LA TEORÍA DE LA ELECCIÓN DEL CONSUMIDOR

Considerar los precios de todos los bienes ofrecids y comprar varias que, dados sus recursos,
satisfagan mejor sus necesidades y deseos.

Desarrollaremos la teoria que describe la forma en la cual los consumidores tomansus

decisiones acerca de lo que deben comprar. Cuando un consumidor compra una mayor
cantidad de su bien, su capacidad para adquirir el otro bien, disminuye. Por ende,
examinaremos la forma en la cual los consumidores que enfrentan estas diyuntivas toman sus
decisiones y la forma en la cual responden a los cambios en su entorno.

LA RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA: LO QUE SE PUEDE PERMITIR EL

CONSUMIDOR
A la mayoria de las personas les agrada incrementar la cantidad o calidad de los bienes que
consume; las personas consumen menos de lo que desean debido a que su gasto está
restringido o limitado por su ingreso.

Supongamos que el señor tiene un ingreso de $1000 mensuales y que gasta todo en pizzas y
Pepsi. El precio de la pizza es $10 y el peso de la Pepsi es $2.

La primera fila de la tabla muestra que el consumidor puede comer 100 pizzas durante un mes,
pero no podrá comprar ninguna Pepsi. La segunda dice que puede comprar 90 pizzas y 50 latas
de pepsi. Cada canasta cuesta $1000.

El eje vertical mide la cantidad de Pepsis y el eje horizontal la cantidad de pizzas. EN el punto A
no consume Pepsi, y en el punto B no consume pizzas. El punto C es la mitad de la linea entre A
y B, y en ese punto el consumidor gasta lo mismo en ambos productos.

Esta linea, se llama RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA, muestra las canastas que el consumidor
puede permitir. La pendiente de la misma mide la tasa a la que el consumidor puede
intercambiar un bien por otro.

La pendiente es igual al PRECIO RELATIVO de los dos bienes, el precio de un bien comparado
con el precio del otro. Una pizza cuesta 5 veces más que una lata de Pepsi. La pendiente 5 de la
restricción presupuestaria refleja la disyuntiva que el mercado le ofrece al consumidor, es decir
1 pizza por 5 latas de Pepsi.

PREFERENCIAS: LO QUE DESEA EL CONSUMIDOR

La restricción presupuestaria es una parte del análisis, muesrta las canastas de bienes que el
consumidor puede adquirir dado su nivel de ingreso y los precios de los bienes. Las elecciones
del consumidor no dependen unicamente de la restricción presupuestaria, también de sus
preferencias concernientes a los dos bienes.

COMO REPRESENTAR LAS PREFERENCIAS CON CURVAS DE INDIFERENCIA

Las preferencias del consumidor le permiten elegir entre diferentes canastas de consumo de
pizza y Pepsi. Si las dos canastas satisfacen sus gustos de igual manera, se dice que el
consumidor es indiferente entre las dos canastas. Una curva de indiferencia muestra las
diferentes canastas de consumo qu ehacen que el consumidor sea igualmente feliz, este
igualmente satisfecho.

La pendiente en cualquier punto de la curva de indiferencia es igual a la tasa a la cual el

consumidor está dispuesto a sustituir un bien por otro. Esta tasa se llama TASA MARGINAL DE
SUSTITUCIÓN (TMS). Mide cuanta Pepsi requiere el consumidor para compensar la reducción
de una unidad en el consumo de pizza. No son rectas, la tasa marginal de sustitución no es la
misma en todos los puntos de una curva de indiferencia determinada. La tasa a la cual el
consimidor está dispuesto a cambiar un bien por otro depende de las cantidades de otros
bienes que ya esté consumiendo (si está más hambriento o más sediento).

El consumidor es igualmente feliz en todos los puntos de la curva, pero pefiere algunas más
que otras.

PROPIEDADES DE LA CURVA:
 Las curvas de indiferencia más altas son preferidas respecto a las más bajas. Las
personas prefieren consumir más que menos bienen, entonces las que tienen mas
cantidad de bienes son las más altas.
 Las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa. Refleja la tasa a la cual el
consumidor está dispuesto a sustituir un bien por el otro. Si la cantidad de un bien se
reduce, la del otro debe aumentar para que el consumidor esté igual de feliz.
 Las curvas de indiferencia no se cruzan.
 Las curvas de indiferencia son convexas al origen. Como la gente está dispuesta a
cambiar el bien que tiene en más cantidad y no el que tiene poco, es más convexa al
origen. La convexidad de una curva refleja la mayor disponibilidad del consumidor para
renunciar a un bien que posee en gran cantidad.

