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El agua será en este siglo XXI, como en los siglos precedentes, un recurso
vital para la civilización humana. Un abastecimiento en cantidad suficiente de agua
saludable es un componente fundamental para nuestra salud, nuestro medio
ambiente, nuestras sociedades y nuestra economía. Pero dos factores esenciales
entorpecen este logro: en primer lugar el cambio climático, que convierte los
recursos hídricos en más irregulares y provoca una tendencia a la sequía lo que
provoca una necesidad mayor de reserva de agua; también el crecimiento
demográfico mundial que conlleva el aumento de la demanda de agua por las
necesidades domésticas, agrícolas e industriales, con la particularidad del regadío
que es necesario para la producción alimenticia. La función principal que las presas
han desarrollado en el curso de la historia de los hombres se mantendrá en el siglo
XXI.
3
Las PRESAS
Índice
y el a gua en el m und o
1. Introducción .......... p. 6
4
11. Los beneficios de las presas ................................... p.30
11.1 Abastecimiento de agua para los usos
doméstico e industrial .............................. p.30
13. Miradas al futuro – las presas del siglo XXI ........... p.45
13.1 Procedimiento de diseño de una presa y del
embalse asociado .................................... p.45
5
Introducción
Serre-Ponçon
(Francia): una
presa de usos
múltiples
6
Las Presas y el Agua en el Mundo
Introducción
Verán que a lo largo de la historia, la construcción de
presas y de embalses en los ríos ha permitido
almacenar grandes cantidades de agua y regular
los caudales en los ríos para beneficio de la
civilización. Desde hace más de 4.000 años, en
todas las regiones del mundo, los hombres
han utilizado presas para proporcionar
agua, indispensable para la vida. Un gran
número de estas primeras presas
funcionan aún hoy en día.
Los hombres
necesitan agua de
calidad y en cantidad
suficiente; fuente de
vida, permite
también el
crecimiento y el
desarrollo
7
Las Presas y el Agua en el Mundo
El mundo
contiene una
gran cantidad
de agua
El agua en el mundo
Esta parte explica dónde y en qué Los océanos
representan el
forma se encuentra el agua en la tierra. A
97,5% del
continuación veremos la forma en que agua mundial
obtenemos el agua, en qué consiste “el
ciclo del agua”. Puede parecer
sorprendente pero solamente el 2,5% del
agua sobre la tierra es dulce (la
encontramos en los glaciares, las capas
subterráneas, los lagos y los ríos). Es la
única cantidad de agua de la que disponen
los pueblos y las naciones del mundo.
8
Las Presas y el Agua en el Mundo
El agua en el mundo
U
Unnm
muun
nd od
do dee ssaall
Cálculo de las cantidades totales de agua salada y de agua dulce
0,3% Lagos y ríos
30,8% Subsuelo, incluyendo humedad
Agua dulce del suelo, terrenospantanosos y
2,5% permafrost
3
35.000.000 km 68,9% Glaciares y nieves
perpetuas
Es importante
Agua salada
conocer dónde se
97,5%
3 encuentra el 2,5%
1.365.000.000 km
del agua dulce
La mayor parte de agua dulce en el mundo de agua se la llama zona saturada y la parte
(68,9 %) está inmovilizada en los superior de esta zona se le llama capa
glaciares y las nieves perpetuas freática (ver esquema aquí abajo).
que se encuentran en el
Ártico y en el Antártico. No La capa puede estar próxima a la
obstante de ahí solo se superficie terrestre o situarse
obtiene una pequeña a cientos de metros más
cantidad al año. abajo. El agua del subsuelo
es una fuente fiable en las
Se puede explotar el agua regiones rurales. Este agua
del subsuelo como fuente subterránea es general-
de agua dulce. Proviene de mente limpia, pero puede
la lluvia, de la nieve, de la estar polucionada o conta-
nieve fundida o del granizo minada. Es de capital impor-
que se infiltran en el suelo o tancia protegerla de la conta-
lo empapan. El agua desciende Glaciar minación.
de forma natural a las profundidades, típico en
América del
pasando entre las partículas de tierra, de Hoy, una gran parte de la
Norte
arena, de grava, o de rocas hasta alcanzar población mundial se aprovisiona
una profundidad donde el suelo ya está de agua extrayéndola del suelo.
lleno, saturado de agua. Esta zona llena
C
Coon
nddiicciio
onneess n
naattu
urraalleess
Precipitación
Evaporación
El agua
Infiltración Zona de ribera subterránea se
infiltra en el suelo
Capa freática para incorporarse
Río a los ríos y
cursos de agua
Nivel Impermeable
9
Las Presas y el Agua en el Mundo
Comparada con las reservas de agua en Para responder a las necesidades actuales,
superficie como los lagos, el agua ha sido necesario instalar tuberías a través
subterránea tiene la ventaja de estar del desierto para asegurar el encauzamiento
disponible localmente y no necesitar ser del agua procedente del río Colorado.
transportada. Además, las inversiones para
el desarrollo de los recursos en agua En la tercera parte veremos que solamente
subterránea pueden adaptarse a las el 19% de la lluvia cae sobre la tierra. Una
necesidades. Como el agua subterránea vez que la lluvia alcanza la tierra, puede ser
existe de forma natural, no es posible ni absorbida por el suelo, encauzarse a los
modificar el lugar, ni aumentar la cantidad. cursos de agua y los ríos y después ir a
En las regiones áridas del mundo, el agua parar a los océanos. La cantidad de agua
del subsuelo es demasiado escasa para absorbida permite recargar o rellenar las
proporcionar cantidades suficientes. En los capas subterráneas. Cuando los suelos no
alrededores de Riyad (en Arabia Saudita) el están edificados o revestidos la infiltración
agua subterránea se saca de una es máxima – hasta el 75% de la lluvia. En
profundidad que puede llegar a los 1.200, las zonas que existen urbanizaciones u otras
incluso 1.800 metros. Debido a la gran construcciones, el deslizamiento del agua es
urbanización de la ciudad de Phoenix en máximo – alrededor del 75% de la lluvia.
Arizona en los Estados Unidos, el agua Cuanto más urbanizada esté la zona menos
subterránea ha sido extraída hasta agotarla permeable será el suelo y menos agua
casi en su totalidad. absorberá la tierra.
Pozo
Pozo Pozo
El resultado de
una extracción
intensiva de pozos
provoca la un
cono de depresión
Capa subterránea inicial
Antes de la
extracción intensiva
Cono de depresión
Después de la
Capa subterránea más baja
extracción intensiva
10
Las Presas y el Agua en el Mundo
El agua en el mundo
… y en
los ríos
Como obtenemos
el agua
«El ciclo natural del agua»
El agua está presente en la Tierra en forma sólida (hielo), liquida (agua de los
océanos, de los lagos y de los ríos) o gaseosa (vapor de agua). Los océanos, los ríos, las
nubes y la lluvia contienen agua y conocen frecuentes cambios de estado (las aguas de
superficie se evaporan, el agua de las nubes se licua, el agua de las lluvias se infiltra en el
suelo, etc). Sin embargo, es importante comprender que la cantidad total de agua de la
Tierra no cambia. La circulación y la conservación del agua sobre la Tierra se denominan “el
ciclo del agua”.
11
Las Presas y el Agua en el Mundo
Como obtenemos el agua
«El ciclo natural del agua»
E
Ell cciiccllo
onnaattu
urraall d
deell aag
guuaa
Precipitaciones globales, Evaporación, Evapotranspiración y
tí
Circulación atmosférica
Evapotranspiración
3
65.200 km Evaporación
3
Evaporación 502.800 km
3
9.000 km Escorrentía en los ríos
3
42.600 km
Este ciclo del agua o ciclo hidrológico como se Cuando las precipitaciones alcanzan el suelo
le llama a veces, corresponde a una serie de existen varias posibilidades. Una gran parte
cambios de estado sufridos por el agua cuya de esta agua va a parar a los cursos de agua
cantidad total es constante. Dicho de otra o a los ríos para desembocar a continuación
forma, el agua se renueva incesantemente. La en los océanos. Otra parte de estas
energía solar en forma de luz y de calor precipitaciones es absorbida por el suelo. Es
produce la evaporación del agua de los la infiltración. El agua infiltrada puede ir a
océanos, ríos, lagos e incluso de los simples formar parte de las reservas de agua
charcos. Al evaporarse el agua que estaba en subterránea, estas capas freáticas
estado líquido pasa al estado gaseoso y se recordemos que forman la mayor parte de las
convierte en vapor. Las corrientes de aire fuentes de agua. Desgraciadamente no está
caliente que se elevan desde la superficie de la repartida de forma uniforme en el mundo. Por
tierra transportan este vapor de agua a la ello que algunas regiones del mundo tienen
atmósfera. un acceso limitado, o no tienen ninguno, al
agua subterránea.
