CÓMO EQUIPARAR LA OFERTA A LA DEMANDA EN UN MUNDO INCIERTO Debido a la competencia global y el desarrollo más rápido de productos y los sistemas cada vez más flexibles de manufactura, un número y una variedad sin precedentes de productos están compitiendo en mercados, a pesar de ser beneficioso para los consumidores, este fenómeno está provocando dificultad para los fabricantes y minoristas para predecir cuáles de sus productos se venderán y planificar en forma pertinente la producción y los pedidos. La respuesta precisa ayuda a los detallistas a mejorar los pronósticos y a rediseñar los procesos de planeamiento para minimizar el impacto de pronósticos imprecisos. Del mismo modo, la respuesta rápida y los sistemas JIT solo abordan una parte del problema en general, pero en muchas industrias las ventas de productos volátiles ocurren en una época estipulada, lo que hace que un fabricante necesite una capacidad injustificadamente grande para fabricar productos en respuesta a la demanda real. Pensamos que tanto los fabricantes como los minoristas pueden reducir considerablemente el costo de los errores de pronóstico al adoptar el método de respuesta precisa, este enfoque incorpora dos elementos básicos que no se encuentran parcial o totalmente en otros sistemas de programación y pronóstico. Primero, toma en cuenta la pérdida de oportunidades de ventas y Segundo, la respuesta precisa distingue los productos cuya demanda es relativamente predecible de aquellos cuya demanda es relativamente impredecible. Estos dos elementos ayudan a las empresas repensar y revisar no solo todos los aspectos importantes de sus cadenas de suministros sino también el diseño de sus productos. La creciente necesidad de enfrentar la incertidumbre de la demanda: la mayoría de las empresas trata al mundo como si fuera predecible basando el planeamiento de producción en pronósticos de demanda hechos mucho antes de la temporada de ventas para proporcionar bastante tiempo suficiente para producción y distribución eficiente. En su mayoría las organizaciones incorporaran en forma deficiente la incertidumbre de la demanda a sus procesos de planeamiento de producción: Los escáneres de punto de venta han proporcionado una gran cantidad de datos sobre los patrones de compra de los consumidores. Y al reducir el costo de hacer menores cantidades de productos, la manufactura flexible ha permitido a las empresas fabricar una variedad mucho más amplia de productos, todo con el objetivo de dar a los clientes exactamente lo que quieren. La consolidación en la venta minorista ha dado a las empresas sobrevivientes más poder sobre los proveedores: Como resultado hace unos años, algunos de los mayores clientes minoristas empezaron a presionar para que entregara pedidos más pequeños con mayor frecuencia, es decir, justo a tiempo. Esos clientes también establecieron una política de cancelar cualquier pedido que no se enviara completo y a tiempo. Cómo se desarrolló la respuesta precisa: Cualquier empresa que opte por implementar la respuesta precisa obviamente debe adaptar el enfoque a su propia situación. De hecho, las ideas que surgieron de nuestro análisis de Sport Obermeyer constituyeron las bases para el enfoque de respuesta precisa. Cómo lograr una respuesta precisa: Cuando se dedican a evaluar el costo de desabastecimientos y rebajas para ver si se justifica o no un programa de respuesta precisa, la empresa típica carece de esa información, principalmente porque es difícil rastrear la pérdida de ventas resultante del desabastecimiento. Pero evaluar la pérdida de ventas bien vale la pena; incluso las estimaciones rudimentarias pueden ser útiles. La respuesta precisa requiere dos cambios en el pronóstico. El primero es ser más ingeniosos en la utilización de indicadores de demanda para mejorar los pronósticos. El segundo es establecer un sistema para rastrear errores de pronóstico. Los datos de ventas a principios de la temporada son una obvia fuente de información que se puede utilizar para modificar y mejorar pronósticos. Conforme una organización empieza a mejorar sus pronósticos, también debe rastrear sistemáticamente sus errores. La mayoría de los gerentes de operaciones tiene una opinión de la exactitud de los pronósticos de su empresa, pero con mucha frecuencia esa opinión toma la forma de quejarse acerca del último error cometido por el departamento de mercadeo. Por último, para todas las decisiones acerca de cambios en la cadena de suministros y planeamiento de producción, es importante adoptar un marco arraigado en un modelo probabilístico de la demanda. Contrariamente a lo que muchos creen, la incertidumbre de mercado es un riesgo manejable.