PLAN - Geografia de Panama. UNIVERSIDAD TECNOLOGICA

Geografía de Panamá -Universidad Tecnoló gica de Panamá
I unidad: Características Físicas de Panamá
1. Posició n del Istmo de Panamá

La posición geográfica de un lugar se plantea desde tres puntos de vista:
 Posición global: Se refiere a los hemisferios terrestres en que se sitúa la
región. Depende, por tanto, de su posición relativa al ecuador y al
meridiano de Greenwich. Panamá se encuentra en el Hemisferio Norte y
en el Hemisferio Occidental.
 Posición regional. Es determinada por el continente o la región geográfica

a la que pertenece, y los países colindantes. Panamá está en el continente
americano; ocupa en él una posición central, casi equidistante entre el
Polo Norte y el Polo Sur. El Istmo de Panamá es parte de América Central,
región que se extiende desde el istmo de Tehuantepec, en México, hasta la
desembocadura del río Atrato, en el Golfo de Darién.
 Posición matemática. Se establece según una red de coordenadas geo-

gráficas, y se expresa en grados (°), minutos (') y segundos ("). Permite
identificar las zonas climáticas y los husos horarios. Panamá se localiza
entre los 7° 12' 07" y los 7° 38' 6" latitud norte, y entre 77° 09' 24" y
83° 03' 07" longitud oeste.
La posición matemática de Panamá se deriva de la ubicación de sus puntos

extremos, es decir, las partes ubicadas más al norte, más al sur, más al oeste y
más al este.
 Al norte: isla Tambor, corregimiento de Isla Grande, Colón, a 7°38'6”
latitud norte.
 Al sur: isla Jicarita, al sur de la isla de Coiba, corregimiento de isla
Gobernadora, Veraguas, a 7° 12' 07" latitud norte.
 Al este: hito N° 10, en Alto Limón, frontera con Colombia, corregimiento
de Paya, a 77° 09' 24" longitud oeste.
 Al oeste: hito auxiliar N° 60, frontera con Costa Rica, a 77° 09' 24"
longitud oeste.
Históricamente, la posición geográfica de Panamá ha sido de gran importancia
geopolítica y geoestratégica. En otras palabras, dicha posición ha sido un
elemento fundamental en relación con consideraciones políticas y militares
mundiales.
Geografía de Panamá Pá gina 1

2. Un recurso natural inagotable,

nuestra posició n geográ fica
Como se ha visto, desde los inicios de la historia panameña, la posición
geográfica de nuestro país ha tenido un impacto en la vida socioeconómica de
los panameños, a tal punto que es considerada in recurso natural especial e
inagotable. A diferencia de otros recursos naturales, no puede ser agotado por el
consumo o la sobreexplotación.
No obstante, aunque la posición geográfica no se agote, el aprovechamiento de

ese recurso puede experimentar cambios. Estos pueden deberse al trazado de
las rutas comerciales mundiales, al nivel cultural y tecnológico de los pueblos, a
la cercanía de los centros de poder económico, a las condiciones de la vía
interoceánica y al surgimiento de nuevas rutas marítimas.
Gracias a su posición geográfica, Panamá ostenta los mayores niveles de

desarrollo económico en la región de América Central, sobre todo en el área
urbana. Además, se ve favorecido por otras actividades, más allá de la
transitista, como la actividad financiera y el turismo.
No obstante, la posición geográfica también acarrea algunas desventajas:

La concentración excesiva de la población en las ciudades de Panamá y Colón.
Esto se debe a los movimientos migratorios del campo a las áreas urbanas, y
causa problemas sociales, entre los que se destacan el desempleo, el déficit de
vivienda, la delincuencia y los bajos indicadores de salud y de educación.
El desarrollo del sector terciario relega a los sectores primario y secundario a un

segundo plano en la economía nacional.
El riesgo de un ataque contra las instalaciones canaleras. Esto podría ocurrir en

el marco de un conflicto internacional en el que estén involucrados países
aliados de Panamá.
a. Los recursos naturales de Panamá

La superficie terrestre posee una enorme riqueza, que ha garantizado la
existencia y el desarrollo de la especie humana desde sus inicios.
Bastaría imaginar, por un momento, una tierra sin fuentes de agua potable, sin
los rayos solares, sin suelos productivos, carente de vegetación y minerales,
para comprender que estos elementos debidamente conjugados son los que
hacen posible nuestra presencia y continuidad en el planeta.

Los recursos naturales abarcan cualquier forma de materia o de energía

que existe de modo natural, la cual pueda ser utilizada por el ser humano,
directamente o mediante su transformación. Estos recursos se localizan en la
corteza terrestre, en el subsuelo, en la hidrosfera.
Para asegurar la existencia futura de los recursos naturales, es necesario que su

utilización y su explotación sean ordenadas y racionales. No obstante, en
algunas regiones del planeta se produce una sobreexplotación de recursos,
que pone su futuro y el de la humanidad en grave peligro.
En la actualidad existen especies animales en peli gro de extinción, grandes

extensiones del suelo han perdido su cubierta natural, las fuentes de agua
potable han sido contaminadas con desechos tóxicos, se han explotado
yacimientos minerales hasta finalmente agotarlos.
Los recursos naturales se pueden clasificar de acuerdo con diversos criterios:

según su origen, su duración o su naturaleza.
b. Recursos naturales segú n su origen

Según su origen, los recursos naturales pueden ser orgánicos o inorgánicos.
Esto se refiere a la presencia de materia orgánica, la que constituye a los seres
vivos.
Los recursos inorgánicos son los suelos, el agua y los minerales metálicos y no
metálicos que se localizan en el subsuelo. La utilidad de los suelos depende de su
estructura y su composición: algunos son aptos para la agricultura, otros, para la
ganadería, o bien, son utilizados para la actividad forestal o tienen gran
relevancia para la construcción.
Los recursos minerales se encuentran en la superficie o en el interior de la

corteza terrestre. Pueden ser metálicos, como oro, zinc, plata, plomo, hierro,
aluminio... Pueden ser también no metálicos, como sal (en la imagen) piedra
caliza, arena, piedras preciosas, azufre, talco, y minerales energéticos como
petróleo y carbón. Los metales se usan para fabricar herramientas, maquinaria,
en construcción... Los minerales no metálicos son utilizados para la
construcción y para diversas industrias, como la farmacéutica y la agroquímica.
En el caso particular del carbón y del petróleo, son generadores de energía. Del
petróleo se extrae una gran cantidad de productos, como gasolina, diésel, gas
licuado, asfalto, lubricantes, y productos.
Los recursos orgánicos se derivan de agentes biológicos. Están integrados por el

recurso animal y el recurso vegetal. El recurso animal lo constituye la fauna
terrestre, marina y las aves; el recurso vegetal corresponde a la flora; está

formado por la vegetación silvestre, pastos naturales, bosques, selvas, manglares.

La flora y la fauna son recursos de gran valor, ambos utilizados como fuente de
alimentación. Además, la flora se emplea como materia prima en la elaboración
de medicinas, tintes, fibras, resinas, papel... Por otra parte, las pieles de algunos
animales
c. Recursos naturales segú n su duració n

De acuerdo con su duración, los recursos naturales pueden ser renovables,
no renovables, o bien, permanentes e inagotables. Este criterio es
sumamente importante en función del desarrollo sostenible de las
sociedades humanas.
Los recursos renovables son aquellos que la naturaleza regenera en ciclos, lo

que permite utilizarlos una y otra vez. Las plantas, los animales, el agua, el
suelo, constituyen recursos renovables.
La accesibilidad de estos recursos puede ser afectada al no ser aprovechados

racionalmente; de hecho, muchos recursos renovables están en peligro de extin-
ción. Actividades como la caza, la pesca indiscriminada, el desmonte por medio
de la quema, la tala de bosques a orillas de los ríos, ocasionan graves perjuicios.
La sobreexplotación de la fauna, de los suelos, de la flora y del agua, impiden

que la naturaleza pueda cumplir con su ciclo de renovación, lo que a la larga
puede ocasionar el agotamiento de estos recursos. La disponibilidad de los
recursos renovables depende del grado de utilización y del ritmo de
recuperación.
d. Recursos no renovables
Los recursos no renovables son los que no se renuevan y desaparecen luego de
ser utilizados. Estos recursos tienen un ciclo de renovación extremadamente
largo. Por ejemplo, para que el petróleo se forme en las profundidades del
subsuelo, necesita millones de años. Los yacimientos de minerales, como el
hierro, el cobre, el gas natural, entre otros, también son ejemplos de esta clase
de recursos. Debido a la caducidad de estos recursos, su explotación requiere de
eficientes medidas de protección, para evitar su rápido
Los recursos permanentes e inagotables son aquellos que se reponen por sí

mismos. A este grupo pertenecen la energía solar, la eólica (en la imagen) y la
geotérmica. La utilización de estos recursos no pone en peligro su existencia en

la naturaleza. La atmósfera, el oxígeno que nos proporciona, también son

considerados recursos inagotables.
3. El territorio panameñ o
El espacio territorial de un Estado no se limita a la parte superficial del suelo;
también lo integran el subsuelo, el mar territorial, la plataforma continental y
los espacios aéreos. Todos estos dominios territoriales están debidamente
demarcados, por medio de acuerdos limítrofes que se suscriben con las naciones
adyacentes.
La posición, la forma, el tamaño y la superficie de un país son elementos de su

configuración geográfica. Panamá, en particular, es una franja ístmica situada
entre el Mar Caribe y el Océano Pacífico, que se extiende horizontalmente sobre
la esfera terrestre, de manera similar a la orientación de los paralelos.
Nuestro país tiene una forma semejante a la de una "S" acostada, arqueada en
ambos extremos y con un ensanchamiento en la parte central a la altura de la
península de Azuero. Luego se cierra frente al Golfo de Panamá y vuelve a
ensancharse hacia el este, en el territorio de San Blas y Darién.
El Istmo de Panamá tiene mayor desarrollo longitudinal, lo que quiere decir que
es más largo que ancho. Su mínima angostura es de 51 kilómetros y se ubica
entre las desembocaduras de los ríos Bayano y Negategua.
a. Los límites del territorio:

Panamá limita al norte con el mar Caribe, al sur con el Océano Pacífico, al este
con la República de Colombia y al oeste con la República de Costa Rica.
El territorio panameño posee zonas limítrofes de dos tipos: naturales y
artificiales; a estas últimas se las llama convencionales.
Se consideran límites naturales cuando la extensión del territorio es demarcada

por algún elemento de la naturaleza; por ejemplo, ríos, lagos, montañas,
cordilleras, valles, océanos.
Los límites convencionales o artificiales son aquellos que han sido establecidos
por el ser humano y están debidamente concertados, por medio de tratados o
convenios limítrofes. Algunos ejemplos son los hitos y las líneas imaginarias,
como las coordenadas geográficas (paralelos y meridianos).