DOS EJEMPLOS DE LAS CURVAS DE INDIFERENCIA:

Cuando un bien se sustituye facilmente por otro, las curvas son menos convexas; cuando un
bien es dificil de sustituir, las curvas son muy convexas.

 SUSTITUTOS PERFECTOS: si tengo monedas de cinco y de diez, siempre estaría

dispuesto a cambiar dos de cinco por una de diez porque el valor monetario no
cambia, sin importar el número de monedas de cada pila. En este caso el extremo de
curvas de indiferencia rectas, decimos que los dos bienes son sustitutos perfectos.
  COMPLEMENTARIOS PERFECTOS: los zapatos vienen en paquetes, entonces me
interesa el número de zapatos. Si un paquete de izquierdos trae 5 y uno de derechos
trae 7, solo puedo obtener 5 pares. Un zapato no tiene alor por si solo. Entonces un
paquete de 5 izquierdos y de 5 derechos, es tan bueno como uno de 5 izquierdos y uno
de 7 derechos. Son ángulos rectos las curvas de indiferencia, y ambos son
complementarios perfectos.

OPTIMIZACIÓN: LO QUE ELIGE EL CONSUMIDOR

LAS ELECCIONES ÓPTIMAS DEL CONSUMIDOR:

El consumidor quiere la mejor canasta, es decir con una curva de indiferencia más alta posible.
Pero también debe terminar en una canasta en o por debajo de su restricción presupuestal,
que mide la totalidad de recusos que dispone.

La curva de indiferencia más alta a la que puede llegar el consumidor es la que apenas toca su
restricción presupuestaria. El punto en el cual se tocan esta curva de indiferencia y la
restricción presupuestaria se llama ÓPTIMO.

En el óptimo, la pendiente de la curva de indiferencia es igual a la pendiente de la restricción

presupuestaria. La curva es tangente a la restricción presupuestaria. La pendiente de la curva
de indiferencia es la tasa margial de sustitución entre pizza y Pepsi y la pendiente de la
restricción presupuestaria es el precio relativo entre la pizza y la Pepsi. Por consiguiente, el
consumidor elige el consumo de los dos bienes de manera que la tasa marginal de sustitución
iguale al precio relativo.

El precio relativo es la tasa a la cual el mercado está dispuesto a intercambiar un bien por otro,
mientras que la tasa marginal de sustitución es la tasa a la cual el consumidor está dispuesto a
intercambiar un bien por otro.

COMO AFECTAN LOS CAMBIOS EN EL INGRESO LAS ELECCIONES DEL CONSUMIDOR:

Supongamos que el ingreso se incrementa. Debdo a que el precio relativo entre los dos bienes
no ha cambiado, la pendiente de la nueva restricción presupuestaria es igual a la de la
restricción presupuestaria inicial. Es decir, un incremento en el ingreso conduce a un
desplazamiento paralelo en la restricción presupuestaria.

La restricción presupuestaria permite al consumidor elegir una canasta mejor de pizza y Pepsi.
Por ende tendré un nuevo óptimo.

Si un consumidor desea más de un bien cuando su ingreso aumenta, es un bien normal. Si un

consumidor compra menos de ese bien cuando el sueldo aumenta, se llama bien inferior.
COMO LOS CAMBIOS EN LOS PRECIOS AFECTAN LAS ELECCIONES DEL CONSUMIDOR
Si la Pepsi disminuye de $2 a $1, aumenta las oportunidades de compra del consumidor. Una
disminución en el precio del cualquier bien desplaza hacia afuera la restricción presupuestaria.

Esto hace que cambie la pendiente, ahora puedo intercambiar una pizza por 10 latas de Pepsi.
Entonces hay una pendiente más pronunciada.

EFECTO INGRESO Y SUSTITUCIÓN

El impacto de un cambio en el precio de un bien sobre el conusmo se puede separar en dos
efectos: ingreso y sustitución.

El efecto ingreso es el cambio en el consumo que resulta del movimiento a una curva de
indiferencia más alta. El efecto de sustitución es el cambio en el consumo que resulta de estar
en un punto d una curva de indiferencia con una tasa marginal de sustitución diferente.