Cuando las corrientes calientes alcanzan las
capas menos calientes de la atmósfera, el Hay que prestar atención al esquema arriba
vapor de agua se condensa y se suspende en expuesto en el que se indica que sobre la
pequeñas partículas presentes en el aire; esta totalidad de precipitaciones (577 000 km3) el
etapa se llama condensación. Cuando una 79% cae sobre los océanos, el 19% sobre las
cantidad suficiente de vapor se encuentra con tierras y el 2% sobre nuestros lagos. Esto
minúsculos granos de polvo, de polen…, se significa que solamente 110 000 km3 o el
forma una nube. Cuanta más cantidad de 19% de la lluvia cae sobre nuestras tierras.
humedad absorbe el aire más aumentan las Además de estos 110 000 km3 de agua de
gotitas que forman las nubes. Éstas acaban lluvia el 59% se evapora y el 38% vierte en
por ser tan gruesas que los vientos que se los ríos y después en los océanos. Solamente
arremolinan en la atmósfera ya no pueden 2 200 km3, o sea el 2% de esta agua se
transportarlas. Las gotas entonces caen del infiltra en el suelo. Esto subraya la necesidad
cielo en forma de lluvia, de nieve, de granizo o de acumular la mayor cantidad posible de
aguanieve según las condiciones atmosféricas agua en los embalses para completar este
ambientales, como la temperatura. volumen.
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Las Presas y el Agua en el Mundo
Distribución del agua
en el mundo
Desgraciadamente el agua no está siempre disponible exactamente
donde y cuando la necesitamos. Las precipitaciones o lluvias caen de manera irregular
según las estaciones y los lugares. La urbanización en la cuenca vertiente favorece la
escorrentía y facilita el llenado de las capas freáticas. Los territorios que disponen de
una capa natural de suelo son los que tienen la menor cantidad de escorrentía y esto
permite una absorción máxima del agua subterránea. Una zona muy urbanizada es
propicia a la escorrentía de agua de lluvia la cual provoca en consecuencia
inundaciones. Algunas partes del mundo como África o Asia conocen graves periodos
de sequía que hacen del agua un producto escaso y precioso. En otras partes del
mundo el agua cae bajo la forma de lluvia batiente en largos periodos, destruyendo
vidas y deteriorando culturas, casas y edificios. A veces puede haber en el mismo país
inundaciones devastadoras en una región mientras que en otras es castigado con una
sequía extrema.
El lecho
del río Usman
Sagar en India, Las inundaciones
totalmente
desecado representan el
30% de las
catástrofes
naturales. Entre
1975 y 2000 ha
habido 95
inundaciones
importantes en el
mundo.
Inundación
en China
13
Las Presas y el Agua en el Mundo
Distribución del agua
en el mundo
4.1 Países que sufren stress adelante en la parte correspondiente a las
hídrico o faltos de agua necesidades de agua.
14
Las Presas y el Agua en el Mundo
4.3 Gestión integrada permanente en el río. La
del agua gestión integrada del agua
es el hecho de almacenar
La puesta en marcha de agua en todos los embalses
una gestión integrada de la cuenca durante los
del agua en las cuencas periodos de lluvia para a
hidrográficas es una continuación dejar escapar
necesidad urgente. Las una cantidad bien
presas y los embalses calculada de cada presa,
que ellas forman, con el fin de mantener
situados en los mejores una corriente suficiente
emplazamientos en una aguas abajo de la presa.
La gestión
cuenca, permiten almacenar integrada del
agua de lluvia (o bien en agua asegura
forma de nieve) para a un caudal
regular en los
continuación liberar una parte de ríos
ella y así asegurar un caudal mínimo
1
19 9550
0 yy 2
200000 0
Población (en miles de millones)
2000
6,1 miles de millones
Países menos
desarrollados
15
Las Presas y el Agua en el Mundo
Las necesidades
de agua
6.1 Las necesidades de agua para el
consumo doméstico
16
Las Presas y el Agua en el Mundo
¿Qué es una Presa?
Una presa puede definirse como una barrera o una estructura colocada
cruzando un curso de agua o de un río para retener el agua y así controlar
el caudal. Las presas varían de tamaño, pudiendo ser un pequeño terraplén
de tierra, a menudo para el uso de una granja, y otras pueden llegar a ser
altas estructuras macizas de hormigón que sirven generalmente para el
abastecimiento de agua, la energía hidroeléctrica y el riego.
La historia de las
presas en el mundo
Recientes descubrimientos
arqueológicos nos muestran que las
simples presas de tierra y las redes de
canales se remontan a 2000 años antes de
Cristo. Proporcionaban a la población la
fuente fiable de agua que necesitaban para
poder vivir. La construcción de la presa de
Marib en el Yémen comenzó a construirse Vista aérea de la
presa de Sayamaike
en el año 750 antes de JC y duró 100 construida en el siglo
años. Esta presa se componía de un VII y aun hoy en
terraplén de tierra de 4 metros de alto y de servicio
orificios en piedra para regular la salida
para el riego y para las necesidades
domésticas. En 1986, esta presa ha sido
recrecida a una altura de 38 metros,
permitiendo así crear un embalse de 398
millones de metros cúbicos de agua.
17
Las Presas y el Agua en el Mundo
La historia de las presas
en el mundo
rada en 1901 y funciona en la actualidad.
Más de otras 50 presas antiguas han sido
restauradas en Sri Lanka.
19
Las Presas y el Agua en el Mundo
Nivel máximo de
embalse 2023 m 1. Galería de coronación
2. Galeria de inspección
3. Galeria de pie de presa Nivel máximo de
4. Pozos de péndulo embalse 1850 m
5. Pantalla de inyección principal
6. Pantalla de inyección secundaria
7. Pantalla de drenaje
Sección de
una presa
bóveda
Nivel mínimo de
explotación 1984,5 m
Nivel
mínimo de
explotación
Sección de 1740 m
una presa de
gravedad
Nivel aguas
abajo 1710 m
Filtros
Tierra
Escollera Escollera
20
Las Presas y el Agua en el Mundo
Condiciones previas, objetivos, tipos,
características y construcción de una presa
Una gran
presa de
materiales
sueltos
Una presa
de
Una presa
escollera y
bóveda de
tierra
hormigón
Sección de
una torre de
Estructura de AGUAS ARRIBA AGUAS ABAJO toma y de un
compuerta
conducto en
una presa de
tierra
Material
Capa de seleccionado
rocas
previamente
Orificio con Cuenco
compuerta amortiguador
Material diverso Material diverso
Caudal
22
Las Presas y el Agua en el Mundo
Aliviadero de
crecidas en
servicio
Ejemplo de
aliviadero de una
presa de tierra en
el Estado de
Idaho en Estados
Unidos
23
Las Presas y el Agua en el Mundo
Condiciones previas, objetivos, tipos,
características y construcción de una presa
Todos los órganos de la presa están con suelos de cimentación con calidades
controlados y dirigidos desde una sala de medianas convienen sobre todo para presas
control. Esta sala está equipada con de materiales sueltos. Las presas de
monitores, instrumentos de control, materiales sueltos en tierra son las más
ordenadores, material de urgencia y con numerosas ya que permiten utilizar los
diversos sistemas de comunicación, todos materiales directamente disponibles en el
estos instrumentos permiten que la presa emplazamiento.
funcione con toda seguridad, sean cual
sean las condiciones. El caudal entrante, el 9.6 Construcción de una presa
nivel del embalse, los caudales y los niveles
del río aguas abajo, las condiciones La construcción de una presa representa
climáticas, todo esto está también vigilado. una operación importante que requiere
Además, esta sala controla también los enormes cantidades de materiales, equipos
dispositivos instalados en el interior de la y mano de obra. La construcción de una
presa y los instrumentos que vigilan el presa puede durar entre 4 y 5 años, a
comportamiento y estado de la misma. veces cuando se trata de presas muy
grandes hasta 7 y 10 años. La construcción
9.5 Elección del emplazamiento y de la presa puede empezar una vez que se
el tipo de presa han desviado las redes de carreteras, las
vías férreas y las redes eléctricas o
Para seleccionar el tipo de presa que es conducciones de gas. La primera etapa
más conveniente construir, hay que evaluar consiste en eliminar la vegetación del
además de los datos económicos y emplazamiento elegido y las construcciones
técnicos, también los medioambientales. En que lo ocupen. El río se desvía para poder
la primera fase del proyecto se estudian cavar los cimientos y colocar el hormigón,
minuciosamente diferentes emplazamientos la tierra o las rocas. Para desviar el río, a
así como varios tipos de presas. Tras haber menudo se cava la mitad del lecho del río y
establecido un diagnóstico hidrológico, un éste sigue su curso en la otra mitad del
programa de reconocimiento se pone en lecho. A veces resulta más económico
marcha, se procede a hacer sondeos y perforar una galería a través de un macizo
muestras en cada emplazamiento. Se (estribo) rocoso. Esta galería puede ser
obtienen así muestras del suelo y las rocas temporal o bien formar parte definitiva de
con el fin de conocer las propiedades físicas las obras de desagüe de la propia obra.
de estos materiales. A veces se efectúan Esta galería permite que pase la totalidad
ensayos de presión con objeto de evaluar la del caudal del río durante la construcción de
permeabilidad del terreno. Los planos la presa. Para realizar esta derivación se
preliminares y las estimaciones de los construyen río arriba ataguías (pequeñas
costos son preparados por ingenieros presas provisionales situadas a lo ancho de
especializados en hidrología, hidráulica, un curso de agua) desviando el río hacia la
geología, ingeniería civil, así como por galería. Cuando la presa ha alcanzado una
geólogos. Igualmente se estudia la calidad altura suficiente, se instalan las compuertas
medioambiental del agua, y tras la en la galería. A continuación se construyen
selección del emplazamiento de la presa, los aliviaderos y cuando la presa ha
los aspectos ecológicos y culturales. alcanzado un nivel suficiente, se restablece
el curso de agua con la ayuda de otra
Una vez hecha la selección del tipo de ataguía. Ésta debe ser lo suficientemente
presa, los factores que se toman en cuenta alta como para que el agua no se desborde
son la topografía, la geología, la calidad de hacia la otra mitad del río durante la
los cimientos, la hidrología, los seísmos y la construcción. A veces se necesita otra
disponibilidad de materiales de ataguía aguas abajo de la obra para que el
construcción. Los valles estrechos que emplazamiento de la presa permanezca
disponen de una roca sólida y poco seco. Finalmente la presa se construye
profunda convienen para las presas de hasta su altura final.