4. Divisió n político-administrativa de la
Repú blica de Panamá .
Tanto provincias como comarcas indígenas tienen características geográficas
particulares. Asimismo, su división político-administrativa refleja aspectos
históricos, lo cual se hace más patente en las diferencias entre las comarcas y
las provincias.
La división política actual del territorio panameño se basa en la Constitución

Política de Panamá de 1972, específicamente, en el Título I: Estado panameño,
el artículo 5. Esta norma señala que el territorio del Estado panameño se divide
políticamente en Provincias, estas a su vez en Distritos y los Distritos en
Corregimientos. La ley podrá crear otras divisiones políticas, ya sea para
sujetarlas a regímenes especiales o por razones de conveniencia administrativa o
de servicio público.
Actualmente, el territorio se divide políticamente en 10 provincias, 75 distritos,

628 corregimientos y 5 comarcas indígenas. Tres de las comarcas indígenas son
consideradas provincias comarcales (kuna Yala, Emberá-Wounaan y Ngóbe-
Buglé), y dos tienen la categoría de corregimientos (Kuna de Madungandí y
Kuna de Wargandí).
a. Aspectos Histó ricos de la Provincia

de Panamá
La provincia de Panamá fue creada en 1719, con el Virreinato de Santa Fe. Su
territorio era mucho más extenso (desde la antigua provincia de Chocó, en
Colombia, hasta Veraguas). Su cabecera actual es la Ciudad de Panamá, capital
de la República, fundada el 15 de agosto de 1519 y trasladada en 1673.
Tiene una extensión territorial de 11, 670 km 2, y es la tercera provincia más

extensa del país. Está integrada por 11 distritos (Panamá, Arraiján, Balboa,
Capira, Chame, Chepo, Chimán, La Chorrera, San Carlos, San Miguelito y
Taboga) y 111 corregimientos.
Su población es de 1 617 129 habitantes según datos de 2005; es la provincia

más poblada del país. En su parte central se localiza el distrito de Panamá, que
alberga la capital de la República, la ciudad más desarrollada y próspera del
país.
La comarca Kuna Yala (llamada anteriormente San Blas) se localiza en la región
nororiental de Panamá, en la costa del Caribe, fue la primera en crearse en

Panamá. Primero se estableció la circunscripción de San Blas (1915);

posteriormente se creó la comarca de San Blas (1938). Finalmente se oficializó el
nombre indígena de Comarca Kuna Yala (1998). Hoy es conocido como los
Gunas, Nombre que optaron por la inexistencia de la Letra K en su Dialecto.
Está formada por un territorio insular y otro continental. Incluye más de 300
islas, islotes y cayos del Archipiélago de San Blas o de las Mulatas, la gran
mayoría deshabitadas. El territorio continental se extiende desde la península
de San Blas hasta el cabo Tiburón, en la frontera con Colombia. Tienen una
superficie de 2 340 km2, y una población de 36 670 personas (datos de 2005).
Su cabecera es la comunidad de Porvenir. Carece de distritos, y abarca cuatro

corregimientos: Narganá, Aligandí, Tubalá y Puerto Obaldía.
Creada mediante la Ley No 24 de 1996, la Comarca Kuna de Madungandí se
localiza al noreste de la provincia de Panamá. Tienen una superficie de 2 300
km2 y una población de 3 305 habitantes.
Se ubica dentro de la provincia de Panamá; es un corregimiento del distrito de

Chepo. Su cabecera es Akua Yala o Puente Bayano y está formada por 19
comunidades indígenas. Por su condición de comarca, posee autonomía
administrativa.
La comarca Kuna de Wargandí se localiza en la provincia de Darién, al norte de

los distritos de Chepigana y Pinogana, fue creada mediante la Ley N° 34 de
2000.
Tiene una superficie de 955 km2, y está habitada por una población que
asciende a 1133 habitantes. Es considerada un corregimiento del distrito de
Pinogana, formada por tres comunidades indígenas: Nurra, Mortí y Uala. No
tiene subdivisiones políticas y hasta la fecha carece de capital.
5. Geografía Física: Configuració n

vertical del territorio panameñ o
El espacio geográfico en el que los seres humanos viven y se desarrollan,
experimenta transformaciones. Estas se producen en la parte interna y la
externa del globo terráqueo. Para comprender su dinámica, se emplean las
siguientes ciencias:
 Geología. Investiga el origen de la Tierra, su historia física y estructural,
los materiales que la componen y las alteraciones por las cuales ha
pasado, desde su formación hasta el presente.

 Geomorfología. Estudia el relieve terrestre, su origen, su descripción, su

distribución, su clasificación, sus transformaciones y su evolución.
Los constantes cambios a los que se ve sometida la corteza terrestre se denomi-

nan procesos geológicos. Estos son el resultado de los factores o fuerzas que
actúan sobre la superficie de la Tierra, y pueden ser de dos tipos:
 Endógenos. Se originan en la energía interna de la Tierra. Se manifiestan
sobre la superficie terrestre, mediante erupciones volcánicas, temblores,
terremotos, maremotos.
 Exógenos. Actúan directamente sobre la superficie de la tierra. Incluyen
tormentas, huracanes, vientos, lluvias.
a. Placas tectó nicas en Panamá

El Istmo de Panamá empezó a surgir, como un archipiélago, hace unos 15
millones de años, como resultado del choque de las placas tectónicas Caribe,
Cocos y Nazca.
En un inicio, el Istmo surgió como un grupo de islas volcánicas que emergió
lentamente. Hace unos 3 millones de años, el Istmo ya tenía su forma actual, y
separó definitivamente el Mar Caribe del Océano Pacífico.
El Istmo de Panamá se encuentra situado en una microplaca tectónica

localizada en medio de otras cuatro placas más grandes: la Placa Caribe, al
norte; la Placa de Nazca, al sur; la Placa de Cocos, al sudoeste, y la Placa de
América del Sur, al este. Esta microplaca se conoce con el nombre de Bloque de
Panamá.
b. Volcanes en Panamá
Antes se pensaba que Panamá no tuvo actividad volcánica luego de la formación
del Istmo. Sin embargo, estudios más recientes afirman que el vulcanismo
continuó durante el Pleistoceno (1,8 millones-10 000 años antes del presente).
Por otra parte, las evidencias científicas muestran que el volcán Barú tuvo
alguna actividad hace unos 700 años, y La Yeguada, hace unos 300. Ambos
constituyen los únicos volcanes activos del Istmo de Panamá.
Los estudios científicos indican que el Barú tuvo seis erupciones agrupadas en
dos ciclos. Durante el primero, el material predominante fue la lava, con
productos piro plásticos. Al final del período, el volcán experimentó derrumbes,
que modificaron la estructura volcánica en la parte central.

Durante el segundo ciclo, se produjeron erupciones sucesivas con una actividad

explosiva, con expulsión de magma desde las profundidades, y se formaron
cuatro cráteres.
En total, existen unos 27 aparatos volcánicos en el Istmo, alineados de oeste a

este. Esta alineación empieza en la frontera con Costa Rica y culmina en la
provincia de Panamá, en el cerro Cabra, muy cerca de la entrada del Canal.
Del total de aparatos volcánicos, 10 son estratovolcanes o volcanes compuestos;

son grandes estructuras montañosas, que requieren un largo período de
actividad eruptiva para su formación. Los volcanes más conocidos del mundo
pertenecen a esta categoría: Vesubio, Fuji, Santa Helena, Etna.
Por otra parte, en el Istmo existen entre 15 y 20 conos y domos, aparatos

volcánicos de menor tamaño. El cono volcánico es la estructura básica de un
volcán, sobre la que se desarrollan después otras jerarquías volcánicas. Los
conos volcánicos son más pequeños y tienen pendientes inclinadas, formadas
por la acumulación de ceniza, escorias y rocas (materiales piroplásticos).
Los domos son cuerpos construidos por la expulsión de magma. Tienen forma
de domo o cúpula, similar a media esfera, y su altura varía desde pocos metros
hasta unos 800 m.
c. Formas del relieve

La corteza terrestre presenta formas diversas, las que constituyen el relieve
terrestre.
6. Importancia econó mica del relieve

panameñ o
En nuestro país, la zona más activa económicamente es la llanura central,
asociada históricamente a la comunicación transístmica y a las actividades
comerciales. Factores geográficos como lo angosto del territorio y el relieve de
escasa altitud, han favorecido esa función, desde la fundación de la Ciudad de
Panamá en 1519.
El predominio de tierras bajas en Panamá se encuentra asociado al desarrollo de

actividades agrícolas y ganaderas. Entre ellas se destaca la ganadería extensiva
de ganado vacuno y la crianza de ganado porcino, en las llanuras de Chiriquí,
Herrera, Veraguas, Los Santos y Panamá.

Las tierras cálidas y templadas favorecen la existencia de cultivos en plantación,

como caña de azúcar, maíz, arroz y banano. La provincia de Los Santos destaca
por su producción de maíz (más de 800 mil quintales en la cosecha 2005-2006),
y la de Chiriquí, por el frijol y el arroz (cerca de 2,8 millones de quintales en el
mismo período).
En las tierras templadas también se siembra café. Las regiones frías favorecen el
cultivo de frutas y hortalizas diversas.
Por otra parte, por las características geológicas del Istmo de Panamá, los
sismos son poco frecuentes y no alcanzan gran magnitud.
En toda América Central, la Placa Cocos choca contra la Placa Caribe. En

Panamá, en cambio, la Cocos choca contra la Nazca. Como estas dos últimas se
mueven en la misma dirección y a la misma velocidad, la actividad sísmica es
reducida.
En la economía, esto favorece la construcción de edificios de gran tamaño. De

hecho, la industria de la construcción ha tenido un gran auge en años recientes,
sobre todo en la Ciudad de Panamá.
7. Los litorales panameñ os y aguas

interiores
El Istmo de Panamá, conjuntamente con su estratégica posición geográfica, se
beneficia de un extenso litoral tanto en el Mar Caribe como en el Océano
Pacífico. Este hecho se explica a partir de su configuración ístmica y del
desarrollo longitudinal del territorio: es más largo que ancho.
El Istmo de Panamá tiene unos 2,988 km de longitud de costas, que
corresponden a 1,701 km en el Pacífico y 1,288 km en el Caribe. Entre ellas se
cuentan costas altas y costas bajas.
Las costas altas son los acantilados, cortes bruscos del terreno hacia el mar con
pendientes empinadas. Las bajas abarcan playas, deltas y estuarios, de
pendientes suaves.
Las costas altas en Panamá se localizan en las penínsulas de Las Palmas

(Portobelo), en Isla Grande y en el litoral suroriental del Darién. Las bajas
rodean las planicies; entre ellas se destacan la costa oriental de Bocas del Toro,
el sector de Puerto Armuelles, San Pedro, los estuarios y deltas de la bahía de
Parita, Chame y Montijo.

