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El envejecimiento:GEROKOMOS 26/10/12 13:37 Página 151
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151 Mercedes Abades Porcel
2
Esperanza Rayón Valpuesta
1
Doctora en Investigación en Cuidados de la Salud. Universidad Com-
plutense de Madrid. Profesora de la Escuela Universitaria de Enfermería.
Hospital de la Santa Creu i Sant Pau. Barcelona. Universidad Autónoma
de Barcelona.
2
Profesora Titular de Universidad. Facultad de Enfermería, Fisioterapia
y Podología. Universidad Complutense.
Correspondencia:
Mercedes Abades Porcel
C/ San Antonio M.ª Claret, 167. 08025 Barcelona.
E-mail: MAbades@santpau.cat
RESUMEN
España está sufriendo un proceso de envejecimiento demográfico
mucho más rápido que en otros países de la Unión Europea. Las
previsiones futuras señalan un crecimiento del subgrupo de mayores
de 80 años denominado “sobreenvejecimiento” y sugieren que la
tasa de dependencia aumentará en los próximos años. Este estudio
presenta una actualización que proporciona la base para la reflexión
sobre la importancia del envejecimiento en España. Discute
elementos de reflexión sobre el rol del cuidador de la persona mayor
y la influencia de los cambios constantes en los sistemas sociales y
de salud. Señala el envejecimiento como un serio desafío a la
sociedad, y hace hincapié en la necesidad de cambios en el modelo
de atención, una mayor sensibilidad y compromiso ético y moral
para garantizar la calidad de la atención a las personas mayores.
PALABRAS CLAVE
Demografía, personas mayores, causas del envejecimiento,
consecuencias sociales y sanitarias, discapacidad.
INTRODUCCIÓN
Los cambios demográficos de la población, junto al gran incremento
de las tasas de dependencia demográfica de los países desarrollados,
y los generados en el contexto sociocultural, plantean retos a nuevos
problemas y requerimientos en el entorno socioeconómico, cultural
y sanitario, de una sociedad en perspectivas de crecimiento del grupo
de personas mayores (1).
España está sufriendo un crecimiento de envejecimiento demo-
gráfico más rápido que el resto de países de la comunidad europea.
Las previsiones futuras señalan que en el 2050 habrá 16 millones
de personas mayores, que corresponden a un 30% de la población
total (2).
Desde la sanidad, se evidencia que el aumento en la demanda de
cuidados profesionales por los problemas de mayor dependencia y vul-
nerabilidad corresponde al subgrupo de personas de los mayores de
80 años que viven solas en comunidad (3), por aislamiento, soledad
o porque las familias no pueden atender a esta demanda.
Sobre este marco presentamos una actualización que sirva de base
para la reflexión sobre el significado del envejecimiento demográfico
en España, con la finalidad de generar nuevas ideas y análisis para
que desde ámbitos como la gestión, asistencia e investigación, surjan
propuestas de actuación al reto del envejecimiento y a los problemas
del cuidado de personas mayores de mayor dependencia.
GEROKOMOS 2012; 23 (4): 151-155
Rincón científico
COMUNICACIONES
El envejecimiento en España: 155
¿un reto o problema social?
Ageing in Spain: it’s a challenge
or social problem?
SUMMARY
The pace of population ageing is presently faster in Spain than in
other European Union countries. Predictions that the over-80-year
group will continue to swell suggest that the dependency ratio will
increase in coming years. In this paper we present an update that
provides the basis for reflection about the significance of aging in
Spain. We discuss the role of caregivers for the elderly and the impact
of the constant changes on the social and health systems. We examine
ageing as a serious challenge to the society, and emphasize the need
for changes in the healthcare model, greater sensitivity, and ethical
and moral commitment to ensure quality of care.
KEY WORDS
Demography, the elderly, causes of ageing, social and health care
consequences, incapacity.
EL CAMBIO DEMOGRÁFICO EN ESPAÑA
El creciente envejecimiento de la población es uno de los cambios
más significativos que se ha dado en las sociedades desarrolladas
durante la segunda mitad del siglo XX (4). En los países industria-
lizados se está produciendo un aumento progresivo en el número
absoluto de ancianos. En España, el número de personas mayores
de 65 años, según el padrón de 2010 era de 7.931.164 con 2.046.554
por encima de los 80 años (5).
España presenta una situación y unas perspectivas particularmente
críticas, dado que la población mayor de 65 años representa actual-
mente el 16,9% de la población total, proporción que aumentará
paulatinamente hasta llegar al 36,8% en el 2049, el 18,2% serán
mayores de 75 años, y el 11,8% serán mayores de 80 años, lo que
significa que uno de cada tres mayores tendrá más de 80 años. De
hecho, ocupa el quinto lugar entre los países con un índice de de-
pendencia de mayores más alto tras Japón, Macao, Corea del Sur e
Italia, los más envejecidos del mundo (6).
El envejecimiento del subgrupo de personas mayores de 80 años
es significativo y genera preocupación añadida al creciente enveje-
cimiento de la población (7, 8).
Por todo lo expuesto, parece que deberíamos replantearnos si el
envejecimiento demográfico más que un reto es un problema para
la sociedad (Tabla 1).
01. El envejecimiento:GEROKOMOS 26/10/12 13:37 Página 152