hormigón, mientras que los valles anchos
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Las Presas y el Agua en el Mundo
Presa de
Nakai en
Presa de Nakai Laos –
(Nan Theun 2) colocación
en Laos – del hormigón
Hormigón
compactado
con rodillo
Presa de la
Ganguise en
Francia –
recrecimiento
de una presa
existente de
tierra
25
Las Presas y el Agua en el Mundo
Condiciones previas, objetivos, tipos,
características y construcción de una presa
26
Las Presas y el Agua en el Mundo
27
Las Presas y el Agua en el Mundo
Las presas
actuales
La ICOLD/CIGB tiene al día un registro del conjunto de grandes presas mundiales. Para ser
clasificada como gran presa, y por lo tanto estar inscrita en ese registro, una presa debe
alcanzar al menos 15 metros de altura o tener una altura de 10 a 15 metros así como un
embalse de una capacidad de más de 3 millones de metros cúbicos de agua. Las presas se
clasifican por países y en este registro se encuentran los datos sobre cada una de ellas, entre
ellos: nombre, año de terminación de los trabajos, altura, capacidad del embalse, superficie de
la cuenca vertiente, usos, potencia eléctrica instalada, producción media anual de energía
eléctrica, zona regable, volumen de agua almacenada para la protección contra las avenidas,
número de personas desplazadas… los datos mundiales se remontan a 2003 indicando que
existen alrededor de 50.000 grandes presas en funcionamiento. Las presas de materiales
sueltos son las más numerosas, seguidas por las presas de gravedad y las presas de escollera.
El proceso de preparación del proyecto y la participación de los usuarios así como las
cuestiones socio-económicas se tratarán en el apartado 13.
En estos gráficos, las grandes presas mundiales están clasificadas por año de construcción y
por altura.
P
Puueessttaa een
n sseerrvviicciio
oddee p
prreessaass p
poorr d
deecceen
niio
oss
Número de presas
Años
N
Núúm
meerro
oddee p
prreessaass ccllaassiiffiiccaad
daass p
poorr aallttu
urraa
Número de presas
28
Las Presas y el Agua en el Mundo
El agua en el mundo
El tipo más usual de presa es la presa de tierra. Representa el 43,7% del número
total de presas. A continuación vienen las presas de gravedad (10,6% del total) y
después las presas de escollera.
Reep
R paarrttood dee ggrraan
nddeess p
prreessaass
ppo
orr sseecctto
orreess g
geeo
oggrrááffiicco
oss
La mayoría de las presas referenciadas por la ICOLD/CIGB son presas con objetivo
único (71,7 %), pero existen cada vez más presas con fines múltiples (28,3 %). Hoy,
el regadío es el objetivo principal, según el registro de la ICOLD/CIGB. El registro de
la ICOLD/CIGB permite obtener el reparto siguiente de los usos de las presas:
48,6 % regadío
17,4% energía hidroeléctrica
12,7% abastecimiento
10% control de avenidas
5,3% ocio
0,6% navegación y piscicultura
5,4% otros
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Las Presas y el Agua en el Mundo
Presa de Chaudanne
en Francia. Presa
bóveda destinada a
proporcionar agua
Los beneficios
de las presas
para las necesidades
domésticas, el
regadío, la utilización
industrial y la energía
hidroeléctrica.
30
Las Presas y el Agua en el Mundo
Los beneficios
de las presas
Un ejemplo
de presa
bóveda
Así pues, en lo sucesivo es vital completar durante los periodos de fuertes lluvias
la cantidad de agua del subsuelo que luego utilizan en periodos de sequía.
rellenando los acuíferos con las reservas Esto es especialmente crucial en las
de los embalses. Grandes zonas urbanas regiones áridas del mundo.
tienen caudal para almacenar agua
Un ejemplo del
uso industrial –
Una fábrica de
papel
El agua almacenada en los embalses es caudal regulado por los embalses creados por
igualmente utilizada para la industria, las presas puede ser también utilizado para
para las necesidades de las fábricas dónde diluir los efluentes industriales aumentando el
se usa en los procesos químicos o en el caudal del río con la finalidad de mantener la
refinado y para el enfriamiento de las calidad del agua en niveles satisfactorios.
centrales convencionales o nucleares. El
11.2 Respuesta a las necesidades Se estima que las tierras regadas deberán
agroalimentarias producir, de aquí al 2025, el 80% de
alimentación suplementaria. Esto va a
A escala mundial, el agua principalmente y hacer crecer más aun la demanda de agua
ante todo es utilizada para regar los dulce. La mayor parte de las regiones con
cultivos. Desde el principio de los años necesidades de regadío se encuentran en
1990, menos del 20% de las tierras las zonas áridas, situación que
mundiales cultivables eran regadas, lo cual encontramos principalmente en los países
produjo alrededor del 30% de la en vías de desarrollo. A pesar de una
alimentación mundial. Existe un proverbio utilización más eficaz del agua, gracias a
popular en las regiones áridas: los progresos de la tecnología en
“La alimentación nace donde materia de riegos, será
el agua fluye”. necesaria la construcción
de nuevos embalses.
Proporcionar
agua para la
alimentación
en los países
en desarrollo
32
Las Presas y el Agua en el Mundo
Los beneficios
de las presas
El alimento
crece allí
donde el
agua corre
Inundación
en una
población
33
Las Presas y el Agua en el Mundo
IIn
ntteerriio
orr d
dee u
unnaa ppllaan
nttaa d
dee p prrood duucccciió
ónnd
dee
een
neerrg
gííaa h
hiid
drrooeellééccttrriiccaa
Presa Central
Embalse
Líneas eléctricas
Transformador
Generador
Esquema de
una presa y de
una central
hidroeléctrica
Generadores
en una
central
Una turbina
utilizada para
la energía
hidroeléctrica
34
Las Presas y el Agua en el Mundo
Los beneficios
de las presas
Presa de Castillon en
Francia: Central a pie
de presa, puesto de
transformación y líneas
eléctricas de salida de
energía
Cuanto mayor sea la fuerza del agua escala menor se han acometido obras
para accionar las turbinas, más hace muchos años en algunos países
electricidad se produce. La cantidad de de Asia, cuando las condiciones lo
electricidad producida depende pues permitían. Por ejemplo, la primera
de la altura entre el embalse y la pequeña central hidroeléctrica de la
turbina así como del volumen de agua India tiene más de 100 años.
que pasa por la turbina. Una ventaja
importante de la energía hidroeléctrica Alrededor de 200 países en el mundo
si se la compara con otras fuentes de disponen de capacidad para desarrollar
electricidad como el carbón, el energía hidroeléctrica a más o menos
petróleo o el gas, es que se trata de gran escala. Las condiciones naturales
una fuente renovable. En otros más favorables se encuentran en
términos, el agua no se consume en el países que tienen montañas o colinas,
proceso de creación de electricidad y, con un gran número de lagos y de ríos
una vez liberada de la central o una gran red hidrográfica. La mayor
hidráulica, continúa disponible para central hidroeléctrica en servicio es la
otros usos. Es también una fuente de de Itaipú sobre el río Paraná entre
energía limpia, puesto que no necesita Brasil y Paraguay. Aunque ésta se
de la combustión de carburante que trate de una obra excepcional (Con
puede contaminar el medioambiente. una potencia instalada de más de
14.000 megavatios o 14 millones de
Algunos de los primeros países en vatios), existen en el mundo centenas
desarrollar la hidroelectricidad a gran de miles de centrales de potencia
escala fueron Noruega, Suecia y Suiza mediana. Brasil produce más del 90%
en Europa, Canadá, Estados Unidos, de su electricidad gracias a sus
Australia y Nueva Zelanda. A una centrales hidroeléctricas.
35
Las Presas y el Agua en el Mundo
Aprovechamiento
de Vaugris sobre
el Ródano: presa,
central y exclusa:
una obra con fines
varios
El funcionamiento natural de los ríos, como El atractivo de los embalses para el recreo, a
las variaciones del caudal y del nivel del agua, menudo representa una ventaja significativa,
la formación de hielo, el cambio de trazado además de los otros objetivos de una presa.
por razones de la erosión y de la Esto es especialmente cierto en zonas donde el
sedimentación… crea problemas importantes agua de superficie es rara e incluso ausente. El
obstaculizando la navegación fluvial. En tiempo libre relacionado con los lagos, como la
comparación con las carreteras y las vías navegación de recreo, la natación, la pesca, la
férreas, la navegación permite transportar observación de las aves y los paseos en la
grandes cargas por medio de gabarras y naturaleza, son tomados en cuenta en la fase
trasladar paquetes de grandes dimensiones inicial del proyecto y coordinados a los otros
economizando carburante. La mejora de la objetivos, permiten realizar una obra
navegación es el resultado de una equilibrada. La puesta en servicio de presas con
planificación y de un desarrollo de las cuencas los embalses asociados puede también mejorar
fluviales por medio de la utilización de presas, los atractivos turísticos de una región.
exclusas y embalses administrados y
explotados para obtener beneficios 11.7 Gestión integrada del agua a nivel
económicos importantes en el plan regional y de la cuenca hidrográfica
nacional.