Islas en los mares panameños

Frente a nuestras costas existen unas 1 518 islas. En la costa del Caribe hay
1023 islas, que abarcan 281,8 km2 de superficie, y en el Pacífico existen 495
islas, con un área de 1, 207,8 km2.
La "bahía histórica" de Panamá

La Ley 9 de 30 de enero de 1958 clasifica el Golfo de Panamá como "bahía
histórica" (término establecido por la comunidad internacional), y por tanto,
parte de las aguas interiores del Estado. Abarca las aguas encerradas por una
línea imaginaria trazada entre Punta Mala y Punta Jaqué.
Normalmente, las aguas interiores abarcan una angosta franja cercana a la

costa. Esta se emplea como línea de base para medir las 12 millas del mar
territorial, las 24 millas de la zona adyacente y las 200 millas de la zona
económica exclusiva.
Sin embargo, en el caso de una bahía histórica, el Estado tiene los mismos
derechos sobre ella que sobre las aguas interiores, a pesar de ser mucho más
extensa. El Golfo de Panamá, de hecho, tiene una anchura de 167 km (unas 90
millas náuticas).
La categoría de "bahía histórica" para el Golfo de Panamá fue ratificada por la

Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, firmada en
Montego Bay (Jamaica), en 1982.
La "bahía histórica" de Panamá es importante por su diversidad de crustáceos

(langostino, camarón rojo, camarón tití) y peces comestibles (pargo, corvina,
mero). La anchoveta se emplea para la fabricación de harina de pescado.
En el Golfo de Panamá también se practican otros deportes acuáticos, a nivel

aficionado y profesional. Dos ejemplos son el buceo y la pesca deportiva. Por
este motivo, es prohibido pescar con red o extraer para su consumo, especies
como pez vela y marlín.
a. La hidrografía panameñ a
El agua es un elemento indispensable para la existencia de todas las especies
animales y vegetales sobre la Tierra. Ningún organismo puede subsistir sin el
vital líquido, que cubre casi tres cuartas partes de la superficie terrestre.
El agua es un compuesto formado por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno:

H20.
Está presente en la naturaleza en sus tres estados: líquido, sólido y gaseoso.

El agua, en su estado líquido, se encuentra distribuida sobre la superficie

terrestre en forma de aguas saladas y aguas dulces o continentales.
Las aguas saladas están integradas por océanos y mares, que contienen la
mayor cantidad de agua líquida del planeta: cerca del 97 por ciento del total que
forma la hidrosfera. En ellas se concentran gran cantidad de sales minerales,
entre las que predomina el cloruro de sodio.
Las aguas dulces o continentales contienen cantidades mínimas de sales

disueltas, y abarcan ríos, lagos, lagunas, aguas subterráneas... Representan
solo el 3 por ciento del total, y la mayor parte se encuentra en estado sólido, en
los casquetes polares, los glaciares, los picos nevados...
La presencia del agua en la superficie terrestre está condicionada por factores

atmosféricos, geomorfológicos y biológicos. Las aguas dulces o continentales son
las más útiles para los humanos, pero no están repartidas uniformemente.
Algunas regiones tienen abundantes fuentes de agua, como las zonas tropicales,
donde los niveles de evaporación y de precipitación son abundantes y a veces
excesivos. En cambio, existen lugares como los desiertos, en donde las fuentes
de agua son muy escasas.
b. El ciclo del agua

El ciclo del agua tiene cuatro fases:
1) Evaporación: La energía solar calienta las aguas de ríos, mares, océanos...

Esta se evapora y asciende a la atmósfera. Al año se evaporan unos 500 mil km3
de agua; de ellos, 395 mil km3 corresponden a agua de océanos.
2) Condensación: El vapor de agua se enfría, se condensa como microgotas y

forma nubes.
3) Precipitación: Las nubes cargadas de gotas de agua y cristales de hielo se

precipitan a la tierra en forma de lluvia (o de granizo o nieve, de acuerdo con el
clima y la latitud).
4) Circulación superficial e infiltración: Una parte del agua llovida se infiltra

en los terrenos, donde es contenida en el subsuelo y se acumula como aguas
subterráneas. Estas se mueven hacia áreas de descarga, y va a dar al mar.
Cerca del 10 por ciento de la precipitación que cae en la tierra es absorbida por
las plantas, y luego expulsada a la atmósfera como vapor de agua. El resto del
agua no infiltrada se evapora de nuevo, o bien, circula por la superficie por ríos,
arroyos..., y regresa al mar. Allí el ciclo recomienza.

8. *Las aguas Dulces o aguas

Continentales
Reciben el nombre de aguas continentales el conjunto de aguas procedentes de
las lluvias, deshielos y aguas subterráneas que recorren la superficie terrestre o
se escurren por el subsuelo. Las aguas continentales están concentradas en los
ríos, los lagos, glaciares y las aguas subterráneas.
a. Ríos de Panamá
En Panamá existen unos 500 ríos, distribuidos en dos sistemas fluviales: la
vertiente del Caribe y la vertiente del Pacífico. La divisoria de las aguas se basa
en la disposición de la Cordillera Central, y el arco oriental del norte (serranías
de San Blas y del Darién). La cuenca hidrográfica de Tuira Chucunaque es la
más extensa del Istmo (13 400 km2), y se localiza en la provincia de Darién.
Los ríos panameños constituyen un importante recurso natural, usado para

irrigar sembradíos, para la pesca, como vía de acceso entre comunidades, para
actividades recreativas, como fuente de agua potable y para la generación de
energía eléctrica.
Algunos de los ríos de ambas vertientes se rebalsan en los últimos meses del
año. Lo contrario se produce de enero a abril, cuando algunas corrientes de
aguas disminuyen o se secan. (Trabajen en el recuadro "Protección civil).
El río Chagres es el que mayor influencia ha tenido en la historia de los

panameños. Junto a los lagos Alajuela y Gatún, son las principales fuentes para
la operación de la vía interoceánica. En la actualidad, el Chagres proporciona el
80 por ciento del agua utilizada por el Canal y abastece de agua potable a gran
parte de las ciudades de Panamá y Colón.
La hidrografía también abarca los lagos artificiales. El lago Gatún es uno de los
más grandes M mundo, con una superficie de 427 km2, y una capacidad de
embalse de 5,22 km3. El lago Alajuela cubre un área de 41,4 km2 y su
capacidad es de 0,56 km3.
Otros embalses de importancia son el Bayano, con una superficie de 254 km2 y
una capacidad de 3,14 km2, el Fortuna (3,7 km2 de superficie y capacidad de

embalse de 0,06 km3) y La Yeguada (1,1 km2 de superficie y 0,02 km3 de

capacidad).
Los ríos forman parte de las aguas continentales. Se definen como corrientes de
aguas continuas durante todo el año, ríos perennes, o sólo en determinadas
épocas, ríos intermitentes. Las aguas que los conforman se transportan desde
las partes más altas hacia las más bajas, hasta desembocar al mar, a otro río o
a un lago.
El origen o nacimiento de los ríos puede ser pluvial o por lluvias, glacial o por
deshielo, lacustre o por desagüe de un lago, o también freático, es decir, puede
nacer de un manantial de aguas subterráneas.
El desarrollo de un río es todo un proceso. Comienza cuando las aguas,

producto de las lluvias, encuentran una roca impermeable que obstruye su paso
hasta formar un ojo de agua, que en su evolución se convierte en una quebrada,
que marca el nacimiento o curso alto de un río. Al recorrer la superficie, está
quebrada aumenta su cauce por la unión de otros cursos de agua o afluentes.
Los materiales que arrastra están más pulimentados y forman el curso medio
del río. El recorrido de este río por áreas más planas forma curvaturas o
meandros e indica que ha llegado a su curso bajo, para, finalmente, llegar hasta
su desembocadura.
La desembocadura o lugar donde los ríos vierten las aguas, puede ser de varios
tipos:
 De barra: Es el banco de arena o grava que se forma delante de la
desembocadura de los ríos en el mar o en sus afluentes y que obstaculiza
la salida de sus aguas.
 Estuario: Es el ensanchamiento de la desembocadura de un río en forma
de embudo, originado por la cantidad de materiales que son arrastrados
hasta su salida, como también por la acción de las mareas. Ejemplo, el río
Elba, el Támesis .y el río de la Plata. Los estuarios son utilizados para la
instalación de puertos fluviales.
 Delta: Terreno triangular o islote comprendido entre los brazos exteriores
por donde desembocan algunos ríos y en el que queda depositado el
material que éstos llevan en suspensión y que dificultan la salida de las
aguas de los ríos. Ejemplos de este tipo de desembocaduras son el río
Amazonas, el Nilo, entre otros.
En un río se distinguen varias partes: la orilla o ribera y el cauce o fondo.
El río principal con todos sus afluentes constituye la red fluvial. Mientras que el
caudal de un río lo forma la cantidad o volumen de agua que tenga. Este caudal
depende de las fuentes de agua que lo alimentan, de la cuantía de las
precipitaciones y aguas de deshielo, del grado de permeabilidad de los terrenos

que atraviesa y del coeficiente de evaporación, entre otros. Cuenca hidrográfica

en cambio es el área total del terreno de un río con sus afluentes.
Se conoce como régimen de un río a la evolución habitual de su caudal en el

curso de un año. Este caudal no es regular o el mismo durante todo el año, pues
varía según la estación. Por ejemplo, cuando el río lleva más agua, se le llama
época de avenidas y cuando reduce sus aguas se le llama época de estiaje.
Por su edad, un río puede ser: joven, adulto y viejo. Un río joven se caracteriza
por corrientes rápidas, al descender de partes altas, donde es frecuente observar
desniveles o cataratas. Sus aguas son poco profundas. También se determina
por su alto nivel erosivo, y porque sus afluentes son pocos y cortos.
Los ríos adultos, en cambio, se caracterizan por pendientes más suaves, y