TRES APLICACIONES:
TODAS LAS CURVAS DE DEMANDA TIENEN PENDIENTE NEGATIVA:
Las curvas de demanda pueden tener pendiente positiva. En ocaciones los consumidores
pueden violar la ley de demanda y comprar más de un bien cuando el precio aumenta.
Ejemplo: carne y papas. Cuando aumenta el precio de las papas, la restricción presupuestaria
se contrae y ahora es la recta que va del punto A al D. El incremento en el precio de las papas
ha llevado al consumidor a comprar más. En este ejemplo las papas son un bien decididamente
inferior. Cuando el precio de la papa aumenta, el consumidor es más pobre. El efecto de
ingreso hace que el consumidor quiera comprar menos carne y más papas, pero como son más
caras el efecto sustitución hace que quiera comprar más carne. En este caos, el efecto ingreso
es tan poderoso que excede al efecto sustitución. El consumidor responde al incremento del
precio de las papas comprando menos carne y más papas.

Se dice que el “bien Giffen” es el bien que viola la ley de demanda. Estos son bienes inferiores
por los cual en efecto ingreso domina al efecto sustitución. Pendiente positiva.

EN QUE FORMA AFECTAN LOS SALARIOS A LA OFRETA DE LOS TRABAJADORES

Podemos analizar la forma en la cual cada persona distribuye su tiempo entre el tiempo de
ocio y de consumo. Un ejemplo es Sally, gana $50 por hora. Por cada hora de ocio que
renuncia, trabaja y gana $50 más. Si pasa 100 horas de ocio, no tiene consumo. Si pasa 100
horas trabajando, gana un consumo semanal de 5000, pero no tiene ocio. Si en promedio
trabaja 60 horas de ocio y 40 de trabajar, ganaría por semana $2000.

El consumo y el ocio son dos bienes que ella debe elegir.

Ahora si el salario de Sally aumenta de 50 a 60,obtiene un mayor consumo por cada hora de
ocio a la que renuncia. Sin embaro la respuesta del ocio al cambio de salario es diferente en
ambos casso.

1. Sally responde al mayor salario disrutando menos el ocio

2. Sally responde distrutando de más el ocio.

La decisión de Sally entre el ocio y el consumo determina su oferta de trabajo. Un salario más
alto hará que trabaje más y disfrute menos el ocio, entonces tiene pendiente positiva la curva
de oferta.

Al principio la curva de oferta de trabajo tenía pendiente negativa, por que una persona
respondería a un salario más alto trabajando menos?

Consideremos el efecto sustitución. Cuando el salario de Sally aumenta, el ocio resulta más
costoso en relación al consumo y eso alienta a Sally a sustituir el ocio a más consumo, por ende
la pendiente es positiva.

Ahora consideremos el efecto ingreso. Cuando el salario de Sally aumenta, ella se mueve en
una curva de indiferencia más alta. Se encuentra mejor de lo que estaba antes. Siemore y
cuando el ocio y el consumo sean ambos bienes normales, ella tendrá que usar este
incremento en el bienestar para disfrutar tanto de un mayor consumo como más de ocio.
Entonces al trabajar menos, la pendiente es negativa.

COMO AFECTAN LAS TASAS DE INTERÉS EN EL AHORRO DE LOS HOGARES?

Una importante decisión que toda persona enfrenta es qué proporción del ingreso consumir
hoy y cuánto ahorrar para el futuro. Podemos utilizar la teoría de la elección del consumidor
para analizar la forma en la cual las personas toman esta decisión y aquella en la cual la
cantidad que ahorran depende de la tasa de interés que ganarán sus ahorros.

Considere la decisión que enfrenta Sam, un trabajador que está planeando su retiro. Para
simplificar las cosas, dividamos su vida en dos periodos. En el primero, Sam es joven y trabaja.
En el segundo, es de edad avanzada y está jubilado. Cuando es joven gana $100 000. Divide su
ingreso entre consumo presente y ahorro. Cuando es de edad avanzada, consumirá lo que
haya ahorrado, incluyendo los intereses que sus ahorros han generado. Suponga que la tasa de
interés es de 10%. Entonces, por cada dólar que Sam ahorra cuando es joven, podrá consumir
1.10 dólares cuando llegue a una edad avanzada.