Tener agua en cantidad suficiente y de buena
Además de conseguir un impacto económico calidad, allí donde la necesidad existe, es el
positivo, un río provisto de presas y embalses desafío número uno. De este modo, el agua
para la navegación tiene la ventaja de obtenida a partir del subsuelo, de los lagos
conseguir un mejor control de las avenidas, naturales, de los ríos y de los embalses creados
una erosión menos importante, niveles de por las presas permite responder a las
agua subterránea estabilizados y además necesidades domésticas, agrícolas e
favorecer el ocio. industriales. Entre estos cuatro recursos, sólo la
36
Las Presas y el Agua en el Mundo
Los beneficios
de las presas
presa representa una gestión eficaz tanto de Tomas de agua situadas a diferentes niveles
agua, como de necesidades energéticas para proporcionan a los operadores el medio de
un estado, una región o un país. Los aportes efectuar las tomas de agua a diferentes
y las cantidades restituidas del agua de los temperaturas que, una vez combinadas,
embalses deben estar controlados. La gestión permiten obtener la temperatura deseada
integrada del agua en la cuenca hidrográfica en el agua vertida aguas debajo de la presa
es el proceso gracias al cual es controlada el con el fin de mejorar la calidad. Una presa y
agua almacenada en los embalses y la su embalse administrados correctamente
cantidad diaria liberada con el fin de disponer mantienen también un nivel predeterminado
de un volumen suficiente. Un ejemplo es el del embalse durante las diferentes
almacenamiento de las avenidas de tormenta estaciones del año respondiendo a los
para la regulación de los caudales. Durante imperativos medioambientales
un periodo de sequía, el agua evacuada poco
a poco de una presa en coordinación con las El objetivo de la gestión integrada del agua
otras presas permite asegurar una cantidad de una cuenca hidrográfica es el de
suficiente en toda la cuenca fluvial. Cada satisfacer las demandas de agua sin
presa y cada embalse de la cuenca con un sacrificar los usos existentes. Para
programa de control de agua que administra conseguir esto en una cuenca, es preciso
los volúmenes soltados aguas abajo de este cumplir las condiciones siguientes:
embalse, sobre la base del aporte de agua en
el embalse y las necesidades aguas abajo. Implantar una estrategia para conseguir
Cada programa de control está coordinado un caudal suficiente manteniendo los
con el de las otras obras de la misma cuenca niveles adecuados de embalse de agua
fluvial. La coordinación y el control se (gestión de avenidas y sequías)
realizan por una organización en el seno de Satisfacer a las demandas domésticas,
la cuenca que puede ser un comité de agrícolas e industriales preservando el
cuenca. Este comité tiene un papel primordial medio ambiente.
en la vigilancia de la cuenca en casos de Evaluar y mejorar la calidad
sequía o de avenidas.
del agua.
La gestión integrada del
agua a partir de las
presas en las cuencas
proporciona un caudal
fiable y regular en los
ríos a lo largo de todo el
año
37
Las Presas y el Agua en el Mundo
Presa de Gambsheim,
central y exclusas
sobre el Rhin. Una gran
presa con fines
múltiples controla el
caudal del río para el
abastecimiento de
agua, energía eléctrica,
navegación, control de
avenidas y ocio
38
Las Presas y el Agua en el Mundo
Los beneficios
de las presas
Mantener la
fertilidad de los
valles
proporcionando
un caudal fiable
en el río
Vista aérea de
la presa de
Hungry Horse
en Texas –
Estados
Unidos
39
Las Presas y el Agua en el Mundo
aprovechamiento permite almacenar tráfico de vehículos pesados. También
agua en varios grandes embalses en la han podido ser mejoradas de manera
región montañosa de Lesotho donde substancial las redes de electricidad y
las lluvias caen de forma bastante de telecomunicaciones para adaptarse
importante. El agua es soltada a a las normas modernas; se han
continuación mediante un conducto de construido escuelas en el
casi 80 Km de longitud y esto permite emplazamiento de la obra y en los
regar las regiones áridas de Sudáfrica. alrededores. Esto ha permitido
Antes de este proyecto, las altas introducir servicios sanitarios públicos
mesetas de Lesotho estaban y programas de salud con diversos
subdesarrolladas y casi inaccesibles. puestos médicos y de urgencias
Dentro de este proyecto se acometió la médicas. Esta infraestructura sigue
construcción de nuevas carreteras estando en esta región y continua
asfaltadas y de puentes adaptados al siéndole provechosa.
Obtener
agua para el
regadío
40
Las Presas y el Agua en el Mundo
Los beneficios
de las presas
La energía hidroeléctrica es la fuente menos transporte por carretera necesita 10 veces y
cara de energía eléctrica porque la fuerza el tren 5 veces más de carburante que el que
motriz del agua es gratuita. La energía consumido por el transporte de la carga sobre
hidroeléctrica puede ser un medio eficaz de una gabarra. Como pocos de los ríos son
atacar el problema de la pobreza en muchas naturalmente navegables a causa de los
regiones del mundo. La puesta en marcha de obstáculos como los rápidos, la velocidad
una nueva central hidroeléctrica puede excesiva de la corriente o las partes donde los
necesitar el desplazamiento de la población ríos son poco profundos, es necesario superar
local. Sao Paulo, en Brasil, es un ejemplo de estos problemas construyendo esclusas,
ciudad de América del Sur con una población presas y estructuras de vigilancia. La
de 18 millones de habitantes donde la industria navegación fluvial contribuye a la reducción
está más concentrada. Del total de esta de emisión de gas de efecto invernadero y
población 5 millones tienen rentas modestas o atenúa también los efectos del calentamiento
débiles. El aprovisionamiento de electricidad de climático mundial.
Sao Paulo está prácticamente basado en la
energía hidroeléctrica barata. Esto ha facilitado Remolcadores tiran de las gabarras colocadas
la creación de nuevos empleos y mejorado el las unas tras las otras como un convoy. Un
nivel de vida. convoy puede componerse de 4 ó 6 gabarras
sobre canales relativamente pequeños incluso
La navegación es el medio que consume menos más de 40 gabarras sobre los ríos más
carburante y el medio menos contaminante de anchos. Se puede ver aquí abajo la foto de
transportar grandes volúmenes de carga. Para uno de esos convoyes franqueando una
trasladar cierta carga a larga distancia, el esclusa.
Transportes de
mercancías
voluminosas siguen
el curso de un río
pasando exclusas y
presas como este
convoy
41
Las Presas y el Agua en el Mundo
Las presas y el
medio ambiente
La recuperación económica que ha seguido a la segunda guerra mundial ha
estado acompañada de un crecimiento excepcional a nivel de los equipamientos
con, entre otros, la construcción de múltiples presas en el mundo. El ritmo de
construcción de las presas en los años 1970 ha sido el más alto. Como
consecuencia del continuo crecimiento económico, la población mundial ha
tomado conciencia de la importancia de las cuestiones medioambientales. Hoy la
población busca un equilibrio entre los beneficios económicos y los beneficios
medioambientales derivados de las obras hidráulicas. También quiere que los
beneficios sean repartidos equitativamente entre todas las personas que habitan
la región. La población juzga que es mejor administrar y desarrollar los recursos
de agua en el conjunto de la cuenca fluvial antes que puntualmente y de manera
local.
42
Las Presas y el Agua en el Mundo
Las presas y el
medio ambiente
El proyecto de
una presa
conlleva la
preservación
del hábitat
natural
del agua río abajo, las medidas a tomar eventuales y la mejora de las
referentes a la migración de los peces y condiciones existentes. Por ejemplo, es
de otros organismos acuáticos, así como posible optimizar la protección del medio
las reglas de conducta a llevar a cabo en natural tratando las zonas de las orillas
la gestión de los caudales y la protección del embalse, limitando el acceso al
de los animales, en particular en el embalse y construyendo pequeñas
periodo de reproducción o de presas aguas arriba. Esto se revela muy
movimientos migratorios. Una selección eficaz para las obras con fines múltiples
juiciosa del emplazamiento, secundada donde el nivel del embalse puede variar
por una puesta en marcha de estas debido a su funcionamiento. Ciertas
técnicas permite realizar instalaciones partes del plano del agua se gestionan
capaces de atenuar las repercusiones para provecho del desarrollo de los
negativas, incluso inaceptables, sobre el humedales, del hábitat de los peces y de
medio ambiente. los animales. Islas y pequeñas presas se
pueden construir para proteger estas
Una gestión global de los recursos zonas húmedas de las fluctuaciones del
hídricos debe ser fomentada a gran embalse. Las presas aguas arriba
escala para favorecer la protección del permiten también controlar la
medio ambiente y mejorar las sedimentación. Se pueden crear orillas
estructuras existentes o nuevas. Para irregulares para favorecer también el
responder a las necesidades regionales y desarrollo de la fauna. Varias obras
locales, es preciso trabajar en el sentido existentes en Europa y Asia han sufrido
de la protección del medio ambiente, la modificaciones y cambios con el fin de
atenuación de los efectos negativos integrarles estas medidas.