Abades Porcel M.; Rayón Valpuesta E.: EL ENVEJECIMIENTO EN ESPAÑA: ¿UN RETO O PROBLEMA SOCIAL?

156 Tabla 1. Evolución de la población mayor en España, 1949-2050 152

Total España 65 y más 75 y más 80 y más
Años*
Absoluto Absoluto % Absoluto % Absoluto %
1900 18.618.086 967.754 5,2 264.023 1,4 115.365 0,6
1910 19.995.686 1.105.569 5,5 292.062 1,5 132.615 0,7
1920 21.389.842 1.216.693 5,7 329.196 1,5 143.014 0,7
1930 23.677.794 1.440.739 6,1 411.330 1,7 177.113 0,7
1940 25.877.971 1.690.388 6,5 512.902 2,0 222.498 0,9
1950 27.976.755 2.022.523 7,2 629.186 2,2 272.478 1,0
1960 30.528.539 2.505.165 8,2 815.433 2,7 368.975 1,2
1970 34.040.657 3.290.673 9,7 1.109.128 3,3 523.656 1,5
1981 37.683.363 4.236.724 11,2 1.577.311 4,2 725.131 1,9
2001 41.116.842 7.037.553 17,1 5.404.513 13,1 1.663.040 4,0
2005 44.108.530 7.332.267 16,6 5429.048 12,3 1.903.219 4,3
2010 46.017.560 7.742.903 16,8 3.942.861 8,6 2.236.565 4,9
2020 47.037.942 9.062.634 19,3 4.444.087 9,4 2.755.945 5,9
2030 47.559.208 11.192.700 23,5 5.440.808 11,4 3.338.953 7,0
2040 47.932.948 13.766.839 28,7 7.101.429 14,8 4.366.021 9,1
2050 47.966.653 15.325.273 31,9 8.729.934 18,2 5.644.340 11,8
Fuente: De 1900 a 2005 los datos son reales; de 2009 a 2049 se trata de proyecciones a largo plazo publicados el 28 de enero de 2010 ; la población de 2001 al 2005
procede del padrón.
INE: Censos de Población, 2006.
INE: INEBASE: Revisión del Padrón municipal de habitantes a 1 de enero de 2005. INE, 2006.
INE: INEBASE: Proyecciones de la población de España calculadas a partir del Censo de 2001 escenarios 1INE, 2006.