Podemos ver el “consumo cuando es joven” y el “consumo cuando es de edad avanzada”

como los dos bienes entre los que Sam debe elegir. La tasa de interés determina el precio
relativo de estos dos bienes. Si no ahorra nada, consume $100 000 cuando es joven y nada
cuando es de edad avanzada. Si ahorra todo, no consume nada cuando es joven y consume
$110 000 cuando es de edad avanzada. La restricción presupuestaria muestra éstas y todas las
posibilidades intermedias.

Debido a que Sam prefiere un mayor consumo en ambos periodos, prefiere los puntos
ubicados en curvas de indiferencia más altas a los puntos ubicados en curvas más bajas. Dadas
sus preferencias, Sam elige la canasta óptima de consumo en ambos periodos de vida, que es
el punto sobre la restricción presupuestaria que se encuentra en la curva de indiferencia más
alta posible. En este óptimo, Sam consume $50 000 cuando es joven y $55 000 cuando es de
edad avanzada.

Considere ahora qué sucede cuando la tasa de interés se incrementa de 10% a 20%. En ambos
casos, la restricción presupuestaria se desplaza hacia afuera y tiene una inclinación más
pronunciada. Con la nueva tasa de interés más alta, Sam obtiene un mayor consumo cuando
tiene una edad avanzada por cada dólar de consumo que ahorra cuando es joven. Los dos
paneles presentan los resultados dadas las diferentes preferencias de Sam. En ambos casos, el
consumo a una edad avanzada aumenta. Sin embargo, la respuesta del consumo cuando es
joven al cambio en la tasa de interés es diferente en ambos casos.

En el panel a), Sam responde al incremento en la tasa de interés con un menor consumo
cuando es joven. En el panel b), Sam responde consumiendo más cuando es joven.

El ahorro de Sam es su ingreso cuando es joven menos la cantidad que consume cuando es
joven. En el panel a), el consumo cuando es joven disminuye cuando la tasa de interés
aumenta, de manera que el ahorro debe aumentar. En el panel b), Sam consume más cuando
es joven, de manera que el ahorro debe disminuir. En principio, el caso mostrado en el panel b)
podría parecer extraño: Sam responde al rendimiento del ahorro ahorrando menos. Sin
embargo, esta conducta no es tan peculiar como parece. La podemos comprender
considerando los efectos ingreso y sustitución de una tasa de interés más alta.

Consideremos primero el efecto sustitución. Cuando la tasa de interés aumenta, el consumo a

una edad avanzada es menos costoso en relación con el consumo cuando es joven. Por
consiguiente, el efecto sustitución induce a Sam a consumir más cuando llega a una edad
avanzada y menos cuando es joven. En otras palabras, el efecto sustitución induce a Sam a
ahorrar más.

Consideremos ahora el efecto ingreso. Cuando la tasa de interés aumenta, Sam se mueve a
una curva de indiferencia más alta. Ahora se encuentra mejor de lo que estaba. Siempre y
cuando el consumo en ambos periodos sea de bienes normales, tiende a utilizar este
incremento en el bienestar para disfrutar de un mayor consumo en ambos periodos. En otras
palabras, el efecto ingreso lo induce a ahorrar menos.

El resultado depende de ambos efectos: ingreso y sustitución. Si el efecto sustitución de una

tasa de interés más alta es mayor que el efecto ingreso, Sam ahorra más. Si el efecto ingreso es
mayor que el efecto sustitución, Sam ahorra menos. Por consiguiente, la teoría de la elección
del consumidor nos dice que un aumento en la tasa de interés podría alentar o desalentar el
ahorro. Este resultado ambiguo es interesante desde el punto de vista de la teoría económica,
pero es decepcionante desde el punto de vista de la política económica. Resulta que un
aspecto importante de la política tributaria depende en parte de la forma en la cual los ahorros
responden a las tasas de interés. Algunos economistas han abogado por reducir los impuestos
sobre intereses y otras ganancias de capital, argumentando que un cambio así en la política
aumentaría la tasa de interés después de impuestos que los ahorradores pueden obtener, lo
cual induciría a las personas a ahorrar más. Otros economistas han argumentado que debido a
que los efectos ingreso y sustitución se compensan, un cambio así en los impuestos podría no
incrementar el ahorro, e incluso podría reducirlo. Desafortunadamente, la investigación no ha
conducido a un consenso acerca de la forma en la cual las tasas de interés afectan el ahorro.
Como resultado, sigue habiendo un desacuerdo entre los economistas acerca de si una política
tributaria orientada a fomentar el ahorro podría, de hecho, tener el efecto pretendido.