43
Las Presas y el Agua en el Mundo
Las presas y el
medio ambiente
Superficies de agua
poco profunda
provechosas para el
ecosistema en la
zona húmeda aguas
debajo de una presa Creación de
un estanque
separado y de
zonas húmedas
aguas arriba del
embalse de
Rottach en
Alemania
Vista aérea de un
embalse y de
zonas húmedas
para la protección
del ecosistema
La sedimentación
Los ríos transportan sedimentos de forma natural. La Para limitar la erosión del suelo que agrava la
capacidad de la corriente del río para arrastrar los sedimentación en de los embalses, se debe recurrir a
sedimentos disminuye desde la entrada del río en el medios técnicos y reglamentarios como la política de
embalse y se produce un depósito de sedimentos. Los gestión a nivel de las cuencas hidrográficas.
sedimentos más gruesos son los primeros en depositarse
mientras que las partículas más finas y las partículas de La mejor solución consiste en evitar la sedimentación en
limo descienden más abajo en el embalse. La mayor parte los embalses. Sería necesario construir pequeñas presas
de los embalses atrapan la casi totalidad de las cargas de (relativamente pequeñas en proporción al tamaño del río)
sedimentos de los ríos que allí vierten. La sedimentación no sobre los ríos que transportan muchos sedimentos; estas
se convierte generalmente en problemática más que presas deben ser dotadas de grandes compuertas a pie de
después de cincuenta años o más de explotación en la presa de manera que se pudieran evacuar los depósitos
medida en que las presas han sido concebidas con un durante las avenidas.
volumen de embalse suplementario para paliar el depósito
de sedimentos. Sería necesario también construir, si es posible, presas de
embalse en los valles que produzcan pocos sedimentos o
Debido a que un gran número de presas fueron construidas con cuencas vertientes limitadas y dimensionarlas de
durante los años 60 y 70, alrededor del 45% de la manera que puedan acumular los depósitos futuros en 50 e
capacidad actual de los embalses debería encontrarse incluso 100 años.
afectada de aquí a 20 años. La mayor parte de las presas
existentes sufrirían seriamente esta disminución de Una vez que los sedimentos se depositan y consolidan,
capacidad de embalse de aquí a 2065. resulta económicamente muy difícil sacarlos y
almacenarlos por medios mecánicos. Otras soluciones
La tasa de sedimentación varía considerablemente según las como el recrecimiento de la presa puede revelarse como
regiones; es más elevada en las regiones geológicamente mejor solución que intentar recuperar el volumen ocupado
activas. Los impactos de la sedimentación sobre los por los sedimentos dragando los fondos.
embalses son generalmente más importantes en las
regiones semi-áridas donde las tasas de sedimentación son El lecho del río inmediatamente aguas abajo a una presa
bastante elevadas y donde la cuenca vertiente es extensa. sufre de manera característica una degradación (descenso
del lecho del río) por razón de los sedimentos atrapados en
La agricultura, la deforestación de bosques naturales, un el embalse, sobre todo en caso de ausencia de grandes
pastoreo excesivo y otras actividades humanas son, junto afluentes aguas abajo de la presa.
con la acción de las tormentas, los principales motivos de la
erosión.
44
Las Presas y el Agua en el Mundo
Miradas al futuro.
Las presas del
siglo XXI
Hoy el mundo sufre cambios importantes, ya sea a nivel social o de negocios, aunque también
un gran auge económico asociado a la globalización y a los avances rápidos en el sector tecnológico
y de las comunicaciones asociadas al crecimiento continuo y sin precedentes de la población
mundial. Paralelamente, en muchas regiones del mundo, el uso indiscriminado del agua ha sido un
factor agravante para la contaminación del medio ambiente.
45
Las Presas y el Agua en el Mundo
embalses. 10.1.1 Implicación del público y
coordinación del proyecto
Una vez que la implantación de la presa ha
sido fijada, puede comenzar un diseño Hay que crear y mantener posibilidades de
detallado. Teniendo en cuenta las comunicación con el público y la economía local
peculiaridades del proyecto, deben volcarse con el fin de tomar en cuenta los puntos de
todos los esfuerzos en los planos económicos, vista de los usuarios e informarles durante la
sociales y medioambientales. La rehabilitación fase de proyecto. Esto permite asegurarse, con
del ecosistema representa uno de los primeros la participación pública, que los proyectos
objetivos de un programa hidráulico. El responden de acuerdo con las necesidades y
procedimiento de estudio sigue seis etapas preocupaciones de las personas afectadas. Para
que permiten una aproximación estructurada conseguir la implicación del público en la
de identificación y de resolución de los coordinación del proyecto, es importante
problemas. Proporciona un cuadro racional difundir lo más ampliamente posible los datos
para una toma de decisión correcta. Este sobre las actividades propuestas, comprender
procedimiento se aplica también a numerosos los deseos de la población, sus necesidades y
grandes proyectos de otro tipo. Las seis sus inquietudes, consultar al público antes de
etapas son las siguientes: tomar decisiones y tener en cuenta sus
opiniones.
Etapa 1
Identificar los temas, los problemas y Todo diseño incluye la participación del público.
las oportunidades Esto debe comenzar desde las primeras fases
Etapa 2 del proyecto con la identificación de las
Inventariar y prever las obligaciones preguntas, las oportunidades y los problemas y
Etapa 3 esto se extiende durante toda la duración de
Proponer programas alternativos elaboración del proyecto. La implicación del
Etapa 4 público desde el principio del diseño no sólo
Evaluar las nuevas soluciones ayuda a identificar los problemas y las
Etapa 5 oportunidades que se ofrecen sino también a
Comparar las diferentes soluciones prolongar la invitación hecha al público para
Etapa 6 continuar implicándose y hacerse oír para
Seleccionar el proyecto que responda proponer ideas y hacer sugerencias del diseño o
mejor a las necesidades. de la toma de decisiones entre las diferentes
opciones del proyecto.
El éxito de un proyecto depende generalmente
del respeto a este procedimiento en seis Tras un primer encuentro con el público en las
etapas. Es esencial que los proyectistas, los fases iniciales del diseño del proyecto, el equipo
economistas y los ingenieros acometan cada determinará la duración de la participación
etapa con un trabajo en equipo. Es igualmente pública y establecerá métodos de trabajo que
importante que sea un procedimiento favorezcan la integración e implicación de los
interactivo que comprometa al público y a usuarios en el diseño. Es necesario establecer
otros afectados. Con la aportación y la una organización que permita al público
investigación ulterior de informaciones, a implicarse de manera pertinente y dar
veces puede resultar útil volver a las primeras explicaciones claras y de calidad a los que
etapas. puedan estar interesados. Será necesario poder
reflejar la amplitud y la complejidad de cada
Estas seis etapas se presentan de manera estudio específico. Las principales acciones
secuencial para mejor comprensión, pero una frente al público son, en primer lugar, el
etapa puede repetirse varias veces. Para anuncio del comienzo del estudio, la
asegurarse de la selección, con todo identificación del público afectado y la
conocimiento de causa, del mejor proyecto, información sobre los procedimientos a seguir.
puede ser necesario repetir estas etapas para Es importante que el público pueda ver los
obtener soluciones eficaces, completas y diferentes estudios en curso e implicarse en
aceptables. Un diseño que integre la ellos. La finalización del estudio debe concluirse
contribución de todas las partes concernientes con una presentación pública de la solución
es absolutamente esencial para el éxito de elegida finalmente y el plan de trabajo para el
este tipo de proyectos. diseño y la construcción.
46
Las Presas y el Agua en el Mundo
Miradas al futuro. Las
presas del siglo XXI
Mantenimiento de un
nivel constante de
agua para garantizar
las zonas húmedas
propicias para el
hábitat animal
47
Las Presas y el Agua en el Mundo
Un río desecado:
ejemplo de la
necesidad de la
gestión de los
Ejemplo de río recursos hídricos
favorecido por una
gestión integrada del
agua con un caudal
mínimo y fiable a lo
largo de todo el año
propicias para el
hábitat animal
Ejemplo del
desarrollo industrial
con una gran fábrica
de papel propicias
para el hábitat
animal
48
Las Presas y el Agua en el Mundo
Miradas al futuro. Las
presas del siglo XXI
49
Las Presas y el Agua en el Mundo
durante los periodos Latina, regiones donde existen a menudo
de crecidas excesivas tensiones económicas. Pero hay
para su uso durante programas hidroeléctricos en construcción
los periodos de o en preparación en alrededor de 180
sequía, gracias a las países. Actualmente los países punteros
presas y embalses, es en el desarrollo de su potencial
El agua bien
gestionada y los el factor más importante hidroeléctrico son China, India, Irán,
fertilizantes que permite asegurar Brasil y Turquía.
solubles mejoran agua en cantidad suficiente.
la producción de
alimentos La mayor central en activo está situada en
13.5 El futuro de la Itaipù, en un río entre Brasil y Paraguay y
energía hidroeléctrica cuya potencia es de 14.000 MW. La
central en construcción más grande es el
La energía hidroeléctrica proporciona proyecto de las Tres Gargantas en el río
hoy alrededor del 20% de la electricidad Yang-Tsé en China. Una vez acabada en el
mundial y se construyen centrales 2009, producirá 18.200 MW además de
hidroeléctricas en casi todas las partes controlar las avenidas y regular la
del mundo puesto que es una fuente navegación fluvial. Estos son los proyectos
renovable de electricidad. más grandes, pero existen centenares de
programas de mediana envergadura en el
El potencial hidroeléctrico total de un mundo entero.
país depende principalmente de la
importancia de las precipitaciones Muchos países tienen sistemas eléctricos
anuales, de su red de ríos y de su en red a nivel nacional o regional. Las
topografía (colinas o montañas). Pero no centrales hidroeléctricas alimentan con
se podrá utilizar nunca plenamente este frecuencia estos sistemas. A menudo
potencial puesto que hay lugares donde varias naciones vecinas tienen redes
es técnicamente imposible construir una interconectadas que permiten con los
presa o instalar una central eléctrica recursos hídricos de un país ayudar a
porque las condiciones geológicas u otras naciones a proporcionar electricidad.
otras pueden ser inconvenientes. A veces existen acuerdos entre dos
Pueden también existir tensiones países, uno acepta comprar al otro la
económicas y políticas. Pueden existir energía, ayudándole así a financiar y
otros presupuestos nacionales desarrollar sus recursos hidroeléctricos.
prioritarios y también hay que evitar Este es el caso de Tailandia que compra la
ciertas zonas dedicadas a otros usos o energía a Laos, también de la India que se
que estén muy pobladas. Los provee de Bhoutan, siempre sobre la base
emplazamientos dónde permanece de un reparto de energía en una región en
factible técnicamente se sitúan concreto.