menos rápidos; comienzan a formarse meandros o desvíos de las corrientes. Son
utilizados, sobre todo, para la comunicación.
Un río viejo posee gran caudal, recorre lentamente la llanura para formar, a lo
largo de su cauce, meandros, y depositar sedimentos.
La divisoria de las aguas de un río es el límite de la cuenca; mientras que la

vertiente es el lugar donde el río vierte sus aguas al mar.
Los grandes desniveles, en el lecho de los ríos, dan origen a rápidos, saltos v
cascadas y son aprovechados para la producción de energía eléctrica. Ejemplo:
cataratas Victoria, Niágara e Iguazú.
El río principal puede tener un curso superior que es la parte más elevada del
relieve; un curso medio que es donde el río empieza a zigzaguear y un curso
inferior ubicada en la parte más baja de la cuenca hidrográfica.
b. Los lagos
Es la masa permanente de agua dulce o salada, relativamente extensa y más o
menos profunda, depositada en una depresión del terreno y sin comunicación
inmediata con el mar.
Los lagos poseen diferencia por su tamaño y profundidad. Unos son muy
profundos como el Baikal, otros pequeños como los que se originan en las
montañas, mientras que otros son grandes como el Caspio.
Los lagos son alimentados por ríos o manantiales y casi todos desaguan en ríos.
Cuando las aguas de los lagos tienen salida, a través de los ríos, se mantienen
dulces, pero si estos lagos no tienen desagües, sus aguas se van evaporando y al

quedar los materiales más pesados producto de la erosión, sus aguas se

convierten en saladas. Los lagos, por su origen se clasifican en:
 Tectónicos: Son lagos que se forman en depresiones por fallas o por
hundimiento de pliegues. Ejemplo: Mar Muerto, Titicaca, Baikal,
Tanganica, Nyasa.
 Hundimiento: Se forman cuando se derrumba el techo de terreno calizo
de un río subterráneo o gruta.
 Embalse o barrera: Ocurren cuando los seres humanos construyen
presas para depositar agua o en forma natural, cuando los ríos depositan
materiales que interrumpen su curso ya sea por derrumbes, corrientes de
lavas o acumulación de arena.
 Volcánicos: Depósito de agua producto de las lluvias o deshielos, en los
cráteres de volcanes apagados. Ejemplo: Gran Lago Salado.
 Glaciar: Ocurren por deshielos de los glaciares que se depositan en las
hondonadas. Este tipo de lagos son típicos en Canadá. Por ejemplo: Los
Grandes Lagos, Eire, Notario, Superior, Michigan, Ladoga y el Onega. En
Rusia, el Constanza.
 Eólicos: Se forman cuando las lluvias esporádicas llenan los espacios,
producidos por la excavación realizada por los vientos en las rocas suaves
o por el hundimiento de arenas movedizas.
c. Los glaciares
Son las masas de hielo acumuladas por encima del límite de las nieves. Se les
considera campos de nieves perpetuas, en los que el promedio de duración de
las nieves acumuladas es mayor que el de las nieves fundidas. La nieve se
convierte, gradualmente, en hielo y comienza a trasladarse valle abajo hacia
zonas más cálidas, generalmente, en forma de lengua, hasta que la ablación
empieza consumirla.
El movimiento de los glaciares produce en las capas superiores, endurecidas por

el hielo, grietas glaciares de hasta 80 metros de profundidad.
La superficie del glaciar tiene en la cuenca de alimentación forma cóncava y está

siempre cubierta de nieve, mientras que la zona de ablación es convexa y
durante el verano se ve, generalmente libre de nieve. Las aguas de deshielo que
están en la superficie se convierten en erosivos y acaban por desaparecer en
pozos glaciares y por originar, en el subsuelo, molinos glaciares, mesas glaciares
y agujeros.
El agua fundida que corre por debajo de un glaciar genera un sistema de

canales que se fusionan en un arroyo de deshielo que, por la denominada
puerta glaciar, abandona éste.

La actividad del hielo en movimiento crea el modelado glaciar.
Entre los tipos de relieve de glaciares pueden distinguirse:

 El glaciar de circo, ejemplo los Pirineos;
 El glaciar compuesto, ejemplo: el Himalaya,
 El glaciar de lengua, ejemplo el Apino;
 El glaciar de platean o de falda, ejemplo: Fjell; y
 El glaciar reticular, ejemplo el alasqueño.
d. Aguas subterrá neas o freá ticas

Son aquellas aguas que llegan al subsuelo por infiltración en terreno o rocas
permeables, descienden por los efectos de la gravedad hasta encontrar un
estrato o rocas impermeables que detienen su infiltración.
Esta agua también puede proceder de vapores magmáticos, que ascienden desde
grandes profundidades y llenan las porosidades de la tierra muelle y de la roca
madre. Hay capas que conducen las aguas subterráneas y otras inferiores que la
almacenan.
Se calcula que las aguas subterráneas podrían ser una tercera parte de las
aguas oceánicas.
Cuando llueve en abundancia, las aguas subterráneas aumentan; mientras que

en período de sequía su nivel desciende. Las aguas subterráneas actúan como
agentes de erosión. Originan puentes naturales, cavernas y sumideros.
La mayor distancia a la que se han encontrado aguas subterráneas o rocas con

contenido de aguas de la infiltración, ha sido a tres kilómetros de superficie del
suelo. Estas aguas subterráneas tienen movimientos más lentos que las aguas
superficiales, en parte, por los obstáculos que reciben al penetrar los poros de
las rocas.
Cuando las aguas subterráneas fluyen espontáneamente hacia la superficie,

producto de la depresión, fracturas o fallas del terreno, forman los manantiales.
Éstos son más abundantes en la época lluviosa. Las aguas subterráneas al
aflorar en terrenos desérticos forman los oasis. Cuando están cerca de zonas de
actividad volcánica, las aguas subterráneas entran en contacto con rocas
calientes, por lo que salen a la superficie a altas temperaturas, para formar las
llamadas aguas termales.
A estas aguas termales les han atribuido propiedades medicinales para el

organismo, debido al calor, la variedad y cantidad de sales minerales disueltas
que contienen. Un ejemplo de aguas termales lo encontramos en nuestro país,
en el Valle de Antón. Cuando el agua subterránea caliente, sale a la superficie

en forma de chorros intermitentes, se le llama géiser. Éstos se forman cuando el

agua acumulada en las profundidades o fondo se va a evaporar.
Al tratar de salir es tapada por el agua de la parte superior, de tal forma que la
presión o fuerza que ejerce el vapor atrapado hace saltar el agua de encima, por
las grietas o fracturas, hacia la superficie, en forma de chorro de agua caliente.
La mayoría de los géiseres se ubican en Nueva Zelanda, Islandia y Estados
Unidos. Éste último país tiene el más famoso géiser del mundo, el Old Fatihful,
en el parque natural de Yellowstone, donde erupciona cada hora, por espacio de
cinco minutos.
En algunos lugares, los seres humanos extraen las aguas subterráneas por
medio de pozos artesianos o de bombeo, y las utilizan para fines domésticos o
diversas actividades como la agricultura y ganadería.
Frecuentemente, la intervención humana hace descender el nivel de las aguas

subterráneas.
9. El clima en el Istmo de Panamá

Tiempo meteorológico.
Es el estado de la atmósfera en un lugar de la superficie terrestre en un
momento dado, en relación con temperatura, precipitaciones, vientos...
Clima.
Es el conjunto de fenómenos que caracterizan el estado medio de la atmósfera
en un lugar de la superficie terrestre, por un período prolongado. Para definir el
clima de una región, se deben observar, medir y registrar, al menos por 10 años,
los mismos elementos utilizados para definir el tiempo meteorológico. Al estudiar
el clima, se distingue entre los elementos y los agentes modificadores. Los
principales elementos del clima se describen en estas páginas.
Temperatura
La temperatura es el grado de calor del aire en la atmósfera. El calor proviene
casi exclusivamente del Sol, y se mide con un termómetro en grados Fahrenheit
(°F) o Celsius (°C). La temperatura está condicionada por la forma de la Tierra y
la inclinación -del eje terrestre, y es uno de los elementos más influyentes en las
actividades humanas. (Las imágenes muestran dos ciudades a distinta latitud).
Vientos

Son corrientes de aire que circulan por la atmósfera. En áreas cálidas, el calor
dilata el aire, este se expande, ocupa más lugar y ejerce menor presión. Como
consecuencia, el aire se eleva y deja una especie de vacío, que tiende a ser
llenado por las masas de aire próximas. De este modo, los vientos tienden a
circular de las zonas de alta presión y baja temperatura (centros anticiclónicos)
hacia las zonas de temperatura cálida y baja presión (centros ciclónicos).
Precipitaciones
Las precipitaciones abarcan la caída de agua sobre la superficie terrestre.
Pueden producirse en forma de lluvia, nieve, granizo o lluvia helada. Las
precipitaciones son registradas por medio M pluviómetro.
Presión atmosférica
La presión atmosférica es el peso que ejercen las masas de aire en todas
direcciones sobre la superficie terrestre. Cuando la presión atmosférica es
elevada y constante, existe un buen tiempo meteorológico; en cambio, cuando es
baja y variable, ocurre lo contrario.
La medición de las variaciones de la presión atmosférica se realiza mediante el

barómetro; el de la imagen funciona a partir de una cámara parcialmente al
vacío, que se expande o encoge según la presión, mueve una palanca, y esta
hace girar la aguja del medidor.
Humedad
La humedad se refiere a la cantidad de agua en la atmósfera, ya sea en forma de
vapor o de microgotas. La fuente principal de la humedad es la evaporación de
las aguas. La humedad absoluta es la concentración total de agua en el aire por
unidad de volumen, y se expresa en g/m3 de aire. La humedad relativa del aire
es la relación entre la cantidad de vapor de agua y la máxima que podría
contener a idéntica temperatura, y se da como porcentaje (%). Los sistemas de
aire acondicionado, como el de la imagen, incluyen entre sus funciones nivelar
la humedad relativa
a. Los elementos del clima en Panamá

Temperatura
La posición de Panamá, muy cerca de la línea ecuatorial, explica por qué las
temperaturas de nuestro país son elevadas. Las temperaturas oscilan entre
24°C y 27°C. Sin embargo en las montañas son mucho más bajas, y alcanzan
promedios entre 14°C y 20°C en las tierras más altas, muy inferiores a las
regiones de latitudes medias y altas.