CAUSAS DEL ENVEJECIMIENTO
Algunos estudios sociológicos (9, 10) demuestran claramente que
el envejecimiento de nuestro país es consecuencia del proceso de
transición demográfica, y señalan que es uno de los países más en-
vejecidos de la Unión Europea.
Los factores relacionados con el envejecimiento demográfico, en
España, son causa de las variables principales: la disminución de la
mortalidad y morbilidad, el aumento de la esperanza de vida, la dis-
minución de la natalidad, los flujos migratorios. Estos últimos,
tienen en España un papel más ambiguo: la entrada de población
extranjera jubilada a ciertas provincias —costa mediterránea, costas
insulares— puede favorecer el aumento de las tasas de envejeci-
miento, pero en general la inmigración de población joven que viene
a trabajar o estudiar tiende a rejuvenecer temporalmente el conjunto;
sin embargo, a la larga acabaría envejeciéndolo.
El aumento de la esperanza de vida de las personas mayores de
65 y de 85 años a lo largo del siglo, contribuye al envejecimiento
global. Las mejores condiciones de vida, la mejora de la sanidad pú-
blica y los avances de la tecnología médica, entre otros factores, han
producido un fuerte incremento de la esperanza de vida de los es-
pañoles, lo que ha supuesto un incremento que la sitúa globalmente
en 81,57 años. Otros factores diferenciales de nuestro país son la
extensión a toda la población de la Seguridad Social de las pensiones,
y el sistema de salud que es universal; también se habla, en particular,
de la dieta mediterránea (11).
El descenso de la natalidad, producida a partir de la década de
los 70, muestra un cambio importante relacionado con el descenso
de fecundidad por la crisis económica. En los 80 hubo un creci-
miento económico y la natalidad siguió cayendo. También influyó
el cambio del rol social de la mujer, el aumento de la educación, y
de la incorporación de las mujeres al mercado laboral, la menor pre-
sencia y control social de la religión, entre otros.
Los flujos migratorios no afectan de una forma primordial a la
estructura global del envejecimiento, pero sí que pueden modificarla
cuando se analizan las comunidades autónomas. El fenómeno mi-
gratorio de personas jóvenes del medio rural a las ciudades durante
los años 60-70, por motivos laborales, y también la llegada de ex-
tranjeros en busca de trabajo, han contribuido a “rejuvenecer” la
población, aunque pasarán dentro de 30-40 años a formar parte del
grupo de personas mayores (11). La inmigración de población joven
se presenta como una solución al envejecimiento de la población,
lo que no comparten algunos autores, porque muchos de los inmi-
grantes que están llegando tienen una edad similar a la de los mayores
grupos de edad de población española (3). Además, desde hace unos
años en nuestro país debe considerarse también otro tipo de inmi-
gración: la de jubilados de las zonas del norte de Europa que buscan
un clima más benigno y un ámbito económico más favorable para
ellos (12).
Según datos más recientes, la esperanza de vida de los españoles
al nacer es de 78,55 años para los varones y 84,56 años para las mu-
jeres (13). En la tabla de mortalidad del INE (Instituto Nacional
de Estadística) de 2009, un 89,4% de los nacidos en ese año pueden
llegar a los 65 años, y de estos un 30,8% a los 90. Esta longevidad
se ha incrementado de forma espectacular durante el siglo XX, du-
plicándose la esperanza de vida; según los últimos datos oficiales,
en la actualidad se alcanzan los 81,58 años. La esperanza de vida
de la población española está entre las más altas de la Unión Europea.
La evolución de la supervivencia refleja, por un lado, la disminución
de la muerte infantil, y por otro lado, la muerte se produce en edades
cada vez más homogéneas, siendo los grupos de edad avanzada los
que reúnen mayores porcentajes de mortalidad (14). En este sentido,
en la actualidad se está ganando vida en edades avanzadas ya que
la probabilidad de muerte entre los 75 y 80 años ha disminuido
más que en otros grupos de edad, provocando el envejecimiento
mayor entre los más viejos. La disminución de la mortalidad infantil
hace rejuvenecer la pirámide, y aumentar más la esperanza de vida.
Por lo que cuando se reduce la mortalidad entre los mayores esto
provoca un envejecimiento de los ya viejos.
LA DISMINUCIÓN DE MORBILIDAD/DISCAPACIDAD
La morbilidad procede del término inglés morbidity, es un dato es-
tadístico que nos ayuda a comprender la evolución, avance o retroceso

GEROKOMOS 2012; 23 (4): 151-155

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Abades Porcel M.; Rayón Valpuesta E.: EL ENVEJECIMIENTO EN ESPAÑA: ¿UN RETO O PROBLEMA SOCIAL?

