verse los periodos de velocidad constante y caída en la
velocidad de secado. La explicación de la forma de la curva de secado está conectada con el
fenómeno de transferencia de masa y calor. Antes del secado la superficie del material está
cubierta con una capa delgada de liquido la cual puede ser tratada como humedad desatada,
libre o capilar. La evaporación empieza con el contacto con el aire. Considerando la
resistencia de la transferencia de masa, tenemos las condiciones externas y la capa circulante
de gas; limitando la velocidad del secado. Así la velocidad de evaporación puede expresarse
como el coeficiente de transferencia de masa y un gradiente de humedad del aire.
w D T K g F́ Y s H́` Y F́ (4.31)
Donde Y y Ys son la humedad del ambiente circulante. El coeficiente de transferencia de
masa Kg para una velocidad de gas constante en relación con el material, permanecerá
constante. La humedad Ys, corresponde a las condiciones de saturación en la temperatura de
la capa de líquido (Ts). Como la evaporación de la humedad requiere de la misma cantidad de
calor latente de evaporación, la superficie del líquido después de algún tiempo alcanzará una
temperatura de equilibrio (Periodo inicial de secado), así la cantidad de calor proveída hacia la
superficie desde el aire circulante será igual al calor necesario para el cambio de fase. La
humedad Y, permanece constante. Como resultado de los parámetros constantes del proceso,
la humedad del aire Y no cambia. La velocidad de evaporación entre los puntos B y C será
constante e igual a wDcr. Este valor es igual a la velocidad de evaporación en una superficie
libre. Sin embargo se ha demostrado que w Dcr depende del tipo de material secado y
usualmente es menor que el 30% de los valores obtenidos en el proceso de la evaporación de
líquidos en una superficie libre.
Como ya es bien sabido en el periodo inicial de secado, el cuerpo a secar y su superficie
están cubiertas con una capa de líquido, teniendo una temperatura menos a la temperatura de
equilibrio Ts y como resultado, la velocidad de secado en el rango entre los puntos A y B se
incremente hasta que la temperatura de la superficie alcanza el valor correspondiente a la
línea B-C. Es más raro cuando el secador es alimentado con material húmedo a una
temperatura T>Ts. Entonces el periodo inicial de secado está representado por la línea
punteada A’-B. Usualmente el periodo de secado inicial es muy corto y en la práctica puede
ser despreciado.
Cuando X<Xcr la cantidad de humedad que alcanza la superficie del cuerpo a secar empieza
a caer gradualmente. Como resultado, la presión de vapor arriba de la superficie del material
también empieza a decrecer de acuerdo a la ecuación 4.31 la velocidad secado decrece.
Entonces nosotros nos encontramos el periodo de caída de la velocidad de secado (Curva C-
D) en este periodo la velocidad de secado es controlado por el transporte de la humedad del
material (condiciones internas) las cuales dependen del gradiente de la concentración de
humedad.

3.4 SECADORES
Los secadores son equipos utilizados para separar un líquido de un sólido mediante la
evaporación. Principalmente es utilizado para reducir o eliminar humedad. En estos equipos la
fuente de calor es una corriente de gas caliente. El material para el secado puede estar
estático, móvil, fluido o diluido.
Algunos tipos de secadores son:
 Estático: Este es un lecho denso de sólidos en el cual cada
partícula descansa sobre otras, debido a la densidad de la masa
de la fase sólida. Es decir, no existe movimiento relativo entre las
partículas sólidas.

 Móvil: Este es un tipo de lecho de sólidos ligeramente restringido en el

cual las partículas están separadas apenas lo suficiente para fluir o
deslizarse unas sobre otras. Por lo común el flujo es descendente por
acción de la fuerza de gravedad; pero también se puede registrar un
movimiento ascendente debido a la elevación mecánica o a la agitación,
generadas dentro del equipo de proceso.

 Fluidizado: Las partículas sólidas se sostienen por medio de fuerzas

de arrastre provocadas por la fase gaseosa que pasa por los
intersticios de las partículas, con una velocidad crítica dada.