Vientos
El Istmo de Panamá experimenta la influencia de los vientos alisios, de las
calmas brisas ecuatoriales y de los llamados trade winds, que soplan desde el
este o el noreste hacia el ecuador, en zonas tropicales y subtropicales. Las
velocidades mayores se registran en las provincias centrales (Herrera, Los
Santos y Coclé), durante la estación seca, con vientos muy frecuentes y
velocidades promedio anuales de entre 3 y 4 m/s, que soplan desde el norte, el
noreste y el noroeste.
Precipitaciones
El Istmo de Panamá es una región bastante lluviosa. Las precipitaciones
anuales oscilan entre 1 000 mm y 5 000 mm. Las áreas más lluviosas se ubican
en la costa del Caribe, sobre todo, en el Golfo de los Mosquitos y Portobelo. Las
menos lluviosas se localizan al este de la Península de Azuero y en el Golfo de
Parita. En Panamá, el régimen pluviométrico se ha dividido en tres regiones:
Región Pacífica, Región Central y Región Atlántica.
Presión Atmosférica
En la Región Pacífica, las lluvias se inician en el mes de mayo y duran hasta
septiembre; los meses de septiembre y octubre son los más lluviosos. Las lluvias
en esta región son intensas, asociadas a ciclones tropicales, casi siempre
acompañadas de actividad eléctrica. Las lluvias de la Región Central están
acompañadas de fuertes vientos y actividad eléctrica. En la Región Atlántica
llueve durante todo el año.
Humedad
Panamá se ubica en una zona donde se perciben pocas variaciones de presión
atmosférica (pantano barométrico), la que es un poco más alta en la costa del
Caribe que en el Pacífico.
Las altas temperaturas de Panamá y su posición entre dos grandes masas

oceánicas, trae como resultado los elevados niveles de humedad que tiene el
clima panameño. La humedad es registrada por medio del higrómetro, y se
expresa mediante los conceptos de humedad absoluta, específica o relativa del
aire.
b. Agentes modificadores del clima

Los modificadores del clima son agentes que pueden hacer más severo o más
benigno el clima de una región determinada. Los principales son la altitud, la
latitud, la existencia de montañas, la distancia al mar y las corrientes marinas.
La latitud guarda relación con la distancia que hay desde cualquier punto de la
superficie terrestre al ecuador. La temperatura disminuye a medida que

aumenta la latitud, ya que los rayos del Sol caen de manera menos directa sobre
estas zonas.
Por ese motivo, la temperatura se reduce en el Ártico y en la Antártida, y

aumenta a medida que se reduce la latitud. Los tipos de climas tropicales que
tiene el Istmo de Panamá se deben a su latitud geográfica. Nuestro país está
ubicado en la zona intertropical, próxima al ecuador terrestre.
La altitud también influye en los elementos climáticos. A mayor altitud sobre el

nivel del mar, la temperatura es menor. La altitud también condiciona la presión
atmosférica. A medida que se asciende, la altura de la columna de aire sobre la
tierra se reduce, y por tanto también baja la presión atmosférica.
Las montañas pueden reducir la influencia marítima en el clima, al actuar como

barrera natural y mitigar los efectos de los vientos provenientes de los océanos.
La Cordillera Central, más que una barrera natural, es una estructura

montañosa que divide el istmo en dos vertientes e influye en las diferencias de
humedad y pluviosidad existentes entre las costas del Caribe y del Pacífico
panameño. La distancia al mar es otro factor importante: como los mares
pierden calor más lentamente, actúan como reguladores de la temperatura.
Dado lo estrecho del territorio panameño, el mar está sumamente cerca.
c. Climas de Panamá
Según la clasificación climática de Vladimir Kóppen, en Panamá se presentan
dos zonas climáticas y cinco tipos de climas.
Las zonas climáticas a la que pertenece Panamá, en esa nomenclatura, está

integrada por los climas tropicales lluviosos (Zona A) y los climas templados
lluviosos (Zona C).
En los climas de la primera zona, la temperatura media en todos los meses de

los años es mayor de 18°C; en cambio, en los climas templados la temperatura
media mensual más cálida es mayor de 10°C y la temperatura media mensual
más fría es menor de 18°C.
En el territorio panameño no se perciben las cuatro estaciones climáticas. Los

climas de Panamá tienen, únicamente, dos épocas muy marcadas:
 La época lluviosa. Se extiende del mes de mayo a diciembre época seca.

Se inicia en el mes de enero y mina en el mes de abril. Durante la época
lluviosa se percibe en el Istmo gran humedad, altas temperaturas, vientos
y frecuentes aguaceros.

 La época seca: Las principales características son los días despejados,

con vientos que soplan desde el norte o noroeste y muy pocas lluvias.
Los climas de tierras bajas que se producen en nuestro país son: el clima
tropical muy húmedo (AFI), el clima tropical húmedo (AFI) y el clima tropical de
sabanas (AWI).
En las tierras altas de Panamá se producen el clima templado muy húmedo de

altura (Cfh) y el clima templado húmedo de altura (Cwh).
Geografía Humana y sus características

A-grupos humanos en el Istmo
Entre los grupos étnicos que han llegado a territorio panameño, el más
numeroso es el de los negros. Las investigaciones históricas revelan que algunos
arribaron en la época colonial; provenían de Jamaica, de donde huían de la
esclavitud, y de Barbados.
La presencia de mayor cantidad de personas de la etnia negra se dio durante el

desarrollo de importantes obras de infraestructura. La primera oleada tuvo lugar
hacia 1850 con la construcción del ferrocarril.
La segunda, con la del Canal. Según consta en los documentos de la Comisión

Istmeña del Canal, se contrató a más de 30 mil inmigrantes de diferentes
puntos de las Antillas, que lograron soportar las condiciones del clima y la
rudeza del trabajo.
Muchos inmigrantes volvieron a sus países o fueron repatriados por la

Compañía del Canal. Sin embargo debido a la falta de políticas y controles
migratorios, una buena cantidad de ellos se quedó en el país, mientras otros
retornaron a Panamá de diversas formas. Algunos de estos inmigrantes se
instalaron en las cercanías de la Zona del Canal, de la ciudad de Panamá o en
Colón, lugares donde podían encontrar empleo; otros se trasladaron a Bocas del
Toro.
Integración de los antillanos a la dinámica de la sociedad panameña no fue fácil.

En los estudios históricos se han constado diferentes niveles de discriminación
racial durante la primera mitad del siglo XX. Además, aunque de manera tácita,
el conocimiento a la etnia negra se mantuvo marginado hasta el 2000, cuando
se declara el 30 de mayo como el Día Cívico y de Conmemoración de los Aportes
de la Etnia Negra en Panamá.

La labor de la etnia negra y el trabajo pionero de Claral B. RichardsThompson

(oriun) de Chiriquí), junto a otros compatriotas, permitieron avivar la discusión
sobre los aportes de los afroantillanos y de los afro-panameños a la cultura
nacional.
Como parte de su contribución, se pueden mencionar el baile del tamborito y la

pollera (el traje nacional femenino) con varios de sus accesorios, que tienen
origen en las Tradiciones de esta etnia. También el pilón, el trapiche y algunas
comidas de la cocina panameña, como el mondongo y los tamales, son parte de
su legado al país.
Los historiadores han establecido que este grupo humano ha contribuido al

progreso del país desde tiempos de la colonia, época en la que se registran
actividades comerciales promovidas por miembros de esta etnia. Su
participación también ha sido significativa en la producción bananera.
Panamá cuenta hoy con destacados empresarios y profesionales (hombres y

mujeres) negros. Este grupo está involucrado de lleno con el desarrollo
económico, social y cultural del país.
Explica, a la clase, qué motivos incidieron en la llegada de la etnia negra a
Panamá.
Menciona, a la clase, qué aspectos de la cultura panameña son el resultado de
la influencia negra en el territorio.
A la par de la inmigración afroantillana también destaca el arribo de chinos al

territorio nacional. Los datos históricos señalan que los primeros en llegar a
Panamá lo hicieron en 1852, y que ya en 1854 se contrataban expresamente
para trabajar en el ferrocarril.
También es conocido que muchos chinos se asentaron en el país durante la

época de la fiebre del oro en California (aspecto que motivó la construcción del
ferrocarril). Estos se dedicaron a crear pequeños establecimientos en la ruta del
ferrocarril, desde los cuales ofrecían servicios (alimentación, hospedaje...) a los
trabajadores y a quienes iban de paso.
La comunidad china en Panamá siguió creciendo poco a poco, y en 1882 se

fundó una agrupación denominada Way On. Según el señor Ramón A. Mon, en
su obra A Century of Chinese Inmigration to Panamá, esta sociedad benéfica fue
creada por inmigrantes chinos que deseaban ayudar a sus compatriotas para
que se establecieran en suelo panameño.
La comunidad china que arribó a nuestro país desde mediados del siglo XIX ha
contribuido con el desarrollo económico y cultural. Según las investigaciones,

algunas fábricas de ropa que existieron en el país, como La Victoria y El Éxito,

son ejemplos de las actividades impulsadas por este grupo.
La integración social y cultural se ha efectuado fundamentalmente por dos vías.