153 Tabla 2. Dificultades para las actividades cotidianas entre los mayores, 2006 157

% población 65 y más años

Actividades de la vida diaria
Es capaz de hacerla con ayuda No es capaz de hacerla de ninguna manera Total

Comer 1,8 0,7 2,5

Vestirse/desvestirse 15,9 1,6 6,6
Asearse/arreglarse 15,9 2,5 17,5
Andar por la casa 2,4 1,5 3,9
Levantarse/acostarse 3,6 1,5 5,1
Bañarse/ducharse 10,9 2,9 13,8
Hacer compras 7,8 5,3 13,1
Preparar comidas 3,6 3,4 17,5
Hacer otras tareas domésticas 19,9 4,9 13,9
Tomar medicación (control) 5,5 2,5 18,5
Utilizar el teléfono 2,7 2,9 5,6
Salir a la calle/desplazarse por la calle 8,7 4,2 12,9
Utilizar el transporte público 11,3 9,3 20,6
Administrar el dinero 14,9 3,6 7,6
Hacer gestiones 9,1 7,5 16,1
Ir al médico 14,7 4,1 18,7
Abrocharse los zapatos 5,2 2,5 7,7
Utilizar el retrete 2,5 1,5 14,5
Fuente: Diferentes estimaciones de la discapacidad y dependencia en España (Abellán, 2008).

de alguna enfermedad en una población. En España, el término fue
mal adoptado para atribuirle el significado de discapacidad como
veremos más adelante.
Con el aumento de la edad, la esperanza de vida libre de disca-
pacidad disminuye y las diferencias de género también. La esperanza
de vida libre de discapacidad (15) a los 65 años es de 13,1 para los
varones, y de 13,6 para las mujeres. Así, el buen estado de salud de
las personas mayores de 65 años, se incrementa solo 12,6 años, y
las mujeres tienen una expectativa de vida de 6,7 años más que los
hombres, aunque también viven más años con discapacidad (16).
En España la evolución de la autoevaluación positiva del estado
de salud ha ascendido ligeramente; desde un 69,8% de población
que se consideraba en muy buen estado de salud en 2001, al 70%
en 2006. En 2006, el 75% de los hombres decía tener muy buena
salud, frente al 65% de las mujeres. Apenas el 40% de la población
mayor afirma tener un estado de salud bueno o muy bueno, y el
18,7% considera su estado de salud como malo o muy malo. Ello
implica la evidencia de la transición epidemiológica y un desplaza-
miento de la mortalidad por la morbilidad, y de la esperanza de
vida por la esperanza de vida libre de discapacidad.
De hecho, el 38% de los mayores de 65 años declaran haber pa-
decido alguna enfermedad en los últimos 12 meses que han limitado
su actividad habitual durante más de 10 días elevándose al 42,5%
en los mayores de 75 años (17).
En los hospitales del sistema público el 36,8% de los pacientes
dados de alta eran personas de edad: el 5,7% mayores de 85 años
y más; el 14,7% eran personas de 75 a 84 años, y el 16,4% de 65
a 74 años. Una proporción creciente con la edad.
CONSECUENCIAS DE LA ATENCIÓN
A LA DISCAPACIDAD Y DEPENDENCIA
Según Abellán (18), la discapacidad y dependencia son conceptos
muy relacionados entre la población de 65 años y más. La discapa-
cidad es la expresión de una limitación funcional o cognitiva en un
contexto social, y las demandas del entorno; es la fisura existente
entre las capacidades de la persona condicionada por los problemas
de salud y las demandas del medio. Esta dificultad que presenta la
persona le obliga a solicitar ayuda de otro para realizar las actividades
de la vida diaria. Las dificultades para realizar las actividades de la
vida diaria aumentan considerablemente con la edad.
En España de los 7,4 millones de personas mayores, en el 2008
declararon una discapacidad el 30,3%, teniendo en cuenta que la
tasa global de discapacidad de toda la población era del 8,9%, por
lo que la tasa de discapacidad aumenta con la edad. A partir de los
80 años uno de cada dos mayores declara una discapacidad, y a
partir de los 90 años el 75%: tres de cada cuatro tiene limitaciones
en actividades en diferente grado de severidad, predominando en
el sexo femenino. En cuanto al nivel de discapacidad de las personas
mayores, el 72% declaran como problema mayor el de la movilidad
(utilizar el transporte público, ducharse, tareas domésticas, salir a
la calle, hacer compras), seguido de los problemas de la vida do-
méstica y las actividades de autocuidado (19, 20) (Tabla 2).
Si tenemos en cuenta con quien viven las personas mayores de
65 años dependientes (21), observamos que lo más frecuente es que
vivan en pareja o nido vacío, tras la emancipación de los hijos. Estos
hogares se van convirtiendo en hogares unipersonales tras el falle-
cimiento del cónyuge, y a medida que avanza la edad o bien se pro-
duce una reagrupación familiar o bien por la discapacidad se produce
el ingreso en una institución.
El 35,8% de todas las personas de edad con dependencia viven
en las formas de convivencia que se explican a continuación: los
hogares multigeneracionales, unipersonales, y otros tipos de convi-
vencia como es con un empleado doméstico, pariente o residencia.
El hogar multigeneracional es el más frecuente; está compuesto
de una persona mayor y un descendiente (en el 37,7% de los casos,
generalmente es la hija, casada habitualmente, con o sin hijos); es
el más frecuente entre los octogenarios, donde las tasas de depen-
dencia superan el 50%. El hogar unipersonal no es frecuente, au-
menta según se avanza en edad, después de la muerte del cónyuge,
y ocurre en el 19,2% de los casos; son personas que viven con de-
pendencia y viven en soledad. Otro tipo de hogar es el que contempla
la convivencia de la persona mayor con un empleado doméstico o
pariente; representa el 7,3%. En residencia social es el 1,8%, y el
porcentaje se eleva al 5,8% entre las personas de 85 años y más (21).