La presa de principalmente en África, Asia y América
las Tres Instalaciones a pequeña escala pueden
Gargantas en jugar también un papel importante a nivel
el río Yang-
Tsé en China mundial. Se trata generalmente de presas
muy pequeñas cuya construcción es
menos costosa y que aprovisionan zonas
aisladas en el país, cerca de pequeñas
comunidades que a veces están
demasiado alejadas de la red nacional. A
veces, pueden añadirse pequeñas
instalaciones hidroeléctricas a grandes
presas construidas para otros objetivos. El
río Mur en Austria que es relativamente
tranquilo y que está situado cerca de la
frontera con
Eslovenia tiene varias instalaciones
hidroeléctricas de potencia limitada.
50
Las Presas y el Agua en el Mundo
Miradas al futuro. Las
presas del siglo XXI
La presa de Itaipù,
entre Brasil y Paraguay.
El mayor proyecto
hidroeléctrico del
mundo en 2006
La presa de Gabersdorf
cerca de Leibnitz en
Austria es un ejemplo de
Generadores pequeña central
en una central hidroeléctrica. La altura del
hidroeléctrica salto es de 8 metros y la
potencia de la central es
de 14,5 MW
S
Seecccciió
ónnd
dee llaa cceen
nttrraall S
Seecccciió
ónnd
dee llaa p
prreessaa
Detalles de las
turbinas y
compuertas de
segmento de
Nivel del embalse Nivel del embalse Gabersdorf
51
Las Presas y el Agua en el Mundo
13.6 El control de las avenidas en el para controlar las avenidas y la puesta
futuro en servicio de nuevas instalaciones.
Por tanto, será esencial construir estas
Tal y como ocurría en el pasado, una instalaciones a escala de las cuencas
gran parte de la población continuará hidrográficas, teniendo en cuenta las
instalándose cerca de los ríos y de las previsiones concernientes a las
riberas. Esto hará necesario la precipitaciones y las zonas de
optimización de las presas actuales crecimiento de la población.
Presa de Rochemaure en
Francia. Las presas y los
sistemas de protección
contra las avenidas
continuarán controlando
los caudales con el fin de
evitar los desbordamientos
de los diques laterales
52
Las Presas y el Agua en el Mundo
Miradas al futuro. Las
presas del siglo XXI
Presa de Donzère en
Francia. Compuertas
que permiten controlar
los caudales aguas
abajo
53
Las Presas y el Agua en el Mundo
Si todas las mercancías transportadas cada vez económico en carburante y ventajoso
año por los canales y ríos tuviesen que para el medio ambiente. De media con 3,8
moverse de otra manera, se necesitarían litros de gasolina se puede transportar en
6,3 millones de vagones ó 25,2 millones de camión una tonelada de mercancía durante
camiones. Imaginen pues lo que unos 100 kilómetros, 325 kilómetros en tren
representaría este tráfico además de la y 827 kilómetros en gabarra. Los países en
contaminación asociada del aire con las vías desarrollo que disponen de vías agua
férreas y las carreteras ya saturadas. tendrán la necesidad de recurrir a la
navegación fluvial para contribuir a su
El transporte por medio de gabarras es a la desarrollo económico.
Esclusa central
y estructura de
la presa
13.6 Equilibrio entre las ventajas de las ambientales entre sus prioridades. Los
presas y el medio ambiente equipos de ingenieros y de especialistas
de muchas disciplinas –Proyectos,
Los impactos sociales y medioambientales ingeniería, ciencias medioambientales y
de las presas construidas de nuestros días sociología- son parte activa en el proyecto
deben ser evitados, o por lo menos, y construcción de presas. Las cuestiones
atenuados. El funcionamiento de las presas siguientes son tomadas minuciosamente
existentes debe ser analizado y en consideración cuando se desarrollan las
eventualmente modificado para compaginar obras:
sus impactos con el medio ambiente. Deben
hacerse todos los esfuerzos necesarios para Los proyectos de presas necesitan un
que estas obras valoren y mejoren el medio análisis de repercusiones sobre la
natural. Hoy en día, los profesionales de los totalidad de la cuenca y sobre su
recursos hídricos se guían, además de por ecosistema.
las cuestiones de ingeniería y de seguridad, Es necesario tener acceso a la
por una política medioambiental. Los consulta pública y la contribución de
proyectistas y los ingenieros, de los cuales todas las personas implicadas en el
muchos de ellos son miembros de la proyecto para llegar a un consenso y
Comisión Internacional de Grandes Presas, ser lo más eficaz posible en su
tienen en cuenta las cuestiones medio- diseño, construcción y funciona-
54
Las Presas y el Agua en el Mundo
Miradas al futuro. Las
presas del siglo XXI
La presa de
Sault-Brenaz
55
Las Presas y el Agua en el Mundo
Miradas al futuro. Las
presas del siglo XXI
13.6 Necesidad de sensibilización y De este volumen el 59% (65.200 km3) se
educación del público sobre los evapora y el 39% (42.600 km3) va a verter en
recursos hídricos los océanos. No es más que el 2% (2.200 km3)
el que se infiltra en la tierra hacia las capas
Vivimos en una época en la que tenemos freáticas. Con el crecimiento mundial, es
disponibles grandes cantidades de información fundamental capturar una parte de estos
a través de múltiples medios de comunicación. 42.600 km3 de escorrentía para almacenarla en
Internet, las publicaciones y otras formas de los embalses durante el transcurso del año.
comunicación tienen un efecto considerable Esta ha sido la estrategia que ha existido
sobre el conocimiento y la percepción del siempre desde hace 5.000 años.
público. La cuestión de la expansión y de la
rehabilitación de las infraestructuras mundiales Es importante concienciarse de los retos y
y el debate sobre la necesidad y la explotación oportunidades relativos al agua mundial y de la
de las presas ilustran bien este fenómeno a gestión de esta agua a nivel de las cuencas
escala mundial. fluviales. El público debe comprender el papel
benéfico que juegan las presas en la gestión del
Es importante recordar el hecho real de la agua en la cuenca fluvial o cuenca vertiente
importancia del agua como fuente de vida en el para satisfacer las necesidades crecientes en
mundo. El agua se encuentra principalmente en materia de agua y de prevención de avenidas,
los océanos. Sólo una pequeña cantidad de así como las relaciones entre las presas y el
agua es dulce y por tanto apta para el consumo medio natural.
humano que no representa más que el 2,5% de
la cantidad total. El agua subterránea al haber La ICOLD/CIGB aporta hechos e informaciones
sido utilizada en demasía, debemos fiables al mundo de la política, de las
administrarla y extraerla con cautela con el fin sociedades financieras, de los grupos de
de conseguir que no bajen los niveles y llegar a presión ecológicos, de las organizaciones
su agotamiento. Debe comprenderse que la medioambientales y al gran público en general
cantidad de agua procedente de las sobre los beneficios de una utilización racional
precipitaciones o del o del agua de lluvia del agua, en particular en lo concerniente al
permanece constante y que solamente el almacenamiento en los embalses y a la correcta
19% (110.000 km3) cae sobre la tierra. puesta en servicio de las presas.
