Frecuencia de muestreo: ¿Cual usar?

Creado el Mar 06 Jul 2010 en Tutoriales.

En esta ocasión hablaremos principalmente de la frecuencia de muestreo explicando su

significado, veremos también si es conveniente trabajar a sample rates mayores a 44.1 Khz.
Abarcaremos temas secundarios como el aliasing (inarmónicos), Nyquist, algo de la fase, etc.

Introducción

¿Que es la frecuencia de muestreo?

En el mundo digital la frecuencia de muestreo (sample rate en ingles) es la cantidad de veces que
se captura una muestra de audio por segundo. La unidad Hertz es la cantidad de muestras por
segundo.

 50 Hz == 50 muestras por segundo.

 100 Hz == 100 muestras por segundo.

 1 Khz == 1000 muestras por segundo (al agregar "K" de kilo multiplicamos por mil).

 10 Khz == 10000 muestras por segundo.

Entonces cuando hablamos de una frecuencia de muestreo de 44.1 Khz es lo mismo que decir
44100 muestras por segundo.

Teorema de Nyquist

Según el teorema de muestreo de Nyquist-Shannon, para poder replicar con exactitud la forma de
una onda es necesario que la frecuencia de muestreo sea superior al doble de la máxima
frecuencia a muestrear.

fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Frecuencia_de_muestreo  

Esto quiere decir que si queremos representar una forma de onda con un máximo de 22.05 Khz
necesitaremos una frecuencia de muestreo de 44.1 Khz, osea que debemos capturar 44100
muestras en un segundo para poder representar una frecuencia máxima de 22 Khz.
También se suele nombrar Frecuencia Nyquist a la máxima frecuencia representable. Por ejemplo
si usamos una frecuencia de muestreo de 44.1 Khz la frecuencia nyquist es 22.05 Khz.

El oído humano

El oído humano es capaz de escuchar un rango de 20 Hz hasta 20 Khz, Entonces está de más decir
que con una frecuencia de muestreo de 44.1 Khz (que es capaz de representar hasta una
frecuencia de 22.05 Khz) estamos mas que de sobra, pero... (es que en este mundo siempre hay
un "pero")

Los tres problemas principales

Formas de campanas y Filtros:

Como ya hemos visto en otro artículo, los ecualizadores digitales tienden a deformar sus
campanas cercanas a la frecuencia nyquist. Lo mismo pasa con los filtros Low Pass o corta agudos.
Miremos un ejemplo de un ecualizador típico digital a una frecuencia de muestreo de 44.1 Khz y
luego a 192 Khz:

La campana del primer gráfico se ve deformada y la segunda se ve bien formada. Esto pasa porque
la frecuencia de muestreo de la primera es de 44.1 Khz y su máximo valor es de 22.05 khz,
entonces la campana no tiene mas "lugar" para poder desarrollarse por lo que cae
repentinamente en la frecuencia de tope (o nyquist) y de esta manera deformando la caída de la
misma.
En el segundo gráfico, al tener una frecuencia de muestreo de 192 khz, la frecuencia nyquist (o
tope) es de 96 Khz. Por esta razón la campana tiene "lugar" para poder desarrollarse
completamente.

Si bien el oido humano no escucha mas allá de 20 Khz, se necesita mas para que plugins o
programas informáticos puedan desarrollar por completo las curvas ya sea de campanas, filtros,
etc.

La fase:

Al igual que las campanas de los gráficos anteriores, para que se desarrolle la fase del audio
necesitaremos de mas frecuencia de muestreo para que esta tenga "lugar" y pueda formarse. Para
mas detalles y gráficos visitar este artículo.

Aliasing (inarmónicos):

Como ya sabemos (si no leer este artículo) el aliasing (o inarmónicos) son armónicos fallidos, que
están en donde no deberían estar y es una de las causas principales de porque los dispositivos
analógicos suenan mejor que los digitales.

¿Que tiene que ver la frecuencia de muestreo con el aliasing? Mucho. En los equipos analógicos,
la distorsión armónica producida siempre es múltiplo de la fundamental. Ejemplo: fundamental
1khz, armónicos: 2k, 3k, 4k, 5k, 6k, 7k, 8k, 9k, 10k, etc..
¿Que pasa cuando trabajamos con un samplerate de 44.1 Khz? Como sabemos la frecuencia tope
es 22.05 Khz. entonces si tenemos una fundamental de 10 khz el primer armónico aparece en 20
khz, el tercer armónico debería ser en 30 khz, pero como nuestra frecuencia tope es de 22.05 Khz
no tenemos lugar para representarlo. Entonces en este caso aparece un inarmónico.

Para eliminar el aliasing necesitaríamos frecuencias de muestreo muy altas de 1 Mhz o más (un
MEGA HERTZ son 1000 Khz) pero como en la actualidad se nos hace imposible trabajar a estas
frecuencias se han creado otros métodos, y lo mismo para la fase y las campanas y filtros.

¿Es conveniente trabajar con F. de muestreo altas?

Es imposible tener una respuesta certera. Deberíamos poner todo en una balanza y evaluar que es
lo que mas nos conviene. Trabajando con frecuencias de muestreo altas obtendríamos estas
ventajas:

 Mejor desarrollo de la fase.

 Mejor desarrollo de las campanas y filtros.

 Menor cantidad de inarmónicos (o aliasing).

Y por su puesto, también tiene sus contras:

  Mas carga de procesamiento del CPU.

 Mas carga de memoria.

 Mas espacio y carga en disco.

Otras alternativas a usar F. de muestreo altas

Podemos obtener las ventajas mencionadas anteriormente (o casi) trabajando a frecuencias de

muestreo (o samplerates) bajos (44.1 o 48 khz).
Algunos desarrolladores de plugins usan distintos métodos para reducir los problemas
relacionados con frecuencias nyquist bajas, Algunos utilizan Oversample, filtros anti-alias,
algoritmos avanzados, y otros métodos.
Un plugin que proporcione oversampling obtiene su ventaja ya que internamente incrementa la
frecuencia de muestreo. Por ejemplo si estamos trabajando a 44.1 Khz, al hacer un oversampling
X2 internamente trabajará a 88.2 Khz, si hace un oversampling X4 a 192 Khz y de esta manera
reducir las "molestias" de trabajar a Frecuencias de muestreo bajas.
Otros plugins utilizan otros métodos como los filtros anti-alias que generalmente requieren de
oversample y luego aplican un filtro low pass en frecuencias por arriba de los 20 khz.

Conclusión

Entonces cada uno trabajará a la frecuencia de muestreo que mas le convenga. Otra opción (la
mas importante desde mi punto de vista) es saber elegir bien nuestros plugins.