GEROKOMOS 2012; 23 (4): 151-155

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Abades Porcel M.; Rayón Valpuesta E.: EL ENVEJECIMIENTO EN ESPAÑA: ¿UN RETO O PROBLEMA SOCIAL?
158 En el estudio del Imserso (22) (Instituto de Mayores y Servicios
Sociales), sobre ¿Quién cuida de las personas mayores en España? Se ob-
serva que las personas mayores de 65 años y más que viven solas son,
según el sexo, el 26,2% mujeres, y el 10,4% hombres. Las personas
que los cuidan ante una dependencia se reportan de la siguiente ma-
nera: el 38,8% de los casos es una hija quien asume la responsabilidad
bien desde dentro del hogar o desde fuera. En segundo lugar, es el
cónyuge en un 21,8% de los casos. La mujer suele cuidar al varón el
41,2% y el varón cuida de la mujer, el 15,3%. Esta diferencia se atri-
buye a la diferencia de edad del varón, que a medida que avanza la
edad presenta mayor tasa de dependencia. También existen reparto
de tareas domésticas sesgado por el género: las mujeres ayudan más
a la tarea socioemocional y de más intimidad, mientras que los varones
se dedican más al mundo exterior.
Desde el punto de vista de la dependencia, el envejecimiento y
sus consecuencias sociales conlleva a que todos los países industria-
lizados replanteen las políticas sobre el envejecimiento y la atención
sociosanitaria de los ancianos para reducir su aparición, y poder cui-
dar y dar apoyo cuando la dependencia aparece (23).
LAS REPERCUSIONES SOCIALES Y SANITARIAS
DEL ENVEJECIMIENTO
El tema del envejecimiento de la población, ha pasado a ser una de
las preocupaciones ciudadanas, políticas y sanitarias de los gobiernos
de los países industrializados. Existe una gran incertidumbre acerca
de cuáles serán las repercusiones del incremento de la población de
personas mayores o del envejecimiento demográfico, así como cuál
será la pauta de tratamiento que tendremos que afrontar ante los
cambios en la actualidad y lo que se nos avecina en un futuro cercano.
Julio Carabaña (15), señala que los cambios demográficos son
las “revoluciones” de los cimientos de la estructura social, y estos
se han producido de modo tan rápido e intenso que, hoy en día, el
hecho de que haya muchos ancianos y pocos jóvenes presenta unas
consecuencias sociales importantes, que hasta ahora los gobiernos
no se habían planteado.
La mayor presencia social de las personas mayores implica una
toma de conciencia de que el perfil de la persona mayor, sujeto de
atención social, está cambiando y que los servicios sociales se deben
adaptar a estos nuevas formas. Un factor a considerar es el fenómeno
del sobreenvejecimiento (24) ya que cada vez tendremos más personas
longevas con mayores índices de dependencia. Un segundo factor es
la feminización de la vejez, dado que la esperanza de vida al nacer es
mayor para las mujeres. Actualmente, los servicios de atención a la
dependencia declaran que más del 60% de sus usuarios son mujeres,
y esto también comporta retos para el modelo de atención.
El modelo tradicional y familiar de provisión informal de servicios
a los mayores por parte de las mujeres ha cambiado. Los nuevos pa-
trones familiares, entre otros, están caracterizados por la incorpo-
ración de la mujer al mercado de trabajo, el descenso de la tasa de
nupcialidad y la mayor movilidad humana, lo que plantea una cre-
ciente segregación de la vejez, que se demuestra en los estados de
soledad, escaso apoyo social y aislamiento residencial (25).