Una de ellas es la realización de matrimonios con miembros de otro grupo étnico
y, la otra, la adopción de elementos de la cultura latina (especialmente en el
ámbito alimentario con comidas como la salsa de frijoles negros y el pato asado).
En la actualidad, los chinos que llegan o que han nacido en el territorio

panameño, han encontrado otras formas de integrarse a la dinámica nacional.
Así, por ejemplo, mediante el desarrollo profesional, este grupo le ha dado al
país una amplia gama de trabajadores altamente capacitados en áreas como
medicina, ingeniería, arquitectura y otras.
1. Tipos de regiones
Al estudiar geográficamente un continente, pode mos seccionar su
territorio tomando en consideración criterios diversos. Por ejemplo, América
puede dividirse de dos maneras, entre otras:
· América del Norte, América Central, América Insular y América del Sur.
· América Anglosajona y América Latina.
En ambos casos hay un elemento común que nos permite delimitar

geográficamente el espacio e integrar una región:
 En el primer ejemplo es un factor netamente geográfico: la posición y la

configuración del territorio.
 En el segundo caso es un factor humano: el origen étnico de la población.
La región es un espacio organizado en dos direcciones: homogénea y

diferenciada. Todos los espacios que integran una región tienen elementos
homogéneos. Al mismo tiempo, dichos elementos la diferencian de otras
regiones.
Los criterios para establecer regiones varían a medida que cambian algunas
características naturales (desertificación, cobertura boscosa, fauna...) y
humanas (superficies habitadas, construcción de represas...). Es claro que
entre ambos aspectos se da una interacción constante.
Las regiones se determinan mediante criterios diversos: climáticos, ecológicos,

culturales, económicos..., o con una combinación de varios.
Por lo tanto, las regiones no son conceptos estáticos, sino históricos. Por

ejemplo, la primera regionalización del Istmo fue establecida por el periodista

y geógrafo colombiano Felipe Pérez, en su obra Geografía Física y Política de
los Estados Unidos de Colombia (1863). Esta aba rcaba única ment e dos
regi ones: selvas y sabanas.
a. Tipos De Regiones Má s Usuales

Entre los tipos de regiones más usuales, se encuentran los siguientes:
· Regiones naturales. Se basan en elementos y fenómenos de la
naturaleza; por ejemplo, relieve, clima, hidrografía, flora y fauna. Se
pueden basar en uno de esos criterios por separado.
· Regiones culturales. Están ligadas a las sociedades. Abarcan aspectos
como origen étnico, creencias religiosas, lengua, tradiciones comunes,
arte, desarrollo científico y tecnológico... Un ejemplo es la región
latinoamericana. Esta se puede dividir, a su vez, en una región hispa-
nohablante y otra de lengua portuguesa.
· Regiones económicas: Se determinan con base en las actividades
económicas, la división del trabajo, la interdependencia económica, el com-
portamiento del mercado, la abundancia y escasez de recursos y los
mecanismos de integración económica, entre otras. En el contexto de la
globalización, este tipo de región ha cobrado gran importancia, al
establecerse organismos regionales de integración económica. Ejemplos son
la Unión Europea (UE), que incluso tiene una moneda única, el euro y la
Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ANSA).
· Regiones políticas o geopolíticas. Se basan en criterios estratégicos

mundiales. Fue el caso de la división del mundo, durante la Guerra Fría,
entre el Occidente capitalista y el Oriente comunista.
Región de las selvas, es el área litoral del Caribe. Principalmente Bocas de Toro,
norte de Veraguas y Coclé.
Región de las sabanas, tiene mayor presencia en el litoral del Pacífico.
En la clasificación de Felipe Pérez, de 1863, se identificaba erróneamente la

región de las selvas con toda la vertiente del Caribe, y la región de las sabanas
con toda la vertiente del Pacífico.
b. Tipos de Regiones Naturales

Algunos tipos de regiones naturales son los siguientes:

Regiones geomorfológicas. Se basan en la manera en que se formó la corteza

terrestre; por ejemplo: región de macizos volcánicos, región de llanuras alu-
viales, región de mesetas viejas y desgastadas...
Regiones climáticas. Se basan en el análisis de la temperatura, la fuerza de los

vientos, las precipitaciones... Algunos ejemplos son región de clima ecuatorial,
región de clima templado...
Regiones ecológicas. Se basan en la interrelación de los seres vivos y su

entorno. Suelen abarcar áreas naturales protegidas. Su principal objetivo es
propiciar el desarrollo integral, disminuir los efectos de deterioro ambiental y
formular políticas ecológicas.
2. Regiones de planificació n en
Panamá
Según la ubicación geográfica y la división provincial, se han establecido cuatro
regiones de planificación en nuestro país: Occidental, Central, Metropolitana y
Oriental.
a. Regió n Occidental
Ubicación:
 La forman las provincias de Chiriquí, Bocas del Toro y la comarca Ngóbe-
Buglé. Se localiza al oeste del país.
 Limita con la República de Costa Rica. Abarca las costas del Caribe y el
Pacífico panameño, y es dividida por la Cordillera Central en dos secciones
(norte y sur).
Clima:
 En la Cordillera Central predomina el clima templado muy húmedo, con
más de 3 000 mm de lluvia al año y temperaturas medias que oscilan
entre 3°C y 18°C.
 En la parte más alta, entre el cerro Totuma y el volcán Barú, se produce el
clima templado húmedo de altura, con niveles de pluviosidad menores.
Las precipitaciones alcanzan
 2 500 mm durante la estación lluviosa, pero disminuyen a unos 60 mm
en la época seca.
 En Bocas del Toro predomina el clima tropical muy húmedo con lluvias
tan abundantes que en ocasiones alcanzan los 7 000 mm.

 Al sur de la Cordillera, se produce el clima tropical húmedo, que presenta

niveles de pluviosidad por encima de los 2 500 mm.
 En la zona costera de los distritos de Alanje y David, se presenta un clima
tropical de sabana, con una estación seca prolongada. La precipitación en
esta zona tiene un promedio anual entre los 1 100 a 1 650 mm.
Cobertura vegetal:
 El bosque tropical muy húmedo está compuesto por especies arbóreas de
gran altura (40 m).
 Es muy denso, y se localiza en la costa del Caribe de la comarca Ngóbe-
Buglé y en el interior de Bocas del Toro y Chiriquí. Este tipo de bosque
ocupa un 13 por ciento del territorio nacional.
 El bosque tropical húmedo se localiza en la franja costera en torno a la
Laguna de Chiriquí, con un 32 por ciento de la superficie del país. Incluye
espavé, cocobolo y jacarandá. Este tipo de bosque también incluye
manglares, en las costas de Bocas del Toro.
 El bosque pre montano aparece entre 200 y 2 000 m.s.n.m. Ocupa el 3,5
por ciento del territorio nacional. Tiene árboles de hojas pequeñas, como
los mirtos, y especies de valor comercial como cedro, espino, guayacán,
roble y corotú.
 Los bosques montanos bajos se producen entre 1 000 y 3 000 m.s.n.m. Es
un bosque más alto y denso.
 El bosque pluvial montano aparece entre 2 000 y 4 000 m.s.n.m. Se ubica
en grandes elevaciones de la Cordillera Central, y se caracteriza por la
presencia de bosque virgen, de árboles maderables de gran dimensión.
Representa un 3,2 por ciento del territorio.
Suelos:
En las llanuras costeras hay extensas zonas de suelo arables, en Changuinola,
Bocas del Toro, Chiriquí y Kusapín (comarca Ngóbe-Buglé).También existen
territorios no aptos para el desarrollo de plantas comerciales, tanto en las
tierras altas como en la franja costera del Caribe.
En la zona de altura intermedia se ubican suelos aptos para bosques, pastos y

reserva forestal (no arables).
Ocupación humana:
La población se concentra en el oeste de Chiriquí, con densidades de población
superiores a 100 hab/km2 (Bugaba) y a 500 hab/km2 (David). La mayoría se
vincula a actividades agrícolas, ganadería y agroindustria. En los últimos años,
la actividad turística en Chiriquí y Bocas del Toro ha sido explotada con mucho
éxito y excelentes posibilidades.
b. Regió n Central
Ubicación
Comprende las provincias de Veraguas, Coclé, Herrera y Los Santos. Se localiza
entre la
Región Occidental y la Región Metropolitana.
Clima
 El clima tropical de sabana se da en las tierras bajas de la vertiente del
Pacífico. Las temperaturas alcanzan 26°C, las precitaciones son inferiores
a 2 500 mm y hay una marcada estación seca entre enero y abril.
 El clima tropical húmedo se desarrolla en las tierras bajas del oeste. Se
caracteriza por lluvias anuales superiores a 2 500 mm y temperaturas
menores a las del tropical de sabana.
 El clima tropical muy húmedo aparece en las tierras bajas de la vertiente
del Caribe. Se caracteriza por abundantes lluvias (3 000-4 000 mm) y
temperaturas medias de 25°C.
 En las zonas montañosas, el clima es templado muy húmedo de altura.
Las temperaturas son inferiores a 18°C, y las lluvias oscilan entre 5 000 y
6 000 mm por año.
Cobertura vegetal
 El bosque húmedo tropical se ubica en las tierras del interior de la región
en la isla Gobernadora y parte de la isla de Coiba.
 El bosque muy húmedo tropical y húmedo pre-montano se localiza en el
interior de los territorios de Herrera, Los Santos y en una pequeña porción
de Veraguas.
 El bosque seco tropical aparece en las tierras bajas del Pacífico (Coció,
Herrera y Los Santos), aunque ha sido desplazado por actividades
agropecuarias. (La imagen muestra un cañaveral en Coclé).
 El bosque muy húmedo pre-montano se ubica en las tierras del interior
que rodean la Península de Azuero, al igual que en una parte de la isla de
Coiba, en Coclé y en las tierras que descienden de la Cordillera Central.
 El bosque pluvial pre-montano se encuentra en las tierras altas de la
Península de Azuero, las tierras de la Cordillera Central que miran hacia
el Caribe y en el nudo de Antón.
 El bosque pluvial montano bajo se localiza únicamente al norte de la
Cordillera Central, en Veraguas y en la Península de Azuero.
Suelos:
En esta región predominan los suelos no arables, aptos para el pastoreo, sobre
todo en la Península de Azuero. En la Cordillera Central, los suelos no arables
carecen de las condiciones para la producción de plantas comercializables. En
las llanuras de Coclé, Herrera y Veraguas, hay grandes extensiones de suelos
arables y cultivables.
Ocupación humana:

La población es más densa en las zonas urbanas de Santiago, Chitré y

Penonomé (entre 100 y 500 hab/km2). La región es eminentemente agrícola. Las
actividades del sector secundario abarcan industrias dedicadas a la elaboración
de productos alimenticios; otras actividades son las artesanías y la explotación
minera en Veraguas y en la Península de Azuero.
c. Regió n Metropolitana
Ubicación:
Región Metropolitana está formada por Colón y el oeste de Panamá. Se localiza
en el centro del país, entre las regiones Occidental, Central y Oriental, y se
extiende tanto en la costa norte como en la costa sur del país.
Clima
Esta región presenta condiciones climáticas muy homogéneas.
El clima tropical húmedo presenta precipitaciones durante todo el año (2 000-2

500 mm) y temperaturas que oscilan entre los 25°C, en el interior del
continente, y 27°C en las costas del Caribe y el Pacífico.
En el litoral del Caribe, en Portobelo, se da el tropical muy húmedo. En esta

región, las lluvias son copiosas y se producen durante todo el año.
A lo largo de la costa del Pacífico se produce el clima tropical de sabana, que

presenta una estación seca muy marcada.
Cobertura Vegetal
Los bosques húmedos tropicales incluyen una gran variedad de especies,
constituyen un bosque mixto.
Tienen árboles que alcanzan 40-50 m de altura y conservan su follaje durante

todo el año.
El bosque muy húmedo tropical es mucho más denso y constituye una de las
mejores formaciones vegetales para uso forestal.
El bosque húmedo pre montano se localiza en las costas de Panamá, Chepo,

Chame y San Carlos. Está formado por especies de hojas caducas, que se caen
durante parte del año.
La cobertura vegetal de la región es necesaria para mantener el recurso hídrico

que hace funcionar el Canal. (Entrada al Parque Natural Metropolitano).
El bosque muy húmedo pre montano se localiza en el interior de la costa

caribeña y los distritos de Chimán y Chepo.