La atenuación de los
impactos negativos
sobre el medio
ambiente y su
preservación pueden
revelarse eficaces. El
ecosistema de un río
americano
56
Las Presas y el Agua en el Mundo
El papel de la
ICOLD/CIGB y el
agua en el mundo
Este libro muestra que el agua es la financieras y operacionales de un proyecto
fuente de vida indispensable en las de desarrollo de los recursos hídricos. En su
civilizaciones del mundo entero y que no visión del futuro la ICOLD/CIGB “se prepara
existe más que una cantidad limitada de para hacer frente a los desafíos de mañana
agua dulce disponible para el consumo en el desarrollo y la gestión de los recursos
humano y el regadío de las tierras. La vida mundiales de agua”.
se ve amenazada en algunas regiones del
mundo por el desequilibrio entre la Este fin se consigue gracias al intercambio y
demanda y la oferta de agua, de alimentos el reparto entre las naciones de los
y de energía. Hemos visto cómo el mundo conocimientos y las experiencias sobre las
depende del ciclo del agua y de la cantidad presas y sobre las tecnologías y funciones
limitada de lluvia que cae sobre el globo asociadas. Este intercambio es muy útil
terrestre. Debemos también recordar que puesto que permite a los que tienen una
esta cantidad limitada no está repartida de larga experiencia transmitir información a
manera equilibrada en el mundo, puesto los que acometan importantes proyectos en
que varía según las regiones y las el futuro. Es también esencial asegurarse la
estaciones. Existe pues un desequilibrio seguridad de las presas existentes y de su
entre la demanda de agua y las cantidades funcionamiento de la manera más eficaz y
disponibles. económica. Es aquí donde las grandes
asociaciones internacionales como la
La historia muestra que las presas y los Comisión Internacional de Grandes Presas,
embalses han sido utilizados con éxito en la juegan un papel preponderante. La
recogida, el almacenamiento y la gestión Comisión se puso en marcha en el
del agua en beneficio de la civilización en el momento en que se emprendían programas
curso de estos cinco últimos siglos. Para importantes de construcción de presas en
mirar hacia el futuro, debemos obtener Europa y en América del Norte.
lecciones del pasado y proyectar estos
conocimientos hacia el futuro. La
ICOLD/CIGB fue creada en 1928 y Mirando al futuro, será necesario que el
actualmente son miembros 88 países que diseño inicial de nuevos proyectos presente
representan alrededor de 10.000 expertos claramente los beneficios esperados, así
técnicos. Desde hace mucho tiempo ha como las medidas de atenuación de los
proporcionado recomendaciones y guías impactos negativos sobre el medio
técnicas para la utilización de las presas en ambiente. Los efectos negativos de las
el mundo. Hoy la ICOLD/CIGB tiene un presas pueden ser minimizados o
papel primordial a nivel mundial haciendo eliminados si, desde las primeras fases del
avanzar el arte y la ciencia de la proyecto, se hacen los estudios con la
construcción de las presas para realizar preocupación de integrar la participación y
proyectos de aprovechamiento hidráulicos la implicación del público. Cuando las
más eficaces y responsables en beneficio de medidas apropiadas de atenuación se
la sociedad. Esto se realiza gracias al identifiquen lo suficientemente pronto en el
desarrollo y a la promoción de proyectos de diseño del proyecto de una presa, pueden
ingeniería técnicamente correctos y a líneas ser introducidas eficazmente en la
de conducta compatibles con las construcción y el funcionamiento del
necesidades sociales, medioambientales, proyecto.
57
Las Presas y el Agua en el Mundo
El objetivo de la ICOLD/CIGB es asegurarse Las presas pueden y deben ser compatibles
de que las presas y sus obras anejas, con el medio ambiente natural y social de la
necesarias para el desarrollo y la gestión de región. El desafío futuro será la utilización de
los recursos hídricos en todas partes del presas para una gestión racional de los
mundo, sean seguras y económicas, cuiden recursos hídricos, con el fin de contribuir al
el medio ambiente, sean socialmente desarrollo social y económico de cada nación.
aceptables y sean explotadas y mantenidas
de manera viable.
Resumen
Al inicio de este libro hemos visto que
crecimiento continuo
de la población.
existe una cantidad fija de agua
También dejamos
determinada por el ciclo natural del agua y
constancia de una
que sólo hay disponible una pequeña
utilización negligente
cantidad de agua dulce para el uso humano.
de nuestros recursos naturales y una
Ahora sabemos que la mayor parte del agua
contaminación acelerada del medio
de lluvia cae sobre los océanos y que una
ambiente. Con el crecimiento de la
parte importante del agua que cae sobre la
población mundial y de su desarrollo
tierra se evapora o termina por deslizarse
económico y agrícola, crece igualmente la
hacia los ríos y los océanos. Esto significa
necesidad de abastecimiento de agua y de
que no existe más que una pequeña
presas. La cuenca hidrográfica es pues el
cantidad de agua que rellena las capas
primer elemento de gestión de los recursos
subterráneas. Esto explica la necesidad de
hídricos y del medio natural. En el futuro,
recuperar, almacenar y gestionar del agua
los estudios y el desarrollo deben estar
de manera racional para asegurarse un flujo
basados en estas cuencas. Como la
regular a lo largo de todo el año. La historia
demanda de agua continua aumentando, la
nos demuestra que las generaciones
humanidad necesitará tener recursos para
pasadas han visto rápidamente que hacían
una planificación e ingeniería previsora. El
falta presas y embalses para almacenar el
procedimiento en 6 etapas es la clave del
agua y redistribuirla posteriormente.
éxito para responder de la mejor manera
posible a estas necesidades así como a los
Como en el pasado, el bienestar de la
fines y objetivos de los proyectos
población mundial estará ligado también en
individuales de presas. Con la implicación y
el futuro a un abastecimiento de agua fiable
la coordinación adecuadas del público, las
y viable. La escasez de agua ha aumentado
cuestiones socioeconómicas tales como la
considerablemente en varias regiones del
reubicación de la población y la
mundo. Un abastecimiento fiable de agua
redistribución equitativa de los beneficios,
será necesario para mejorar el estado de
debe ser resuelta siendo adaptada a los
salud de la población mundial y para
usuarios. Presas del tamaño adecuado en
aumentar la productividad agrícola e
los emplazamientos adecuados pueden ser
industrial.
entonces diseñadas y construidas. Esto es
principalmente importante en los países en
A lo largo de la historia del mundo, las
vías de desarrollo. Las Naciones Unidas
presas han tenido un papel importante en el
reconocen que el agua es un elemento
almacenamiento y la gestión del agua
esencial para alcanzar los objetivos
indispensable para el desarrollo de la
principales que son la erradicación de la
civilización. Hoy, el mundo conoce cambios
pobreza y del hambre, la mejora de la
importantes en sus valores éticos, sus
sanidad, y la lucha contra las epidemias de
prácticas comerciales y sus condiciones de
aquí al año 2015. La minimización de los
vida debidos a los rápidos avances de la
daños causados por las avenidas necesita
tecnología y de la expansión de las
su vigilancia y su control por medio de las
comunicaciones provocados por el
presas existentes y futuras. Harán falta
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Las Presas y el Agua en el Mundo
Resumen
más presas y deberemos tener la certeza de que necesidades locales y regionales. Será
estas presas y embalses, cuando están necesaria una tecnología avanzada para el
gestionadas correctamente y respetando el estudio, el proyecto, la construcción, el
medio ambiente, representan la única opción funcionamiento y el mantenimiento de las
viable para proporcionar las cantidades de agua grandes presas así como para sus obras anejas,
necesarias. con el fin de que sean económicas, seguras y
respetuosas con el medio ambiente. Como en el
Puesto que el medio ambiente es un aspecto pasado la ICOLD/CIGB continua haciendo
importante de nuestra existencia y se encuentra progresar las prácticas con respecto a los
ligado a nuestros cursos de agua y ríos, los proyectos, a la ingeniería, la construcción, el
embalses deben ser gestionados sobre la base de funcionamiento y el mantenimiento de las
una cuenca vertiente para optimizar los presas, todo ello minimizando lo más posible
beneficios amortiguando los impactos negativos los impactos negativos sobre el medio ambiente
sobre el medio ambiente. El objetivo de la y optimizando los beneficios socioeconómicos.
gestión del agua a escala de una cuenca Es la mejor manera de conseguir un desarrollo
permanece: satisfacer las demandas respetando duradero y una gestión viable de los recursos
los usos existentes. hídricos. El fin es conseguir planificar,
proyectar, construir y explotar presas que sean
Las cuestiones principales concernientes a la a la vez rentables, eficaces y responsables a
gestión del agua en las cuencas vertientes son: niveles medioambientales y sociales. La mejor
estrategia es la puesta en marcha eficaz de
Proporcionar un caudal adecuado; todos los recursos hídricos en la cuenca
Satisfacer las necesidades de las vertiente con la implicación de los usuarios. Las
poblaciones, de la agricultura… sin inquietudes y los impactos potencialmente
perjudicar los medios naturales; negativos de las presas pueden ser eliminados
Evaluar y mejorar la calidad del agua. si se sigue atentamente este procedimiento.
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Las Presas y el Agua en el Mundo
El objetivo de este glosario es dar la definición solo fin, por ejemplo la navegación fluvial.
Glosario
de algunos de los términos usuales en el sector
de las presas y de la gestión y el Área del embalse Superficie cubierta por un
aprovechamiento de los recursos hídricos. embalse lleno (expresado en km2).
Estos términos son genéricos y se aplican a
todas las presas, sin tener en cuenta su Ataguía Estructura temporal realizada durante la
tamaño, su propietario o su emplazamiento. construcción con el fin de que las obras definitivas
Estos términos están clasificados por orden pueda hacerse en seco. Una ataguía de desvío
alfabético. permite desviar un curso de agua a un conducto, un
canal, un túnel…
Acueducto Puente construido para hacer pasar el
agua por encima de un valle. Auscultación Colocación de aparatos de medida
instalados en una presa o cerca de ella para evaluar
Afluente Río que vierte en otro río con caudal más el comportamiento y los rendimientos de una
importante, en el punto de confluencia. estructura.