Otros estudios sobre exclusión social (26) muestran la vejez como
un factor de vulnerabilidad importante, dada la confluencia de fac-
tores como la baja educación, la falta de vínculos sociales, la depen-
dencia de bajas prestaciones sociales, el padecimiento de enferme-
dades físicas y mentales, las condiciones de habitabilidad adversas,
y la escasa participación política y social.
En el estudio del Imserso (18), sobre ¿Quién cuida de las personas
mayores en España? se observan algunas tendencias que están afectando
significativamente la forma de envejecer. Se pone de manifiesto la crisis
GEROKOMOS 2012; 23 (4): 151-155
del modelo de Estado de Bienestar, fundamentado en la familia, carac- 154
terístico de los países mediterráneos y basados en la provisión de cuidados
a partir de los recursos informales familiares. Tradicionalmente, son los
hijos quienes se hacían cargo de la persona mayor llegada la vejez.
Todo ello hace pensar que si las personas mayores disponen de
mejor salud complementado con la autonomía económica que dan
las pensiones, los ancianos residen más tiempo en su casa. Y que al
residir más tiempo en su casa con dependencia debido al proceso
de la vejez, hace que el cuidado de los mayores se haya ido traspa-
sando a terceros actores, ya sea desde el recurso público o privado;
estos actores tienen que llenar el vacío de la cuidadora tradicional
(la mujer). Esta situación hace pensar que a las personas mayores
las tengan que cuidar otras personas en el domicilio, la mayoría in-
migrantes extranjeros por ser un mercado de cuidadores relativamente
barato; o por la demanda de cuidados tengan que ser ingresadas en
centros externos (centros geriátricos) (25).
Otra tendencia de la que se habla es el descenso de la solidaridad
y la preocupación por el otro como actitudes de vida. En los últimos
años, la cantidad de muertes “anónimas” de mayores, en las que
pasan días y semanas hasta ser descubiertas, ha aumentado y es un
fenómeno que debe visualizarse a tenor de los valores y actitudes
que promueve la sociedad de consumo individualista que domina
en la actualidad. Llama la atención que los programas de voluntariado
de diferentes ONG gestionan acompañar mayores en su domicilio,
y que el 90% sean otras personas mayores (27).
También las dinámicas administrativas y políticas, de cada comu-
nidad, tendrán que prever que la demanda de los servicios a las personas
mayores, en un futuro no muy lejano, irá en aumento, y ello afectará
visiblemente a los distintos niveles de atención sociosanitarios de los
servicios públicos y privados. Este hecho puede suponer graves in-
convenientes para las entidades y/o empresas que proporcionen los
servicios directos con titularidad estatal o municipal, por la falta de
profesionales en el sector geriátrico; y puede implicar en el mercado
de trabajo un escaso control de calidad que genere la falta de com-
petencia profesional entre las entidades que proveen el servicio.
Ante la mayor demanda de atención a las personas mayores con
dependencia el Estado de Bienestar no podrá dar la atención directa
a toda esta necesidad, por lo que será necesario que deba velar por
que se mantengan ciertos criterios básicos de justicia, igualdad y bien-
estar, tanto en la calidad del servicio prestado a las personas mayores,
como en las condiciones laborales de los prestadores del servicio para
conseguir la máxima calidad de los cuidados profesionales.
Si nos centramos en las consecuencias a nivel sanitario y de que ser-