 Diluido: Esta es una condición de expansión total en la cual las

partículas sólidas están tan separadas entre sí que prácticamente
no ejercen ninguna influencia unas sobre otras.

El flujo de gas caliente puede ser paralelo, perpendicular, transversal, en contracorriente.

 Flujo paralelo: La dirección del flujo del gas es paralela a la
superficie de la fase sólida el lecho de sólidos se encuentra
generalmente en condición estática.

 Flujo perpendicular: La dirección de la corriente de gas es

normal en la entrecara de las fases. El gas choca contra el lecho
de sólidos, encontrándose también en este caso dicho lecho de
manera estática.

 Circulación directa: El gas penetra y fluye directamente pasando a

través de los intersticios de los sólidos, circulando de una manera
más o menos libre en torno a las partículas individuales.

 Flujo de gas equicorriente: La fase gaseosa y las partículas sólidas se

desplazan en la misma dirección.
  Flujo de gas en contracorriente: La dirección del flujo de gas es exactamente
opuesta a la que sigue el movimiento de los sólidos
 Flujo transversal de gas: La dirección de la corriente de gas se
realiza según ángulos rectos en relación con el movimiento de los
sólidos, a través del lecho de sólidos.

 Clasificación según el proceso de transferencia de calor

Las operaciones de secado pueden clasificarse ampliamente según que sean por lotes o
continuas. Estos términos pueden aplicarse específicamente desde el punto de vista de la
sustancia que está secando.
 Clasificación de los secadores.
Los secadores se clasifican según:
El método de transmisión de calor a los sólidos húmedos:
1. Secadores directos.
2. Secadores indirectos.
3. Secadores diversos.
Las características de manejo y las propiedades físicas del material mojado:
1. Secadores discontinuos o por lote.
2. Secadores continuos.
3. Secadores para sólidos granulares o rígidos y pastas semisólidas.
4. Secadores que pueden aceptar alimentaciones líquidas o suspensiones.
El primer método de clasificación revela las diferencias en el diseño y el funcionamiento del
secador, mientras que el segundo es más útil para seleccionar entre un grupo de secadores
que se someten a una consideración preliminar en relación con un problema de desecación
específico.
Secadores directos: La transferencia de calor para la desecación se logra por contacto
directo entre los sólidos húmedos y los gases calientes. El líquido vaporizado se arrastra con
el medio de desecación; es decir, con los gases calientes. Los secadores directos se llaman
también secadores por convección.
Secadores directos continuos: La operación es continua sin interrupciones, en tanto se
suministre la alimentación húmeda. Es evidente que cualquier secador continuo puede
funcionar en forma intermitente o por lotes, si así se desea.
Secadores directos por lotes: Se diseñan para operar con un tamaño específico de lote de
alimentación húmeda, para ciclos de tiempo dado. En los secadores por lote las condiciones
de contenido de humedad y temperatura varían continuamente en cualquier punto del equipo.
Secadores indirectos: El calor de desecación se transfiere al sólido húmedo a través de
una pared de retención. El líquido vaporizado se separa independientemente del medio de
calentamiento. La velocidad de desecación depende del contacto que se establezca entre
el material mojado y las superficies calientes. Los secadores indirectos se llaman también
secadores por conducción o de contacto.
Secadores indirectos continuos: la desecación se efectúa haciendo pasar el material
de manera continua por el secador, y poniéndolo en contacto con las superficies calientes.
Secadores indirectos por lotes: En general los secadores indirectos por lotes se
adaptan muy bien a operaciones al vacío. Se subdividen en tipos agitados y no agitados.

BIBLIOGRAFÍA
http://www.scalofrios.es/Climatizacion/Psicrometria/Apuntes%20Maquinas
%20(Psicrometria).pdf
http://epsem.upc.edu/intercanviadorsdecalor/castella/torres_refredament.html
http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/documentos/lim/davila_n_jr/capitulo4.pdf