El bosque pluvial pre montano tropical se localiza en las costas de los distritos
de Portobelo, Santa Isabel en Colón y en el interior de los territorios de Chepo y
Chimán, en Panamá.
El bosque seco tropical se localiza en las tierras bajas de la costa del Pacífico. Es
de tipo transicional entre fresco y húmedo. Los árboles miden 20-30 m de altura
y sus troncos son muy delgados.
Suelos
La Región Metropolitana posee gran variedad de suelos, entre ellos los de tipo
arcilloso aluvial, de poca fertilidad y potencialidad agrícola arable (aptos para el
cultivo) y no arables (aptos para el pastoreo y bosques). En las costas abundan
suelos pantanosos, en donde se originan los manglares, áreas de bosques que se
encuentran bajo la influencia de los mares.
Ocupación humana
Es la región más densamente poblada del país, con más de 1 000 hab/km2 en
algunas de las áreas urbanas (distritos de San Miguelito y Panamá, en la
provincia de Panamá, y corregimientos de Barrio Norte y Barrio Sur, en el
distrito de Colón).
Aunque en la región se practican actividades agrarias, la mayoría de la

población se ocupa de actividades relacionadas directa o indirectamente con la
ruta transístmica: comercio al por menor y al por mayor, actividades portuarias,
financieras y de servicios (hotelería, transporte).
También existen grupos dedicados a la producción industrial, sobre todo textil,

a la construcción y al turismo. (La imagen muestra el centro comercial de
Albrook ejemplo del auge comercial y poblacional).
d. Regió n Oriental
Ubicación
Está compuesta por la provincia de Darién, el este de la provincia de Panamá y
las comarcas Kuna y Emberá-Wounaan. Se ubica en el extremo este del
territorio.
Clima
Predominan los climas tropicales húmedos y el tropical de sabana. Cobertura

vegetal
El bosque húmedo tropical se ubica en los valles y las llanuras aluviales, así
como en la zona costera de Kuna Yala.

En las tierras altas de las serranías del norte, este y sureste, se da el bosque
muy húmedo tropical.
El bosque muy húmedo pre montano cubre casi la quinta parte de la región. Es
una zona de transición entre los bosques tropicales húmedos y los muy
húmedos.
En el área costera, frente a la serranía de Bagre, se desarrolla el bosque húmedo

pre montano, mientras que en las alturas de Quía y Altos del Nique, los bosques
pluviales montanos bajos.
Suelos
Los suelos arables, útiles para la agricultura, se ubican en valles interiores en
territorios cercanos a las márgenes de los ríos. Sin embargo, la mayoría de los
suelos de la región, tanto en los valles como en las llanuras interiores, no son
arables. Estos presentan excelentes condiciones para bosques, pastos y reservas
forestales.
Ocupación humana
Tiene una densidad de población muy baja, con menos de 5 hab/km2 en la
mayor parte de Darién. La mayoría de la población practica la agricultura de
subsistencia en granjas y la explotación forestal

Unidad III: Las Ciencias Geográ ficas y sus

á rea de estudio.
1. La ciencia geográfica
La Geografía ha experimentado una paulatina reducción de su área de estudio. En un principio, era
considerada la "madre de las ciencias" y su principal objeto de estudio era el universo. Después del
Renacimiento (siglos XV y XVI), la Astronomía pasó a desempeñar un papel activo en el estudio del
cosmos.
Debido a eso, el objeto de interés de la Geografía quedó limitado a nuestro planeta. Desde finales del
siglo XVIII, el avance de ciencias como la Meteorología, la Oceanografía... circunscribió los estudios
geográficos a la superficie terrestre.
En vista de esos cambios, se dice que la Geografía "es una ciencia con una breve historia y un largo
pasado". Actualmente, la Geografía se define como la ciencia que estudia la superficie terrestre y las
diversas interacciones de los seres vivos con la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera.
En consecuencia, el objetivo de la Geografía es describir e interpretar los hechos y los fenómenos que
tienen lugar sobre la superficie de Ia Tierra. En este trabajo, la ciencia geográfica parte de la concepción
del espacio como una realidad cambiante.
Hace aproximadamente 50 años, se consideraba el concepto de espacio como una realidad absoluta.
Según esta visión, los seres humanos se hallaban más o menos pasivos ante el medio que los rodeaba. En
el presente, se considera que el espacio no es solo el soporte físico donde se desarrolla la vida humana, ni
constituye un marco neutro en el que transcurre la historia de la humanidad.
Ciencias como la Arqueología y la Antropología han demostrado que, desde la aparición de las sociedades
primitivas, ha existido una estrecha relación entre el medio natural y la organización social. Como
producto de esa interacción, el ser humano ha transformado el medio según sus intereses y sus
posibilidades o recursos técnicos.
Son los seres humanos quienes, mediante sus actividades (construir una vivienda, plantar diversos
cultivos, emplear el tiempo libre...), establecen el espacio. El espacio es, pues, resultado de la sociedad
que lo conforma y, al igual que ella, no puede ser considerado como algo estático.
Así entendido, el espacio es dinámico, activo y fruto de un proceso histórico. En él se identifican los
aspectos culturales, económicos, demográficos, políticos y sociales de cada sociedad, en estrecha relación
con los rasgos propios de la naturaleza.
Para explicar las características del espacio es indispensable hacer referencia a las acciones humanas. Por
eso, para los geógrafos resultan relevantes, desde el punto de vista espacial, todas aquellas prácticas
sociales que crean y transforman el territorio. A partir de esa información, la Geografía reconoce las
actividades humanas que más transforman el espacio y, asimismo, los rasgos que adquieren los espacios
modificados.
2. Geografía General y Regional

La Geografía como ciencia se divide en dos grandes ramas, denominadas Geografía General o Sistemática
y Geografía Regional. La primera estudia la distribución e interacción de los fenómenos naturales,
económicos, culturales... que se originan sobre la superficie de la Tierra. Comprende estudios de carácter
general y multidisciplinario. La Geografía Regional se concentra en el estudio de una región en parti cular,
y tiene como objetivo ofrecer una caracterización detallada de ese espacio, a fin de establecer
comparaciones con otras regiones cercanas. En este libro trabajaremos sobre la Geografía General.

A medida que ocurren nuevos descubrimientos y se modernizan los recursos tecnológicos de los que
disponen las ciencias, el conocimiento del medio se vuelve más rico. Esto permite que los aportes de la
Geografía en campos como el trazado de carreteras, protección de mantos acuíferos, desarrollo urbanís -
tico... favorezcan una interacción positiva entre el ser humano y el medio natural.
3. Ramas de la Geografía General

Para facilitar su trabajo, la Geografía General se suele dividir en dos grandes ramas, la Geografía Física y la
Geografía Humana
Los países industrializados han puesto en el espacio una serie de satélites que monitorean el planeta. De
ellos se obtiene información, por ejemplo, sobre modificaciones del paisaje debido a condiciones
naturales o a las acciones humanas.
Geografía Física. Estudia las interrelaciones de los fenómenos físico-naturales, sus vínculos con los fenó-
menos humanos y los paisajes que forman sobre la superficie terrestre (paisajes naturales). Dado lo
amplio de su campo de estudio, se subdivide en especialidades, tales como Geomorfología (relieve),
Climatología (climas), Hidrografía (aguas), Biogeografía (vegetación y fauna) y Geografía de los suelos (En
la imagen, vista del volcán Barú, Chiriquí).
Geografía Humana Se ocupa de los fenómenos socioculturales, sus interrelaciones con los físico-naturales
y los paisajes que forman sobre la superficie terrestre (paisajes culturales). Su campo de estudio obliga a
subdividirla en especialidades, como Geografía Social, Geografía de la Población, Geografía Económica,
Geografía Urbana y Rural, Geografía Política, Geografía Médica y Geografía Histórica o Cultural. Las áreas
de interés de la Geografía Humana ofrecen información para las diversas actividades huma nas. Los
estudios geográficos se han aplicado a campos de carácter preventivo como, por ejemplo, la 'geografía del
crimen'; o bien, a temas económicos, como la geografía turística.
4. Principales ramas de la geografía humana

Geografía económica: Estudia las actividades económicas del ser humano, en especial, el uso que se les da
a los recursos naturales. Se la subdivide en especialidades, como Geografía Comercial, Geografía Agrícola,
Geografía Industrial, Geografía del Transporte y de las Comunicaciones...
Geografía de la población: La Geografía de la Población estudia las poblaciones humanas. En esa tarea
analiza la distribución y la estructura (sexo y edad), que caracterizan a una sociedad en particular. Esta
rama de la Geografía se vale de la ayuda de ciencias auxiliares, como la Demografía (en el tema tres
profundizaremos sobre ella).
Geografía cultural: Esta rama, también llamada Geografía de la Historia, procura comprender el desarrollo
de las sociedades humanas a partir de sus restos culturales. Los geógrafos pretenden conocer las
modificaciones que el progreso implicó para el medio natural, e interpretar qué acciones humanas
transformaron el paisaje.
Geografía rural y urbana: Se ocupan del estudio de las transformaciones del mundo rural y de los espacios
urbanos. Las investigaciones de estas ramas de la Geografía Humana ayudan a comprender las
transformaciones del paisaje, ofrecen pautas para entender fenómenos como las migraciones, permiten
planificar el desarrollo urbanístico, entre otros.(Trabaja en el recuadro "Ambiente".)
Geografía Política: El ordenamiento territorial de un país o de una región, y las decisiones de carácter
político que se toman al respecto, guardan mucha relación. El estudio de estas interrelaciones constituye
el campo de trabajo de la Geografía Política (lo veremos más adelante).