vicios sociales se presentan con el aumento de las personas mayores,
veremos que aumentan los gastos de Sanidad y Servicios Sociales, un
hecho que plantea problemas de organización entre ambos. La sanidad
pública se enfrenta a terapias cada vez más largas, caras y exigentes,
aumentando el gasto (28), en particular en el alto consumo de medi-
camentos o de las hospitalizaciones.
Las personas mayores son el grupo poblacional que requiere más
atención asistencial por falta de soporte social y problemas de salud,
por lo que ingresan con más frecuencia en los centros asistenciales
sanitarios. El incremento de la esperanza de vida conduce a un in-
cremento en la prevalencia de enfermedades crónicas, y como con-
secuencia, a una pérdida de autonomía y/o discapacidades funcio-
nales. Pero también conlleva a un estrés del cuidador por la sobrecarga
de trabajo junto a las condiciones inadecuadas del entorno, que di-
ficultan la práctica del cuidado.
Por todo ello, cada vez es más necesario contar con recursos so-
ciales y centros sociosanitarios con el fin de asistir a los últimos años
de la vida (29). El cuidar a la persona mayor implica una responsa-
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Abades Porcel M.; Rayón Valpuesta E.: EL ENVEJECIMIENTO EN ESPAÑA: ¿UN RETO O PROBLEMA SOCIAL?
155 bilidad consciente e intencional de los profesionales de la salud. Re-
quiere a su vez profesionales sanitarios con mayor sensibilidad y un
alto compromiso ético y moral, con mejor formación en geriatría,
para proporcionar cuidados de calidad.
CONCLUSIONES
El aumento de la población de personas de más edad en España, abor-
dado en los últimos años desde distintas perspectivas, ha conducido a
la aparición de algunas circunstancias que podrían resumirse en las si-
guientes: la población de personas de más edad en España representa
un colectivo de personas con 65 años y más años con características
cada vez más heterogéneas; la mayoría de personas mayores son inde-
pendientes, libres de incapacidad, autónomas e integradas socialmente.
Pero las previsiones futuras señalan el aumento del subgrupo denomi-
nado “sobreenvejecimiento” con un gran incremento de dependencia,
soledad y pobreza, y escaso apoyo social, siendo el colectivo que más
preocupa a la sociedad y a los profesionales sanitarios. Por ello, es preciso
BIBLIOGRAFÍA
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generar propuestas de actuación, como el cambio de paradigma en los 159
profesionales sanitarios, que les permita generar posturas analíticas y
reflexivas para adoptar modelos sostenibles de cuidados a la persona
mayor. Este cambio de paradigma, requiere un medio de trabajo que
favorezca la comunicación entre los agentes sociales implicados, pro-
fesionales asistenciales y personas de la dirección, para conocer las pre-
ocupaciones e intereses por las necesidades de lo cotidiano así como
incrementar recursos que evidencien la valoración del cuidado profe-
sional en geriatría y demuestre el interés por parte de la organización
en la calidad de los cuidados. Implica un modelo institucional humanista
que considere a la persona mayor en su rol de asesor y consultor, y
como agente activo en la gestión de sus cuidados.
AGRADECIMIENTOS
Ricard Génova Maleras del Servicio de Informes de Salud y Estudios
de la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid por su
asesoramiento en los indicadores demográficos.
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