Aliviadero Estructura por encima de la cual o a Avenida Subida temporal de las aguas de un río o
través de la cual el caudal es liberado durante las de un cauce como consecuencia de lluvias
avenidas. Si, por ejemplo, el caudal es controlado importantes en la cuenca vertiente. Conlleva la
por medio de compuertas, se trata de un aliviadero inundación de zonas habitualmente secas.
con compuertas; en el caso contrario, se trata de un
aliviadero de labio fijo. Avenida de proyecto Avenida de cálculo utilizada
para proceder al dimensionamiento de una presa y
Altura de salto Distancia vertical entre dos niveles sus obras anejas tales como los aliviaderos y los
de agua (expresada en metros); se trata de un órganos de desagüe y para determinar la capacidad
parámetro importante de la potencia de las centrales máxima de almacenamiento, la altura de la presa y
hidroeléctricas. los resguardos necesarios.
Apoyo Parte lateral del valle contra la cual se Canal de evacuación Canal abierto o conducto
construye la presa. Un apoyo artificial se construye a cerrado que permite el paso del agua del aliviadero
veces para soportar el empuje de una presa bóveda hasta el río aguas abajo.
cuando no existe apoyo natural.
Canal Término general para todo conducto natural o
Aprovechamiento con fines múltiples Es el artificial que permita el paso del agua.
concebido para responder al menos a dos de los
objetivos siguientes: regadío, producción Capacidad de los aliviaderos Caudal máximo que
hidroeléctrica, control de avenidas, recreo, puede pasar por los aliviaderos de una presa cuando
preservación de la vida salvaje y acuática. Por el su embalse está al más alto nivel (expresado en
contrario los de un solo fin no responden más que a metros cúbicos por segundo).
una de estas necesidades.
Capacidad del embalse Volumen total de agua en
Aprovechamiento único Es el que se limita a un el embalse; suma del volumen muerto y del volumen
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Las Presas y el Agua en el Mundo
activo. o mampostería.
Caudal punta Caudal máximo que se produce durante Corte Vista de una presa como sección del interior en
una avenida; se expresa en metros cúbicos por sentido perpendicular al eje.
segundo.
Cuenca hidrográfica Zona drenada hasta un punto
Cimentaciones Parte del suelo del valle que sirve de particular de un río o de un curso de agua (expresada
base y soporta la estructura de la presa. en km3).
CMP Crecida máxima posible que puede ser esperada Cuenca vertiente La cuenca de captación o cuenca
según las condiciones meteorológicas e hidrológicas vertiente es, para una presa, la zona situada aguas
muy severas en la cuenca hidrográfica estudiada. arriba de la presa (a menudo expresada en km3). Las
precipitaciones que caen en la cuenca vertiente de una
Compactación Acción mecánica que consiste en presa discurren y vierten hasta la presa.
acrecentar la densidad de un material reduciendo los
huecos. Cuenco amortiguador Estanque construido aguas
abajo de una presa para disipar la energía del agua,
Compuerta Barrera móvil que permite controlar los proveniente por ejemplo de un aliviadero, con el fin de
caudales de agua. proteger de la erosión el lecho del río.
Compuerta lisa Compuerta que puede abrirse y Derivar Hacer ir en una dirección diferente.
cerrarse por un sistema de deslizamiento.
Desagüe de fondo Órgano de desagüe en la parte
Compuerta segmento Compuerta provista de un baja del embalse utilizado habitualmente para vaciar el
tablero curvado hacia aguas arriba y pivotante sobre embalse o evacuar los sedimentos y a veces para
dos ejes. permitir el regadío.
Conducción Un paso cerrado que permite hacer pasar Distancia de resguardo Vertical entre el nivel
el agua a través, alrededor o debajo de la presa. máximo de un embalse y la altura de la presa.
Conducción forzada Conducto que lleva el agua bajo Erosión Deterioro progresivo de una superficie, sea un
presión desde el embalse hasta la central río, el lecho de un curso de agua, una riera o cualquier
hidroeléctrica. otra superficie provocado por el flujo del agua, las olas
de los embalses, el viento o cualquier otro proceso
Consignas de gestión Conjunto de procedimientos natural.
utilizados para la gestión del volumen de agua
embalsada en el embalse, para el vaciado de agua Espesor de tongada del hormigón Espesor de las
programado…Se presentan generalmente en forma de capas sucesivas de hormigón delimitadas por juntas de
cuadros o gráficos o se recurre a útiles informáticos construcción horizontales.
para optimizar la gestión en función del o de los
objetivos del proyecto. Estabilidad Condición de una estructura que es capaz
de soportar fuerzas y presiones instantáneas o de larga
Coronación Plano más alto de una presa de hormigón duración sin sufrir deformaciones significativas.
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Las Presas y el Agua en el Mundo
Evaporación Proceso de paso de un líquido al MW o Megavatio Unidad de potencia
Glosario
estado gaseoso o de vapor que se mezcla con el aire. particularmente en producción eléctrica. Equivale a
un millón de vatios.
Fertilidad Riqueza de las tierras que permite
obtener las mejores cosechas. Nivel aguas abajo Nivel del agua que se encuentra
inmediatamente aguas abajo de la presa. El nivel de
Generador Máquina que produce electricidad. aguas abajo varia según los caudales liberados
desde la presa y según las influencias de las otras
Gestión integrada de los recursos hídricos presas y estructuras situadas aguas abajo.
Proceso por el cual el agua almacenada en los
embalses y el caudal cotidiano liberado son Nivel mínimo de explotación Nivel más bajo que
gestionados en la cuenca para asegurar una cantidad puede alcanzar el embalse en condiciones normales
adecuada y fiable de agua. Cada presa de la cuenca de explotación; corresponde al nivel inferior de
está provista de un sistema de control que calcula la capacidad útil de embalsado.
cantidad de agua a liberar aguas abajo del embalse
sobre la base de los caudales de entrada y de las Núcleo Zona de material impermeable en una presa
necesidades aguas abajo. Todos los sistemas de de materiales sueltos. Se habla a veces de núcleo
control de la cuenca están coordinados entre sí. central, de núcleo inclinado, de núcleo de arcilla con
grava o de núcleo de arcilla.
Hidrología Ciencia que estudia el reparto en el
tiempo y en el espacio de las precipitaciones, Obras anejas Otros equipamientos de un proyecto
escorrentías, sequías, avenidas… hidráulico que pueden ser la sala de mando, los
conductos del aliviadero, los órganos de desagüe,
Hidrometeorología Ciencia que estudia las las conducciones forzadas, la central hidroeléctrica...
interacciones entre las fases atmosférica y terrestre
del ciclo hidrológico así como las consecuencias de Órgano de desagüe Abertura a través de la cual el
estas interacciones sobre los recursos hídricos. agua puede ser liberada desde un embalse a un río.
Longitud de la coronación de la presa. Longitud Pie de la presa Intersección del paramento aguas
de la cima de la presa de una orilla a otra. abajo con el terreno; se llama también “pie de aguas
abajo”. La intersección con el paramento aguas
Mapa topográfico Mapa a pequeña escala que arriba se llama talón o pie de aguas arriba.
representa el relieve, la altimetría y las
construcciones de una región geográfica de manera PMP Precipitaciones máximas probables
precisa y detallada. correspondientes, en teoría, al nivel más fuerte de
precipitaciones posible de una duración dada que es
Márgenes del embalse Límites de la superficie del materialmente posible en caso de tormenta para un
agua del embalse. lugar preciso en una cierta época del año.
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Las Presas y el Agua en el Mundo
fin de crear un embalse y controlar el caudal. respecto a la vertical.
Presa de contrafuertes Presa cuyo muro aguas Túnel Larga galería subterránea con dos
arriba apoya sobre una sucesión de aberturas o más a la superficie que tiene
contrafuertes. Estas presas pueden tener aguas generalmente una sección uniforme.
arriba una losa plana o contrafuertes
prolongados aguas arriba, o bóvedas entre los Umbral de los aliviaderos Nivel inferior de los
contrafuertes. aliviaderos; corresponde al nivel mínimo del
embalse que permite el paso del agua por los
Presa de derivación Presa construida para aliviaderos
hacer derivar el agua de un río hacia otra
dirección. Volumen activo Suma del volumen útil y del
volumen inactivo.
Presa de escollera Presa de materiales sueltos
de cuyo volumen total más del 50% está Volumen de control de avenidas Hecho de
compuesto de bloques compactados o vertidos almacenar o de retardar las avenidas por medio
de rocas, fragmentos rocosos o de roca de de una operación planificada como en el caso de
cantera de dimensiones generalmente superior a los embalses, o por el rellenado temporal de
10 cm. zonas inundables, como el hecho de hacer
derivar agua en un canal de flujo natural.
Presa de gravedad Presa construida en
hormigón y/o mampostería y cuya estabilidad es Volumen de la presa Volumen total de la
debida a su propio peso. estructura de la presa desde el nivel de
cimentación a la coronación de la presa y del
Presa de Hormigón Presa de gravedad estribo derecho al estribo izquierdo.
compactada con rodillo construida con un
hormigón poco húmedo, transportado a la obra y Volumen de nivelación Volumen de la franja
compactado in situ, con la ayuda de grandes por encima del volumen útil entre el nivel de
máquinas de tracción con rollos vibradores. embalse normal y el nivel máximo del agua.
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Las Presas y el Agua en el Mundo
Las PRESAS
& el agua en el mundo
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Las Presas y el Agua en el Mundo
COMITÉS NACIONALES DE LA ICOLD / CIGB
Traducción al castellano realizada por el
Comité Nacional Español de Grandes Presas
C/ Orense nº 3 - 8º D. 28020 – Madrid