IV. Unidad. La població n panameñ a: su

distribució n y sus características
demográ ficas
La ocupación del territorio panameño es un tema bastante estudiado. De las investigaciones realizadas se desprende
que a la par de los grupos indígenas (que se asentaron en el territorio desde hace cientos de años), la población
colonial también empezó a ocupar diversos lugares.
Un vistazo a esa división administrativa revela que desde la época colonial, ya el territorio esta ba sometido a
un proceso de poblamiento. La encomienda (forma de explotación de la mano de obra indígena) posibilitó
que los colonos se extendieran hacia diversos puntos del territorio donde se dedicaban a cultivar la tierra
con la mano de obra indígena que les era confiada. Los datos históricos también atestiguan que gober -
nadores españoles como Pedro Arias de Ávila (Pedrarias) otorgaron concesiones para que pobla ran ciertas
regiones del actual territorio nacional; es el caso, por ejemplo, de la Ciudad de Panamá. En este proceso de
poblamiento se empezaron a marcar dos tendencias claras, la población del Caribe y la población del
Pacífico. En el primer caso el asentamiento humano fue más disperso que en el segundo. Esta separación
se le atribuye regularmente a la presencia del sistema montañoso y a las condiciones climáticas.
La ocupación de estos territorios estuvo marcada por la expansión de la frontera agrícola, mediante el
sistema de roza y quema. Con esta técnica se ampliaron los espacios de cultivo y los campos dedicados a
la cría de ganado (aspectos que impulsaron fuertemente la deforestación). Esta dinámica se hizo más
patente en la región que hoy ocupan Bocas del Toro y Chiriquí, debido a la fertilidad de los suelos en esa
área. Por otro lado, los trabajos de construcción del Canal también dieron paso a una fase de ocupación del
territorio en la franja que va de Colón a la ciudad de Panamá. Esta última pasó a ser una de las regiones
con mayor densidad de población a principios del siglo XX. Le seguían en importan cia las poblaciones
ubicadas en lo que hoy es Los Santos y Las Tablas, entre otros.
Apuntes sobre el desarrollo de la Geografía en Panamá

El desarrollo de la Geografía en Panamá ha sido elativamente lento, en especial por la falta de
profesionales en la materia. Por ejemplo, hacia finales de la década de 1940, la Escuela de Geografía e
Historia de la Universidad de Panamá había graduado poco más de 200 profesionales en el área. La
inclusión de la materia en las escuelas primarias y secundarias implicó una ardua lucha por parte de la
Universidad, debido a los cambios en la dirección del sistema educativo nacional. Asimismo, la investigación
y producción de materiales de Geografía destinados a la educación fue lenta. Según Alberto A. Mckay, uno
de los primeros trabajos en el área de la Geografía Humana se presentó en 1950 bajo el título, La vivienda
rural panameña (obra de Ángel Rubio). Con el tiempo, los estudios geográficos no solo se consolidaron en
el ambiente educativo de las universidades, sino que también motivaron la creación de institucio nes como el
Instituto Geográfico Nacional "Tommy Guardia" (1969). En esta entidad también funciona una oficina
regional del Instituto Panamericano de Geografía (IPGH). Otras instituciones como el Ministerio de Salud
también se han preocupado por la Geografía Médica. Esta inclinación los llevó a publicar en 1998, el Atlas
Nacional de Salud y Ambiente. Paralelo a la construcción del Canal, algunas obras del gobierno también
impulsaron fuertemente la ocupación del territorio. Belisario Porras (en su periodo 1912-1916), por ejemplo,
impulsó la colonización de San Blas e inició la construcción del tramo nacional de lo que se conoce como

carretera Interamericana.
Dicha carretera constituyó un gran impulso, no solo a la colonización de la parte occidental del territorio, sino
también a la producción agrícola destinada al mercado interno. Igual de relevante fue el apoyo de Harmodio
Arias Madrid (periodo 1932-1936) para que los bancos aportaran créditos a la producción agraria y a auxiliar
a las denominadas colonias agrícolas en el territorio.
En esta línea de promoción al desarrollo de las zonas rurales del país, se inscriben otras obras de gobierno.
Arnulfo Arias se destacó por la entrega de títulos de propiedad a las familias campesinas (Ley 22 de 1941) y
por la fundación del llamado Banco Agropecuario e Industrial (Ley 77 de 1941). Solo cinco años más tarde
se crearon el Banco de Chiriquí y el llamado Banco de las Provincias Centrales (Ley 35 de 1946).
Así como estos, abundan otros ejemplos que ayudan a explicar la rápida ocupación del territorio. A estas iniciativas
contribuyeron también los críticos del desarrollo canalero, quienes hacían ver que el país no podía depender
exclusivamente de la economía de tránsito.
En relación con el área del Canal, también es necesario recordar que si bien fue una región que atrajo a muchas
personas durante su construcción, luego motivó el desalojo de muchas de ellas. Esto se debe en parte a que una vez
concluidas las excavaciones, se hizo necesario construir las represas que dieron origen a los lagos Gatún y Madden.
Con la represa que originó el lago Gatún, se cubrió cerca de 430 km2 de bosque, zonas agrícolas y pueblos. Las
represas ocasionaron que pueblos como San Juan, Gatún y Matachín, entre otros, quedaran cubiertos por agua. La
población tuvo que migrar hacia la Ciudad de Panamá y hacia las zonas rurales más próximas.
La Geografía Humana en Panamá también identifica, en términos cronológicos, dos etapas opuestas de
movimiento poblacional. Por un lado está el proceso de ocupación del territorio, del cual solo se han
mencionado aspectos particulares; de otro lado destaca la dinámica de expulsión desde las áreas rurales
hacia las zonas urbanas de la misma provincia o de provincias vecinas.
No es posible establecer una fecha única para señalar este cambio, pues se trata de un proceso de
transición que involucra diversos factores. Sin embargo, de acuerdo con las estadísticas de las migraciones
internas se constata que hacia las décadas de 1960 y 1970, la población urbana creció significativamente en
todo el territorio.
Esta tendencia (que se mantiene) impulsó otro aspecto relevante de la distribución poblacional, el proceso
urbanístico. En la actualidad, los centros de mayor crecimiento están en el área metropolitana, pero también
es significativo en otras regiones del país.
Tanto e/ ferrocarril transístmico, como las líneas férreas abiertas hacia lugares como David (Chiriquí) propiciaron el
poblamiento de esas zonas y las vincularon de manera efectiva a la economía del país.
Principales áreas de crecimiento urbano en Panamá

 En la parte occidental de/ país (Bocas del Toro y Chiriquí) sobresale el crecimiento demográfico y
urbano en lugares como Changuinola, David y Bocas del Toro.
 En la parte central del territorio (Veragüas, Herrera, Los Santos y Coclé) algunas de las áreas
urbanas que han mostrado mayor crecimiento en los últimos años son Santiago, Chitré, Aguadulce
y Penonomé
 En el área metropolitana es donde el crecimiento de las ciudades ha sido más espectacular,•
sobresale el crecimiento demográfico y urbanístico de localidades como Arraiján, Colón, San
Miguelito y La Chorrera.
 La parte oriental del país es la que no ha vivido aun este proceso urbanístico; la única comunidad
que sobresale en esta área es La Palma.
.

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Geografía de Panamá -Universidad Tecnoló gica de Panamá

I unidad: Características Físicas de Panamá

1. Posició n del Istmo de Panamá

 Posición regional. Es determinada por el continente o la región geográfica

 Posición matemática. Se establece según una red de coordenadas geo-

La posición matemática de Panamá se deriva de la ubicación de sus puntos

Geografía de Panamá Pá gina 1

2. Un recurso natural inagotable,

No obstante, aunque la posición geográfica no se agote, el aprovechamiento de

Gracias a su posición geográfica, Panamá ostenta los mayores niveles de

No obstante, la posición geográfica también acarrea algunas desventajas:

El desarrollo del sector terciario relega a los sectores primario y secundario a un

El riesgo de un ataque contra las instalaciones canaleras. Esto podría ocurrir en

a. Los recursos naturales de Panamá

Geografía de Panamá Pá gina 2

Los recursos naturales abarcan cualquier forma de materia o de energía

Para asegurar la existencia futura de los recursos naturales, es necesario que su

En la actualidad existen especies animales en peli gro de extinción, grandes

Los recursos naturales se pueden clasificar de acuerdo con diversos criterios:

b. Recursos naturales segú n su origen

Los recursos minerales se encuentran en la superficie o en el interior de la

Los recursos orgánicos se derivan de agentes biológicos. Están integrados por el

Geografía de Panamá Pá gina 3

formado por la vegetación silvestre, pastos naturales, bosques, selvas, manglares.

c. Recursos naturales segú n su duració n

Los recursos renovables son aquellos que la naturaleza regenera en ciclos, lo

La accesibilidad de estos recursos puede ser afectada al no ser aprovechados

La sobreexplotación de la fauna, de los suelos, de la flora y del agua, impiden

Los recursos permanentes e inagotables son aquellos que se reponen por sí

Geografía de Panamá Pá gina 4

la naturaleza. La atmósfera, el oxígeno que nos proporciona, también son

La posición, la forma, el tamaño y la superficie de un país son elementos de su

a. Los límites del territorio:

Se consideran límites naturales cuando la extensión del territorio es demarcada

Geografía de Panamá Pá gina 5

La división política actual del territorio panameño se basa en la Constitución

Actualmente, el territorio se divide políticamente en 10 provincias, 75 distritos,

a. Aspectos Histó ricos de la Provincia

Tiene una extensión territorial de 11, 670 km 2, y es la tercera provincia más

Su población es de 1 617 129 habitantes según datos de 2005; es la provincia

Geografía de Panamá Pá gina 6

Panamá. Primero se estableció la circunscripción de San Blas (1915);

Su cabecera es la comunidad de Porvenir. Carece de distritos, y abarca cuatro

Se ubica dentro de la provincia de Panamá; es un corregimiento del distrito de

La comarca Kuna de Wargandí se localiza en la provincia de Darién, al norte de

5. Geografía Física: Configuració n

Geografía de Panamá Pá gina 7

 Geomorfología. Estudia el relieve terrestre, su origen, su descripción, su

Los constantes cambios a los que se ve sometida la corteza terrestre se denomi-

a. Placas tectó nicas en Panamá

El Istmo de Panamá se encuentra situado en una microplaca tectónica

Geografía de Panamá Pá gina 8

Durante el segundo ciclo, se produjeron erupciones sucesivas con una actividad

En total, existen unos 27 aparatos volcánicos en el Istmo, alineados de oeste a

Del total de aparatos volcánicos, 10 son estratovolcanes o volcanes compuestos;

Por otra parte, en el Istmo existen entre 15 y 20 conos y domos, aparatos

c. Formas del relieve

6. Importancia econó mica del relieve

El predominio de tierras bajas en Panamá se encuentra asociado al desarrollo de

Geografía de Panamá Pá gina 9

Las tierras cálidas y templadas favorecen la existencia de cultivos en plantación,

En toda América Central, la Placa Cocos choca contra la Placa Caribe. En